Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

– ТЭЙН…

За долю секунды мир перевернулся с ног на голову, а с губ вдруг слетело несколько незнакомых фраз:

– Путь Опустошителя. Альянс душ…

Глава 12
Ничья…

За долю секунды мир перевернулся с ног на голову, а с губ вдруг слетело несколько незнакомых фраз:

– Путь Опустошителя. Альянс душ…

Безумие. Гнев. Злоба. Отчаяние. Всё смешалось в единую кляксу. Момент гибели Тэйна застыл в глазах. Но мои ли глаза то уже были? Мои ли руки дрожали от ярости? И моё ли сердце бешено колотилось? Сомневаюсь. Очень сильно сомневаюсь.

Из моей или уже не моей глотки вдруг вырвался громкий гортанный свирепый крик вперемешку с нарастающим хриплым смехом. Смехом, который показался до боли знакомым и противным. Смех и ярость тоже смешались воедино. Смешалось то, что невозможно смешать.

– ХА-ХА-ХА… ДА ТЫ ЖЕ ТРУП… БОЖОК… ХЕ-ХЕ-ХЕ…

Боль отступила. Агонии не стало. Протест затих. Иллюзии исчезли. Впервые в жизни я видел мир не багровым, не серым, а чётким и вполне обычным, каков он и есть на самом деле. Но ярость никуда не делалась. Она лишь увеличивалась. Я ощущал себя странно. Очень странно. Я видел смерть друга. Видел, как Илай и Эйсон рванули к его окровавленному трупу, но вместо того, чтобы помогать им, я шагнул в направлении Ареса.

– РАНКАР, НЕТ! – завопила со страхом в голосе Кристальная Ведьма, очутившись прям передо мной. – НЕ НАДО!!!

«МОЙ РАЗОРИТЕЛЬ, НЕТ! ТЫ ЖЕ…»

Молчи железка. Не мешай…

Вскрик Истры затих и в сознании вновь воцарилась тишина. Я мыслил здраво. Мыслил верно. Но руководствовался яростью, злобой и гневом. Складывалось впечатление, что в теле смешались две противоположности. Две сущности. Две половины.

Вынужден похвалить тебя. Однако не обольщайся. Еще ничего не кончено. Но пока радуйся. Считай заработал передышку. Всюду есть баланс.

Впервые он говорил невозмутимо и ровно. Впервые он не смеялся и не насмехался. Он будто успокоился. Правда, пока он был спокоен, то я находился на пике холодной ярости, что граничила с тотальным безумием.

– ТЫ ТРУП, МРАЗЬ! – повторил я ледяным тоном, полностью перехватывая контроль над собственным телом и голосом.

– Труп, говоришь? – надменно расхохотался Арес, глядя на меня сверху-вниз. – И кто же меня убьёт? Неужели ты? И чем ты недоволен? Тот смертный победил, а такой славный воин, как Роланд не должен погибать столь низменным образом. А твоего дружка я лишь просто проучил, когда он атаковал меня, – обнажил тот весело зубы. – Только и всего.

– И об этом мне говорит бог Войны, который должен чтить хороший бой и заслуженную смерть? – процедил я сквозь зубы, изнывая от ненависти. – Других ты можешь обмануть, но передо мной-то хотя бы не лицемерь. Плевал я на наши договоры! Я отрежу твою башку, кусок ты вонючей падали! – прошипел свирепо я, делая очередной шаг вперед. – И СДЕЛАЮ ЭТО ПРЯМО СЕЙЧАС!

– РАНКАР, НЕТ! НЕ СМЕЙ… – закричала истошно Ведьма, пытаясь меня вразумить. – ТЫ ЖЕ САМ КОПАЕШЬ СЕБЕ МОГИЛУ! ОНИ НАМЕРЕНО ЭТО СДЕЛАЛИ! НАМЕРЕНО! ОДУМАЙСЯ! ИХ ЖЕ ДВОЕ! ТЫ ХОЧЕШЬ НАРУШИТЬ ДОГОВОР⁈ ТЫ ХОЧЕШЬ УБИТЬ ВСЕХ, КТО ТУТ…

– СВАЛИ ПРОЧЬ, ДРЯНЬ! – рявкнул озлобленно я и взмахом ладони отшвырнул Вивиан в сторону. – Я УСТАЛ УЖЕ ОТ ТВОИХ ВОПЛЕЙ!

