Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Что за⁈ Какого хе… ЗАРАЗА! БОЛЬНО! КАК ЖЕ, СУКА, БОЛЬНО!

– Ранкар⁈ Ты чего⁈ – в один голос переполошился квартет Осколков, резко подскакивая ко мне и подхватывая за руки. – Что случилось⁈ Ты бледнее самой смерти.

– Не… знаю… – едва разборчиво прохрипел я. – Ничего… не… понимаю…

В мыслях сейчас блуждала только одна мысль. Настал тот самый день. День, когда я могу потерять себя. День Безумия и Пустоты. Глаза практически сразу налились кровью, но ответы на все вопросы пришли практически в одно мгновение с нарастающим землетрясением. И небывалым облегчением. Кто бы знал, как я был рад этому чувству! Уж лучше так, чем впасть в нескончаемое неистовство.

Подступающая опасность…

Ни с того ни с сего, наряду с земной дрожью сработал протест. Лишь через секунду я полностью осознал, что спазм боли предупреждал о невероятной опасности.

Над Мергарой внезапно сработали все сигнальные сети, окружающие город и следом раздался пронзительный вой сирен, который ознаменовал о чем-то плохом. Взгляд по-прежнему был размыт, но сквозь всю пелену я увидел, что небо над городом стало багроветь, а затем прозвучал рёв и треск грома, который раздавался прямиком из сердца Мергары. Дворца Хаззаков. Кто-то попытался разрушить защитный массив над крепостью.

– Быть такого не может… – пробормотал шокировано Рамас, а после его слов практически со всех сторон стали разноситься множественные крики паники. – Мергара должна быть защищена! Они не могут так просто сюда придти!

– О ЧЕМ ТЫ⁈ – не понял я тифлинга переходя на рык, потому как остатки боли по-прежнему били по мозгам. – Кто они⁈ Что происходит вообще?

– Разлом Инферно! – выпалил как на духу Рамас, глядя в небо. – Демоны! Вторжение демонов! Но этого быть не может! Мало кто может пробить проход из мира демонов, – однако практически сразу тот вновь осёкся и стал оглядываться по сторонам, словно искал кого-то. – Правда, если только это не захотел сделать…

– Архидемон… – заключил за другом Тэйн, а после потащил всех в сторону Верхнего города и впервые на своей памяти я услышал, как падший кричал, что было сил. – ЕСЛИ ЭТО АРХИДЕМОН, ТО СЕЙЧАС ТУТ НАЧНЕТСЯ НАСТОЯЩИЙ ХАОС! ЗА МНОЙ! ЖИВО…

Но стоило нам пробежать чуть больше сотни шагов, как в голове я услышал сонный зевок, а далее раздался заспанный голос Альяны:

« А? Ранкар? Что происходит? Я чувствую, что тебе больно, – однако практически сразу та осознала суть случившегося, а может быстро прочла мысли, но её тон моментально сменился на необычайно встревоженный. – Во имя Древних! Только не говори, что у нас опять проблемы! Тебя хоть на минуту можно оставить без присмотра?»

Привет, малышка. Рад тебя видеть. Сейчас ты как нельзя вовремя…

* * *

Аххеский пантеон.

Аккарит. Твердыня доминирующего дома Креамх.

Личный кабинет главы доминирующего дома.

Примерно то же время…

В любое другое время подобных гостей Креамхи принимали бы со всем гостеприимством и почестями, но сегодня был совсем иной день. Сегодняшние гости прибыли лично и инкогнито, а не воспользовавшись проекцией. Да и явились они далеко не для празднования, а для обсуждения весьма важных дел. Такие сборы среди союзных домов происходили редко, но сегодняшний совет оказался созван в срочном порядке после долгих размышлений.

Причем проходил он в весьма узком кругу. Присутствовали лишь трое. Глава доминирующего дома Креамх – Лиама Креамх, глава доминирующего дома Ост – Азар Ост и глава доминирующего дома Болсеамон – Банард Болсеамон.

Несколько мгновений царила гнетущая тишина, но голос горной нимфы разрушил могильное молчание:

– Думаю, все понимают по какой именно причине мы тут собрались.

– Разве мы похожи на идиотов? – чуть шипяще хмыкнул единственный из присутствующего трио зверородный.

