Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

– В таком случае, нам следует поторопиться назад, – взглянув на часы, спокойно произнесла эмиссар. – Они должны прибыть с минуты на минуту.

– Необходимо поторопиться, Валери, – устремившись прочь из сада, громко выпалила созвездие. – Позже я задам трёпку Хаймону.

На все прозвучавшие заявления целительница весело улыбнулась и неспешно направилась следом за девушкой, но стоило обеим аристократкам покинуть пределы сада и оказаться на главной площади, как Сиана тотчас выпала в осадок. Буревестники с неизвестными гербами неспешно въезжали в пустующий внутренний двор. Среди встречающих находилась небольшая группа лиц, во главе которой находился Хаймон и нынешнее созвездие дома Аванон.

– Они прибыли немного раньше. Мужчины! – усмехнулась магиня жизни, наблюдая за тем, как из буревестников выскользнули два мужских силуэта, но завидев выпорхнувший женский силуэт, эмиссар расплылась в тёплой улыбке. – А вот это неожиданно.

– О чем вы, Валери? – непонимающе прошептала Сиана.

– Пойдем, – поманила та за собой девушку. – Вам необходимо познакомиться.

Обе аристократки пожаловали как нельзя вовремя, потому как знакомство подходило к завершению. Но всем на удивление от прибывшей группы лиц, внезапно оторвался молодой шатен в официальном костюме и у всех на виду подойдя к эмиссару, с любовью её обнял.

– Давно не виделись, мама Валери, – целуя женщину в щеку, поприветствовал ту мужчина.

– Здравствуй, мой хороший, – заботливо пробормотала магиня жизни, неспешно отстраняясь от сына, а затем с теплотой подставила другую щеку для поцелуя подруги. – Рада тебя видеть, Алиша.

– Еще пара таких жестов и твоя родная мать начнет ревновать, – пожурив юношу, расплылась прибывшая в обворожительной улыбке, не забыв махнуть гривой огненно-рыжих волос. – Я скучала, Валери.

– Он… он еще не вернулся? – вдруг с надеждой спросила целительница, встречаясь взглядом с сыном и подругой, но в ответ те лишь отрицательно покачали головой.

– Еще нет. Все в ожидании.

На лице у эмиссара внезапно образовалась грусть, но практически сразу та взяла себя в руки и совершила приветственный реверанс, перед подступившими к их группе двумя мужчинами.

– Моё почтение, ваше величество. Приветствую владыку Хаймона.

– Хватит, Валери, – фыркнул беззаботно император, целуя целительнице руку. – Ты хорошо постаралась.

– Благодарю ваше величество за похвалу, – но практически сразу она перевела взор на изумлённую увиденным созвездие. – Сиана, ты хотела увидеть того смертного, с кем чаще всего общается и советуется хранитель Земли. Так вот он перед тобой. Позволь тебе представить нынешнего государя Российской Империи – Романова Ростислава Владимировича. Он также является главой загадочного рода Романовых.

– Наслышан о вас, юное созвездие, – с тёплой улыбкой отозвался мужчина.

– А это, – продолжила своё представление Валери. – Одна из главных женщин в жизни нашего хранителя. Его официальная супруга – княгиня Алина Лазарева.

– Рада знакомству, Сиана, – чуть поклонившись, усмехнулась женщина.

– А вы… – вдруг опешила от стольких знакомств девушка, взглянув на шатена с алыми глазами, – вы ведь…

– Матвей Лазарев, – представился парень. – Старший сын своего отца и нынешний глава загадочного рода Лазаревых. Но лучше зовите меня Марриуз. Так привычнее.

На несколько долгих мгновений на площади возникла пауза, а Сиана не сводила внимательного взора с красноглазого юноши, но последовавшие далее слова повергли всех собравшихся в некое ошеломление:

– Знаете, Марриуз, своим лицом вы мне кое-кого напоминаете. Одного интересного безумца…

Вел Павлов
Эпоха Опустошителя. Том III

Глава 1
Ворох проблем и уйма событий…

– Знаете, Марриуз, своим лицом вы мне кое-кого напоминаете. Одного интересного безумца…

Стоило прозвучать этим словам, как прибывшая княгиня с сыном невольно переглянулись и над чем-то задумались, а государь Российской Империи изумлённо хмыкнул.

