Текст книги "Вместе сильнее. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Эстрелла Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 99 (всего у книги 354 страниц)

– Мы всегда к вашим услугам, тетушка. С радостью выполним любую вашу просьбу.

– Пока что у меня к вам только одна просьба.

– Какая?

– Больше не говорите про Элеанор, Гильберта и всякое такое.

– Хорошо, не будем, – уверенно обещает Ракель.

– Забудем об этом. Слава богу, все закончилось хорошо, и все живы и здоровы. Так что давайте продолжать жить своей жизнью. Спокойной жизнью.

– Да, Алисия, вы абсолютно правы… – задумчиво соглашается Алексис. – Поскольку проблема разрешена, а ваша обидчица умерла, то больше нет смысла обсуждать ее и ворошить не самое приятное прошлое.

– Самое главное – пережить сегодняшнюю ночь, – с легкой улыбкой говорит Ракель. – Ну а завтра, когда мы проснемся утром, то будет уже немного легче. По крайней мере, я надеюсь , что завтра мы будет намного меньше вспоминать об этом кошмаре.

– Мы обязательно его забудем, – уверенно говорит Алисия. – Конечно, нам понадобится еще какое-то время, чтобы прийти в себя. Да и не факт, что нам удастся полностью забыть все, что произошло. Но постараться не мучить себя и не вспоминать об этом кошмаре – вполне реально.

– Я с радостью, – со скромной улыбкой пожимает плечами Алексис.

– И я тоже, – мягко говорит Ракель.

– Вот и прекрасно! – восклицает Алисия.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Алисия загадочно улыбается.

– Ну а в честь того, что теперь мы можем вздохнуть с облегчением, я приготовила для вас кое-что особенное, – уверенно сообщает Алисия.

– Особенное? – слегка хмурится Ракель.

– Да. Сейчас покажу.

А пока Ракель и Алексис вопросительно переглядываются между собой, Алисия с загадочной улыбкой встает из-за стола, подходит к холодильнику, открывает его и достает оттуда огромный, на вид невероятно аппетитный торт, полностью покрытый шоколадным какао.

– М-м-м, а я-то думала, чем это так вкусно пахло пару часов назад… – скромно улыбается Ракель.

– Предполагаю, что пахнет шоколадом … – задумчиво предполагает Алексис. – Горьким шоколадом.

– И ты не ошибаешься, – уверенно говорит Алисия, ставит торт на стол с легкой улыбкой на лице и расставляет руки в стороны. – Voilà ! А вот и мой сюрприз!

– Ух ты! – восклицает Ракель и сначала слегка приоткрывает рот от удивления, а потом скромно улыбается, рассматривая торт, чудесный запах которого мгновенно ударяет ей в нос. – Тетя Алисия! Вы приготовили целый торт!

– Как-то так! Ну что скажете, девочки?

– Боже, он выглядит просто великолепно.

– А какой аромат! – широко улыбается Алексис, полной грудью вдыхая аромат шоколадного торта. – Просто изумительный!

– Я уже давно хотела сделать его, – скромно признается Алисия. – Правда, забыла, как… Перерыла кучу поваренных книг, но ничего не нашла. А тут случайно нашла нужную бумажку с рецептом в ящике письменного стола! Ну и подумала, что можно было бы порадовать своих девочек.

– Так это вы его искали в тот день, когда я зашла к вам в комнату, а там везде были разбросаны книги? – заключает Ракель.

– Его, – уверенно кивает Алисия.

– Господи, неужели вы готовили его, несмотря на усталость?

– А что такого? К тому же, на его готовку нужен всего час или полтора. Я сделала смесь, залила ее в форму, поставила в духовку и пошла заниматься своими делами. Только лишь иногда проверяла, чтобы он не сгорел.

– Надо же…

– Ух ты, какой же он аппетитный! – восторженно произносит Алексис. – У меня уже слюнки текут, глядя на эту красоту.

– Ну что, девочки, хотите попробовать? – интересуется Алисия.

– Да-да, я очень хочу попробовать его! – радостно говорит Ракель. – Прямо сейчас!

– И я тоже! – с широкой улыбкой говорит Алексис, радуясь будто маленький ребенок, радующийся игрушке, которую он так давно хотел получить, но затем получил. – Я тоже хочу!

