Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Вел Павлов
Эпоха Опустошителя. Том V

Глава 1
Воля Необъятной Пустоты…

– Воля Необъятной Пустоты…

Три этих слова не несли для меня абсолютно никакого смысла или же значения. Я их просто повторил, идя на поводу шепота, но стоило им воплотиться в реальном мире, как боль, горечь и немыслимую ярость с неистовством смыло бушующей волной.

Волна смыла всё, до чего смогла дотянуться, оставляя после себя только вселенскую Пустоту, неописуемое безразличие и ни с чем несравнимую силу. Отныне на душе отсутствовали хоть какие-либо эмоции. Внутри образовалась пустыня, которая требовала, чтобы её заполнили. Неуверенно шагая вперед по полю битвы, я осознал кем или чем был шепот, который преследовал меня всю жизнь.

Только обратившись к этой силе, я понял, что она из себя представляла. А ведь всего-навсего необходимо было прислушаться и приглядеться. Шепот всё это время доносился из главенствующей колоны. В какой-то миг тёмный туман начал приобретать оттенок серого цвета. Образуя черно-серую пелену. Силу, что я носил в себе с момента своего рождения. Впервые я смог полностью увидеть её и частично понять суть. Коснуться края её безграничного и пугающего могущества.

В реальном мире по-прежнему гремела битва, но её исход можно сказать уже был предрешен. Демоны победили. Но мне отчего-то на всё стало плевать. Я до сих пор смотрел на тело женщины в руках у Верховного и не мог до конца понять для чего я тут нахожусь. Для чего я сюда вообще прибыл? Для чего призвал… Волю?

Пустота поглощала всё. Поглощала эмоции. Поглощала воспоминания и мысли. Она поглощала меня самого. Несколько долгих секунд я силился осознать кто я или что я, но помощь пришла откуда не ждали.

Сквозь пелену черно-серого тумана начал пробиваться жалобный девичий голосок.

« Ранкар, вернись… Вернись, миленький, ты меня пугаешь…»

Ранкар? Кто это?.. Я?.. А кто я?..

Через секунду к этому жалобному голосочку прибавился яростный рык, который перевернул всё моё мировоззрение с ног на голову. Кричал какой-то смутно знакомый мужчина.

– ФЬЁТРА!!! ФЬЁТРА! РАЗБОЙНИЦА!

В этот самый момент кто-то попытался убить меня со спины, но одним взмахом руки два глупца были выпиты без остатка черно-серым туманом. За долю вдоха те опали на камень арены черным пеплом.

Фьётра? Знакомое имя. Очень знакомое… Я её знаю?

Сквозь пелену Пустоты внезапно проступили розово-голубые глаза. Глаза, которые заставили нечто вспомнить и скривиться от горькой боли. Стоило напрячься, как голова начала разрываться от агонии, но ярость, злоба и раздражение смогли сломить туманный барьер, и стоило ему малость расступиться, как наружу хлынули поглощенные воспоминания.

А когда до меня дошла истина случившегося, я ужаснулся пережитому. Я ужаснулся натиску Пустоты. Ведь за эти жалкие мгновения я чуть не потерял себя. Чуть не просрал свою суть. Сила Пустоты чуть не поглотила своего хозяина.

НЕ ПОЗВОЛЮ! Я ТУТ ХОЗЯИН! Я!!! Я И ТОЛЬКО Я!!! Стоп! Фьётра! ДУРЕХА! УБЬЮ! УБЬЮ ВСЕХ И КАЖДОГО, КТО ПРИЧИНИЛ ЕЙ БОЛЬ!!! СОТРУ В ПОРОШОК ВСЕХ, КТО ОТНЯЛ ЕЁ У МЕНЯ!!! ПУСТЬ ВСЁ СГОРИТ ДОТЛА!!!

– КЕТАР! АТАРАЗ! – заорал я, что было сил, взмахом ладони вновь обращая в пепел подскочившую ко мне троицу Высших черно-серым туманом. – СУЩИМ КЛЯНУСЬ, ВЫ ПОЖАЛЕТЕ! НЕ НАЙДЕТСЯ ТОГО МЕСТА В ИНФЕРНО, ГДЕ ВЫ СМОЖЕТЕ СПРЯТАТЬСЯ!