– Рухнуть небесам к полудню… Сиана! – возмутился тотчас Хаймон, прожигая грозным взглядом феникса. – Что ты себе позволяешь⁈ Не позорь наш великий дом! Мелитта, займись своей воспитанницей! – приказал полубог рядом стоящей женщине, которая хмурилась от недовольства. – Уважаемые гости и лично тебе, Марриуз, я приношу свои искренние извинения за подобное. Нрав нашего будущего созвездия слишком необуздан.

– Всё в порядке, – с долей удивления проговорил молодой мужчина, жестом руки успокаивая владыку. – Многие мне говорят, что я копия своего отца, а он единственный интересный безумец, которого я знаю. Впрочем, сомневаюсь, что уважаемая Сиана с ним встречалась.

Тем не менее, вместо какого-либо ответа девушка продолжала тщательно осматривать лицо прибывшего человека.

– Определенно сходство имеется, – не унималась та. – Причем сильное. Но вы правы, князь, с вашим отцом я никогда не встречалась. Однако я слышала, что хранитель является нынешним главой загадочного рода Лазаревых.

– Когда отец подолгу отсутствует, то его полномочия переходят ко мне до его возвращения, – с радушной улыбкой пояснил парень. – Сейчас как раз именно такой этап времени.

– Император… – вдруг подал голос Аванон, но Романов внезапно покачал головой.

– Мы оба правители, будет достаточно по имени. Я лишь жду от вас ответной взаимности.

На такую просьбу Хаймон только дружественно поклонился и рукой указал в сторону отворяющихся врат.

– В таком случае, Ростислав, прошу вас к столу. Думаю, вы устали с дороги. К тому же главы великих домов прибудут только к вечеру. Надеюсь, вы не сочтёте это за грубость.

– Вовсе нет. Я рад быть вашим гостем и всегда открыт к сотрудничеству.

– Кстати, Валери мне рассказывала, что вас обучал один из архидемонов Инферно, – продолжил допытываться Аванон, неспешно двигаясь вперед. – Это действительно так?

– Сущая правда. Мой учитель и вправду является одним из могущественных архидемонов.

– По всей видимости ваши демоны гораздо миролюбивее тех, с кем пытаемся уживаться мы. Можно сказать, что вам повезло.

– Если не ошибаюсь, у вас с ними конфликт? – заметил Романов.

– Чего уж там, – тяжело выдохнул Хаймон, закатывая глаза. – Откровенная вражда. Воюем на протяжении веков. Разломы открываются практически повсеместно по всему Вечному Ристалищу. Стычки, войны, набеги. От них страдают все пантеоны, а не только наш.

– Честно признаться, вначале у нас тоже не заладилось, – задумчиво изрёк император. – Всё это благодаря нашему хранителю. Без него ничего бы не вышло.

От услышанного брови Аванона полезли на лоб и резко остановившись, тот с вопросом уставился на Ростислава:

– Ваш оберег собственноручно утихомирил демонов?

– Можно и так сказать, – согласно кивнул Романов. – Но всё же Захар предпочитает слово «хранитель» или же просто князь.

– Захар? – опешил внезапно Хаймон. – То есть это… это…

– Так зовут моего отца, – усмехнулся Марриуз, вышагивая рядом с мужчинами.

– Вы… вы можете обращаться к такому могущественному существу по имени? – с нарастающим ошеломлением осведомился у Романова Аванон.

– Он мой друг, а также муж моей родной сестры. Естественно, я могу обращаться к нему по имени.

Каждое прозвучавшее слово отзывалось в голове у Хаймона необычайным шоком и трепетом.

– Наши обереги очень редко вмешиваются в дрязги смертных, – скрытно сглотнув, хрипло пробормотал полубог.

– Об этом я уже наслышан. Захар мне обо всём рассказывал.

– А если… если возникнет возможность, – с неким смущением изрёк Аванон, вновь замерев на месте. – Вы смогли бы познакомить меня с вашим хранителем?

– Не вижу в этом проблем, – пожал плечами Романов. – Захар вроде бы не скрывается от людей.

