Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 10
Встреча двух сумасшедших и буря по Альбарре…

Уф! Блаженство! Непередаваемое блаженство.

– Добрый день… господин.

……

– Моё почтение вам… хозяин.

……

– Здравствуйте… повелитель.

Мрак казался настолько приятным и манящим, что не хотелось его покидать. Да и голос являлся настолько успокаивающим, что слушал бы, да слушал. Никогда не ощущал себя столь комфортно.

Стоп! Чего⁈ Погодите-ка! Да я никогда в жизни не чувствовал себя комфортно! Какого причиндала?

Продолжалось такое блаженство недолго. Стоило крайним обрывкам памяти промелькнуть в голове, как внутри начал пробуждаться знакомый холод, а секунду спустя тот самый убаюкивающий голос с необычайным раздражением резанул по ушам:

– Добрый день… господин. Моё почтение вам… хозяин. Здравствуйте… повелитель. ЧТО⁈ ТЫ ДУМАЛ Я ТАК ТЕБЯ БУДУ ПРИВЕТСТВОВАТЬ⁈ Поднимай свою задницу, гадёныш несчастный! Нашел время валяться!

Чего⁈ Это еще что за дерьмо⁈ Кто здесь гадёныш?

Глаза раскрылись моментально, а тело стремительно выпрямилось. Если честно, то я ожидал, что вновь придётся впрягаться в очередную схватку с хрен пойми кем, но на моё удивление ничего не случилось. Совсем ничего.

Я стоял посреди сумрачного полупустого пространства, которое по кругу было окружено тихо вибрирующими колоннами различного оттенка. Черный, серый, красный, оранжевый. Столбы казались настолько высокими и какими-то исполинскими, что уходили куда-то ввысь и только там полностью исчезали. Правда, кое-что странное бросалось в глаза. Сотни, а может и тысячи массивных цепей будто бы сковали и опутали каждую из этих колонн. И лишь одна колонна примерно из двух десятков почти наполовину освободилось от странных оков.

Именно там, поджав под себя ноги сидел эфемерно-дымчатый силуэт черного цвета со скрещенными на груди руками, и как мне показалось, физиономия данного существа была направлена сейчас на меня.

– Ну и? – язвительно заметила сущность, быстро откидываясь спиной на колонну. – Навалялся? Теперь можно и постоять? Чего уставился?

– Знаешь, мужик, – скривился я, напрочь позабыв о манерах, – прежде чем я пошлю тебя ко всем сраным бесам хочу спросить. Не знаю, кто ты, но тебе жить случайно не надоело?

– ЧЕГО⁈ КАКОЙ Я ТЕБЕ МУЖИК⁈ – завопило от негодования существо, вскакивая на ноги и возводя своё лицо к верху. – Ооооо, Древние! Что за чурбан бесчувственный мне попался! Да я тебя сейчас…

Твою мать! Это… она?

Слова и угрозы у этой шизанутой не расходились с делом, и та в прямом смысле на всех парах устремилась в мою сторону.

– Стоять! – повысил я голос, невольно переходя в боевую стойку. – Женщин не бью, но если очень понадобится, то придётся. Отвали!

Впрочем, вместо какого-либо вразумительного ответа эта чокнутая на мгновение исчезла, а секунду спустя её эфемерный черный силуэт с взбешенной гримасой появился прямо передо мной. Лишь тогда я смог рассмотреть неизвестную внимательно.

Надо же, и вправду женщина.

За тёмным призрачным покровом скрывалась весьма миловидная девица с идеальными чертами лица и не менее идеальными пропорциями во всех выдающихся местах, а также с необычайно длинными чёрными волосами, которые доходили до самого пола.

Хм! Вполне хороша собой…

Хороша-то хороша, но прежде чем я успел хоть что-то произнести по всему пространству разнёсся звук хлёсткой пощечины.

На удивление боли я совсем не почувствовал. Да и остановить её взмах было проще простого, но что-то отговорило меня от таких действий.

Правда, и терпеть такого отношения в виду своего скверного характера я не стал.

– Стерва слабоумная! – вдруг вырвалось у меня. – Совсем свихнулась? Какого беса тебе от меня надо?

– Одержимое животное! – выпалила яростно она. – Где бы ты был, если бы не я?

