Текст книги "Вместе сильнее. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Эстрелла Роуз

– И что же ты будешь делать теперь?

– А теперь я намерена сосредоточиться на своей главной цели. На мести за то, что ты сделала в прошлом. За некоторые твои черные дела, которые ты совершила в молодости.

– Было бы неплохо, если бы ты еще и забыла о мести за события двадцатилетней давности.

– Нет уж, об этом я никогда не забуду. И не прощу тебя за то, что ты ворвалась в мою жизнь и испортила ее. Да еще и умудрилась выйти сухой из воды. После всего, что ты сделала!

– Те события уже давно остались в прошлом, – пытается сохранять хладнокровие Алисия. – Если бы я действительно должна была ответить за это, то это свершилось бы много лет назад.

– И то, что ты избежала наказания, я считаю огромной несправедливостью. НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬЮ! – Элеанор начинает довольно часто дышать от волнения. – Я НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ, ЧТО ТОГДА ПРОИЗОШЛО! НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ ПОСМЕЛ ПОЙТИ ПРОТИВ СЕМЬИ ВУДХАМ! НИКОГДА!

– Только не надо кричать, – спокойно просит Алисия. – Я тебя прекрасно слышу.

– Ты – змея ! Змея, которая испортила мне жизнь! Которая лишила меня самого дорогого! Уничтожила мой прекрасный мир, в котором я жила! Это из-за тебя в моей жизни все пошло наперекосяк!

– Ты говоришь так, будто я этого хотела.

– ХОТЕЛА! Ты хотела разрушить мою жизнь! Хотела заставить меня страдать!

– Вовсе нет!

– И я никогда не прощу тебя за то, что ты сделала. Никогда! Клянусь всем, чем только можно, я заставлю тебя заплатить за твои грешки. Если однажды другие люди не захотели встать на мою сторону, то я сама совершу свое возмездие. Отомщу за всю боль и все страдания, которые пережила.

– Послушай, Элеанор, я… – спокойно пытается взять слово Алисия.

– Твоему омерзительному проступку нет никакого оправдания, Алисия, – уверенно заявляет Элеанор. – И ты обязана ответить за него.

– Послушай…

– Я жду этого возмездия почти двадцать лет. И не собираюсь ждать еще столько же! Поэтому оно обязательно свершится уже в самое ближайшее время.

– Ты потратила почти двадцать лет на то, что того не стоит. Хотя вместо этого могла бы заняться своей личной жизнью и жить счастливо. Встретить мужчину, выйти замуж, родить детей и мечтать о внуках…

– Не надо меня учить, как жить! Будешь учить свою племянницу, которая, к твоему большому сожалению, вовсе не спешит выходить замуж.

– Зачем тебе мстить мне за то, за что я уже ответила? Точнее, за то, за что не была наказана!

– Поэтому и хочу отомстить! Потому что ты так и не ответила за то, что сделала!

– Оставь все свои затеи, Элеанор. Прошу тебя… Давай уже будем жить в мире и согласии и заниматься своей жизнью.

– Не заговаривай мне зубы, Алисия, – резко отрезает Элеанор. – И не смей еще раз переходить мне дорогу. А иначе ты дорого за это заплатишь.

– Твоя месть не имеет никакого смысла.

– ИМЕЕТ! Еще как имеет!

– Пожалуйста, Элеанор, не делай этого! – с жалостью во взгляде умоляет Алисия.

– Я буду это делать. Буду ! И с тобой расквитаюсь, и племянницу твою уничтожу.

– Я же тебе сказала, даже не смей трогать мою племянницу. – Алисия с частым дыханием крепко сжимает руку в кулак. – Ракель не имеет никакого отношения к нашим с тобой делам. Ты не можешь делать ее еще одной своей жертвой.

– Успокойся, дорогая, – уверенно говорит Элеанор. – Я доберусь до нее только тогда, когда ты уже будешь мертва. Хотя даже в случае, если ты все-таки еще будешь жива, тебе не удастся помешать мне уничтожить твою любимую Ракель. Мои охранники не дадут тебе никуда сбежать и защитить свою маленькую девочку. Я прикажу им не спускать с нее глаз, и она без их ведома не сможет даже посмотреть куда-нибудь.

