Текст книги ""Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шумилов

Соавторы: Никита Киров,Тимур Машуков,Никита Клеванский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 324 (всего у книги 348 страниц)

Тени. Их было больше, чем всего остального. Они висели в воздухе, как дым, но при этом двигались с какой-то зловещей целью. То сбивались в кучи, то разлетались в стороны, словно стая ворон. Их формы были размыты, но иногда они становились четче, и тогда я видел лица. Искаженные, полные боли и ненависти. Они открывали рты, чтобы закричать, но звука не было. Только тишина, которая давила на уши, как вода на глубине.

Иногда тени пикировали вниз, прямо на нас, но сталкивались с невидимым барьером, который окутывал меня и барона. От ударов барьер вспыхивал синим с его стороны или зеленым светом с моей, и тогда я видел, что вокруг нас – целый мир ужаса.

Вдалеке, сквозь мглу, виднелись очертания деревьев. Но это были не обычные деревья. Их стволы были скручены, будто в агонии, а ветви тянулись к земле, как руки, молящие о пощаде. На ветвях висели плоды – черные, гнилые, и когда я присмотрелся, то понял, что это были головы. Их глаза следили за мной, а рты шептали что-то, и их голоса сливались в единый гул.

Земля вокруг деревьев была усеяна костями. Они торчали из трясины, как белые шипы, и на некоторых еще оставались клочья плоти. Иногда кости шевелились, словно пытаясь выбраться наружу, но болото не отпускало их.

Стужев шел впереди, его посох светился тусклым светом, но этого едва хватало, чтобы разогнать тьму. Его одежда сливалась с окружающим мраком и только седые волосы выделялись, как призрачное пятно. Он не оборачивался, но я чувствовал, что он следит за мной. Навка плыла рядом с какой-то полубезумной улыбкой на лице. Я даже побоялся ее о чем-то спрашивать – фиг его знает, как она отреагирует.

– Долго еще? – выдохнул я, едва сдерживая панику.

– Молчи, – прошипел он. – Они слушают.

И тогда я услышал. Сначала это был едва уловимый шепот, но он быстро нарастал, превращаясь в гул. Слова были непонятны, но в них чувствовалась злоба. Злоба и голод.

Из трясины поднялась фигура. Она была похожа на человека, но ее тело было слишком длинным, а конечности – слишком тонкими. Голова болталась на шее, как будто ее вот-вот оторвет. Существо заковыляло к нам, и я увидел, что у него нет лица. Только рот, растянутый в неестественной улыбке, полной острых зубов.

– Ты не должен был сюда приходить, – прошипело оно, и голос его был как скрежет металла.

Барон взмахнул посохом, и существо отшатнулось, исчезнув в тени. Но на его месте появилось другое. И еще одно. Их было слишком много.

– Бежим! – крикнул Стужев, и мы рванули вперед. – Так не должно быть, – услышал я на бегу его бормотание.

Болото сопротивлялось, цепляясь за ноги, но мы шли скорым шагом, не останавливаясь. Тени сбились в рой, преследуя нас, а из трясины вырывались руки, пытаясь схватить. Воздух наполнился визгом и смехом, и я понял, что это не просто звуки. Это был голос Нави. Она смеялась над нами.

Впереди показалось что-то большое – огромная скала, черная и блестящая, как обсидиан. На ее вершине горел огонь, но пламя было зеленым и холодным. Вокруг скалы стояли фигуры – высокие, закутанные в черные одежды. Их лица были скрыты капюшонами, но я чувствовал их взгляды.

– Кто они? – прошептал я.

– Стражи, – нехотя ответил барон. – Не смотри им в глаза.

Мы подошли ближе, и я увидел, что скала – это не просто камень. Это была гора из тел. Они были сплетены в ужасную массу, и некоторые еще шевелились, пытаясь выбраться.

– Очень интересно, – рядом с нами, соткавшись из тьмы, появилась высокая тень.

И тут, похолодев, я понял, что нам конец…

Глава 26

– Очень интересно, – рядом с нами, соткавшись из тьмы, появилась высокая тень. И я, похолодев, понял, что нам конец…

Тень приняла вид мужика – высокого, болезненно худого, с седыми волосами и бородой. На нём были тяжелые доспехи черного цвета, на башке – серебристый шлем, украшенный четырьмя перьями, выглядевшими на первый взгляд, казалось бы, нелепо, если бы это не было так жутко. В правой руке он сжимал позолоченный меч, а в левой тяжелый бронзовый щит.

