Текст книги ""Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шумилов

Глава 32

В семь вечера, как договаривались, был у номера Мадлен. Иван и Артем, держащий в лапище букет, замерли в коридоре, я вежливо постучал. Когда дверь открылась, и передо мною предстала девушка, на секунду потерял дар речи. Кимоно с золотыми драконами струилось по изящной фигурке невесомой шелковой тканью, подчеркивая тонкую талию, высокую грудь и изящные ножки, в деревянных сандалиях, выглядывающие из-под халата. Из-под длинной челки смотрели лукавые карие глаза, полукруглые аккуратно подстриженные пряди обрамляли кукольное личико, волосы блестящим черным водопадом рассыпались по плечам. Было ощущение, что девушка вышла прямиком из азиатских дорам или комиксов со средневековыми японскими красотками.

– А, – только и сумел выдавить я.

– В Японии эта прическа называется химэ, – сверкнула ровными белыми зубками мисс Рокволд. – Много веков назад, так стригли принцесс. Тысячу лет назад, в эпоху Хэйан, она считалась признаком знатности и высокого статуса. Вот я и решила сделать тебе небольшой сюрприз. Пригласить на романтическое свидание и соответственно подготовилась, чтобы впечатлить.

– Впечатлила, – признал я.

Продолжая смотреть на Мадлен, протянул руку в сторону. Неслышно возникший рядом Иван вложил в ладонь огромный букет белоснежных орхидей в хрустящей целлофановой обертке.

Я улыбнулся и протянул цветы Мадлен.

– Это тебе.

– Спасибо, – тихо ответила девушка, осторожно принимая букет. – Они очень красивые, не ожидала.

– И идеально подходят тебе и обстановке, – улыбнулся я.

– Проходи, – мисс Рокволд посторонилась, освобождая дорогу.

Я зашел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Охрана осталась в коридоре.

В коридоре гостиной был разостлан мягкий ковер, посередине установлен низкий столик. На нем расставлены наборы различных роллов, с авокадо, лососем, мясом краба, красной икрой и другими начинками, маленькими тостами-бутербродиками с кусочками говядины, балыком бужениной, салатики с овощными салатиками, пиалки с мелко нарезанными киви, ананасом и другими экзотическими фруктами.

– Ого, – удивился я. – Как ты успела всё это подготовить за такое короткое время? У нас ничего подобного вроде нет.

– Места надо знать, – усмехнулась девушка. – А если серьезно, я же теперь большой босс, наследница огромного состояния. Помнишь такое выражение: «Что дозволено Юпитеру, то не дозволенно быку»? В московском филиале имеется столовая для сотрудников и два очень хороших повара. Один из них, мистер Аоки из Японии и всегда не прочь дополнительно подзаработать. Дальше продолжать?

– Не нужно, – отмахнулся я. – Есть деньги – есть возможности, можно даже на льдине свидание устроить в комфортной обстановке с официантами и свежими блюдами.

– Вот именно, – улыбнулась девушка. – Иди в спальню. Там тебя ждет полный комплект одежды: кимоно, хакама и хаори. Если воссоздавать атмосферу свидания в средневековой Японии, так до конца.

– Видел я эту одежду, – хмыкнул я. – В восточных боевиках. Боюсь в ней запутаться или пояс повязать неправильно.

– Не бойся, я помогу, – многозначительно пообещала Мадлен…

Через два часа, мы, наконец, выбрались из спальни. Выпили сакэ, закусили салатами и фруктами, и развалились на ковре, отдыхая.

– Майк, ты в последнем разговоре намекал о новом проекте, где мы можем хорошо заработать, речь была о золотом месторождении Шеро? – неожиданно выстрелила вопросом девушка.

– А?– я настолько расслабился, после бурного секса в спальне и дегустации восточных вкусностей, что вопрос не сразу дошел до сознания.

Мадлен терпеливо ждала ответа.

– Да, – наконец ответил я. – Именно о нём. Тебя что-то смущает?

– Оно, действительно, огромное и больше по объему Витваверсранда? – поинтересовалась девушка.

– Да, – кивнул я. – По содержанию золота в руде намного богаче. Предполагаемый запас, по заключениям специалистов, больше чем в ЮАР.