А затем мой взор наткнулся на ту самую пару Верховных. Окровавленное тельце валькирии до сих пор болталось на руке огненного гиганта. От увиденного глаза вновь расширились от гнева, злобы, ужаса и шока. Однако ярости стало в несколько раз больше, когда я понял, что валькирия еще жива. Страшно слаба, но жива.

– ДУРЁХА!!! ТЫ ТРУП, КЕТАР!!!

Одного этого факта хватило для действий. По смутным ощущениям я сделал всего один шаг, как перед лицом замаячила секира Атараза, но впервые с момента боя я осознал, что совсем не чувствую от неё никакой угрозы или же давления. Оружие Верховного ударилось о покров черно-серого тумана и чуть углубившись в него, тотчас отлетело прочь, при этом начиная покрываться тёмной коррозией, а хозяин орудия получил от меня ботинком в грудь.

– Надменный щенок, ну-ка иди сюда! Тебе давно надобно… – выпалил Кетар, но практически сразу осёкся.

Три выверенных удара заставили его заткнуться. Кулак, что был полностью облачен силой Пустоты прилетел точно в голову, затем в печень, а после снова в голову. Практически моментально с пламенеподобным демоном стало происходить то же самое, что и с секирой Атараза. В местах соприкосновения черная коррозия начинала пожирать и поглощать враждебную материю.

Впрочем, на демонов стало глубоко наплевать. Своего я добился. Изувеченное тельце Дурёхи соскользнуло с руки Кетара и подхватив её на руки, я мягко опустил её на землю. Фьётра еще дышала. Совсем слабо и каким-то чудом, но дышала, а сердечные сокращения были настолько редкими, что счёт шел не на минуты, а на секунды. Не знаю как, но рядом забрезжил силуэт Натана.

– Юный лорд, как вы? Вам надо срочно…

Взъерошенный и заметно опаленный безопасник только-только завершил свою дуэль и рванул мне на помощь. Завидев Глиана план сам по себе образовался в голове и дёрнув того за ворот одежды, я притянул его к самой земле.

– Спаси её! Сделай так, чтобы она выжила!

От услышанного глаза Натана полезли на лоб и тот с каким-то неверием уставился сначала на меня, а после на почти мёртвую валькирию.

– Боюсь, это невозможно, юный лорд. Она не жилец. Я не целительница, я пиромант…

– Имания спасёт, не ты! – выдохнул я тому в лицо, выуживая из перстня маяк перемещения. – Сделай так, чтобы ей не навредили. Если она выживет, то помоги ей пока меня не будет рядом. Тебе ясно⁈

Глаза парня стали еще шире, когда тот увидел артефакт, что вручила мне тетка на прощание. Пару мгновений на его лице мелькало сомнение, но затем на физиономии безопасника образовалась решимость и кратко кивнув, тот бережно подхватил небесную воительницу на руки.

– Не вздумайте умереть, юный…

Довести свою речь до конца Натан не успел, потому как вместе с маяком и Фьётрой тот исчез во вспышке перемещения.

По рукам и частично телу всё еще блуждал черно-серый туман Пустоты. Нельзя чтобы такая мощь пропала даром. Вот только наряду с истончающейся силой в сознании продолжала расти ярость и гнев. Тело стремительным вихрем обернулось по сторонам и в пылу сражения отыскало нужных инфернальных тварей. Причем на мгновение наши взгляды встретились. Не знаю каким образом, но Фейлан прямо сейчас сражался с тремя демонами. Вероятнее всего, отцовская ярость подстёгивала его к действиям, потому как мощь его молнии выросла многократно. Именно он помог Натану и оградил нас от вмешательства любопытных тварей.

– КЕТАР! АТАРАЗ! НАЧИНАЙТЕ МОЛИТЬСЯ СВОИМ СРАНЫМ АРХИДЕМОНАМ!!!

Скорее всего, наша краткая стычка всё еще была свежа в их памяти, а покров одного и секира второго так и не восстановились до своего прежнего состояния. Вот только мне уже было на всё наплевать. Злоба и гнев не знали границ. Безразличие с огромной скоростью подавлялось негативными эмоциями. Кто бы знал, что я впервые буду рад такому исходу.

Имелось неистовое желание призвать спату, но из-за страха уничтожить её Пустотой я ринулся в бой без оружия.