По легенде этот щит ему нужен не для защиты, а для того, чтобы очаровать, околдовать того человека, которого он нашел и хочет теперь отвести в свой мрачный мир Нави. Стоит злому, нехорошему человеку посмотреть на щит, как тут же этот человек слабеет, ноги у него подкашиваются, разум отключается. И в таком виде монстру уже не составляет труда просто подхватить своего будущего солдата, взвалить его на седло и отвезти в мир Нави.

А еще его взгляд – безжизненные, ледяные серые глаза, если посмотреть в них, кажется, будто они затягивают своим холодом, но сначала пронизывают насквозь.

И да, я без особого труда узнал его. Сразу, даже без фото. Потому что это был…

– Привет, Кощей, – бесстрашно вылезла вперед Навка.

Вот только… Я ее еще такой и не видел ни разу. Высокая, под стать ему, она выглядела величественно. То милашка секси, то ужасающая нечисть, сейчас она предстала в виде женщины лет тридцати в длинном платье, со сложной прической, с горделивой осанкой и мягкими, благородными движениями и речью. А еще на её голове появилась корона – небольшая, так, тонкий обод с ярким камнем в центре. Её точеную фигуру окутывала легкая дымка.

Признаюсь, я, несмотря на всю сложность, а может, даже трагичность ситуации, залип, едва не пустив слюну. Надо будет, если выживем, попросить ее еще раз стать такой.

– Не ожидал, что ты вернешься, – проскрежетал тот, абсолютно не обращая на нас с бароном внимания.

Стужев мелко трясся, молился и, кажется, даже собрался помереть вот прям тут и сейчас.

Я тоже немного трясся, но помирать пока не собирался. Вроде они разговаривают вполне себе дружелюбно. Вон, даже другие монстры всякие от нас отошли на порядочное расстояние и усиленно делают вид, что их тут нет.

– А я и не вернулась. Так – мимо проходила.

– Ты с этим? – он посмотрел на меня так, что мне захотелось завизжать, как девочка, которую в переулке зажали трое мужиков.

– Я с ним. Он со мной. Что еще спросишь?

– Ты же понимаешь, что после того, как ты сбежала, я не могу тебя отпустить просто так. Да и их тоже.

– Кто сказал, что я сбежала⁈ – образ красивой величественной женщины сменился на ее боевую форму. Только в еще более пугающем виде. Ну, и росте тоже. На миг мне показалось… Я украдкой пощупал штаны – фух, все же показалось! Но жуть жуткая, ага.

– А как еще объяснить твое внезапное исчезновение, практически сразу после того, как я предложил тебе войти в мой ближний круг? Знаешь, какие после этого разговоры пошли?

– Я свободный дух и имею право откликнуться на призыв. Это закон Нави!!!

– С этим я спорить не буду, – Кощей был на удивление спокоен. – Но и у меня есть правила. Докажи, что ты сильней, и я отпущу тебя.

– ТЫ МНЕ НЕ ХОЗЯИН, ЧТОБЫ МЕНЯ ОТПУСКАТЬ!!! – загрохотала она. – Ты лишь жалкая проекция Чернобога, а не он сам. Но даже он не смеет мне приказывать.

– И тем не менее, тебе придется подчиниться. Этот… – Кощей посмотрел на дрожащего Стужева, -пойдет дорогой Теней, через пещеру Зла и озеро Боли. Пройдет – значит, и дальше все его договоренности с Мором будут действовать. Нет – я лишу их права ходить через Навь. Как мне кажется, размякли они, вот и проверим.

– А ты, – его холодный взгляд перешел на меня. – Интересный. Слышал о тебе. Сила Переруга, печать Сварога. Условия те же – пройдешь через реку Смородину, на Калиновом мосту сразишься со змеем и поднимешься на Кудыкину гору. Там будет проход в мир живых. Справишься – будешь ходить тут сколько нужно, и ни одна тварь даже не посмотрит в твою сторону. Нет – останешься здесь навечно.

– Ты не смеешь трогать смертного, отмеченного печатью Сварога, -зашипела Навка.

