Текст книги ""Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шумилов

Соавторы: Никита Киров,Тимур Машуков,Никита Клеванский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 321 (всего у книги 348 страниц)

– Вот так все расписал⁈

– Я готовился.

– Отлично. Готовься и дальше. Мы довольны. А теперь отдыхай, а нам с твоим отцом надо поговорить. Петр, ты тоже останься, тебе полезно будет послушать.

Поклонившись, я вышел за пределы Вуали отражения, и какофония звуков меня едва не оглушила. Все, мои руки развязаны – пора нарываться и избавляться от роли трусоватого Видара.

– Вы о чем с императором говорили? -подскочила ко мне исходящая любопытством Танька.

– У него и спроси, – отмахнулся я, ища глазами Кристину и Кривдина.

– Ага. Он ответит, как же!

– Об чем спорим? – нарисовался Гиви. – И где твоя Навья?

– Дома осталась. Голова, говорит, болит. А чего тут и как?

– Скукота. Предки что-то знают и строго-настрого велели не отходить от них. Но мы сбежали.

– Конкретика будет?

– Не знаю пока. Но точно связано с тобой. Так что береги жопу – кажется, на нее сегодня будут покушаться.

– И кто это такой смелый?

– Неясно. Слухи разные летают. Ой, а чего это Кристина тьма Борисовна смотрит на тебя так? Будто прожечь взглядом хочет?

– Тань, обними меня. Быстро. Так, будто готова отдаться мне прям сейчас!

– Хочешь заставить ревновать⁈ – тут же сообразила она и прижалась так, что я чуть сам к себе ревновать не начал. Еще и зашептала мне в ухо максимально пошлый анекдот, от которого я чуть не заржал. Но вовремя остановился. Однако мимика моя показала, что я очень доволен, что не скрылось от взглядов двух особ – все той же Кристины и почему-то метавшей молнии глазами Насти.

Так, план начал работать. Поехали дальше. Пора зажигать…

Глава 20

– Тань, имей совесть, убери свою руку с моей задницы. А то я подумаю, что ты ко мне по-настоящему пристаешь, -шепнул я в ухо вошедшей во вкус девушке.

– Фиг тебе! Когда еще представится такая возможность? И вообще, я чисто по-дружески, а не для всяких там извращений. И кажется, это работает – смотри, как ее темнешество бесится! С чего бы это? Она на тебя запала? А когда успела? Ты мне вот все-все должен рассказать! Иначе я заснуть не смогу и умру от любопытства!

Ну да, она была права. Кристина стояла к нам спиной, но я-то видел, как она исподтишка косилась на нас. И лицо ее при этом не было равнодушным.

Как-то слишком быстро появилась заинтересованность. Не к добру это – того и гляди, переиграю.

Что же касалось Темниковой, то тут вообще было непонятно – ну трахнулись разик, и дальше-то что? Сразу жениться? Тем более, что намерения мы по отношению к друг другу выразили предельно понятно. И вообще, как я уже сказал, связывать жизнь с ней я точно не собираюсь. Покувыркались – отлично. Отношения? Сразу мимо.

– Все, прекращай. А то начинаешь переигрывать.

– Уже? Ну и ладно. Мне как, отойти с сожалением, что не было продолжения? Или типа сделать вид, что ничего такого я не хотела, и это просто минутный порыв?

Вот за что я люблю Таньку, так это за то, что она всегда за любой кипиш, кроме голодовки. И с мозгами у нее все более чем достойно. Стоит только заинтересовать, так сразу влезет в любую авантюру. Главное, чтобы было весело.

– Первый вариант.

– Лады, – она чуть отстранилась, потом чмокнула меня в щеку, едва не коснувшись губ, сделала вид, что ее позвали, и быстро ускакала, послав воздушный поцелуй.

– Нет, ну это беспредел какой-то! – Гиви был явно расстроен. – Ты когда Таньку-то охмурить успел⁈

– Все не так. Она мне просто подыграла, – шепнул я ему. – Тут рыбка поинтересней плавает. Вот на нее и охочусь.

– Да? Это кто же? Только не говори, что… – скосил он глаза на отвернувшуюся Кристину. – Да ну? Не может быть! К ней собрался подкатывать? Да у тебя, брат, титановые яйца, как я погляжу. Одобряю, что сказать. А эта, Темникова, чего в тебе дыру прожечь глазами пытается?