Кристальная Ведьма будто пушечное ядро с жалким криком отлетела куда-то прочь. За полётом служительницы Темиды многие отмеченные наблюдали с нарастающим удивлением, а площадь Света прямо сейчас будто бы вымерла, ведь тут стало так же тихо, как и на кладбище.

– Ну давай, щенок! – включился в беседу Танатос, взмывая в воздух и становясь плечом к плечу с Аресом. – Если хочешь нарушить договор, то я с радостью приму этот факт.

Ярость и злоба уже вышли за пределы. Гнев лишь подстёгивал к дальнейшим действиям, но стоило мне сделать третий и окончательный шаг вперед, как откуда-то слева раздался напряженный крик Илая.

– РАНКАР, ТЭЙН… ТЭЙН ДЫШИТ! ЕДВА-ЕДВА, НО… ДЫШИТ!

Что? Он… жив⁈

Крик Аванона поразил не только меня, но и практически всех на площади. А моя нога, занесённая для третьего шага, внезапно остановилась в воздухе. В груди что-то ухнуло, и я будто умалишенный рванул к парням.

Поток Опустошителя…

За долю секунды я очутился рядом и рыбкой скользнул в огромную воронку, которую проделал Тэйн своей спиной после удара Ареса. Кровь находилась повсюду. Изломанное тело падшего, лежало под неправильным углом. Только через мгновение я осознал, что именно спасло жизнь другу. Крылья. Каким-то чудом Тэйн успел защититься крыльями, которые сейчас пришли в полную негодность. Те были также переломаны, как и всё остальное тело.

– Ранкар, он умирает… – выдохнул страшно взволнованный Эйсон.

И будто догадываясь о моих дальнейших действиях, в голове вновь прозвучал голос:

Я знаю, о чем ты думаешь, но не всё так просто. Ты отказался от пожирания. Запаса чужой жизненной энергии для исцеления нет. А ты сам почитай ходячий труп. Потребуется солидная плата. Он почти мёртв.

Что ты хочешь?

Пожалуй, твой глаз должен сгодиться. Согласен?

Размышлять сейчас не было времени. Счёт жизни падшего шел на секунды. Я не знал в каком именно боевом состоянии сейчас находился и что случилось с Опустошителем, но принял, как мне показалось, единственное правильное решение.

Подавись, тварь.

Ладонь коснулась изуродованной груди Тэйна, и я тихо произнес:

– Источник Тёмной Жизни – Лозунг Раздора…

Столб Тёмной Жизни активизировался с пугающей скоростью. Шокированные Эйсон и Илай стали наблюдать за тем, как кости, плоть, кожа и крылья Тэйна начали стремительно восстанавливаться, а через пяток секунд падший вдруг утробно и глубоко вздохнул, но в себя так и не пришел.

– Чтоб я сдох! Ранкар, ты же… – сдавлено пропыхтел Аванон, поднимая на меня лицо, но внезапно он осёкся, а брови его подлетели вверх. – Что с твоим левым глазом? Почему он… почернел⁈

Почернел, значит. Выходит, вот какова плата.

– Неважно! – отмахнулся я. – Помогите Тэйну и будьте готовы сваливать отсюда, а я закончу кое-какие дела. Грация вам в случае чего поможет.

Из воронки я выбирался медленно. Очень медленно и неспешно. И проблема была не в том, что я задумался. Проблема состояла в том, что левой стороной я почти ничего не видел. Левый глаз словно исчез. Он полностью погас. Но цена была не важна, если Тэйн уцелел.