– Могу и смею. Тут мой мир и мои законы. Живым в нем не место. Но если уж пришел, значит, сам вручил свою судьбу в мои руки. Ну, и я должен точно знать, что один из сильнейших духов Нави не служит слабому смертному. Пусть он покажет, чего стоит.

Что же касается тебя – победишь и будешь свободной. Больше ни я, ни кто-либо другой не посмеют влиять на тебя. Проиграешь – добровольно войдешь в мой ближний круг и будешь верно служить, пока я сам не отпущу тебя. Откажешься – и эти смертные тотчас умрут. Живым не место в мире мертвых. А теперь хватит болтать – время тут хоть и стоит на месте, но пока долго живым тут находиться нельзя. Да будет по слову моему!

Хлопок в ладоши, отдавшийся эхом в моей голове, и вот я остался один. Даже сам не заметил, как куда-то переместился. Страшно стало – жесть!

Впрочем, это чувство сразу сменилось на противоположное – безудержное веселье. Нет, я не поехал головой – это у меня такая защитная реакция. Отбросить все сомнения, представить себе, что все это не по-настоящему и разжечь в груди желание всех нагнуть, и не по одному разу, если личико симпатичное и сиськи большие.

Вообще, в разных верованиях реку Смородину как только не называют. И река Забвения, и Огненная река, и Река Печали. Везде по-разному, но суть остается прежней – она олицетворяет некую границу между миром живых и мертвых. А Калинов мост, что перекинут через нее – суть нить, связывающая Явь и Навь. Конец его охраняет вроде как Змей Горыныч, а вот что касается входа, тут все непонятно. Ну да разберусь, думаю.

Навигатора тут предусмотрено не было, телефон не ловил, но заблудиться было сложно – вон, жар аж досюда добивает.

Кстати, всякие ужасы-кошмары больше рядом со мной не вились, да и вообще, вокруг никакого движения не было. То есть, типа все по-честному и героя ничего не должно отвлекать от важной миссии. Хотя я бы на парочку симпатичных красоток отвлекся, но где ж их тут взять? Хотя, говорят, богиня смерти весьма симпатичная особа… Но пока не надо, потому что еще много всякого говорят о ее ревнивом муже. А муж у нас бог и проблем может тоже доставить божественных.

А хотя нет, кажется, все же одна красотка есть! Правда, не уверен, что в моем вкусе, но все ж… дама. Однако я о таком нигде не читал.

Замерев, я рассматривал сказку, вдруг ставшую явью – избушку на курьих ножках. И все бы ничего – как бы канон соблюден, и страшно, и интересно. Вот только рядом с ней стояла доска с объявлениями и кучей листочков на ней. Подошел, присмотрелся. «Продам дачу в третьем чертоге. Дорого. Обращаться…» – дальше шел рисунок мужика с козлиными рогами.

Или вот – «Нужны три работника для удобрения поля Кровавых кристаллов. Соцпакет и отпуск гарантируются».

Еще меня заинтересовало – «Молодая и симпатичная кикимора ищет свободного духа для совместных прогулок».

На самой же избушке, светясь всякими неоновыми огнями, была надпись – «Ускоренные курсы зельеварения. Вход бесплатный, выход – по договоренности». И ниже бегущая строка – «Устали от смерти, вам кажется ваше существование бессмысленным? Я научу вас жизни после смерти. Курсы по личностному росту. Запись открыта».

М-да, и тут они. И сюда коучи добрались! Впрочем, где ж им еще быть-то?

– Вот ты подумай, – услышал я старческий голос. – Что у тебя сейчас есть? Одна душа, всего одна. И что ты с ней дальше будешь делать? Страдать? Мучиться? Вспоминать, как тебя за одно убийство казнили?

– Ну, я убил десятерых, – ответил ей неуверенный голос.

– Вот. Всего десять. А тебя за это к нам отправили? Справедливо это? Он, значит, теперь в Ирии гуляют, а ты тут, в царстве мертвых мучайся. Но если ты отдашь мне душу, то завтра у тебя будет уже десять. А через месяц сто!!! Я научу тебя, как их приманивать, я расскажу тебе, где их хоть лопатой греби. Разве не стоит этого всего одна жалкая душа, что у тебя есть? И не сумневайся во мне – я тут тыщи лет работаю и все знаю! Вот уже и недвижимость есть, и капитал такой, что Кощей позавидует.