– Думаю, что сейчас можно позабыть о диетах и мыслях о шикарной фигуре.

– Ой, милая, какая тебе диета? – устало стонет Алисия. – И так худая, как тростинка, а еще думаешь о том, как бы еще похудеть.

– И правда, Ракель! – восклицает Алексис. – Тебе не надо еще больше худеть.

– К тому же, тортик не такой уж и калорийный.

– Как будто я когда-нибудь сидела на диетах, – скромно улыбается Ракель.

– Вот и не надо! – уверенно говорит Алисия. – Мужчины любят красивые формы, а не обтянутый кожей скелет.

– Ох, тетя Алисия…

– Ладно, девочки, давайте я разрежу торт. – Алисия быстро разрезает торт на несколько равных частей с помощью ножа. – Если хотите – берите еще. Не стесняйтесь.

Довольно быстро разрезав торт, Алисия кладет кусочки торта на маленькие десертные тарелочки, ставит по одной тарелке перед Ракель и Алексис и не забывает взять один небольшой кусочек для самой себя.

– Господи, какая вкуснота! – с широкой улыбкой произносит Ракель, попробовав первый кусочек торта. – А какой мягкий!

– Боже, как вкусно! – с удовольствием поедая свой кусочек торта, восклицает Алексис. – У меня нет слов!

– Вот видите, какую вкусную вещь я приготовила из сметаны и какао, – уверенно говорит Алисия.

– М-м-м, божественно! – с наслаждением произносит Ракель. – Я в восторге!

– Я просто обязана узнать рецепт этого шедевра, чтобы моя мама делала для меня точно такой же, – уверенно заявляет Алексис. – Или же самой научиться его делать.

– Я обязательно узнаю его и буду потом готовить у себя дома и радовать дедушку, – с гордо поднятой головой отвечает Ракель. – Уверена, что он будет просто в восторге от этого кулинарного шедевра.

– Я потом напишу на бумажке, как его готовить, – обещает Алисия. – Там нет ничего сложного.

– Отлично!

– И хочу сказать, что чем дольше он будет лежать в холодильнике, тем лучше будет его вкус.

– Надеюсь, мама не обидится, если я начну откровенно хвалить вашу еду, от которой нахожусь в восторге, – выражает надежду Алексис.

– Лично мой дедушка уже давно спокойно относится к тому, что я говорю об огромной любви к кулинарным шедеврам тети Алисии, – с тихим смешком признается Ракель.

– Просто он понимает, что ему со мной не тягаться, – шутливо отвечает Алисия. – Вот и признает мое превосходство в готовке.

– Может быть.

Алисия, Алексис и Ракель скромно хихикают и продолжают с большим удовольствием поедать приготовленной женщиной торт, иногда запивая его вкусным чаем. Они решают поговорить о еще о чем-нибудь хорошем и отвлечься ото всего плохого, что им пришлось пережить сегодня и в последние несколько недель. Получается так, что они еще около часа сидят за столом и охотно обсуждают то, что заставляет их почувствовать приятное тепло на душе. Которое помогает им немного расслабиться и начать улыбаться и хихикать над какими-то шутками. Каждая из них пока что не может поверить, что отныне эта ужасная история наконец-то закончилась, и они уверены, что это всего лишь сон, который очень скоро забудется и вряд ли станет реальностью. Тем не менее Ракель, Алисия и Алексис считают, что им просто нужно немного времени, чтобы постараться забыть обо всем, что произошло в последние несколько дней.

Глава 15: Это наказание за ошибки моей молодости

Время довольное позднее. Алексис уже давно ушла к себе домой после чудесного ужина в приятной компании. Ракель еще не спит и явно не собирается. Она находится в своей комнате и смотрит в окно, с интересом рассматривая темное небо, на котором можно увидеть очень много мелких звезд и довольно яркую луну, что светит высоко над городом.

«Слава богу, моя тетя Алисия наконец-то сможет жить спокойной жизнью и не думать об Элеанор, – с легкой улыбкой наблюдая за небом и оперевшись локтями о подоконник, а ладонями – о свой подбородок, думает Ракель. – Теперь она сможет подумать о себе и как следует отдохнуть после всего, что ей пришлось пережить. »

Ракель бросает легкую улыбку.