– Разумных, – с тёплой улыбкой поправил императора Хаймон. – На Альбарре принято говорить разумных. Благодарю вас, Ростислав, за это обещание. Великий дом Аванон надеется на будущее благотворное сотрудничество между нашими мирами. Отныне можете вести себя в Равайне, как дома.

– Как бы то ни было, но аххеский пантеон сейчас охотнее прочих идёт на контакт. Мы и сами будем рады доброжелательным соседям, но не все следуют вашему примеру.

– Наши обереги дали своё согласие на сближение. Насчет других пантеонов ничего не могу сказать, – серьезно проговорил полубог. – Предлагаю обсудить все подробности после прибытия остальных глав великих домов.

Именно за такими беседами группа мужчин неспешно удалялась вперед, пока троица женщин разговаривали между собой, но когда правители отошли на приличное расстояние, княгиня внезапно остановилась и загадочно посмотрела в глаза будущему созвездию.

– Сиана, а ты не могла бы более подробно рассказать о том, кто так сильно похож на моего сына?

– Простите меня, госпожа, – вдруг повинилась феникс. – Вероятнее всего я ошиблась и взяла на себя слишком много.

– И всё-таки, – переглянувшись с Валери, настояла на своём женщина, аккуратно подхватывая девушку под руку. – Расскажи. Мне интересно послушать…

* * *

Военный лагерь великого дома Ксант.

Зона офицерского состава.

Впервые за последние лет десять Хаззак находился вне себя от жуткой ярости. Причем злился он в большей степени на себя. Когда к нему примчалась Маннисса сначала он не поверил, что Ранкару требуется помощь, но увидев одну из норманнских воительниц все домыслы попросту испарились. Исчезли в пространственной вспышке. Исчезли так же быстро, как и его воспитанник.

Хотелось рвать и метать. Хотелось разорвать кого-нибудь на части из-за собственной промашки, но, увы, подобными выходками делу не поможешь. Он был первым, кто примчался на место происшествия, а через несколько секунд рядом с ним объявилась и Знающая дома Хаззак.

– Дэймон, что стряслось⁈ – с недоумением вопросила женщина. – Почему я чувствую тут запредельное количество силы? Какой идиот тут открывал портал? Кто посмел⁈ Погодите-ка… Это же шатер Ранкара! Где мой племянник⁈ – переполошилась не на шутку Имания, оглядываясь по сторонам. – С ним что-то случилось?

– Валькирия, – кратко выпалил деспот. – Ранкара забрала валькирия.

– Валькирия? Тут? В лагере? – грозно свела брови целительница, начиная выходить из себя. – Куда смотрит служба безопасности Ксанта⁈ Зачем валькириям вообще понадобился мой племянник? Они совсем страх потеряли, вертихвостки пернатые⁈

– Я не знаю, Имания, – покачал головой Хаззак. – Но обязательно это выясню. Обязательно!

Не прошло и пары минут, а к эпицентру события начали стягиваться десятки офицеров, но следом за Дэймоном и целительницей примчалась Маннисса, а уже за ней чуть ли не по пятам следовали Осколки.

– Займись поисками, а я переговорю с Кайсой, – свирепо прошипела Имания, глядя куда-то вдаль, а затем она моментально исчезла в изумрудной вспышке. – Эти надменные бабищи пожалеют, что вздумали связаться со Знающей.

В округе уже стал нарастать гам, но в присутствии главы доминирующего дома пересуды и обсуждения оказались до нельзя тихими и едва разборчивыми.

– Дочь моя, прикажи нашим офицерам осмотреть лагерь, – начал отдавать приказы Дэймон. – Пусть все перероют вверх дном.

– А если… если его не найдут? – с некой тревогой обронила девушка.

– Тогда придётся действовать иначе, – холодно выпалил деспот, сжимая и разжимая кулаки, а затем его взор упал на пятерку воителей во главе с Аркасом. – Вы, пятеро, за мной. Живо! Расскажите обо всём в мельчайших подробностях, потому как я не намерен терять первого и единственного воспитанника из-за чьих-то интриг.

* * *

«Ранкар…»

Какого хе…

«Ранкар!»

Да что за ху…

«РАНКАР!»

Проклятье!

