Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 24
Мономахия…

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Наверное, за всю свою жизнь я был впервые настолько хорошо подготовлен к битве. Мощь сразу трёх источников заструилась по жилам, а Сердце Опустошителя и Жажда Неистовства успевали не только противостоять друг другу, но и в то же время работали в едином и слаженном ритме, предвкушая кровавую жатву. Впрочем, удивительным оказалось не то, что она первой ринулась в бой, а то, что ни один из Верховных не шелохнулся в этот момент. Дёрнулся невольно Таласк Ихарз, но, судя по всему, сделал это он лишь потому, что являлся таким же слугой Астарота, как и дива. Однако хейд вовремя себя осадил и продолжил наблюдать наряду с остальными.

Парное Истребление…

Руна вновь разделилась на два равных клинка.

Оковы Истребления…

Сумрачный сдвиг…

С Элварой Фаррак меня разделяли всего несколько метров и преодолел я их за долю вдоха со скоростью черной вспышки. Изящная коса из черного пламени в руках у Верховной Астарота материализовалась моментально, но свой шанс для сокрушительной и размашистой атаки та упустила, и я оказался чересчур близко к ней. Впрочем, этой визгливой суке необходимо отдать должное. Свой авторитет она заработала не только хвастовством, но и мастерством. Почуяв неладное, та попыталась выставить оружие перед собой, но стало слишком поздно. Правую часть спаты я метнул к её ногам еще в момент телепортации и по мановению мысли тёмно-фиолетовые цепи сковали Верховную. Но бросать Искриду в гуще тех, кто мог ударить её в спину абсолютно не хотелось, поэтому далее пришлось поступить в самой унизительной для своей соперницы манере. Пока та оказалась скована, стопа ботинка с сокрушительной силой впечаталась прямиком ей в харю.

Раздался тихий, но отчетливый хруст и Верховная подобно ядру пушки кубарем отлетела прямо в гущу зевак.

Причем, моя осторожность являлась небезосновательной. Стоило отступить от гиары на небезопасную дистанцию, как сразу двое из «будущих мужей», а точнее Таласк и Уггарт сделали неуловимое движение в её сторону, но и к такому я был готов.

Именно на такой случай я и создал технику, которая сможет стать идеальным щитом-заслоном. Не знаю почему, но порождать защитные техники мне удавалось гораздо лучше, чем атакующие. А еще мой третий источник Жажда Крови превосходно скрещивалась с тьмой и многократно увеличивал её мощь. Жажда вообще являлась неким усиливающим звеном для всего, чего касалась. Сейчас случилось точно также. Всё-таки избиения Роквала, Селесты и Рамаса для меня тоже не прошли бесследно. Ведь именно занимаясь с ними, я и создал несколько навыков, включая этот.

Техника являлась универсальной. В большей степени предназначалась для обороны, но у неё имелись и атакующие возможности. Правда, об атаке речь сейчас не шла.

Восход Мрака и Крови…

В момент, когда оба Верховных неуловимо дёрнулись к гиаре, с тихим шелестом за моей спиной расправились два огромных массивных крыла кроваво-черного цвета, которые заслонили правительницу Лавалара от слишком рьяных и быстрых мужей.

– Даже не помышляйте, ублюдки! Самыми шустрыми и умными себя возомнили? – процедил я сквозь зубы, глядя на демонов налитыми кровью глазами, отчего те разом застопорились. – Только попробуйте и обоих освежую как дичь! Пока я рядом о своих планах на Искриду и Лавалар можете забыть.

Само собой в нынешних реалиях сражаться с двумя или же тремя Верховными для меня было невозможно и смерти подобно, но задача стража заключалась в ином, да и тут я не единственный, кто оберегает гиару. Скорее всего, только сегодня я смогу узнать предел своих возможностей.

– Храбрости тебе не занимать, человек, – провокационно рассмеялся инкуб, медленно отступая назад. – Так или иначе, но всюду, как пить дать, не успеешь.

– Так ты проверь, мудозвон! – не остался я в долгу.

– Уступлю эту возможность Элваре, – ощерился злорадно он. – Уже нетерпится увидеть, как скоро твоя глупая голова отделится от тела.

