Текст книги ""Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шумилов

Именно за этим процессом меня застал обладатель знакомого голоса, произнесший:

– Все-таки получилось. Удивительно… Но как же мерзко ты выглядишь!

Глава 27

Я обернулся. Если так можно сказать про кого-то, не имеющего полностью сформированного тела. Я ни на мгновение не прекращал процесс его воссоздания, но мирозданье уже в который раз решило не давать мне времени на передышку и требовало немедленно реагировать на возникшую ситуацию.

Передо мной в черноте пустоты висела фигура существа, будто завернутого в бабушкин ковер. Телосложение не позволяло определить принадлежность к полу или расе, а лицо полностью скрывал низко надвинутый капюшон. Голос же запросто мог принадлежать вообще кому угодно.

И тем не менее, я его узнал. Сацсадас. Повелитель несчастий и «демон» злого рока. Первый «небожитель», встреченный мной после перерождения. И он же первым прибыл меня поприветствовать. Причем не в виде аватара, а лично!

– Кто бы мог подумать, что моя ставка сыграет, и ты действительно доберешься до сюда. – произнесло существо, продолжая меня разглядывать. – Да еще и так быстро. Сколько прошло? Год? Два? Пять? Когда перед тобой целая вечность, время перестает иметь значение.

– Так и сидел бы своем закутке. – огрызнулся я. Причем не имея рта. Просто захотел сказать, и мысль сама обрела форму. – Чего приперся? С зеркалом поссорился? Так оно не виновато, что у тебя ни рожи, ни вкуса!

– Все такой же дерзкий! – усмехнулся Сацсадас. – И это при том, что теперь тебя не защищают законы вселенной. Я могу делать с тобой все, что захочу. Ты в мире богов!

– Богов не существует! – в который раз заявил я с упрямством мальчишки, твердящего всем, что видел НЛО. Вот только кто докажет, что он его не видел? – И вся моя жизнь это лишь подтверждает!

– Смешно слышать подобное от того, кто сам только что стал богом. – хохотнул «демон». – Или еще нет? Признаться, это первый раз, когда личу удалось возвыситься. Обычно их убивали гораздо раньше. Но вашего брата уже пару веков никто не видел, так что мы что-то расслабились. Не уследили. Где ритуал взял?

– Где взял, там больше нет.

– Некрарг подсунул? – продолжал Сацсадас, пропустив мою реплику мимо ушей. – Нет, тогда он был бы уже здесь. В первых рядах. Кому как не демону смерти интересоваться появлением бога смерти, верно? О, уверен, он будет в ярости, когда узнает какой шанс упустил! Жаль, что ты не подходишь мне, как ему. Но твоя сила позволит мне победить эту заносчивую стерву, и тогда меня уже ничто не остановит! Весь мир будет моим!

«Демон» направил на меня руку, и в ней образовался вихрь блестящих антрацитовых частиц, начавший засасывать меня, словно черная дыра.

Я сопротивлялся. Метнул во врага пару Укусов мертвеца, однако тот отразил их с такой легкостью, будто отмахнулся от надоедливых мошек. Мое не до конца сформированное тело, состоящее пополам из мертвой плоти и Межмировой Энергии начало расщепляться…

Но тут внезапно возле Сацсадаса появилась женская фигура, будто вырезанная из белого мрамора. Ее глаза были закрыты, а облик постоянно менялся, но это не помешало ей атаковать моего экзекутора пучком ослепительно белых частиц.

Еще одна моя давняя знакомая. Океноа. «Богиня» судьбы. И, кажется, именно ее Сацсадас именовал «заносчивой стервой». Потому что с ее появлением, он прекратил мое поглощение и полностью сосредоточился на новой гостье.

Но та не торопилась продолжать атаку, изучая обстановку. Или, скорее, меня.

– Какой уродливый. – вынесла свой вердикт «богиня». – Впрочем, я заранее знала, что так и будет.

– Ничего ты не знала, старая карга! – возмутился «демон». – Я был тем, кто первым заметил эту аномалию! Я вел его всю дорогу до этого самого момента! И именно мне пожинать плоды! Так что отойди в сторону и не мешай, ведьма!