« Кстати, должна признаться, что я даже чувствую гордость… – думает Ракель. – Потому что все-таки добилась своего и сделала все, что было в моих силах. Да, было безумно страшно и очень трудно, но все закончилось хорошо. Я выполнила данное тете обещание и теперь могу быть абсолютно спокойной за нее. Зная, что она наконец-то сможет расслабиться и уделить себе побольше внимания.»

Ракель тихо вздыхает и отрывает взгляд от неба, опустив его куда-то вниз.

«Однако огорчает то, что во всей этой суете я совершенно позабыла о себе, обо всех своих лучших друзьях и дедушке… — с грустью во взгляде думает Ракель. – Из-за проблем тети я едва думала о них и даже не подумала о том, чтобы связаться с ними. Меня так увлекла вся эта история с Элеанор Вудхам, что мысли о тех, кто остался в Нью-Йорке, вылетели у меня из головы. Я совсем им не звонила. Не узнавала, как они там поживают. Хотя обещала часто звонить и сообщать о том, что со мной происходит.»

Ракель тихо вздыхает.

«Но думаю, теперь-то я должна исправить эту ошибку, – решает Ракель. – И завтра попробовать связаться хоть с кем-то из них. Узнать, как у них дела… Рассказать обо всем, что я здесь пережила. Дать понять, что со мной все в порядке, и они могут не переживать за меня. В случае, если везде начнут писать новости о том, что Элеанор чуть не убила меня.»

Ракель бросает короткий взгляд в сторону.

«И уж теперь я точно смогу насладиться внеплановым отдыхом в Лондоне, прежде чем вернусь в Нью-Йорк, – думает Ракель. – И начну думать над тем, как мне разрешить свои собственные проблемы. Ведь история с клеветой еще не закончена. И я должна разобраться с ней. Должна вернуть себе доброе имя и доказать всем, что все слова Терренса МакКлайфа были ложью. Не знаю, как… Но я обязана… Обязана заставить этого человека ответить за то, что он сделал.»

Ракель на несколько секунд переводит взгляд на окно, в какой-то момент начав понимать, что даже если проблемы Алисии разрешены, она все равно не чувствует себя счастливой. Не чувствует того облегчения, которое ожидала почувствовать.

«Только я почему-то не чувствую себя счастливой, – слегка хмурится Ракель. – Мне совсем не хочется визжать от радости. Вообще. Я вроде как помогла тете Алисии решить ее проблему… И по идее должна чувствовать радость и облегчение… Но почему-то я себя таковой не чувствую.»

Ракель нервно сглатывает.

«Нет, я… – думает Ракель. – Безумно рада, что сделала то, что обещала. Но почему-то мне все равно как-то грустно… У меня нет желания прыгать и радоваться. Как будто еще ничего и не кончилось. Как будто мне придется еще многое пережить до того, как я смогу окончательно расслабиться.»

Ракель тяжело вздыхает с грустью во взгляде.

«Не знаю, может, мне просто нужно время? – задается вопросом Ракель. – Может, я пока что еще пребываю в шоке после всего, что произошло, и еще не до конца понимаю, что все кончено? Может, через какое-то время я перестану чувствовать себя подобным образом и смогу порадоваться тому, что все осталось в прошлом? Думаю, теперь мне должно быть намного легче, потому что я знаю, что с тетей Алисией все хорошо.»

Спустя пару секунд Ракель медленно отходит от окна и присаживается на кровать.

– Ах, господи… – задумчиво произносит Ракель. – Как бы я сейчас хотела, чтобы кто-то был рядом со мной в эту минуту… Мне нужно с кем-то поговорить. С кем-то, кто мне близок… Может, так я смогу почувствовать себя легче и… Как-то… Облегчить себе душу…

Ракель издает еще один тяжелый вздох и медленно опускает взгляд в пол, снова задумавшись о чем-то своем. А в какой-то момент в ее комнате раздается тихий стук в дверь… Как будто кто-то прочитал мысли девушки о том, что она хочет с кем-то побыть и рассказать о своих чувствах, и решил прийти сюда.

– Да! – громко произносит Ракель, переведя взгляд на дверь. – Войдите!

Дверь тихонько открывается, а на пороге показывается Алисия, которая немного неуверенно заглядывает в комнату Ракель.

