Текст книги ""Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шумилов

Глава 20

Я промолчал. Рассказывать штази, кто такой Майерс, не собирался. Слишком много вопросов сразу возникнет, на которые не хочу отвечать. Сразу перевел разговор на другую тему. Моррис находился в сотне километров от Нью-Йорка, проживал в небольшой вилле, недалеко от побережья Атлантического океана. Кроме него, на территории находилась пожилая женщина-прислуга и трое охранников. Как сообщил Баркли, штази удалось подслушать несколько разговоров охранников и Морриса. По информации штази, Харольд спрятался на вилле, чтобы временно пропасть из поля зрения разозлённого олигарха, избежать неприятных вопросов, организовать мою ликвидацию, сразу покинуть Штаты.

Месторасположение Майерса тоже было известно. Огромный особняк патрулировался хорошо вооруженной охраной, вся территория контролировалась видеокамерами. Выезжал он с двумя машинами сопровождения, в кортеже всегда присутствовал десяток телохранителей, не считая водителей. В отличие от босса, ликвидировать или похитить Морриса было гораздо легче.

Харольд был нужен мне живым. Во-первых, знает много полезной информации о Майерсе и Синдикате. Во-вторых, должен иметь доступ к определенным счетам, иметь сведения о финансовых потоках организации. А мне требовалось очень много денег. Дал указание Баркли, найти и снять на подставное лицо уединенный дом, километрах в тридцати-пятидесяти от виллы Майерса, с большим подвалом, где можно было провести допрос, не опасаясь, воплей, способных перепугать соседей. Для этой цели я спустился на четвертый этаж в «Голдман Сайкс», обналичил двадцать тысяч с карты. Пятнадцать отдал Гарри на съем виллы и подготовку операции. Баркли забрал деньги и предупредил: понадобится некоторое время на разработку и подготовку к операции и отбыл. Я вернулся в кабинет, дал указание Джессике не беспокоить в ближайшие час-полтора, и взялся за бумаги, переданные Хэлловеем.

Информация оказалась очень интересной, даже шокирующей. Структура Синдиката, большой список банков и оффшоров, отмывающих деньги, краткие досье на региональных управленцев, лиц, активно задействованных в операциях, нью-йоркская сеть торговли наркотиками, схемы цепочек технологического процесса от выращивания мака в горах Афганистана, Таиланда и Бирмы до производства, распространения и реализации героина высокой очистки в разных странах. Операции по отмыву денег, копии платежек, аналитические записки с пояснениями механизмов работы. Раскрывался механизм переброса наркотиков и оружия через Панамский канал, указывались замешанные в этом люди. Описывался механизм перевозки наркотиков с использованием армейских бортов и транспорта ЦРУ.

У меня сразу возникло много вопросов. Во-первых, одному провести такое расследование и собрать огромный объем информации просто нереально. Даже если использовать свои связи в ЦРУ, ФБР и АНБ. Здесь чувствовалась целенаправленная работа группы профессионалов с очень большим бюджетом. А если учесть, что работа проводилась на разных континентах – мощной спецслужбы, как минимум, такой как ЦРУ. Хэлловей мне об этом ничего не сказал, даже не намекнул. Во-вторых, информация о наркоторговле в США представлена крайне слабо. Только низовые звенья, пара уже упомянутых Джоном учредителей, уличная сеть, главным образом в Нью-Йорке. Значит, сведения отобраны выборочно, многое скрыли. Почему? Получается, меня вели по узкому коридору решений, давая информацию на определенных людей, подталкивая к действиям против них. Бывший цэрэушник, разумеется, сказал – о многих чиновниках на высоких постах, инфу не даст, это может нанести ущерб США. Мне такое пояснение показалось притянутым за уши. На учредителей Синдиката, миллиардеров, известных персон дал, а о чиновниках, армейцах, и представителях спецслужб на высоких постах – нет. Получается, скинули информацию об учредителях и отказались раскрывать исполнителей. Очень интересно…

Посидел, подумал, начали возникать версии и предположения, с чем это связано. Разумеется, Хэлловею о них я ничего говорить не собирался. Подключу Баркли, Пауля, аналитиков штази, пусть подумают и выдадут своё заключение.

