Текст книги ""Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шумилов

– Я бы предпочел в пони не входить. – вполголоса проговорил унд эс Громоушев.

– Фу, Митроша, какая пошлость! – картинно всплеснула руками Энн. – Где ты ее прятал? Мне нравится!

– А как вошел Фил? – поинтересовался Леуш.

– Вышиб дверь головой охранника, который не хотел его пускать. – с гордостью сообщил Крыс. – И кем итоге стал! Говорю же – примета верная.

– Молодцом, братец! – хохотнула Анна. – С детства знала, что он по моим стопам пойдет. Не то что ты зануда, Леон. Или, может, хочешь его переплюнуть?

– Я в приметы не верю. – спокойно бросил я. – Пойдем.

– Ну пожа-алуйста! – протянула Энн жалобным голоском.

Она схватила меня за руку, наклонила голову на бок и принялась хлопать ресницами, за которыми скрывались выразительные изумрудные глаза. Прямо как Мари когда-то, когда была совсем маленькой и не хотела отпускать меня в школу.

Я, конечно, понимал, что Анна дурачится, однако кое-какое зерно в ее предложении было. С одной стороны, раз уж, по слухам, к выбору нового императора пытались приложить руку эльфы, лучше бы не раскрывать себя раньше времени и сделать им «сюрприз». Но с другой – с учетом распространения моей славы, можно и намекнуть ублюдкам о моем присутствии в городе. Времени до коронации осталось мало. Пусть понервничают. Пусть совершают ошибки.

Так что же выбрать?

В руке у меня сам собой появился старый потертый медный гульден. Я пару раз его подбросил, продолжая размышлять, но на результат не смотрел. Все-таки в глубине души выбор я уже сделал.

Как я мог отказать своей дорогой сестренке? И образу Мари, который видел в ней. Ведь даже спустя столько лет и целую собственную смерть я продолжал чувствовать вину перед ней.

– Ладно, уболтала. – вздохнул я. – Отойди. Все отойдите.

Народ послушался, а я принялся колдовать, сплетая Межмировую Энергию в причудливые чары. Впрочем, подготовка много времени не заняла, и уже скоро ко входу в «Чахлый Пони» приближалась внушительная мрачная процессия.

Впереди, глядя перед собой безжизненными глазами с ядовито-зеленой искрой внутри, вышагивали Мугзанг и патриарх Глендельвейдов. Умертвии, созданные из трупов Объединивших и самую капельку улучшенные моей личной измененной силой. Каждый из них источал жуткую потустороннюю мощь, от которой у Освоивших перехватывало дыхание, а простые Пробужденные теряли сознание.

Дальше в две колонны почетным караулом вышагивали умертвии попроще. Включая Аскара, Катура и других нелюдей, убитых во время побоища в Цитадели. Между ними же тараканами семенили два десятка гулей из числа наиболее внушительных. Столь необычная процессия уже привлекла внимание всех, кто случайно оказался поблизости, и зрители лишь прибывали.

Потом следовал лично я. Некромант и повелитель всего этого парада мертвецов. Но не пешком. Как и подобает истинному правителю, я сидел на удобном троне, украшенном множеством костей и черепов, а меня на костяной платформе несла четверка краснокожих огров со следами смертельных ран на мускулистых телах.

Сопровождали хозяина по левую руку Инделлан, а по правую – цедрик. Пара моих сильнейших личей, способных за несколько секунд превратить окружающее пространство в заваленные трупами руины. Я заранее до верха залил их Межмировой Энергией, и теперь они могли вместить в себя больше, чем любой среднестатистический маг ступени Слияния. Пусть и ненамного.

Над головой у меня, словно флаги, кружили полтора десятка призраков.

Позади же черным мельтешащим ковром я пустил свое недавнее приобретение – отдельный отряд Скорпиев. Эти монстры, выглядящие как скорпионы с головой льва, угрожающе щелками клешнями и водили блестящими антрацитовыми жалами, будто заранее выбирая, какого первым выбрать своей жертвой.

Конечно, я не призвал и четверти своей армии. Да и сражаться здесь ни с кем не собирался. Но, судя по реакции зрителей, впечатление произвел, что надо.

Леуш присвистнул, Митрофан уважительно покачал головой, Энн захлопала в ладоши, а простые люди молча смотрели с выражением крайнего шока на лице. Они, кажется, даже забыли, как дышать, не говоря уже о том, что только что куда-то шли, а вовсе не собрались, чтобы дружно поприветствовать мою скромную персону.

Или не очень скромную.