– Никого ты не вел, идиот! – возразила ему Океноа. – Думал, подсунул дураку Монету, и теперь он твой? Проснись, ты обосрался! Все это время с ним была частица моей силы. Так что твоя Монета ничегошеньки не значит!

«Ругаются, как бабки на базаре». – подумал я. – «И это их я должен считать высшими сущностями? Тьфу!».

Тем не менее, они хотя бы временно отвлеклись от меня, что позволило мне заняться проблемой собственного тела. Но и слушать их я не прекращал, потому что зерна информации в этой перепалке все же содержались. Причем порой весьма существенные.

Я как раз заканчивал формирование правой руки, когда услышал слова Океноа, и те меня насторожили. О какой частице силы толкует эта лжебогиня? Я до предела напряг собственное восприятие, существенно обострившееся после так называемого возвышения, и действительно обнаружил в собственной ладони инородный объект. Крохотную белоснежную пылинку, затесавшуюся в море ядовито-зеленой энергии.

Но как она туда попала?

Я покопался в памяти и вспомнил, что при прошлой встрече с Океноа поранился об разбитый кувшин. Чей осколок и помог мне победить Императорского Трицебыка. Я еще тогда смутно почувствовал какую-то странность помимо плохо заживающего пореза, но в итоге не придал ей значения. А зря.

Или не зря?

Ведь получается, что именно эта частица нивелировала влияние на меня Монеты Обреченного, являвшейся собственностью Сацсадаса. Таким образом они оба получили возможность следить за мной, но не могли вмешиваться в мою судьбу. Хотя с учетом того, что цели их примерно совпадали, не удвоилось ли воздействие?

Черт, как же все сложно!

Я выдавил из себя инородный объект, и тот слился с хозяйкой под алчным взглядом типа в ковре.

– Ты что, хочешь снова помериться силами, ущербный? – орала тем временем на оппонента «богиня», развивая конфликт. – Забыл, что было в прошлый раз?

– В прошлый раз, это когда ты улепетывала от меня, сверкая пятками? – насмехался над ней «демон». – Если бы ты не спряталась в своем царстве, я бы уже стал Владыкой Судьбы и Рока!

– Совсем дурной? Это когда было? Единственный раз меня подловил и до сих пор вспоминает. Ты всегда прячешься в своей чахлой каморке и боишься нос высунуть. Но здесь ее нет!

– Со мной страх моей паствы!

– А со мной вера! И ты знаешь, что сильнее!

С каждой услышанной репликой я все больше утверждался в мысли, что оба они раньше, как и я, являлись смертными. Но затем прошли аналогичную трансформацию и шагнули дальше. На шестую ступень!

Прав был Айнилиэль и другие Разделившие, считавшие, что на пятой ступени все не заканчивается, и она вовсе не является вершиной развития. Сдается мне, раньше эта информация была общедоступна, но со временем утратилась. Или ее специально скрыли. Я начал догадывался кто.

Возможно даже сама эта веха носила такое называние вовсе не потому, что на ней требовалось отделить мешающие на выбранном пути умения, а из-за того, что она разделяла всех на обычных людей и тех, кто возомнил себя богами.

Хотя по сравнению с предыдущими этапами условия перехода действительно существенно различались. Но зато и результат превосходил все возможные ожидания. Один отказ от бренного тела и обретение бессмертия чего стоили. Да и созданный из части собственной силы аватар обходил по могуществу любого Разделившего. Не говоря уже о мощи самого его создателя.

И так получилось, что я случайно тоже нащупал верную тропку. Вот только к этому моменту я уже обрел бессмертие альтернативным способом. Что и вызвало проблему с метаморфозой, которую я до сих пор не мог решить. Я продолжал постепенно превращать мертвое тело в энергетическое, но процесс шел крайне медленно. С живым все было бы гораздо проще.

А вот пытавшиеся поделить меня спорщики похоже начали приходить к какому-то консенсусу. К сожалению.

