Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Ущелье испепеляющих снегов.

На Севере, а в частности в кругу валькирий принято предавать тела сожжению. Как ни крути, а Фьётра была не только северянка, но и вдобавок бывшей валькирией. К тому же место, в котором мы оказались прекрасно подходило для прощальной церемонии. Тут многое напоминало о заснеженном севере.

Голову Дурёхи, обернутую в мою окровавленную одежду, я водрузил на ледяной постамент, который сам же и создал. Бесчинствующая вьюга пробирала огнём и холодом до самых костей, но я так ни разу и не шелохнулся. Грация покорно сидела рядом, а Руна с печальным видом наблюдала за всеми моими приготовлениями.

Закончил я лишь через пяток минут и когда пришло время невольно замер, а затем в последний раз взглянув на голову, тихо прошептал:

– Прощай, Дурёха… Прости, что не смог защитить… Прости, если сможешь…

Пламя Хаоса…

Игнорируя условия окружающей среды огонь с жадностью накинулся на останки, и будто голодный зверь стал пожирать всё, что осталось от Фьётры. А вместе с этим из моей души исчезали остатки человечности. Пламя справилось с поставленной задачей очень быстро и через несколько секунд на ледяном постаменте остался лишь пепел, который я бережно собрал в ладони и, с нежностью прикоснувшись к еще теплому праху губами, горько добавил:

– И прости меня за то, что я сделаю…

Прах Фьётры из побочной ветви верховного клана Ванахейм за долю мгновений смело с ладоней Ранкара Безродного. Гордая дочь Севера отправилась в последний путь на глазах у того, кого любила всем сердцем и душой. По крайней мере так он думал и желал. По крайней мере о таком он мечтал.

– Уходим, девочки, – сухо бросил юный Опустошитель спутницам.

Тело парня на ходу охватили тёмно-багровые языки магии и через миг по испепеляющему снегу шагал не человек, а настоящий демон-хейд.

– У нас много работы. Очень много…

* * *

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Западный тракт.

Барьеры трещали по швам, варги рычали и вопили, но продолжали гнать во весь опор. Гнали, как в последний раз. Сани скользили по снегу будто по маслу, однако извозчик то и дело прикладывался плетью по крупу чудовищ и в отместку своему истязателю те мчали лишь сильнее и яростнее. Барон Инферно спешил. Ужасно спешил. Требовалось донести послание до остальных как можно скорее. Вариант с переместительной колонной и воздушным перемещением из-за бурь отпал практически сразу стоило сообщению попасть в руки инферийца, так что пришлось использовать именно наземный транспорт. Впервые на своей памяти Мисбар был необычайно рад тому, что угодил в буран, ведь подобная погода уменьшала шансы натолкнуться на врагов или же преследователей. Сейчас главное добраться до точки назначения и передать сообщение.

Вот только приглушенный голос извозчика заставил демона замереть.

– Барон Ираш, впереди кто-то есть!

От услышанного аристократ невольно подался вперед, потому как лишь безумец подобный ему отважится путешествовать в такое время года по пустошам. Причем далеко не бедный безумец, ведь сани в такую бурю потребляли слишком много кристаллов.

– Кто⁈ – с опаской осведомился Мисбар. – Чьи знамёна на санях?

– Впереди не сани, господин, – с неким трепетом ответил кучер, а глаза Барона Инферно тотчас полезли на лоб от столь шокирующего осознания. – Впереди просто одинокий демон…

Глава 6
Везение и невезение…

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Западный тракт.

Три дня спустя…

Говорят, что время лечит, но ни через день, ни через два и даже ни через три ничуть не стало легче. Ярость и Пустота никуда не исчезли. Они продолжали множиться, как снежный ком, а голос в голове с каждым часом звучал более отчетливо. Я догадывался кому именно он принадлежит. Догадывался, но по неизвестной причине боролся и сопротивлялся.

Я держался на последнем издыхании, чтобы на кого-нибудь не сорваться, но, увы, единственными моими спутницами сейчас являлись Истра и Грация. А срываться на них было очень и очень глупо. Даже для такого как я.