Со всего маху та вновь попыталась приложить меня ладонью, но более я ей такого не позволил и попытался не дать ей сделать этого. Однако на удивление ладонь прошла сквозь мою руку и снова впечаталась в мою щеку.

– Это тебе за все оскорбления! – с самодовольной улыбкой изрекла девица.

– Психопатка! – рявкнул я. – Какие к Ярвиру оскорбления? Я даже не знаю кто ты такая! Где мы вообще находимся?

– Так у тебя еще и с мозгами проблема! – зашипела она словно змея, а затем вытянув руку, в прямом смысле начала перечислять какие-то несуразицы. – Старьё! Барахло! Ржавый металлолом! Рухлядь! Хлам! Ты что себе позволял в мой адрес, мерзавец? Ты хоть знаешь, кто я такая? До тебя меня так никто не называл. Я точно помню, что все обладатели до тебя относились ко мне с трепетом, любовью и уважением. Сколько раз я тебе…

Подождите-ка. Что происходит? Почему я совсем не злюсь на неё?

От нахлынувшего прозрения пришлось невольно осечься и взглянуть на свои руки. Ведь впервые в жизни я не испытывал негативных эмоций. Совсем. Ни злобы, ни раздражения, ни гнева, ни ярости. Я просто ругался с какой-то ненормальной стервой, а на задворках сознания сквозил только интерес к происходящему.

Не верю. Я ни разу в жизни не чувствовал себя так легко. Стоп! Чего она там сказала? Рухлядь? Барахло? Хлам? Погодите-ка. Неужели она…

– Ладно! Всё! – вновь повысил я голос, нависнув над ней подобно горе. – Не тарахти. Без тебя проблем хватает.

– Проблем? Каких проблем? – насмешливо осведомилась она, смерив меня недовольным взором с ног до головы. – Не вмешайся я, так у тебя и жизни бы не было. Радуйся таким проблемам. Можешь уже падать ниц и молить о прощении. Если хорошо получится, то я подумаю и сжалюсь, — с небывалым высокомерием добавила шизанутая.

Действительно полоумная. Хватило мне уже одного раза упасть на колени перед Гаманом. Я догадываюсь в чём именно дело.

– Ты та… реликвия из Терры? Ты тот артефакт, который я отобрал у Марьина? Не так ли?

– Реликвия? Артефакт? – ощерилась зло она и одарила мою харю полновесной третьей пощечиной. – Сам ты вшивая реликвия! Не равняй меня с дрянными артефактами и всяким магическим мусором.Я Руна! РУНА ИСТРЕБЛЕНИЯ! И забудь ты уже о своём вшивеньком мирке! Хуже места и быть не может! Ни крупицы магии, ни крупицы эссенции, ни духа! Благодари Древних, что мы здесь.

Руна Истребления? Ирззу распутницу мне в жены! По крайней мере, теперь мне и вправду всё стало ясно. Да я сейчас придушу эту слабоумную! Дайте только секунду…

– То есть это ТЫ⁈ – начиная заводиться, гаркнул громогласно я. – Это всё твоих рук дело? Ты перенесла меня на Вечное Ристалище?

– Ну да, – по-простецки заявила она с самодовольным видом, словно хвасталась этим. – Я же говорю не благодари меня, а лучше падай ниц и начинай просить прощения. Теперь ты осознал моё величие, да?

Девица совсем не понимала моих посылов, а я же с каждым шагом медленно на неё наступал и распалялся лишь сильнее.

– То есть то черное пламя, что поглотило меня в холле при сражении с устранителями тоже ты? Тот артефакта, которым я сражался тоже ты? Владения архаикой мне досталось от тебя? Тот доставучий голос в моей голове принадлежал тебе! И из-за твоего сраного жжения я сегодня был весь день на взводе! Художество на моей левой руке также твоих рук дело?

– Естественно! – горделиво вставила она, не замечая моего настроя, а затем, словно издеваясь широко улыбнулась. – Скажи красиво же получилось? Мне кажется даже лучше, чем у других обладателей. По поводу же голоса… А что мне оставалось еще делать? Ты недалёкий болван, совсем не хотел меня призывать. Пришлось идти на радикальные меры. Ну хватит! – махнула та снисходительно рукой. – Ну чего ты как маленький? Больно было недолго. Зато теперь мы сможем поговорить.