– Ты, может, и дура, но должна понимать, что я не дам тебе поглотить силы новорожденного бога. Как и ты мне. – произнес Сацсадас, исчерпав остальные аргументы. – Тогда не лучше ли нам сделать это сообща? Пока он не построил свое царство.

– Какое царство, если он даже тело собственное выстроить не может? – хмыкнула Океноа. – Но в чем-то ты прав. В кои-то веки. Если мы начнем за него драться, то привлечем остальных. И тогда точно ничего не получим. Я вижу это так же ясно, как твою судьбу кануть в небытие в ближайшее время.

– Оставь дурные пророчества мне. – вздохнул «демон». – Это мой аспект. И я его тебе не отдам.

Обменявшись взглядами, они оба повернулись ко мне и синхронно сформировали по засасывающей воронке. Один – антрацитово-черную, а другая – серебристо-белую.

«Демон» злого рока и «богиня» судьбы сговорились, чтобы прервать мое существование. Можно ли считать это главным достижением в жизни? Может да, а может и нет. Но оно точно грозилось стать последним.

К этому моменту мне удалось полностью воплотить лишь одну единственную руку, а все остальное тело по-прежнему пребывало в аморфном состоянии. Магия же уже показала свою несостоятельность, так что я даже не пытался ее использовать. Я, конечно, сопротивлялся изо всех сил, но чувствовал, что меня вот-вот порвут пополам и сожрут без соли и хлеба. Не самая завидная участь…

И, главное, всю дорогу меня кто-то пытался съесть. Кто из нас с Леушем после этого Колобок? От гноллов я ушел, от Троттов с Нетрами ушел, от пустынных зверей ушел, а от чертовых нелюдей, похоже, не уйду.

Или все-таки сдюжу?

Мысли лихорадочно метались у меня в голове, подбрасывая вариант за вариантом. Кто мог мне помочь? Очевидно никто. Ведь даже своего «бога» у людей не было. Значит и тянуть время смысла не имелось.

Нет, имелось! Ведь стоит мне полноценно вскарабкаться на шестую ступень, как я смогу использовать те же силы, что они. И тогда вилами по воде писано кто кого здесь поглотит!

Вот только как заставить их снова от меня отстать? Желательно на подольше. Потому что времени мне требовалось еще ой как много.

Яростно сопротивляясь всасыванию, я раз за разом прокручивал в голове информацию о «небожителях», включая только что полученную. Выходило, что пока Объединившие с трудом добывали информацию о стадиях Разделения, а большая часть Разделивших считали себя вершиной развития, за шестой ступенью существовала еще и седьмая. И для ее обретения этим гусям лапчатым требовались силы противоположной стороны. Или что-то в этом роде.

А с учетом того, что они сами, их аватары, царства, одежда и все остальные атрибуты состояли из собственных измененных частиц, подпитанных чаяниями паствы, то у меня имелось кое-что, с помощью чего можно вести торг.

В моей руке появился старый потрепанный медный гульден, теперь еще и в добавок ко всему покрытый сажей. Он неплохо послужил мне в битве с Лайолланой, и я надеялся снова им воспользоваться. Раз уж мне его столь коварно подсунули, то пусть отрабатывает!

Щелчком пальцев Монета Обреченного отправилась в воздух. Но на этот раз вовсе не для того, чтобы помочь принять решение. И даже не для возвращения к своему истинному хозяину. Наоборот – я швырнул ее прямо в плотоядный вихрь Океноы!

И это действие не ускользнуло от внимания ни одного из моих недругов.

Словно псы, сорвавшиеся с цепи, они накинулись на непримечательный кругляш, позабыв обо мне, и принялись перетягивать его в разные стороны. Не руками, естественно. А все теми же всасывающими воронками. Сходу верх никому взять не удалось, и постепенно они начали использовать все больше силы, а затем и обмениваться ударами. Опять же магическими, а вовсе не боксерскими.

Белое серебро и блестящая тьма принимали всевозможные формы, сталкиваясь в чернильной пустоте изнанки реальности. Думается мне, происходи подобное сражение на Земле, и эхо этого противостояния разносилось бы на многие километры, разрушая и уничтожая все, что окажется на пути.