Первые два дня пришлось передвигаться лишь на оцелоте, но и её силы тоже далеко не безграничны. Грация и вправду стала гораздо сильнее и в несколько раз быстрее, но её навыки пространственного перемещения потребляли катастрофическое количество энергии. К тому же сейчас она не умела контролировать открытие порталов по своей воле. Так что на третий день питомица отправилась на отдых в пространственный оттиск, который отныне перекраивали неизвестные письмена. Однако кое-каких успехов нам удалось достигнуть. Судя по слабому магическому и аурному фонам, мы вышли не некое подобие пустующего транспортного тракта. Правда, снежно-огненная буря с каждым днём усиливались и бесчинствовала только яростнее.

Чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей пришлось испытывать себя и все возросшие способности. Изначально рассчитывал, что на нас нападёт какая-нибудь кровожадная живность и я смогу выплеснуть весь негатив на неё, но и тут меня ждало разочарование. Местная фауна, только лишь почуяв нас издали убегала прочь будто умалишенная. Так что приходилось просто-напросто оперировать потоками. К первой и заключительной колонне я сейчас опасался прикасаться, хотя голос был в корне со мной не согласен. Ко всему прочему первая и последняя колонна казались отражением друг друга. Вот только пока первая переливалась тьмой с серыми прожилками, её тёмно-алая напарница походила на бурный ручей со всё теми же серыми всполохами и обе они устремлялись куда-то ввысь. А там, где пара столпов брали своё начало их связывали несколько пульсирующих и едва видимых серых нитей, которые напоминали кровеносные сосуды.

По причинами, о которых я мог только догадываться, оперировать потоками теперь удавалось гораздо проще и легче. Ранее колонны сопротивлялись и упорствовали, но после пробуждения заключительной они мгновенно отзывались по любому моему требованию. Будто послушные звери.

Девять из источников отныне полностью функционировали. Четыре, что стали жертвой для Сердца Опустошителя безвозвратно разрушены. Пять всё еще опечатаны.

То, что Ранкар Безродный перестал быть человеком я уже полностью осознал. Также я понимал, что с каждой разрушенной печатью на резервах, становлюсь настоящей тёмной тварью. Лишь одного я не понимал до конца – как и чем окончится мой путь? Но протест и докучливый голос подсказывали, что умру я точно не от старости и точно не в тёплой постели.

Т ы то чно… Опусто шитель?..

Завались!

Зач ем… упорс твуешь?..

Я сказал ЗАТКНИСЬ!

Отб рось… сомн ения…

ЗАХЛОПНИСЬ!

Гл упо…

У тебя забыл спросить!

Дол го… н е… протя нешь… М Ы… подо ждём…

Катись.

Голос не давал покоя. Голос требовал свободы. Порой он звучал яростно, порой безразлично, порой умоляюще. Однако крупицы здравомыслия, что теплились на задворках разума твердили, что нельзя поддаваться. Следовало держаться. Вот только с каждым часом это делать оказывалось гораздо сложнее. Я стал дёрганным, нервным и до ужаса раздражительным. Зачастую мерещилось, что кто-то преследует меня. Всё чаще я оборачивался, смотря по сторонам в поисках непонятно чего и подобное не укрылось от внимания Альяны.

– Мой разоритель, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь и я не смогу унять твою боль, но ты… ты сам не свой, – с тревогой заговорила Истра, а её силуэт материализовался прямо передо мной, отчего я замер и заглянул той в тёмно-пурпурные глаза. – За три дня ты не проронил ни единого слова. Я… я боюсь за тебя. Очень боюсь. Я не хочу, чтобы ты погиб. Да, Фьётра мертва и её не вернуть. Я знаю, как она была ценна для тебя. Но давай будем жить назло нашим врагам? Давай отомстим и будем жить как за себя, так и за неё.

Обычные слова. Хотя нет… Это оказались совсем необычные слова. От услышанного я потрясенно замер. Впервые после всего, что случилось в Аронтире что-то глубоко внутри у меня зашевелилось и засвербело, а посреди океана негативных эмоций забрезжил тусклый огонёк надежды, который начал перерастать в факел веры. Факел, который несла Руна Истребления.

Всё это время я корил и ненавидел как себя, так и окружающих, но лишь сейчас Альяна раскрыла мне глаза.

Горький ком в горле многократно увеличился, руки неистово задрожали, и я уже было потянулся, чтобы крепко обнять девушку и поблагодарить её за поддержку, но внезапно слева промелькнула красно-серая призрачная тень, а далее ропот голоса в голове слился с жалостливыми словами Истры.