– Не смей трогать мою племянницу, Элеанор, НЕ СМЕЙ! – грубо требует Алисия. – Я разорву тебя на части, если ты посмеешь что-то с ней сделать.

– Кстати, ей самой тоже не удастся защитить себя. Эта девчонка никуда не сбежит от моих людей. Они все очень крепкие и быстрые ребята. Легко догонят и смогут удержать ту, что весит как пушинка. У твоей любимой Ракель не останется выбора, кроме как пойти с ними и предстать передо мной.

– Повторяю еще раз: если ты, мерзкая стерва, хоть пальцем тронешь мою племянницу, то я заставлю тебя пожалеть об этом, – грубым, низким голосом заявляет Алисия. – Слышишь меня? Ты пожалеешь!

– Это я-то стерва? – Элеанор громко смеется. – Я бы еще поспорила, кто из нас двоих стерва!

– Не я хочу отомстить за то, что уже давно осталось в прошлом, – уверенно говорит Алисия.

– Послушай, Алисия, хватит уже прикидываться невинной овечкой. Как бы усердно ты ни строила из себя святую религиозную женщину, и сколько бы ни ходила по церквушкам и молилась Богу, это никогда не сделает тебя лучше. Ты никогда не отмоешься от грязи и всегда будешь жалкой грешницей, которая будет до конца своих дней платить за свои делишки.

– Не надо меня пугать! Я уже никого и ничего не боюсь и сделаю все, чтобы заставить тебя заплатить за все и оставить меня и мою девочку в покое.

– А зря не боишься! Ведь я на многое способна.

– Запомни, Элеанор, я ничего тебе не должна. И я не собираюсь платить за то, что уже давно было решено.

– Это мы еще посмотрим, мразь! – грубо бросает Элеанор.

– Да, посмотрим…

– Не забывай, дорогая моя, тебе и твоей любимой племяннице очень скоро придет конец.

– Пожалуйста, Элеанор, давай обо всем забудем и как-нибудь договоримся, – с жалостью во взгляде умоляет Алисия.

– Ты никогда не сможешь договориться со мной о мире и согласии. Даже если захочешь отдать мне все свои деньги, украшения и прочее барахло.

– Ради бога, Элеанор…

Глава 10.4

– Ну я же говорила, что ты – безмозглая дура, – презренно усмехается Элеанор. – Неужели тебе надо все повторять по несколько раз, чтобы до тебя наконец-то дошло? Я НИКОГДА не отступлю! И ОТОМЩУ тебе за все, что ты сделала.

– Хотя бы не трогай мою племянницу. Ракель ни в чем не виновата и не должна отвечать за мои грехи.

– Нет уж, пусть ответит!

– Она ничего не знает о том, что я сделала. Я не хочу, чтобы ей было стыдно за меня.

– Ну значит, скоро узнает.

– Нет!

– А потом твоя любимая девочка умрет . Девочка, которую пресса сейчас усиленно поливает грязью.

– Она ни в чем не виновата!

– Ну а поскольку сейчас все уверены в том, что она – мерзкая шлюха, которая добилась славы через постель и слишком зажралась, то я уверена, что никто не будет горевать по ней. Люди будут даже рады, если эта девчонка сдохнет и перестанет мозолить всем глаза.

– Не смей, Вудхам, НЕ СМЕЙ! – приходит в бешенство Алисия.

– Кричи сколько хочешь, Алисия, – спокойно говорит Элеанор. – Но ты никак не сможешь спасти эту жалкую девчонку.

– Я разорву тебя, если ты приблизишься к Ракель!

– Будь уверена, ты ответишь за все, что однажды сделала. Я не успокоюсь до тех пор, пока ты не сдохнешь.

– Со мной делаешь что хочешь, но не смей приближаться к Ракель и подсылать к ней своих амбалов, – угрожает Алисия, крепко сжав свободную руку в кулак.

– Я сама решу, что мне делать.

– Ты не посмеешь ничего сделать моей племяннице. Запомни, гадюка, за свою родственницу я любого порвать любого, кто захочет причинить ей хоть малейший вред.