«РАНКАР, ЗАДЕРИ ТЕБЯ ДРЕВНИЕ, ОЧНИСЬ ТЫ, НАКОНЕЦ-ТО!»

Наверное, именно этот вопль Руны заставил разлепить свинцовые веки. Болело практически всё, начиная от ногтей на ногах и заканчивая кончиками волос. Складывалось впечатление, что тело пропустили через мясорубку и следом по-быстрому слепили меня любимого обратно.

Вот только не это являлось самым худшим. Самое худшее происходило над головой.

Прямо сейчас среди вечернего сумрака та самая стерва-валькирия в ожесточенной схватке сошлась с двумя скелетообразными чудовищами. Чудовищами, которые по своему виду напоминали летающих ящериц, а если быть точнее, то виверн или же драконов.

« Наконец-то! Поднимай задницу, Ранкар, и бежим отсюда! Валькирия выиграет немного времени!»

Теневой провал…

Дважды повторять не пришлось, потому как находясь на отдалении от сражающихся удушающее напряжение достигало колоссальных масштабов. Тело за секунду оказалось на ногах, а в следующий миг обратившись черным туманом оно тотчас переместилось на несколько десятков метров прочь.

В курсе, что это за дрянь?

«Некродраконы. Причем два штуки. Не знаю, где мы находимся, но эти существа необычайно сильны».

Бежал я на протяжении пары минут, но рёв чудовищ не затихал ни на секунду. Мерещилось, что валькирия преследует меня, а уже за ней гонятся мёртвые твари.

Вот только чем дольше я удалялся от места сражения, оглядываясь по сторонам, тем необъяснимее становилось на душе. Складывалось ощущение, что я уже бывал в подобных местах, но стоило перемахнуть через скалистую гряду, как пришлось выпасть в осадок от осознания и невольно скривиться.

Очень далеко впереди виднелся знакомый вихрь огромных размеров, что вздымался до самих небес. Похожий вихрь я уже видел однажды. В коллизии. Впрочем, этот вихрь отличался, потому как его едкий грязно-зеленый цвет не сулил абсолютно ничего хорошего и об этом явственно твердил пульсирующий протест.

Мириада сраных бед! И куда только стерва пернатая нас затащила⁈

Тем не менее пока я ковырял пальцем в носу, проклиная всё на свете, случилось нечто непредвиденное. Образовалась гробовая тишина. Рёв некродраконов отчего-то прекратился, а стоило мне обернуться назад то увидел, что вместо того, чтобы парить в небе две груды костей распластались на скалах.

« БЕГИ, РАНКАР, БЕГИ!» – завопила, что было сил Руна.

Ирззу распутницу мне в жены! Да сколько можно? Надо мной издевается, что ли, кто-то?

Однако крик был излишним, потому как оживившийся протест и резкая боль в затылке сигнализировали о том, что дела мои отборная дрянь, но стоило сделать три сотни шагов и трижды использовать провал, как до ушей донесся тихий свист, а затем в паре десятков впереди спикировала знакомая женская тень.

Вот только от былой красоты и могущества валькирии абсолютно ничего не осталось. Доспехи повреждены в нескольких местах. На груди, животе и шее зияли глубокие раны, весь силуэт был залит кровью, а одно из крыльев, по-видимому, кто-то вырвал с корнями. Сама девица едва стояла на ногах, но взгляд розово-голубых глаз, что полыхали ненавистью и гневом был направлен лишь на меня.

– Это ты… ты во всём виноват, – захрипела обессилено крылатая. – Если бы ты не вмешался, то мы бы… мы бы…

Вот же зараза! Живучая стерва!

– Но-но, дамочка! – повысил я голос, нагло её перебивая. – Не я первым начал. Предъявы не по адресу. Я не виноват.

– Мерзкий подонок, ты хоть… ты хоть знаешь, куда мы попали?

– Понятия не имею, – пожал я плечами, быстро собираясь с силами. – Главное, что не у твоей сраной хозяйки. Плевал я на всех оберегов с высокой колокольни. За каким бесом ты вообще ко мне полезла?

Не факт, что получится её одолеть, но на закланье я не пойду.

– Идиот! – рявкнула зло она. – Госпожа хотела лишь поговорить с тобой, а мы угодили в мёртвую коллизию.