Пока общался с безопасниками, Мадлен привела своих подружек к девчонкам. Маша нарисовала несколько эскизов, согласовали подходящие варианты и цвета платьев. Внучки миллиардеров, как рассказала Анна, ушли довольными, с блестящими от азарта глазами.

На следующий день переговорил с Оливерой. В кабинете, подготовленном для сотрудников службы безопасности, Гектор рассказал о ликвидации снайпера и его помощника у особняка Мадлен. Группа штази двигалась следом за нами, держась на некотором расстоянии. Движение машин отслеживали по своему маяку. И тогда же заметили идущую впереди черную «шевроле», явно пасущую наш кортеж. Не сближаясь, стараясь не попадать в поле зрения неожиданных преследователей, двигались за ними, благо маячок указывал направление.

На подъезде к особняку, заметили припаркованную у леса знакомую «шевроле». Проехали мимо.Остановили автомобиль, за поворотом, скрыв от посторонних глаз за пригорком с очередными особняками. Взяли бинокли с ПНВ, скрытно вернулись к месту. Снайпера вычислили сразу. Он только залез на дерево, и принимал от стоящего рядом напарника винтовку и снаряжение.

Сразу ликвидировать побоялись, подозревали – могут быть ещё сообщники. Пока осматривались, снайпер сделал выстрел. Тихонько выругался и сразу начал спускаться. У подножия его встречал напарник. Там их и положили двумя выстрелами, добили контрольными в голову, оттащили в ближайший овраг, быстро засыпали листьями и хвоей, пока мы не подошли.

После нашего ухода,загрузили киллеров в «шевроле», отъехали. Трупы закопали километров через десять, в глухом месте леса, используя предусмотрительно захваченные лопаты. Машину утопили в озере. Все равно в это время уже никто не купается, обнаружат её только через несколько месяцев в лучшем случае.

Затем был разговор с Баркли. Передал новому начальнику СБ документы, высказал свои опасения, попросил проанализировать и дать заключение. В свою очередь, услышал, что операция по захвату Майерса подготовлена. Выслушал план, одобрил, выразил желание присутствовать. Гарри начал возражать, но я был непреклонен. После сорокаминутного спора, Баркли неохотно согласился. Договорились, я отпускаю охрану на суточный отдых, с утра они заедут за мной и заберут. Бронированному «континенталю» придется подождать на стоянке отеля – машина сильно приметная.

Предупредил Анну, что уезжаю с новым сотрудником и начальником СБ в командировку, оборвал очередной поток вопросов и возражений, велел завтра садиться арендованную машину, ехать в офис, и продолжать помогать девчонкам.

Под конец поужинал с Мадлен в находящемся неподалеку ресторане, который так и назывался «Пятое Авеню». Внучка миллиардера предупредила – выкройки платьев уже сделаны, сейчас в темпе шьются элитным ателье под контролем Марии и Алёны. Адамян уже регистрирует компанию, прогоняя подписанные нами документы по инстанциям. Использует все свои связи, обещает всё сделать максимально быстро. Через четыре дня в особняке дедушки Рокволда состоится банкет с презентацией нового бренда одежды от «Мадлен Ли».

Приедет много богатых и знаменитых гостей, практически, вся деловая элита. Для освещения события приглашены журналисты и телевизионщики. Дедушка одной из подружек – Эллис, Джон Клюге, три года назад продавший свои телевизионные станции компании «20th Century Fox» за четыре миллиарда, сохранил контроль над «Метромедиа Компани». Он занимается кабельным телевидением, радио и другими СМИ, до сих пор считается крупным медиамагнатом. Клюге с радостью согласился помочь любимой внучке с освещением в прессе, радио и на телевидении. Мадлен уже успела с ним встретиться и обсудить все детали: вплоть от тона подачи информации и денежные вопросы.

Сегодня уже вышли объявления о найме моделей для показа, завтра прибудут первые кандидатки. Мисс Рокволд сама отберет претенденток, вещи, какие будем показывать, а что спрячем подальше.