– Посмотрим, милочка. Хотя я не сомневаюсь в том, что обязательно доберусь до этой маленькой сучки.

– Лучше не зли меня, Элеанор, – низким, грубым голосом произносит Алисия. – Я могу понять, что ты хочешь мстить мне, но не надо впутывать в это дело мою племянницу. Не надо делать ее жертвой. Невинной жертвой.

– И да, даже если ты хочешь отправить ее обратно домой с мыслью, что там она будет в безопасности, то она все равно не сможет сбежать от меня. Я лично поеду за границу и найду там эту девчонку, где бы она ни была. Хоть в Нью-Йорке, хоть в Санта-Барбаре.

– Только попробуй!

– Ой, ладно, дорогая моя Алисия, некогда мне с тобой возиться, – с легкой улыбкой вздыхает Элеанор. – Ты можешь делать что хочешь, но я тебя обо всем предупредила. И сказала тебе все, что хотела. Дальше мне уже нет смысла с тобой разговаривать.

– Зато я тебе не все сказала!

– Помни, дорогуша, в один прекрасный момент я снова объявлюсь и уже точно нанесу удар сначала тебе, а потом и твоей любимой Ракель.

– Закрой свой рот, гадина…

– До скорой встречи, стройная куколка Шерил. Не забывай обо мне.

Элеанор с презрительным смехом заканчивает разговор. А услышав монотонные гудки, Алисия кладет телефон на свое место и уставляет свои широко распахнутые, полные ужаса глаза в одну точку. Женщина всерьез напугана этим звонком и не знает, что делать. Как защитить свою племянницу от Элеанор Вудхам, которая явно не собирается ни перед чем останавливаться. Впрочем, где-то в глубине души она понимает, что действительно не может ничего сделать для того, чтобы защитить свою родственницу от той, что так хочет отомстить ей за что-то, что было в прошлом.

– Нет-нет-нет-нет, – дрожащим голосом произносит Алисия, нервно ходя из одной комнаты в другую с вцепленными в волосы руками. – Ракель не должна пострадать по моей вине! Не должна! Я не могу этого допустить!

Алисия качает головой.

– Эта гадюка не посмеет ничего сделать с моей девочкой, – уверенно говорит Алисия. – Я не допущу этого! А если эта стерва все-таки доберется до нее, то клянусь, я сама сверну ей шею. Придушу собственными руками. За свою племянницу я порву любого . Не стану жалеть обидчика моей девочки, кем бы он ни был.

Алисия резко останавливается посреди гостиной и прикрывает рот рукой.

– Да, я прекрасно понимаю, что не могу ничего сделать для защиты моей племянницы, – тихо говорит Алисия. – Но я должна сделать все возможное. Должна уберечь ее от этой женщины. Не должна позволить ей узнать всю правду. Не должна…

Алисия качает головой с ужасом во взгляде.

– Не знаю… – задумчиво произносит Алисия. – Может, все-таки уговорить ее вернуться домой к мистеру Кэмерону? Придумать что-нибудь, из-за чего я не смогу провести с ней рождественские праздники… И уговорить покинуть Лондон…

Алисия нервно сглатывает.

– Знаю, что ей не дадут покоя из-за ситуации с теми ужасными слухами, – добавляет Алисия. – Но находясь домой, у нее есть больший шанс спастись от Элеанор. Так или иначе здесь Ракель опасно оставаться. Эта мегера запросто может добраться до нее и убить. Убить мою девочку…

Алисия тихо шмыгает носом.

– Господи… – слегка дрожащим голосом произносит Алисия. – Господи… Что же делать? Что же делать? Как мне спасти Ракель от этой женщины? Как скрыть от нее ту правду, которую она никогда не должна узнать?

Алисия прикладывает руку ко лбу и на несколько секунд о чем-то призадумывается.

– Так, пожалуй, я съежу кое-куда и сделать одно дело, – решает Алисия. – А в противном случае я не смогу сосредоточиться на том, что происходит между мной и Элеанор. Не смогу найти способ помочь Ракель спастись от этой женщины. А так у меня будет гораздо больше времени все обдумать и найти решение этой проблемы.