– Тогда зачем Шеро решил акционировать свою фирму? – нахмурилась Мадлен. – Не понимаю смысла. Владел бы таким богатым месторождением единолично, заработал намного больше.

– Не всё так просто, – тонко усмехнулся я. – На это есть серьезных несколько причин. Задай себе вопрос, одиночке, даже такому влиятельному и богатому, как он, долго позволят владеть таким сокровищем?

– Понимаю, – задумчиво протянула мисс Рокволд. – Против государств, гигантских корпораций и влиятельных игроков на золотом рынке у него, действительно, нет шансов.

– Вот именно, – довольно подтвердил я. – Шеро сейчас в шатком положении. Охрана месторождения небольшая, армию он туда загнать не может, не по средствам. Оружие – примитивная стрелковка – серьезные наемники, да те же «дикие гуси», сравнительно недавно воевавшие по всей Африке, их размотают. А кусок очень лакомый. Любой, кто завладеет, гарантированно станет миллиардером. Теперь представь, почти половина этих акций будет продана таким мощным концернам, корпорациям и влиятельным людям, при этом у Шеро останется контрольный пакет, то есть контроль над месторождением он сохраняет, просто делится прибылью. Как думаешь, шансы защитить свою собственность повышаются?

– Конечно, – кивнула девушка. – Владельцы разорвут любого, покусившегося на статус-кво. Да и полученные от акционирования деньги позволят нанять серьезную охрану.

– Вот ты частично и ответила на свой вопрос, – улыбнулся я. – Но и это ещё не всё. Золотодобыча, дело затратное. Безопасность, борьба с хищениями, спецтехника, логистика, охрана, выплавка продукции, – это огромные деньги. Франсуа уже хорошо вложился, нашел людей, выстроил для них городок, чтобы работали в комфортных условиях, завез технику, инструменты, укрепил шахты и штольни. Но финансы у него не бесконечные. Для увеличения добычи нужен серьезный приток капиталов.

Я немного помолчал и добавил:

– Есть ещё одна причина. Но о ней знают всего несколько человек. С тобой поделиться могу, поскольку планирую привлечь тебя и твой банк к участию ещё и в этом проекте.

– Какая? – в карих глазах мисс Рокволд блеснуло любопытство.

– Вам далеко не всё продемонстрировали, – сообщил я. – Надеюсь, всё сказанное мною сейчас, некоторое время останется между нами?

– Майк, – насупилась девушка. – Ты мне не доверяешь? Вспомни, через что мы прошли. Неужели, остались какие-то вопросы?

– Не остались, – кивнул я. – Но должен уточнить этот момент. В деле, как понимаешь, я не один.

– Понимаю, – кивнула Мадлен. – И никому ничего не расскажу, пока ты не разрешишь.

– Отлично, – кивнул я. – Плато, на котором находится золото, это ещё не всё. Как ты знаешь, его с одной стороны окружает горный хребет, он тоже входит в приобретенные компанией Франсуа земли.

– Там тоже что-то есть? – догадалась девушка.

– Есть, – подтвердил я. – В горах наши геологи нашли большое скопление магматических пород. Они нашли крупное месторождение платины, вместе с медью и никелем. Золото тоже встречается, но его намного меньше. Но и это ещё не всё. Геологоразведка, нанятая Шеро, обнаружила огромное количество редкоземельных металлов – пятнадцать наименований из имеющихся семнадцати.

– И что это такое? – поинтересовалась Мадлен. – Ты так говоришь, будто они намного дороже платины.

– Дороже, навряд ли, но в течение ближайших десятилетий будут стоить достаточно серьезные деньги. Они потребуются для использования в полупроводниках, в высокотехнологичных микросхемах, будут применяться в активно развивающихся отраслях электроники, спрос начнет постоянно расти. Естественно, открываются новые возможности для заработка.

– Это тебе Шеро сказал? – насмешливо фыркнула девушка.