С каждым её произнесенным словом в груди росло негодование, но злиться… Злиться я по-прежнему не мог. Это и разочаровывало и в то же время радовало. Радовал меня тот факт, что я хоть где-то могу избавиться от своих эмоций, а разочаровывала эта слабоумная идиотка и её выходки. Правда, в душе всё-таки теплились крупицы благодарности.

Ох, Ярвир! Дай мне сил не задушить её. Если получится…

– Сейчас я еле держу себя в руках и в чем-то малость благодарен тебе, – как можно спокойнее произнес я, глядя красотке в глаза. – Но ты просто представить себе не можешь в какой близости ты сейчас находишься от пешего путешествия в сексуальные дали!

– Ну вот, – удовлетворённо прогудела она с лучезарной улыбкой. – У тебя уже начинается получа…

– Что «НУ ВОТ»? – гаркнул я на неё, нависнув хищным коршуном. – Рассказывай давай всё с самого начала! И нормально объясни, кто ты такая?

– Грубиян безмозглый! – отчеканила она, но распознав моё непонимание та нахмурилась и подняла на меня серьёзный взгляд. – А ты разве этого еще не понял? Ты не помнишь, как я помогала тебе?

– Что именно я не понял? Хватит говорить загадками. И поясни уже, где мы находимся?

– Ты действительно болван, – тяжело вздохнула она, а затем величественной походкой вернувшись обратно к колонне, девица вновь приняла своё прежнее положение и обвела пространство заинтересованным взглядом. – Это место напрямую связано с тобой. Я к нему не имею никакого отношения. Я лишь дух клинка и Руна Истребления. В конце концов это я должна спрашивать – где мы? Потому как это твой внутренний мир, а не мой.

Чего? Мой внутренний мир? То есть эти мрачные сумерки мои? Хотя неудивительно. С моим характером и вспыльчивым нравом иного и быть не может.

– Ладно, – сдался я, потащившись неспешно к ней и с кряхтением присел рядом. – Рассказывай давай кто ты такая и откуда взялась вообще? Лучше объясни всё по порядку.

– Я Руна Истребления, – с гордостью повторила она, чуть вздёрнув носик. – Хотя в чём-то ты и прав. Твой прошлый мирок настолько отсталый, что даже противно вспоминать, поэтому неудивительно, что ты ничего не понимаешь.

– Так чего ты тогда забыла в столь отсталом мире? – усмехнулся криво я. – Как туда попала?

– Я… я… я…

Несколько мгновений рот её открывался и закрывался словно у рыбы, выброшенной на берег, а секунду спустя на неё уже было жалко смотреть.

– Нет… Не может такого быть… – схватившись за голову, зашептала она, а затем отчего-то её эфемерное тело замерцало тёмно-багровым сиянием. – Я… я… я не помню… – растеряно пробормотала девушка, будто бы только сейчас осознала данный факт. – Я… я не знаю… С моей памятью… Что-то… В ней чего-то не достаёт… Присутствует лишь…элементарная информация… Я… я… не понимаю… Я помню… Что я Руна Истребления, и я должна помогать своему обладателю… Уничтожать… Уничтожать всё…

У-у-у-у-у! Ну всё, приплыли. Еще одна незнайка и кровожадная воительница на мою голову. Я со своим дурным нравом-то разобраться не могу.

– Ладно, опустим этот момент. Позже будем разбираться с твоей памятью, – попытался я её успокоить. – Тогда расскажи то, что помнишь.

На вселенское удивление, мои слова подействовали отрезвляюще на девицу. Та вдруг обратила свой взор на меня и слабое мерцание начало быстро пропадать.

– Я не помню, как попала в твой захудалый мирок. Возможно, прошлый обладатель клинка привёл меня туда. Не помню, большей части своего прошлого. Сейчас у меня лишь обрывки памяти. Возможно, это связано с тем, что ныне я слаба. Да. Я точно знаю, что когда-то была невероятно сильна, – быстро закивала она головой, массируя хаотично виски и запуская ладони в волосы. – Самое свежее воспоминание связано с тобой. Твоя кровь пробудила меня. Там в холле. Когда ты сражался мною я впитала часть твоей силы вместе с кровью и очнулась ото сна.

Моей силы? Какой, на хрен, силы?

– Как долго ты спала? – тихо спросил я.

