Текст книги "Вместе сильнее. Компиляция (СИ)"
Автор книги: Эстрелла Роуз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 56 (всего у книги 354 страниц)
– А разве я приглашала вас на беседу?
– Я ведь нормально с вами общаюсь. Так что вы должны проявить ко мне такое же уважение.
– Ну хорошо… – устало вздыхает Наталия. – Раз уж мне не избавиться от вас, по крайней мере, сейчас, то так и быть.
– Так что там насчет вашей подруги?
– А что насчет моей подруги?
– Насколько я понимаю, вы дружите уже много лет…
– Верно… – кивает Наталия. – Мы дружим с самого детства… Знакомы примерно лет с одиннадцати… И дружим примерно с того же возраста…
– Значит, вы одного возраста?
– Да, учились вместе. В одной школе.
– О, так вы еще и одноклассницы?
– Все правильно. Хотя мы с Ракель подружились не сразу, а лишь спустя какое-то время. Где-то несколько месяцев спустя после того как я перешла в новую школу. В ту, где уже училась Ракель.
– Ненавидели друг друга?
– Нет, не ненавидели.
– А что так?
– Это… Довольно долгая история.
– Ну так расскажите.
– Вы уверены, что хотите это знать?
– Конечно, хочу.
– Ну хорошо… Раз вы хотите…
– Я вас внимательно слушаю, – уверенно дает понять Терренс.
– Только сразу скажу, что не буду рассказывать всех подробностей.
– Почему?
– Потому что Ракель никогда не любила говорить о том, что происходило с ней в детстве.
– Не любила?
– Да. Но вкратце расскажу, с чего вообще началась наша дружба.
– Хорошо, рассказывайте.
– В общем… – Наталия отрывает спину от спинки стула и переводит взгляд на Терренса. – Я познакомилась с Ракель, когда меня перевели в ту школу, в которой она училась. Это было где-то в четвертом или пятом классе, если мне не изменяет память.
– А почему перешли? – интересуется Терренс.
– Были кое-какие обстоятельства, из-за которых родители были вынуждены сделать это.
– Ясно…
– Я точно помню, что это был конец начальной школы.
– Вы сразу начали общаться?
– Нет, поначалу мы вообще никак не общалась, хотя мне очень хотелось хотя бы немного поговорить с ней.
– А почему?
– Э-э-э… – Наталия слегка прикусывает губу. – Дело в наших одноклассниках. Они немного недолюбливали ее…
– Ничего себе… – задумчиво произносит Терренс.
– Впрочем, это довольно долгая история.
– Ну и когда же вы с Ракель заговорили?
– Тогда, когда в один прекрасный день Ракель сама подошла ко мне после уроков и заговорила со мной.
– Вот как?
– Мы тогда были недалеко от школы и ждали школьного автобуса. Я сидела там одна после того как попрощалась с некоторыми ребятами, а немного погодя появилась и Кэмерон и попросила разрешения присесть со мной.
Наталия начинает вспоминать тот день, когда Ракель в первый раз подошла к ней и заговорила. Однако некоторые детали девушка решает все-таки упустить из-за того, что считает их достаточно личными. Например, она не хочет ничего не говорить про издевательства одноклассников над ее подругой, так как это всегда была довольно деликатная тема, о которой лучше рассказывать самой Ракель.
***
Девятнадцатое февраля две тысячи третьего года.
После нескольких долгих уроков в школе голубоглазая девочка с белокурыми волосами по имени Наталия собирается отправиться домой. Сегодняшний день выдался отнюдь не самым простым, поскольку учителя были немного не в настроении и часто срывались на учениках. Что с ними со всеми произошло – неизвестно, но некоторые предполагали, что они могли получить строгий выговор на совете педагогов, который состоялся сегодня между уроками. Выговор мог касаться плохой успеваемости, безобразного поведения некоторых детей, и плохой посещаемости, и по еще очень многих причин.
Тепло попрощавшись со своими одноклассниками, юная Наталия отправляется к тому месту, к которому скоро должен подъехать школьный автобус и отвести всех детей по домам. Конечно, далеко не все ученики разъезжают в автобусе, поскольку многих их них забирают родители, а те, кто постарше вполне может добираться до дома самостоятельно: пешком или на собственном автомобиле. Но все-таки есть такие люди, кто пользуется школьным автобусом, чтобы добраться до дома. А милая голубоглазая блондинка является одной из них.
