Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

– Сутки назад, – тотчас отозвалась девушка, а после самодовольно усмехнулась. – Если они и вправду натолкнуться на Наказующих, то дважды им не повезет. Второй отряд отправили для разведки и на смертников им плевать. Они не станут вступать в битву.

Но Даймон словно не слышал свою дочь. Тот не сводил цепкого взгляда с проекционной карты, а затем устремил глаза в сторону неприметного форпоста на западе.

– Интересно, очень интересно, – прошептал одними губами Хаззак, коварно усмехаясь. – Пешка или всё-таки… ферзь? Совсем скоро увидим…

* * *

Западная коллизия.

Первое впечатление о коллизии оказалось мерзким, а вкупе с тем, что левая рука пылала огнём, даже более мерзким, чем в прошлый раз. Сухой, спёртый, местами гнилостный воздух и мёртвая тишина.

Однако более удивляло, какой коллизия явила себя изнутри. Она чем-то напоминала странное и запутанное ущелье.

Огромных, сука, размеров ущелье!

Десятки ветвистых скальных дорог и направлений уходили в разные стороны, подобно бесконечным коридорам или же тропам лабиринта. Местами она выглядела как безжизненная пустыня с бессменной каменисто-песчаной почвой и непроходимыми горными хребтами, но в мгновение ока могла измениться на непроходимую заросшую чащобу с покорёженными деревьями-исполинами, либо на болотистую местность с непроглядным туманом и глубокими расщелинами, которые бес знает куда вели. И так по кругу. Вишенкой же на торте являлся бесшумный серый тайфун, который навис над всем ущельем, подобно грозовому облаку.

Цуг был прав. Это мертвая земля. Да и приветствие местной живности оказалось далеко от дружелюбного.

За первые полчаса случились два нападения. Стоило миновать чуть более мили по маршруту, как мёртвая тишина была оглушена рёвом чудовищ, а затем утробным криком пары нерадивых смертников из подпевал Хсарса.

Нашей шестерке даже не пришлось вступать в битву, потому как они сами разобрались с парочкой симургов. Точно таких, каких я видел у врат. Кровожадная тварь размером с пони, но в остальном уродливая образина, напоминающая собой облезлого и костлявого тигра.

Мы хоть и находились в авангарде, но нападение пришлось на правый фланг, а передвигались мы своеобразным треугольником. На острие наша полудюжина, далее рассыпались прочие смертники, в метрах ста позади гордая элита из дома Гаман.

– Никогда не знаешь, что ждать от коллизии, – тихо пробормотал Цуг, который всё это время передвигался рядом со мной. – Многие говорят, что они затаскивают в своё чрево всю мерзость с Вечного Ристалища и оставляет её здесь доживать свои дни.

– Прямо как выгребная яма, – хмыкнул мрачно Рамас.

– Так и есть, – поддакнул серьёзно веснушчатый.

Парень с начала передвижения словно пытался рассказать всё и сразу об этом месте. Честно признаться, такой подход мне импонировал. Он хоть и не силен, но будто знал всё на свете.

Стоп! Погоди…

– Откуда тебе столько известно? – сходу спросил я, когда песчаная почва внезапно сменилась на болотистую трясину.

– Моя мать работала в библиотеке, – смущенно заметил парень.

– Причем в самом Аронтире, – с гордостью добавил Ганграт, хлопнув того по плечу.

– Как ты оказался здесь?

– Мать погибла, когда в Аронтире завязалась очередная разборка между кварталами двух разных пантеонов. Угодила меж двух огней, а аристократов не заботит смерть простолюдинов, – пожал плечами тот, с грустной улыбкой. – Несчастный случай. Затем мой дядя подмял под себя всё наше скудное имущество, а меня вышвырнул на улицу.

Прислушиваясь к словам Цуга, я также пытался прибегнуть к медитативной технике, чтобы хоть как-то унять жжение в левой руке, но удавалось с трудом, а затем всё случилось за мгновение.