– Так, а какого причиндала ты молчала? – скривился недовольно я. – Если твоя хвалёная Фрея так хотела поговорить с каким-то отщепенцем, то сама бы пусть пришла! Сдался ей какой-то простолюдин? К тому же как попали в коллизию, так и выберемся. Бывал в дерьме и похуже.

– Глупец! Из мёртвых коллизий невозможно выбраться, а артефакт-проводник ты сломал!

Твою собачью жизнь! Этого еще не хватало.

– Госпожа хоть и просила притащить тебя живьем, но я… я… я сейчас тебя…

Что именно собиралась сделать валькирия никто так и не понял, потому как стоило ей сделать пару шагов в моём направлении, как та сильно задрожала, после пошатнулась и на третьем шаге попросту завалилась набок без каких-либо чувств. Не помог даже клинок, на который та пыталась опереться.

«Неужели пронесло?» – с недоверием вопросила Руна.

Вот уж дудки. Оглянись по сторонам. Тут тварей немерено.

«Что будем делать с ней»?

– А вот бес её знает, – выдохнул протяжно я, шагая в сторону валькирии. – Может добьём?

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Как и всегда всех с новым началом. Что ждёт нашего горе-героя дальше? Кто знает. Но, надеюсь, первая глава понравилась. Она уже приоткрыла завесу тайну дальнейших событий.

Так что ждём и верим, друзья.

Ну и не забываем лепить лайки и оставлять комментарии.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…

Глава 2
Судьбоносный вердикт и на охоту…

Честно сказать, после всего что сделала эта стерва, желание прирезать валькирию имелось жуткое, но чем дольше я наблюдал за ней и анализировал произошедшее, тем необъяснимей становилось на душе.

Руна ко мне…

Спата в руке материализовалась моментально.

«Всё-таки добьёшь»?

Сейчас проверим.

В итоге все подозрения подтвердились. Чем ближе я подходил к изувеченному телу пернатой, тем быстрее внутри росло невероятное чувство подъёма. С каждым шагом потусторонний зловещий шепот звучал всё громче на задворках сознания, а всепоглощающий нарастающий голод твердил о том, что прямо сейчас в груди у девицы таилось нечто драгоценное. Очень драгоценное. Настоящий деликатес.

Я слышал её затихающее сердцебиение. Я видел её источник сквозь кожу и доспехи. Я отчетливо ощущал, что, поглотив его, стану сильнее. Гораздо сильнее. Ведь её магический и физический потенциал оказался на порядок могущественней, чем у остальных.

Ярость. Раздражение. Гнев.

При любом шаге эмоции выходили из-под контроля. Шепот казался неуправляем. Два этих фактора требовали забрать у этой идиотки всё. Лишить её всего. Поглотить и осушить силу до самого дна.

Отнять! Сожрать! Наказать!

От нестерпимого желания руки сами начали дрожать, а сердцебиение непроизвольно участилось. Из-за жуткого наплыва чувств, пальцы коснулось страшных ранений валькирии и опробовали на вкус кровь. Даже кровь воительницы пропиталась силой. Силой оберега и её собственной. Я прекрасно осознавал, что если не поглощу источник сейчас, то в будущем такого шанса может не представиться.

' Ты с нова его чувствуешь? – с потаённым волнением прошептала Руна.

– Этот голод как волна… – хрипло вырвалось у меня. – Честно признаться её источник неподражаем. Её резерв не идёт ни в какое сравнение с другими.

«Ты… ты можешь её описать? – изумлённо пробормотала Альяна. – Силу»?

– С некоторых пор я могу описать любую силу, – сглотнул невольно я. – У неё она на вкус как приятный чуть сладковатый лёд с запахом зелени и слабой морозной свежести.

«Ты в курсе, что описать и ощутить запах силы умеют отнюдь не многие? Вероятнее всего, всё это благодаря их хозяйке, Ванадис, – просветила меня спата, отчего я выпал в осадок, но следующие её слова малость сбили с толку. – Плюс она хороша собой. Что и неудивительно, – фыркнула злобно та. – Дочери Фреи все как на подбор».

– К чему ты клонишь? – не понял я.