– УБЬЮ!!! – вытирая кровь из переломанного носа, завопила напрочь обезумевшая дива, а её тяжелые шаги стали раздаваться в пространстве глухими ударными волнами. – ВО ИМЯ АСТАРОТА Я НАРЕЖУ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ОТБРОСА НА КУСКИ ПРЯМО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!!!

– Инферно свидетель, Искорка! – громко рассмеялась Аншира, переглядываясь со скалящимся братом и ухмыляющимся Кетаром. – Прямо сейчас ты потеряешь свою ручную собачонку. А жаль, сама хотела его прикончить.

Вот только на все насмешки Верховной Аббадона гиара не обратила никакого внимания и обогнув мои крылья, остановилась в шаге от меня и начала оглядываться по сторонам, при этом не обращая никакого внимания на Элвару, которая угрожающе приближалась в нашу сторону.

– Вы ведь желаете развлечения и крови, дорогие гости? – вдруг обратилась правительница Лавалара к притихшей разгульной публике. – ЖЕЛАЕТЕ ХЛЕБА, ЗРЕЛИЩ И РЕЗНИ⁈ ВЕДЬ МЫ НА ПИРУ ДЕМОНОВ КАК-НИКАК, А МНЕ СТАЛО СЛИШКОМ СКУЧНО!

Пару мгновений царствовала могильная тишина, но затем над всем внутренним двором раздались слаженные вопли экстаза, эйфории и предвкушения. Искрида играла на толпу, чтобы отвлечь и распалить как можно больше народа. Вынужден признать, что делала она это великолепно, потому как ответом гиаре со всех сторон доносились довольные и кровожадные вопли.

– ДА!

– ДА!

– ЖЕЛАЕМ!

– ХОТИМ!..

И улыбнувшись чуть шире, та посмотрела на замешкавшуюся Фаррак.

– Вы сами всё слышали, дорогие гости! – голос дочери Марагны набатом прозвучал над двором. – ПРЯМО СЕЙЧАС ЭЛВАРА ФАРРАК ЖЕЛАЕТ УБИТЬ МОЕГО СТРАЖА! ЧТО СКАЖЕТЕ? ХОЧУ УСЛЫШАТЬ ВАШЕ МНЕНИЕ!!! ЧТО ЛЮБЯТ ИНФЕРИЙЦЫ БОЛЬШЕ ВСЕГО⁈ ВЫ ЖЕЛАЕТЕ УВИДЕТЬ ТО, НА ЧТО СПОСОБЕН МОЙ ДЕСПОТ ПРОТИВ ВЕРХОВНОГО ДЕМОНА⁈ ЖЕЛАЕТЕ УВИДЕТЬ ПОВТОРЕНИЕ СХВАТКИ С АТАРАЗОМ⁈

Ответ толпы вновь последовал незамедлительно. Причем состоял он всего-навсего из одного слова:

– МОНОМАХИЯ! МОНОМАХИЯ! МОНОМАХИЯ!

Не знаю почему, но прямо сейчас я упивался умом и хитростью любовницы. За секунду она обернула проигрышную ситуацию в мою сторону. На языке демонов мономахия означала только одно и на таких пирах такое происходило постоянно. Мономахия – резня один на один, а если по-простому, то смертельная и очень кровавая дуэль. Чем более жестоко ты убьёшь противника, тем будет лучше и зрелищнее. А еще важным аспектом была ставка. Будто в насмешку над судьбой, инферийцы ставили на кон не только свои жизни, но и нечто очень и очень ценное. Причем проводится такая схватка прямо на месте без каких-либо барьеров и куполов. Опасности будут подвержены не только бойцы, но и публика. Всё в стиле демонов!

Улыбки померкли не только на харях у Анширы и Кетара, слаженные вопли толпы заставили остановиться и разъярённую Фаррак, которая прожигала меня свирепыми глазами.

– Что скажешь, Элвара? – провокационно осведомилась Искрида.

– Я с радостью прикончу твоего пёсика на потеху толпе! – осклабилась кровожадно та и резким движением пальцев вправила себе сломанный нос, который тотчас начал регенерировать. – Готов ли ты сдохнуть, человеческий отброс⁈ На своём веку я убила нескольких деспотов! Похоже, к ним прибавится еще один.