Туп ая… жел езка… д а… чт о… он а… мо жет… пони мать⁈ Чт о… он а… мо жет… зна ть… о … на с?..

– Ранкар, миленький, не молчи. Просто скажи, что ты…

Глаза нервно дёрнулась туда, где я увидел проблеск незнакомой тени, голову опалило волной гнева и ярости, а из глотки вырвался свирепый крик:

– ЗАТКНИСЬ! Я СКАЗАЛ, ЧТОБЫ ТЫ ЗАТКНУЛСЯ! ВОН ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!

Кт о… ска зал… чт о… М Ы… в … тво ей… гол ове?..

Голос вдруг заливисто рассмеялся, а прямо позади потрясенной Истры я увидел его… Точнее я увидел призрачную тень. Призрачную тень, которая во многом напоминала меня самого. Смертельно бледный тон кожи выделялся на общем фоне, но в то же время незнакомец будто бы был разделен на две цветовые гаммы – на серую и алую, на Ярость и Пустоту. Обычная тренировочная одежда. Широкая садистская улыбка, что походила на звериный оскал. Надменный и величественный взгляд с переливающимися глазами. А иссиня-черные длинные волосы, что были перетянуты окровавленным лоскутом ткани, беспорядочно развевались из-за яростных порывов огненно-снежной бури.

Взор Голоса обострился и тот посмотрел на меня, как на ничтожное насекомое.

Ка кой… ж е… т ы… жал кий… сла бак… и… глу пец!.. М Ы… с… тобой… од но… цел ое… Зач ем… проти вишься… собст венной… си ле? Зач ем… отве ргаешь… собств енное… насл едие?..

* * *

– ЗАТКНИСЬ! Я СКАЗАЛ, ЧТОБЫ ТЫ ЗАТКНУЛСЯ! ВОН ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!

От неожиданности Альяна застыла, не желая верить в услышанное, а сердце затрепетало от обиды. Сколько она себя помнила, Ранкар никогда не позволял себе таких слов в её адрес. К тому же она впервые видела своего разорителя таким растерянным. Вот только прямо сейчас он будто бы смотрел сквозь неё, но затем разум девушки зацепился за его истошные крики, и та ошеломлённо обернулась назад.

Однако на собственное удивление они никого и ничего там не увидела. Ранкар вдруг ринулся вперед и застыл на месте с выпученными глазами. Прямо сейчас он будто бы пытался смотреть кому-то в лицо и в моменте с кем-то продолжал говорить на повышенных тонах.

– Я ЗНАЮ КТО ТЫ, НО НЕ СМЕЙ ОСКОРБЛЯТЬ ЕЁ…

……

– ЗАХЛОПНИ СВОЮ ПОГАНУЮ ПАСТЬ!

……

– Я ЗНАЮ, ЧТО Я МОНСТР! ЗНАЮ!

……

– ПРОЧЬ!

……

– Я ЗНАЮ, ЧЕГО ТЫ ДОБИВАЕШЬСЯ!

……

– Я СКАЗАЛ ПРОЧЬ! БУДУ ДЕРЖАТЬСЯ СТОЛЬКО, СКОЛЬКО НУЖНО!

……

– НЕТ! ТЫ ЛИШЬ ЗАБИРАЕШЬ! ЗАБИРАЕШЬ ВСЁ БЕЗ ОСТАТКА! ЗАБИРАЕШЬ, ПОЖИРАЕШЬ И НИЧЕГО НЕ ОСТАВЛЯЕШЬ! А Я ХОЧУ ПОМНИТЬ…

Впервые с момента истерики голос Ранкара дрогнул, но раскалившиеся глаза расширились до предела. Руна же стояла ни жива, ни мертва. Альяне казалось, что её разоритель попросту сходит с ума.

– Я ХОЧУ ПОМНИТЬ ЕЁ! ХОЧУ ПОМНИТЬ ДУРЁХУ! Я ХОЧУ ПОМНИТЬ ВСЕХ ИХ…

……

– ЕСЛИ И БЫТЬ ЧУДОВИЩЕМ, ТО ЧУДОВИЩЕМ С РАЗУМОМ! Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ИЗ-ЗА МЕНЯ СТРАДАЛИ НЕВИННЫЕ! Я НЕ ХОЧУ ПРЕВРАТИТЬСЯ В ОБЕЗУМЕВШЕГО МОНСТРА!