Я слушал Мадлен и удивлялся кипучей энергии девушки, сколько вопросов она успела решить за очень короткий срок. Мисс Рокволд предложила завтра с утра поехать в солидное ателье для пошива или подбора подходящего смокинга, я отказался. Объяснил: предстоит командировка, надо прозондировать один выгодный вид деятельности, пока не могу сказать больше. Внучка миллиардера расстроилась, но в номер моего отеля заскочила, задержалась на часик, оценила мягкую и большую кровать спальни, попрощалась и быстро свалила в закат.

* * *

Следующим утром, ровно в восемь я уже садился в бежевый «кадиллак севилль». За рулем сидел Гектор, начальник СБ устроился рядом, мне досталось заднее сиденье. Через двадцать минут мы заехали в безлюдный двор заброшенного дома, на окраине города, пересели в синюю «тойоту короллу», ключи от кадиллака, отдали флегматичному типу, стоявшему рядом с японским автомобилем.

Около двух часов ехали по зеленым равнинам и горам. Повернули на небольшую дорожку, идущую в лес. Там, в развилке между двух холмов, нас ждала полицейская «шевроле каприс классик» и микроавтобус «форд» с надписью «S. W. A. T.». Около «шевроле» стояли двое в полицейской форме: невысокий крепыш и его полная противоположность – худощавый сухопарый мужчина ростом далеко за метр восемьдесят. Поздоровались с улыбающимся Баркли, крепыш представился Гансом, напарник – Дитрихом. В автобусе, за занавешенными шторками окнами, сидели ещё двое в униформе, в касках, бронежилетах, с автоматическими винтовками «М-16» и «сетме Л». Назвались Джоном и Юджином.

– Переодеваемся, – Баркли указал глазами на комплекты формы, сложенные на заднем сиденье. Натягивать на себя форму в транспорте было не очень удобно, но мы справились. Поразительно, она оказалась чуть великовата, но сидела нормально. Бронежилет помогли натянуть и закрепить. В качестве оружия мне достался «бульдог 38 калибра». Проверил – барабан полон. Гектор вооружился «SG-550» – швейцарской штурмовой винтовкой.

– Подробные инструкции все уже получили, – Гарри перевел взгляд на меня. – Большая просьба лично к вам, Михаил. Никакого геройства и попыток лечь грудью на амбразуру. Заходите последним за мной. Если не согласны, отменяем операцию и разъезжаемся.

– Конечно, согласен, – улыбнулся я. – Командуйте мистер Баркли. Я целиком в вашем распоряжении.

– Отлично, – кивнул Гарри, подхватил рацию, лежавшую на соседнем сиденье, скомандовал: – Поехали.

Юджин, перебравшийся на место водителя, повернул замок зажигания. Мотор еле слышно загудел, микроавтобус ожил и двинулся с места, следом за полицейской машиной.

Ехали минут сорок. Задвинутые шторки не позволяли насладиться мелькающими за окнами видами, а открывать их Гарри категорически запретил. Наконец мы притормозили рядом с ручьем и деревьями, на небольшой лесной полянке.

Джон нацепил бинокль, выскочил из машины и вскарабкался на дерево. Минуту ничего не происходило, затем заговорила рация:

– Всё нормально. Клиент на месте – можно брать.

– Понял тебя, – отозвался Баркли, нажал на кнопку рации и дал команду: – Ганс, пошел.

«Шевроле каприс классик» двинулся вниз, повернул и исчез за деревьями.

– Сейчас они подадут сигнал, и нам нужно быстро рвануть к вилле Майерса. Юджин готов?

– Да, – коротко ответил водитель. Он оставался спокойным, только вцепившиеся в руль пальцы сжались, и тело напряглось как у хищника перед прыжком.

Несколько минут прошло в напряженном молчании. Затем снова ожила рация:

– Начали!

Джон слетел с дерева, еле удержался, приземлившись на согнутые ноги, и выставив вперед ладони. Быстро шмыгнул в машину, устроился на сиденье. Юджин нажал на педаль, и автомобиль резко рванул с места.