– О, тетя… – слегка улыбается Ракель.

– Ты еще не спишь, милая? – тихо спрашивает Алисия.

– Нет, не сплю. Да и не хочется, если честно.

– Знаешь, если честно, я тоже… Весь день только и мечтала поспать как можно дольше, но как дошла до кровати, так сон как рукой сняло. Решила лечь спать пораньше, но у меня не получилось заснуть.

– Понимаю. Тогда… – Ракель слегка прикусывает губу. – Может быть, зайдете ко мне?

– Хорошо, – соглашается Алисия. – С радостью зайду.

Алисия заходит в комнату и закрывает за собой дверь, придерживая одной рукой края своего длинного махрового халата темно-коричневого цвета.

– Тем более, что я как раз хотела… – признается Алисия.

– Проходите… – мягко произносит Ракель. – Поговорим немного.

– Кстати, когда я шла к тебе, то услышала, как ты о чем-то говорила.

– Я?

– Ты разве с кем-то разговаривала? Позвонила своему дедушке или кому-то из подружек? Сейчас в Нью-Йорке вроде бы еще не так поздно, насколько я знаю.

– Нет-нет, я ни с кем не разговаривала… – неуверенно отвечает Ракель, почесывая затылок и бросив короткий взгляд в сторону.

– Нет?

– Нет… Я никому не звонила.

– Говорила сама с собой?

– Да… Я… – Ракель слегка прикусывает губу и медленно переводит взгляд на Алисию. – Просто рассуждала вслух.

– Рассуждала? – округляет глаза Алисия.

– Да… Думала о своей жизни… О том, что будет дальше…

– Понятно… – задумчиво произносит Алисия. – Честно говоря, я тоже люблю немного подумать… Иногда это здорово помогает привести мысли в порядок.

– И помогает хотя бы на время оказаться в другом мире. Что намного лучше, чем тот, в котором мы живем.

– Ну и это тоже…

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, после которой Алисия подходит ближе к сидящей на кровати Ракель, пока та неотрывно наблюдает за ней.

– Ладно, раз уж мы обе с тобой не спим, то предлагаю немного поговорить, – задумчиво предлагает Алисия. – Тем более, что я уже давно хочу узнать у тебя кое-что.

– Правда? – округляет глаза Ракель.

– Да. Мне хотелось бы обсудить с тобой одну вещь.

– Да? И какую же? Разве у вас есть какие-то еще проблемы?

– О, нет-нет, солнце мое, – качает головой Алисия. – Дело вовсе не во мне. Это касается тебя .

– Меня?

– Да. – Алисия с легкой улыбкой присаживается на кровать напротив Ракель. – Сейчас – очень хороший момент. И я бы хотела воспользоваться им. Чтобы обсудить с тобой один маленький вопрос.

– Э-э-э… – запинается Ракель и слегка прикусывает губу. – Да, конечно… Я… Выслушаю вас…

– Вообще-то, я уже давно хотела расспросить тебя об этом. – Алисия на пару секунд призадумывается, бросив взгляд на окно. – Из-за ситуации с Элеанор я постоянно откладывала разговор. Однако теперь мы можем обсудить то, что я хочу.

– И о чем же вы хотите поговорить? – проявляет интерес Ракель. – Я вас слушаю.

– На самом деле… – Алисия крепко сцепляет пальцы рук. – Я бы хотела обсудить с тобой ситуацию с клеветой. А точнее, человека, который возможно к этому причастен.

– Хотите поговорить о том, кто к этому причастен? – слегка хмурится Ракель.

– Да… Об одном актере, с которым у тебя однажды была совместная фотосессия.

– Ну да… – неуверенно произносит Ракель. – Верно… Я работала с одним…

– Так вот мне хотелось бы узнать побольше об этой истории.

– Тетя, ну ведь я уже все вам рассказала. В самые первые дни своего пребывания у вас в гостях.

– Да, я помню. Но все же ты упустила некоторые вещи.

– Я?

– Вот скажи мне, пожалуйста, из-за чего ты поругалась с тем актером? С Терренсом МакКлайфом, или как его там зовут?

– Просто не понравились друг другу.

– Так не бывает, милая. У любой ненависти есть какая-то причина.