……

ПРОЧЬ! УХОДИ!

……

Я СКАЗАЛ УХОДИ И НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ…

Истра сама не понимала в какой именно момент, но призрачное тельце дёрнулось вперед и встало прямо перед лицом Ранкара. Вот только его расфокусированный взор смотрел сквозь неё. И заглянув ему в глаза она осознала одну пугающую истину и потому потрясенно замерла. Нет, её разоритель не сходил с ума. Он сражался. Сражался против самого себя. Сражался против своей ужасной родословной. До самого конца не хотел становиться бездумным монстром.

– Мой разоритель, не сдавайся! – панически зашептала Истра тому на ухо. – Сражайся! Ты не чудовище. Ты Ранкар Хаззак! Ты Влад Верейский! Ты не монстр! Ты мой драгоценный носитель! Ты мой дорогой разоритель!

Альяна так и не осознала из-за чего, но то ли её слова подействовали, то ли Ранкар справился сам, однако тело юноши вдруг расслабилось и затряслось, а его взгляд моментально сфокусировался на ней.

Тем не менее юноша не удержался на ногах и пошатнувшись на месте, приземлился на колени, а вместе с ним на снег присела и руна. Пальцы парня судорожно вцепились ей в плечо, будто она являлась его спасательным кругом, и тот отрицательно закачал головой, страшно запинаясь.

Впервые на памяти она видела своего разорителя таким подавленным и растерянным.

– П-прости… малышка… Я… я не хотел… Я… я… кричал не на тебя… Это… это всё… он… Это всё… – глаза Ранкара вновь устремились ей за спину, но она лишь крепче обняла юношу и тихо прошептала.

– Всё в порядке, – заботливо заговорила девушка, крепче прижимаясь к Ранкару. – Ты ни в чем не виноват. Я всё поняла. Можешь не объяснять. Ты молодец. Хоть ты и Опустошитель, но ты далеко не чудовище. Не смей сдаваться! Я помогу тебе. Обещаю, что не оставлю тебя.

– Спасибо тебе, малышка. Спасибо. Если бы не ты, то я не знаю…

Речь парня стала более разборчивой, а дыхание выравнялось, но следующие его слова несказанно порадовали Истру.

– Обещаю тебе, что не умру просто так. С этих самых пор мы живём, как за себя, так и за Фьётру…

* * *

Опустошитель ушел. Ушел после перепалки. Его голос ослаб. Однако его тень и его надменная физиономия до сих пор стояла перед глазами.

– Да, я монстр, но обещаю тебе, малышка, что не превращусь в безумную тварь, – вновь зашептал я, крепче прижимая к себе Альяну. – А если и стану, то постараюсь быть разумным чудовищем.

– Иного я и не ожидала от своего разорителя, – с теплотой заключила Руна.

Сла бак…

Захлопни пасть!

Огненно-снежная буря до сих пор бесчинствовала, а посреди этой самой бури находился пара заблудших душ. Душ, которые потеряли многое. Очень многое. Впрочем, и имели они не меньше.

В какой-то момент единения мне померещилось, что сквозь рёв бурана раздалась порция странных звуков. Голова рефлекторно дёрнулась в нужном направлении и посреди снежной мглы удалось рассмотреть нечто похожее на санную повозку, в упряжке которой мчалась шестерка демонических варгов. Да и сама так называемая карета была окутана всевозможными барьерами и массивами. Причем, судя по всему, те самые защитные чары потребляли ужасающее количество энергии.

– Надо же, – с удивлением хмыкнула Истра, поднимаясь с колен вслед за мной. – А я уж думала, что тут все вымерли.

– Мы попали в Инферно в самое скверное время года, – быстро отозвался я, вспоминая уроки Навии. – Манор Вечного Льда славится такими снежно-огненными бурями. Я вообще удивлен, что мы на них наткнулись. Такие бураны смертельны.

– Но не для тебя, – с довольством отметила Истра, глядя на приближающиеся сани.

– Да, не для меня. Источник Льда и Огня защищают от губительного урона, а сила Пожирания поглощает всю вредоносную энергию.

– Получается, сейчас ты как рыба в воде?

– Если коротко, то да.