Сумрачный сдвиг…

Всё-таки не призывать Руну было верным решением, ведь даже сдвиг переменил свой цвет с извечно тёмного на черно-серый оттенок Пустоты. Тем не менее, телепортация выдалась как нельзя удачной, потому как колено со всего маху прилетело точно в челюсть Атараза. При каждой атаке, пелена на теле стремительно сокращался. Но я без устали продолжал месить Верховного будто боксерскую грушу. Однако выносливости демону было не занимать. Его же сокрушительные удары секиры по покрову Пустоты лишь наносили вред самому оружию и тот ярился сильнее.

– ДА СДОХНИ ТЫ УЖЕ, ЩЕНОК!

– Только следом за тобой, мразь! – выдохнул я тому в лицо. – Я верну тебе каждую крупицу боли, которую она испытала! Землю жрать буду, но выпотрошу тебя как рыбину!

Однако моему желанию не суждено было сбыться, потому как превратности злого рока вновь внесли свои коррективы в сражение. На миг мне померещилось, что в небе за барьером мелькнул босоногий силуэт светловолосой женщины.

И мне это не почудилось, ведь следом за этим над всей центральной площадью раздался тихий, но величественный голос, который заставлял всё пространство дрожать:

– Договор оберегов и архидемонов нарушен. Он более не действителен! Вам помогли ваши владыки, а посему я помогу Ванахейму. Всему должна быть мера, демоны, и вы её исчерпали…

Стоило ей закончить говорить, как ограждающий массив треснул и распался, а внутрь барьера со всех сторон тотчас хлынули войска верховного клана!

– ВСЕМ НАЗАД В РАЗЛОМ! – раздался над рядами демонов рёв Анширы. – СУЧКА ФРЕЯ ЯВИЛА СЕБЯ!!!

Атараз попытался одним из последних покинуть поле боя, но я не дал ему такого шанса. Единственное, что удалось провернуть, так это цепями на собственных запястьях приковать себя к его левую руке и мёртвой хваткой вцепиться в демоническую плоть.

– БЕЗУМНЫЙ УБЛЮДОК, ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ⁈ – надрывался свирепо Верховный и напоследок заревев словно раненый зверь, в едином порыве обрубком секиры отсёк себе конечность и рванул в сторону разлома. – ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ЭТО, ВЫРОДОК! ПОПЛАТИШЬСЯ!..

– ТЫ СДОХНЕШЬ, АТАРАЗ! – вопил я, что было сил, то и дело размахивая его отрубленной рукой. – ТЫ И КЕТАР! ВЫ ОБА СДОХНЕТЕ!!!

Однако ярость и гнев настолько застлали глаза, что я не уследил за той, кто изначально желала моей смерти. На удивление Аншира покидала поле боя одной из последних, а встревоженный крик Альяны я услышал слишком поздно:

«РАНКАР, БЕРЕГИСЬ!»

– Нет, сученыш! Сегодня сдохнешь только ты…

Ко всему прочему предательски поступил и покров Пустоты. Он развеялся за пару вдохов до удара кнута Верховной.

Честно признаться – это странно. Видеть то, как сквозь тебя проходит пламенный кнут. И суть заключалась не в адской испепеляющей боли, а в том, что ты чувствуешь, как прекращается биться твоё сердце. Плеть демонессы прошла не просто сквозь грудь. Она насквозь пробила сердце.

Пару мгновений я так и стоял с какой-то отрешенностью наблюдая за тем, как жизнь стремительно утекает из тела вместе с кровью, а затем мир начал угасать и на глазах внезапно сомкнулась холодная удушающая тьма смерти.

* * *

Тэйн и Рамас знали, что Ранкар силен. Необычайно силен. Они вообще многое знали о пилигриме, но то, что увидели в конце кровопролития, повергло их в шок. В какой-то момент времени парень перестал напоминать человека. Практически на равных тот сражался с Верховными. И одному из них умудрился оторвать руку. Подобное казалось немыслимым, но даже таким успехам когда-нибудь приходит конец.

Смертельную и предательскую атаку в спину он не заметил. Хлыст не просто пробил сердце, он оставил в груди у юноши дыру размером с бильярдный шар. Прямо на глазах у Осколков Ранкар немигающим взором смотрел в одну точку, а затем будто подкошенный свалился наземь. Вот только закрывающийся разлом работал похлеще пылесоса и тело из-за близости к разорванному пространству начало затягивать прямиком в расщелину.