– Я уже говорила вам, что не начинала этот конфликт, – спокойно говорит Ракель. – Это все МакКлайф.

– Ну а почему? Что спровоцировало этот конфликт?

– Ему не понравилось, что я отвергла его. Не понравилось, что я не стала восхищаться им и честно сказала, что понятия не имею, кто такой этот типа известный актеришка.

– Отвергла?

– Это задело его честь. Ведь, по его словам, девчонки ранее никогда не смели ему отказывать. Он привык к тому, что может соблазнить любую девушку, которая ему понравится.

– Ну а почему ты его отвергла?

– Потому что он – наглый, самовлюбленный пингвин.

– Но ты ведь даже не была с ним знакома и не знала, кто он такой.

– Изначально я была настроена дружелюбно по отношению к нему и оставалась вежливой. Но когда я услышала его разговор с менеджером в котором он поливал меня грязью, то я забыла о вежливости и доброте.

– Что же он сказал?

– Просто оскорблял. Возмущался, что я честно заявила ему, что не знаю, кто он такой. Что не смотрела ни одного фильма с его участием.

– Но ведь до этого он был с тобой вежлив?

– Да, улыбался и был вежлив. Но когда понял, что я уж точно не буду вешаться ему на шею и визжать от радости, как поросенок, то его словно подменили. Почти перестал разговаривать… До конца разговора с Сереной и его менеджером МакКлайф хмуро смотрел на меня и был холоден, пока я пыталась делать вид, что ничего не замечаю.

– А скажи мне честно, дорогая… – Алисия загадочно улыбается. – Он тебе понравился?

– Мне? – широко распахивает глаза Ракель. – Понравился? Этот самовлюбленный осел?

– Не забилось ли твое сердечко чаще, когда ты только увидела этого парня?

– Э-э-э… – взволнованно произносит Ракель. – Я…

– М-м-м, ты занервничала … – задумчиво отмечает Алисия.

– Что? Нет! Неправда! Я не занервничала!

– Похоже, ты явно неравнодушна к этому мужчине.

– Да вы что, тетя… – Ракель нервно усмехается. – Не говорите такие глупые вещи!

– Почему же глупые? – удивляется Алисия. – Разве тебе не может понравиться красивый молодой мужчина?

– Да он осел ! – Ракель резким движением руки заправляет прядь за ухо. – Невоспитанный, самовлюбленный и наглый кретин!

– Дорогая, не надо так говорить, – мягко говорит Алисия.

– Но это правда, тетя Алисия. МакКлайфа явно не учили нормально обращаться с девушками. Он думает, что девчонкам понравятся его методы соблазнения.

– Ну и какие же у него методы?

– Приставать к девушке! Нагло облапывать ее и пытаться насильно поцеловать!

– Приставать?

– Если другие девчонки были только рады, что их лапает этот придурок, то это не значит, что и мне понравилось подобное.

– А разве он к тебе приставал?

– Еще как приставал! – громко признается Ракель. – Мы были знакомы всего несколько минут, но он уже начал распускать руки.

– Так ты же сказала, что вы поругались.

– Верно, поругались. Но во время ругани он и начал приставать ко мне.

– Надо же… А твой дедушка ничего не сказал мне об этом.

– Я не решилась рассказать ему абсолютно все, что произошло. Не рассказала и про его приставания, и про то, что этот придурок насильно поцеловал меня.

– Что? – широко распахивает глаза Алисия. – Тебя поцеловали? Этот парень?

– Да, поцеловал! И вовсе не по-дружески в щечку, если вам это интересно.

– Ничего себе, какой поворот… – загадочно улыбается Алисия. – У моей девочки, оказывается, уже был первый поцелуй…

– Вы представляйте, какой невоспитанный! Его родители явно ничему не научили своего сыночка, раз он думает, что приставать к девушкам и насильно целовать их – это хорошо.

– А может, все произошло как раз-таки не совсем насильно.

– Что? – широко распахивает глаза Ракель. – Господи, тетя Алисия… Как вы можете такое говорить!

– Признай, что тебе это понравилось.

– Понравилось? Да как вы могли даже подумать о таком? Как мне может понравиться что-то вроде этого? Понравиться тот факт, что меня лапали против моей воли!

– М-м-м… Девочка, да ты вся покраснела ! И еще больше занервничала!