– Очешуепупеть! – кое-как выдавил из себя Крыс хриплым голосом. – Всех демонов мне в жены, я что сплю⁈

Охранники у входа, похоже, думали примерно так же. Два дюжих воина ступени Развития в стальных кирасах и с массивными дубинами в руках всего пару секунд смогли выдержать давление ауры надвигающейся процессии. После чего лично распахнули обе створки дверей и услужливо замерли в глубоком поклоне.

Высоты входа как раз хватило ограм, ну а меня они чуть приспустили, чтобы, оказавшись внутри, снова поднять обратно. Определенно, если бы я хотел захватить это место, больше половины дела было бы уже сделано.

– Ну что? – спросил я, свысока глянув через плечо. – Традиции уважены?

Крыс молча хватал ртом воздух, не зная, что сказать.

– Более чем. – холодно ответил за него вышедшей мне навстречу молодой мужчина. – Некромант-Освободитель явился по мою душу? Что ж, посмотрим кто силь…

– Братишка! – перебила его Энн, радостно бросившись воину на шею.

– Фил⁈ – хором спросили мы с Леушем.

Глава 17

Если бы не реакция Анны, я бы никогда не узнал в этом молодом мужчине своего младшего брата. Как минимум потому, что выглядел он «слегка» старше меня. Лет эдак двадцать семь. Или около того. На его лице красовались шрамы, а волосы оказались сплошь седыми, словно у дряхлого старика.

Без тени страха Фил смотрел на остановившуюся перед ним толпу нежити. Его тело покрывала легкая кожаная броня, не способная защитить от серьезного удара, но зато и не сковывающая движений. В одной руке он держал короткий боевой топор, в другой – нечто, отдаленно напоминающее тесак. В третьей – меч. В четвертой – кинжал. В пятой…

Нет, я не сошел с ума. И, к счастью, мой брат не отрастил себе несколько комплектов настоящих конечностей, а сотворил их с помощью Межмировой Энергии. Весьма необычное умение. Полупрозрачные фиолетовые руки слегка колыхались на несуществующем ветру, но вот оружие они сжимали самое что ни на есть настоящее и к тому же весьма разнообразное.

Он что, всерьез собрался биться против всей моей армии? Храбрости ему определенно не занимать. Ну или безрассудства. Я ни секунды не сомневался, что с одним воином ступени Слияния мои прислужники справятся, насколько талантливым тот бы ни был.

Но хорошо хоть проверять это не пришлось, потому что с Анной на шее Фил сражаться не мог в любом случае.

– Спрячь оружие, братишка. – сказала ему Энн. Негромко, но и не шепотом. Так, чтобы услышал каждый. – Это Леон. Не узнаешь? Наш брат!

– Леон? – с сомнением в голосе переспросил Фил.

Он пристально на меня уставился, будто пытаясь вспомнить что-то давно забытое. Похороненное в далеких глубинах памяти. Вместе с тем событиями, которые нас разучили. Прощальный поцелуй матери, крики боя, победить в котором нам было не суждено, темнота и пыль Нигдейки… Вряд ли он часто в мыслях возвращался к тем временам. Скорее детская память вычеркнула их, чтобы сохранить психику.

Как старший брат, я решил сделать первый шаг. Я спрыгнул со своего трона, небрежным жестом вернул всю нежить в Тень, подошел к Филу и протянул ему руку. Он замешкался лишь на секунду, после чего развеял умение и ответил мне крепким рукопожатием. А затем мы и вовсе обнялись. Молча. Но в тот момент слов нам и не требовалось. За нас говорили наши сердца.

А вот посетители «Чахлого Пони», затаившие до сих пор дыхание, с облегчением выдохнули и разразились шумными аплодисментами. Все-таки мое фееричное появление произвело на них неизгладимое впечатление. Осознав же, что я не враг, а союзник, они и вовсе чуть с катушек не слетели и принялись наперебой делиться известными обо мне слухами. Некоторые из них оказались весьма далеки от правды. Но такова цена славы.

– Рад, что ты выжил. – произнес я, чуть отстранившись, но не отпуская его руки. – И прости, что не смог тебя спасти.

– Тебе, насколько я понял, пришлось не лучше. – голосом, отдающим закаленной сталью, ответил мне брат. – Главное, что мы снова вместе.

– И идем к одной цели.

– Это точно.

Тут нас обоих накрыла громадная тень Леуша, и здоровяк заключил нас в свои медвежьи объятия.

– Что-то вы неправильно радуетесь, друзья! – громогласно пророкотал он. – Где крики, слезы, веселье? С детства в разлуке, а стоят, как два истукана в поле.