– Пусть будет проклято Инферно! – встревоженно выкрикнул тифлинг и первым рванул на помощь, покидая чертог участника. – Только не говорите мне, что он посмел сдохнуть…

Бывший серафим отстал от друга всего на десяток шагов, но и этого было достаточно, чтобы не успеть. Рамас добежал до Ранкара первым. Тот даже попытался оттащить тело юноши как можно дальше, но сила притяжения оказалась сильнее, чем можно было себе представить. На выручку рванул и израненный Фейлан, но стало слишком поздно.

Через мгновение на глазах у некоторых выживших труп Ранкара Хаззака затянуло в разлом вместе с его же другом…

Доброе утро, уважаемые читатели! С новым началом!

Однако добавлю, что смерть и жизнь всегда ходит рука об руку. Что ждёт нашего горе-героя дальше? Смерть? Жизнь? Пустота? Кто знает. Но, надеюсь, первая глава вам понравилась. Она уже приоткрыла завесу тайну дальнейших событий и ответила на пару интригующих вопросов. Хоть и вышла неоднозначной.

Так что ждём и верим, друзья.

Ну и не забываем лепить лайки и оставлять комментарии.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…

Глава 2
Тут, там и впереди…

Северный пантеон.

Ванфея. Правящий центр Верховного клана Ванахейм.

Главный храм Ванадис.

Роща Упокоения.

Три дня спустя после вторжения демонов.

Север погрузился в траур. Мир уже не будет прежним. Ничего не будет как раньше. Все это прекрасно понимали. Отчетливее это осознавали те, кто находился на вершине пантеонов. Главным же фактом во всей произошедшей кровавой истории являлись не тысячи погибших и убитых разумных. Главным фактом оказались слова покровительницы Альвхейма и Ванахейма и то, что они несли в себе: «Договор оберегов и архидемонов нарушен. Он более не действителен!»

Пакт между архидемонами и оберегами, что был заключен тридцать пять лет назад после войны отныне нарушен. Тридцать пять лет относительного спокойствия и шаткого мира исчезли как дым на ветру. Война Инферно против Вечного Ристалища может разгореться с новой силой в любой момент. Искры будущего кровопролития кто-то тщательно раздувал посредством вторжений.

Огни усыпальницы горели как никогда ярко, а погребальный костёр подготовили к последнему путешествию. Через несколько секунд одна из валькирий отправится в заключительный поход. Каждая из небесных воительниц простилась со своей подругой и соратницей. В полуобморочном состоянии сюда пришла смертельно раненая Ингрид с Сигрун. Простились с ней первый и второй сын Видара, которые до сих пор не покинули Ванфею. На погребальном обряде отсутствовали лишь трое: Эрна и Олетта находились на задании, а месторасположение Фьётры для большинства оказалось загадкой. Никто не знал была ли она вообще жива. Её связь с небесными воительницами по какой-то причине снова нарушилась. Последней на очереди осталась королева валькирий.

Несколько долгих мгновений Арнлейв всматривалась в бледное лицо Христы и её безупречные черты, а затем сделав несколько шагов к костру, она неторопливо склонилась над погибшей и с нежностью поцеловала её в лоб.

– Отдыхай, сестра. Ты это заслужила. Счастливой дороги в Фолькванг.

Костёр вспыхнул и языки пламени возвысились до самых небес забирая с собой одну из достойных дочерей Фреи. Христа из верховного клана Хельхейм ушла из жизни, как и подобает небесной воительнице: сражаясь в бою с подавляющим числом противников.

– Что мы будет делать дальше, сестра? – с холодком вопросила Ювина, а в глазах у ледяной феи плясали потоки огня от всполохов костра.

– На всё воля госпожи Ванадис, – устало изрекла Знающая Альвхейма. – Ты слышала её.

– Я не об этом, сестра, – чуть повысила тон валькирия ледяного лука с отчетливой горечью в голосе. – Я говорю не о демонах и не о смерти Христы. Она билась достойно! Я говорю о предателях, которые помогли инфернальным тварям. Ты действительно считаешь, что их вторжение было спонтанным? С каких пор ты стала столь слепа? Искры дракона истончили пространство и разрушили защиту Ванфеи. У нас под боком завелись демонопоклонники. И ты прекрасно понимаешь, что искры доступны далеко не всем. Ты знаешь, где необходимо искать этих тварей.