– Боюсь, мой деспот тебе не по зубам, – снисходительно изрекла Искрида, а после протянула руку в сторону дивы. – Ставка, Элвара! Нечто очень и очень ценное. Иного я не приму. Поверь, Ваерс будет не менее щедрым.

Над внутренним двором вновь воцарилась томительная тишина. Медленно и верно инферийцы расступались в разные стороны, тем самым формируя своеобразное ристалище для будущих противников. Толпа затаив дыхание, после вопроса Искриды с интересом уставилась на Фаррак. К этому моменту часть двора в мгновение ока стала свободной. А толпа могущественных инферийцев разделилась невольно на три лагеря.

«Будущие мужья» Искриды за исключением Кетара и в обществе неизвестных мне нескольких Верховных сформировали первую группу. Аншира, Шагран, Кетар и Элвара также с десятком Верховных отделились следующими. Незаурядная компашка правительницы Лавалара во главе с самой Искридой являлась третьей.

– Для начала я хочу увидеть, что может поставить на кон жалкое человеческое отребье! – повысила голос Элвара. – Что такого ценного может у него найтись для демона? Всякий мусор мне на дух не сдался.

Искрида внезапно ухмыльнулась и уже намеревалась ответить и открыть тем самым свой пространственный перстень, но подобное претило моей натуре.

– Нет. Я сам, – спокойно выдохнул я, глядя на гиару и невольно делая пару шагов вперед. – Или ты считаешь, что человек не способен поставить нечто ценное?

– Как пожелаешь, – заинтригованно произнесла Искрида.

Честно признаться у меня много чего есть в достатке. Есть золото и немного бусин Инферно, но они не годятся. Есть немного иллириума и харалуга из запасов Лиярта. Но, боюсь, для Элвары они не будут столь ценны, ведь достигая стадии Верховного своё оружие и доспехи инферийцы куют и создают из огня Инферно. Но кое-что у меня всё-таки есть. Вероятнее всего, такие вещи еще более ценятся в мире демонов, чем на Вечном Ристалище. Демоны заложники своих пороков. Они кичатся не только силой, но и очень редкими вещицами.

Что ж, будет мерзко от таких слов, но придётся сыграть на публику.

– Как ни крути, но ты всё-таки женщина, – громко заговорил я, а мой голос эхом разносился по всему двора. – Причем достаточно красивая. Думаю, такие вещицы будут тебе к лицу. Надеюсь, ты знаешь, что это…

– Мне не нужны комплименты от грязного человека и без пяти секунд трупа, – прошипела с явным омерзением Фаррак.

На секунду вновь воцарилась тишина, во время театральной паузы мой взор прошелся по толпе инферийцев и на собственное удивление в первых рядах среди других Баронов я увидел Грамара и невольно встретился с ним глазами. Причем старикан страшно нервничал, но я лишь ободряюще тому подмигнул.

Трухлявый пень один всё-таки. Значит, прислушался к совету.

Оторвав взор от Хтара, я вновь посмотрел на Элвару и взмахом ладони выудил из пространственного перстня сразу два набора украшений. Украшений настолько ценных, что многие могли бы развязать ради них небольшую войнушку.

В свете осветительных кристаллов внутреннего двора пара комплектов украшений чарующе поблёскивала и завораживала своим великолепием, а завидев драгоценности вперед подалась не только изумлённая Элвара, с жадностью на них посмотрели большинство женщин, включая саму Анширу, а волна перешептывания прокатилась по толпе. Причем Искрида и Навия оказались ошеломлены не меньше прочих.

– Слезы Дракона…

– Слёзы Дракона…

– Слёзы Дракона…

– Малыш, ты не перестаёшь меня удивлять, – очаровано прошептала мне на ухо гиара. – Как ты мог скрывать такое богатство от моих глаз?

Флирт не укрылся от глаз «будущих мужей» и те отчего-то нахмурились и переглянулись между собой.

– Украшения из слёз дракона Ветра и Огня, – спокойно добавил я, глядя в ошеломленные глаза Элвары. – Два полных комплекта.