– Я… я… – вновь стала заикаться она и лицо её вновь показало растерянность. – Я… я не помню, но кажется… долго. Очень и очень долго. Я лишь знаю, что не хотела снова впадать в спячку. Это напугало меня, – продолжила говорить она дрожащим голосом. – Завидев, что тебе нужна помощь я воспользовалась остатками былой мощи и скрестив это с твоей кровью попыталась спасти. Также я потратила еще уйму сил, чтобы помочь тебе. Пришлось снять одно из ограничений, чтобы ты не умер из-за перенасыщения, потому как одна из печатей медленно убивала тебя.

– Почему Альбарра? Почему именно сюда? – стал допытываться я.

– Тоже не знаю, – отрицательно закачала та головой. – Но понимаю, что это единственное место, куда я могла попасть. Я действовала интуитивно.

– То есть тот эфес фалькаты с обломанным клинком это ты?

– Я спата, а не фальката! Точнее, когда-то была ею. Сейчас я тень себя прошлой. Меня сотворили из стали Древних в незапамятные времени, – возразила она, будто что-то вспомнила, а глаза её стали отчего-то ярче и та радостно завизжала. – Да! Точно! Я слаба! Я растратила все силы! Мне нужно восстановиться. Возможно поэтому память покинула меня. Сейчас я могу принять лишь тот жалкий облик, но когда я верну былую мощь, то…

Стоп! Она сказал ограничения? Печати? Это еще что за дерьмо?

– Погоди-погоди, подруга! Тпру! Не гони лошадей, – утихомирил я Руну. – Что еще за ограничения?

– Ты совсем глупый? – вспылила она, подскочив на ноги. – Я думала ты в курсе! Оглянись вокруг. Цепи – это и есть твои печати. Они сковывают тебя. Знал бы ты, на что я пошла, чтобы помочь тебе. Но даже так крупиц моих сил хватило, чтобы убрать лишь половину от одной печати. Сам взгляни, – и та кивнула на колонну, рядом с которой мы сидели.

От осознания происходящего я даже привстал с насиженного места и заозирался по сторонам. Двадцать колонн оказались полностью оплетены нерушимыми цепями и лишь та, под которой мы сидели наполовину была очищена.

Твою собачью жизнь, Ранкар! Что же это творится-то?

– Понятия не имею, кто на тебя их наложил, но при слиянии Руны с тобой я использовала свою мощь, чтобы хоть немного облегчить боль, – раздался голос за спиной. – Однако тот, кто сделал это, либо хотел убить тебя, либо… спасти. Третьего не дано. Странно, но в твоей памяти я не нашла ничего об этом. Ты и сам не знаешь кто ты такой на самом деле, верно?

Вот значит, как. Она помогла при нашем слиянии. А вся эта дрянь сковывает меня.

– Верно, – нехотя согласился я с ней.

– Мы в чём-то похожи, – расплылась та в улыбке.

– Ты психопатка, а я сумасшедший? – предположил я.

– Я не психопатка! – тотчас вспылила она, угрожающе нахмурившись. – Просто до тебя всё слишком долго доходит.

Проклятье! У меня уйма вопросов, но боюсь сейчас не до этого. Надо возвращаться.

– Ты знаешь почему я отключился?

– Так ты поглотил ядро чудовища. Не мудрено, – спокойно объяснила она, разведя руки в сторону. – Лишь поэтому мы сейчас с тобой разговариваем. У меня появились силы из-за того, что ты накормил меня. Я всё-таки могущественной оружие. При помощи оттиска на руке ты можешь спокойно призвать меня. Моё вместилище. Точнее то, что от меня осталось… – вздохнула разочаровано Руна.

Холера!

– Накормил?

– Ну да, – самодовольно заявила она, а после закружилась на месте. – Ч ерез тебя я поглотила ядро того монстра. Делай так почаще!

Не только хамка и психопатка, но еще и нахлебница.

– Ладно, нужно возвращаться, – нетерпеливо отозвался я. – Отсылай меня. Боюсь, на той стороне могут возникнуть проблемы.

Но вместо каких-либо слов девица покрутила пальцем у виска.

– Ты совсем «того»? Это твой мир. Ты мой обладатель. Я не имею ко всему окружающему никакого отношения. Ты сам можешь возвращаться и уходить в любое время.

Вот же зараза! Из-за происходящего магического бедлама я скоро свихнусь.

Однако прежде чем я решил зажмуриться решил напоследок спросить о самом важном.