Спустя несколько секунд Алисия резко срывается с места и начинает куда-то собираться, быстро надев на себя верхнюю одежду, причесавшись и найдя свою сумочку, в которую кладет свой мобильный телефон и еще кое-какие необходимые вещи. А как только она собирается и берет с собой все необходимое, то молнией выскакивает из квартиры и закрывает ее на ключ, явно сильно нервничая, постоянно что-то говоря себе под нос, довольно тяжело дыша и чувствуя, как от волнения часто бьется ее сердце. После этого женщина быстрым шагом подходит к лифту, спускается на первый этаж и выходит на улицу с намерением отправиться туда, куда ей так срочно понадобилось.

***

Спустя пару часов или чуть больше Ракель возвращается домой к Алисии с огромными пакетами, в которых лежат различные продукты, различные принадлежности для дома и кое-какие вещи, которые ей понравились. Поднявшись на нужный этаж на лифте и подойдя к нужной квартире, девушка открывает ее с помощью ключей, поскольку никто не отреагировал на дверной звонок. Зайдя во внутрь, она обнаруживает, что ее тетушки нигде нет, поскольку женщина ушла в неизвестном направлении после звонка Элеанор Вудхам и до сих пор не вернулась домой.

– Тетя Алисия, вы дома? – громко спрашивает Ракель после того как она проходит в квартиру. – Тетя Алисия! Я вернулась! Вы где? В ванной? В спальне? Тетя!

Однако Ракель так и не получает никакого ответа на свои вопросы.

– Странно, не отзывается… – слегка хмурится Ракель. – Ее нет что ли?

Ракель оставляет все свои пакеты в коридоре, закрывает за собой входную дверь и снимает с себя верхнюю одежду и обувь, которые оставляет в специально отведенном для них месте. После чего девушка заходит в ванную, быстро моет руки и насухо вытирает их с помощью полотенца. А затем она осматривает все комнаты в квартире, еще несколько раз позвав Алисию, и только лишь спустя несколько секунд понимает, что женщины нет дома.

– Что ж, похоже, ее нет дома… – задумчиво говорит Ракель. – Куда-то ушла… Только странно, что она не оставила никакой записки и не прислала мне никакого сообщения.

Ракель еще раз осматривает гостиную, в которой сейчас находится и медленно выдыхает.

– Ну что ж, может, это даже хорошо, что она вышла прогуляться, – задумчиво говорит Ракель. – А то насколько я помню, тетя никогда никуда не выходила просто так. Только если на работу… Хотя раньше она любила выбираться куда-нибудь в город…

Ракель заправляет прядь волос за ухо.

– Ладно, пока разберусь с тем, что я купила, – решает Ракель. – Разложу все по полочкам.

Ракель быстрым шагом идет в коридор, берет оставленные здесь пакеты и направляется на кухню. После чего она начинает разбирать все свои покупки, раскладывая их по полочкам в холодильнике и по шкафчикам или же относя в ванную. Она также относит пару-тройку вещей в свою комнату, поскольку купила их для самой себя, и снова возвращается на кухню, чтобы разобраться с остальными вещами.

А пока она занимается рассортировкой того, что купила в одном из лондонских супермаркетов, Ракель задумывается о чем-то своем. И когда она вспоминает о том, что уже очень давно ничего не писала в своем личном дневнике, то внезапно вспоминает про Алисию. Точнее, про то, как она часто что-то записывала в какую-то тетрадку, когда остается в комнате совсем одна.

– Постой-ка… – забросив рассортировку продуктов, тихо произносит Ракель и начинает гладить свой подбородок. – Я только что вспомнила, что у моей тети есть какая-то тетрадь, в которую она что-то записывает. Она очень часто что-то пишет в ней, когда сидит по вечерам в своей комнате.

Ракель переводит взгляд на небольшое окно.

– Я точно помню, как в один из дней проходила мимо ее комнаты поздним вечером, – добавляет Ракель. – И видела, как она что-то писала в голубой тетради. Это было два или три дня назад… Точнее, не могу сказать…

Ракель призадумывается на пару секунд.