– Я не знаю… Не уверен…

– Чего ты не знаешь? Все твои беды от неуверенности. Давай со мной, вместе: Мы сильные!!! Мы все можем!!! Мы ничего не боимся!!! Повторяй, да подписывай договор… Вот и молодец, вот и умница…

Бормотание стихло, затем что-то зашебуршало.

– Следующий! – заорал старушечий голос, и тут дверь открылась. Из нее вылетела длинная рука и, подхватив меня, затащила внутрь. Причем так быстро, что я даже моргнуть не успел.

– Никак живой?

Мой чуть затуманенный взгляд прояснился и я увидел очередную легенду из сказки.

Деревянный пол, лавка, стол, да печка. Окон нет, одна дверь. По стенам развешана куча трав – миленько. Ну, и сама хозяйка – старая, чуть сгорбленная, с хитрым прищуром и довольной улыбкой. Хотя лучше бы она не улыбалась – острые зубы-иглы у меня ни разу не ассоциировались с почтенной старостью.

Как там говорилось про нее – мать змеев, противников богатырей, живет в лесу в избушке на курьих ножках, пожирает людей; забор вокруг её избы – из человеческих костей, на заборе черепа, вместо засова – человеческая нога, вместо запоров – руки, вместо замка – рот с острыми зубами. В печи баба Яга старается изжарить похищенных детей. В общем, ни разу не положительный герой, хотя по меркам темных вполне себе солидная дама с твердой жизненной позицией и хорошим, а главное, приносящим прибыль делом. То есть, не ждет от государства подачки, а крутится сама. Уважаю.

– Ты случаем не Иван-дурак? –продолжила она.

– Что не Иван точно. Насчет дурака не уверен.

– А кто ж ты, милок?

– Видар Раздоров.

– Раздоров? Уж не Переруг, не к ночи будет помянут этот охальник, у тебя покровитель?

– Он, бабушка.

– Охти ж мне. Да как же это… Жаль тебя. Но куда ж деваться… А тут что забыл? Царство мертвых не любит живых.

– Так на Кудыкину гору надо мне. А путь, как мне сказали, через реку идет туда.

– На гору? Ох, и не любит тебя этот твой кто-то.

– Кощей.

– Сам, что ли? С чего бы это ему лютовать?

– Он мою Навку к себе ближники хочет забрать. А я помеха ему.

– Навку? Да как же ее заберешь-то? Сильна она, почти под стать ему. Ежели сцепятся, быть беде.

– Не знаю, сцепятся или нет, но мне туда надо. Поможешь или как?

– Да помочь-то дело нехитрое, но чем расплачиваться будешь? Бесплатно помогать, только карму себе портить. Не положено.

– А чего надо? Только работать не проси, потому как это не княжеское дело.

– А можешь-то чего?

– На печи могу лежать. Тридцать лет и три года. Еще на печке ездить, если в нее моторчик засунуть. Чего еще? А, да, могу песни петь такие, что светлые разбегаются как тараканы. Но сегодня я не в голосе. Поэтому, если выберешь пение, то вся ответственность на тебе. Ну, в общем, мне бы такую работу, чтоб поменьше работать. Ферштейн?

– Я-я… Натюрлих, – отозвалась бабка и о чем-то задумалась. – Мы подумали и я решила – расскажу тебе, как по мосту пройти, да со змеем договориться. А ты убьешь кикимор, что посередь него засели и всю торговлю перекрыли. Тебе все равно, а мне польза великая. Так что сделаем бартер. Ну, и посылку змею передашь – добрым он после нее станет. Глядишь, и пропустит без битвы.

– На это я согласный. Чего делать-то надо?

– Надо поверить в себя. Надо себе сказать – мы можем и сделаем! Мы… Ой, что это я?!!! Поди ж ты, профдеформация проклятущая! Так втянулась, что и вытянуться никак не могу. В общем, слушай сюда, Видар…

Уже через час я был сытый, довольный и с нужным настроем – меня накормили, и даже не человечиной, а вполне себе вкусным барашком. Бабка оказалась мировой старухой и поведала много интересного про магию. Мы с ней выпили на посошок, на стременной, на поворотную и заворотную, и я пошел мочить супостата.