Неуловимо та переглянулась с Анширой и получив её одобрение, расплылась в довольной усмешке.

– Вынуждена признать, что даже у такого мусора как ты, есть интересные вещи.

– Что взамен? – невозмутимо спросил я, передавая Искриде, как судье, драгоценности.

Двор вновь затих, а через секунду в ладони у Фаррак вспыхнула склянка с тремя каплями неизвестной субстанции.

Это еще что за дерьмо?

Но судя по шокированным возгласам толпы штука оказалась более чем внушающая.

– Кровь из последнего увядающего корня Древа Жизни! – громко выпалила дива, демонстрируя всем пузырёк, а после небрежно бросила его правительнице Лавалара. – Добыть можно только в маноре Жадности. Их собирает лично мой владыка. За сто лет формируется лишь двадцать капель. Используются для ковки оружия и доспехов Верховных демонов и придаёт им несокрушимую прочность. Для человеческих отбросов она тоже весьма ценна. Может за секунды поднять на ноги почти мёртвого. Кровь способна восстановить сломанный или же изувеченный источник.

– Ставка принимается! – громко произнесла Искрида, а после взглянула на меня и Элвару. – Тридцать секунд на подготовку!

Стоило прозвучать данным словам, как прежняя эйфория начала возвращаться, а внутренний двор вновь кровожадно загудел. Я понимал для чего Искрида устроила мономахию. Понимал и одобрял. Подобным образом она ускорила пир демонов и развязку. Есть огромная доля вероятности, что после схватки с Фаррак всё начнется и в то же время и закончится.

– Справишься? – неуловимо коснувшись моей груди, мягко спросила гиара с заметной нервозностью.

– Разве у меня есть выбор? И с каких пор у тебя проблемы со слухом? – провокационно спросил я с кривой усмешкой. – Всё, что требовалось я сказал еще в покоях несколько часов назад. Ждите. Вальгрон, Навия, не подведите, Оставляю Искриду на эти мгновения вам, – бросил я им, медленно шагая в центр импровизированной арены.

– Мы оберегали госпожу задолго до тебя, – фыркнула с усмешкой волчица мне в спину. – Главное сам не опозорься.

– Всё будет решено очень быстро. Будьте наготове, – отчеканил невозмутимо я, но вот заключительные мои слова те не услышали, ведь я их произнес одними губами, остановившись в пяти метрах от Элвары. – Бой недолго продлится. Либо она, либо я…

– Вы довольны, дорогие гости⁈ – над цитаделью вновь разнесся очаровывающий голос Искриды, и толпа ей лишь вторила восторженным воем. – Вы же этого хотели⁈ Крови, эйфории и развлечений! – на миг та затихла, чтобы через секунду разразиться величественным криком. – МОНОМАХИЯ РАССУДИТ ПРАВОГО!!!

На миг гиара замолчала, чтобы вновь разразиться громким выкриком.

– ДА ПРОЛЬЁТСЯ КРОВЬ!!!

«Прикончим эту взбалмошную сучку, Ранкар»! – воинственно прошипела Руна.

Обязательно прикончим. Она Верховная на стадии Суррогата, так что есть все шансы закончить всё быстро. Очень надеюсь, изнутри демоны не такие крепкие, как снаружи. Как раз опробуем свои новые возможности в реальном бою.

«Ты всё также безумен и беспринципен»! – весело рассмеялась Альяна, перенимая мой агрессивный настрой.

Рискованный план, но когда у нас были иные?

С каждым движением образ Элвары изменялся в сторону её истинного облика, на третьем шаге та стала терять любые гуманоидные очертания, на четвертом шаге подобно её образу переменилась и её коса, которая вспыхнула яростным черным пламенем, а на пятом она полностью приняла истинную ипостась Верховной Астарота. Два с половинной метра устрашающей мощи. На удивление её истинный вид не только ужасал, но и в чём-то оказался приятен, но до образа Искриды её было так же далеко, как до солнца.

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Все доступные резервы пришлось пустить в защиту. Наверное, такое количество энергии облачение разорителя никогда не получало, но сейчас это необходимо. С момента боя я не шелохнулся, а силуэт Фаррак уже возвышался в паре метров от меня, но основную опасность несла не она, а её коса.