Ярость до сих пор снедала изнутри. Не знаю, что означал Альянс Душ, но моё время в этом состоянии быстро улетучивалось. Площадь по-прежнему находилась во власти могильной тишины. Отмеченные, воители Альбарры, херувимы, все они не сводили взглядов с меня и двух оберегов в небе. Все ждали, чем окончится перепалка.

– Эй, старикан! – окликнул я пожилого серафима. – Если не хочешь сдохнуть, то объяви победителя в схватке.

– Боюсь, случилась… ничья! – громко отрапортовал он, со страхом косясь на оберегов. – Оба противника живы. Получается, оба проиграли.

– Ничья, значит… Ничья… – повторил я, а после тихо расхохотался, повторяя одно и тоже слово будто мантру. – Ничья… НИЧЬЯ… Ничья… Вижу, вы все прогнили до нутра. Весь ваш вшивенький мирок и все души в нём. А ведь ты говорил, Арес, что победа досталась Тэйну… – вспомнил я, поднимая на него глаза, но продолжая смеяться.

– Увы, сопляк, – пожал тот плечами, довольно скалясь. – Я не властен приказывать херувимам. Они не подчиняются мне. Я не их покровитель. Они здесь хозяева.

– А вы что скажете? – тихо спросил я, поднимая глаза на патриархов Небесного Града, который в этот самый момент всячески поддерживали жутко израненного Роланда. – Тоже согласны на ничью?

На миг возникла томительная пауза и троица глав тотчас переглянулась между собой, а далее в один голос заявили:

– Ничья! Каждый остаётся при своём.

– И снова… ничья, – повторил я, обнажая зубы, а после тихо пробубнил себе под нос. – Каждый остаётся при своём, но я лишился глаза. Как славно.

– Как вижу, ты спас его, – с толикой веселья заметил Арес, глядя на то, как парни вытаскивают из воронки бессознательно Тэйна. – Я удивлён.

– Знаешь, бог Войны, я не нарушу нашего договора. Я стерплю. Сегодня я стерплю твою выходку. Но ты должен мне удар. Удар, который пришелся на моего друга. Осмелишься ли ты принять его и все последствия, что за ним последуют? Ты же… очень справедливый бог, не так ли? Мой друг рядовой смертный и он принял твою полноценную атаку. Наверное, уже завтра пойдут слухи о том, что ты не сумел убить обычного падшего. Тц-тц-тц! – зацокал делано я, качая разочаровано головой. – Как интересно…

Довольная улыбка померкла на лице у оберега и тот понял, что запахло жареным. Даже Танатос перестал скалиться. Зато площадь с херувимами тихо загудела в такт моим словам и это не укрылось от внимания обоих божеств.

– Так и быть! – напыщенно воскликнул Арес, а после развёл руки в сторону, между делом продолжая парить в небе. – Давай! Действуй, сопляк. Я приму твой удар и все последствия.

– Да, теперь я вижу, что ты действительно очень справедливый бог, – широко улыбнулся я, а после громко заключил. – НАДЕЮСЬ, ВСЕ СЛЫШАЛИ⁈ ВЕЛИКИЙ АРЕС ПРИМЕТ ОТ МЕНЯ УДАР И ПРИМЕТ ВСЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ПОСЛЕ! ВОЗРАДУЙТЕСЬ ЕГО ЩЕДРОСТИ И ВЕЛИКОДУШИЮ!

Ярость пожирала изнутри будто яд, гнев требовал выплеска, злоба не знала границ. Но вместо того, чтобы сыпать проклятиями, я вновь тихо рассмеялся, снизу-вверх глядя на Аресу и Танатоса.