– Я не слепа, Ювина, – спокойно пробормотала Арнлейв. – Предвидев твой вопрос, добавлю, что и не глуха, – но практически мгновенно в голосе у королевы зазвучала сталь. – Да, я знаю, где искать, и лично займусь этим вопросом. Возможно, именно сегодня. Лиэна как раз собирает совет глав верховных кланов через пару часов.

– Госпожа Арнлейв, а есть какие-нибудь новости о Фьётре? – раздался слева от светлой альвы необычайно слабый голос Ингрид. – Она… она жива?

Из-за ранения, бледного вида и отсутствующей ноги слабейшая валькирия казалась еще меньше, чем прежде.

– Не знаю, Инги. Я свяжусь с женой Пешей Молнии – Танией. Вероятнее всего, Фейлан что-то должен знать. Он сражался рядом с дочерью. Он просто обязан был что-то видеть. Сдаётся мне, Кайса Ксант и тот падший серафим гостят у него сейчас не просто так. Хотя мне доложили, что старый прохиндей не находит себе места. В принципе, он тоже будет присутствовать на совете. Насущными проблемами придется заниматься главам. Увы, но это не наша прерогатива. Подобным занимаются голубокровные.

– Что с отбором? – вклинился в беседу Ингмар, глядя на полыхающий погребальный костёр. – Как поступим? После случившегося необходимо хоть как-то подбодрить народ, посредством представления двух Неукротимых.

– Противник Элейны погиб во время вторжения, – тихо добавила Ювина, глядя на светлую альву.

– Таким образом она и получит место в рейтинге, – сухо заметила Арнлейв. – Да и будем честны, она заслужила. Все прекрасно понимают, что девочка одолела бы Талара. Упокой Фрея его душу.

– А что насчёт… второго места? – всё тем же слабым голосом поинтересовалась Ингрид.

На несколько долгих мгновений возникла гнетущая тишина, ведь каждый из тех, кто слышал разговор думал об одном и том же.

– Сложно, – хрипло буркнула Сигрун, которую всё это время придерживала за плечо валькирия исцеляющего жезла Орхелия. – Как бы я ни относилась к тому вредному ублюдку, но должна признать, что сражался он превосходно… Жаль, что так случилось.

– Это действительно сложно, – тяжело вздохнула Арнлейв. – Вестар прилюдно проиграл, но каким-то чудом выжил, а воспитанник Изувера выиграл, но был убит Анширой. Насмешка судьбы, не иначе. Да, Вестар не признал поражения, но исход был ясен. Аххес оказался гораздо сильнее.

– У представителя клана Нифльхейм потрясающее везение, – поморщился Кралд, указательным пальцем касаясь носа, а затем изо рта у него вырвался горький выдох. – Его бы везение да тому юноше. Как по мне Вестар недостоин места среди Неукротимых, но ситуация не позволяет выбирать. Кровью клянусь, что его папаша Криаст будет доволен.

– Вестар, значит? – глядя перед собой, чуть повысила голос Арнлейв после затянувшейся паузы. – Или есть возражения?

– Возражения есть, но сомневаюсь, что они будут к месту, – сухо декларировал Ингмар. – Однако это полбеды, не так ли?

– Ты прав, – покачала разочаровано головой светлая альва. – Аххес не спустит нам такой промашки. В особенности Ксант. Не удивлюсь, что вскоре Ванахейму придётся направить в Аххес целую делегацию. Как-никак мальчишка почти стал Неукротимым. Данакт хоть и редкостный сукин сын, но такого рычага воздействия не упустит. Произойди вторжение где-нибудь за пределами столицы и проблем бы не возникло, но оно произошло прямо в сердце Ванфеи у нас под носом. Так еще и Несмертная…

После упоминания о Знающей доминирующего дома Хаззак второй сын Видара в очередной раз тяжело вздохнул.

– Имания чересчур строптива. А если еще узнает, что юнец бился с Высшими…

– С Верховным, Кралд. Точнее с Верховными, – едва слышно прошептала Ингрид, не отводя взора от угасающего костра. – Высших он убивал.

– ЧТО⁈ – переполошились не на шутку служители один за другим и с всё более растущим недоумением воззрились на младшую валькирию.

– О чем ты говоришь, Ингрид? – ошеломилась на секунду светлая альва. – Это же невозможно! Ты уверена? Я уверена, что ты была в бреду.