Не из-за таких ли схваток большая часть планеты когда-то превратилась в безжизненные Дикие Земли? Не исключено. Не исключено…

Однако сейчас меня заботила совершенно другая вещь. Обретя свободу, я вернулся к собственной трансформации. И та шла крайне плохо. Ведь мне требовалось не только вручную пересобрать тело, но и каким-то образом сделать то же самое с душой, а затем слить все воедино посредством измененных частиц.

Да, теперь в существовании души я не сомневался. Я отчетливо видел ее в себе и в то же время ею и являлся. Это сложно объяснить словами. Будто часть меня осознала саму себя. Причем исключительно из-за попытки самоосознания. Запутанно. Понимаю. Но по-другому никак.

Я с трудом умудрился закончить формирование второй руки, шеи и части торса, когда Сацсадас каким-то чудом заграбастал собственное творение и спрятал его в недрах «ковра». Выдохнув, враждующие вновь обернулись ко мне, но не успели они раскрутить свои бесячие вихри, как к нам присоединился очередной мой старый знакомый. Да еще и не один, а в компании друга. Или, скорее, покровителя.

– Так-так-так. – проговорил идеально сложенный могучий воин, гармоничным образом сочетающий в себе черты сразу всех известных мне рас. Из-за его спины выглядывала одетая в черный балахон грозовая туча с головой ящерицы. И со шрамом на уродливом нелюдском лице. – Что тут у нас? Никак рождение нового бога? Да еще и в домене смерти. А Некрарга не видать. Любопытно.

– Что ты здесь забыл, Магбар? – недовольным тоном спросил Сацсадас.

– Еще и заодно с Шахаком? – подхватила Океноа.

– Да вот решил проверить ради какой мести наш демон страданий согласился стать моим слугой на тысячу лет. – отозвался «бог» войны.

– Ты обещал не говорить! – змей прошипел Шахак.

– Так это чел его так отделал что ли? – догадался Сацсадас. – До вознесения?

– Но это невозможно! – воскликнула Океноа.

Взгляды «небожителей» устремились ко мне, но я не реагировал и продолжал заниматься своим делом. Каждая выигранная секунда приближала меня к шестой ступени, и я чувствовал, что, достигнув ее, смогу им успешно противостоять. Ну или хотя бы получу возможность сбежать в безопасное место.

Пространственное кольцо по-прежнему оставалось при мне, а потому я, не задумываясь, вытащил из него покрытый узорами костяной меч. Окрестности тут же прорезал скорбный вопль, заставивший нелюдей отшатнуться. Неплохой эффект. Я даже на такой особо не рассчитывал.

Шахак же вообще потускнел и спрятался за спиной покровителя, злобно сверля меня оттуда звериными глазами. Похоже ему досталось больше всех. Неудивительно, что он не рискнул связываться со мной будучи аватаром, призванным в культистами в Подгороде.

– Чел сумел ассимилировать силу страданий. – мрачным тоном произнес Магбар, справившись с влиянием крика. – Пусть и с помощью игрушки, но это не нормально. Мы не должны позволить ему получить божественную форму. Он станет угрозой для всех нас.

– Я чувствую за ним большую силу. – проговорила Океноа, трепеща ресницами смеженных век. – Грядут перемены.

В руке «бога» войны появилось копье, способное, казалось, сокрушать города, и он угрожающе двинулся в мою сторону.

Я попытался отлететь. Я уже сформировал половину головы и две трети торса. Хотя за ноги еще даже не брался.

Плохо!

Тут один за другим стали прибывать новые действующие лица, внося сутолоку и хаос, что позволило мне выиграть еще немного времени. Похоже их внимание и правда привлекла короткая стычка между Сацсадасом и Океноа.

Один хмырь выглядел, как ярмарочный шут с колокольчиками на аляпистом колпаке. Несколько имели форму зверей и рыб. Имелось даже нечто похожее на разноцветную летающую медузу с пучком клешней вместо щупалец. И при этом ни единого создания, принявшего человеческий облик…

Новичков быстро посвятили в суть происходящего, и теперь уже несколько десятков «небожителей» разглядывали меня со смесью агрессии и любопытства, перекрыв все пути к отступлению.