– Знамо для чего, – недовольно пробасил Банард. – Хаззаки.

От упоминания столь проклятой фамилии по прекрасному лицу нимфы пробежала черная тень, но почти сразу та вязала себя в руки.

– Так и есть, – угрюмо кивнула женщина, присаживаясь в рабочее кресло. – Ни для кого не секрет, что с каждым днём их сила растёт. Особенно после заморозки войны с Аделлумом. По моим данным в их ряды вливается всё больше могущественных воителей и одарённых. Даже совершенные с безупречными не гнушаются идти на поклон. Думаю, вам известно, что может случиться. Мы теряем инициативу. Наша власть ручьём утекает им в руки. А с приходом этого молокососа, – с сочащейся ненавистью прошипела Лиама. – Всё только усложнилось! Мелкий сученыш! Недоделанный герой войны! Он опозорил меня при всех тогда в военном лагере! Он опозорил меня на том празднестве! Он опозорил моих совершенных! С его прибытием благородных, которые стали заглядывать в рот Изуверу, стало только больше.

– Не дави на больное, – скривился Азар, пытаясь удобней устроится в кожаном кресле. – Мне хватило и того, что я увидел на том званом вечере. Сопляк ведет себя слишком вызывающе, но вынужден согласиться, что его действия подкреплены силой.

– Не только силой, – нехотя произнес Болсеамон. – Вспомни Хаймона и Кайсу с Неугасаемой. Мне кажется, или я рассмотрел в их поведении заинтересованность? Да и не стоит забывать о его поездке на Север. Если щенок каким-то образом сотворит чудо там и попадёт в рейтинг Неукротимых, то это лишь увеличит влияние Хаззаков. Честно сказать, пятый великий дом из числа доминирующих мне абсолютно ни к месту!

– Никому пятый дом ни к месту! – холодно выпалила Креамх. – Ведь на место пятого дома метила я! Но этот выродок со своей сестрой порушил все многолетние планы! Меня уже тошнит от того, что я вечно преклоняюсь перед Ксантом.

– Потише со словами, Лиама, – осёк её зверородный, невольно оглядываясь по сторонам. – Даже у стен есть уши. Лучше говори, что ты предлагаешь? Разве есть вести от Забытых Песков? – приподнял тот с интересом брови.

– Именно! – ликующе пробормотала женщина. – До некоторых пор они бездействовали, но на днях прибыл посыльный с важной информацией. По слухам, старейший орден начал сам форсировать события. Слава Данакта и мощь Ксанта после войны с Аделлумом только растёт, и владыка возгордился. Так что вероятнее всего Забытые Пески сделают первый шаг.

– Ты вот так просто готова отдать своих дочерей? – с толикой любопытства вопросил Банард, наклоняясь чуть вперед, чтобы лучше рассмотреть глаза собеседницы.

– Если это укрепит и увеличит влияние Креамхов и породит союз с Забытыми Песками, то почему бы и нет? – с лукавой улыбкой ответила нимфа. – Сейчас мои девочки весьма завидные невесты.

– Если так, то посредством твоего нового союза мы сможем стать сильнее, – усмехнулся довольно Азар. – И уж коли выбирать между Хаззаками и тобой, то я предпочту, чтобы пятым великим домом стали Креамхи. Но не стоит забывать об остальных!

– Плевать на остальных, – отчеканила холодно женщина. – Сарианы и Фалайны слишком далеки от мощи моего дома. Мараал слишком ценит свою независимость, а Август пытается держать нейтралитет.

– Но Вакар заступился за того сопляка, – взял слово Болсеамон. – Мне кажется он сделал это не просто так.

– Семя истины в твоих словах есть, – кивнула утвердительно Лиама, невольно задумавшись. – Я постараюсь узнать причину его поступка.

– И не забывайте о Нефрите, – чуть тише добавил Ост. – Она весьма влиятельная фигура на этой доске.