Я, правда, пытался высказать своё недоумение еще в самом начале – мол, с чего бы это мне такое обхождение? Она ж должна меня сожрать. Ну, или в секту какую засунуть. Но оказалось, что герои у нее делятся на две категории – Иван Царевич и Иван-дурак. И если первого она по традиции не любила и всячески унижала при встрече, то второго, и так обиженного богами, жалела и помогала. Так вот, я у неё прохожу по второму варианту, потому как умный сюда бы без нужды не сунулся.

Так что мне, можно сказать, повезло. Ах да, мне еще про меч-кладенец, скатерть-самобранку и наливное яблочко рассказали. Ага, есть тут такие, оказывается. Но не всем они доступны, вещи эти для героев – иным не подойдут, да в руки не дадутся. Карту к ним обещали продать занедорого. Но это в следующий раз, если выживу и вернусь.

В общем, было интересно. Особенно то, что мы пили – вроде легкое винишко, а по шарам долбануло, как лютый самогон. Да и похер – удивить меня нереально. Еще и под таким градусом.

Но самое интересное я услышал в самом конце, когда пришло время уходить. Бабка, подслеповато щуря глаза, торжественно подняла стакан и провозгласила:

– Избушка-избушка, повернись к Ивану задом, а к лесу передом.

Та как-то странно заскрипела, дернулась, отчего я даже пролил на землю выпивку. Её капли, упав на землю, как-то подозрительно зашипели, и вокруг сразу запахло персиком.

– А… чего? Я вроде слышал, что иначе говорят, – удивился я.

– Ну так правильно. Ты слышал речь Ивана, а тут иное надо.

– И чего?

– И того, – передразнила она меня. – Ох, молодежь… Все забыли, все переиначили. Вот что, думаешь, такое моя избушка?

– Дом?

– Гроб.

– Чего? Какой еще на хрен гроб⁈

– А такой. Без окон, без дверей.

– Тут есть дверь, – махнул я в сторону выхода, которого… Не было?

– Вот. Ты видишь лишь то, что я позволяю тебе увидеть. Нет тут дверей, нет окон, нет входа и выхода. И лес не лес, а переход на Калинов мост. Одной-то стороной я в мир живых смотрю, а другой – в мир мертвых. Зашел отсюда, а вышел туда.

– Как зашел – ты ж сама говоришь, что дверей нет?

– Так то материальных дверей. Душам-то бесплотным они не нужны. Есть правила, что не мной придуманы, есть сюжет, в который люди верят уже тысячи лет – надо играть строго по канону и по правилам. Так что тебе туда. А когда выйдешь, иди прямо – с пути не собьешься.

И да, богов своих тут не поминай – не любит их Навь. Хоть и темные они, а все ж не местные. А местных лучше вообще не трогать – бойся их внимания. Еще вижу на тебе печать Сварога – сияет она ярким светом, раздражает духов. То и защита тебе, и лишние проблемы. Но про это объяснять не буду, сам скоро поймешь. Все, хватит болтать – ступай.

Вот так я стал умней, мудрей и еще пьяней. Хорошая бабка, и самогон у нее зачетный. Ну, и сказки занятные рассказывать может. Надо будет в следующий раз обязательно к ней заглянуть, да посидеть, не торопясь. Вдруг чего еще интересного расскажет. И вообще, я ж вроде как темный маг, несмотря на то, что серый – а к нам Навь более благосклонно относится по определению. А вот если бы я попал в Ирий – тут другое дело. Там темным не место. Но я ж серый вроде как… Все сложно, в общем.

Еще не понятно, что для меня лично несет вмешательство Сварога. Так-то он главный над богами, но что-то особого почтения к нему я не увидел. А еще печать эта… Вот на хрена она, спрашивается⁈ Мало мне было геморроя от живых, так еще и боги подкинули. Впрочем, хули ныть – идти надо. А там поглядим. Так что вперед и с песней в темное будущее:

 
Когда мы были на войне,
Когда мы были на войне,
Там каждый думал о своей любимой
Или о жене…
 

Глава 27

Жар, сильный жар чувствовался даже через щит. Я стоял перед рекой Смородиной и готовился вступить на мост. Ну как готовился – дышал через раз перегаром, опасаясь, что он может загореться.