– А этот, я посмотрю, совсем не изменился. – обратился ко мне Фил, мягко, но непреклонно, отталкивая от себя руку Леуштилата.

– Ага. Все тот же Колобок. – кивнул я.

– В смысле?

– Хлебный мякиш с душой авантюриста.

На мой взгляд шутка получилась весьма удачной, но брат лишь слегка изогнул уголок рта, обозначив таким образом улыбку. Леуш, конечно, говорил, что Фил вырос весьма мрачным и угрюмым типом, но я не думал, что он и правда настолько меня перещеголял. Хотя, возможно, со стороны я выгляжу примерно так же.

– Два сапога пара. – смотря на нас, хохотнул воин-жрец. – У вас и чувство юмора одно на двоих. И то в долг отдали. Эх! – он молодецки махнул кулаком. – Это дело нужно отметить! Всем присутствующим выпивки за мой счет!

В заведении и правда имелась барная стойка, а также столы, за многими из которых сидели люди. Однако, услышав заявление Леуштилата, они не возликовали, а синхронно повернули головы в сторону бармена. Тот же в свою очередь посмотрел на Фила. И лишь после его кивка народ разразился радостными криками.

С иерархией здесь, похоже, все строго. Не забалуешь.

– У тебя есть тут где уединиться? – спросил я брата, ни на секунду не забывая, что время не резиновое, а я до сих пор не выяснил текущей обстановки с коронацией. – Пока Леуш все деньги не просадил.

– Праздник должен быть. – стоял на своем здоровяк. – Хотя бы маленький. Столько лет не виделись все-таки!

Фил же лишь молча кивнул следовать за ним и повел нас вглубь здания.

Долго идти не пришлось, и уже скоро мы оказались в лишенном окон помещении, где из мебели имелся только старый растрескавшийся круглый стол с не внушающими доверия стульями и расставленные по периметру стойки со всевозможным оружием. Свет давали пара закопченных масляных ламп.

– Спасибо, что проводил ко мне сестру, Крыс. – холодно произнес Фил, занимая одно из мест. – Можешь идти. Ты знаешь, что делать.

Крыс явно хотел поприсутствовать на нашем совещании, но спорить не рискнул. Лишь сделал большие глаза, взглядом попросив не рассказывать, что пытался нас ограбить. Да я и не собирался. Время еще на такую ерунду тратить.

Дверь захлопнулась, и снаружи ее остались охранять двое воинов ступени Развития с неподвижными, будто высеченными из камня, лицами. Меня же подобные меры безопасности не удовлетворили, и я бросил на стол латунную маску, создав вокруг нас барьер, к двери поставил пару умертвий. А в стены, пол и потолок отправил призраков с приведениями, равномерно распределив их по окружающему пространству.

Глядя на эти приготовления, Фил уважительно кивнул, после чего сказал:

– Сильная нежить. Сильнее, чем я когда-либо видел.

– Давно ли ты экспертом по мертвечине заделался, братец? – с усмешкой поддела его Энн, закинув ноги на стол, и принявшись качаться на стуле. – Подозрительное увлечение. Неужели оба моих брата предпочитают холодное живому?

Фил ожог ее взглядом, никак, впрочем, на нашу сестру не повлиявшим, после чего указал на прикрепленный к ее поясу кнут.

– Изменчивое оружие. – определил он без тени сомнений. – Способно принимать форму меча, копья и щита. – перевел взгляд на меня. – Нагрудник и наручи из тел Императорских монстров. На спине и ногах – кость Небесного Тиранослона. – снаряжение Митрофана осталось без комментариев, а вот меч Леуша его впечатлил. – Артефакт! Не думал, что когда-нибудь увижу вживую. Куплю за любые деньги.

– Прости, дружище, не продается. – покачал головой Леуштилат, придвинув оружие к подлокотнику кресла. Местный стул его бы просто не выдержал, а потому здоровяку пришлось достать из кольца собственное седалище. – Мы с ним, считай, породнились.

– Кто тебе рассказать-то все это успел? – удивилась Анна.

– Умение. – ответил за Фила Митрофан. – «Анализ» или что-нибудь в этом роде. Слышал про такие. Редкая шутка.

Решив проверить способности брата, я вытащил из кольца три трофейных зелья, доставшихся мне от Катура. Несмотря на кучу времени, проведенного в Ижмариле, руки выяснить их назначение так и не дошли. Других дел хватало. Хорошо хоть броню мне сделать успели. Правда не всю. Наручи тоже хотел заменить. Ведь, имея доспехи из костей, я мог использовать их для Несокрушимой Крепости Некроманта, превращаясь таким образом в ходячий форт! Один из моих многочисленных Некромантских проектов.