– Что ж, готовься, бог Войны…

Материя Опустошения – Восход Опустошителя…

Материя Опустошения – Верховный Арбитр…

Облачение Опустошителя…

Жажда Опустошителя. Третий эшелон…

От выплеснувшейся в реальный мир мощи содрогнулось всё пространство рядом. Источники безумно заревели в едином слаженном ритме. Сила и мощь, коих не видел еще Небесный Град заставили всех содрогнуться. За спиной медленно материализовалось два огромных крыла и при помощи потока Гравитации я беспрепятственно воспарил в небо, оказавшись гораздо выше обоих оберегов.

Грация, забери парней и Ведьму, когда всё начнется.

Мр-р-р…

Пару секунд я наблюдал за площадью Света с высоты птичьего полёта, а после сухо заключил:

– Вы сами избрали свою судьбу, так что будьте вы все прокляты, – а после сместив взор на бога Войны, я чуть громче добавил и резко спикировал вниз: – Арес, лови…

Поток Опустошителя…

А теперь…

– Таран Опустошения…

Я впервые со всей безжалостностью задействовал всё, что имел и мог. Выплеснул всё в одном ударе. Сокрушающая мощь Опустошителя вырвалась в реальный мир будто бушующая волна. Она сметала всё на своём пути и весьма быстро приняла форму огромного тарана. И размер его был гораздо больше всей площади Света.

Чудовищная сила рухнула вниз будто гигантская звезда. Лишь завидев технику, Арес и Танатос начали понимать, в чем дело, но стало слишком поздно. Таран рванул стремительно вниз. Бог Войны и бог Смерти всё же сумели заблокировать мою финальную атаку, но те, кто находился внизу и те, кто был на площади, им всем пришлось уносить ноги.

Концентрированная мощь Тарана Опустошения ударил по площади Света, разрушив её до основания, а затем устремилась вглубь острова, уничтожая и разрушая всё на своём пути. Всё, до чего могла дотянуться. Техника не только уничтожила всю площадь Света, она пробила Небесный Град насквозь в одном месте, создав колоссальных размеров дыру. Но даже пробив остров насквозь Таран устремился куда-то вниз через облака к земле. А следом за техникой, под нарастающие крики и вопли разумных, начал падать вниз и сам мегаполис.

– МЕЛКАЯ ТВАРЬ! – заревел свирепо Арес, изнывая от злобы и глядя на массовое разрушение. – ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ⁈

– Вот теперь, бог Войны, у нас с тобой ничья…

Глава 13
Последствия…

– МЕЛКАЯ ТВАРЬ! – заревел свирепо Арес, изнывая от злобы и глядя на массовое разрушение. – ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ⁈

– Вот теперь, бог Войны, у нас с тобой ничья…

Невозможно было развидеть то, что творилось внизу. Крик и вопли нарастали. Паника охватила округу. Огромное количество херувимов взмывали в небо, наблюдая за нарастающим хаосом, а те, кто не умели летать уносили ноги от эпицентра разрухи как можно дальше. Таран Опустошения сделал своё дело. Часть Небесного Града навсегда исчезла с лица Альбарры. Площади Света попросту не стало. Она перестала существовать. На её месте прямо сейчас зияла сквозная дыра.

Вот только разрушения и не думали останавливаться. Пространство продолжало трещать по швам, а расщелины увеличивались с каждой пройденной секундой. Однако всё это было лишь частью беды. На протяжении нескольких мгновений остров всё еще держался в небе, но затем на глазах у всех он стал медленно падать вниз.

– ГРЯЗНЫЙ СУЧЕНЫШ!!! – свирепо зарычал бог Войны во всю глотку, глядя то на меня, то на Небесный Град, то на Танатоса. – Я УБЬЮ ТЕБЯ… Я…

Однако я не стал выслушивать его бредни и просто рассмеялся. Я расхохотался как умалишенный, что было сил, а мой смех эхом разнёсся по всему пространству.