Вначале ощутил, как протест пришел в действие, а долю вдоха спустя обострившиеся до предела чувства обнаружили в радиусе пятидесяти метров нечто ловкое и быстрое.

– Ну а после чудом попал к ребятам. Я давно должен был умереть, но как-то не выхо…

– В СТОРОНУ!!! – рявкнул я.

Пришлось резко дёрнуть парня назад. Впереди маячил силуэт Аркаса, но я лишь успел грубо пнуть того ногой в спину и занять его место.

Инстинкты высвободились наружу моментально, неизвестная тварь была в радиусе пяти метров, а следом пришло время высвобождать Гамму.

Слух вначале уловил тихий звон цепей. Удалось резко её натянуть и выставить перед собой и в следующую секунду какая-то зубастая образина размером с большую собаку попыталась вцепиться в глотку и повалить в трясину.

Настроение и так с самого начала являлось дерьмовым, а под напором нескончаемого жжения в руке перешло в разряд тихого бешенства.

– Катись к бесам! – яростно выпалил я, ослабляя стремительно цепь и набрасывая её чудовищу на шею.

Получилось прижать тварь к земле, а молниеносный взмах одноручной секиры Рамаса утихомирил её навечно.

– Болотный баргест! – выкрикнул громко тифлинг, обращаясь к остальным. – Будьте наготове!

– Где один там и стая, – пытаясь подняться на ноги, выпалил полубог, который от падения в болото перемазался с ног до головы мерзкой зеленой жижей. – Ненавижу эту нечисть!

– Чудовищ у тебя тоже убивать не получается? – с ядовитой улыбкой осведомился Рамас.

– Сейчас узнаем, – выдохнул холодно я.

А затем в радиус обострившегося восприятия ворвались чуть больше десятка мерзопакостных аур.

– Всего четырнадцать тварей! – бросил я Аркасу.

– Откуда ты… – начал было тот, но сразу махнул рукой, видя моё перекошенное лицо. – Ладно, спрашивать не буду!

Тихий звон цепей в данной ситуации казался успокаивающим. На миг померещилось, что даже жжение в руке ослабло.

Я и сам не заметил, как обе Гаммы перекочевали в руки, а потом под напором эмоций шагнул за оборонительный круг шестерки. Слух уловил чей-то жалобный умирающий вопль позади, а это означало, что очередной смертник из отребья Хсарса нашел свой конец.

Однако на всё прочее стало плевать. Прикрыв веки, я увидел перед собой несколько враждебных аур. Стоило коснуться состояния неистовства, как тело моментально перешло в боевой режим и всё окрасилось багрово-черными цветами, а шелест цепей и звук рассекаемой плоти ознаменовал о старте схватки.

Первый шаг.

Второй.

Третий.

Четвертый.

Пятый…

С каждым движением и рывком в уши вонзался жалобный псиный визг, а в сантиметрах от тела мелькали смердящие туши мерзких шавок и их безобразные морды. Бой продлился примерно двадцать моих шагов. Когда же я разлепил веки, то вокруг распластались шесть скулящих баргестов.

У какого-то отсутствовали конечности, у кого-то не хватало части челюсти, но все шестеро образин… оказались чудом живы, хоть и до безобразия изувечены. Даже истекая кровью и полудохлые, они по-прежнему пытались дотянуться до человеческой плоти.

Проклятье! Проклятье… ПРОКЛЯТЬЕ!!! Почему⁈ Почему… ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ПРИКОНЧИТЬ ДАЖЕ ЭТИХ ТВАРЕЙ? КАКОГО БЕСА СО МНОЙ ТВОРИТСЯ⁈

Показалось, что левую руку словно окунули в лаву, но вдруг раздался шелестящий и будто бы нетерпеливый голос из-за спины, который заставил стремительно обернуться:

– Высвободи…

Мириада сраных бед! Какого хе…

– Что⁈ – резко обратился я к Ганграту, который стоял рядом и наблюдал за действиями моих рук. – Что ты сейчас сказал⁈

– Спрашиваю… зачем тварей мучаешь? – ухмыльнулся весело здоровяк, хлопая меня по плечу. – Ну ты даёшь! Мы и моргнуть не успели, как вон со сколькими разобрался.