Так как автобус должен подъехать примерно через пять минут, девочка быстро окидывает взглядом окружающую ее обстановку и присаживается на пустующую лавочку, которая стоит недалеко от школы, не обращая внимания на то, что она немного мерзнет из-за прохладного ветра, даже если на ней надета теплая одежда. Делать Наталии абсолютно нечего, и поэтому она лишь смотрит по сторонам, изучая то, что находится вокруг нее, а чуть позже достает кое-какие учебники и тетрадки из своего темно-розового рюкзака и начинает что-то изучать в них.
Спустя некоторое время к ней немного неуверенно подходит невзрачная девочка с русыми волосами и серыми глазами. Она довольно высокая для своего возраста и кажется ровесницей юной блондинки, которая к этому моменту уткнулась в какой-то учебник. Девочка далеко не самая симпатичная и красивая, но и страшненькой ее не назовешь. Ее волосы собраны в две тоненькие косички, а зимняя одежда довольно старая и определенно не может помочь ей стать красивее. Глаза полны испуга, а каждое движение неуверенное и скованное. Ну а ее голос начинает сильно дрожать, когда она подходит к уже занятой скамейке и тихо спрашивает:
– П-п-прошу прощения…
Наталия отвлекается от того, что она ищет в учебнике, и переводит взгляд на только что подошедшую к ней девочку.
– Я могу присесть на скамейку? – смотря то на Наталию, то на свободное место рядом с блондинкой, неуверенно спрашивает девочка.
– Э-э-э, да, конечно, – пожав плечами, дружелюбно отвечает Наталия. – Садись, пожалуйста.
Темноволосая девочка молча присаживается на край скамейки и уставляет свой грустный взгляд куда-то вдаль, задумавшись о чем-то своем.
Наталия же не обращает внимания на рядом сидящую девочку и еще какое-то время что-то вычитывает что-то в своем учебнике. Но потом она закрывает его и кладет в свой рюкзак, а затем с интересом начинает рассматривать ту, что сидит рядом с ней и выглядит очень неуверенной и немного испуганной.
– Ты ждешь автобуса, верно? – задумчиво спрашивает Наталия.
– Э-э-э, д-да, я жду автобуса, – очень тихо, с испугом во взгляде отвечает девочка.
– Я тоже…
– Вроде бы он должен подъехать минут через пять…
– Да, где-то так…
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза.
– Сегодня родители забрали многих ребят, – задумчиво отмечает Наталия. – А вот мне придется добираться домой на школьном автобусе. Потому что мои отец и мать не смогут меня встретить…
– Почему? – округляет глаза брюнетка.
– У них сегодня много дел. Они еще утром сказали, что мне придется добираться домой на автобусе.
– Вот как…
– Конечно, я не очень люблю кататься на школьном автобусе, но выбора у меня нет.
– Понятно…
Темноволосая девочка уставляет свой взгляд куда-то вдаль. Наталия несколько секунд ничего не говорит, а затем получше присматривается к той, что сидит рядом с ней.
– Эй, а ты вроде бы учишься со мной… – задумчиво говорит Наталия.
– Э-э-э… – запинается темноволосая девочка, крепко сцепив пальцы рук.
– Кажется, тебя зовут Ракель? Верно?
– Э-э-э, д-д-да, меня зовут Ракель, – переведя взгляд на Наталию, слегка неуверенно подтверждает девочка. – А ты вроде бы Наталия. Верно?
– Да, все верно.
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Наталия слегка улыбается жутко неуверенной в себе девочке по имени Ракель.
– Знаешь… – тихо произносит Наталия. – Я иногда наблюдаю за тобой.
– Правда? – округляет глаза Ракель. – Ты наблюдаешь за мной?
– Мне так тебя жаль.
– Жаль? Ты серьезно?
– Ты кажешься такой испуганной и неуверенной в себе, а наши одноклассники заставляют тебя чувствовать себя еще хуже.