– Я не уверена, что это ее личный дневник, – задумчиво говорит Ракель. – Но почему-то мне кажется, что это он. А раз так, то не исключено, что она писала в нем о своих переживаниях насчет ситуации с Элеанор Вудхам. Ей ведь некому рассказать об этом. Точнее, тетя не хочет. Не хочет рассказывать все, что она скрывает. Вот и решила доверить ее бумаге. Которая все стерпит.

Ракель слегка хмурится и облокачивается руками на кухонную стойку.

– А что если в той тетради написано что-то, за что я могу зацепиться? – задается вопросом Ракель. – Вдруг тетя Алисия написала что-то об этой женщине в своем дневнике? Может, в нем написаны какие-то ее секреты, о которых она так не хочет говорить?

Ракель нервно сглатывает.

– Да, я знаю, что читать чужие записи – это плохо, – уверенно говорит Ракель. – Но ведь у меня нет никакого злого умысла. Я не собираюсь пользоваться этим в плохих целях. У меня только одна цель – узнать, что произошло между тетей и этой Элеанор. Узнать все ее секреты, которые она от меня скрывает. И раз у меня есть шанс узнать всю правду, которая смогла бы объяснить, почему началась вся эта история, в которой оказалась моя тетя, то надо им воспользоваться.

Ракель переводит взгляд на часы, висящие над дверным проемом.

– Так что прости, тетушка Алисия, но у меня нет выбора, – резко выдыхает Ракель. – Я делаю это только ради тебя. Ради твоего блага. Надеюсь, ты не узнаешь о том, что я лазала в твоих вещах. И надеюсь, ты не вернешься домой в тот момент, когда я буду находиться в твоей комнате.

Ракель довольно быстро разбирается с оставшимися покупками и раскладывает их по местам. А после этого она направляется в комнату Алисии с мыслью, что сейчас – очень хороший момент, поскольку ее тетушки нет дома. Из-за того, что небольшое окошко, что хорошо освещает комнату в дневное время, слегка приоткрыто, то в воздухе стоит легкая осенне-зимняя прохлада. Из-за которой по коже пробегает легкий мороз и возникает желание начать потирать руки с надеждой хоть немного их согреть. Впрочем, девушка не обращает внимания на холод и сосредоточена на своей главной цели.

Быстро осмотревшись вокруг, Ракель начинает открывать и осматривать все ящики в письменном столе, в котором, по ее мнению, должна лежать нужная ей тетрадка. При этом брюнетка старается сохранить все на своих местах, чтобы не давать своей родственнице повод думать, что беспорядок в ее комнате – дело рук племянницы, которая решила пойти против того, чему ее учили, и найти хоть что-нибудь, что могло бы как-то пролить свет на сложившуюся ситуацию.

Спустя некоторое время поиски все-таки приносят кое-какие плоды. Ракель находит ту самую тетрадку голубого цвета, про которую она только что вспоминала, в одном из ящиков письменного стола. На ощупь довольно толстая, по размеру достаточно большая по длине, на вид очень старая… Как будто Алисия не в первый день делает в ней какие-то записи…

– Вот она ! – восклицает Ракель, аккуратно берет желанную находку в руки и начинает внимательно осматривать ее со всех сторон. – Та самая голубая тетрадь! Да, это точно она! Тетя Алисия что-то пишет здесь… Это точно…

Ракель еще пару секунд осматривает тетрадь Алисии.

– Какая тяжелая… – задумчиво отмечает Ракель. – Как будто тетя уже давно что-то в ней пишет… И удивительно, что тетя даже не догадалась получше спрятать ее от посторонних глаз. Кто знает… Может, те, кто недавно ворвались сюда с целью найти хоть какие-то деньги, уже перечитали весь этот дневник от и до.

Ракель задвигает ящик, в котором нашла эту тетрадь.

– Ну что ж, посмотрим… – решает Ракель. – Посмотрим, что здесь написано…

Ракель быстро осматривается по сторонам, дабы убедиться в том, что Алисия не решит появиться внезапно. После чего она присаживается на край кровати, раскрывает первую страницу и с этого момента начинает внимательно читать каждую строчку, написанную в этой тетради.