– Твоя защита ничто! – надменно расхохоталась та на потеху публике. – Грязному человеческому отребью не тягаться с Верховной! Знай своё место, щенок!

Стремительный и молниеносный взмах косы мог нести только смерть. Вероятнее всего, такой атакой она могла уничтожить многих. Очень многих. Но моя оборона являлась единственным, в чём я был уверен на все сто процентов, и она не подвела.

Три слоя концентрированного тумана Элвара смогла рассечь и лезвие застопорилось на финальном четвертом. Она даже умудрилась сдвинуть меня с места, отчего я оказался к ней еще ближе, но на то и был расчёт.

К этому моменту правую руку невозможно было скрывать. Раскалившая докрасна конечность проглядывалась даже сквозь облачение и по итогу это заметила не только ревущая публика, но и сама Верховная. Однако далее всё случилось слишком быстро.

Сумрачный сдвиг…

Провести вторую атаку Фаррак не успевала, та лишь смогла сделать шаг назад, но к этому моменту телепортационный рывок слился с сокрушительным ударом. Четвертый источник, будто предвкушая кровь, свирепо взбунтовался, но в такой помощи уже не имелось никакой необходимости.

Огненная плоть Пламени Хаоса пробила не только защитный покров противницы, она с безжалостной силой влетела в харю Элвары, а кулак застрял прямиком у ней в глотке. Истинный облик дивы сыграл с ней злую шутку.

– Я тебя выслушал! – полубезумно гоготнул я, мёртвой хваткой вцепившись той в шею. – А теперь, как и просил тебя ранее… ЗАХЛОПНИ СВОЮ ПАСТЬ!

Пламя Хаоса… Каскад Испепеления…

Густые багрово-оранжевые волны Огня Хаоса пришлось направить прямо внутрь тела Верховной. Пару секунд та тщетно пыталась отбросить меня прочь, но затем раздался её приглушенный вой, наполненный нестерпимой болью.

– Ты лишь вшивая падальщица! – прошипел я зло той в лицо, глядя в наполненные ужасом глаза дивы. – Вы задавили валькирию числом только и всего. Поступили как шакалы! Тебе повезло добить её! Один на один Христа не оставила бы от тебя мокрого места. Один на один никто из вас им не ровня!

Огня Хаоса в её организме становилось еще больше. Образовался такой переизбыток, что он начал извергаться через её пасть и тело воспламенилось, но это уже было не её пламя, а моё. Пронзительный вопль внезапно перешел на ультразвук, а ультразвук сменился оглушительным мерзким хлопком.

От Элвары остался только обугленный массивный череп, который я небрежно держал за нижнюю челюсть. Плоть, кровь и потроха некогда могущественной Верховной разбросало по всему внутреннему двору. Отвратное, но в то же время незабываемое зрелище.

« Расточительно!» – негодующе пробурчала Руна.

Иначе никак, малышка…

Вот только пир демонов со смертью Элвары Фаррак вошел в горячую фазу. Могильная тишина сменилась довольными и кровожадными воплями публики, которые находились на седьмом небе от увиденного безжалостного убийства, но наряду с этим сразу шесть Верховных демонов рванули в сторону Искриды, прямо напролом.

Таласк Ихарз и Уггарт Люкар решили действовать первыми. В одном правительница Лавалара оказалась неправа. Те не только смогли заручиться поддержкой других Верховных, но и отважились на нападение в один момент. Причем вместе с ними рванули на преторианцев и Высшие из их маноров. Тотальная атака.

Гибель Элвары Фаррак дала старт той самой бойне. Резня, которая ознаменовала еще большую резню. Напрягал лишь один момент. Кетар и Хальгорм только наблюдали, но я наблюдать не мог.

Что ж, приступим! Кровавая одиссея продолжается!

– СТОЯТЬ НА МЕСТЕ, ПАДАЛЬ!!! КУДА НАМЫЛИЛИСЬ, МУДАЧЬЁ⁈

Сразу несколько Кровных Высших ринулись ко мне, но я проигнорировал таких противников и за секунду телепортировался наперерез «будущим мужьям».