– Ах, Наталия… – Ракель тяжело вздыхает с грустью во взгляде. – Если честно, то я уже привыкла к такому отношению к себе. Смирилась с тем, что мне никогда не найти друзей в этой школе.
– Мне… – неуверенно произносит Наталия. – Правда жаль, что они так с тобой обращаются… Ты ведь… Не делаешь им ничего плохого.
– Верно… И поэтому я до сих пор не понимаю, почему они так ко мне относятся.
– Я и сама не понимаю, почему все так упорно настраивают тебя против меня. Почему они издеваются над тобой каждую перемену и каждую минуту, пока учителя нет в классе.
– Клянусь, я никогда не делала ребятам ничего плохого. Я всегда старалась быть хорошей для них. Даже готова давать им списывать мои домашние задания и контрольные работы.
– Я знаю…
– Я даже ни разу не выдавала их учителям, когда они что-то делали не так. Хотя мне неоднократно выпадал такой шанс. Потому что я не привыкла всех сдавать. Да и не нужно мне это. Зачем ходить и стукачить? Это плохо!
– Мне кажется, что они просто завидуют тебе, – с легкой улыбкой предполагает Наталия.
– Завидуют? – широко распахивает глаза Ракель. – Но почему? Во мне же нет ничего такого, из-за чего другие могли бы мне завидовать!
– Ну… – Наталия на пару секунд призадумывается. – Например, завидуют тому, что тебе легко удается все понимать. Ведь ты учишься намного лучше, чем все ребята в школе. До них дойдет только после того как ты им объяснишь одно и тоже еще раз двадцать. А вот тебе удается понимать все почти сразу.
– Да глупости! – отнекивается Ракель. – Никто мне не завидует.
– Наверняка, многие хотели бы быть такими же умными, как и ты.
– Ну да… Мальчики особенно сильно завидуют моему уму… Или та же Эшли… Которая никак не может оставить меня в покое.
– Ой, да выгонят скоро эту Эшли из школы! – машет рукой Наталия.
– Не выгонят.
– Насколько мне известно, Кристенсен уже однажды была на грани отчисления из школы из-за ужасных оценок. Ей сказали, что если она так и не возьмется за голову и не исправит все свои оценки, то учителя точно поставят вопрос о ее отчислении. Ну… Или хотя бы такое устроят ее родителям, что эта девочка тут же начнет прилежно учиться и забудет о своих подружках. Забудет об издевательствах над тобой.
– Ребята помогут ей выкрутиться.
– В этом случае они ничего не смогут сделать. Как бы усердно ребята ни умоляли, учителя не пойдут у них на поводу.
– Они всегда стоят за нее горой. Эта девочка же как бы самая популярная девчонка в школе, с которой все хотят дружить. А всех зубрилок, вроде меня, она и ее друзья презирают, унижают и постоянно обзывает уродливыми и бесполезными. И вечно портят мои вещи…
– Но это совсем не так! – возражает Наталия. – Ты совсем не уродливая.
– Да нет, она права. Я совсем не красивая! Эдакая неприметная серая мышь… На фоне девочек из нашей школы я кажусь совсем страшной. Они все такие милые и симпатичные! Умеют одеваться и делать красивые прически…
– Нет, Ракель, не говори так, ты вовсе не страшная, – со скромной улыбкой качает головой Наталия.
– Страшная. Бесполезная и бездарная девчонка.
– Если ты очень сильно захочешь, то сможешь заткнуть всем рты и показать свою красоту.
– Нет… Вряд ли.
– Ты совсем не страшная. Я тебя не обманываю.
– Я красивая только для своего дедушки Фредерика и своей тети Алисии. А для других я – уродина. Уродина, которая никогда ничего не добьется в своей жизни и будет все время страдать.
– А вот я так не думаю! – уверенно заявляет Наталия.
– А? – резко переводит взгляд на Наталию Ракель.
– Мне кажется, если бы ты немного поработала над своим внешним видом, научилась бы лучше одеваться и стала бы более уверенной в себе, то к тебе будут по-другому относиться.
– Увы, я не могу позволить себе купить все те дорогие вещи, которые носит Эшли. У ее семьи есть деньги, а мы с дедушкой едва концы с концами сводим. А ребята постоянно смеются над мной из-за этого. Называют жалкой нищенкой, которая донашивает вещи своих соседей.