Это действительно личный дневник Алисии, который она ведет уже на протяжении многих лет, судя по некоторым датам и событиям, которые происходили в далеком прошлом. На его страницах она пишет о своих мыслях, переживаниях, размышляет над какой-то проблемой и оставляет заметки о многом из того, что можно посчитать очень сокровенным. Кое-где подробно описаны какие-то приятные моменты из жизни Алисии, многие из которых связаны с Ракель, которая проводила с ней очень много времени, будучи маленькой девочкой.

На какое-то время девушка с легкой улыбкой на лице мысленно возвращается в те дни, когда она была ребенком. Когда все казалось таким безоблачным и прекрасным… Когда все, о чем она переживала, сейчас кажется таким пустяком… Все это согревает ей душу и заставляет немного тосковать по временам, что были самыми лучшими в ее жизни… Что хотя бы ненадолго заставляли ее забыть о том, как над ней регулярно издевались в школе.

Однако Ракель довольно быстро вспоминает, для чего она решила пойти сюда, возвращается в реальность и продолжает внимательно изучать записи из дневника своей тетушки. Впрочем, прочитав чуть меньше половины записей, девушка не обнаруживает здесь ничего интересного и с каждой минутой все больше начинает терять интерес к прочтению дневника, веря, что она зря решила сделать это.

– Здесь нет ничего особенного, – с грустью во взгляде разочарованно произносит Ракель, переворачивая страницы, на которых описаны события, которые она и так прекрасно помнит. – Нет ничего такого, что могло бы мне помочь в данной ситуации. Нет даже никакого упоминания имени Элеанор Вудхам…

Ракель качает головой.

– Кажется, я могла даже и суетиться… – задумчиво говорит Ракель. – Могла даже не приходить сюда и не искать эту вещь. Похоже, тетя не доверяет свои тайны даже своему дневнику. Либо не хочет про них вспоминать… Либо боится, что кто-то может случайно их прочитать. Кто его знает…

Ракель тихо вздыхает и уже собирается закрыть дневник и вернуть его на то место, где он ранее находился. Но в какой-то момент брюнетка случайно открывает последние страницы дневник, а ее взгляд останавливается на несколько интересных записей, которые сразу же привлекают ее внимание.

– Погоди-ка… – с интересом произносит Ракель. – А это что такое? О боже… Здесь упоминается Элеанор! Тетя что-то написала про эту женщину… Ну-ка… Надо почитать… Так…

Ракель начинает очень внимательно читать все, что видит на страницах дневника. Но то, что поначалу не вызывает у нее никакого интереса.

«Я не знаю, что мне делать… Элеанор преследует меня буквально повсюду! Она уже долгое время угрожает мне и время от времени звонит или пишет какие-то письма. А недавно и вовсе прислала своих людей, которые не просто угрожали мне ножом, но еще и сильно избили. Мне тогда было очень страшно… Я думала, что умру, поскольку ничего не могла сделать против трех здоровых мужиков.

Все это уже сильно помотало мне нервы. Я не могу ни на чем сосредоточиться. Потому что боюсь находиться и на улице, и у себя дома. Эта женщина может найти меня где угодно. Из-за переживаний мне в последнее время очень тяжело дается работа. Я просто не могу читать студентам лекции, потому что все время думаю о том, что меня в любой момент могут убить.

Кроме того, Ракель , моя племянница и дочка моей покойной сестры Элизабет , недавно приехала недавно ко мне погостить. Она с самого начала часто спрашивает меня о том, что же со мной случилось. Хотя я совсем не хочу ничего ей рассказывать. Моя девочка не знает всей истории, в которой я оказалась. И не хочу, чтобы она знала. Да, я понимаю, что должна все рассказать, но не могу рассказать ей всю правду о себе. Рассказать о том, что связывает меня с Элеанор . Однако несмотря на желание поделиться с ней своей печалью, я не хочу нагружать ее своими проблемами, которых у нее и без того полно…