– Эта надменная сучка лишь одна из преемников великого дома, – поморщилась недовольно нимфа. – Всем известно, что она поддерживает Хаззаков, но и у нас есть своя поддержка среди прочих голубокровных наследников. Причем патронаж есть у каждого из нас. Так или иначе многое будет решаться на Великой Сотне. Все аристократы в курсе, что Данакту нравится соперничество среди его отпрысков. Кайса лишь находится в лидирующих позициях, наряду с остальными тремя. Их имена вам известны. Причем один из них поддерживает дом Креамх, – удовлетворённо проговорила та, вальяжно откидываясь на спинку кресла. – Да и наша помощь с ресурсами им необходима.

– Так или иначе, но всё выходит довольно неплохо, – подавшись в размышления заговорил Азар. – Лишь одно меня слегка напрягает…

– Воспитанник Хаззака, – кивнул утвердительно Болсеамон, переглядываясь с другом. – Его сила и популярность растёт не по дням, а по часам. Боюсь, сейчас ни один наследник из младших домов с ним не справится. Да и нашим младшим детям придётся туго.

– За это можете не переживать, – расплылась в коварном оскале Креамх, сжав до хруста ладони в замок. – Этот выкормыш безумной суки мне за всё ответит! За каждую каплю и секунду пережитого позора!

– У тебя есть план? – приподнял брови Банард, вновь подавшись вперед.

– Вы ведь знаете, что на отборе в рейтинг Неукротимых большая смертность. Очень большая смертность, – весело рассмеялась нимфа. – Нам лишь необходимо дёрнуть за ниточки. У щенка и его наставника много врагов. Слишком много. Так что всё будет в порядке, если этот сученыш оставит там свою голову…

Впрочем, довести свою речь до конца женщина не успела, потому как посреди кабинета внезапно образовалась воронка из густой тьмы, а стоило мраку развеяться, как глазам глав доминирующих домов предстала коленопреклонённая фигура мужчины.

Столь вопиющее нарушение правил мог позволить себе только один из представителей дома Креамх. Личный телохранитель Лиамы и глава службы безопасности.

– В чём дело, Саррон? Ты совсем страх потерял? – прошипела рассерженно женщина, медленно поднимаясь с насиженного места. – Я ведь сказала не беспокоить нас!

– Срочное донесение с территорий дома Хаззак! – тихо отозвался безопасник склонившись еще ниже. – Вам понравится, моя госпожа.

– Говори!

После нетерпеливого возгласа нимфы оживились практически все и с немым вопросом уставились на безупречного.

– Вторжение демонов, – кратко декларировал Саррон. – В твердыне дома Хаззак образовался разлом Инферно.

На миг в кабинете воцарилась тишина, а затем над сводами раздался радостный и надменный женский хохот:

– Да! Я знала! Знала! Знала, что Хаззак поплатится за своё высокомерие! Видите? – резко посмотрела та на обескураженного Азара с Банардом. – Даже Небеса на нашей стороне…

Доброй ночи, друзья!

Как и обещал, жирная глава! Надеюсь, старался не зря и вам понравится.

А теперь к делам насущным, уважаемые читатели. Остался у нас только эпилог. Так что вероятнее всего выйдет он уже в пятницу, как и глава нового тома. Но если будет небольшая задержка, то прошу прощения.

Ну и продолжаем нашу рубрику.

Обещал вам целый пак, так что держите. В случае чего буду рад сердечкам и благодарен вашим лайкам. Ну и говорим, кто понравился вам больше остальных.

Тар Лазарев

Аркас

Ганграт

Тэйн

Рамас

Цуг

Глава 25
Эпилог…

Ты прости, но в происходящем… нет моей вины. Как успехи? – поинтересовался судорожно я у Альяны, пытаясь пробраться через толщу разумных, то и дело кривясь от неутихающей боли в голове. – Чем… порадуешь?

« Мне есть, чем тебя обрадовать, – беспокойно заметила Руна с тенью улыбки в голосе. – Однако объяснять долго. Придётся всё показывать на деле, ситуация к теории не располагает. Сейчас всё… всё как в тумане. Дай мне несколько минут, чтобы придти в себя и во всём разобраться, – неуверенно заключила спата».

Для тебя всё, что угодно, жемчужина очей моих, – усмехнулся криво я, продолжая терпеть мучительные спазмы.

«Дурак! – с явным довольством выпалила Альяна. – И лечиться не хочешь!»