– Моя мама говорит, что можно выглядеть стильно и дорого даже в платье за один доллар. Нужно просто научиться подать себя так. Нужно быть такой уверенной, чтобы всем казалось, будто наряд на самом деле стоит куда дороже. Будто ты носишь что-то из коллекции известного бренда.
– Вряд ли.
– Знаешь, почему надо тобой все издеваются?
– Почему?
– Потому что ты подаешь себя так, чтобы тебя считали слабой! Ты всегда не уверена в себе и всех и всего боишься. Хочешь быть невидимкой. Тихой как мышка. Вот ребята это прекрасно понимают и поэтому еще больше топят тебя.
– Они просто говорят правду, которую не хотят говорить мои дедушка с тетей.
– Посмотри на Эшли. Возле нее все крутятся как раз потому, что она умеет подать себя и знает себе цену. Ты хоть раз видела ее неуверенной в себе или испуганной? Лично я – нет!
– Она – красавица. Это все признают. Все мальчики в школе хотят встречаться с ней. Я постоянно слышу это. Слышу, что девочки подражают ей и хотят быть ее подругами.
– Господи, да это единственное, что в ней есть, – уверенно отвечает Наталия. – Но так-то она дура. Просто дура. Безмозглая дура, которая всегда думает только о себе и лишь пользуется теми, кто пляшет перед ней на задних лапках. Она сама назвала себя лидером, а ребята ей поддакивают.
– Да брось! Думаешь, мальчишкам нужны ее мозги? – Ракель тихо усмехается. – Они нужны им лишь на время школьных тестов. А в остальное время парни смотрят только на красоту… Только и слышу, как все твердят о ней. Никто не говорит, что любит девочку за то, какая она умная.
– Ну да, не отрицаю, – пожимает плечами Наталия. – А парни из старших классов не стесняются говорить о том, что хотят переспать с ней.
– Знаю…
– Поверь мне, если ты научишься вести себя увереннее и начнешь модно одеваться, то парни изменят твое мнение о тебе.
– Я уже сказала, что у меня нет возможности хорошо одеваться.
– В любом случае у тебя будет большее преимущество перед Кристенсен: в тебе будет сочетаться и красота, и ум. А Эшли, увы, напрочь лишена второго. Она просто красивая.
– Вряд ли, – резко качает головой Ракель.
– Ты слишком не уверена в себе. Это неправильно.
– Я не считаю себя какой-то уродкой, но и красавицей не могу себя назвать.
– Не обижайся, конечно, но сейчас я тоже не могу тебя назвать красавицей, – неуверенно говорит Наталия. – Одета ты, мягко говоря, ужасно, а эти косички тебе совсем не идут.
– Знаю… Но, по крайней мере, учеба дается мне довольно легко. Я не испытываю проблем с оценками. – Ракель переводит взгляд на свои руки. – Но увы, всем на это наплевать.
– В любом случае будь уверена, если ты поработаешь над своей прической, стилем одежды, походкой и уверенностью в себе, то будешь очень даже симпатичной девочкой, – уверенно дает понять Наталия.
– Нет, от этого вряд ли что-то изменится.
– Вот увидишь! Если ты начнешь менять себя в лучшую сторону, то и другие начнут думать о тебе не так, как раньше.
– Не смеши меня… – Ракель начинает смотреть куда-то под ноги. – Надо мной и так смеются. А если я попытаюсь хоть что-то изменить в себе, то могу сделать себе еще хуже. И ребята начнут издеваться надо мной еще больше.
– Не слушай их, Ракель, прошу тебя! – с жалостью во взгляде умоляет Наталия. – Ведь из-за того, что с каждым днем они издеваются над тобой все больше и больше, ты становишься все более замкнутой и пугливой. А уж поверь мне, именно этого они и добиваются.
– Думаешь?
– Они хотят видеть тебя сломленной и униженной. Стадо выбрало тебя в качестве жертвы и будет топтать тебя ногами до тех пор, пока ты не перестанешь сопротивляться.