И тем не менее сдаваться без боя я не собирался, я потому призвал из Тени двух аватаров смерти, сотворив второй прямо на ходу. Причем я уже освоил часть новых сил, благодаря чему оба теперь являлись завершенными прислужниками и не тянули из меня Межмировую Энергию.

– Лайоллана и Сатвелеон? – с удивлением узнал коллег Шахак. – Им, похоже, досталось даже больше, чем мне.

– Так вот почему я их тут не вижу. – заметил Магбар, хмурясь.

– Они теперь не скоро вылезут из своих царств. – подтвердила Океноа.

– Мы можем этим воспользоваться. – произнес Сацсадас.

– Но сперва новый бог должен умереть. – резюмировал седобородый дварф с молотом в руках.

С ним никто не спорил.

Я прекрасно понимал, что два аватара не помогут мне устоять. Их сомнут за считанные мгновения. И вот когда я уже готовился сотворить Несокрушимую Крепость Некроманта, влив в нее все свободные частицы силы, у меня над головой из облака ядовито-зеленого тумана соткался еще один визитер. Обтянутый кожей фолиант с черепом на обложке.

– Не сопротивляйся. – коротко бросил он мне.

Я кивнул.

Некрономикон окутал меня своими миазмами. Сразу несколько «богов» и «демонов» направили на нас убийственные чары. Я почувствовал, что меня тянет куда-то в сторону, и я отдался этой силе, доверившись артефакту.

Реальность мигнула, звезды рванули в сторону, превратившись в калейдоскоп мерцающих линий, и я очутился в совершенно новом месте. Таком знакомом и в то же время бесконечно чужом…

Глава 28

Я стоял, если точнее – висел в воздухе, посреди бескрайнего поля, сплошь заваленного костями, черепами и сломанным оружием. По земле клочками полз ядовито-зеленый туман и еще больше его клубилось в низком зловещем небе. Хотя, если присмотреться, на самом деле все вокруг состояло из измененных частиц этого цвета.

Наверное, примерно так выглядело бы мое царство Некроманта, если бы я его создавал сам с нуля. Но у этого уже определенно имелся хозяин. Хотя я продолжал чувствовать некоторую связь с окружающим пространством и даже мог бы при желании на него влиять, но сейчас все мои силы уходили на завершение собственной метаморфозы. Я закончил ее уже больше, чем на половину, а раз от остальных угроз меня все-таки спасли, то появился неиллюзорный шанс разобраться с сей проблемой.

По крайней мере я на это надеялся.

– Спасибо. – поблагодарил я Некрономикон, порхавший, словно бабочка, из стороны в сторону.

– Тебе спасибо, что не сопротивлялся. – ответил тот.

– По-твоему, я должен был остаться там с ними?

– Тоже верно. – вздохнул артефакт. – Как же давно я тут не был…

– Тебя здесь создали?

– Можно и так сказать.

– И что это за место? – спросил я.

– А ты еще не догадался?

Догадался. Но гнал от себя эту мысль, как надоедливого продавца на восточном базаре. Потому что, если ее принять, получится, что я угодил из огня прямиком в полымя.

Но хоть время немного выиграл. Там бы меня уже разорвали.

– Зачем ты меня сюда приволок? – поинтересовался я, ни на секунду не прекращая процесс трансформации.

– Потому что без тебя я не мог сюда попасть. – признался Некро. – А я пытался. И все из-за злосчастной клятвы Омиша, которую ты вынудил меня дать.

– Ты мог не соглашаться.

– И провести в заточении еще несколько веков? Спасибо, партнер.

– Не за что, партнер. – отозвался я, начиная прозревать.

Впрочем, у меня тогда другого выбора тоже не было.

Приближение истинного хозяина территории я почувствовал заранее. Из-за горизонта появился ядовито-зеленый луч, который в мгновение ока преодолел разделявшее нас расстояние и, приземлившись в нескольких метрах от меня, принял более материальный облик.