– Это нам сказала нанятая команда аналитиков, прогнозирующая варианты дальнейшего развития различных отраслей промышленности, – хладнокровно сообщил я, не обращая внимания на ерничанье мисс Рокволд. – Чтобы зарабатывать большие деньги, надо видеть и понимать тенденции. Тогда всегда будешь на несколько шагов впереди конкурентов. Поэтому, Франсуа и я вкладываем деньги в исследования, оплачиваем труд серьезных экономистов и аналитиков. Такие металлы как индий, рений, галлий будут стоить от нескольких сотен до тысяч долларов.

– Всего-то? – насмешливо фыркнула Мадлен. – Не очень высокая цена за тонну.

– За килограмм, – подчеркнул голосом я.

– Внушает, – помолчав, призналась мисс Рокволд. – А причем здесь именно мы? Прибыль же будет делиться среди акционеров «Шеро лтд»? Правильно?

– В том то и дело, что не будет, – довольно сообщил я. – «Шеро лтд» до недавнего времени владело обширной территорией, включающей в себя плато, окружающий его горный хребет и часть прилегающих джунглей. Но совсем недавно, продала участок, где расположена платина и редкоземельные металлы другой компании.

– Компания, имеет отношение к Франсуа? – деловито поинтересовалась Мадлен.

– И к нему тоже, – усмехнулся я. – Хотя его в учредителях нет, как и меня. Но это наша фирма. Ты и твои структуры могут тоже войти в долю.

– Поняла, – кивнула девушка.

– Франсуа продает акции, сохраняя контрольный пакет ещё для того, чтобы разрабатывать новое месторождение. У него много бизнес-проектов, а свободных денег – мало. В горном участке, формально переданном другой фирме, настоящий Клондайк: платина, редкоземельные металлы, медь, уран и куча других ценных ископаемых, – пояснил я.

– Майк, почему бы тебе всё-таки не переехать в США? – внезапно спросила мисс Рокволд. – С твоими мозгами, энергией, деньгами, такими компаньонами как Франсуа, мы вместе горы свернем, фантастические состояния заработаем. Деда уже нет, я полноправная хозяйка всего его состояния. Мы могли бы быть вместе.

– Мы вроде и так вместе, – я сделал вид, что не понимаю намека. – Насчёт переезда уже все вроде обсудили. Встречаться сможем, где угодно, расстояния для нас не помеха, деньги – тоже, но жить я буду только здесь.

– Ясно, – девушка погрустнела. – Жаль, очень жаль.

– Мы же сейчас вместе, – я поспешил подсластить горькую пилюлю. – У нас впереди ещё много всего.

– Да, да, – торопливо ответила Мадлен, явно приняв какое-то решение. – Давай выпьем.

– Давай.

Бокалы с пенящимся и пузырящимся золотистым шампанским, недавно вынутым из холодильника, соприкоснулись. Над комнатой поплыл хрустальный звон…

Усевшись утром в «чайку», я немного подождал, пока отель «Националь» скроется из виду, скинул пальто на сиденье. Затем стянул пиджак. Тщательно осмотрел пространство под ярлычком. Микрофона не было.

– Куда, домой или в офис? – спросил, сидевший за рулем, Иван.

– В банк, надо с Олегом поговорить, – сообщил я.

В коридоре меня встретил Белозерцев. Без лишних слов завел в пустой кабинет. Опять достал чемоданчик, вытащил детектор, несколько раз провел снизу вверх по одежде.

Довольно сообщил:

– Чисто. Ну что, получилось?

– Все прошло идеально, – усмехнулся я. – Осталось подождать, пока рыбка заглотнет жирную наживку.

* * *

Мадлен улетела на следующий день. Две недели я оставался в Союзе, подписывал сделки по продаже алюминия с саудитами и немцами, встретил очередную, уже заранее проданную партию машин из Соединенных Штатов, побывал на открытии нового магазина «Ники» в Ленинграде. Прокатился с Сибирь и на Урал, пообщался с Германом и Джеком, набравшими обороты и взявшими под контроль всех предприятия и кооператоров в Братске и районе. Встретился с Тарановым, побывал на приисках, затем полетел обратно в Москву.

Утром в приемной меня уже поджидал Белозерцев, рядом с ним стоял «дипломат».

– Я так понимаю, разговор надолго, – заметил я, окинув взглядом полковника и улыбающуюся Анну.