– Ребята будут делать это до тех пор, пока я не окончу школу. Только тогда я смогу отвязаться от всех этих людей.
– Если не начнешь защищаться и не перестанешь выглядеть так, будто кто-то будет ругать тебя за плохую оценку по какому-то предмету – да.
– Да, но… – Ракель, слегка нахмурившись, недоверчиво смотрит на Наталию. – Но ты ведь тоже за них, раз общаешься с ними. И являешься подружкой Эшли, которая приняла тебя сразу же, как только ты пришла к нам.
– Да, я с ними общаюсь, – тихо говорит Наталия. – Не отрицаю.
– Как ты можешь говорить про нее такие вещи? Когда ты с кем-то дружишь, нельзя говорить что-то плохое за спиной друзей.
– Мое общение с ребятами еще не означает, что мне нравится то, как они над тобой глумятся.
– Наталия…
– И если ты не заметила, я никогда не издевалась над тобой вместе со всеми.
– Правда? – Ракель резко смотрит на Наталию и уставляет на нее свой удивленный и вопросительный взгляд. – Ты не издевалась?
– Никогда, – качает головой Наталия. – Я всегда молчала и стояла в сторонке.
– Но…
– Я не принимаю в участие в травле, потому что совсем этого не одобряю. Мне не нравится, что все эти люди ни за что обращаются с тобой так ужасно. Ты этого не заслуживаешь.
– Но что поделать? Я ничего не могу сделать!
– В любом случае я против того, что происходит, и ни за что не скажу против тебя хоть одно плохое слово. Ты не сделала мне ничего плохого, чтобы я так с тобой обращалась.
– Знаешь… Каждый раз, когда к нам приходили новенькие ребята, у меня появилась малюсенькая надежда заговорить хоть с кем-нибудь. Найти себе друга… Но… Мои мечты были постоянно разрушены.
– Я правда хотела подойти к тебе и познакомиться с тобой. Однако ребята сразу же начали настраивать меня против тебя. Они… Говорили о тебе ужасные вещи… Называли и нищей, и грязной, и уродливой, и бездарной… Короче, долго перечислять.
– Они прекрасно знали, что я всегда надеялась подружиться с новенькими. И каждый раз смеялись мне в лицо, когда им удавалось промыть новенькому человеку мозги и заставить его издеваться надо мной.
– Да, но я никогда не верила, что многое из того, что они говорили, было правдой. Ведь ты… Всегда была такой невзрачной, скромной, тихой и забитой девочкой… Которую мне всегда было очень жаль…
Глава 10.2
– Хоть кому-то жаль меня… – тяжело вздыхает Ракель.
– Мне хотелось найти какой-то повод попытаться поговорить с тобой и дать понять, что ты можешь рассчитывать на мою поддержку. Но ребята не давали мне этого сделать. А Эшли и вовсе угрожала, что если я просто подойду к тебе, то она превратит мою жизнь в ад.
– Ты и правда никогда не была против меня?
– Никогда. Да, я не говорила это открыто. Но в глубине души я была за тебя. И… Надеялась, что когда-нибудь смогу дать тебе понять, что против всего этого стада.
– Спасибо… – мягко произносит Ракель.
– Они слишком жестоки по отношению к тебе. – Наталия тяжело вздыхает. – И, если честно, меня пугает их жестокостью Мои одноклассники из той школы, в которой я раньше училась, были намного добрее и дружнее. Мы всегда были вместе. Были одной командой. А здесь… Здесь все какие-то злые и завистливые. От этого мне… Как-то страшно. У наших одноклассников как будто нет ни сердца, ни души.
– Я стараюсь следовать всем советам дедушки, – признается Ракель. – Но это не работает. Меня никто не любит. Ребята не хотят со мной дружить.
– Эти люди и правда нашли себе жертву и все вместе издеваются над ней. Жертву… Которая не может за себя постоять.
– Слушай, Наталия… А ты общаешься с ребятами лишь из страха, что начнут издеваться над тобой, если ты начнешь как-то со мной контактировать?
– Ну в общем-то… – немного неуверенно произносит Наталия. – Да. Я общаюсь с ними лишь из страха. Из страха, что со мной что-нибудь сделают.
– Я так и поняла.