– Все сложно, друг.

– А что легко?

– Легко найти жопу для битья. И она, кажется, сама себя несет к нам, – чуть развернувшись, я с интересом и предвкушением смотрел на приближающегося Кривдина.

Рожа перекошена, напряжена, глазки горят – ну прямо герой с обложки нового боевика «Я спасу этот мир с помощью туалетной бумаги и освежителя воздуха».

Кстати, надо бы сходить – говорят, отличная комедия. Авторы-то ее изначально позиционировали как серьёзный боевик, но постоянный хохот в зале заставил их сменить жанр.

– Че ты лыбишься, урод⁈ – Валера Кривдин в очередной раз показал, что даже нормального оскорбления придумать не может.

– На тебя глядя нельзя не улыбаться. Ты ж тут клоуном подрабатываешь. Но как-то хреново. Обязательно попрошу Его Императорское Величество тебя уволить. Или отправить на курсы повышения квалификации.

– Шел бы ты куда подальше, – сказал Гиви, закидывая в рот канапешку с лососем. – Твоя рожа загораживает нам вид на прекрасных девушек и портит аппетит.

– Тебя, Трупкипанидзе, никто не спрашивал. Не лезь, куда не стоит.

– У меня всегда стоит, в отличии от тебя, петушара. Всяким мужеложцам тут слова не давали.

– Не обижай его, Гиви. Его же и так же природа обидела. Пошли лучше во-о-он с теми красотками познакомимся. Они так на нас смотрят, что у меня все дымится.

– Да? Так чего же мы стоим⁈ – нетерпеливо забил копытом мой друг.

Вот вам лайфхак: хотите Гиви переключить с одного на другое, переведите разговор на баб. Успех стопроцентный…

Императорский дворец, блестящий, как лысина придворного алхимика, гудел от гостей.

Принцесса Кристина, облаченная в платье, которое стóило бюджета небольшого города, впивалась ногтями в бокал с вином. Ее взгляд, острый как кинжал в потайных ножнах под её нарядом и такой же ядовитый, был прикован к Видару. Этот высокомерный чурбан в черном мундире, который даже не удостоил ее взглядом, сейчас болтал с кем-то из своих друзей. Кажется, с Трупкипанидзе. А до этого обжимался с этой шлюшкой Темноводной. Вся Москва знает о ее похождениях и даже судачит о них в салонах.

– Вы излишне напряглись, Ваше Высочество! И слишком часто смотрите на этого Раздорова, – фыркнула фрейлина, протягивая ей канапе с икрой. – Зацепил он вас чем-то?

– Чтобы этот – и меня?!!! – Кристина чуть не поперхнулась. – Он мне даже ноги вытирать не годится! Просто… Ненавижу, как он тут гуляет с таким видом, словно ему все должны!

Фрейлина закатила глаза. Все во дворце знали: если принцесса кого-то «ненавидит», значит, о нем думает. И тут два варианта – или предмет ее мыслей найдут скоро в канаве с перерезанным горлом, или… В общем, в любом случае найдут труп. На другое она пока была не способна.

– Ой, смотрите, они уже орут друг на друга! Руками машут. Так, глядишь, и до дуэли недалеко. Нет, уже дуэль! Мы обязаны это увидеть!!!

– Да что в этой дуэли может быть интересного? – презрительно скривила губы Кристина. – Ясно же, что Кривдин победит. Он и старше, и опыта у него побольше.

– Ой, не скажите, Ваше Высочество. Раздоров на его фоне очень выигрышно смотрится.

Арена была окружена магическими барьерами, которые дрожали от напряжения. Зрители, затаив дыхание, наблюдали за двумя фигурами, стоящими в центре.

Я, холодный и собранный, с ледяным взглядом, и Кривдин, чьи глаза пылали яростью, как адское пламя. Между нами витал запах озона и гари, а воздух трещал от накопленной магической энергии. Так мы и стояли друг против друга, ожидая сигнала к началу дуэли, как два идиота, готовые спалить дворец ради мужского эго.

– Ну что, снежная королева? – Кривдин щелкнул пальцами, и «Темное пламя» взвилось вокруг него, едва не подпалив края пиджака. – Сейчас я поджарю твои яйца, а потом разобью их на роже этой сучки Насти!