– И что?

– Как и что? Тебе это понравилось !

– Тетя!

– М-м-м… – хитро улыбается Алисия, посматривая на слегка покрасневшую от смущения Ракель. – Ох, ты чего-то мне не договариваешь, дорогая племянница. Не договариваешь…

– Неправда! – скромно возражает Ракель.

– Когда я едва начала говорить о нем, твое лицо резко покраснело.

– Ну и что?

– Ты явно неравнодушна к этому мужчине. Либо он тебе очень сильно нравится, либо ты точно в него влюбилась.

– Тетя Алисия!

– Уж поверь мне, девочка, я прожила гораздо дольше тебя и хорошо знаю, когда человек симпатизирует другому.

– Боже, тетя… – скромно смеется Ракель. – Ну что вы такое говорите!

– Влюбилась ты, солнце мое. Влюбилась . Ты неровно дышишь к тому мужчине. Как бы усердно ты ни скрывала свои чувства, все написано у тебя на лице.

– Да вы издевайтесь надо мной!

– Почему это издеваюсь? – удивляется Алисия. – Ничего не издеваюсь, а говорю чистую правду.

– Невозможно влюбиться в человека после нескольких минут знакомства. Тем более в того, кто распускает руки и ведет себя так, будто девушка принадлежит ему.

– Поверь, солнце мое, иногда люди влюбляются после первой встречи и женятся едва ли не на второй.

– Перестаньте, пожалуйста…

– Да, я согласна, что этот Терренс не должен был распускать руки с первых минут знакомства. Так же, как не должен был и целовать тебя. Но ты сама явно не имела ничего против этого.

– Серьезно? Да мне было противно , пока он лапал меня где только можно! И пока обцеловал едва ли не все мое лицо!

– Если бы ты захотела, то немедленно положила бы этому конец.

– А я пыталась его остановить! – восклицает Ракель. – Пыталась! Только он наплевал на мои угрозы, что я сдам его полиции и обвиню в изнасиловании.

– Ну… Наверное, твои слова не совпадали с твоими желаниями. С реакцией твоего тела.

– Неужели вы думайте, что мне и правда могло понравиться то, что какой-то самовлюбленный кобель лапает меня за грудь, задницу и талию и пытается поцеловать в губы или шею?

– Да, но раньше ты никому не позволяла это делать. Хотя сама говорила, что кто-то неоднократно пытался поцеловать тебя.

– МакКлайф оказался слишком настырным. А мои пощечины не подействовали на него. Они только больше заставляли его приставать ко мне.

– М-м-м, нехорошо поднимать руку на мужчину, девочка моя, – уверенно отмечает Алисия. – Мы с твоим дедушкой никогда не учили тебя, что драться с мужчинами – это нормально. Что драться в принципе – это хорошо.

– Он сам на это напросился!

– Ты не должна была раздавать ему пощечины, Ракель.

– По-вашему, я должна была стоять и терпеть то, что этот человек безнаказанно лапает и облизывает меня с головы до ног? Мне надо было как-то защищаться!

– Надо было позвать кого-то на помощь.

– Так никого не было рядом! Терренс окончательно распускал руки, когда никто нас не видел. А в присутствии людей он еще как-то держал себя в руках. Хотя и везде ходил за мной хвостом и пытался подкатывать.

Ракель замолкает на пару секунд и бросает короткий взгляд в сторону.

– Еще и смел едва ли не устраивать мне сцены ревности, – хмуро добавляет Ракель.

– Вот как? – удивляется Алисия.

– Да кто он такой, чтобы запрещать мне общаться с мужчинами и принимать их комплименты? Я – свободная девушка! Могу общаться с кем захочу!

– М-м-м, да этот парень точно ревновал, – хитро улыбается Алисия.

– Мне и даром не нужен этот кобель. Возле него и так крутится огромное количество девчонок, которые готовы боготворить его.

– Тебя это задевает?

– Меня? Задевает? С чего бы вдруг?

– Ракель…

– Я не влюблена в этого человека, тетя! – возражает Ракель. – И ни за что не влюблюсь в того, кто посмел распространить про меня все те ложные слухи и настроить людей против меня.

– Но ведь это пока что никак не доказано.