– Так что помни, даже если я дружу с ребятами, это не значит, что они сумели настроить меня против тебя. Напротив, я никогда не хотела делать тебе ничего плохого и не собираюсь. Как уже было сказано мной ранее, ты не сделала мне ничего плохого, и я не могу за что-то тебя ненавидеть.
– Это дает мне облегчение, – задумчиво говорит Ракель.
– И… – Наталия слегка прикусывает губу. – Если ты доверяешь мне, то можешь всегда рассчитывать на меня, .
Ракель ничего не говорит и со скромной улыбкой молча смотрит на Наталию.
– Спасибо, Наталия, – мягко благодарит Ракель. – Спасибо большое…
– Так что не думай, что все против тебя, – дружелюбно говорит Наталия.
– Видно, ты и правда очень хорошая. Не такая, как все эти безжалостные люди, которым я никогда ничего не делала.
– Не такая. Не сомневайся.
– И… Мне бы хотелось… Хотя бы немного общаться с тобой… Чтобы не чувствовать себя одинокой… И возможно… Даже… Попробовать подружиться… – Ракель замолкает на пару секунд и слегка прикусывает губу. – Только если ты, конечно, захочешь… Я ни в коем случае не буду тебя принуждать, если ты боишься ребят и…
– Не боюсь, – перебивает Наталия.
– А?
– Думаю, пришло время перестать бояться. – Наталия подсаживается поближе к Ракель и с легкой улыбкой кладет свою руку на ее руку. – Перестать бояться, что ребята начнут издеваться надо мной.
– Наталия… – качает головой Ракель.
– Эти люди лишь играют роль моих друзей, и я просто с ними общаюсь. Я никогда не была с ними близка. Однако мне… Хочется найти более близкого друга. Который был бы очень хорошим и не относился к кому-то плохо без причины.
– Я тоже. Тоже хочу найти настоящего друга. Даже если у меня будет только один, я уже буду очень счастлива.
– Я хочу познакомиться с тобой получше и убедиться в том, что ты совсем не такая, как мне тебя описывали. Хочу узнать, какая ты на самом деле.
– Ты действительно хочешь этого?
– Очень хочу.
Ракель ничего не говорит и просто широко улыбается. Наталия отвечает ей тем же, а в какой-то момент заключает девочку в свои крепкие, дружеские объятия, которые та с огромным удовольствием принимает, едва сдерживая слезы радости.
На протяжении многих лет русоволосая девочка ходила в школу так, будто собиралась в ад или на смертную казнь. Для нее это место является сущим наказанием. Адским местом, где над ней безжалостно издеваются те, кому она никогда не делала ничего плохого. Даже несмотря на то, что учителя всегда поддерживают девочку и помогают ей всем тем, чем только могут, Ракель определенно отдала бы все, чтобы не появляться в этом ужасном месте, которое она будет видеть в своих страшных снах еще очень много лет.
Спустя несколько секунд Наталия отстраняется от Ракель и обменивается с ней легкой улыбкой.
– Ладно, раз уж мы решили узнать друг друга получше, то предлагаю рассказать о наших увлечениях и каких-то мечтах, – дружелюбно предлагает Наталия.
– С радостью! – с широкой улыбкой соглашается Ракель. – Мне будет очень интересно узнать, что ты любишь и чем интересуешься.
Ракель переводит взгляд куда-то вдаль и тихо вздыхает.
– Только вряд ли мы успеем поговорить, – тихо добавляет Ракель.
– Почему? – округляет глаза Наталия.
– Автобус уже приехал.
Наталия резко оборачивается и вдалеке видит тот самый желтый автобус, который и должен отвести ее домой прямо сейчас.
– А тебе далеко добираться от школы домой? – переведя взгляд на Ракель, интересуется Наталия.
– Да нет, – пожимает плечами Ракель. – Я живу в десяти минутах езды отсюда.
– А где именно?
– Ты знаешь, где находится полянка с небольшим озером? Там везде еще стоят автоматы со сладкой газировкой.
– Да-да, знаю.
– Так вот… Неподалеку от той поляны находится длинное пятиэтажное здание. Ну вот мы с дедушкой живем на третьем этаже в одной из квартир.