– Точно подтвердить не могу. Всё было как в тумане, госпожа Арнлейв, – решила пояснить девушка. – Но точно видела, как гибли Высшие от его руки. Так же видела, как он краткое время сражался с Атаразом и Кетаром. Наверное, в пылу схватки вы этого не заметили, но он действительно противостоял сразу двоим… вроде бы. Не знаю почему, но они не могли нанести ему вред. Он в свою очередь тоже. Плюс он лишил руки Верховного Баала. Надеюсь, мне это не привиделось. Думаю, Пешая Молния и тот падший подтвердят мои слова.

– Фейлан был свидетелем? – угрюмо пробормотала валькирия копья света. – Я разговаривала с ним, и он умолчал об этом. Лишь сказал, что мальчишку прикончила Аншира.

– Значит, уверенности никакой нет, – задумчиво произнес Ингмар. – Странно. Очень странно.

В Роще Упокоения вновь возникла гробовая тишина. Однако вперед внезапно выступила Орхелия. Валькирия исцеляющего жезла неторопливо направилась к погасшему костру для сбора праха Христы, чтобы, как и подобает обряду, упокоить её вместе с остальными павшими в бою небесными воительницами, но в последний момент ей в спину ударил голос королевы.

– Нет, сестра, не стоит, – со скрытой печалью изрекла Арнлейв в последний раз взглянув на костёр. – Госпожа… госпожа Ванадис сказала, что лично этим займется…

* * *

Северный пантеон.

Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.

Верхний город. Владения побочного клана Ванахейм.

Кабинет главы.

В помещении находились лишь трое. Для некоторых такая компания могла показаться чересчур контрастной. Голубокровная, глава побочной ветви Ванахейма и падший серафим, который некогда являлся смертником. Причем лишь двое из них сидели, а один продолжал стоять на протяжении нескольких минут. Ведь сидеть в присутствии благородных для бывшего смертника сейчас было не с руки. Периодически он видел заходящих в кабинет женщин и из их доносящихся бесед понимал, что они являлись женами главы клана. Из всё тех же бесед падший вычленил главный факт: валькирия громовых клинков, с которой Ранкар угодил в мёртвую коллизию, оказалась дочерью Фейлана.

Данная беседа происходила изо дня в день. А порой и по паре-тройке раз в сутки. Из разговоров Тэйн догадывался почему Пешая Молния пригласил его к себе. Однако бывшему серафиму до сих пор было невдомёк, каким именно образом глава побочной ветви терпит юную горгону. Как и многие другие благородные она уцелела, вот только после вторжения Кайса Ксант рвала и метала. Наследница великого дома не находила себе места. Все эти три дня её раздражение, вспыльчивость и гнев не знали границ. Девица отыгрывалась и срывалась на ни в чем не повинных слугах, воителях Ванахейма, а порой её жертвами становились личные телохранители из службы безопасности. От игривой и хитрой бестии, которую видел Тэйн ранее, не осталось и следа. Сейчас всем предстала склочная и злобная дочь Данакта.

– Фейлан, вы уверены, что мой вассал мёртв? – в восемнадцатый или в двадцатый по счету раз за последние три дня вопросила горгона. – Есть какие-нибудь доказательства его гибели?

– Доказательства – это мои глаза, – мрачно пробормотал Пешая Молния. Слова давались ему с трудом, потому как ван и сам не находил себе места. – Я видел воочию, как его сердце разорвали на куски кнутом Верховной твари. Уж простите, чтимая Кайса, но от такого не выживают. Если желаете подтверждения, то обернитесь и спросите об этом у чтимого Тэйна.

Падший захотел закатить глаза, ведь порочный круг вновь приводился в действие. Сейчас дочь Данакта обернется, лицо её будет выражать только гнев, раздражение и злоба, а ярко-изумрудные глаза станут метать искры. Тэйн знал о могущественной силе родословной горгон, но не торопился испытывать её на себе, поэтому взор всегда держал устремлённым вниз.

Секунду спустя случилось так, как он и предсказал.

– Это правда? – жестко осведомилась в двадцатый раз голубокровная. – Ранкар действительно мёртв?

Тэйн очень долго размышлял над случившимся. Не было и минуты за трое суток, чтобы он не погружался раз за разом в прошлое. По всем фактам пилигрим и вправду обязан умереть, но что-то в глубине души подсказывало ему верить в совершенно иное. Он должен был верить… в чудо! Поэтому, для себя падший решил, что станет придерживаться лишь одной версии. Даже если каким-то чудом Ранкар и уцелел, то для самого Ранкара будет лучше, если все сочтут его погибшим в бою.