– Нет, – коротко ответил Виктор Иванович. – Я не заберу у вас много времени.

– Хорошо, – кивнул я.– Заходите. Анна, сообщи бухгалтеру и директорам, что утренняя планерка немного задержится.

– Сделаю, Михаил Дмитриевич, – пообещала секретарь.

Я открыл дверь кабинета и жестом пригласил Белозерцева проходить.

Виктор Иванович сразу прошел не к большому столу для совещаний, уселся, глянул на меня. Я вздохнул и сел, рядом во главе стола.

– Что у вас там? – поинтересовался.

Белозерцев поставил на колени «дипломат», щелкнул замками. Вытащил и подвинул ко мне стопку газет. Сухо сообщил:

– Всё нужное подчеркнуто, чтобы вы не искали.

Я взял первую, «Нью-Йорк Таймс». «Волшебник продолжает удивлять. Скоро состоится размещение акций „Шеро лтд“, компании владеющей самым крупным месторождением золота в мире. Все проверки завершены, Комиссия по биржам и ценным бумагам дала разрешение на акционирование. Акции будут продаваться на закрытом аукционе Нью-Йоркской Фондовой биржи. Первая партия добытого золота уже в Нью-Йорке, эксперты подтверждают высокое качество металла».

– Посмотрите «Уолл-Стрит Джорнел» – посоветовал Виктор Иванович. – На второй полосе интервью Франсуа. Всё нужное я выделил.

Я раскрыл газету.

'– Мистер Шеро. Одно непонятно, почему вы, будучи владельцем самого крупного в мире месторождения золота, решили пойти на размещение акций. Получается, добровольно продаете часть своей собственности. Так?

– 'Почему акционирую фирму? Ответ очень прост. Мне необходимы инвестиции на полноценную разработку. Золотодобыча – это серьезные инвестиции. Мне необходимы вложения, чтобы получить хорошую прибыль. Это найм новых рабочих, закупка оборудования и инструментов, логистика, охрана и многое другое. Разрабатывать малую часть приисков, долгими месяцами собирать прибыль для расширения добычи, не для меня. В мире все быстро меняется, появляются новые привлекательные инвестиционные проекты, интересные технологии, способные произвести революцию в промышленности. Поэтому надо двигаться быстро и не терять времени, на банальное накопление средств. И не забывайте, контрольный пакет остается у меня. Я по-прежнему останусь председателем правления и самым крупным акционером, отдавая его часть, чтобы двигаться дальше. Через неделю назначен закрытый аукцион, разосланы предложения инвесторам моего хедж-фонда и крупным корпорациям, миллиардерам и мультимиллионерам, проявившим интерес к проекту. Им будет дано приоритетное право участвовать в торгах и стать акционерами моей фирмы.

– Очень интересно. Можете ли вы назвать хоть нескольких потенциальных инвесторов?

– Почему, нет? «Англо-американская корпорация», Мадлен Рокволд. Разосланы приглашения семьям Кеннеди, Уолтов, владельцу «Бекшир Хэттауэй» мистеру Уоррену Баффету, многим другим, проявившим интерес к моему месторождению золота. Ожидаем кого-то из семейства Оппенгеймер и директоров «Ле Бирс». На аукционе будут присутствовать около полутысячи представителей крупных компаний и состоятельных людей. И это только по самым скромным подсчетам. Я ожидаю семьсот-восемьсот участников, которые должны подтвердить своё присутствие'.

Я отложил газету и поднял глаза на Белозерева.

– Пора?

Старый разведчик кивнул.

– Да, вам нужно лететь в Нью-Йорк. Но не сейчас, надо немного подождать. Пусть сначала пройдет закрытый аукцион. В Заире началось шевеление. Похоже, наша ловушка сработала. В страну прибыло несколько групп мужчин специфической внешности. Некоторых мы опознали. Шон Мак-Артур по прозвищу «Мясник», Жан-Жак Престо, кличка «Малыш». Первый долгое время был одним из подручных Роба Денара – «Короля наемников». «Мясник» отлично знает Заир, воевал на стороне нынешнего президента против левых, в частности подавлял восстание в провинции Шаба, где находится наше плато. Второй начинал ещё в шестидесятых годах. Воевал в Конго, входил в состав «Коммандо 5», был любимчиком «Бешенного Майка» Хоара. Засветился в попытке переворота на Сейшелах. После этого, разошелся с боссом. «Малыш» ненавидит «ниггеров», патологический садист. Но самое интересное, – полковник сделал эффектную паузу, внимательно наблюдая за мной. – Общую координацию и командование над всеми этими группами осуществляет Билл Роджерс, по кличке «Бешенный Билли», в прошлом капитан «зеленых беретов».