С каждой секундой микроавтобус набирал ход, следуя за уехавшей полицейской машиной. Она обнаружилась за поворотом. «Полицейские» стояли у приоткрытых ворот и о чём-то на повышенных тонах разговаривали с охранником, положив ладони на рукояти пистолетов, торчащих из поясных кобур. Как только показался наш «форд». Ганс и Дитрих начали действовать. Охранника уткнули носом в придорожную пыль, толчком распахнули ворота, перед притормозившим «фордом». С железным скрежетом откатилась в сторону приоткрытая дверь микроавтобуса.

– Всем стоять, руки за голову, – взревел Джон, первым выпрыгивая наружу со штурмовой винтовкой наперевес. – Работает «СВАТ»!

За ним выпрыгнули Гектор и Юджин.

– Это частная территория! – раздался возмущенный крик. – По какому праву⁈

Пророкотала короткая очередь, глухо стукнул приклад, начавшийся вопль захлебнулся, сменившись протяжным стоном. Бахнул пистолет, злобно пролаяла автоматная очередь, кто-то опять вскрикнул, и наступила тишина.

Гарри с вытащенным из-под пиджака маленьким револьвером немного помедлил, выглянул, махнул мне рукой и выпрыгнул из микроавтобуса. Я, вытянув «бульдог» перед собой, осторожно двинулся следом. Зашел в открытые ворота. Две тушки охранников лежали на территории, уткнувшись носами в грязь и сложив ладони на головах. За ними бдительно следили «полицейские» с пистолетами наготове. Третий охранник обнаружился внутри дома, в луже крови. Рядом лежало помповое ружье.

– Поднимайтесь сюда, вверх, – крикнул Гектор.

Первым на витую лестницу ступил Баркли. Я послушно шёл за ним. На втором этаже, возле связанной собственным передником и с чепчиком во рту горничной, нас встретил улыбающийся Джон. Взглядом указал на приоткрытую дверь комнаты у противоположной стены. В большом кабинете, на стуле сидел взъерошенный Моррис. Левой зажимал правое предплечье. Несмотря на перетянутую ремнем у локтевого сгиба руку, из-под побелевших от напряжения пальцев тонкими струйками сочились кровавые ручейки, пятная белоснежный рукав рубашки, и частыми каплями падая в образовавшуюся лужицу.

За Харольдом бдительно следили два ствола штурмовых винтовок.

– Кто вы такие и что вам надо? – проскрипел Моррис, скривившись от боли. Услышал шаги, поднял голову и изумленно распахнул глаза:

– Ты⁈

– Как видишь, собственной персоной, – криво усмехнулся я. – Не ожидал?

– Как ты меня нашел? – вырвалось у Морриса.

– Не один ты умеешь организовывать слежку и нанимать киллеров, – я подчеркнуто насмешливо рассматривал растерянное лицо бывшего начальника СБ.

Харольд сглотнул и отвел взгляд.

– Заводи машину на территорию и ворота не забудьте закрыть, – приказал Баркли, бросив короткий взгляд на Юджина. Парень кивнул и быстрым шагом покинул кабинет.

– Чего тебе от меня надо? – наконец подал голос Моррис.

– Справедливости, – зловеще прищурился я. – Вы хотели меня убить, правильно? Теперь я имею полное право шлепнуть тебя. Согласен?

– Да с чего ты взял? – после секундного замешательства Харольд принял невозмутимый вид. – Никто тебя не трогал. А вот за нападение на частное владение и стрельбу получишь немалый срок, никакие связи не спасут. Даниэл Рокволд не будет тебя вытаскивать, он не приветствует подобные методы. Будешь сидеть лет двадцать, минимум.

– Да что ты? – удивился я. – Ты с Майерсом и своим Синдикатом, сколько людей убили, проданным оружием уничтожили, наркотой сгноили. И ничего, живете, зарабатываете миллионы, наслаждаетесь жизнью. Никто вас не сажает, не пытается шлепнуть. Тоже как-то нехорошо получается. Вот я и решил исправить эту несправедливость.

– Откуда ты зна…? – Харольд отдернулся назад, глядя с удивлением и плохо скрытым страхом. – Кто тебе сказал о Синдикате?