– Добей, – пробормотал задумчиво я, указывая окровавленной Гаммой на тварей и медленно беря эмоции под контроль. – Если не сложно.

– Проше простого, – обнажил тот довольно зубы.

Через пяток мгновений визг тварей прекратился и вся шестерка, включая еще нескольких смертников Хсарса начали ловко разделывать туши. Многим было плевать на парочку разорванных приговорённых. К ним никто не удосужился подойти. С вырванными потрохами они медленно оседали глубже в трясину.

– Зачем? – нахмурился я.

– Ты разве… – начал изумлённо Цуг, но моментально осёкся и понятливо кивнул. – Желчный пузырь и мозжечок болотного баргеста ценен. Одарённые их заберут в форпосте с ногами и руками. Сможем чего-нибудь выторговать. Ты не переживай. Я и тебе срежу, – с довольной улыбкой изрёк веснушчатый, ловко орудуя ножом, будто заправский мясник.

– А после эти скоты продадут наши материалы в двадцать раз дороже алхимикам, – скривился недовольно Рамас и кивнул себе за спину. – Либо отберут уроды из отряда Гамана. Ушлые ублюдки. Своего не опустят.

Интересная информация.

– Аркас? – обратился я к полубогу, когда через пару минут с мародёрством закончили. – Давай я пойду первым?

Возникла пауза, но через миг вся пятерка утвердительно кивнула.

Путь продолжился еще пару-тройку часов. Причем продолжился относительно нормально. Лишь левая рука не давала покоя и распалялась сильнее, а ещё погибло с десяток смертников из-за различных нападений. Окружение и местность ущелья по-прежнему изменялось прямо на глаза. В один из таких неуловимых моментов перед нами вновь предстала каменисто-песчаная почва и знакомое ущелье.

Обострившееся обоняние практически сразу ощутило удушающий гнилостный запах, а впереди замаячил конец нашего пути и несколько десятков растерзанных и полусгнивших трупов. Причем чуть дальше возвышался знакомый затихающий ураган, который играл роль непроходимой стены.

Я возвратился туда, откуда всё и началось.

– Стойте! – вдруг обратился ко всем Аркас, а на лице у полубога отобразилось замешательство. – Что-то не так… Здесь слишком тихо.

– Заметили уже, – серьёзно добавил Тэйн.

– Это…

Дальнейших же слов я более не слышал. Отовсюду вновь раздался нетерпеливый глас, который заставил хаотично заозираться по сторонам:

– Высвободи…

Твою собачью жизнь! Ты издеваешься, что ли, надо мной?

Глава 9
Высвобождение…

– Высвободи…

Складывалось впечатление, что голос словно доносился со всех сторон разом. Боль уже казалась нестерпимой и держаться приходилось лишь на медитативной технике. Рука пылала так, словно кости плавились изнутри.

Проклятье! Еще чуть-чуть и я в прямом смысле либо свихнусь, либо на ком-нибудь сорвусь.

– Ну что, огрызки? – вдруг раздался из-за спины ехидный голос Хсарса и тот в обществе оставшейся дюжины смертников оказался совсем близко. – Как понимаю мы на месте? А ты чего такой смурной, свежее мясо, а? Чем-то недоволен?

Зараза! Ярвир дай мне сил не забить этого пса до полумёртвого состояния прямо здесь и сейчас. Нет более сил терпеть.