– Твоим пламенем их даже не подпалить, – зевнул я, и «Темный лёд» пополз по арене, формируя гигантскую… статую голого Кривдина с микроскопическим достоинством.

Зал взорвался хохотом. Император, поперхнувшись вином, едва не уронил корону.

– Ах ты, сука!!! – взревел Кривдин, швыряя в меня «Темный смерч». – Я тебя в мясной фарш превращу!

– Попробуй, огненный понос, – Я отпрыгнул, создавая ледяную стену с гравировкой «Кривдин – педик». – Твой единственный талант – поджигать туалетную бумагу в сортире!

Бесить, бесить и еще раз бесить – вот и вся моя тактика на этот бой. Потому что когда не в себе, совершаешь ошибки. Да и магия у меня… Ну, скажем так, дохлая. Пока. Поэтому приходилось импровизировать.

– Тебе хана! – прошипел Кривдин, разминая пальцы, на которых уже танцевали языки «Темного пламени». – Убью, подниму труп и еще раз убью.

– Ты даже член свой поднять не можешь, не то, что меня, – холодно ответил я, поднимая руку. Вокруг нее начали формироваться кристаллы «Темного льда», черные, как сама ночь, и острые, как кинжалы.

Кривдин не выдержал первым – все-таки выбесил я его знатно. Первые удары не в счет. Теперь все будет по-серьезному.

Он выбросил вперёд ладонь, и «Темное пламя» вырвалось из его руки, превратившись в огненного змея, который с рёвом устремился ко мне.

Я едва успел создать ледяной щит, но пламя ударило с такой силой, что щит треснул, а я отлетел на несколько шагов назад, больно ударившись спиной об пол. Одежда сразу задымилась, а на щеке появился ожог.

– И как тебе? – крикнул Кривдин, уже готовя следующий удар.

– Моя бабушка и то бьет сильней, – хрипло ответил я, вставая.

Резкий взмах руки, и «Темный лёд» выстрелил из-под моих ног, превратившись в десятки острых шипов, которые устремились к Кривдину.

Тот прыгнул в сторону, но один из шипов задел его плечо, пробив щит и оставив глубокую рану. Кровь брызнула на арену, но он лишь усмехнулся, стиснув зубы.

– Это всё, на что ты способен? – он взмахнул руками, и «Темный смерч» взвился вокруг него, поднимая в воздух обломки льда и пыль. Черный вихрь устремился ко мне, сжигая всё на своём пути.

Опять ледяная стена – иного пока не могу, но смерч разорвал её, как бумагу. Удар вновь отбросил меня на землю, и я почувствовал, как рёбра дружно сказали «хрусть». Кровь выступила на губах. Сцук, неужели легкое пробили? Больно-то как! Но уже привык вроде.

– Ты ещё живой, снеговик? – заорал Кривдин, поднимая руки для следующего удара.

– Не дождешься, падаль, – прохрипел я, вставая на колени.

Удар ладонью по земле, и «Темный каток» пополз по арене, превращая её в ледяное поле. Кривдин поскользнулся, но успел выпустить очередной шар «Темного пламени», который прожег мне бок.

Мелкие, но острые сосули устремились к нему и, разом перегрузив щит, вошли в его тело.

Тот явно не ожидал от меня подобного и охренел от появившихся многочисленных ран. Тонко завыл от боли – прям музыка для моих ушей!

Дальше пошел просто замес на истощение…

Мы уже оба были измотаны, но ни хера я не сдамся. Сдохну, но только после него.

Кривдин, истекая кровью, создал огромный огненный меч из «Темного пламени» и бросился на меня.

Едва стоя на ногах, я ответил ледяным клинком, созданным из «Темного льда». Наше оружие столкнулось с грохотом, начав извечный танец льда и пламени.

– Ты… никогда… не победишь! – выдохнул Кривдин, сжимая меч.

– А ты… слишком… много болтаешь, – сквозь зубы ответил я, чувствуя, как силы покидают меня.

Собрав последние их остатки, я резко оттолкнул Кривдина и поднял руку вверх. Над ареной сформировалась гигантская глыба «Темного айсберга», в которую я вложил всё, что ещё оставалось, а после она обрушилась на Валеру. Тот попытался защититься «Темным пламенем», но лёд пробил его защиту, пригвоздив к земле.

Так он и лежал, истекая кровью, но всё ещё пытаясь подняться. Я, шатаясь, подошёл к нему и опустился на колено.