– Как твоё имя?

– Меня зовут… Моё имя… – Руна вновь отчего-то оторопела и совсем по-человечески поджала губы из-за волнения. – Я… я не помню. Но в твоих мыслях часто всплывает имя… Альяна? Можно его взять? Оно мне нравится.

От услышанного я невольно замер и сглотнул, но что-либо сказать не посмел и просто закрыл глаза.

Не знаю как, но валим обратно!

* * *

Альбарра.

Северный пантеон.

Верховный клан Ванахейм.

Скрытое владения вёльв.

Глаза молодой провидицы открылись моментально. Тело её содрогалось от жуткой и мучительной боли, которая волнами прокатывались по сознанию. Лоб покрыла испарина и она начала задыхаться. В одно из мгновений вёльва сама не заметила, как от истощения стала медленно падать с кресла, но её тело в последний миг подхватили у самого пола и бережно усадили обратно.

– Что такое, Ранвейг? Ты что-то увидела, да? Что именно? – нетерпеливо спросила её подруга с перепуганными глазами.

– Глиф, – прошептала неверяще девушка, а затем подняла затравленный взор на Майю. – Один из проклятых глифов пробудился. Одно из бедствий вернулось на Вечное Ристалище.

От услышанного глаза провидицы распахнулись, и та жадно сглотнула.

– Нет… Такого не может быть… Большая часть из них исчезла, а остальные под контролем у верховных владык. Где глиф? Ты видела его? Кто сейчас хозяин?

– Нет, я не знаю, – отрицательно махнула та головой, а затем по крупицам начала вспоминать видение. – Тьма покрыла всё. Я видела лишь силуэт… Мужской силуэт. Черные волосы. Кровь и разруха повсюду. Да. Силуэт и горящий Аделлум.

– Аделлум? То есть Троя? – повторила Майя, расширив от ошеломления глаза. – Аххес и Иерихон воюют за Аделлум.

– Неважно, – одними губами пробормотала Ранвейг, медленно отдаваясь во власть усталости. – Совсем неважно. Нужно найти хозяина глифа и уничтожить его. Необходимо доложить госпоже. И нам потребуется помощь. Помощь валькирий…

* * *

Альбарра.

Аронтир.

Башня магов Аххеского пантеона.

Немногое могло вывести из состояния медитации одного из иерархов башни магов. Контроль в магической силе является незыблемым. Концентрация и контроль. Однако оглушительному стуку в дверь и тому, кто за ними находился это удалось сделать.

– Учитель! – стал надрываться словно умалишенный прибывший. – Учитель, срочное донесение.

– Рухнуть небесам к полудню… – ругнулся сквозь зубы Матиас, с наигранным кряхтением поднимаясь с рабочего кресла. – Если он опять по пустякам, то заставлю драить все туалеты в академии и башне. Входи уже! Чего там у тебя?

– Чтимый Матис, к вам прибыл оракул! – выдохнул как на духу один из его лучших студентов, врываясь в помещение. – Из самих Дельф. Немедленно требует вас.

– Чего это карге взбрело в голову? – скривился раздраженно иерарх. – Она лет двадцать не казала носу из своего храма и вот те на! Какого чумного сильфа ей надо?

– Не знаю. Лишь просила передать вам одно слово: «Глиф».

Глаза одарённого моментально расширились и столетний старик, которому на вид было всего лет сорок, словно ужаленный подскочил на ноги и рванул прочь из кабинета.

– Бестолочь! Чего сразу не сказал! А ну живо за мной…

Глава 11
Глифы и путь в Аделлум…

Альбарра. Аронтир.

Башня магов Аххеского пантеона.

На пути к залу заседаний…

Глиф. Глиф. Глиф…

Лишь это слово заставляло столетнего чародея спешно рваться в зал заседаний, стремительно преодолевая один этаж за другим.

– Не может такого быть, – шипел себе под нос Матиас Аннак, не замечая никого вокруг. – Не может. Чтобы карга и прибыла так просто…

Любой одарённый, который попадался ему на пути, лишь завидев лицо мага, тотчас отшатывался прочь, потому как попасться на пути у иерарха магии огня себе дороже. Можешь остаться без чего-то очень важного и угодить к первокурсницам целительницам на практику.

Да и репутация у столь уважаемого преподавателя была достаточно противоречивой.