– Правильно понимаешь, свинорылый, – отчеканил холодно я, преграждая им путь и неспешно наматывая тонкие цепи Гамм на запястья. – Они «Осколки», запомни! Посмеешь еще раз разинуть свою гнилую пасть, и я запинаю тебя своим сапогом до потери пульса прямо здесь еще до прихода второй волны. Уяснил? Это всех касается! – рявкнул я на переглядывающихся между собой приговорённых. – Надеюсь, никто не забыл, что случилось на плацу?

Гримаса смертника стала насмешливее некуда после моих слов, тот даже разинул рот, чтобы что-то ляпнуть, но рука Аркаса вдруг легла мне плечо:

– Ранкар, не нужно. Он уже доложил. У него артефакт связи. Второй отряд будет здесь через несколько минут. Он тебя специально провоцирует к их приходу, – кивнул тот, указывая глазами на руку свинорылого, между пальцами которого виднелась сфера бирюзового цвета, а затем полубог негромко обратился к ребятам позади. – Парни, будьте осторожнее.

Холера! А так хотелось кому-нибудь начистить рыло. Баргестов оказалось маловато.

– Ничего-ничего, – ухмыльнулся ядовито Хсарс, делая несколько шагов назад. – Ты за всё мне ответишь, щенок.

Интерес к свинорылому я потерял практически сразу и неспешно двинулся обратно к парням. Те по-прежнему находились в паре сотне метров от места схватки и о чем-то тихо перешептывались между собой.

Стоило перемахнуть через каменную гряду, как взгляд тотчас зацепился за множество разлагающихся трупов. Загнивающие мёртвые были разбросаны в радиусе ста метров от затихающего урагана, который медленно ослабевал и уменьшался в размерах прямо на глазах. Однако если не считать свиста бури, здесь оказалось необычайно тихо. Даже слишком. Причем вероятнее всего данный ураган разбросал многие останки в разные стороны, потому как ранее они были в некой общей куче, а сейчас те раскидало вдоль и поперек всего ущелья. К тому же… их количество словно уменьшилось.

Странно. Трупов мало. Даже очень мало.

К тому же именно эту тему и обсуждали между собой «Осколки», когда я их нагнал.

– Неужели твари коллизии растащили? – предположил Цуг, оценивая обстановку.

– Тогда бы растащили сразу всех, а не выборочно, – тихо возразил здоровяк.

– Стена долго не протянет, – отозвался Тэйн, оценивающе глядя на бушующую магию. – Минут двадцать не больше. Боюсь, как только она спадёт, нас уже будут ждать.

– Так и будет, – спокойно добавил Рамас.

– Будьте осторожны, – с подозрением проговорил Аркас, внимательно оглядывая поле брани. – Моё восприятие на взводе. Здесь что-то не чисто.

– Это и чумному сильфу понятно, – мрачно пробасил Ганграт. – Мы же в коллизии, а не на балу.

На удивление Аркас оказался полностью прав. Стоило подойти как можно ближе к месту нашего назначения, как обострившиеся чувства стали неуловимо о чем-то сигнализировать, но при любом шаге в сторону призрачной стены те будто бы ослабевали из-за магического барьера.

Вот только чем ближе я подходил к урагану, тем отвратнее становилось на душе.

– Здесь и вправду что-то нечисто, – хмуро оглядываясь по сторонам, невозмутимо изрёк я, медленно спускаясь по песчаному бархану ниже, а затем кивнул в сторону вихря. – Сказал бы точнее, но эта дрянь мне мешает.

Стоило мне закончить, как вся пятерка тотчас окаменела и резво обернулась в мою сторону.

– С баргестами также было? – быстро спросил полубог, переглядываясь с остальными.

– Боюсь, здесь что-то… похуже, – прислушиваясь к своему шестому чувству, уклончиво ответил я.

– Возродись пятая династия! – сцепив зубы, ругнулся угрюмо Грат. – Когда об этом говорит пилигрим мне уже не по себе.