– Первое восстанавливает Межмировую Энергию. – сверкнув глазами, влет определили Фил. – Второе дает конский стояк на один час. Выпив третье, женщина станет изнемогать от желания, пока не сойдет с ума.

Вот ведь чертов извращенский нелюдь! Наверняка эту гадость не на дварфийках своих использовал, а на наших девушках. Мразь! Убить бы его, да он и так труп. Куда уж мертвее?

Под глумливый хохот сестры я с маской брезгливости на лице швырнул две последние склянки в стену, и те растеклись по ней алхимическим пятном. Мне такая дрянь не нужна даже задаром!

– Убедились? – невозмутимо спросил Фил.

– Да никто и не сомневался, братишка, остынь. – пихнула его кулаком Анна. – Леон не такой. Он правда хотел знать, что за зелья ему достались.

Вообще-то такой, ну да ладно. Я собирался уже перейти к делу, но меня опередил Леуш.

– Фил, дружище, мне кажется, или с нашей последней встречи ты как-то сильно повзрослел? – поинтересовался здоровяк без всякой задней мысли. – Еще и прическа твоя. На солнце выгорел?

Я открыл было рот, чтобы сказать, что все это неважно, но решил, что пару минут у нас все же найдется. Как ни крути, но после стольких лет разлуки хотелось узнать о брате хоть что-то. Ведь уже через день могла случиться любая дрянь, и не факт, что мы все ее переживем. Ну или что судьба не раскидает нас снова по разным уголкам Диких Земель.

– Начните вы. – помолчав, предложил Фил.

– Да что там начинать! – махнул рукой Леуштилат. – Мы с тобой когда расстались, я встретил Леона. А он уже во всю готовил бунт в шахте. И тогда…

В общем, Леуш вкратце пересказал основные наши приключения, которые я дополнил в тех местах, где мы с ним разделялись. Хотя даже без лишних подробностей история вышла весьма содержательной и интересной. Похоже, жизнь у меня и правда насыщенная. Можно было бы даже отсыпать кому-нибудь приключений, знать бы только как это сделать.

После нас настал черед Фила. Он пропустил ту часть, которую я уже знал от Леуша, и сосредоточился на всем, что случилось после.

Мол, скитался с бандитами, копил силы, развивался. Выполнял мелкие поручения, но ездить на себе не давал. Эдакий волчонок с острыми зубами.

Сменил одну банду на другую, обзавелся контактами в городах, получил статус авантюриста. Продолжал расти. Надеялся стать сильнее и найти способ освободить меня из плена. Ведь в отличие от Энн он знал, что я жив. По крайней мере был жив на тот момент, как меня увезли из Дальнего Крутолуга. Но, заразившись верой Леуша в мою непотопляемость, не сомневался, что я найду способ уцелеть.

Затем главарь шайки, в которой он на тот момент состоял, прознал об открытии недалеко от города Трещины, где по слухам имелся шанс неплохо поживиться. Объединившись с другой бандой и парочкой авантюристов, они воспользовались знакомством с одним не совсем чистым на руку стражником, благодаря чему выскользнули из-под Купола и проникли в межпространственный разлом.

А вот там начались проблемы. Во-первых, выход оказался не в том же месте, где вход, и найти его быстро они не смогли. Во-вторых, на этом фоне случился разлад внутри отряда. Ну и в-третьих, Трещину населяли многочисленные полуразумные обезьяноподобные существа. Для простоты их прозвали Бабунами.

И Бабуны эти устроили полноценную охоту на вторженцев.

Один за другим люди гибли, постепенно теряя надежду на спасение. Кто-то в ловушках, кто-то в стычках с обезьянами, кто-то, отравившись местными растениями. Благо территория оказалась весьма обширной, что позволяло хотя бы прятаться. Пусть и приходилось время от времени менять дислокацию.

Дни сменялись неделями, а недели месяцами. Постепенно Фил остался последним выжившим. Возможно, кто-то на его месте опустил бы руки и сдался, но мой брат не только не думал о поражении, но и продолжал развиваться.

Заполучив себе большую часть оружия павших товарищей, он научился всем и пользоваться, а в бесконечных стычках с Бабунами отточил мастерство и освоил несколько умений в дополнение к тем, которые уже имелись.