Я тоже по тебе скучал, малышка…

Лишь в одном Тэйн малость ошибся. Хаос и паника начались до прихода некоего архидемона. Крики и нарастающая тревога доносились со всех сторон. Мергара и без того являлась густонаселённой, но сейчас на просторах Верхнего города было не протолкнуться. Вечернее небо краснело на глазах, но с каждым шагом и пройденной секундой оно лишь багровело сильней.

– РАНКАР, НА КРЫШУ! – закричал гулко падший, пытаясь заглушить своим воплем народное смятение, что образовалось на улицах. – МЫ ТЕБЯ ТОЛЬКО ЗАДЕРЖИВАЕМ! АРТЕФАКТЫ ЗВУКОПЕРЕДАЧИ У НАС С СОБОЙ! БУДЬ НА СВЯЗИ!

Проклятье! Голову даю на отсечение, что до того, как Тэйна лишили крыльев и уничтожили источник он был знатной персоной среди своих!

Сумрачный сдвиг…

– Не лезьте на рожон и не вздумайте подыхать! – рявкнул громко я, пытаясь изо всех сил преодолеть порывы боли. – Найдите Цуга и укройтесь где-нибудь!

Можно сказать, что последние слова я кричал уже не парням, а просто сотрясал воздух, потому как те моментально затерялись где-то позади, но как нельзя кстати сработал артефакт связи.

Мы найдем Цуга! – раздался приглушенный голос бывшего серафима у самого уха. – Сам не лезь на рожон! Порождения Инферно необычные разумные! Они с рождения гораздо сильнее прочих существ, помни об этом, если надумаешь вступать в схватку.

Ты же не рядовой серафим, не так ли? – выпалил мысленно я, обращаясь к артефакту связи и вновь применяя сдвиг. – Уже сражался с ними?

На секунда возникла гнетущая тишина, лишь вопли и крики разумных раздавались со всех сторон, но молчание прервалось также резко, как и образовалось:

Нет, не рядовой. Моя семья участвовала в третьей войне против Инферно, – сухо декларировал падший с долей заминки. – Я думал, что ты догадаешься. Рамас слишком болтлив. Мой народ называют херувимами, а не серафимами. Серафимы – это высший небесный чин. Серафим с шестью парами крыльев – венец творения нашей расы.

Казни сущее Ярвир! Тэйна постоянно звали серафимом. Я подозревал, что он не прост, но о таких подробностях не догадывался. До изучения Небесного Града и Инферно таки не успел дойти на своих уроках.

Сколько пар крыльев имел ты, до того, как тебя низвергли?

На мгновение вновь образовалась тишина, но, прежде чем связь полностью прервалась, я услышал лишь одно слово, а если быть точнее, то всего-навсего цифру:

Пять…

Ирззу распутницу мне в жены! Удивил! Получается, он один из тех, кто восседал на самой верхушке. Что ж, не терпится узнать, как он докатился до такой жизни и почему повсеместно проклинает Небесный Град, но для начала необходимо разобраться в происходящем и желательно выжить.

Сумрачный сдвиг…

Тело вновь обратилось черным туманом и за секунду преодолело пару-тройку сотен метров. Я и сам не заметил, как за несколько мгновений преодолел огромную дистанцию, но каждый мой рывок сопровождался нарастающим гулом и градом нескончаемых магических ударов, которые разбивались о неприступную оборону столицы.

За всё время моего пути громоподобные атаки не останавливались ни на миг, поэтому чтобы хоть как-то понять суть возникшего хаоса и осмыслить ситуации пришлось забраться на одну из высоких точек Мергары. Такой точкой оказалась не затихающая колокольня, что располагалась в паре километров от сердца твердыни. Стоило оказаться на крыше башни и осмотреться по сторонам, как пришлось недовольно скривиться. Причем морщился я теперь не от боли.

Твердыню дома Хаззак объял нескончаемый переполох, беспорядок и суета. Магические громкоговорители не утихали ни на миг. Те предупреждали разумных не покидать жилища или же отправляться в ближайшие укрытия, а по улицам города с невероятной скоростью лишь росло количество разумных. Впрочем, нужно отдать должное и регулярной армии. Подобно саранче те благодаря одарённым и магом пространства разделялись на отряды и рассеивались по столице. Верхний город, Средний город, Низший город и даже Трущобы. Воины разбредались по всей территории.