– Нашлись добрые люди, просветили, – весело сообщил я. – Слушай, мне некогда с тобою беседы вести. Рассказывай, где тут деньги и материальные ценности, потом прокатимся в другое место, поговорим по душам.

– Я тебе ничего не скажу, – злобно оскалился Моррис. – Обойдешься. Советую свалить отсюда и забрать с собой своих гангстеров. Если сумел узнать о Синдикате, должен представлять что с тобой сделают за нападение на меня. Предлагаю компромисс: вы сваливаете, я, так и быть, о вас забываю.

Я повернулся к Баркли.

– Клиент не понимает, не осознал всей серьезности ситуации. Придется говорить по-другому. У вас есть нож?

– У меня есть, – подал голос Оливера, с любопытством наблюдавший за разговором.

– Дай его мне, пожалуйста.

Латиноамериканец вытащил балисонг, резко взмахнул рукой, выбрасывая из двух крутанувшихся металлических половинок длинное узкое лезвие, защелкнул замок и протянул мне.

– Возьми.

– Спасибо, – поблагодарил я и шагнул вперед.

– Что ты собираешься делать? – обеспокоился Моррис.

– Ничего хорошего для тебя, – спокойно ответил бандиту. – Ты плесень, человекоподобное существо, вообразившее, что можешь вершить судьбы других: травить наркотиками, продавать оружие или как твой патрон Майерс: насиловать, пытать и уничтожать людей, которые в отличие от вас никого не лишали жизни. Мне некогда с тобой дискутировать. Поэтому, либо ты говоришь, где у тебя деньги, золото и прочие ценности, либо я сейчас этим ножом, проткну тебе яйца, и вытащу сначала одно, потом другое, пока ты не сдохнешь от шока.

– Ты не посмеешь! – истерически взвизгнул Харольд.

– Ещё как посмею, – садистки улыбнулся я. – Гектор, заткни ему рот.

Оливера сорвался с места, придерживая стул, всадил прикладом под дых, запихнул в открывшийся рот несколько листов бумаги, перетянул выхваченной из кармана удавкой, удерживая на весу приподнявшегося американца. Моррис захрипел, с ужасом глядя на приближающийся нож.

– Если передумаешь и захочешь говорить, кивни, – ласково попросил я, глядя в широко открытые от ужаса глаза.

Моррис инстинктивно сжал ляжки, получил по солнечному сплетению, на секунду обмяк. Тонкое лезвие прошло между ног и впилось острым кончиком в пах. Чуть углубилось. Вниз, пятная темную ткань брюк, побежала струйка крови.

Харольд, мыча и дергаясь, начал энергично кивать.

– Не понял? – я остановился. – Ты хочешь сказать, где деньги?

Моррис закивал с такой силой, что, казалось, шейные позвонки поломаются, и голова бессильно повиснет.

– Так бы и сразу, – я опустил нож, брезгливо вытер окровавленное лезвие о брюки Харольда и приказал: – Убери удавку.

Глава 21

На одиннадцатой Авеню, возле сверкающего на солнце зеркальными стеклами особняка было не протолкнуться от автомобилей. Сверкающие лаком спортивные «порше», «ламборгини», «бугатти», «ролс-ройсы», «кадиллаки», «майбахи» поражали воображение дизайнерскими изысками и разнообразием – раритетные ретро-модели соседствовали с самыми современными эксклюзивными автомобилями.

Наш белоснежный «линкольн-таун-кар», еле сумел втиснуться в свободный угол парковочной площадки конференц-центра Джавица. Как только автомобиль остановился, проинструктированный мисс Рокволд, Диего выскочил из машины, как чертик из табакерки и предупредительно открыл дверь. Первым на асфальт, автоматически поправив пальто из светло-серой английской шерсти, шагнул я. Огляделся, отметив реющие в ряд на ветру флаги Америки, Мексики и европейских держав. Чуть помедлил, подождав, когда следом из-под двери показалась стройная ножка в красной туфельке, и галантно подал мисс Рокволд руку.