Вообще, Калинов мост, ведущий через реку Смородину, имеет богатую историю. Одни говорят, что изначально не существовало чёткой границы миров, живые и мертвые не придерживались своей территории. Это приводило к тому, что женщины рождали мертвых младенцев от мертвых мужчин, а мертвые женщины уводили в свои владения живых парней, и они становились полумертвецами. Полчища подобных существ бродили по территории Яви, и земля под их ступнями пылала адским огнем. Мир живых понемногу приходил в упадок, и взмолились люди, обращаясь к богам великим с просьбой разделить два мира преградой непреодолимой ни для живых, ни для мертвых.

Верховные Боги дали приказ собраться всем живым на одном берегу, а всем мертвым на другом. Было решено вырыть ров между мирами, но так как нужен был переход в мир мертвых из мира живых, то между сторонами рва был проложен мосток хрупкий. Это сооружение было настолько тонким, что могло выдержать только душу, а не живое тело.

Когда строительство было окончено, боги собрали всех полумертвецов и бросили их в ров. Там, на большой глубине, они так и бродили по кругу, под их ступнями по-прежнему пылал огонь, и вскоре весь ров был охвачен пламенем. Так появилась огненная река, или река Смородина.

В общем, косячили одни, а разгребать всем остальным. Как всегда. Так что я, провентилировав легкие и надеясь, что все же не сгорю, сделал большой и решительный шаг вперед. Потом еще один. Осторожничая, так как полуобугленные доски вообще не внушали доверия. Но всё же мост меня держал, несмотря на все сказки о его хрупкости. Вот только доски, из которых он состоял, прилегали друг к другу не плотно, ширина была где-то с метр. И перил предусмотрено не было. То есть, шанс навернуться был не просто большим, а огромным. А меня шатало и протрезветь никак не получалось. Вот совсем.

Ещё шаг, потом другой… Густой туман с отвратительным запахом стал очередной неприятной неожиданностью. Я теперь ни хрена не вижу!!!

А еще появились голоса, тихие такие, но требовательные. Я и пошел туда – вдруг чего бесплатно раздают? Так я тут первый в очереди стоял.

Но реальность оказалась куда хуже. Туман рассеялся так же внезапно, как и появился, и передо мной предстал дом с кричащей надписью «Коллекторское агентство Кики и Ко». Вокруг него сидели сморщенные дамы, держащие в руках телефоны, и громко в них орали. Правда, некоторые усердно строчили сообщения, при этом отчаянно матерясь.

Я шагнул вперёд. Вроде бы тихо, но меня услышали. На меня посмотрели. Все. Разом. Тишина, и только плеск волн внизу…

– Вы нам должны!!!

– Если не заплатите, мы подадим на вас в суд!

– Мы придем к вам ночью и нагадим под дверь!

– Испишем стены вашего подъезда…

– Будем звонить круглосуточно…

– Наши ребята будут вам угрожать насилием и рассказывать анекдоты с бородой…

– Стоять!!! – заорал я, чуть отступая. – Где договор на оказание услуг? Где договор о праве передачи моего долга вам⁈ Где договор с микрокредитной организацией о моем займе? Где лицензия на колекторскую деятельность⁈ Пока не покажете все документы, даже не суйтесь ко мне!

– У нас есть. У нас все есть. Иди, принеси.

– Нет, ты иди. Я не помню, где они лежат.

– А кто их последний раз брал?

– А когда это вообще было?

Опять поднялся жуткий вой, и эти бабки, мгновенно позабыв про меня, начали лаяться между собой.

– Так, заткнулись и замерли все!!! – заорал я, снова привлекая их внимание к себе. – Я знаю, где ваши документы.

– Где? – завыли они десятками голосов.

– У Бабы Яги, конечно. Вы ж сами с ней договорились о работе. Она вам должников отправляет, а вы делитесь.

– А почему она не отправляет?

– Давно от нее никого не было!!!

– Мы не помним такого…

– Не знаем…

– Так вы ж никого к ней не пускаете. Сели тут, проход закрыли. Она устала ждать и отправила меня с проверкой. И что же я вижу?

– Что?!!!

– Бардак. Несомненный бардак в делах и отчетности. Я буду рекомендовать закрыть вашу контору.