– Командир наемников Синдиката из досье Мадлен? – удивился я.

– Именно, – усмехнулся Виктор Иванович.

Примечания:

Робер Денар, больше известный как Роб Денар, а также под именами Жильбер Буржо, Саид Мустафа Маджуб. Профессиональный военный, наемник из Франции. Участвовал в ряде войн и конфликтов в Африке и Азии. В 1978–1989 годах руководил президентской гвардией Коморских островов. Широко известен под прозвищем «Король наёмников».

Томас Майкл Хоар, он же «Бешеный Майк» – бывший британский военный. Первый командир знаменитого отряда наемников «Коммандо 5» (до шестьдесят пятого года). Активно участвовал в конголезских войнах шестидесятых годов. Организатор неудачного переворота на Сейшелах в восемьдесят первом году.

Глава 33

В небольшой комнатке мотеля было душно и накурено.

Плечистый высокий мужчина с суровым обветренным лицом, вытащил сложенный вчетверо большой лист из сумки, достал из специальной секции карандаш, разложил бумагу, оказавшуюся картой, на столе.

– Давайте ещё раз прогоним весь план.

Здоровенный седой верзила и маленький курчавый мужик склонились над столом.

– Я с десятком парней подхожу с запада, вот отсюда, – карандаш черкнул первую стрелочку. – Там сплошная стена джунглей, ночью ни черта не видно. «Мясник» с тремя пятерками, занимает позиции в горах, на севере. Здесь есть одна небольшая тропка, проводник покажет.

Карандаш прочертил вторую стрелочку.

– Начинаем ровно в пять ноль пять, когда все зайдут на позиции. Как раз самое подходящее время: под утро внимание у часовых ослабевает, остальные крепко дрыхнут. Первыми уничтожаем дома охраны и персонала. «Мясник» обстреливает из минометов сверху. Кидаем гранаты, стараемся положить их как можно ближе к зданиям. Давим всё шевелящееся огнем. «Малыш» с десятком ребят, в это время вылетает на «Беллах», окончательно зачищает всю территорию из пулеметов, чтобы никто дернуться не смог, высаживается на территории городка. Мы с «Мясником» одновременно берем городок в клещи с запада и сверху, с севера, чтобы ни одна скотина не удрала. В первую очередь берем под контроль офис администрации, затем дома охраны и персонала или что от них останется. И о складах с золотом не забываем.

На карте появились три новых кружочка.

– В живых оставляем несколько специалистов, пару человек из администрации, пусть показывают, где хранят золото, все места рудников, консультируют по всем вопросам. Остальных уничтожаем. Документацию по отгрузке, добыче золота, разные деловые бумаги, желательно сохранить. Вопросы, предложения есть?

– Да какие вопросы? – криво усмехнулся седой верзила. – Всё ясно. В первый раз, что ли? Только есть одно сомнение. С вертолетами всё точно получится?

– Сто процентов, – отрезал «Малыш» – Здесь за бабки можно заказать всё. Покупаются все, генералы, чиновники, большие шишки из правительства. Если богатые туристы, желающие полетать над джунглями готовы завалить кэшем чинушей, армейских и пилотов, они сами эти вертолеты в зубах притащат. Ещё чуть больше баксов подкинуть, и нам танковую колонну в сопровождение дадут.

– Вопросов больше нет? – уточнил Роджерс.