– Ну что, падаль, доволен?

– Сука. Ненавижу! – прохрипел он. – Ты не победил!!!

– Ну тогда сдохни, – встав, я поднял ногу и опустил ее на шею этого урода. Умереть быстро я ему не дам.

– Довольно! – прозвучал над ареной громкий голос, и неведомая сила подхватила меня и оттащила на другой конецполя боя.

Зарычав, как голодный зверь, я попытался вырваться, но держали меня крепко. Оставлять в живых недобитого врага – верх глупости! Но увы… Добить его мне не дали.

– Победил Видар Раздоров, – теперь я узнал, кто это говорил – император. – За жизнь наследника рода Кривдиных предлагаю заплатить выкуп. Никому тут не нужны бесполезные смерти молодых аристократов.

– Пусть с моим отцом договаривается, -прохрипел я, с ненавистью глядя на застывшее тело.

– Закончим на этом.

И путы с меня спали. Неудачно. Потому как ноги не держали и я сразу рухнул. Больно. Ребра послали меня на хрен и, по ощущениям, покинули организм, напоследок мстительно ткнув куда придется.

Но буквально через мгновенье я почувствовал, как живительная сила вливается в меня, восстанавливая повреждения. Стало так тепло и уютно, что захотелось заснуть. Но я держался. И был собой очень горд. Я смог победить его, будучи заведомо слабой стороной! Но ничего. Я освоюсь, я это умею, и скоро все охренеют от моей крутости.

* * *

Кристина, наблюдая за этим цирком, поймала себя на мысли, что улыбается. Чёрт, да ей же должна быть безразлична эта глупая дуэль! Должны казаться смешными его глупая ухмылка и его идиотские заклинания… Но почему тогда её сердце бьется, как птица в клетке?

– Ваше высочество, вы платок рвёте, – украдкой шепнула её фрейлина.

– Это не платок, это его будущий саван! – прошипела Кристина, осознав, что ее нестерпимо тянет подойти к этому выскочке и поинтересоваться его здоровьем. Это бесило так, что скулы сводило.

Я все это прекрасно видел и радовался, что план сработал. Ее психотип я давно срисовал и теперь делал все как надо. Я ей уже интересен – не как мужчина, а как тот, кто может ответить за свои слова. И тот, кто не побоится их произнести. Она меня заметила и запомнила. А так как наша дуэль с Кривдиным получилась очень яркой, она будет о ней вспоминать, прокручивать в голове её отдельные моменты, додумывать даже то, чего не было. Постепенно этот дурак уйдет из ее мыслей, оставив лишь меня. И вот тут надо повторить атаку, а пока лучше вообще исчезнуть с ее глаз. Пусть она сама начнет меня искать, пусть немного позлится. Все равно рыбка уже клюнула, а опытный рыбак знает, как ее подсечь.

Так что покидал я арену с гордо поднятой головой, прикрывая руками разорванную в интересных местах одежду. Впрочем, бытовые маги тут имелись, поэтому мне ее сразу восстановили.

Отец гордо приобнял меня, поздравив с победой. Мол, красавчик, все сделал правильно. А теперь дуй в народ и больше не шали. Так у меня и в мыслях больше ничего такого делать не было. Хватит. На сегодня я план по разбитию морд выполнил. Да и вообще, все выполнил, поэтому имею полное право прибухнуть и кого-нибудь трахнуть. Хотелось бы, конечно, Кристину, но это подождет.

– Ты был крут! Я за время боя даже два раза кончила, – с восторгом сообщила мне Танька.

– Брат, я прям вспотел, когда он тебя пламенем поливал! Так и хотелось ему врезать, – Гиви крепко схватил мою руку и с чувством её потряс. – Но передумал – врежу потом!

– И охота тебе руки об него марать? Слабосилок он, и все теперь это увидели. Гридень проиграл дружиннику – несмываемый позор.

– А не хер нарываться на моих друзей! – Гиви гневно задышал, выражая готовность вот прям сейчас убить и поднять. И этот в отличии от Кривдина как раз таки может. Сильнейший род некромантов империи, а этот парень -достойный их представитель.

– Забей. Я его все равно успел проклясть.

– Да ну? И как? Прошло проклятье?

– Ага. Когда он валялся на полу, защита слетела…

– Ну, ты и?..