Я честно предполагал, что повозка пронесётся мимо по своим делам, но она вдруг замедлила ход и начала останавливаться. Ко всему прочему любые знамёна на транспорте отсутствовали. Подобное наводило на некоторые мысли. Да и извозчик-шеркан взирал на меня с какой-то опаской. Его удивление несло вполне разумный характер. Путешествовать в такую бурю отважится либо безумец, либо кто-то достаточно могущественный.

Впрочем, утруждать себя лишними словами совсем не пришлось, в следующее мгновение из глубин санной повозки выскользнул приземистый силуэт упитанного демона-криолита, голос которого зафонил осторожностью и подозрениями.

– Да укажет Инферно вам путь, потомок Тени, – учтиво поприветствовал меня незнакомец, следуя этикету благородных при обращении к хейдам.

Занятно. Перед нами аристократ, малышка. Причем достаточно смышлёный.

Барон?

Скорее всего.

– Да ослепит оно пламенем врагов его, потомок Льда, – спокойно отозвался я, поддержав его обращение.

Стоило мне закончить, как криолит облегченно выдохнул, заозирался по сторонам и выказал некое подобие доброжелательной улыбки.

– Далеко вы забрались от своей родины, уважаемый потомок Тени. К тому же путешествовать в такую бурю отважится далеко не каждый, – задумчиво добавил инфериец, а после коснулся ладонью груди. – Мисбар Ираш. Один из Баронов Инферно манора Вечного Льда. Верный вассал Ясминды Великой.

Надо же, – фыркнула весело Истра. – И вправду смышлёный. Он чего-то боится и прямо сейчас проверяет почву.

– Ваерс Пустой из манора Опаляющей Стали, – спокойно отозвался я, наблюдая за реакцией инферийца. – Один из верных преторианцев Искриды Опаляющей.

Взгляд Барона тотчас вспыхнул неподдельным шоком, страхом и радостью, но следом пришла пора удивляться уже мне.

– Пламя Возмездия! Инферно услышало мои молитвы! Кто бы мог представить, что в таком месте я повстречаю верного стража-деспота госпожи Искриды и её знаменитую Тень. Пусть владыка Зархон станет свидетелем, – облегченно выпалил Ираш, возводя глаза к небу, – я родился под счастливой звездой. Знал бы уважаемый Ваерс, как моя достопочтенная хозяйка хотела с вами познакомиться. Если мне не изменяет память, то она дважды наведывалась в Лавалар с визитом.

Мириада сраных бед! Откуда этот ушлый хрен знает так много? Неужели я натолкнулся на одного из приближенных Ясминды?

– Почту за честь, уважаемый Ваерс, если вы окажете мне милость проделать путь в Наар вместе, – учтиво продолжил вещать Барон, указывая на повозку. – Вдвоем будет гораздо веселее.

Не отказывайся, мой разоритель. Будет шанс разузнать у этого толстяка все подробности. Я более чем уверена, что Инферно тоже рыскает в твоих поисках.

Здравая истина в словах Руны имелась, и я даже умудрился сделать пару шагов вперед и закинуть ногу на ступеньку саней, но затем сквозь рокот бури раздался пронзительный визг. Причем визг оказался до боли знакомым.

Мой взгляд устремился прямиком в небо, ведь именно оттуда спикировало сразу несколько ездовых виверн, но после я с вопросом уставился на ошеломленного Барона.

– Значит, вдвоём веселее, Мисбар? – хмыкнул многозначительно я, отчего инфериец чуть не сел на задницу. – Как понимаю, это за вами? Не скажете ли по какой причине вы отправились в путь в такую бурю?

Ираш бледнел и краснел одновременно, но под конец в глазах промелькнул страх, а далее за неимением лучшего тот вцепился холодными руками в рукав моего облачения.

– Заклинаю вас огнём Инферно, уважаемый Ваерс, помогите мне! Я клянусь вам, что госпожа Ясминда наградит вас, если я вернусь в Наар с важной информацией, а также целым и невредимым. Не дайте им меня забрать!

Пока Барон судорожно говорил, виверн и седоков становилось всё больше, а затем буквально за пару десятков секунд мы оказались в тотальном окружении преследователей Ираша.

– Манор Огненной Бури, значит, – хмыкнул тихо я, глядя на знамена, что развевались на сёдлах. – Вассалы выродка Баала. По всей видимости, Сущее услышало меня.