Сумрачный сдвиг…

– Я ведь предупреждал, что освежую обоих как дичь!

Затяжная Эскапада Истребления…

Глава 25
Война…

Затяжная Эскапада Истребления…

Верховные вполне спокойно ушли с радиуса атаки, разорвав дистанцию и отступив, а вот нескольких Кровных Высших безжалостная техника превратила в кровавые ошмётки. Вонь горелой плоти от почившей Элвары смешалась со свежепролитой кровью умирающих демонов, порождая истинную и дурманящую какофонию настоящего пира демонов. Мономахия и смерть Фаррак ознаменовали старт хладнокровной бойни и впервые за долгое время я не стал сдерживаться.

Восход Мрака и Крови…

Свежая кровь пьянила. Ярость пьянила. Прямо сейчас сознание пьянила каждая павшая душа. Я упивался смертью. Я упивался тем, что могу отнимать жизни у идиотов, посмевших покуситься на правительницу Лавалара. Любая гибель покрывалась долгом стража. Сердце Опустошителя и Жажда Неистовства трепетали и наслаждались столь драгоценными секундами полнейшей свободы и безнаказанности. Именно в этот момент померещилось, что я нахожусь там, где должен и занимаюсь тем, чем предначертано – в гуще противников, даруя им боль, страдания и смерть.

Резня началась повсюду, куда бы ни направился взор. В разных уголках внутреннего двора буйствовали локальные схватки, которые оканчивались смертью глупцов, посмевших покуситься на Искриду или же её защитниками. Пир демонов предстал во всей своей ужасающей красе.

– НУ И⁈ ЧЕГО ЗАСТЫЛИ, СУКИНЫ ДЕТИ⁈ – зарычал я во всё горло, обращаясь к будущим мужьям и их подпевалам. – ВЫ ЖЕ ХОТЕЛИ ЗАПОЛУЧИТЬ ЛАВАЛАР И ИСКРИДУ⁈ ТАК ВПЕРЕД! ПОДОЙДИТЕ И ВОЗЬМИТЕ!

Невзирая на образовавшийся кровавый хаос и неудачную первую атаку, шестеро Верховных выжидали, используя Высших как пушечное мясо. Вальгрон с Навией и еще около двадцати преторианцев не вступали в битву. Они с полной безмятежностью на лицах взирали на образовавшуюся мясорубку, создав вокруг гиары защитное кольцо. Прямо сейчас в авангарде находился только я с тремя десятками бойцов главы Пламенного Ока.

Так много демонов и так беспощадно Руна еще никогда не убивала. Альяна, как и я, упивалась смертями павших врагов. В данную секунду спата воспевала и подтверждала своё истинное имя – истребляла и уничтожала, тем самым становясь с каждой секундой лишь сильнее. Мы оба становились сильнее.

Экзекуция мраком…

Пожирание… Массовое Опустошение…

Всё-таки подобное ощущение малость пугало. Вместо того чтобы уставать, растрачивать выносливость и силы, постепенно становясь слабее, всё происходило в точности наоборот.

Пожирание являлось тем самым устрашающим и неописуемым наркотиком. Теперь я начал осознавать его истинную подоплёку. Не знаю как, не знаю почему и не знаю каким образом появились на свет Опустошители, но их существование не вписывается в разумные рамки. Их существование противоречит здравому смыслу. Если я находился лишь вначале фазы становления настоящим Опустошителем, то в какой-то мере стал понимать Древних и их поступки.

Такие чудовища как Опустошители не должны обитать или же жить ни в одном из существующих миров. Вероятнее всего, создатели Руны в чем-то были правы, раз уничтожали тварей подобных мне. Нас проще убить, чем сосуществовать бок о бок. Меньше проблем. Неизвестно что случится, если фляга у таких монстров в какой-то момент даст слабину и конкретно так протечет.

При любом взмахе клинка или же крыла умирал один инфериец за другим. Не знаю почему Высшие так рьяно рвались к Искриде, но их напор был неутомим. Можно сказать, что творилось настоящее безумие. Пока одна часть демонов находилась в эйфории и вопила от радости и кровавого зрелища, реагируя на ту или иную смерть, другие инферийцы умирали под моим клинком и клинками бойцов Пламенного Ока. Вот только приходилось держаться на остатках здравомыслия чтобы не накуролесить и периодически отслеживать любые перемещения Анширы и Кетара с Хальгормом. Ведь ни один из оставшейся пары «будущих мужей» пока что не вступили в схватку.