До самого конца я не понимал зачем они это делают, но лишь через несколько десятков секунд я осознал в чем таилась причина таких действий. Вторжение Инферно. Проблема заключалась именно в этом.

Пару мгновений я так и стоял на вершине башни, наблюдая за происходящим, но от созерцания хаоса внизу в очередной раз отвлёк громоподобный яростный звук, не умолкавший ни на секунду. Взгляд практически мгновенно обратилась вверх и то, что довелось лицезреть заставило угрюмо нахмуриться. Складывалось впечатление, что истончающиеся оборонительные массивы, ограждавшие всю Мергару, атаковал нескончаемый метеоритный дождь, но вдали я по-прежнему видел то самое вечернее небо. Вот только багровый воздушный океан, который распростёрся над городом оказался тем самым разломом Инферно.

В какой-то неуловимый миг звуки огненной бомбардировки внезапно стали стихать. Можно было подумать, что барьеры выстояли. Тем не менее, всё оказалось в точности, наоборот. Метеоритный шторм только по одной причине. Некто с той стороны в единый момент нанёс один сокрушительный удар и вся защита столицы под натиском враждебной силы начала осыпаться подобно карточному домику, а все катастрофические разрушения сопровождались мерзким шелестом и треском бьющегося стекла.

Оборонительные массивы Мергары пали все до единой…

Однако данный хаос являлся началом перед полноценным вторжением, потому как стоило барьерам исчезнуть, как звуки паники разразились с новой силой со всех сторон, а наряду с криками и воплями сразу в нескольких десятках мест твердыни дома Хаззак образовались яркие вспышки, которые сформировали в пространстве ромбовидного вида разломы, из которых прорвой рванули сотни массивных фигур, что были закованы в доспехи. Причем со стороны дворца количество вспышек троекратно превышало общее количество.

Из-за неприступной брони и шлемов невозможно было хоть как-то рассмотреть их лица, но от обычных разумных они отличались наличием самых разнообразных рогов и высоким ростом.

А секунду спустя над всем городом внезапно раздался веселый и злорадный женский хохот, а наряду с громким безумным смехом вновь заговорили о себе мучительные спазмы в затылке:

– ИМЕНЕМ АББАДОНА… ИМЕНЕМ ВЛАДЫКИ СМЕРТИ И РАЗРУШЕНИЯ! УБИТЬ!!! УБИТЬ ВСЕХ!!! СОТРИТЕ С ЛИЦА АЛЬБАРРЫ КАК МОЖНО БОЛЬШЕ ВРАГОВ ПОВЕЛИТЕЛЯ!

« Хоть где-то повезло, – зазвучал задумчивый голос Руны из внутреннего мира. – Сюда явился не архидемон, а лишь слуга. Если бы сюда снизошел владыка манора, то более половины населения Мергары уже бы сгинули».

– Боюсь, это не упрощает ситуацию.

И будто потакая неизвестной, по всему городу прокатилась волна утробного и невообразимого кровожадного демонического рёва. Лишь через секунду я осознал, что где-то в метрах трёхсот над дворцом завис крылатый тёмный силуэт, а по всей столице началась самая настоящая резня. Обычные разумные и жители, которые не успели скрыться в убежищах падали замертво под ударами секир и молотов вторженцев. В десятках мест защитники Мергары вступали в кровопролитные схватки с порождениями Инферно. И глядя на разгорающуюся мясорубку до меня стала доходить та самая истина, о которой упомянул Тэйн. Многим воинам из регулярной армии приходилось вступать в схватку с одним демоном по двое, а то и по трое. Тем не менее демонов хоть и было много, но вот основной удар пришёлся именно на дворец. Практически сразу стали раздаваться магические взрывы и колоссальное количество магии с эссенцией, что там сейчас задействовали пробудили зверский голод. На задворках сознания вновь зазвучал знакомый потусторонний шепот, а руки задрожали из-за накатывающего припадка гнева, ярости и злобного предвкушения.