– Есть предложение, – свернул карими глазами Жан-Жак. – Зачем так мудрить? Подходить тихо, занимать позиции, готовить такую операцию. Слишком много чести для этих. Это же не кубинские коммандос, или советские спецназовцы, простые охранники. Они, наверно, и стрелять толком то не умеют, не говоря уже о ведении боя ночью. Закидали гранатами, расстреляли оставшихся, перекусили проволоку, зашли на территорию. Всё. Зачем платить вшивым ниггерам за вертолеты и готовиться, будто перед нами «морские котики»?

– «Малыш», лучше переоценить возможного противника, чем недооценить, – усмехнулся высокий мужчина. – Поверь, такой подход мне и моим товарищам не раз спасал жизни.

– Да понимаю я всё, «Бешеный Билл», – фыркнул курчавый коротышка. – Но какие тут могут быть сюрпризы? Простые увальни-охранники. Что они могут?

– И всё-таки, давай относиться к ним, как к серьезному противнику, – в голосе высокого мужчины появились стальные нотки. – Так будет правильно.

– Как скажешь, капитан, – «Малыш» поморщился, но спорить перестал.

– Вот и отлично, – кивнул Роджерс. – Если всем всё ясно, вопросов нет, расходимся по номерам, отдыхаем, желательно поспать пару часиков перед операцией. В восемь часов выезжаем.

* * *

– Гербера, я – Ромашка, как слышите? – заговорила рация на столе. Гельмут взял черный прямоугольник, нажал клавишу передачи, ответил:

– Ромашка, я – Гербера, слышу тебя хорошо. Есть новости?

– Есть! – откликнулась рация. – Гости появились. Бакари вывел их на тропу, как договаривались. Человек пятнадцать, вооруженных до зубов, автоматы, винтовки, пистолеты в открытых кобурах, гранатами обвешены. Парочка М-72 за плечами дополнительно тащит. Ещё какая-то бандура имеется, вроде миномет. В тепловизорах и ПНВ все как на ладони.

– Отлично, – откликнулся Гельмут. – Ромашка, продолжайте наблюдение. Работаем по утвержденному плану.

– Есть продолжать наблюдение и работать по плану, – рявкнула рация.

Гельмут щелкнул кнопками, переключая диапазоны.

– Тюльпан, я – Гербера. Что на вашем участке? Разобрались с количеством?

– Гербера, я – Тюльпан. Только что пересчитали. Одиннадцать человек. Продолжают двигаться с запада на восток. Наши схроны прошли. Пару раз на люки наступили, ничего не заподозрили. Вооружены американскими «М-16», у троих «калаши». Один в руках «двести сороковой» держит, другой с третьим МГ шагает. Серьезно настроены ребята. Выходят прямо на замаскированные доты. Все находятся в зоне действия взрывчатки. Можем в любой момент фейерверк устроить. Всё под контролем, готовы действовать.

– Тюльпан, я – Гербера, – усмехнулся штази. – Пусть начнут, как мы и планировали.

– Гербера, вас понял. Ждём, – откликнулась рация…

В темной тропической ночи только забрезжила тонкая полоска рассвета, цепочка двигающихся фигур в камуфляже сливалась с зеленой стеной джунглей. Они старались двигаться тихо, производя как можно меньше звуков. Тихо трещали разрезаемые мачете ветки, хрустели распиливаемые лианы, под твердыми подошвами армейских ботинок скрипела трава, шуршали мелкие камешки. Тоненькие тусклые лучики фонариков-карандашей, прикрываемых ладонями, обшаривали окружающее пространство.

Когда вдалеке сквозь листву и ветки замаячил зеленый холм и за ним железная сетка забора, опутанная снаружи кольцами колючей проволоки, высокий мужчина, идущий первым, властно поднял ладонь, останавливая остальных.

Махнул рукой направо, и четверо двинулись в том направлении, сделал отмашку в противоположную сторону, ещё четверо, расположились за деревьями слева. Боец с пулеметом примостился у высокой пальмы. Еще один застыл позади с автоматом наизготовку.

«Бешеный Билл» глянул на часы: светящиеся фосфорные стрелки и цифры, показывали пять ноль три. Главарь наемников подхватил висевший на ремне бинокль, глянул на север, в сторону горного хребта. Удовлетворенно усмехнулся, увидев едва различимую короткую сигнальную вспышку.