Уже через пару минут чародей приближался к массивным каменным дверям, которые будто бы по мановения руки со скоростью света открылись перед ним. В зале он завидел лишь одну молодую женщину с яркими, как ясное небо глазами, что была одета в голубую мантию храма Оберегов.

Вот только не все знали, что этой юной деве давно стукнуло восемьдесят.

Следом за своим наставником попытался прошествовать внутрь зала заседания и его ученик Эйсон, но старику хватило одного щелчка пальцев, с которого сорвался сноп искр, чтобы грубо выпнуть студента прочь под его жалобный вой, а стоило телу миновать порог, как с громким хлопком захлопнулись и сами двери.

– Как бестактно и жестоко, – с недовольством прокомментировала оракул увиденную сцену. – Ты все такой же неотёсанный мужлан, как и пятьдесят лет назад.

– Он магистэр магии огня и мой личный ученик. От такого не умрёт, – резко отчеканил мужчина. – Или ты пришла напомнить мне о воспитании? Говори!

– Ты и личный ученик? Ушам своим не верю, – удивлённо приподняла брови оракул. – Когда-то ты отвергал подобное.

– Старею, – сухо отрезал маг. – Лиана, говори!

– Еще не надоело всё время скрывать свои силы? – глазами указывая на перстень иерарха, ухмыльнулась весело женщина, тем самым, не обращая никакого внимания на грубость. – Сколько ты уже иерарх? Лет сорок? В эту иллюзию еще хоть кто-то верит?

– Кто-то верит, кто-то нет, а кто-то просто догадывается. С возрастом прорывы случаются реже. К тому же нужно с умом подавать информацию, – невозмутимо отозвался одарённый. – Ты пришла сюда побеседовать о делах минувших дней или всё-таки по делу? Говори, что не так с глифом? Что ты видела?

– А кто тебе сказал, что с тем глифом, который находится здесь, – указала та глазами себе под ноги, – что-то не так? Если я не ошибаюсь, то с ним всё в порядке. Ведь его оберегает Огненная Комета Аххеса.

После услышанного с губ старика сорвался облегченный выдох, взгляд его смягчился и сделав несколько шагов вперед, тот умостился на первый попавшийся стул.

– Слава небесам… – тихо пробормотал Аннак. – Тогда почему мне доложили, что дело касается глифа?

– А я разве сказала, что дело… не касается глифа? – ухмыльнулась снисходительно женщина.

Взгляд мага вновь стал непроницаемым и тот словно струна, резко выпрямился во весь.

– Лиана, завязывай со своими шутками! Ты уже не девочка! Или у вас, оракулов, развлечение такое доводить занятых людей до белого каления? – раздраженно прорычал Матиас сквозь зубы. – Скажи уже, что ты видела!

– Я видела глиф, – спокойно отозвалась женщина с грустной улыбкой, присаживаясь рядом с одарённым.

– Какой? – выпалил нетерпеливо мужчина. – Какой из…

– Расслабься, – махнула рукой женщина, мягко призывая мага вернуться на насиженное место. – С теми четырьмя глифами, что находятся под контролем четырёх пантеонов всё в порядке. – Я видела… совершенно другой.

– Только не говори мне, что… – вновь вскочил на ноги Аннак, невольно сглотнув от осознания.

– Да, – кивнула утвердительно оракул. – Последний и самый опасный глиф. Пятый. Руна Истребления возвратилась в мир Вечного Ристалища.

– Проклятье! – с тяжелым вдохом опустошено пробормотал мужчина. – И почему именно на мой век выпала такая напасть? Где? – тотчас спохватился иерарх. – Где он сейчас находится? Ты смогла увидеть хозяина?

– Всё как в тумане, Матиас. Такое у меня впервые, – тихо призналась Лиана. – Но я отчетливо видела полыхающий Аделлум. Возможно, обладатель руны находится сейчас там. Возможно, он будет там. Возможно, это как-то связано. Ты же в курсе, что видения можно интерпретировать по-разному.