«Так ты можешь ею воспользоваться. Прямо сейчас, – по-простецки выдала Руна. – Она точно девственница и интимное соитие благотворно на тебе скажется. К тому же у валькирии может быть только один мужчина. Они тщательно выбирают себе партию. Да и по виду она, вероятнее всего, еще относительно молода. Зуб даю, что в северном пантеоне за ней гоняются толпы голубокровных наследников. Ты можешь поглотить не только её источник, но и забрать её первый раз».

Речь Альяны не только сбила накал с эмоций, отчего шепот странно притих, но и знатно удивила. Таких подробностей я не знал. Предложение показалось бы мне заманчивым, если бы не одна важная деталь. Подобной грязью, как изнасилование, я никогда не занимался.

Хотелось просто поглотить источник валькирии. Поглотить и забыть об этой бабище, как о проблеме. Впрочем, невзирая на столь удачливый шанс, зародилось одно «но».

– Как бы я ни желал поглотить её резерв, но боюсь, придётся отказаться от обоих вариантов, – сдерживая голодные позывы, хрипло обронил я, а шепот после произнесенных слов словно взбунтовался и попытался надавить на сознание, но я лишь крепче сжал рукоять спаты.

' Почему? – озадачено вопросила Альяна.

– Во-первых, я не знаю, как отсюда выбраться, а во-вторых, я отчетливо ощущаю, что не смогу полностью поглотить её источник, я ещё слишком слаб. Да и подобное слишком расточительно. Мы будем действовать иначе.

' Только не говори, что ты хочешь её спасти? – возмущенно изрекла та.

– Ты знаешь, как выбраться из Мёртвой коллизии? – сходу спросил я, неспешно забрасывая валькирию на плечо, а также подбирая с земли её клинки. – Сдаётся мне, пернатая не просто так разоралась на меня.

На мгновение возникла пауза, но затем она грустно заключила:

«Сейчас никаких идей в голову не приходит».

– В этом и проблема, – выдохнул протяжно я, оглядываясь по сторонам и прикидывая вес клинка. – Проклятье! Тяжеленные. Как она ими сражается?

Однако не это оказалось самым странным. В момент, когда оружие валькирии соприкоснулось с моей ладонью, по кромке лезвия пробежало несколько электрических разрядов, которые перекинулось на мою левую руку, но практически сразу пространственный оттиск поглотил все вспышки. Затем орудие протестующе завибрировало в пальцах, складывалось впечатление, что мечу не нравилось, когда его лапают, но грозный голос Руны заставил того остепениться:

«Угомонись уже! Ты кого посмел атаковать? – рявкнула рассерженно спата. – Знай своё место, мусор! Плевать мне, что ты дар оберега! Расскажешь кому-нибудь о нас и пеняй на себя! Иначе исчезнешь вместе со своей хозяйкой прямо сейчас. Тебе ясно?»

Не знаю как, но практически моментально клинок стал легче, а всё недовольство орудия исчезло.

«То-то же, отребье», – довольно проурчала Руна.

– Что сейчас было?

«Скорее всего, это дар оберега, что сотворила сама Фрея. Высокоранговая разумная реликвия. В нём сокрыта сила грома и молнии. Боюсь, каждая валькирия имеет нечто похожее, но не думаю, что их хозяйка смогла много таких создать».

– Более-менее ясно, но с этим будем разбираться позже, – чувствуя неладное, изрёк я. – Сейчас нам стоит найти какое-нибудь укрытые, однако для начала нужно свалить от незваных гостей.

Теневой провал…

Аурное поле еще несколько секунд назад ощутило враждебное присутствие. С каждым вдохом непонятных тварей становились всё ближе. Однако стоило мне окутать себя знакомым черным туманом и сделать рывок вперед, как преследование тотчас прекратилось и те замерли на месте. На миг почудилось, что они потеряли меня из виду, и чтобы удостовериться я вновь замер и обернулся в нужном направлении, ожидая преследования, но на моё счастье недруги и не думали идти следом.

Что за бред?

«Почему ты остановился»? – непонимающе вопросила Руна.

Неужели они…

– Возникла одна сумасшедшая идея, – задумчиво пробормотал я.