«Как хорошо, что она не знала, что творил скиталец на поле боя и просто отлично, что молчит об этом Фейлан», – промелькнуло в мыслях мужчины.

– Так и есть, ваше высочество, – уважительно подтвердил бывший серафим, согнув до возможного упора спину. – Я видел, как Ранкара Хаззака настигла плеть Верховного демона.

– ПРОКЛЯТЬЕ!!! – рявкнула рассерженно горгона, вскакивая на ноги и начиная вновь мельтешить из угла в угол. – КАК ВЫ ДОПУСТИЛИ ПОДОБНОЕ⁈ КАК ПРОМОРГАЛИ ТАКОЕ ВТОРЖЕНИЕ⁈ ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО У ВАС ЗАВЕЛИСЬ КРЫСЫ, ФЕЙЛАН⁈ ВЫ ВСЕ! ВСЕ ОБЛАЖАЛИСЬ! ИЗ-ЗА ВАС Я ПОТЕРЯЛА СВОЕГО ДРАГОЦЕННОГО ВАССАЛА!

От произнесенных слов Тэйн чуть не поперхнулся, но вовремя спохватился и сдержал порыв в себе. До сих пор бывший серафим никогда не слышал о ситуациях, когда голубокровная столь рьяно вступалась за подданных. Уже это наталкивало на разные мысли.

– Я понимаю и разделяю вашу ярость, чтимая Кайса, – сдержано проговорил глава, глядя в одну точку. – И я сделаю всё возможное, чтобы найти и наказать предателей. Обещаю, что самолично отправлюсь в ваши владения и предстану перед Изувером и Несмертной. Однако, что ответите вы на мой вопрос? Что могло случиться с моей дочерью? Куда переместился чтимый Натан и Фьётра? Я видел своими собственными глазами, как в какой-то миг они исчезли в пространственной вспышке.

– А ведь это хороший вопрос, Фейлан, – истерично хохотнула та, хлопнул по столу ладонью. – С какой это стати мой вассал попытался спасти ВАШУ дочь и безопасника из дома Хаззак? Почему не скрылся сам? Почему остался сражаться⁈ Вы не задавались подобным умозаключением?

– Я… я не знаю ответа на данный вопрос, чтимая Кайса, – с некой растерянностью произнес Пешая Молния. – Не знаю почему Ранкар так поступил. Это остаётся загадкой и для меня тоже. Но вы-то всё-таки должны понимать, куда он мог их отправить?

На целое мгновение в кабинете повисла тишина, но затем изо рта горгоны вырвался протяжный раздраженный выдох:

– Сейчас есть только одно безопасное место для моего вассала, – задумчиво произнесла дочь Данакта. – К тому же такую вещь, которая сумеет проигнорировать барьер демонов могла дать ему только одна моя знакомая. Вероятнее всего артефакт вышел из-под руки… – на миг Кайса замешкалась, а потом исподлобья посмотрела на главу побочной ветви, – … госпожи Темиды. А кто связан с оберегом Темидой вам должно быть известно.

От услышанного глаза Фейлана расширились и тот резво поднялся из-за стола.

– Несмертная! То есть вы хотите сказать, что моя дочь сейчас в Мергаре⁈ В твердыне дома Хаззак⁈

– Вероятнее всего, так и есть, – ответила серьёзно горгона.

– Тогда нам нужно связаться с ней или же даже необходимо спешить к…

– Куда это НАМ нужно спешить? Кому это НАМ необходимо связаться? – с насмешливой яростью прошипела голубокровная. – Не слишком ли много вы на себе берете, Фейлан? По большому счету мне плевать на вашу дочь! Я бы с радостью обменяла жизнь валькирии на жизнь своего вассала. Для меня он в стократ дороже дочери Фреи. Вы представить себе не можете насколько он был ценен лично в моих глазах. Никого подобного ему я еще не находила раньше!

Во второй раз Тэйн чуть не закашлялся, но вновь каким-то чудом устоял. Чем дольше он вслушивался в беседу, тем необъяснимей становилось на душе. На секунду у него промелькнула крамольная мысль, что горгона что-то могла разузнать о Ранкаре, но практически сразу падший отбросил эту мысль из-за несуразности. Скорее всего, дело заключено в ином факте.