На куче черепов стоял лишенный плоти скелет, облаченный в истрепанную мантию. Его нижняя челюсть отсутствовала, голову венчал частокол уродливых рогов, а глаза заменяла пара изумрудов. В костлявой руке он сжимал причудливый посох, непрерывно извергавший поток измененных частиц.

Некрарг, чьим сыном меня пытались назначить на земле. «Демон» смерти.

– Какой неожиданной гость. – замогильным голосом произнес скелет, окинув меня взглядом. – И какой приятный сюрприз!

Ему даже пальцем манить не пришлось, и Некрономикон сам подлетел к очередному встреченному мной «небожителю». А дальше случилось то, чего я совершенно не ожидал. Хотя мог бы, если бы был чуть внимательнее и собрал воедино всю имевшуюся у меня информацию. Ведь подсказки встречались повсюду. Но я предпочел не обращать на них внимания, сосредоточившись на достижении других целей.

Прямо у меня на глазах облик артефакта поплыл, превратившись в облако измененных частиц. А уже оно преобразовалось в точную копию Некрарга. И сразу втянулось в оригинал, став с ним единым целым.

Так вот почему Некро, в отличие от Экскалибура, никогда не показывался на глаза посторонним. Вот почему он мог напрямую манипулировать силой и обладал еще множеством других невероятных возможностей. Вот почему не давался в руки и не позволял себя открыть.

Он изначально был вовсе не артефактом, а аватаром! И самое обидное, что я мог легко это увидеть, если бы просто чуть сильнее всмотрелся. Но в нашу первую встречу я еще не обладал достаточным уровнем восприятия, а потом… Потом банально привык к присутствию рядом своенравной книженции и не обращал на него должного внимания также, как мы обычно игнорируем кончик собственного носа. Тот всегда на виду, но при этом мы его ни видим. Хотя ближе ничего нет с рождения.

– Как интересно. – проговорил «демон», глядя на меня совершенно другим взглядом. – Не думал, что еще когда-нибудь увижу этот аватар.

– Почему же? – спросил я в попытке тянуть время.

– Его запечатала Алмазная Дева Софина. Еще во времена Первого Катаклизма. – совершенно спокойно признался Некрарг. – Надежно запечатала, зараза! Я с ним даже связь потерял. Но оказывается он нашел способ освободиться. Впрочем, чего еще ожидать от моей копии.

– Ты, я смотрю, такой же заносчивый.

– А ты по-прежнему излишне дерзкий.

– Получил память своего аватара? – догадался я.

– Само собой. – не стал врать скелет.

Черт! Значит он теперь знает про меня все! Или все-таки не все… Хотя как не все, если он терся возле меня со ступени Освоения и до сегодняшнего дня? Советы, блин, давал, тварь такая. Для себя готовил, получается.

И по всему выходило, что аватар устраивал любой результат. Вот почему он меня всю дорогу провоцировал. Если бы я нарушил клятву Омиша, он бы смог вернуться к основному телу, а если нет – оставался небольшой шанс, что я взберусь на вершину и стану «богом». Причем со временем приоритеты сменились и запасной план стал основным. Ну а я уж не подвел…

– Тебе, наверное, интересно, зачем мне нужен собственный бог смерти. – предположил Некрарг, подлетев чуть поближе.

– Чтобы перейти на седьмую ступень. – буркнул я, «отращивая» ногу. – И стать Владыкой.

– И правда сообразительный. – похвалил меня скелет. – Владыка. Надбог. Бог Богов. Четкого названия нет. Как нет и того, кто уже проделал бы этот путь. Я стану первым!

– Сатвелеон уже называет себя Богом Богов.

– Этого дурака слушать не обязательно. Слишком много о себе мнит. Но оплеуху ты ему выдал знатную. Пусть теперь поплачет у себя в царстве. А его сила послужит мне. Кстати, покажи-ка.

Некрарг шевельнул пальцами, и против моей воли из Теневого могильника вылетели оба созданных мной аватара смерти. «Демон» принялся их с любопытством разглядывать.

– Признаться, такое не приходило в голову даже мне. – сообщил он, кивая головой. – Здесь ты меня обошел, партнер. И это прекрасно! Значит, поглотив тебя, я стану еще сильнее!