– Ха-ха-ха… Почему ты стоишь, Арес⁈ – громко осведомился я, сквозь издевательский хохот, а затем мой громогласный бас набатом зазвучал по округе. – ПОЧЕМУ ТЫ БЕЗДЕЙСТВУЕШЬ, БОГ ВОЙНЫ⁈ ПОЧЕМУ ТЫ ЗАЩИЩАЛ СЕБЯ ВО ВРЕМЯ АТАКИ, А НЕ ДРУГИХ⁈ ТЫ ЖЕ ОБЕЩАЛ ПРИНЯТЬ УДАР НА СЕБЯ⁈ ТАК ПОЧЕМУ СТРАДАЕТ ГОРОД⁈ ТЫ ОБЕЩАЛ ПОЗАБОТИТЬСЯ О ПОСЛЕДСТВИЯХ! ТАК ПОМОГИ ЖЕ ИМ! А ЧЕМ ВЫ НЕДОВОЛЬНЫ, ЖИТЕЛИ НЕБЕСНОГО ГРАДА⁈ ПОЧЕМУ ВЫ КРИЧИТЕ ОТ УЖАСА⁈ ПОЧЕМУ ВЫ БЕЖИТЕ В ПАНИКЕ?.. ХА-ХА-ХА… САМЫЙ СПРАВЕДЛИВЫЙ БОГ УЖЕ ЗДЕСЬ! ОН БЫЛ ТУТ С САМОГО НАЧАЛА! ОН ПОМОЖЕТ ВАМ! ОН ЖЕ ОБЕЩАЛ! Я УВЕРЕН, ЧТО ОН СДЕРЖИТ СЛОВО…

Всего на пару секунд, но образовалась тишина. Однако грохот землетрясения по-прежнему нарастал. Но даже сквозь грохот земли яростный рёв бога Войны не утихал, наоборот, он звучал так же громко, как и я сам.

– ВОНЮЧИЙ ВЫРОДОК! ТЫ ЗАПЛАТИШЬ ЗА ВСЁ! Я КЛЯНУСЬ НА КРОВИ, ЧТО ПРИКОНЧУ ТЕБЯ ОЧЕНЬ СКОРО…

Я видел злобу в глазах у колеблющегося Ареса. Видел ненависть во взгляде Танатоса. Видел, с какой радостью они бы разорвали меня на части, однако, увы. Выброшенные на ветер слова невозможно вернуть назад. Оба оберега стремглав рванули вниз. Они рванули прямиком к Небесном Граду, который весьма быстро набирал скорость и все быстрее мчался к земле. Впрочем, божества были не единственными, кто устремился на помощь. Многие отмеченные взяли пример с Ареса и Танатоса и попытались помочь хоть чем-то.

Я же просто завис в воздухе и продолжал наблюдать за тем, как Небесный Град становится всё меньше и меньше. Через минуту он и вовсе скрылся за густыми облаками, но вопли, рёв и грохот разрушающейся земли еще очень долго звучали в пространстве.

Вот только радость моя сошла на нет. Причем весьма быстро. Альянс Душ прекратил своё действие, о чем явственно обозначил до боли знакомый шепот Опустошителя. К тому же голос у тёмной твари стал снова прежним:

Время… вышло… Хе-хе-хе…

* * *

Альбарра.

Земли великого дома Ксант.

Твердыня великого дома Ксант – Андар.

В личных апартаментах Кайсы Ксант воцарилось молчание. Впрочем, молчала не только она. Помалкивали все, кто находился в помещении. Сиана то и дело поглядывала на часы, а Морриган переглядывалась с дочерью.

– Минуло почти пять часов, – буркнула феникс, невольно хмурясь. – Наверняка схватка уже состоялась.

– Победа же за падшим, да? – неуверенно осведомилась Кайса, то ли у себя, то ли у кого-то из присутствующих.

В кабинете вновь воцарилась тишина, но теперь она оказалась недолгой.

– Между прочим, я слышала о нём, – тихо пробормотала Морриган, продолжая смотреть в пол. – Уже во времена последней войны с демонами он был знаменит. Очень знаменит.

– О ком вы говорите? – не поняла Сиана женщину.