Сложил большой и указательный пальцы колечком: «всё окей». Поднял указательные пальцы вверх – «внимание, приготовиться», указал на видневшийся вдали забор из сетки-рабицы – «сейчас начнём». Бойцы напряглись, положили пальцы на спусковые крючки, сняли с разгрузок гранаты, захватили кольца. Заняли позиции на траве и за деревьями.

В горах свернуло огнем, глухо бахнуло. Чуть слышное шипение с каждым мгновением нарастало, превратившись в пронзительный, закладывающий уши свист. Оглушительно грохнуло. Капитана и наемников осыпало дождем из листвы, обломанных веток и клочьев лиан.

Затарахтели автоматы и пулеметы, выплевывая сгустки огня, через забор полетели гранаты. Наемники под прикрытием пулеметов, рванулись вперед к ограждению. Сзади ослепительно сверкнуло, взрывная волна подбросила Роджерса вперед, с размаху влепив в каменный ствол венге.

Командир наемников медленно, цепляясь руками за древесину, сполз вниз. Ошеломленно потряс головой, машинально вытер каплю крови из уха, огляделся.

Холм перед забором, ощетинился черными проемами узких окошек-бойниц и сиял яростными огненными всполохами пулеметных очередей.

Изорванные пулями и осколками тушки наемников, кинувшихся в атаку, валялись изломанными фигурками, плавая в собственных лужах крови. Сзади, из открывшихся в земле темных провалов схронов, сверкали автоматные очереди, разрезая полумрак уходящей ночи.

Какой-то предмет сильно стукнул по плечу, затем упал перед Биллом. Бывший «зеленый берет» тупо глянул на оторванное предплечье руки с торчащей обугленной костью, обгоревшей кожи и потеками запекшейся крови.

«Почему я ничего не слышу?», – промелькнуло в голове. На севере, где должен был находиться «Мясник», взметнулось огромное пламя, секунды четыре сверкали вспышки, затем всё затихло.

«Выше стреляли, прямо по парням на тропе», – машинально отметил Роджерс, ещё пребывая в прострации. Он заворожено смотрел, как вдали, в светлеющем небе появились и начали увеличиваться два темных силуэта вертолетов. Открытые кабины летательных аппаратов сверкали вспышками огня, машины набирали ход, пытаясь поразить всё живое на бреющем полете. На фоне, поднимающегося между вершинами гор алого диска солнца, бывший капитан армейского спецназа увидел дымные следы от летящих навстречу ракет ПЗРК, и растерянно наблюдал, как вертолеты, один за другим ярко вспыхнули в ослепительном пламени и брызнули во все стороны обломками винтов и кабин.

Накатившая слабость, заставила «Бешеного Билла» откинуться спиной на ствол пальмы и устало прикрыть глаза. Он был на грани потери сознания, и только чудовищным усилием воли, заставил себя опрокинуться на траву и ползти в сторону джунглей.

Когда его нашли бойцы «штази», собиравшие оружие и достреливавшие тяжело раненых наемников, Роджер лежал на спине. Бывший капитан «зеленых беретов» плавал в полузабытье, смотрел стеклянными глазами в небо, что-то тихо шепча, сжимая и разжимая в ладонях сорванные пучки травы.

* * *

Мы с Белозерцевым сидели на мягком диване в углу кабинета и смотрели пресс-конференцию Франсуа Шеро.

– Итак, господа, – Директор хедж фонда и компании, владеющей «самым крупным золотым прииском в мире», обвел глазами собравшихся перед ним журналистов, поправил микрофон на подставке. – Вчера ночью, в провинции Шаба, республики Заир, на моих людей было совершено вооруженное нападение с целью завладения принадлежащими моей компании золотыми приисками. Нападавшими были вооруженные до зубов наемники, многие из них уже воевали в Африке под руководством Боба Денара, Марка Хоара, Рольфа Штайнера, Костаса Георгиу и других командиров, засветившихся в африканских войнах шестидесятых-семидесятых годов. Атака была отбита службой охраны, большая часть нападавших ликвидирована.

– Извините, мистер Шеро, у меня возник вопрос, вы располагаете информацией, кто организовал нападение на ваши прииски? – воскликнул молодой человек в двубортном пиджаке.