– НЕ-Е-ЕТ!!!

– Ты не можешь!..

– Ты этого не сделаешь.

– Мы тебя съедим и скажем, что никто не приходил!!!

– Те, кому надо – знают. А теперь встали и пошли извиняться перед ней и заново договариваться. И чтоб без шуток мне. А я пойду, змея проверю. Чую, грозит ему лишение премии, -грозно нахмурившись, я пошел сквозь расступившуюся толпу.

А те, посмотрев мне вслед, дружно рванули в другую сторону. Надеюсь, бабка на меня не обидится за это. Впрочем, дурной мир лучше доброй ссоры. Правда, сегодня я показал себя скорей не как Раздоров, а как какой-нибудь Мирный, но это уже нюансы. Можно ведь всегда сказать, что они создадут друг другу еще больше проблем – а это большой темный плюс мне в карму.

Итак, я потопал дальше, радуясь, что легко отделался, и периодически морщась от мерзкой вони. Потом на моём пути стали появляться всякие духи – на них я просто забил, потому как щит Навки до сих пор действовал. Еще на мост раз запрыгнул рогатый-хвостатый, с которого стекал огонь. Получил в хлебало струю воды и с воем упал вниз. Еще кричал оттуда: «Где стоп – кран⁈»…

Час, наверное, я шел, а может, и целых два. Время тут вообще идет непонятно как – и это удобно. Не надо, например, платить за переработку… И вот наконец я добрался до змея. Его я услышал задолго до того, как увидел. И его вопли были настолько странными, что я сразу понял, легко не будет.

– Мир всем, мир нам, мир миру! -бормотала одна голова, пыхая огромным косяком. – Я тут, я там, я везде. Баланс внутри и снаружи. Меня питает космос!

– Я транс-флюид-адреногендер плюс!!! – вопила вторая. – И я знаю свои права!!! Вы, маскулинистые гендерофобы, никогда не сломите меня!!! Жизни наши важны! Требую свободу, равенство и рабочие места!!!

– Лишь грешники унаследуют царствие его. Грешите, а после кайтесь, ибо покаяние угодно богу. А без греха его не будет. В жопу, всех в жопу и драть кверху задом! Вокруг одни твари. Выборы, выборы, кандидаты пидоры! – показывая явно выраженную шизофрению, завывала третья.

– Хероу, – поприветствовал я их, появляясь из тумана и с любопытством рассматривая зеленую громадину.

Предания гласят, что Змей Горыныч – не просто страшное чудовище, а чуткий страж потустороннего мира. В этом он схож с бабой Ягой, только старуха живёт в пограничной зоне – в лесу, а трехглавый дракон расположился в самом центре таинственного царства мертвых. Он охраняет молодильные яблоки, живую воду и другие сказочные диковинки.

Большую часть времени змей проводит именно здесь, близ Калинового Моста. Мрачные воды Смородины источают удушливый смрад и вспыхивают красно-синим пламенем. Место жуткое, я в этом уже убедился, но Горынычу явно тут нравится. Говорят, если чешуйчатый сторож замечает поблизости живого человека, он с удовольствием его проглатывает. Задобрить змея не получится, перехитрить тоже – милосердие ему чуждо, а коварства у самого хватает.

Помимо основной работы у него есть и любимые занятия. Он обожает сжигать деревни и сёла – вот где настоящее раздолье огненной стихии! Пролетая над домами и пастбищами, этот мудак изрыгает клубы дыма, потоки пламени и россыпи искр. Разрушение и демонстрация могущества – вот его истинная страсть.

Пытаясь умилостивить злодея и спастись, люди платят ему тяжкую дань: отдают самых красивых девушек. Дракон неравнодушен к женскому очарованию. Он редко проглатывает юных красавиц, предпочитая уносить их в свой замок и держать в неволе. Иногда он сам неожиданно налетает на людские селения, словно ураган, и похищает царских дочерей, княжон и пригожих крестьянок. На поиски несчастных отправляются их женихи и братья – отважные и благородные герои. Что ж, змею тоже кушать надо. А консервы он очень даже уважал.

– Мир тебе брат и завали ебало. Я Транс-космос-абюзер два би плюс, принес вам посылку от гендерно определившейся сущности.