– О падшем, конечно же, – пояснила наследница Медузы. – Тэйн по прозвищу Златокрылый. Если не ошибаюсь, он был восходящей звездой и блистательным талантом всего народа херувимов. Самый молодой пятипарный серафим в истории. Не знаю, что с ним стало за эти годы, но я очень удивилась, когда увидела его рядом с Ранкаром.

– Мама, ты же что-то скрываешь от нас, не так ли? – вдруг в лоб спросила Кайсанари, когда речь зашла о Безродном. – Ты знаешь что-то о Ранкаре, чего не знаем мы с Сианой.

– Да, знаю, – утвердительно кивнула Морриган. – Но рассказать я вам всё равно ничего не смогу. Это не мой секрет. Это его секрет. И не мне их раскрывать.

– Мама, ты же понимаешь, что он не в себе? С ним что-то происходит.

– И это очень мягко сказано, – многозначительно заметила феникс, слегка приподняв брови.

– Мама, я думаю тебе стоит рассказать нам, – стояла на своём Кайса. – Вдруг мы сообща сумеем ему помочь и…

Молодая горгона резко осеклась, потому как с губ Морриган сорвался печальный смех.

– Ох, шипучка, – огорченно прошептала женщина. – Я очень люблю тебя и понимаю ваши общие посылы, но вы обе слишком переоцениваете себя и свои возможности. К сожалению, вы ничем не сумете ему помочь. Ранкар не глупец, а вы не всесильные. Вам двоим известно кто его отец, кто его семья и вы знаете каким влиянием обладают Лазаревы. Но боюсь даже они не способны помочь мальчику. Вероятнее всего, даже сам хранитель Земли сейчас находится в отчаянии из-за…

Громкий хлопок и шелест расслоившегося пространства не позволил наследнице Медузы довести мысли до конца. Две горгоны и одна феникс моментально вскочили на ноги и с неверием уставились на силуэт черного зверя, который материализовался прямо посреди апартаментов.

– Грация⁈ Что за…

Удивлению Сианы не было предела, её взгляд почти моментально упал на два бессознательных тела – на руках у Эйсона покоилась Вивиан, а на спине у Аванона лежал залитый кровью Тэйн.

– Илай, что случилось⁈

– Дерьмо! ОТБОРНОЕ ДЕРЬМО СЛУЧИЛОСЬ! – вышел из себя Баламут, соскальзывая со спины оцелоты и бережно укладывая падшего на пол. – Будь они все прокляты! Нужен целитель! Да поживее!

– ЗЕЙН, ЦЕЛИТЕЛЯ КО МНЕ!!! – яростно рыкнула в пространство Кайса.

– Твари! Какие же они твари… – бормотал Илай себе под нос, склонившись над другом и отслеживая его дыхание и искоса наблюдая за тем, как Август укладывает на постель бессознательную Вивиан. – Не зря мы отреклись, Эйсон. Ох не зря! Ну ничего-ничего, Тэйн! Сейчас Ранкар им устроит. Вовек не забудут! Но какие же они уроды конченные!

– ХВАТИТ УЖЕ БОРМОТАТЬ! – раздраженно выкрикнула феникс, глядя в спину Илаю. – ОЪЯСНИСЬ ЖЕ ТЫ, НАКОНЕЦ, ЧТО СТРЯСЛОСЬ? НЕУЖЕЛИ ТЭЙН ПРОИГРАЛ? И ГДЕ РАНКАР, В КОНЦЕ-ТО КОНЦОВ? И О КАКИХ ТВАРЯХ ТЫ ГОВОРИШЬ…

– Арес и Танатос снизошли в Небесном Граде, – глухим тоном отозвался Эйсон, присаживаясь прямо пол и устало потирая лицо руками. – Именно об этих тварях и говорит Илай.

– ЧТО⁈ – в один голос выкрикнули обе девушки и Морриган.

– Такого не может быть… – неверяще обронила Сиана, расширив глаза.