– Нет, ну а че он лается матерно? Теперь его ждут три дня поноса и мучительная смерть. Если не снимут конечно. А они снимут, собаки сутулые.

– Правильно, – Танька незаметно положила мне руку на задницу и сжала. – Расслабь булки, а то ты слишком напряжен.

– Эх, а меня ты за зад не щупаешь, -обиделся Гиви.

– Ну как победишь в дуэли, так сразу и пощупаю. И вообще, мы тут любовников отыгрываем. А я полумер не приму. Так что придется нам трахнуться.

– Серьезно? – охренел я.

– В шутку, конечно. Но по-серьезному. Все, вы меня запутали, кобели несчастные! Только и думаете, как затащить невинную меня в постель!

– Я не думаю, а затащу. Просто из спортивного интереса, – Гиви был настроен решительно. И его немного раздражала рука Таньки на моей заднице.

Меня она тоже раздражала, но попытайся я сейчас уйти, она может сжать так, что булку порвет. Хватка у нее, как у имперского волкодава. Ну, и к тому это было полезно – Ее Высочество периодически кидало на нас взгляды и, кажется, начала беситься. Так что я терпел, потому как для дела надо.

– Видар, нам надо поговорить, – с решительным видом подошла к нашей компании Настя.

– Он занят и сейчас не может, – вылезла вперед баронесса.

– Я тебя не спрашивала! – зашипела Темникова.

– А мне по хер. Я сказала – ты услышала. А если нет, могу повторить на арене.

– Тань. Она нормальная девчонка. Не жести.

– Нормальная, как же. Знаю я ее. Но если ты просишь, то ладно. Может говорить. Гиви, и хватит пялиться на ее сиськи!!!

– А чего? Огонь же. У меня ее фото во весь рост в комнате висит. А тут в реальности…

– Оставь свои влажные фантазии. Они мне неинтересны. И все же, Видар, я бы хотела поговорить. Наедине.

– Ладно, – освободился я от рук Таньки. – Пошли пообщаемся. И выпьем заодно. А то у меня после пламени Кривдина сушняк дикий.

Ну мы и пошли… Прямо к тем столам, возле которых стояла Кристина. Она чуть скосила высокомерный взгляд и, конечно же, не могла смолчать.

– Неплохо выступил… для дворового клоуна.

– Спасибо, Ваше Высочество, – я ухмыльнулся. – Рад, что сумел порадовать вас интересным зрелищем. Только вот вы роли перепутали. Клоуном был точно не я.

Ну, и мы пошли дальше, потому как дело было сделано.

– Чтоб тебя!.. – донеслось мне в спину, и это заставило меня улыбнуться.

А где-то в углу зала фрейлина тихо ставила на то, что к следующему приему принцесса «случайно» упадёт в объятия Видара. Или на него….

Глава 21

– Ну, и чего хотела? – сначала примерившись взглядом ко вкусной закуске, я тут же голодным коршуном налетел на нее.

Увы, прием императора – это не про еду, а больше про болтовню. Так что шанс остаться голодным был. Поэтому, пока всё не схомячили, я застолбил участок стола со всякими вкусностями за собой.

– Кривдины… Они точно будут мстить.

– А тебе не похер? Мне вот лично на это глубоко плевать. Мы гораздо выше их стоим в пищевой цепочке. Осмелятся полезть – сожрем и не подавимся.

– Но у него большие связи внутри академии. А ты как раз туда поступаешь.

– Настя, очнись. Я же уже сказал – плевать. Он выжил сейчас только потому, что его спасло вмешательство императора. Да и я чуть расслабился и не успел добить. В следующий раз такого не будет.

– Рассчитываешь на помощь Кристины? – чуть мотнула она головой в сторону принцессы.

– Неа. Я сам по себе. Не бледней лицом – все просчитано. Да и кто сказал, что там у меня не будет поддержки?

– Ну да, твои друзья…

– Не только. Но и они многого стоят. Сильные, смелые и, главное, вообще без тормозов. Ты Таню видела? Так вот, она на одной дуэли своей сопернице нос отгрызла. А Гиви однажды по пьяни поднял трупы в склепе барона Заплетайло и заставил их всю ночь скрести камни. Страху натерпелись – жуть. Пока штатный некромант не прибыл, чуть не поседели. И главное, тот некромант тянул долго, потому как обидели дитятко самого главного некроманта страны. Смекаешь, к чему это я?