Однако долго наблюдать за происходящим не было ни времени, ни желания, ни сил, потому как один из разломов отворился прямо рядом с колокольней. Из пространственной дыры на улицу города хлынуло с десяток демонов. Они с диким рёвом попытались нарезать на куски нескольких разумных, что попались им на пути. До ушей внезапно донеслось несколько мужских перепуганных криков вперемешку с плачем ребенка и воем женщины. Причем все они являлись зверородными из какой-то общины. Жители Мергары попытались убежать, но стало слишком поздно. Первыми под огромными клинками умерла двойка мужчин. Далее обязана была умереть и женщина, но внутри накопилось слишком много всего, что требовало выплеска.

Не знаю, что произошло в этот миг, но впервые на своей памяти я услышал потустороннюю отрывистую речь столь четко и близко. Складывалось впечатление, будто нечто восседало прямо на плече, но прозвучавшие тогда слова я запомнил на всю оставшуюся жизнь.

Зачем… терпеть? Нужно… убить. Убить всех… и сожрать! Они… недостойны жить! Слабые – ничто. Сильные – корм для становления. Остальные – пыль под ногами.

Причем моё поведение и реакция не укрылась от спаты.

« Ранкар, держи себя в руках! – вдруг раздался в голове встревоженный голос Руны . – Я почти…»

Но стало слишком поздно. Сознание под напором эмоций перешли на инстинкты. И сделав шаг вперед, тело спикировало круто вниз. Хватило пары секунд, чтобы оказаться в окружении врагов. Лишь в самом низу стало понятно, что даже с моим немалым ростом, приходилось смотреть на порождения Инферно снизу-вверх, ведь те возвышалось надо мной на целую голову, а то и две.

– Ха-ха-ха… Еще одна жертва сама идёт в лапы… – довольно прорычал один из демонов, занося огромную секиру над головой и медленно наступая вперед. – Во славу владыки…

' Ранкар, я готова! – выпалила внезапно спата. – Используй…

– Не вмешивайся! Сам справлюсь… – сухо декларировал я, глядя с пренебрежением на отряд противников, а за спиной в это время подвывала зверородная, которая всеми силами жалась в стену и пыталась укрыть собой ребенка.

Не знаю почему, но из внутреннего мира вновь раздался тихий треск, а я просто-напросто сделал шаг вперед.

Первичное состояние неистовства…

Шаг и внутри всё вскипело.

Облачение…

Шаг и мир принял багровые очертания.

Тело моментально укрылось знакомым защитным покровом, лишь голова осталась беззащитной, а густая тьма хлынула наружу подобно бушующей волне. Мрак стелился передо мною словно дорожка, но сквозь прогалины шлема одного из демонов я увидел некий интерес и непонимание, но затем интерес погас, и с десяток вторженцев рванули в моём направлении.

Черный туман в глубине внутреннего мира с каждым шагом и секундой становился более неукротимым, он будто что-то чувствовал и требовал выплеска, но сейчас над разумом властвовали боевые инстинкты. Момент просвещения это был, или же момент падения, но те злополучные слова сами сорвались с губ:

– Слабые – ничто…

Чернильная тьма будто ковёр с молниеносной скоростью рванула по брусчатке во все стороны и стоило демонам вступить на неё, как вся их орава остолбенела не в силах сдвинуться с места.

– Сильные – корм для становления, – шептали губы.

– ЧТО ЗА… АРГХ!!! – надрывались полубезумно вторженцы, пытаясь вырваться из ловушки.

В это же самое время лоскуты стихии медленно текли вверх по их телам и остановились те лишь тогда, когда добрались до самой груди.

– УБЬЮ!!! – вопил самый рьяный из них, пытаясь дотянутся до меня длинным клинком. – НА КУСКИ ПОРВУ!!!

– Остальные – пыль под ногами… – заключил я, медленно вынимая из ножен Гаммы.

Под напором гнева и ярости слова сами сложились в заклинание.

Экзекуция мраком…

Прямо на глазах сотни черных лоскутов обострились до возможного предела, принимая облик живых лезвий, а затем с чавкающим звуком те начали вонзаться в грубую демоническую плоть без всякого сожаления. Один раз за другим. Второй за третьим и так будто до бесконечности. Утробные крики боли разносились во все стороны, а каждое увечье приносило еще больше агонии легионерам Инферно.