– Троя, значит, – мрачно изрёк мужчина, хмурясь всё сильнее. – За неё сейчас воюет Данакт и Аэрия. Один жесток, вспыльчив, но дальновиден, а другая хитра, умна, но коварна. Оба друг друга стоят. Бессмысленная война, которая расшатывает хрупкое равновесие между пантеонами. Да и обереги вмешиваться не будут. Они давным-давно грызутся друг с другом за влияние и дали добро на это кровопролитие. Они даже не в силах разобраться с прибывшими эмиссарами и пространственными вратами. Я вообще удивлен, как у чужаков остаётся терпение вести переговоры. Боюсь, те кто управляют соседскими мирозданиями более мудры чем наши небеса. Нам хватало проблем с прорывом Инферно и их архидемонами, после появились пришлые из других миров, а теперь еще Руна Истребления. Лично мне не нужна очередная война.

– А что с чужаками не так? – решила осведомиться оракул. – Они угрожают вам?

– Вообще-то, информация секретна, – изворотливо произнес Аннак, – но ты, если пожелаешь, сможешь всё узнать через храм. В том-то и дело, что чужаки ведут себя миролюбиво. Кто-то даже гостит у великих домов пока ведутся переговоры. Я видел их дважды, и они не показались мне опасными.

– Кто ведет переговоры с их стороны? – стала допытываться женщина.

– Если Данакт и остальные главы не лгут, то наши двенадцать оберегов и тройка их хранителей с несколькими архидемонами уже встречались пару-тройку лет назад и многое обсудили, – подался в объяснения иерарх. – Войны пришлые не хотят. Так что сейчас идут затяжные переговоры. Очень затяжные переговоры, – исправил сам себя одарённый. – Обсуждают дальнейшие взаимодействия. С их стороны выступают какие-то таинственные рода и посланники. С наших же всё те же.

– Где отворились врата? – продолжила спрашивать Лиана.

– Первые в северном пантеоне в сердце верховного клана Асгард. Вторые в Иерихоне на территории Кары Небес в Вавилоне, а третьи у нас в твердыне великого дома Иан.

– Похоже, Огненная Комета Аххеса сейчас нарасхват, – с ехидной усмешкой заключила оракул.

– В какой-то степени, – с долей смущения согласился с ней Матиас, но практически сразу взор его вновь вернулся к серьёзному. – Кто-нибудь еще знает о Руне Истребления?

– Вёльвы наверняка, – после затянувшейся паузы, задумчиво ответила она. – Про остальных сложно сказать.

– Плохо, – болезненно скривился Аннак. – Северяне и без того буйные, а если узнают о подобном, то могут слететь с катушек. Что ж, в таком случае нужно торопиться!

Иерарх резко вскочил на ноги и на всей скорости помчался в сторону дверей, даже не попрощавшись с гостьей, однако уже у самого выхода раздался её заинтересованный глас:

– И что ты предпримешь? Куда направишься?

– Для начала вниз, – выпалил маг, дважды ударив ногой по полу. – Мне доверено присматривать за одним из глифов, поэтому необходимо убедиться, что хотя бы с той, что здесь всё в порядке.

– Что ж, в таком случае, – размеренно заговорила женщина, подходя ближе и подхватывая одарённого под руку. – Я составлю тебе компанию. Думаю, помощь оракула тебе пригодится…

* * *

Западная коллизия.

Складывалось впечатление, что не прошло и доли вдоха после ухода из внутреннего мира, потому как глаза раскрылись моментально, тело с необычайной резвостью приняло сидячее положение, а по горле словно шлифанули наждачной бумагой, отчего пришлось жутко закашляться.

Правда, это оказался всего-навсего песок, которым кто-то заботливо присыпал моё тело, а сам я каким-то образом очутился в небольшой расщелине.

– Уж… лучше бы… я сдох… – невольно вырвалось у меня, сквозь утробный кашель. – Пас…куд…ство-то… как…кое! Кто это сделал? – рявкнул я, оглядываясь по сторонам в попытках выбраться из ямы. – Всех прикончу к… едрёной матери!

Однако, воевать было не с кем, потому как пару вдохов спустя кто-то дёрнул меня за руку и вытащил наружу.

Всё тоже ущелье, усыпанное трупами. Та же отвратная вонь вместо воздуха. Тот же сраный магический вихрь. И та же основательная задница.

– Ха-ха! Живой, чтобы меня чумные сильфы драли! – задорно рассмеялся Ганграт, хлопнув по плечу. – А мы уж думали ты «того». Даже не дышал какое-то время. Ну ты как сам?

– Как сала килограмм, – вырвалось едко у меня. – Шиш я сдохну первым!

Стоп. Не дышал? Вот же зараза.