Ярость, боль и горечь, что копились всё это время больно ударили по разуму. Запрокинутая ранее нога соскользнула со ступеньки, и я сделал два шага назад.

– БАРОНА ВЗЯТЬ ЖИВЫМ! – раздался свирепый рёв одного из Высших. – ОСТАЛЬНЫХ ПРИКОНЧИТЬ!

Развлекись и выпусти пар, мой разоритель.

– Уважаемый Ваерс! – завыл жалобно Ираш и, упав на колени, вцепился мне в ногу. – Заклинаю предками и всем Инферно, помогите мне и я…

– Тебе повезло, Мисбар, – сипло прошипел я, нервно вдыхая и выдыхая. – А вот твоим преследователям не очень.

Н у… нако нец-то!.. Скол ько… мож но… бы ло… жд ать?..

Глава 7
Демон Сотни…

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Первый уровень мира демонов.

Пустоши пламени и льда.

Западный тракт.

Мисбар слышал о Ваерсе Пустом. Лишь несведущий кретин не слышал о нём. Только идиоты не знали о том, что приключилось на пире демонов, посвященному брачным играм в Лаваларе. Всё Инферно знало о человеке-демонопоклоннике, который в битве с Верховным Аббадона бросил к ногам Искриды Опаляющей великий город Арутум.

Да… Тень Искриды. Инферийцы прозвали его подобным образом не просто так. По слухам, предатель рода людского всегда находился рядом со своей госпожой. Как днём, так и ночью. Ходила молва, что именно из-за него теперь уже владычица двух великих городов отказывалась искать себе мужей. Данная история обрастала различными легендами и сплетнями, но, увы, любые доказательства их порочного союза отсутствовали. Тем не менее бесчисленное количество инферийцев сходилось в единой мысли – если Искрида действительно спит со своим стражем, то лишь опорочит себя таким поступком. Для Кровной Верховной подобного калибра нет греха более мерзкого и гнусного, чем осквернить себя сексуальной связью с человеком. Только потерявшие любое уважение легионеры-вторженцы и низшие демоны способны плодить ублюдков-тифлингов.

Никто и представления не имел, в каком шоке оказался Барон, когда услышал имя странного незнакомца посреди пустошей, да еще и в такую страшную бурю. Какой-нибудь другой демон лишь рассмеялся бы такому лжецу в лицо, но Мисбар… Мисбар уже однажды видел облик столь необычного хейда. Мисбар видел его на проекции, которую как-то раз продемонстрировала госпожа Ясминда. Хотелось криолиту того или нет, но хозяйка по какой-то причине оказалась очарована загадочным предателем-деспотом.

Вначале он посчитал, что незнакомец на тракте кто-то из его преследователей, но на собственное удивление неизвестный демон не нападал. Сам того не ведая, Ираш вспомнил запоминающийся образ хейда-человек с проекции госпожи, а далее под напором потрясения приказал извозчику остановиться. Ко всему прочему путешествовать без какой-либо защиты в столь губительный буран мог далеко не каждый.

Один факт наложился на другой и Мисбар отважился рискнуть, ведь он подозревал, что проклятые загонщики слишком близко и по итогу не прогадал. Погоня действительно оказалась в смертельной близости.

– БАРОНА ВЗЯТЬ ЖИВЫМ! – раздался свирепый рёв главного преследователя. – ОСТАЛЬНЫХ ПРИКОНЧИТЬ!

Завидев количество псов, что за ним послали, весь героический дух криолита истаял. Ноги отказывались подчинятся и Барон, следуя самым низменным инстинктам выживания, упал на колени перед предателем рода людского и стал молить.

– Уважаемый Ваерс! Заклинаю предками и всем Инферно, помогите мне, и я…

– Тебе повезло, Мисбар, – сипло прошипел деспот, судорожно дыша, а затем кровожадная улыбка, что отобразилась на лице у человека, заставила Барона оцепенеть. – А вот твоим преследователям не очень.

Кольцо охотников стало стремительно сжиматься, а с десяток виверн спикировали с неба. Криолит же, продолжал ползать в ногах у преторианца Искриды, испугано зажмурившись, но затем хейд сделал шаг вперед и Мисбара проняло до самых пят.