– Я поняла, о чем ты говоришь… – с легкой улыбкой на лице уверенно кивает Наталия.
– Ты знаешь те места?
– Конечно! Я как раз живу неподалеку от того места, где находится твой дом. Правда, в восьмиэтажном здании. На шестом этаже.
– Ну раз так, то мы можем как-нибудь зайти друг другу в гости, – дружелюбно предлагает Ракель. – Могу познакомить тебя со своим дедушкой.
– А он хороший?
– Очень хороший! Самый лучший и добрый дедушка на свете!
– Тогда я с удовольствием зайду к тебе, – с легкой улыбкой соглашается Наталия. – И с радостью познакомлю тебя со своими родителями.
– Они меня примут?
– Конечно, примут! Они у меня тоже очень хорошие. Отец с матерью всегда принимают моих гостей очень тепло и сами часто приглашают кого-нибудь к себе на чай. К тому же, когда я училась в старой школе, то частенько приглашала ребят к себе домой и проводила с ними классное время.
– Тогда я согласна…
Ракель улыбается еще шире, с каждой секундой становясь все более уверенной в себе и чувствуя себя гораздо лучше. В воздухе на несколько секунд воцаряется небольшая пауза, после которой к тому месту, где они находятся, подъезжает большой желтый автобус, водитель которого после этого открывает его двери и пару раз сигналит, дабы позвать всех учеников, кому надо ехать домой.
– Ладно, давай садиться в автобус, – уверенно говорит Ракель. – А то водитель не будет нас ждать.
– Да, пошли! – восклицает Наталия. – А то я что-то совсем не хочу добираться до дома пешком.
– Я тоже. Учитывая, что пеший путь не самый простой.
– Кстати, а ты можешь помочь мне решить одну задачку по математике, которую задали на дом? Я пыталась сделать ее сама, но так ничего и не смогла понять. Хотя математика уже завтра.
– Конечно, помогу! Если хочешь, можем сделать все уроки вместе.
– Тогда проверим друг друга и исправим все ошибки, которые найдем.
– Без проблем!
Наталия и Ракель, продолжив разговаривать о чем-то своем, встают с лавочки, направляются к автобусу, заходят в него, здороваются с водителем среднего возраста, который очень хорошо знает обеих и улыбается им, и присаживаются на свободные места. А дождавшись, когда еще несколько учеников заполнят кабину автобуса, мужчина закрывает двери и нажимает на газ. После чего транспортное средство тут же трогается с места и постепенно развозит учеников в нужные места.
Во время своей не очень длинной поездки домой Ракель и Наталия успевают очень многое обсудить и узнать друг о друге достаточно информации. Наталия еще больше убеждается в том, что Ракель не является такой, какой ее описывали их одноклассники. Ну а Ракель начинает все больше радоваться, что нашелся хотя бы один человек, который дал понять, что не поддерживает тех, кто издевается над ней, и изъявил желание пообщаться с ней. Не боясь, что кому-то из ребят это может не понравиться… Не боясь, что общение с ненавистным всеми человеком может привести к неприятным последствиям.
***
– Ну и с того момента мы начали побольше узнавать друг о друге, – рассказывает Наталия. – И постепенно становились все ближе и ближе друг к другу.
Наталия скромно улыбается.
– Я все больше начала понимать, что мне очень нравится общаться с ней, – добавляет Наталия. – Ракель хорошо понимала меня и была честна со мной. Она не притворялась лучшей подругой, а действительно стремилась ею стать…
Наталия бросает короткий взгляд на человека, который проходит мимо нее и Терренса.
– А спустя некоторое время учителя поручили нам сделать общий проект, – признается Наталия. – И благодаря ему мы еще больше сблизились. Наша работа тогда была высоко оценена учителями, и мы получили за нее высокие оценки.
Наталия замолкает на пару секунд.
– Так что со временем мы стали настоящими друзьями, – задумчиво говорит Наталия. – И я никогда не буду жалеть о том, что все так произошло. Потому что в моей жизни появился настоящий друг. Лучшая подруга, которую я очень сильно люблю.
Терренс выслушивает всю историю от начала до конца, не переставая скромно улыбаться и кивая, дабы дать понять, что он внимательно слушает Наталию и заинтересован в том, чтобы услышать все подробности.