Сразу засверкали вспышки фотоаппаратов, толпа корреспондентов с микрофонами в руках, сгрудившаяся немного в стороне и отслеживающая всех приезжающих, стаей голодных акул азартно накинулась на новых жертв, но опоздала. Телохранители, из машины сопровождения, первыми заехавшие на край площадки, были начеку. Вместе с парой охранников «ВИП секьюрити групп», нанятых для встречи гостей и поддержания порядка, Эндрю, Дик, Тэд обтекли нас со всех сторон, мешая репортерам и журналистам подойти. Выскользнувший из лимузина следом, Гектор контролировал обстановку сзади – мягко, но твердо отстранял самых наглых, пробовавших прорваться.

Со всех сторон, тянулись микрофоны и сыпались вопросы:

– Мисс Рокволд, чья была идея создать новую линию одежды?

– Почему «Мадлен Ли» а не Рокволд?

– Кто этот молодой человек? У вас с ним роман?

– Чем отличается ваша одежда от известных брендов?

Мадлен, шествующая со мной к центру Джавитса, остановилась и громко заявила:

– Леди и джентльмены, ответы на все вопросы будут на пресс-конференции, после презентации одежды от «Мадлен Ли». Прошу вас немного набраться терпения. Спасибо за внимание.

Девушка развернулась, и снова взяв меня под руку, снова двинулась вперед. Я с невозмутимым лицом двигался в кольце охраны, не обращая внимания на выкрики журналистов и вспышки фотоаппаратов.

На входе нас встретило несколько сотрудников охраны. Они запускали участников презентации по пригласительным билетам, но сразу узнали Мадлен и расступились, освобождая дорогу.

– Куда идём? – шепотом поинтересовался у внучки миллиардера, когда мы зашли в вестибюль.

– В арендованный зал для мероприятий, – также тихо ответила Мадлен. – Там будет около трех тысяч человек, самые известные бизнесмены, чиновники, киноактеры, другие знаменитости. Подготовлен помост для демонстрации моделей, шведский стол, стулья для отдыха, официанты будут разносить спиртное. Я же тебе это всё рассказывала.

– Извини, пропустил, на меня в эти дни много чего свалилось, – вздохнул я. – Ты уверена, что места всем хватит?

– Помещение сто тысяч квадратных футов, – усмехнулась девушка. – Это десять тысяч метров, по-вашему. Конечно, хватит, даже просторно будет.

– Как скажешь, дорогая. Ты же знаешь, я тебе полностью доверяю, серьезно ответил я.

– Спасибо, – Мадлен секунду помедлила, уловив нотку скрытой иронии, и добавила таким же тоном – Дорогой.

Внучка миллиардера уверенно шла вперед. По бокам держались Дик и Тэд, спереди, бдительно поглядывая по сторонам, двигался Орловски, замыкал шествие Гектор. Перед презентацией парни под руководством Баркли съездили в конференц-центр, посмотрели предполагаемый маршрут, прикинули возможные угрозы и уязвимости, отработали с Баркли сопровождение.

Я шагал под руку с Мадлен и внутренне поражался, какой огромный объем работы за считанные дни проделала внучка миллиардера. Встретила подружек, вместе с нашими девчонками создала эскизы вечерних платьев, одобрила, договорилась с ателье о пошиве, пригнала Эллис, Джоан и Линду на замеры. Отобрала моделей для демонстрации одежды, привезенной Машей и Алёной, договорилась об аренде коференц-центра, перевела деньги со своей фирмы, документально оформив их как инвестицию и учредительный взнос, подобрала отличного фотографе Ника Харриса, получившего несколько престижных премий за художественные снимки. Вместе с Оливером и подругами составила список гостей, напечатала в типографии пригласительные, организовала рассылку. Продумала сценарий презентации, обсудила его со специалистами, наняла конферансье, озаботилась меню шведского стола, сделала ещё много мелких и крупных дел, чтобы презентация дома моды прошла на высшем уровне. Такая работоспособность волей-неволей вызывала уважение. Не девушка, а неиссякаемый вулкан энергии…

У входа нас встретила очередная группа секьюрити, нанятая для поддержания порядка на мероприятии. Телохранителям предложили усесться на один из рядов сидений, расставленных у стены для охранников прибывших гостей, попросили угощаться за стоящими рядом столиками, и оставаться на выделенных местах. Мне и Мадлен предложили пройти вглубь зала.