Ну, и не забывай – я Раздоров. Наследник далеко не самого слабого рода, я полагаю. Так что там будет кому прикрыть мне зад, если уж совсем станет туго. Это все, что ты хотела сказать?

– Нет. В общем… Ну, насчет помолвки. Я серьёзно передумала.

– Чой-то?

– Ну… Ты очень изменился. Стал другим. И трахаешься хорошо. Так отодрал, что ноги потом час тряслись.

– Насть, веришь – нет, но у меня сейчас совсем другие планы. И тебя в них нет. Ну, начну я с тобой общаться. Ты начнешь включать ревнивую жену и испортишь мне игру. А оно мне надо? Так что нет, пока все останется так, как есть. Ну, и я уже говорил насчет твоей работы – на сиськи моей женщины позволено смотреть только мне и никому больше. А на твои фото кто только не передергивал.

– Тебя только это смущает?

– Не только. Но, видишь ли, как я уже и говорил, я не просто собственник, а амбициозный собственник. Того, что я имею, мне мало. Да, мы стоим высоко, но есть шанс подняться еще выше.

– Опираясь на плечо принцессы?

– А почему бы и нет? Ты видишь в этом что-то плохое? Нет, ловеласом я становиться не собираюсь. Кристина – это хорошая возможность, не более.

– И ты не боишься мне вот так в открытую об этом говорить?

– А чего? Сдашь меня? Да и ладно. Если бы я стал заливаться соловьем о своих чувствах, меня бы на смех подняли. А тут вполне себе логичное и понятное объяснение. Не забывай, мы темные – не светлые. И душевные стенания под окном дамы не про нас. И Кристина, когда раздвинет передо мной ноги, меньше всего будет думать о любовных терзаниях. Она еще более прагматична, чем я.

– То есть, ни о каких чувствах речь не идет?

– Ну почему же? Она мне нравится – красива, умна и маг не слабый. Я в нее, наверное, даже влюбиться бы смог. А может, и уже влюбился – кто знает? А что насчет тебя – увы, я не принц на черном коне. Сейчас в тебе говорят эмоции и картинка, что ты себе в голове нарисовала. Но пройдет время и придет разочарование. Ты опять увидишь во мне того, кого и видела раньше. Начнешь сама терзаться и терзать меня. А оно нам надо?

– А если не начну?

– Ты вот сейчас прям серьезно?

– Ну вот чисто теоретически…

– Ну, если так, то я потребую от тебя завязать с твоими показами мод. Я потребую стопроцентной верности и преданности. И абсолютного невмешательства в мои дела до тех пор, пока я сам не попрошу в них вмешаться. Ну, и никаких косых взглядов, проявлений ревности и прочих эмоций, присущих светлым.

– А я вот взяла и согласилась на эти требования – дальше что?

– Тогда и будем думать. Впрочем, времени-то на обдумывания у нас предостаточно – отец дал мне год для осуществления задуманного. И до этого срока помолвку не разорвет. И кто его знает, что за это время может случиться? Породниться с вами не зазорно – вы сильный род, и по влиянию и богатству лишь чуть уступаете нам. Объединившись, мы станем намного сильней.

– Так чего тебе еще надобно, собака⁈

– Я хочу не часть пирога – я хочу его весь, – хищно улыбнулся я.

– Настоящий темный, – неуверенно кивнула она. – Но ты же не будешь против, если в академии я примкну к вам? Ну, к вашей стае или банде, или как там вы себя называете…

– Уверена, что хочешь этого? Уверена, что мы сами не примкнем к кому-нибудь более сильному?

– Если бы меня об этом спросили месяц назад, я бы так и подумала. Но не сейчас. Ты не сможешь и не сумеешь подчиняться. А значит, ни под кого не ляжешь. Меня это устраивает. К тому же ваша компания по статусу мне подходит и не вызовет ни у кого лишних вопросов. Князь, граф и баронесса из влиятельного рода, которому тоже скоро дадут графство – это мне подходит. Ну, и ты ж меня знаешь, я обузой не буду.

– Так-то я не против, но надо с нашими посоветоваться. Танька слишком привыкла быть единственной тычинкой в окружении двух пестиков. И захочет ли делиться – большой вопрос.

– А ты у них не главный разве?