– Зачетная дурь! – выхватив у меня из рук сверток, одна из голов втянула в себя ее содержимое и расплылась в улыбке.

– Чего приперся, гандон штопанный? Мы рады приветствовать темного брата.

– Жизни транс-космос-абьюзер два би плюс важны. Требую для вас равенства. Мы так страдаем от непонимания, – пустила слезу средняя голова.

– Да-а-а-а, – шипела третья, выпуская в небо облако дыма.

– Мне на Кудыкину гору надо, – сказал я, стараясь не дышать. Воздуха тут вообще не осталось.

– Так и пиздуй!!! Мы поможем тебе, темный брат.

– Подай в суд на того, кто тебя туда отправил!!!

– Зачем идти, если можно не идти?

– Вот тебе яблочко наливное.

– Эм, и что с ним надо делать? –подозрительно сощурился я, начиная хихикать. Все-таки у бабки травка что надо, и что-то внутрь да просочилось.

– Сожрать его, дебил!!! – взревела голова. – Кинуть на землю и идти за ним!

– Подать в суд, за попрание прав яблок!!!

– Идти или не идти – выбор каждого.

– Эм, а я думал, что для этого клубок используется…

– Клубок – это прошлый век. Сейчас рулят яблоки. И даже надкусанные. Оно и дорогу покажет, и убережет тебя от опасностей.

– Свободу надкусанным яблокам! Жизни яблок важны!!!

– Можно укусить, а можно не укусить. Яблоку уже все равно.

– Потому что его убили!!! Быстро скинулись на создание фонда по защите яблок!

– Вали уже. Надоел. Иди с миром, брат. Мы помолимся о тебе.

– Что? Вот так просто⁈ И даже сожрать не попытаетесь?

– Ты Иван-дурак. А у нас от дураков изжога. Темный брат должен смиренно до конца пройти свой путь.

– Неси гордо звание транс-космос-абьюзер два би плюс. О нас должны узнать. Нас мало, но мы едины!!!

– Можно сожрать, а можно не сожрать. Но лучше покурить. И вот, возьми это зелье. Как станет туго – выпей.

– И что оно со мной сделает?

– Не знаю. Но хуже точно не будет.

– Ясно, спасибо и все такое. Хи-хи… Пошел я. А тебе рекомендую слетать к бабе Яге. Она тоже какое-то зачётное зелье приготовила, говорила, даже желания исполняет…

Я взял яблоко, обошел матерящегося змея, которого моё сообщение очень заинтересовало, и резко ускорился. Пробежав метров триста, я свалился на землю от хохота, потому как меня накрыло. Не знаю, сколько времени я ржал, но сознание возвращалось рывками. Очистив эфиром свой организм, я лишний раз убедился, что наркота – зло во всех проявлениях, и что не зря я в прошлой жизни разрушил парочку лабораторий, где ее производят.

А еще эти гендеры – бред конченый! Есть мужчина и есть женщина. Все остальное от демонов. Ну да ладно. Змей, он существо сказочное, и ему можно простить. Надеюсь, бабка его перевоспитает и не будет на меня сильно обижаться.

Я повертел в руках яблоко. Есть не стал – оно немытое, еще подхвачу чего. Бросил его на землю – лежит. Слегка подтолкнул – все равно лежит. И так, и эдак – ноль реакции. Бракованное, что ли? Со злости я пнул его ногой и… О чудо, оно в полете засветилось, быстро развернулось и врезалось мне в живот, абсолютно наплевав на щит и мат! После этого вполне себе бодренько покатилось вперед, забив на меня.

А я что? Я за ним, потому как чуял, что мне от него отставать нельзя. И не прогадал. Пару раз яблочко превращалось в какого-то монстра и походя рвало призраков и мерзких тварей, то и дело вылезающих из-под земли. Причем так быстро, что я даже сообразить не успевал, кто тут польстился на мою тушку.

Долго ли, коротко ли, отбиваясь от всякой нечисти – да, иногда и мне приходилось применять магию, потому как чем ближе мы подходили к горе, тем больше ее становилось, – мы добрались до подножья горы.

Яблочко покрутилось, махнуло мне хвостиком и свалило обратно, оставив меня перед ней. Я даже расстроился. Привык к нему уже, знаете ли.