– Ну ты даёшь, Ранкар, – удовлетворённо заявил здоровяк, а после кивнул головой в сторону и быстро зашагал в расщелину по соседству. – За мной. Парни чуть дальше. Ты не берсерк, случайно? – вдруг спросил с интересом он. – А то сражался также рьяно и безумно, как норманны. Мы даже залюбовались. Ты уж прости, что не помогли, – повинился тот ни с того ни с сего.

– Сдохнуть, что ли, захотели раньше времени? – нахмурился невольно я, слушая его покаяния. – Мне такая схватка на пользу, и я почти не пострадал, а вас бы он прикончил.

– Возможно и прикончил, но умерли бы плечом к плечу, – без тени сомнения заключил Ганграт. – Рыцарь смерти хоть и являлся относительно свежим, но если эту тварь возводить в ранг воителей, то он был где-то на уровне вершителя, а может и того хуже… основателя.

Вершитель или же основатель? Не хило так. Что ж, сейчас я хотя бы примерно понимаю, какой у меня уровень в физическом плане. Само собой без неистовства не справился бы, но победителей не судят.

– Как остальные?

– Парни целы, а вот Цуг… – замешкался внезапно минотавр, а затем круто завернул вправо и ловко протиснулся между двумя скалами, – … сейчас сам всё увидишь.

В расщелине в прямом смысле невозможно было нормально протолкнуться, но пока смертельно бледный Цуг лежал на каком-то тряпье, его с трёх разных сторон окружила тройка «Осколков» и пыталась всячески помочь.

По одному виду стало ясно, что осталось парню недолго. Лицо у него было не просто белым, а начинало медленно темнеть, дыхание необычайно слабое, веки периодически дрожали, но самым скверным оказалось совсем иное. Отвратная рана, от ключицы почти до самого брюха. Причем та гноилась прямо на глазах.

– Что с ним? – одними губами полюбопытствовал я, понимая, что что-то не так.

– Обращается нежитью… – с печалью в голосе объяснил здоровяк. – Но вначале умрёт.

Паскудство! Вот же холера! Этого еще не хватало. Да ему же жить и жить еще… Ох, Ярвир, кто бы воскресил ту полусгнившую образину, чтобы я прикончил её во второй раз.

В один из моментов мой взгляд быстро устремился на Аркаса, но в ответ тот отрицательно покачал головой, а кадык его нервно дёрнулся. Аналогичное выражение лиц было и у остальных.

К тому же я впервые в жизни видел на физиономии Рамаса не извечное недовольство, а грустное уныние. На лицо же Тэйн было жалко смотреть.

– Эй, пацан, ну ты как тут? – присаживаясь на правое колено, спросил я заботливым тоном, изображая на своей кривой харе подобие улыбки. – Держишься?

Пару секунд ничего не происходило, но вдруг веки задрожали сильнее прежнего и тот совсем чуть-чуть их приоткрыл и вымучено улыбнулся:

– Ранкар… рад… что ты жив, – еле слышно просипел тот, затихающим голосом. – Ты… молодец… здорово сражался… Жаль… я так не умею… Может и не был бы… обузой… для ребят…

– Какая уж ты обуза? – хмыкнул я, как можно веселее. – Хороший был совет. Благодаря тебе мы и прикончили ту тварь.

В ответ тот лишь хрипло рассмеялся и гулко сглотнул:

– Ну да… Как же… Мы… – затем он протяжно выдохнул и посмотрел на Аркаса. – Добивайте… ребят… Уж лучше так и вы… Чем в нежить…

Но никто из присутствующих даже не подумал прикасаться к оружию. От увиденного меня начала переполнять злоба и жгучая ненависть и что-то необычайно странное стало пробуждаться в глубине души. Нечто отдалённое похожее на… сожаление и печаль.

Дрань… Дрянь! ДРЯНЬ!!! Забью до потери пульса каждого черного из того сраного отряда! Всех урою! Левек мразь! Удавлю как насекомое!

Так-так-так! Думай, Ранкар, думай.

– Не бзди, пацан, – подбодрил я его, жалкой ложью. – Чего-нибудь придумаем сейчас. Научу я тебя сражаться. Пробудишь после эссенцию. Станешь мастиром коллапса. Девок будешь таскать по сеновалам. И жену найдем хорошую. А может даже две или три. Хочешь?