– Я говорил тебе не трогать мою нежить! – сквозь зубы процедил я, пытаясь вернуть контроль над прислужниками.

Однако если с Некрономиконом я еще мог как-то бороться, то здесь будто в стену лбом уперся. А это чувство было мне хорошо знакомо. После стольких сломанных барьеров на пути к вершине.

К сожалению, Некрарг превосходил меня и в силе, и в мастерстве, а потому этих прислужников я лишился. Другие же, моего «партнера» похоже не интересовали.

– Сатвелеон и Лайоллана. – проговорил скелет, любуясь моими творениями. – Они действительно входят в число сильнейших. Для полного счастья не хватает только Магбара. А еще лучше Омиша. Но тут уж что есть, то есть.

– То есть тебя в элитный клуб не взяли. – выдавил из себя я, кое-как усмирив клокотавший внутри гнев, и вернувшись к метаморфозе.

– Во втором эшелоне, так сказать. – признался Некрарг. – Вообще демоном стать проще, чем богом. Запугай побольше смертных, и добро пожаловать на шестую ступень. Богам сложнее. Но зато и силы вы получаете больше. В среднем. А вообще факторов тьма. Тут и размер паствы влияет, и пройденные эволюции, и прочее. Все, в общем. Вплоть до фундамента, построенного на первой стадии. Ты в этом, я так понимаю, преуспел. Но лезть личом на небо… Такого еще не случалось.

– А что ж ты раньше с собой не воссоединился? – продолжал тянуть время я. – Как только цепи сбросил. Боялся лишиться идентичности?

– Да какое там! – хохотнул «демон». – Первым делом и попытался. Думаешь, я когда про Северный полюс говорил, шутил, что ли? Есть там одно местечко, но… Какая разница, если я от тебя дальше двадцати метров отлететь не смог. Клятва Омиша, чтоб ее!

Скелет еще немного приблизился и теперь висел прямо передо мной.

– Но ты даже не представляешь, насколько часто мы оказывались возле моих капищ. – вещал он – В Заманске, Триомаже, Ижмариле. В Подгороде вообще соседним туннелем прошли. Но тебе везло, как лисе в курятнике. Хотя и хорошо, что так сложилось. Теперь я тебя поглощу и стану истинным Владыкой смерти. Настоящий подарок судьбы. Не зря я с Океноой спал, еще когда мы… Впрочем, не важно. Прими свою участь, чел. И приготовься к встрече с вечностью!

Лимит незапланированных встреч на этот день я уже исчерпал, а потому, стоило Некраргу поднять руку с раскручивающимся передней вихрем, как я выхватил из кольца меч и нанес им мощный удар.

Вернее попытался.

Потому что едва оружие пошло вниз, как мое не до конца сформированное тело пронзила такая боль, испытывать которую прежде мне не доводилось. Меня будто непрерывно били током, топили, резали и одновременно поджаривали костре. Причем каждую клеточку в отдельности.

Я едва не умер, и сохранил сознание лишь титаническим усилием воли. Меч выпал из моих онемевших пальцев.

– Глупый чел! – расхохотался «демон». – Забыл про клятву Омиша? Мой аватар во мне, а значит ты не можешь причинить мне вреда!

– А ты? – с трудом выдал я.

– А я могу. Ведь клятву давал он, а не я! Чудно, правда? Но так работают божественные законы.

Меня начало всасывать в воронку. И на сей раз гораздо сильнее, чем когда это делали Сацсадас или Океноа. Я, конечно, сопротивлялся, но чувствовал, что долго так не протяну. Да и продолжать формирование собственного тела в таких условиях я не мог.

Неужели это и правда конец?

– Гадаешь, почему я так легко тебя поглощаю? – веселился Некрарг, уже ощутивший вкус победы на отсутствующих устах. – Раньше нужно было думать. Тебя же не смущало, что у нас с тобой одинаковые измененные частицы, хотя у всех остальных Разделивших уникальные? Это потому, чтоя́наделил тебя силой! Ты мое детище! Я принял тебя, лишенного умения, выкормил, взрастил, а теперь я же тебя и уничтожу. Прекрати сопротивляться и покорись мне!