– Да? А ничего, что он сам заявил мне, что разрушит мою карьеру?

– Дорогая, это могло быть сказано со зла.

– Нет, тетя, это было сказано не со зла.

– Подожди предъявлять кому-то обвинения до тех пор, пока у тебя на руках не будет неопровержимых доказательств.

– Я заставлю его признаться в том, что он сделал.

– Нет, Ракель, не надо сваливать всю вину на него. Подозреваемых может быть очень много.

– Больше никто не желает мне зла. В последнее время МакКлайф был единственным, с кем я поругалась. А значит, мотив был только у него.

– Это мог сделать любой из твоих ненавистников. У тебя их едва ли не столько же, сколько и поклонников.

– Да, они и раньше клеветали на меня. Но в этот раз люди поверили лжи.

– В любом случае ты не должна обвинять человека без доказательств.

– Уже долгое время мне на электронную почту приходят письма от анонима, который не скрывает, что это его работа. Да, он не называет своего имени, но я уверена, что это Терренс МакКлайф.

– Мне кажется, он бы не стал скрывать свою личность, если бы это действительно было его рук дело. А раз виновник скрывает свою личность и оскорбляет тебя анонимно, значит, он боится. Понимает, что врет, и боится разоблачения.

– Вот МакКлайф тоже боится, что если ложь раскроется, то его актерской карьере придет конец. Точнее, он потеряет всякую надежду стать известным и получить главную роль.

– Нет, Ракель, я считаю, что это сделал не Терренс МакКлайф, – уверенно говорит Алисия.

– Ну почему никто не хочет мне поверить? Только лишь инспектор Бредфорд поверил, когда я рассказала ему об этой ситуации. Почему все так защищают этого человека? Вы, Наталия, дедушка Фредерик, Лекси…

– Потому что у тебя нет никаких доказательств того, что это сделал именно Терренс.

– А как же анонимные письма?

– Но ведь виновник не называет себя!

– Я уверена, что однажды он раскроет свое имя.

– Обязательно. И уверяю тебя, это будет кто-то другой, а не Терренс.

– Ох, тетя… – устало вздыхает Ракель.

– А вообще тебе не стоило провоцировать этого человека на конфликт.

– То есть, я должна была соврать, что знаю его?

– Нет, врать не надо.

– Я вас не понимаю. Совершенно не понимаю.

– Знаешь, у меня складывается такое чувство, будто ты хотела этого конфликта.

– Что? – широко распахивает глаза Ракель. – Хотела?

– Как будто тебе нужен был этот всплеск эмоций.

– Нет, это не так!

– Повторю еще раз, если бы ты правда хотела, то немедленно это остановила бы. Ты не хотела, чтобы к тебе приставали другие парни, – они не приставали. А раз Терренс приставал к тебе, значит, ты сама этого хотела.

– Да я не хотела я этого! Не хотела!

– Ракель…

– Не могу поверить, что я слышу от вас такие вещи.

– Слушай, а может, у тебя наконец-то появился шанс обрести свое счастье? То счастье, которое мы с твоим дедушкой желаем тебе.

– О каком счастье вы говорите?

– О твоем личном, дорогая моя Ракель.

– Господи… – устало стонет Ракель. – Ну опять вы за свое…

– Думаешь, я не перестану об этом говорить? Нет, девочка! Пока ты не выйдешь замуж и не родишь детей, мы с твоим дедушкой не успокоимся.

– Тетя…

– Тебе уже давно пора задумываться о своей семье и искать себе партнера. Ты не сможешь всю жизнь прожить рядом со своим дедушкой и находиться под его крылышком. Рано или поздно тебе придется начать жить с мужем и воспитывать ваших детей.

– Вы же прекрасно знайте, что я совсем не тороплюсь с замужеством, – скромно отнекивается Ракель.

– А плохо, что ты не торопишься! Плохо!

– К тому же, я еще не совсем к этому готова.

– Такого не может быть.

– Еще как может.

– Я понимаю, тебе страшно. Ты волнуешься. Это нормально . Все когда-то происходит впервые. Однако так положено . Все люди создают свои семьи.

– Я знаю.

– Вот что ты будешь делать, когда останешься одна? Когда однажды у тебя не будет ни меня, ни мистера Кэмерона!