Впрочем, беседа прекратилась так же быстро, как и началась. Ведь стоило Кайсе договорить, как на столе у главы побочной ветви начал мерцать оповестительный кристалл.

– Боюсь, я вынужден вас покинуть, – виновато пробормотал Фейлан, глядя на камень.

– О-о-о-о-о да! Чудесно! Просто чудесно! – насмешливо выпалила голубокровная не сводя глаз с кристалла. Кто-кто, а уж она-то догадалась о его предназначении. – Так и быть я дождусь вашего возвращения, потому как мне нетерпится узнать, чего интересного нарешали ваши правители. Нетерпится узнать, что они предложат взамен смерти моего вассала и Неукротимого…

* * *

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Покои Знающей.

Три дня назад…

Новости с Севера приходили великолепные. Настолько невероятные, что Имания вначале не могла поверить в доклады Натана. Однако врать ей он не посмел бы, да и в итоге приходящие с Севера ныне популярные «нарезки» полностью подтверждали слова Глиана. Ранкар побеждал одного противника за другим в беспощадной и жестокой манере. Каким-то чудесным образом он умудрился разобраться сразу с тремя голубокровными. Причем прямо сейчас должен проходить финальный поединок. Честно признаться она догадывалась, что Ранкар сможет многого добиться, но такие успехи ей и не снились. До сих пор она не могла подумать, что аххес когда-нибудь сможет попасть в рейтинг Неукротимых. Ведь её брат ничему не успел его научить. Целиком и полностью юноша был самоучкой.

Мальчик не просто притянул к себе всё внимание общественности, чтобы уберечь Дэймона и дом, но и с блестящим великолепием сражался на арене. О таком Знающая и помыслить не могла.

Вот только сегодня целительница не находила себе места. Она казалась сама не своя. Ничего непоправимого не случилось, но та чувствовала, что что-то не так. И пусть рухнут Небеса к полудню, но её мерзкие предчувствия оправдались, когда в один из предательских моментов прямо посреди её покоев забрезжил пространственный свет.

Имания специально настроила маяк именно на это место, чтобы в случае чего примчаться незамедлительно на помощь племяннику. И надо видеть каким оказался её шок, когда вместо названного родственника из серой вспышки вышагнул не Ранкар, а Глиан с окровавленной девицей на руках, которая находилась при смерти.

– Натан! Что стряслось? – тотчас перешла женщина на взволнованный рык.

– Нападение, госпожа! – устало выпалил безопасник, бережно укладывая крылатую девушку на один из диванов. – Демоны вторглись в Ванфею! Огромное количество! Среди них Кетар и Аншира!

– ЧТО⁈ ВТОРЖЕНИЕ? КЕТАР И АНШИРА⁈ – вскричала яростно женщина. – КАКОГО ЧУМНОГО СИЛЬФА ТЫ ПРИТАЩИЛ СЮДА КАКУЮ-ТО БАБУ⁈ ГДЕ МОЙ ПЛЕМЯННИК⁈ ДА Я ЖЕ КАЗНЮ ТЕБЯ, ЕСЛИ С НИМ ЧТО-ТО… – однако целительница вдруг осеклась и расширила от удивления глаза, далее же они полыхнули гневом и злобой, когда она поняла, что за крылатая девка лежит на одном из её диванов. – Ты! Посмел! Притащить! В мой дом! ВАЛЬКИРИЮ⁈ – вышла та из себя, чеканя каждое слово. – Тебе жить надоело⁈ Я СПРАШИВАЮ, ГДЕ МОЙ ПЛЕМЯННИК? ГОВОРИ! ЧТО С НИМ СТАЛО⁈

– Делайте со мной, что хотите, госпожа, хоть убейте, – как на духу бесстрашно выдал Натан. – Однако для начала помогите ей. У нас всего несколько секунд. Подробностей я не знаю, но юный лорд отправил меня сюда лично. Не было иного выбора. Именно он попросил за валькирию.

– Почему он не переместился вместо тебя⁈ – ошеломлённо пробормотала Имания.

– Я сам не понимаю, госпожа. Не понимаю. Но он… он… Вы же его знаете. Знаете, каков его характер. Он не стал бы использовать маяк для абсолютно чужого человека. Скорее всего, он как-то…