Рука терата мягко легла на рукоять двуручника, а следом за ним подобное движение сделали и остальные, продолжая медленно спускаться к месту схватки и внимательно оглядывая останки.

Впрочем, разбираться дальше в ситуации нам попросту не позволили. Из-за спины раздался множественный шум и через скальную гряду, друг за другом перемахнули вначале смертники, а пяток секунд спустя во главе небольшого отряда объявился и сам Левек в обществе своего друга, в котором я узнал второго конвоира.

– ИЩИТЕ, МЕРЗКИЕ ОТРОДЬЯ! – гаркнул громогласно он в приказном порядке, а его рёв эхом пронёсся над ущельем. – ИЩИТЕ ЛЮБЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ПРИСУТСТВИЯ НАКАЗУЮЩИХ!

Твою собачью жизнь! Вот же идиот безмозглый. Какого причиндала так орать?

И стоило мне присмотреться как можно тщательнее к этому полудурку, как я с полной уверенностью при помощи своего шестого чувства смог распознать вначале его ранг, а затем и ранги остальных чёрных.

Надо же. Они все незакалённые губители. А вот Левек и его дружок, напротив, закалённые. Почти три дюжины. Неплохая мощь.

– Высвободи…

Вот же холера! Кто бы ты ни был, но лучше заткнись. Не доводи до греха.

Потусторонний голос становился с каждым разом только настойчивее, словно изнывал от нетерпения, а вкупе с неутихающим жжением в руке я едва держал себя в узде.

– ЧЕГО ВСТАЛИ⁈ – прикрикнул яростно Левек на замешкавшихся смертников. – ВПЕРЕД! ИЩИТЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА! НУЖНО УБРАТЬСЯ ОТСЮДА ДО ОСЛАБЛЕНИЯ УРАГАНА.

Горлопан недоделанный!

Поиски начались моментально. И как бы я ни хотел ковыряться в останках мёртвых, но пришлось тащиться вслед за остальным и начать переворачивать один полуразложившийся труп, после второй. Одни останки, а затем другие. Поиски продолжались минут десять и когда толпа приговорённых практически дошла до заградительной стены, от которой фонило враждебной и смертоносной мощью, из глухого края ущелья внезапно раздался радостный вопль, а пару мгновений спустя еще один.

– НАШЕЛ! – заголосил визгливо Хсарс, вытаскивая из-под трупов тёмно-синюю тряпку, что показалась мне смутно знакомой. – Я нашел, господин Левек. На плаще гербы Наказующих.

– Я ТОЖЕ! Тоже нашел!

Стоп! На плаще?

В памяти практически сразу вспыли несколько фактов, а также одна схватка, потому как она по-прежнему была свежа в памяти. Ведь один недоносок сбрасывал нечто подобное с себя, чтобы меня прирезать.

Вот же зараза! Да это же накидка и шлем того сопляка.

Впервые на моей памяти с начала попадания в коллизию свинорылый передвигался со столь быстрой скоростью, а его подпевала, который тащил покорёженный иерихонский шлем едва ли поспевал за ним. Секунду же спустя и все остальные смертники рванули прямо за ними.

– Везучий выкидыш гиены, – сплюнул презрительно Ганграт, наблюдая как приговорённые пытались вскарабкаться обратно на скальную гряду, ведь именно на ней и расположился отряд черных.

Наверное, при других обстоятельствах я мог назвать такую вылазку вполне удачной. Если бы не одно «но». Точнее целых три «но», которые объединились в основательную задницу. Похоже, у судьбы на сегодняшний день были свои планы.

Первое «но» заключалось в призрачной стене, которая возвышалась за нашими спинами. Словно по мановению руки ураган начал медленно стихать и истончаться прямо на глазах, отчего на душе стало не по себе.