– Я не хочу думать об этом сейчас.

– Знаешь, как плохо быть одной! Человек не может жить в одиночестве. Ему нужна семья. Нужен кто-то, о ком он бы заботился. Тебе нужен крепкий, любящий мужчина, а ему – добрая, заботливая девушка.

– Я знаю, тетя. Но замужество и рождение детей сейчас для меня не главное.

– Тебе уже пора начать задумываться об этом.

– На данный момент я сосредоточена на других вещах. Я совсем не одержима мыслью поскорее выйти замуж и родить ребенка.

– Однако однажды ты поневоле начнешь думать об этом.

– Тогда я буду решать этот вопрос.

– А если ты так никого и не встретишь? Если ты отвергнешь всех парней, которые найдут себе других девушек?

– Значит, не судьба.

– Нет, Ракель, ты не можешь остаться одна.

– Тетя…

– Годы идут, а ты становишься старше. Не молодеешь. Красота тоже с тобой не навсегда. С каждым годом тебе будет все сложнее привлечь внимание мужчины. Им все-таки нужны молодые девочки.

– Но я же никогда не говорила, что вообще не хочу ни мужа, ни детей. Я всегда говорю, что просто хочу подумать об этом позже.

– Нет, милая, надо думать об этом сейчас , пока ты молодая и полна энергии. Пока парни вьются возле тебя и обращают внимание на такую красивую девочку.

– Но я не готова!

– Мы с твоим дедушкой всегда были сторонниками ранних свадеб и раннего рождения детей. Как только ты становишься совершеннолетней, то должна начать думать об этом.

– Я понимаю. Но на этот счет у меня другое мнение.

– Прости, дорогая, но я искренне не понимаю, почему ты откладываешь это на потом.

– Почему вы не хотите меня услышать? Я же говорю вам, что не готова к замужеству!

– А ты думаешь, твоя мама была готова? Твои бабушки были готовы? Нет, солнце мое! Они тоже сомневались и волновались. Но ведь вышли же!

– Это ведь такая серьезная перемена.

– Верно, но молодой девочке гораздо проще привыкнуть к переменам, чем взрослой женщине, у которой уже давно сформированы свои привычки и свой характер.

– Я не хочу менять что-то в своей жизни из-за мужчины.

– Просто ты еще никого не любила. А любила бы – говорила бы иначе.

– Тетя Алисия…

– Сейчас – самое время для начала семейной жизни. Ты вроде бы уже не ребенок, но еще и совсем зрелая женщина. Все прекрасно понимаешь и далеко не глупа… А будет у тебя мужчина чуть постарше, то благодаря ему ты станешь еще мудрее и умнее.

– Да, я знаю…

– И я считаю, что тебе стоило присмотреться к тому актеру. Не конфликтовать с ним, а попробовать подружиться. Может, он оказался бы не таким ужасным, как ты сейчас думаешь.

– Господи, тетя, ну что вы такое говорите? – устало стонет Ракель. – Почему вы буквально выдаете меня замуж за всех мужчин, которых я знаю?

– Я хочу, чтобы ты не прозевала свое счастье.

– Какое я могу обрести счастье рядом с человеком, который оскорбляет и унижает меня перед всем миром?

– Еще ничего точно не доказано.

– Вы говорите так, будто знайте, кто распространил про меня все эти сплетни.

– Нет, я не знаю. Но какое-то чувство подсказывает мне, что это не Терренс.

– Вы так говорите потому, что на горизонте появился еще один мужчина, за которого вы могли бы начать выдавать меня замуж.

– С такими данными ты уже давным-давно могла бы найти себе парня, влюбиться, выйти замуж и воспитывать детишек. Ты молода, красива, умна, прекрасно воспитана… Любой мужчина мечтает о такой девушке, как ты! Для нас не секрет, что все они мечтают быть с тобой и готовы буквально душу продать, лишь бы завоевать твое сердце.

– Да, но пока что мне никто не нравится. – Ракель нервно сглатывает. – К тому же… Никто не захочет быть с моделью, карьеру которой практически разрушили грязные сплетни и обидная клевета.

– Девочка моя, если мужчина искренне полюбит тебя, то ему будет все равно, что о тебе говорят другие. Особенно если он сам видит, какая ты на самом деле. И на что ты способна.