Всего на миг ему померещилось, что рядом с собой он ощутил присутствие могущественного существа, которое мало в чем уступало его госпоже, а может и владыкам архидемонам. Вот только проняло не только Ираша, но и большую часть преследователей. Виверны в небе взбунтовались и жалобно завизжали, идя наперекор всадникам. Летающие чудовища словно почуяли нечто неладное и попытались покинуть это место как можно дальше, но их седоки оказались непреклонны и вновь направили тех в бой.

– Знаете, я в скверном расположении духа, – сипло пробормотал Тень Искриды, продолжая неторопливо шагать вперед и подставляя смертельно бледное лицо под порывы бури. – Просто сейчас невозможно передать словами как далеко простирается моя ярость и как мерзко я себя чувствую. Будь вы лоялистами, возможно, тогда я бы отпустил вас, однако… – мужчина внезапно осекся, но далее его голос утробно загрохотал по округе, и от громоподобного рёва Мисбар сжался в клубок, – … БААЛОВСКАЯ ШВАЛЬ НИКУДА НЕ УЙДЕТ! БААЛОВСКАЯ ШВАЛЬ СДОХНЕТ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС! ВИНИТЕ КОГО УГОДНО ЗА ТО, ЧТО СТОЛКНУЛИСЬС СЕГОДНЯ СО МНОЙ! ВИНИТЕ ХОТЬ СВОЕГО УБЛЮДКА БААЛА, ХОТЬ СВОЮ СУДЬБУ, МНЕ ПЛЕВАТЬ! МНЕ ТЕПЕРЬ ПЛЕВАТЬ НА МНОГОЕ…

– УБИТЬ ДЕРЗКОГО ВЫРОДКА! – яростно завопил главный загонщик. – ПРИНЕСТИ МНЕ ЕГО ГОЛОВУ И…

Вначале Ираш услышал хруст снега под стопой хейда, а горлопан Высший вдруг резко осекся и утробно захрипел. Раздался слаженный гомон чудовищ в небе, что разрывался как от нежелания, так и от ярости на своих погонщиков, а еще секунду спустя загремела битва.

Сжавшись в клубок, Барон боялся разлепить глаза. Вот только ни через секунду, ни через две и даже не через десять смерть не явилась за ним. Звуки сражения продолжали множиться и нарастать. Мисбар слышал рёв умирающих тварей. Слышал, как грохочет пламя Инферно. Слышал, как проливается кровь. Слышал, как кто-то умирает.

Голова инферийца была крепко прижата лицом к снежному покрову. В неизвестно какое мгновение, но в глубине души у криолита вспыхнула искра храбрости и преодолевая жуткий страх, он немного приоткрыл левое веко и покосился в сторону. Однако уже через мгновения оба его глаза оказались широко распахнуты и тот невольно приподнял заснеженную физиономию чуть выше.

Впервые на своей памяти он увидел нечто, что заставило его судорожно дышать и в то же время задыхаться, ведь порывы одной могущественной ауры ошеломляли. Мисбар не хотел верить в то, что творилось, но глаза не могли лгать ему. Происходящее мало чем напоминало сражение, ведь если сказать по-простому это являлось резнёй.

Изначально противников было около трёх дюжин Высших и полторы дюжины виверн, но по прошествии всего десяти секунд столь ужасающей мясорубки, от общего числа преследователей осталась хорошо если половина. Окровавленный силуэт хейда носился по залитой кровью округе будто ураган. Черная кровь лилась ручьём там, где ступала нога деспота. Магия загонщиков никоим образом не вредила ему. Тень Искриды успевал орудовать не только на земле, но и в небе. Визг умирающих чудовищ переходил на ультразвук и те падали наземь словно подбитые из лука птицы. Мерзкий звук разрываемой плоти и ломающихся костей звучал в ушах Мисбара будто симфония. Ваерс Пустой не просто убивал, он истреблял. Истреблял недругов голыми руками. Ломал конечности и проламывал черепа. Разрывал плоть противников будто она состояла из прогнившей ткани. Отрывал головы демонов словно перед ним находились не могущественные Высшие, а какие-то жалкие бесы. Сейчас посреди жуткой бури существовал всего-навсего один демон.

Преторианец не знал ни жалости, ни милосердия. Складывалось впечатление, что деспот не сражался, а изливал гнев и неизвестную боль в реальный мир посредством убийства. Впервые Ираш видел подобную жестокость от того, кого называли человеком. Однако человек ли перед ним находился? Барон стал сомневаться в этом.