Девять демонов из десяти уже находились на грани смерти. В сознании находился лишь один, вероятнее всего, их командир.

– МЕРЗКОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕ!!! – вопил из последних сил демон, пытаясь вырваться из пут, но черная кровь, хлещущая из открытых ран, лишь сильнее разливалась во все стороны. – ВИДИТ ВЛАДЫКА, ЧТО Я…

– Слабые обязаны молчать…

Что именно он хотел сказать я так и не понял, потому как левая Гамма внезапно покрылась черным туманом и стоило взмахнуть ею, как образовался серповидный тёмный шлейф, который сорвался с лезвия и секунду обезглавил противника, а его голова отделилась от тела и с глухим звуком ударилась о мостовую и медленно покатилась куда-то в сторону.

Впрочем, добивался я сейчас отнюдь не смерти. Голод стал воистину неудержимым, но почти сразу под напором ярости и инстинктов в голову пришла безумная мысль и с интересом наблюдая за лоскутами тьмы изо рта вырвалось всего-навсего три слова:

– Пожирание… Массовое Опустошение…

Не знаю почему, но в это самый миг внутри начали происходить странные метаморфозы, сопровождающиеся непонятным треском, но из-за наплыва дармовой энергии и накатывающей эйфории я оставил всё это без внимания. Мощные туши демонов начали уменьшаться на глазах, а секунд через десять те отчего-то стали чернеть и обратились черным пеплом, который опал к моим ногам.

Полностью придти в себя удалось только через несколько мгновений, да и то по причине того, что у позади слух уловил странный звук и сдавленный всхлип. Пришлось резко обернуться и практически сразу я встретился взором с до смерти напуганной зверородной, которая по-прежнему пыталась слиться с каменной стенной и не сводила с меня затравленного взора, при это прижимая к себе ребенка лет четырёх. На удивление кроха уже не рыдала, а с каким-то шоком взирала лишь на меня.

– Не… не убивайте… – запинаясь шептала та, медленно отползая как можно дальше. – Я… я не хочу… умирать…

Лишь через секунду я осознал, что из-за облачения та принял меня за одного из демонов, но стоило мне развеять всю защиту, как глаза её расширились и та с каким-то трепетом сглотнула.

– Ю-юный… л-лорд? Э-это… в-вы?

Однако вместо ответа я лишь кратко кивнул, и аккуратно подхватив лёгкое тело зверородной и её ошеломлённого отпрыска на руки, за один сумрачный сдвиг вновь поднялся на вершину уже затихшей колокольни.

– Будьте тут пока всё не закончится, – сухо изрёк я.

– Д-да, юный лорд, – кивнула испугано та, а её малютка дочь моментально повторила за матерью кивок. – С-спасибо вам…

Однако слушать их благодарности не оставалось времени, ведь в эти самые мгновения по улицам города шли ожесточенные схватки между защитниками Мергары и вторженцам. Складывалось впечатление, что резня заполонила весь город, но на удивление багровое сияние в небе стало уменьшаться, словно у разлома заканчивался запас ил. Однако основная схватка сейчас происходила в сердце твердыни, потому как со стороны дворца по-прежнему доносился громоподобный вой и огненные вспышки, а концентрация различной магии и эссенции там давно перевалила за разумные рамки.

Здравомыслие твердило о том, что делать там мне нечего, но нечто в глубине души подсказывало, что необходимо рваться вперед.

« Во имя Древних, Ранкар… Что с тобой стряслось? – ошеломлённо выпалила Руна, после затянувшегося молчания. – Ты же… ты же сейчас создал сразу несколько атакующих заклинаний и поглотил жизненную силу демонов!»

– Об этом позже, малышка, – выдохнул протяжно я, запрыгивая на крышу колокольни, а после невольно сплюнул горечь изо рта. – Их жизненная сила, если честно, редкостная дрянь. Будь готова. Сдаётся мне, сейчас мы знатно повеселимся или же конкретно налажаем!

И внимательно взглянув в сторону дворцу, сделал шаг вперед.