– Поверь, может! – угрюмо пробасил Баламут. – Еще как может! Я всё своими глазами видел! Там была еще уйма отмеченных со всех пантеонов. Даже валькирии притащились. И нет, Тэйн не проиграл. Еще бы секунда и он бы прикончил ту крылатую крысу Роланда, но в битву вмешался лично Арес. Он выставил всё таким образом, будто Тэйн на него напал. Он за одно движение почти прикончил его. Если бы не Ранкар, то наш падший погиб бы от рук оберега… ОБЕРЕГА!!! – свирепо рявкнул Аванон. – Вы представляете себе это? Бог напал на смертного!

– Где Ранкар⁈ – встрепенулась Морриган. – Где он⁈ Неужели он схлестнулся с богами?

– Он… остался, – удрученно признал Эйсон. – Остался в Небесном Граде. И боюсь, в скором времени нас будут ждать очень хреновые новости.

– Ранкара ранили? – переполошилась Кайса.

– Хуже. Всё гораздо хуже, – нехотя заключил Баламут, падая на ближайшее кресло, а затем речь его стала прерывистой и напряженной. – В общем, Ранкар… он… он был не в себе… Снова. Но последнее, что мы ощутили это беспрецедентная сила. И принадлежала она отнюдь не оберегам… Да где этого целителя бесы носят⁈ – раздраженно процедил он сквозь зубы, поглядывая на дверь.

– Не надо… целителей… – вдруг раздался ломкий и обессиленный голос Тэйна, который очень медленно разлепил глаза – Я… я в порядке…

Илай и Эйсон почти одновременно дёрнулись в сторону смертельно бледного падшего и быстро помогли перекочевать ему с пола на кресло. В тот же миг в помещение ворвался Зейн в обществе двух целительниц, но Кайса вновь оказалась неумолима.

– Все прочь!

От званых гостей почти моментально простыл след, а всё внимание в кабинете тотчас скрестилось на бывшем серафиме.

– Ты точно в норме? – хмуро вопросил Баламут.

– Жить буду… – выдавил он из себя, а после растеряно оглядел с ног до головы себя и поднял взгляд на Августа и Аванона. – Ранкар… спас?

– Он самый, – устало буркнул Эйсон.

– А что с Вивиан? – вдруг спросила Кайса, когда возникла гнетущая тишина.

– Её Сумрак приложил, когда она начала путаться под ногами, – отмахнулся кисло Аванон. – Ну она вроде дышит, так что не помрёт. Сейчас меня больше интересует Ранкар. Если всё пошло наперекосяк, то есть огромная вероятность того, что случилась бойня…

* * *

После злополучных слов Опустошителя всё и вправду вернулось на круги своя. Стоило неизвестной технике рассеяться, как невыносимый груз агонии возвратился. Иллюзии вновь начали одолевать разум и сознание. Они и в небе не давали покоя. На удивление был спокоен протест, но даже такой краткой передышке я был бесконечно рад.

Я до сих пор не понимал, как именно удалось достичь Альянса Душ, а спрашивать у посмеивающейся твари оказалось бесполезно. Одно лишь не давало покоя – левый глаз. Отныне там навечно поселилась тьма. Но если такова цена за спасение Тэйна, то это очень маленькая плата. Вот только сражаться с одним глазом буде сложно. Возможно, очень сложно.

Я не знал, что творилось позади. Не понимал, что произошло с Небесным Градом. Я не стал ждать и отказался наблюдать за падением города. Но так или иначе очень скоро я обо всём узнаю. И моя догадка оправдалась достаточно быстро.

Барьеры над Андаром я пересёк без каких-либо проблем, но вернуться в Твердыню Ксанта удалось только к сумеркам. Причем одной из первых, кто меня встречал оказалась Кристальная Ведьма. Не знаю, сколько она пробыла на придворцовой площади, но судя по всему, ждала отмеченная достаточно.