За пяток коротких вдохов вихрь практически сошел на нет, и почти тотчас раздался громогласный вопль Аркаса:

– ОСТОРОЖНЕЕ! ВСЕМ НАЗАД! ЗА СТЕНОЙ МОГУТ ЖДАТЬ ИЕРИХОНЦЫ!

Второе «но» состояло в том, что продержалось заграждение очень и очень недолго. Наша шестерка успела сделать всего-навсего несколько шагов, и оно исчезло будто дым на ветру.

К сожалению, за завесой нас никто не ждал. Ведь в живых там никого не существовало. Штук тридцать трупов по чьей-то прихоти были собраны в общую кучу, но еще пять или шесть десятков растерзанных тел в знакомом иерихонском облачении как будто кто-то раскидал вдоль всей границы, словно бесполезные тряпичные куклы. Причем песок во многих местах обагрился кровью. Очень свежей кровью, потому как у меня получилось её учуять. А под «башней» из трупов всё оказалось и того хуже. Там образовалось отвратное бурое болото из плоти и человеческих останков.

– Они… мертвы? – удивлённо пробормотал Тэйн, не веря в увиденное. – Кто их прикончил?

Вот только радоваться было очень и очень рано. В дело вмешалось то самое третье «но». После слов падшего протест в прямом смысле взбесился и вышел из себя, а метрах в пятидесяти рядом с горой трупов я ощутил невероятно грязную и прогнившую ауру. Нахлынула такая мигрень, что зрение на секунду размылось.

Рука. Башка. Вспыльчивые эмоции. Всё слилось воедино.

– Ну же… Высвободи…

ДРЯНЬ!!! ДОСТАЛО УЖЕ!

– Ухо… дите… Наз… ад… – отрывисто и сквозь зубы прошипел я, начиная медленно впадать в состояния неистовства. – Скорее… Ухо… дите… Гово… рите… Как можно… тише…

– О чем ты, Ранкар? – переполошился не на шутку полубог. – Ты что-то чувствуешь?

– Там… Там за трупами… – указал я рукой в сторону «башни», с тяжелой отдышкой. – Вам… не по зубам…

Правда, бежать стало попросту некуда. Вероятнее всего, с высоты скальной гряды чёрным всё было гораздо виднее. Уже в следующую секунду раздался жалкий вопль Хсарса и еще нескольких смертников. Воители дома Гаман попросту не дали им перемахнуть гряду и одного за другим столкнули вниз. Катились они быстро и долго.

Я и сам с удовольствием поступил с тем отребьем точно также, но не в подобной ситуации. В последний миг удалось с трудом обернутся назад и увидеть, как Левек что-то бросает себе под ноги и с довольной улыбкой скрывается за холмом вместе с изодранным плащом и шлемом. Хотя, как показалась, тот самый второй конвоир попытался его остановить от такого поступка.

Но, увы. Стало слишком поздно. Черные использовали дым и словно по мановению руки за спиной начал формироваться новый заградительный ураган, к которому стягивался тайфун ущелья.

– Какого чумного сильфа… – прогудел шепотом Ганграт.

– Неблагодарные уроды! – прошипел сквозь зубы Рамас.

– Они бросили нас, – выдохнул угрюмо Аркас. – Бросили подыхать.

Секунду же спустя вопли и крики смертников, которые катились с песчаного бархана пробудили то, что находилось за грудой тел и лишь усугубили всеобщее положение, потому как именно в этот миг из-за трупов вывалилось безобразное и полусгнившее нечто, которое было покрыто грязно-зеленой дымкой, и тащило за собой по багровой жиже проржавевший клинок бурого цвета. Тварь оказалась под два с половиной метра ростом, а на полуистлевшей почти разложившейся туше мёртвым грузом повисли покорёженные доспехи.

– Р-РЫЦАРЬ! – будто умалишенный завопил Хсарс, пытаясь отползти как можно дальше, ведь за время своего маршрута сверху-вниз, тот умудрился опередить нашу шестерку и оказался в первых рядах. – Р-РЫЦАРЬ СМЕРТИ!!!