Особенно ему нравилась «Третья рука», позволявшая создавать с помощью Межмировой Энергии дополнительную конечность. Ведь таким образом получалось эффективнее сражаться против нескольких противников сразу. Именно это умение он улучшил, затем улучшил еще раз, слил с другим и снова улучшил, получив то, что теперь называл «Тиран битвы».

Благодаря «Тирану» Фил мог сотворить до десяти пар рук, в каждую вложить по оружию, и даже использовать соответствующие боевые приемы. Увидь такое Шива – принял бы христианство от зависти. Ну а когда вся эта боевая машина приходила в действие, возможность подсчитать точное количество и вовсе пропадала из-за постоянного мельтешения. Так Фил и получил прозвище Сотня Рук.

В этом месте мы задались закономерным вопросом: а как, собственно, он умудрился столь быстро и далеко продвинуться по лестнице развития. Что совершенно беспардонно озвучил Леуш. Оказалось, что совсем не быстро. Ведь в Трещине Фил по субъективному восприятию провел чуть меньше пятнадцати лет!

Повезло еще, что к моменту входа в нее он уже обладал кое-какими намеками о стадиях четвертой ступени. И хоть о много ему пришлось догадываться самому, но он все же сумел стать Объединившим! А вот дальше дело не пошло, из-за чего и пришлось заняться улучшением объединенного умения, а не двигаться ввысь.

– Подожди-подожди, братишка! – осадила его Энн. – Ты ври, да не завирайся. Как ты мог торчать в Трещине пятнадцать лет, если Крутолуг захватили одиннадцать с чем-то назад. Что-то у тебя не сходится.

– Измененное время. – догадался я. – Как тогда с Гноллами.

– И с Троттами. – подхватил Леуштилат.

– Слышал, что такое встречается. – авторитетно подтвердил унд эс Громоушев.

– Прошу прощеньеца! – подняла руки вверх Анна, признавая свою неправоту. – Совсем из головы вылетело. Ну так и что дальше?

– Да, сам я не помню, но Леуш мне рассказывал о ваших похождениях с караванщиками. – сообщил Фил, не изменившись в лице. – У меня получилось примерно так же. Я уже обследовал большую часть Трещины, когда встретил людей. Это оказалось уже третьей экспедицией, оправленной для закрытия. Третьей за полтора года. А первые две так и не вернулись, и я о них тоже не слышал.

Полтора года против пятнадцати. Получается время там шло примерно в десять раз быстрее. Сложно представить какого приходилось Филу в одиночестве на протяжении столь долгого срока. Да еще и при постоянной угрозе быть съеденным местными монстрами. Даже поспать спокойно не лечь. А из людской речи только собственный голос, слушать который вряд ли доводилось часто.

Так и одичать не долго. У меня-то хоть Некро был бы в таком случае, а у него…

Нелегкая все-таки судьба выпала нам троим. Рабство, насилие, годы отшельничества. И все из-за чертовых нелюдей! А ведь могли бы счастливо расти в кругу семьи. Но в итоге три сломанных судьбы.

Ненавижу!

– Для третьей экспедиции запросили поддержку авантюристов из более крупного города. С магом ступени Слияния. – продолжал тем временем Фил. – Вместе с ним мы пробились в логово Бабунов и нашли там выход. Правда снаружи нас ждал целый выводок Птицеголовых Канюков с двумя Императорскими во главе.

– Птички устроили себе кормушку. – сообразила Энн. – Удобно! Обезьянки-то изнутри сыпались часто.

– А теперь высыпались вы! – с огнем в глазах воскликнул Леуштилат. – Справились?

– Нет, блин, сдохли. – закатила глаза Анна. – А у нас сейчас массовая галлюцинация. Ты бы хоть думал иногда, перед тем как рот открыть, женишок.

– Ой, да нормально все. – улыбнулся здоровяк. – Фил не в обиде. Правда?

– Правда. – ничуть не смутился мой брат. – Леуш всегда таким был. А монстров мы раскидали. Хотя после боя с Бабунами Межмировой Энергии едва хватило.

– Просто удивительно, сколько всего происходило в мире, пока я сидел в Ижмариле. – вздохнул Митрофан.

– Вот в Ижмарил мы в итоге и пришли. – закончил свое повествование Фил. – У одного мага в группе умение оказалось для поиска ближайшего города. Они с Караваном назад отправились, а я остался.

– И вступил в Ночные Робингуды. – вспомнил я услышанную там историю.

– А вот тут ты ошибся, Леон. – впервые с момента воссоединения на лице Фила появилась эмоция. Ухмылка, сделавшая его сходство с Энн разительным. Да и сам я порой грешил такой же. – Я и был Ночными Робингудами. Один!