Волосы её были взъерошены. В глазах пылали ярость и боль. Шаг её ускорился, и та уже успела занести ладонь для пощечины, но удара так и не последовало – дрожащая рука служительницы Темиды застыла в нескольких сантиметрах от моей щеки.

– НАГЛЫЙ ПОДОНОК! ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ? ЗАЧЕМ⁈ ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ⁈ ДЛЯ ЧЕГО⁈ ТЕБЕ ХОТЬ НЕМНОГО ИХ ЖАЛЬ⁈ ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, СКОЛЬКО РАЗУМНЫХ ПОСТРАДАЛО⁈ ОНИ ЖЕ ЛИШИЛИСЬ ВСЕГО! ВСЕГО!!! НЕБЕСНЫЙ ГРАД БЫЛ ИХ ДОМОМ! НЕБО БЫЛО ИХ ДОМОМ! А ТЕПЕРЬ…

– И что же теперь? – грубо вопросил я, перебивая отмеченную. – Просвети меня, Вивиан. Скольких я убил? Сколько пострадало от моей руки?

Вот только ответа не последовало, потому как я и сам уже обо всём догадался.

– Почему же ты молчишь? – хрипло рассмеялся я, присаживаясь на одну из ступеней, которая вела к главному входу во дворец. – Давай же, говори.

– Она молчит, потому как почти никто не погиб, – раздался из-за спины голос Морриган, а через пяток мгновений её силуэт присел слева от меня. – Потери среди жителей минимальны на фоне произошедшего. Арес и Танатос каким-то чудом усадили Небесный Град в Пустошах на границе Иерихона и Аххеса. Точнее они усадили то, что от него осталось. Примерно пятую часть. На большее их сил не хватило.

Слова матери Кайсы изумили до глубины души. Даже постоянная агония ненадолго отступила, ведь мне захотелось расхохотаться. Вот только смеха на сегодня уже было достаточно.

– И чем же ты недовольна, Ведьма? Теперь ты понимаешь, что я редкостный гуманист.

– Мне кажется, что в большей мере она недовольна тем, что ты вырубил её как несмышлёную девку!

– Прикуси язык, падший! – ощетинилась служительница.

Вместо того, чтобы обернуться, я лишь устало прилёг на ступени и, откинув голову назад, почти моментально встретился взглядом с Тэйном, Илаем и Эйсоном, а через пару мгновений к ним присоединились Кайса с Сианой.

– Рад, что ты в порядке, – хмыкнул ободрительно я.

– Что с глазом? – мрачно поинтересовался бывший смертник, медленно спускаясь по ступеням.

Впрочем, почерневший глаз успел рассмотреть не только Тэйн, но и почти все присутствующие.

– Мы все за что-то платим. Это была моя цена, – уклончиво отозвался я, а после метнул на виду у всех в руки падшего артефакт из драгоценного камня. – Грация всё сделала. Дальше решать только тебе.

Почти моментально воцарилась тишина. Несколько долгих мгновений Тэйн не сводил глаз с артефакта и лишь крепче сжимал его пальцами. Изначально я считал, что тот задействует его немедленно, но падший сумел удивить – он просто спрятал активатор в накопительное кольцо.

– Я в неоплатном долгу перед тобой… брат, – с какой-то грустью заключил бывший смертник, опуская лицо. – Ты лишь отдаёшь и ничего не берешь взамен. Даже свой глаз ты отдал, чтобы спасти меня и…

Мириада сраных бед!

– Прекращай скулить! – осёк я его ледяным тоном, с кряхтением поднимаясь на ноги и невольно сгорбившись, пришлось как можно быстрое удалиться прочь из-за очередной волны проклятых иллюзий. – Еще ничего не закончилось. Твоя месть не окончена. Тебе лишь осталось довершить начатое. Остался финальный шаг.

– Ранкар, ты куда⁈ – вдруг ударил мне в спину голос взволнованный голос Илая.

– На полигон, – тихо отозвался я, игнорируя смех Опустошителя. – Хочу… хочу побыть наедине с собой…