Мисс Рокволд уверенно повела к столику, стоящему на небольшом возвышении, рядом с несколькими другими, разделенными небольшими декоративными перегородками с подсветкой. Я же с любопытством огляделся. В зале царил полумрак, даже сцена и подиум, идущий вдоль расставленных столиков гостей, освещались слабо. Народ расселся, где только можно. Огромное количество людей сзади столиков возле сцены и подиума, предпочли разбиться по небольшим компаниям и стоять.

С обратной стороны от сцены, сверкала огнями барная стойка. Около неё, рядом со столиком с приготовленными подносами с шампанским, кучковались официанты, готовые по сигналу начать разносить напитки. У длинных стен, виднелись столы с расставленными закусками, салатиками, столбики пустых тарелок и спиртные напитки – что-то наподобие шведского стола.

Вдруг на сцене зажглись софиты, на середину помоста к микрофону вышел ведущий вечера. В строгом смокинге, с алым кушаком и таким же галстуком-бабочкой. Смуглое холеное лицо с легкой проседью в кудрявых черных волосах, широкие развернутые плечи и подчеркнуто прямая спина – мужчина выглядел потомственным аристократом, умеющим себя подать.

– Леди и джентльмены, – хорошо поставленным громовым голосом обратился он. Разговоры мгновенно замолкли.

– Все вы знаете, что мода – это законодатель стиля. Как говорила несравненная Мэрилин Монро: «Дайте девушке правильные туфли, и она сможет покорить мир». Ей вторит одна из самых женственных и красивых актрис всех времен Одри Хепберн: «Элегантность – это единственная мода, которая не проходит». Наша очаровательная хозяйка постаралась создать для преуспевающих людей, собравшихся в этом зале свой собственный стиль: правильные вещи, всегда сохраняющие элегантность и помогающие «покорять мир». Я приглашаю на сцену совладелицу и руководителя нового дома моды «Мадлен Ли», мисс Мадлен Рокволд.

Пятно прожектора переместилось на наш столик. Я предусмотрительно отодвинулся, уходя в тень. Мадлен встала и, гордо цокая каблучками, пошла к сцене. Луч прожектора следовал за нею. Я невольно залюбовался девушкой. Ярко-красное платье сияло тонкими золотистыми узорами. Откровенный треугольный вырез частично обнажал идеальные холмики груди второго размера. На безупречное кукольное личико наложен неброский макияж, только подчеркивающий природную красоту. Длинные черные ресницы волнительно трепетали, роскошная копна волос цвета воронова крыла переливалась искорками в белом свете прожектора. Тонкую нежную шейку окольцовывало искусно выполненное колье достойное королевы – посередине в окружении россыпи брильянтов сверкала огромная капля рубина. Ещё два таких камня поменьше сияли кроваво-алыми бликами в таких же сережках, удивительно гармонично смотрящимися в маленьких розовых ушках.

Девушка двигалась не спеша, гордо выгнув спинку и покачивая бедрами. При каждом шаге сквозь разрез проглядывали стройные изящные ножки и белоснежные бедра идеальной формы. Мадлен производила ошеломительное впечатление. Она казалась богиней, спустившейся с небес на землю к простым смертным.

Присутствующие это оценили. Сперва в ладоши хлопнул кто-то один, потом другой и к микрофону Мадлен подходила под шумные рукоплескания зала.

– Большое спасибо, – ослепительно улыбнулась девушка, – что нашли время, в своем загруженном графике и посетили презентацию нашего дома моды. Знаете, ведущий, мистер Кевин Хэйз, правильно сказал: мода определяет стиль жизни. А я хочу добавить: каждое успешное дело начинается с мечты. У меня давно была мечта, создать красивую и яркую одежду для уверенных в себе людей, такую, чтобы в ней любая женщина чувствовала себя принцессой, а мужчина – королем. Девочки, которые работают над одеждой, настоящие волшебницы. И я уверена – наши вечерние платья, и другие вещи со временем станут обязательным элементом высокого стиля успешных людей, через преграды идущих к своей мечте.