– Я? Нет, конечно. У нас главных нет. Мы все делаем вместе. И за то, что сделали, отвечаем тоже вместе. Один за всех…

– И все на одного…

– И такое возможно – но редко. У нас несколько иные моральные принципы, более подходящие светлым. Когда трогают кого-то из нас, за него встают все остальные. Не думая о выгоде, не торгуясь с собой – просто встают и бьют морду, не думая о последствиях.

– Такая крепкая дружба не свойственна темным, – с сомнением протянула Настя.

– Ну, уж какая есть. Каждый из нас со своими тараканами – но это наши тараканы и трогать их чужому нельзя.

– Ну ты дал! Молодец! – меня по плечу стукнул подошедший Петр Годунов. Уже изрядно принявший на грудь, он масляно облизнулся на сиськи Насти, а потом снова переключился на меня. – Опозорил наследника рода. Гридень проиграл дружиннику, который еще даже в академии не учится. Несмываемый позор. Я доволен. Если что, обращайся. И насчет сестры не забудь – мое слово верное. Бывай.

Еще один удар, и вот он со своей свитой удалился.

– Зарабатываешь себе очки в глазах правящего рода? – Настя хоть и была удивлена, но старательно этого не показывала.

– Минуй нас больше всех печалей и царский гнев, и царская любовь, -процитировал я по памяти классика.

– Хорошо сказано. Дружба с цесаревичем…

– Посмотрим. Пока это лишь слова, Насть. Плесни-ка мне вон того красненького. Веселовы гады, но вино хорошо делают.

– Вино светлых, значит, предпочитаешь?

– Да какая вообще разница, кто его произвел? Главное, что оно вкусное и по мозгам дает хорошо. А я сегодня, как порядочный темный, собираюсь напиться и кого-нибудь трахнуть.

– Тебе меня мало?

– Ты – это ты. С тобой просто так, для здоровья, не получится. А у меня стресс и прочие радости полового созревания. За эти дни столько всего произошло, что и вспоминать боюсь. Поэтому надо забыться – чем я, собственно, и займусь.

Ну, а дальше понеслась, и пусть хоть кто-нибудь меня осудит! Да, на императорском приеме было не принято нажираться – но это ж темные. У них все наоборот. И неформально считалось крайне неприличным уйти из дворца на своих двоих. А я очень приличный аристократ, да и положение героя вечера обязывает.

Кривдины-то, кстати, всем семейством быстро свалили. Правда, их глава перед этим успел матерно разругаться с моим отцом, да так, что все думали, еще одна дуэль будет. Но нет. Мозгов хватило не рисковать. Так что враг был повержен и позорно бежал, а победители принимали заслуженные поздравления. Да и что сказать – Кривдиных при дворе не слишком-то любили, но все же признавали иногда их полезность. А вот с Раздоровыми, родом, особо привечаемым императором, ссориться никому не хотелось. Ибо чревато, примеров чему масса.

– Вот взять хотя бы случай пятилетней давности, – продолжил я просвещать Настю, делая большой глоток вина, – напоказ это, конечно, не выставлялось, но все же… Ты, наверное, помнишь графа Дремина? Так вот, он решил, что нам слишком жирно иметь сеть спа-салонов в Темноморске. В открытую пойти против нас он не решился и стал мелко пакостить. Потом начал и по-крупному, подумав, что раз мы не отвечаем, значит, ослабли. Но он катастрофически просчитался. В один прекрасный день запылали сразу три поместья рода Дреминых в разных городах. Поднявшийся ветер смерти собрал пепел погибших людей и вывалил его аккурат в том месте, где он тогда жил. Вместе с посмертными проклятьями сожженных заживо людей. Через два дня никого в живых из рода Дреминых не осталось. Для общественности, конечно, была озвучена версия, что он перемудрил с плетением сна, после чего все связанные с ним умерли.

– Это… жестоко даже для нас.

– Отец так не считает. И он абсолютно прав. Враг, покусившийся на твое, должен быть уничтожен максимально болезненно. Дабы другим было неповадно разевать рот на чужое. Поверь мне, например, твой глава рода точно знает, что произошло. И Кривдины тоже – поэтому так поспешно и удрали. Очень уж яркий пример был перед глазами. Ну а сегодняшняя дуэль только подтвердила, что Раздоровы по-прежнему сильны, и что я ни в чем не уступаю отцу. В жестокости так точно.

– И ты бы реально убил Валеру?