Мисбар боялся пошевелиться. Порой криолит попросту не успевал уследить за движениями предателя рода людского и ему приходилось заторможено двигать головой, однако в какой-то миг чуткий слух уловил тихий металлический звон. От увиденного глаза Барона Инферно потрясенно полезли на лоб, а сердце бешено заколотились. Именно сейчас инфериец забыл, что нужно дышать, а в душе проклял всё на чем стоял мир демонов.

Только сейчас он осознал на кого посмел натолкнутся.

Посреди бури металлический звон начал усиливаться, а затем среди порывов огненно-снежного бурана Мисбар увидел проблеск. Он увидел проблеск золотых цепей, что свисали с запястий Тени Искриды. Цепи порхали вокруг преторианца словно безжалостные плети. С каждой секундой черной демонической крови на них становилось больше, ведь за один взмах они разрывали Высших на куски, обращая тех в груду мёртвой плоти.

Ваерс Пустой убивал противников не магией, и даже ни эссенцией. Он не использовал ничего из этого, кроме облачения хейда. В бою он уничтожал врагов подавляющей грубой силой. Звон цепей то затихал, то вновь возвращался, а порой вовсе сплетался с предсмертным визгом виверн и криками умирающих инферийцев.

Мисбар Ираш был ни жив, ни мёртв. Сердце продолжало бешено колотиться, руки неистово дрожали, ноги отказывались подчиняться, а глаза вот-вот норовили вывалиться из орбит, ведь толстяк узнал их. Барон Инферно узнал артефакт Ушедших Эпох. Узнал цепи, что стали отличительной чертой человека, который дерзнул бросить вызов богам. Не ведая истины, Мисбар Ираш натолкнулся на того, кого искали как на Альбарре, так и в Инферно. Мисбар Ираш натолкнулся на…

– Демон… Сотни, – одними губами, панически заключил толстяк, не веря самому себе.

Один неопровержимый факт накладывался на другой, второй накладывался на третий, третий наложился на четвертый, а затем в голове у одного из вернейших поверенных Ясминды Великой всё встало по своим местам. Сам того не ведя он стал анализировать вслух.

– Пламя Возмездия… Ваерс Пустой – это же РанкарБезродный. ТеньИскриды – это Тот-кто-Оскорбил. Преторианец Искриды Опаляющей на самом деле наследник Пятой Династии…

Мысли в голове у Барона Инферно продолжали роиться и множиться со страшной силой и лишь через пяток секунд он понял, что кроме воя бури он ничего более не слышит, а затем среди огненно-снежного бурана он вновь увидел его. Силуэт преторианца был залит черной кровью с головы до ног. Впрочем, кровь находилась практически везде, где ступала нога Последователя Проклятых. Два десятка поверженных туш виверн возвышались будто холмы, разорванные в клочья трупы прихвостней Баала валялись абсолютно повсюду, а черная субстанция, что заменяла инферийцам кровь парила, но потоки ветра уносили всё прочь.

Несколько секунд Ваерс Пустой стоял на одном месте, но вдруг он зашевелился, отчего раздался тихий звон и Тень Искриды двинулся в сторону Мисбара. Барону на миг померещилось, что смерть его как никогда близка, но свой взор он по-прежнему не мог отвести от золотистых цепей, что были обагрены кровью и которые тихо позвякивая, волочились следом за хозяином по снегу.

Инстинкт самосохранения Ираша оказался быстрее разума. Все мысли о лжи тотчас покинули голову криолита и тот рефлекторно упал на колени, коснувшись лбом опаляющего снега. Среди знати Инферно так могли приветствовать лишь могущественных архидемонов.

– Инферно… свидетель, владыка, – запинаясь начал вещать Мисбар, не узнавая собственного голоса. – Если бы… если бы я только знал, что… что передо мной Демон… ВеликойСотни… и ПоследовательПроклятых… я бы… Тогда я бы выказал всё… своё почтение… Я не знал, кто… передо мной…

На некоторое время вновь возникло гробовое молчание и лишь завывание бури твердило о том, что Мисбар всё еще жив. Кроме окровавленных стоп Ваерса Пустого Барон Инферно более ничего не видел.