– БЕЖИМ!!!

Наверное, это и стало последней каплей для образины. Медлительность практически сразу сошла на нет, пустые глазницы полыхнули грязно-зеленым пламенем и чудовище рвануло сеять жатву с невероятной скоростью. Под огромный клинок моментально попало несколько замешкавшихся смертников, которые в мгновение ока обратились грудой человеческого мяса.

– ВСЕ КО МНЕ!!! – заорал свирепо Аркас остальным. – В КРУГ!

– НАВЕРХ! К ГРЯДЕ! ПРЯЧЬТЕСЬ В РАСЩЕЛИНЫ! САМОУБИЙЦЫ СРАНЫЕ! ДЕРЖИТЕСЬ БЛИЖЕ К УРАГАНУ! – рявкнул я, быстро рванув наперерез чудовищу, попутно с этим отдаваясь во власть эмоций. – ОН ВАМ НЕ ПО ЗУБАМ!

– Не глупи, Ранкар! Нужно сражаться вместе! – выкрикнул мне в спину Ганграт. – Это рыцарь смерти! Могущественная тварь! Не осилишь! Сдохнуть, что ли, захотел? Или решил умереть с достоинством и податься в святые?

Не глупить? Умереть? Святой? Вот уже хрена лысого! Будто бы у меня есть выбор. Если не выплесну накопившееся, то всем будет только хуже.

– Сказал же… наверх и в… расщелины! – холодно выпалил я. – Если хотите жить, так не мешайтесь под ногами. Плевать мне, что это за тварь. Я и так… терпел… слишком… долго! Как-нибудь… справлюсь…

Из-за протеста голова раскалывалась, а рука пылала словно горящее полено, но это лишь подстёгивало шагать вперед.

Прикрыв на долю вдоха налившиеся кровью глаза, я с облегчением выдохнул и отдался во власть проклятой крови, попутно с этим ослабляя клин до предела.

Первичное состояние неистовства поглотило своего хозяина.

Сила, скорость, выносливость, восприятие. Всё устремилось к запредельным значениям, а мир преобразился черными и багровыми цветами. Цепи же мягко обвили запястья, ладони крепко сжали Гаммы, и вся одержимость вырвалась наружу.

К этому времени от смертников Хсарса остался лишь сам свинорылый, который жался к глухому краю ущелью и пытался отползти как можно дальше. Взгляд непрерывно следовал за монстром и мне пришлось стремительно уворачиваться от свистящего клинка. На миг я даже смог ощутить отвратную вонь, которой разило от чудовища, но это лишь помогало в сражении.

На губах заиграл хищный оскал, а изо рта вырвался полубезумный смешок.

– Ха-ха… – тихо рассмеялся я. – Ха-ха-ха… Не знаю откуда ты выполз, но такая образина как ты должна догнивать в земле… Метрах в пяти, примерно…

С каждым пройденным мгновением неистовство поглощало меня всё сильнее. Кровь шумела в ушах. Выплеск негативных эмоций сейчас являлся максимальным. Впервые за долгое время я ощущал себя столь свободно и непринужденно.

Да! Только так. Только на границе жизни и смерти. Всё-таки я и вправду сумасшедший. Не могу прикончить, но лезу в драку. И куда делся прежний Влад Верейский?

Рёв чудовища с каждым мгновением звучал всё оглушительнее. Видимо, ему совсем было не по душе встретить столь вёрткого противника. Гаммы порхали словно осы, пытаясь отыскать в истлевшей броне хоть какую-то брешь в обороне, но всё было безрезультатно.

Грязно-зеленая дымка всё сильнее распространялась из тела чудовища. Складывалось впечатление, что мощь его только продолжала расти с её помощью. Я и сам не заметил, что в какой-то момент тварь начала меня теснить. Удары рыцаря становились лишь яростнее и как итог это аукнулось. Левая Гамма не выдержала натиска эспадона чудовища и оружие с жалобным треском развалилась на части, а меня ударной волной отбросило к глухому краю ущелью.