– Конечно. Зачем мне оставлять в живых врага? Это нелогично.

– Вот прям так – раздавив горло⁈

– Настя, ты меня со светлыми не перепутала? Конечно, именно так – из его горла вырывалось паскудство. Значит, надо давить. Все, не пытайся пробудить во мне бесполезную жалость. И тебе про нее предлагаю забыть, чтобы каждый раз не блевать от вида крови, если решишь присоединиться к нам. Да и вообще, потренируй желудок, ибо когда работает Гиви, дышать от вони невозможно. Трупики, они, знаешь ли, гниют и пахнут.

И глядя на нервно сглотнувшую девушку, я внутренне улыбнулся. Ну да, я чуть сгущал краски, рассказывая и про себя лично и про нас вообще, но этого ей знать не следовало. А все почему? Да потому что Ее Высочество чуть приблизилось к нам и бессовестно грело ушки. Так что я больше говорил для нее, чем для графини.

– Ну, ты же сам говорил, что у светлых не все плохо…

– Говорил и повторюсь. «И у врага достойно учиться», – так говорили древние. Взять у него лучшее и применить у себя – есть стратегия, а не брать ничего – глупость. Но излишний гуманизм как раз к ней и относится. Поэтому и давим врагов сразу. Так, чтобы не могли больше подняться и ударить в спину. Как вы считаете, Ваше Высочество?

Та, забывшись, подошла слишком близко, и дальнейшее игнорирование ее было бы по меньшей мере бестактно. И в то же время она показала явный интерес к разговору, который ее в принципе не касался. И более того, происходил с тем, кому она при всех показала, что видеть его не желает. А тут как бы сама… Для местных кумушек появился отличный повод для сплетен.

– Никак не считаю. Мне это неинтересно.

– Ой ли? Судя по вашим алеющим ушкам, вы нам бессовестно врете.

– Обвинять меня, принцессу…

– Можно и нужно, – моя компания, нюхом учуяв намечающийся кипиш, немедленно подтянулась. – Тем более, что Видар прав.

– В чем⁈

– Ну, хотя бы в том, что надо врага всегда добивать. И кстати, напомню вам, что именно благодаря ему темные одержали победу в «Притоне». И он об этом не кричит на все стороны, в отличии от того же Кривдина, и не приписывает себе чужих заслуг. И никто не может обвинить его в том, что он отсиделся за чужими спинами. Так что мы предлагаем выпить за Темных!!!

– За Ночь!!! – заорали все и дружно чокнулись бокалами.

– Твой язык тебя до плахи доведет, -тихо шепнула мне Кристина.

– Жаль.

– Чего тебе жаль, болезный?

– Что я не покажу вам, как умею им работать. Ну, в плане ведения переговоров и прочего, – поспешно поправился я, видя, как начало багроветь ее лицо от гнева.

– Раздоровы всегда были слишком самоуверенны!

– Такова наша природа. Но тебе же это нравится, – подмигнул я ей.

– Я не разрешала мне тыкать!!! И вообще, ты мерзкий тип.

– Ну так чего же тогда Твое Высочество само подошло ко мне и стоит так близко, едва не прижимаясь ко мне? Если уж я такой прям плохой и не нравлюсь, то зал вроде большой.

– Это мой зал, где хочу, там и стою!

– Ага. И к кому хочу, к тому и прижимаюсь.

– Невоспитанный хам!!! Ты же в академию поступаешь? Уверена, что смогу организовать тебе там веселую жизнь.

– О нет! – патетично схватился я за яйца. Впрочем, сразу же переместил руку в район сердца. – Вы хотите предложить мне жить вместе? Но я не готов еще к таким отношениям. Но если прикажете, я, конечно же, подчинюсь, как верный слуга императора.

– Ненавижу тебя!!!

– Да за что? Бабушку через дорогу переводил – правда, ей это было не нужно, но для добра нет преград. Котика с дерева снял – правда, пришлось его при этом заморозить, потому как сам он слезать не хотел. Но на холоде мясо лучше сохраняется. Дрался на дуэли за правду против кривды и победил. Правда, не всем это понравилось. Но у меня есть блокнотик, и я их туда записал пофамильно. Прям настоящий Темный без внешних изъянов. И меня ненавидят⁈ Хотелось бы заплакать, но почему-то хочется рассмеяться. Это, наверное, нервное.