Пару секунд я собирался с силами, продолжая неспешно окутывать себя и валькирию черным туманом, а затем резко выдохнув, претворил план в жизнь.

Теневой провал…

Тело вновь обернулось сгустком тьмы и через секунды я стоял посреди стаи чудовищ. Причем знакомых чудовищ. Гули. Нежить Обыкновенного типа. Вот только эти твари оказались в несколько раз больше тех, что я лицезрел во время патруля.

Однако переместившись прямиком в сердце группы образин, те и не думали на нас нападать. Их сгорбившиеся костлявые туши словно впали в спячку, а яркие грязно-зеленые глаза смотрели на мой силуэт, но смотрели они будто расфокусированным взором сквозь меня.

Как я и думал.

«Древние создатели! – шокировано прошипела Руна. – Глазам своим не верю. Да это же упрощает наше нахождение здесь. Мы можем безболезненно охотиться на тварей. Неужели это благодаря…»

– … туману, – заключил тихо я, присматриваясь к своему тёмному покрову. – Всё дело в нём.

«Я говорила тебе, что это никакая не магия тьмы, – с ликованием выпалила Альяна. – Твоя главенствующая колонна генерирует что-то запредельной мощности. Нечто неизвестное даже для меня».

– Знать бы что, – задумчиво обронил я. – И не обернется ли нам это боком?

« Нет смысла об этом сейчас размышлять. Иного выбора всё равно нет. Пора уходить, – поторопила спата. – Не будем испытывать судьбу. Да и нужно спешить. Того и гляди эта стерва еще окочурится».

Дважды повторять моей помощнице не пришлось…

* * *

Скитания наши продолжались на протяжении получаса. Лишь через столько времени удалось найти более-менее безопасное место. Глубокая расщелина на солидной возвышенности. Правда, перед этим пришлось зачистить её от небольшой стаи нежити, которые всем своим видом походили на высушенных мумий и скелетов. Честно сказать, тварей по округе оказалось много. Чересчур много. Складывалось впечатление, что ими кишела вся территория. Причем в одном я смог убедиться окончательно. Местный магический фон благотворно на меня влиял. Силы казались неиссякаемыми, а настроение вопреки обстоятельствам являлось приподнятым. Даже невзирая на постоянное присутствие валькирии потусторонний шепот и голод будто ослабли. К тому же в мёртвом ущелье всё завязано лишь на одной стихии. На стихии смерти. И по всей видимости каким-то образом находясь внутри коллизии я медленно поглощал её эманации.

– Надеюсь, она нас не прикончит, – тяжело выдохнул я, укладывая едва живую валькирию на подобие каменной кровати и внимательно осматривая её со всех сторон.

«Как будто нас это волнует, – фыркнула беззаботно спата. – Если уж решились помочь, то давай раздевать эту дрянь».

На подобные заявление я лишь утвердительно кивнул и принялся за работу. Честно сказать, презенты от своей названной тётки совершенно не хотелось тратить, потому как держал я их до лучших времен или на черный день. Особенно алхимию. Но иного выбора сейчас нет. Как бы то ни было, но целебные зелья и элексиры первыми пошли в ход. Правда, перед этим пришлось полностью лишить воительницу искорёженных доспехов и части одежды.

Ко всему прочему оперировал я ножами и клинками весьма грубо, отчего та постоянно болезненно стонала и морщилось, но по-прежнему не приходила в себя.

«Говорила же, что она хороша собой, – злорадно буркнула Альяна. – Со всеми своими жуткими травмами у неё первоклассная красота и отменное тело. Зря ты отказался ею овладеть».

– Руна! Не мешай! – прорычал недовольно я, но взгляд периодически пробегался по весьма манящим изгибам её фигуры.

В чем-то спата оказалась неоспорима права, но уже минут через десять я облегченно выдохнул и смазав последние ранения целебной мазью, и вылив той в рот остатки эликсиров, со стариковским кряхтением разогнулся и встал в полный рост.

– Надеюсь, мы не допустили ошибку, – тихо пробормотал я. – И нам это не аукнется.

«Только идиот станет спасать своего врага, но иного варианта сейчас нет, – согласилась со мной Альяна. – Какие наши дальнейшие действия?»