– Представьтесь, пожалуйста, – спокойно попросил француз.

– Извините, – немного сконфузился молодой человек. – Николас Грей – репортер «Нью-Йорк Таймс».

– Пока я не могу прямо ответить на этот вопрос, – холодно ответил Шеро. – Властями ведется следствие, предварительное разглашение информации о ходе следствия, особенно информации, касающейся предполагаемых подозреваемых, не приветствуется. Но кое-какие материалы, с согласия официальных властей Заира, я вам всё-таки покажу. Элизабет, будь добра, включи телевизор.

Девушка, сидевшая рядом, взяла лежащий на столе пульт дистанционного управления. Подошла к большому черному «Шарпу», пощелкала кнопками. Экран телевизора посветлел, зажегся дисплей стоящего на нижней полке подставки на колесиках видеомагнитофона.

Засверкали вспышки фотоаппаратов, видеокамеры, снимающие пресс-конференцию, переместились на экран. Воспользовавшись паузой, журналисты начали снимать невозмутимого Шеро, Элизабет, стоящую возле экрана телевизора, фиксировать происходящее на экране.

А там разворачивалось интересное для репортеров зрелище. Сначала камера прошла по периметру развороченного забора с мотками колючей проволоки, показала почерневшую воронку от взрыва, выщербленные осколками стены ближних зданий. Затем сместилась, открывая взглядам зрителей, поломанные деревья, перебитые листья, подсохшие пятна крови, и обрывки лиан. Потом снова вернулась на территорию городка, показывая десятки лежащих в два ряда тел в камуфляже. Некоторые были без конечностей, в разорванной одежде, виднелись дыры, сквозь которые проглядывали реберные кости и куски окровавленных внутренностей. После этого камера отошла назад, показывая уложенные ровными рядами автоматы, пулеметы, гранаты, пистолеты, пару трубок гранатометов М-72-LAW, облегченный шестидесятимиллиметровый миномет М224, армейские тесаки и мачете, груды автоматных рожков, брикеты взрывчатки, коробы, ножи-ножницы для резки металла, разгрузки, истерзанные осколками и пулями бронежилеты.

– Как видите, это были, отлично экипированные, оснащенные самым современным оружием, профессионалы, – заметил Шеро, когда секретарша, повинуясь его жесту, поставила воспроизведение на паузу. – Планировали внезапно, ранним утром атаковать, уничтожить охрану, администрацию и рабочих, захватить рудники, но просчитались.

Француз сделал эффектную паузу, уставился в камеру немигающими глазами и продолжил, выделяя каждое слово.

– Хочу предупредить желающих попробовать отобрать у нашей компании золотые прииски. Ваши попытки обречены на провал. Я прекрасно понимаю, что моя собственность привлекает внимание любителей легкой наживы, желающих сказочно разбогатеть, и поэтому предпринял соответствующие меры, чтобы защитить своих людей и имущество. Для всех рыцарей с большой дороги у нас припасено много разных смертельных сюрпризов. Каждый, кто посягнет на мои золотые прииски, будет отвечать перед Правосудием или непосредственно перед Всевышним, кому как повезет.

Белозерцев щелкнул пультом ДУ, прерывая воспроизведение.

– Дальше уже не так интересно, – сообщил он. – Франсуа будет рассказывать, о будущем размещении акций компании, показывать небольшой фильм о своих золотых рудниках, демонстрировать хозяйство, документы экспертизы и вердикты специалистов.

– Интересно, как это восприняла Мадлен? – хмыкнул я.

– Сразу после того, как вышла пресс-конференция пулей примчалась к Франсуа, – усмехнулся полковник. – Была перевозбуждена, пыталась выяснить, что произошло, выжил ли кто-то из наемников, что он думает о заказчиках. Сказала, очень обеспокоена произошедшим, ведь собирается вложить в акции «Шеро лтд» солидные деньги. Француз, конечно, ничего конкретного не ответил, но намекнул, что работа по поиску заказчиков идёт. Все её попытки что-то узнать сверх этого, окончились неудачей. Мадлен пыталась не показать виду, но была очень раздраженной.