На миг показалось, что среди нескольких трещин в скалах я успел заметить вжавшегося в расщелину Хсарса. Однако это был последний раз в моей жизни, когда я лицезрел свинорылого.

Полубезумная улыбка заиграла на лице и не найдя ничего лучше, я просто потянул его наружу, создавая для себя живой щит и грубым пинком отправил смертника в сторону своего врага.

– Собаке собачья смерть!

– НЕТ! НЕТ! ЧТО ТЫ ДЕЛ…

Правда, довести свою речь до конца он не успел и прямо на глазах разделился и повалился на песок двумя неравными половинами человеческой плоти. Время я себе успел выиграть, но тварь распалялась лишь сильнее.

– РАНКАР!!! УРАГАН! – вдруг зазвенел в ушах крик Цуга, который высунулся из расщелины и рукой указывал на стену. – ОНА ПОМОЖЕТ! ОТТЕСНИ ЕГО!

Ага! Как же… Легко сказать.

Парень хоть и пытался помочь, но вот для себя сделал лишь хуже, потому как чудовище среагировало на звук и рвануло в сторону «Осколков».

– СТОЯТЬ НА МЕСТЕ, КУСОК ДЕРЬМА! – рявкнул взбешенно я, чуя неладное и на всех парах устремился следом.

Секунду же спустя с диким рёвом тварь начала атаковать каждую расщелину без разбору, совершая попытки добраться до веснушчатого и в какой-то момент ему это удалось, потому как я услышал жалобный вскрик.

Не знаю почему, но в момент, когда рыцарь добрался до Цуга в ушах вновь раздался неутихающий глас:

– Высвободи…

Хочешь свободы⁈ ДА ВЫСВОБОЖДАЙСЯ К ПРОКЛЯТЫМ БЕСАМ!!! ДОСТАЛО УЖЕ!

– Наконец-то…

Честно признаться, я до конца так и не понял, как всё случилось, ведь зрение сейчас было покрыто багровой пеленой, но нестерпимое жжение в конечности вдруг исчезло, левая рука полностью покрылась густым черным огнём, а пальцы до хруста сжали материализовавшийся из пламени эфес черного клинка.

Чтоб я сдох! Вот в чём дело. Нашлась пропажа…

В высоком прыжке удар Гаммы пришёлся на череп чудовища. Отвлекшись от «Осколков» и колупания расщелины, тот размашистым движением попытался разрубить меня напополам. Тело в гимнастическом кульбите увернулось в самый последний миг, но вот кончик ржавого эспадона задел грудь и распорол плоть. Однако вместо родной крови из раны хлынул небольшой ручей черного пламени, который отпугнул монстра. Тот завопил и отшатнулся от огня так, словно он являлся заразной болезнью.

Вот только в это самое мгновение левая рука словно ожила, тело на рефлексах поднырнуло под массивную тушу и удар эфеса пришёлся прямиком на центр груди рыцаря.

Далее всё было как в тумане. Везение это или же судьба, но под напором пламени рыцарь со скоростью пушечного ядра отлетел в сторону урагана. А стоило тому попасть в зону свирепой и неутихающей бури, как прямо на глазах образина стала разваливаться на куски под силой нескончаемых потоков дикой магии, и через пяток секунд единственное, что от него осталась была грязно-зеленая жемчужина размером с кулак ребёнка, которая медленно скатилась по песку к моим ногам.

– Это еще что за хе…

Правда, довести ругательство до конца я не успел. Стоило этой непонятной сфере коснуться сапога, как тело пошатнулась, начало заваливаться навзничь и в момент, когда тьма забрезжила перед глазами в ушах раздался чей-то ядовитый и издевательский шепот:

– Ну здравствуй… обладатель!