Сумрачный сдвиг…

Черноволосый парень исчез также быстро, как и появился среди мрака ночи. Несколько минут Нелина с шокированным видом смотрела в сторону улочки, в которой чуть не погибла она с дочерью и в которой убили двух её братьев. Однако в одно из мгновений затравленный взор зверородной наткнулся на разлитую повсюду кровь, на груду черного пепла, в голове вдруг промелькнули те непонятные слова пугающего заклинания, что произнес юный лорд, а затем с её губ сорвалось всего-навсего одно слова:

– Опустошитель…

* * *

Аркас, Тэйн, Рамас, Грат, слышите меня? – выпалил мыслеречью я, быстро приближаясь ко дворцу и взором отслеживая то, что осталось того, что когда-то называлось вратами, ведь сейчас на их месте зияла дымящаяся воронка.

Пару секунд из артефакта доносилась лишь тишина, но в какой-то миг молчание прервалось и оттуда раздался усталый голос Аркаса:

Мы в порядке. Наткнулись на один из отрядов регулярной армии. Продвигаемся с западной стороны Верхнего города.

Что с Цугом? – нетерпелив осведомился я. – Вы нашли его⁈

Он… он не отвечает, – встревоженно изрёк полубог. – Мы не успели добраться до дворца. Командир отряда, на который мы натолкнулись утверждает, что там огромное скопление демонов, но Тэйн говорит, что разлом продержится еще минут двадцать и когда энергия в нём иссякнет, именно тогда он полностью захлопнется и рогатым ублюдкам придётся отступить.

Зараза! Хоть какие-то хорошие вести.

Поиск Цуга оставьте на меня, – обронил резко я. – А вы не вздумайте сдохнуть…

Сам не помри, – не остался в долгу Арк, обрывая канал связи.

Чем ближе я приближался к ограждающим стенам, тем отчетливей напоминал о себе протест, но невзирая на последствия ноги сами несли меня в нужном направлении. С каждым шагом звуки битвы, что доносились сквозь густой дым становились всё громче, вспышки же казались лишь ярче.

Стоило приблизиться к разрушенным вратам, как взор тотчас столкнулся с новой реальность. Сотни мёртвых демонов валялись в разнобои будто они являлись не могущественными порождениями Инферно, а лишь какими-то тряпичными куклами. На удивление среди убитых я отыскал малое количество поверженных защитников дворца. Однако с каждым шагом по внешнему двору трупов с той и с другой стороны становилось всё больше. Треть роскошного дворца сейчас напоминала настоящие дымящиеся руины, а основная схватка, судя по доносящимся звукам, как раз-таки происходила во внутреннем дворе с противоположной стороны крепости.

В месте же, где находился я, будто все вымерли. Имелось неистовое желание рвануть прямо вперед через руины зданий, но от такого опрометчивого шага меня остановил голос Альяны.

« Призови меня! Позволь помочь! Я знаю, что делать…»

Ко мне…

Дважды спате повторять не пришлось и почти моментально ладонь ощутила приятную тяжесть рукояти.

Стоило бросить взор на обновлённую после спячки Руну, как внутри образовался небывалый душевный подъем. Размер клинка увеличился почти до сорока сантиметров и начали проявляться первые символы на черном лезвии, которое отблёскивало знакомым тёмно-фиолетовым сиянием.

Тем не менее всю похвалу пришлось оставить на потом, ведь вновь раздался напутствующий голосок Альяны:

«Знаю, что ты удивишься, но не переживай ни о чем. Раздели меня и правую часть вонзи… себе в грудь».

От услышанного брови против моей подскочили вверх, но без каких-либо размышлений я применил парное разделение и без лишних вопросов медленно надавил клинком себе в грудь. Честно сказать я ждал хоть капли боли или же крови, но сталь Древних насквозь вошла в тело и не причинила никакого вреда. Пару мгновений ничего не происходило, но затем тело стало принимать какие-то призрачные очертания.

– Что за…

«Сущность Истребления – Первая Форма… – тотчас огласила спата с явным довольством. – Отныне ты виден только тогда, когда используешь или же концентрируешь силу или задействуешь резервы. В остальное время ты не видим для большинства разумных. Отныне на поле брани ты становишься настоящим призраком. Призрак, который уничтожает своих врагов подобно смертоносной тени. Сейчас такое состояние я могу поддерживать всего минут, максимум полторы».