Бедная девочка и сама оказалась в непростой ситуации и сейчас пытается разрешить ее. А если я буду вынуждать свою племянницу решать мои проблемы, то она может не выдержать. Нет… Не для того я пригласила ее к себе в гости. Она должна отдыхать и приходить в себя. Хотя я сомневаюсь, что здесь ей удастся обрести покой. Потому что все, кому не лень, напоминают ей о том, что Ракель так сильно хочет забыть… Но к сожалению, я ничем не могу ей помочь. Только лишь крепко обнять и дать понять, что я всегда буду на ее стороне…»

Далее в дневнике кратко описаны те события, о которых Ракель уже знает, потому что это является описанием ее личных проблем. Поэтому она лишь быстро пробегается глазами по всем этим записям, став грустной из-за тех воспоминаний, что мгновенно овладевают ею. Но потом девушка продолжает читать дневник дальше, несмотря на наличие повторов и уже ранее известных ей фактов. Однако в какой-то момент она видит то, чему никак не может поверить.

«Я все-таки рассказала Ракель о том, как женщина по имени Элеанор Вудхам связалась со мной, потребовала встретиться с ней и заявила, что мне нужно заплатить ей крупную сумму денег. Столько, сколько ее отец однажды одолжил семье девочки по имени Инес , которую я в молодости случайно сбила на машине. Слава богу, она осталась жива, но тот случай привел к некоторым ужасным последствиям, с которыми она до сих пор не может справиться. Я рассказала своей племяннице о том случае вчера. К сожалению, у меня не было выбора, потому что она услышала голосовое сообщение, которое Элеанор оставила для меня. Я поняла, что больше не смогу ничего отрицать. И поэтому рассказала ей, что все это значит. И Ракель сразу же пообещала сделать все, чтобы помочь мне. Правда, я совсем не хочу брать у нее деньги, которые она мне предложила. Я не хочу быть ей обязанной. Мне и так приходиться выплачивать долги тем людям, у которых занимаю деньги, когда мне не хватает до очередной зарплаты.

В тот же день Ракель отправилась к моей подруге Амелии Санчес , с которой я, однако, очень редко вижусь из-за того, что мы обе заняты. Я – своими делами, а она – своим мужем. Однако Амелия рассказала моей племяннице кое-какую информацию про свою бывшую подругу, с которой Ракель поделилась со мной на следующее утро. Оказывается, Элеанор – мошенница, которая проводит махинации со своим бизнесом и обманывает своих работников, которым месяцами не платит положенную им зарплату. Работники пашут как лошади днями и ночами. Им не разрешают ни присесть, ни в туалет сходить. Условия работы просто адские. Рабские, я бы сказала. Кто-то не выдерживает и уходит. А кто остается, проходит через все круги ада. Подробностей я не знаю, но уверена, что все и правда настолько ужасно. Но пока они молчат, клиенты не скрывают своего недовольства, массово жалуясь на ужасное качество одежды, сделанную из дешевых тканей. Впрочем, Элеанор на это все равно. Она продолжает делать что хочет с полностью уверенностью в том, что ей ничего не будет, а люди никогда не перестанут бояться ее.

Кстати, когда Элеанор только связалась со мной, чтобы потребовать с меня деньги, потраченные на ее близкую подругу, я знать не знала, кто она такая. Я и подумать не могла, что с этой женщиной меня связывают некоторые тайны. Что мы были уже были знакомы, когда я сбила Инес . Но я все-таки узнала ее, когда мы впервые встретились. Не могу сказать, знала ли сама Элеанор обо мне, когда пыталась связаться со мной. Но зато когда мы встретились, и она узнала меня, то поклялась превратить мою жизнь в настоящий ад и сделает все, чтобы уничтожить меня. За то, что я когда-то сделала…

Да, с Элеанор меня действительно кое-что связывает на протяжении многих лет. Я знаю ее намного дольше, чем многие думают. Есть одна тайна, которую я не в силах никому рассказать. Из-за этого я не могу поделиться своими переживаниями. Моя тайна ужасная! Настолько ужасная, что я стыжусь ее, даже спустя много лет. За это я испытываю куда больший стыд, чем за случай с Инес , хотя и он долгое время не давал мне покоя и не позволял спокойно садиться за руль. Моему поступку нет никакого оправдания! Даже если мне удалось выйти сухой из воды, когда пришло мое время получать по заслугам, я все еще считаю себя виноватой. И мне стыдно за то, что я не ответила за это сполна.