– Ух ты, интересная история, – с легкой улыбкой задумчиво говорит Терренс.
– Вот так мы с ней и познакомились и стали друзьями, – пожимает плечами Наталия.
– Только я не понял, почему ваши одноклассники издевались над Ракель?
– Э-э-э… – слегка прикусывает губу Наталия. – Ну… Я вроде бы говорила, что это долгая история…
– Разве она кому-то перешла дорогу?
– Нет-нет… Ракель никогда никому не причиняла вред.
– Но тогда в чем же дело?
– Просто… Просто ее не взлюбили …
– Не взлюбили?
– Да… Потому что она, во-первых, была, мягко говоря, не самая красивая девочка…
– Некрасивая? – округляет глаза Терренс.
– И во-вторых… Она была не слишком уверенной в себе. И из-за этого ее и выбрали жертвой.
– Надо же… – Терренс качает головой. – Ни за что не поверил бы, что такая привлекательная девушка могла бы быть некрасивой и неуверенной в себе. Ведь она прекрасна !
– Просто тогда она не умела подать себя, – отмечает Наталия. – Не верила в свою красоту… Не умела стильно одеваться…
– Вот как!
– Точнее, у нее не было возможности покупать красивую модную одежду и донашивала то, что ей отдавали соседи. Ну и делала какие-то глупые косички, которые ей совсем не шли.
– Интересно…
– Только лишь со временем Ракель начала меняться в лучшую сторону. Она начала преображаться после того как окончила школу. Ну а карьера модели многому ее научила и помогла окончательно поверить в себя и прекратить верить тем, кто считал ее страшной. К тому же, у нее наконец-то появились деньги на красивую одежду и походы в салон красоты. Она научилась стильно одеваться, делать прически, краситься… Подчеркивать свою красоту…
– В это очень трудно поверить.
– Вам придется поверить.
– Не поверю, пока не увижу ее детские фотографии.
– Я вас не обманываю, Терренс. Нынешняя Ракель совсем не похожу на ту, что я знала в детстве. Это два разных человека.
– Да нет, это не может быть правдой. Ракель – кумир молодых девчонок, а парни мечтают встречаться с ней.
– Сейчас – да.
– Уверен, что она и в школе должна была пользоваться успехом.
– Может, и пользовалась бы, если бы умела подавать себя. Однако Кэмерон не умела… Ну а ребята чувствовали, что она не уверена в себе и боится всех. Поэтому они и издевались над ней.
– Понятно… – задумчиво произносит Терренс.
– Увы, но, к сожалению, люди начинают ценить наличие мозгов лишь с возрастом. В юном возрасте их волнует только красивое личико и шикарное тело.
– В смысле?
– Ракель всегда отлично училась и обладала прекрасным умом, но не умела подчеркнуть свою красоту. И из-за этого никто не обращал на нее внимания, а в негласных рейтингах самых красивых девочек школы она стояла на последнем месте.
– Да, верно… Чем старше становишься, чем больше начинаешь ценить душу, ум и характер, чем красоту. Передо мной было много таких примеров.
– Передо мной тоже.
В разговоре на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс и Наталия бросают взгляды в разные стороны и слушают очередной объявление, которое, к сожалению, не касается их рейса.
– А как у вас обстояли дела? – интересуется Наталия.
– С чем? – слегка хмурится Терренс.
– Я имею в виду, какими были ваши школьные года?
– Вполне неплохими. Правда, со многими людьми было очень трудно общаться, а с некоторыми – практически невозможно.
– Наверное, возле такого шикарного мужчины всегда крутилось много девушек.
– Не буду скромничать – да , – с гордо поднятой головой уверенно подтверждает Терренс. – Я всегда был очень даже привлекательным мужчиной и пользовался популярностью у девчонок.
– Да уж… – качает головой Наталия. – Видно, что вас слишком перехвалили еще в самом раннем детстве. Сначала родители, а потом и девчонки.
– Я никогда не слышал о себе ничего ужасного. Мне всегда говорили, что я страшно красив. А в негласных списках самых красивых парней в школе меня всегда ставили на первое место.