Мадлен сделала паузу, дождалась, пока стихнут аплодисменты и продолжила:

– Я пригласила трех красивых девушек. Они часть богатейших семейных династий мира и с раннего детства одевались в самую дорогую одежду, достойную принцесс. Линда Людвиг, Элис Клюге, Джоан Гетти ценят высокое качество, эксклюзивность, разбираются в самых последних тенденциях моды. Они хорошо воспитаны и очень привередливы к одежде, которую носят. И если наш дом моды сумеет впечатлить их своими возможностями, значит, наши платья, костюмы, жакеты будут пользоваться устойчивым спросом у людей, привыкших носить вещи лучших мировых брендов.

Я предложила создать для каждой, уникальное вечернее платье, отвечающее всем желаниям и ожиданиям. Платье, в котором они будут единственными и неповторимыми, затмевая окружающих ослепительным блеском собственной красоты. И девушки любезно согласились.

Мисс Рокволд обвела глазами зал и продолжила:

– Я рада продемонстрировать вам, что у нас получилось. Итак, модель номер один: встречайте, очаровательная, непревзойденная Линда Людвиг.

Заиграла тихая музыка. Мадлен взмахнула ладонью, показывая край сцены, на которой появилась высокая платиновая блондинка в вечернем платье. Линда Людвиг ослепительно улыбнулась. Стройную фигуру девушки идеально подчеркивало облегающее серебристо-белое платье с открытыми плечами, и застежкой-молнией на спине. Немного портило очарование чуть продолговатое лицо Линды с выдающейся челюстью, характерной для англо-саксонских аристократов, но в целом наследница миллиардера смотрелась впечатляюще.

Людвиг прошла по подиуму, игриво покачивая бедрами, медленно развернулась на сто восемьдесят градусов, позволяя зрителям, рассмотреть себя под разными углами, положила ручку на пояс, эффектно выгнулась и застыла, сорвав шквал аплодисментов.

– Модель номер два. Потрясающая, великолепная Джоан Гетти, – торжественно объявила мисс Рокволд.

Круг прожектора снова переместился на край сцены, куда поднялась худенькая загорелая брюнетка среднего роста. Сиреневое платье Джоан выделяло небольшой, но выпуклый бюст, обтекало стройную фигурку, обнажало белоснежное округлое плечико справа и полностью закрывало слева. Воздушные изумрудные оборки красиво подчеркивали тонкие смуглые ручки и осиную талию, гармонично смотрелись с блестящими черными кудряшками, водопадом ниспадающими на хрупкие плечики.

Когда порозовевшая от смущения Джоан неторопливо шествовала к подруге, аплодисменты стали ещё оглушительнее.

– Модель номер три. Роскошная, ослепительная Эллис Клюге.

Маленькая, рыженькая девчушка, похожая на лисичку со смущенным личиком поднялась на подиум. Приталенное горчично-желтое платье, эффектно гармонировало с яркой медью распущенных завитых локонов и белоснежным оттенком кожи. Эллис двинулась навстречу улыбающимся, застывшим в эффектных позах Линде и Джоан.

Аплодисменты перешли в бурные овации. Когда Клюге остановилась и замерла между Гетти и Людвиг. Молодые и пожилые мужчины в смокингах и безукоризненно пошитых костюмах, женщины в жакетах, блузах, с безукоризненно пошитыми юбками и платьями, вскакивали со своих мест и рукоплескали сияющим от переполняющих эмоций девушкам.

Мадлен вместе с ведущим продолжила вести презентацию. На подиум начали выходить нанятые модели в нарядах, привезенных нашими девушками. Всю одежду я неоднократно видел, моделей, отрабатывающих выход в офисном конференц-зале – тоже, пересматривать в очередной раз не хотелось. Отвел взгляд от подиума, расслабился, налил в бокал мартини, пригубил, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, вспоминая всё произошедшее на вилле Морриса…