Ах, если бы Ракель знала о том, что я рассказала ей только лишь часть из того, что произошло между мной и Элеанор на самом деле… Моя племянница бы точно была шокирована тем, что я так хочу от нее скрыть… И наверное начала бы стыдиться… Стыдиться своей тети Алисии , которая была полной дурой, когда была совсем молодая… И… Господи… Мне невыносимо трудно представить себе, как я посмотрю ей в глаза, если она каким-то образом узнает, что… Что много лет назад я убила человека…»

Ракель широко распахивает глаза и еще несколько раз перечитывает последнее предложение, чтобы убедиться в том, что она действительно прочитала то, что увидела.

– Что? – слегка дрожащим голосом произносит Ракель. – Убила человека? Убила ? Человека?

А убедившись в том, что это, к большому сожалению, правда, Ракель с ошарашенными, широко распахнутыми глазами продолжает читать эту запись дальше. И чем больше она читает, тем больше приходит в шок:

«Да, это правда! Я стала убийцей. Убийцей поневоле! Убила одного мужчину по неосторожности. Но клянусь всеми святыми, я совсем не хотела его убивать! Это вышло случайно! Я всего лишь защищала себя, когда мне угрожала опасность. Если бы я ничего сделала, то тот тип изнасиловал бы меня… Или сделал бы что-то еще более ужасное, чем это… Что-то еще, о чем я даже боюсь думать.

Я до сих пор помню, как тот ужасный человек начал приставать ко мне. Помню, как отчаянно я пыталась сопротивляться. Как вырывалась, кричала, звала на помощь… Но он был намного сильнее меня, маленькой беззащитной девочки, за которую никто не мог заступиться… И когда я окончательно поняла, что он одержим мною, и хочет сотворить немыслимые вещи против моей воли, то начала еще громче кричать. Я пыталась вырываться из его рук настолько яростно, насколько могла. Плакала… Умоляла отпустить… Обещала молчать… Однако он был намного сильнее и всячески зажимал меня и трогал на все приличные и неприличные места… Лез целоваться… Насильно раздевал меня… Это было ужасно противно! А самое ужасное – это то, что меня некому было защитить. Прямо сейчас я пишу об этом и до сих испытываю отвращение… Прошло почти двадцать лет, но ничего не изменилось… Точнее, я до сих не могу забыть то отвращение, какое тогда испытывала в тот момент, когда находилась рядом с этим мужчиной.

Однако в какой-то момент я поняла, что так больше не может продолжаться… Мне нужно было вырваться из его рук любой ценой. И бежать… Бежать как можно дальше. Так что… Именно поэтому после долгих попыток сопротивляться этому человеку я схватила стеклянную вазу… Это было первое, что я имела у себя под рукой. И затем… Ударила того мужчину по голове. Ваза мгновенно разбилась об его голову на мелкие осколки… От нее практически ничего не осталось… Момент удара произошел для меня как будто в тумане… Я едва помню, как сделала это… Но некий адреналин в крови заставлял меня не сдаваться… Сработал какой-то инстинкт самосохранения…

Однако я очень хорошо помню тот момент, как тот мужчина резко отпустил меня и замертво упал на пол. Он был весь в крови… Я все еще помню его глаза… Они были широко раскрытыми, но стеклянными и… Неживыми. А его голова… Она была вся в крови! На полу было очень много крови… Это было ужасное зрелище… Я никогда прежде не видела столько крови, сколько было тогда! Господи… Я захотела кричать во все горло от страха и ужаса, которые овладели мной.

В тот момент я очень сильно испугалась. До смерти боялась, что в самом деле убила его. Кому же хочется становиться убийцей? Особенно если кто-то не собирался делать это намеренно! Я молилась кому только можно, когда подошла к нему и начала проверять его пульс. Но к моему ужасу не нащупала его. Сколько бы раз ни пыталась сделать это в разных местах. И тогда-то я пришла в ужас от осознания того, что он мертв. Шансов спасти его уже не было! Он был мертв… Убит мной… Мной, Алисией Томпсон…