– Сидеть на месте я всё равно не намерен, но необходимо ждать, когда она придёт в себя, – спокойно отозвался я, подхватывая с пола пространственную суму. – К тому же есть прекрасная возможность поохотиться, но для начала…

Пару мгновений я рассматривал парные мечи валькирии со всех сторон, а после без какого-либо зазрения совести приурочил её ножны себе за спину.

– Поможешь? – осведомился я, вновь подхватывая с пола до безобразия потяжелевшие клинки.

' Разумеется, – решительно выпалила Руна, поняв мои намерения, а затем её иссиня-тёмная аура начала медленно на них распространяться. – Пусть вкалывают. Пора отрабатывать за спасение своей хозяйки. Что-нибудь разболтаете Фрее или же этой надменной сучке, и мы её сразу прикончим. Вам ясно?

Ситуация с сопротивлением и возражением вновь повторилась, но после воздействия спаты, оба орудия пару мгновений еще колебались, а затем стали как шелковые. В такие моменты Альяна действительно казалась так называемой Руной Истребления.

– Кстати, некродраконы имеют ядра? – негромко спросил я, медленно покидая расщелину. – Они же помогут тебе?

Не знаю почему, но на несколько долгих вдохов во внутреннем мире образовалась странная тишина, однако следом я почему-то ощутил невероятный прилив нежности и заботы, а голос девицы вдруг стал гораздо тише.

«Спасибо тебе, Ранкар, – с потаённым волнением произнесла моя помощница, шмыгнув носом. – Имеют. Должны иметь».

– Не за что пока благодарить, – усмехнулся я, неспешно окутывая себя черным туманом и двумя выверенными ударами, полностью заблокировал вход в расщелину. – Мы еще ничего не добились. Надеюсь, валькирия разобралась с ними окончательно. Иначе нам несдобровать…

* * *

Путь к месту битвы без груза на спине занял на порядок меньше времени. Вот только чем ближе мы приближались к пункту назначения, тем чаше напоминал о себе протест. Объяснение данному факту пришло практически моментально. Стоило нам оказаться слишком близко к той или иной могущественной твари, как он тотчас активировался. Уже это говорило о том, что данной нежити я не противник. Ко всему прочему дальнейший маршрут осложняли те самые чудовища. Понятия не имею каких рангов они были, но концентрация потоков смерти рядом с ними являлась запредельной.

С каждым пройденным метром и шагом в направлении некродраконов монстры становились всё сильнее, в то время как слабые чудовища попросту ретировались. Те похоже и вовсе не помышляли приближаться к собратьям посильнее. Даже я старался держаться от каких-нибудь рыцарей смерти и личей как можно дальше, ведь неизвестно как они поведут себя, если я окажусь рядом. Да и местные рыцари смерти были нечета тому, что я прикончил, а про нападение на личей я и не помышлял. Не нужно упоминать, что местная фауна напрочь состояла из нежити.

Тем не менее стоило нам оказаться в зоне досягаемости некродраконов, как пришлось выпадать в некий осадок, потому как мы являлись не единственными, кто рассчитывал добраться до столь желанных ядер. Битва валькирии с летающими образинами привлекла многих. Слишком многих.

Десятки, если не сотни тварей толпились рядом с двумя массивными чудовищами и с кровожадным рёвом, разрывая прогнившие и костлявые туши на части, они пытались заполучить столь охочую добычу.

– Мириада сраных бед! – выдохнул раздраженно я, присаживая на небольшом пригорке и наблюдая за происходящим зрелищем. – Дело дрянь!

В полумраке мёртвой коллизии всё казалось на порядок ужаснее, чем при свете дня. Да и сомневаюсь я, что тут вообще существует день.

«Нет! Не смейте! Да я бы вас всех… Только в прошлом! – чуть не плача вопила Руна. – Они мои! МОИ! Ранкар, родненький, ну сделай что-нибудь. Не дай этому гнилью добраться до ядер».

– Тише, – одними губами пробормотал я, тщательней приглядываясь к происходящему. – Есть одна идея. Безумная, но идея. Впрочем, если мы каким-то чудом сможем их заполучить, то придётся как-то сваливать. Надеюсь, черный туман поможет. Что там Цуг говорил про ранги чудовищ?