Хрен тебе по всей роже, чертов нелюдь!

Несмотря на крайне плачевное положение я продолжал бороться. Я действительно прежде не задумывался об уникальности измененной Межмировой Энергии. Считал, что в домене смерти так и должно быть. Да и кто бы мог мне подсказать, если даже не у всех «богов» и «демонов» есть свой конкурент в выбранной стезе?

Но вот очередная оговорка Некрарга, остро резанула мне по ушам. Причем она была не первой с момента нашей встречи в Бездне Нионанда. Как бы нелюдь не пытался показать, что через мою кровь узнал обо мне все, но это определенно являлось ложью. Да, что-то он выяснил. Многое. Но точно не все!

А значит у меня еще оставался шанс использовать последнее имеющееся средство. Собственно, я бы к нему прибег в любом случае, но теперь шансы на успех существенно повысились.

Я попытался вернуть себе аватары смерти. Безрезультатно. Потянулся сознанием в Теневой Могильник. Некрарг пресек мое поползновение. Попробовал притянуть костяной меч. Снова тупик.

Но имелась еще кое-какая нежить, на которую я мог повлиять в столь плачевной ситуации. И эта нежить – я сам!

Я чувствовал, что от меня вот-вот начнут отрываться частицы, и после поглощения хоть одной процесс утраты личности станет необратимым. Тогда я заглянул внутрь своего естества, дотянулся до самой его сути и одним единственным мощным усилием оборвал свое существование.

Вместо того, чтобы попытаться прикончить врага, я убил себя!

Наверняка «демон» решил, что это чтобы не доставаться ему, и… ошибся. С моей смертью он действительно перестал меня поглощать, вот только я не развеялся и не развоплотился, а наоборот рывком завершил процесс метаморфозы, в один миг полноценно взлетев на шестую ступень.

Стал «богом», если угодно.

Лишь на мгновение я потерял сознание, а следом ощутил себя уже в новом теле. Душа слилась с измененными частицами, и теперь я полностью состоял из преобразованной Межмировой Энергии, скрепленной посредством моей воли и той силы, что даровала мне вера людей.

Однако и возможностей, дарованных мне становлением личом, я не лишился. Они стали трамплином, позволившим мне взлететь на такую высь, о существовании которой никто не мог даже помыслить. Магия смерти не просто струилась во мне – я сам стал смертью воплоти! Я еще не до конца осознал границы своего могущества, но чувствовал, что простираются они очень и очень далеко!

И значение здесь имел, каждый шаг, сделанный мной на пути к вершине. Идеальный фундамент, потом и кровью, выстраданный в подземелье Нионанда; выдающихся размеров Ядро алмазной прочности с вышедшим за его пределы пламенем души; три успешно пройденные эволюции; и, конечно, поддержка тех, кто вверил в мои руки надежду на светлое будущее для себя и своих близких.

Я не хотел всего этого. Я желал лишь мирно жить в кругу любящей семьи. Но чертовы нелюди вынудили меня встать на тропу войны, и теперь за это поплатятся!

В один миг послушная моей воле армия выросла у меня за спиной, встав ровными рядами. Зомби, гули, умертвия, приведения, призраки, духи, личи, рыцари и генерал смерти. Над ними парили Фингалинор и вырванные из-под контроля Некрарга аватары. Угрюмыми громадами возвышались Джимини, Холмик, а также пара зловещих костяных конструктов, созданных мной быстрее, чем по щелчку пальцев.

Я до дна вычерпал Теневой могильник, оставив в нем лишь бережно хранимые тела и души родителей.

Костяной меч сам собой прыгнул мне в руку и замурчал домашним котом, безоговорочно принимая мою власть над ним. Теперь он даже не думал о том, чтобы пытаться мне навредить, а хотел лишь верно служить Некроманту, вышедшему далеко за пределы возможности любого когда-либо ступавшего по Земле человека. И я щедро поделился с ним новообретенной силой, превратив в свое личное могущественное оружие!