Счёт убитых приближался к сотне, если не больше. Тем не менее моё шаткое здравомыслие под напором резни дало предательскую трещину. Большая часть внутреннего двора стала ареной для бойни, а сам я между делом оказался в гуще противников, и чтобы ускорить процесс пира в голове образовался еще более сумасбродный план и эти мои мысли не укрылись от Альяны.

«Ранкар, это опасная техника, – прошептала кровожадно Руна. – Рядом с тобой слишком много бойцов Вальгрона. Они могут попасть под удар».

Сбавь радиус поражения на минимум. Я дам им шанс, а остальное зависит только от их удачи.

«Как скажешь… мой разоритель», – страстно выпалила девушка, беспрекословно подчинившись.

– ПЛАМЕННОЕ ОКО, ЕСЛИ ХОТИТЕ ЖИТЬ, ТО ВСЕМ НАЗАД!!! ДВАЖДЫ ПОВТОРЯТЬ НЕ СТАНУ!!! – рявкнул громогласно я, расправляя крылья как можно дальше и делая несколько шагов в сторону шестерки Верховных. – ЗАЩИЩАЙТЕ ПРАВИТЕЛЬНИЦУ!

Я и не помышлял о том, чтобы убедиться в их безопасности. Выполняли они просьбу или же нет я не знал, потому как стало попросту плевать. Вокруг возвышались только враги, а врагов никто щадить не привык.

Полнейшее сумасшествие использовать данную технику в цитадели, но жажда крови превысила все мыслимые и немыслимые рамки, а рука с окровавленной спатой медленно поднялась над головой и резким движением опустилась вниз.

Низвержение Истребления…

Пару вдохов ничего не происходило, а затем слабое землетрясение ознаменовало о кровавой жатве…

* * *

Искрида втайне упивалась кровавым хаосом, который её толком и не коснулся. Она лишь наблюдала за действиями тех, кто был обязан защищать свою правительницу. Она наблюдала за слаженной работой преторианцев и Пламенного Ока. Гиара с каким-то остервенелым очарованием не мигая смотрела на действия деспота.

Девушка догадывалась, что Ранкар Хаззак не так уж и прост, но происходящее, как и его поведение, не могло не поражать. Парень бросался из крайности в крайность. Не щадил ни себя, ни других. Наряду с Навией и Вальгроном оберегал её от всяческих бед. Оберегал от любого косого взгляда и движения. Нормальный человек, да к тому же деспот не может с такой яростью и самоотверженностью защищать демона, но прямо сейчас перед собой она видела нарушение всех писаных и неписаных законов.

Весь образ воспитанника Изувера наполнялся тайнами и загадками. Тайнами и загадками, которые не сумела раскрыть до сих пор даже она. Возможно, её мать видела больше, но вуаль таинственности всё сильнее окутывала второго стража.

Не человек и не демон. Не нежить и не химера. Не враг и не союзник. Искрида сама не понимала до конца кого видела перед глазами. Она осознавала лишь одно: второй страж держал своё слово с таким же усердием и беспощадностью, с каким убивал её врагов. Он рвался из одной смертельной и неравной схватки в другую. Рвался так свирепо будто пытался что-то доказать. Причём доказать не кому-либо, а самому себе.

Ваерс в прямом смысле сейчас напоминал кровавого берсерка, что впал в состояние безудержного безумия. Вражеские демоны находились повсюду, но он лишь продолжал шагать напролом через гущу недругов. По неизвестной причине гиаре импонировал такой образ. Очень импонировал. Вот только Пустой не переставал удивлять.

– ПЛАМЕННОЕ ОКО, ЕСЛИ ХОТИТЕ ЖИТЬ, ТО ВСЕМ НАЗАД!!! ДВАЖДЫ ПОВТОРЯТЬ НЕ СТАНУ!!! ЗАЩИЩАЙТЕ ПРАВИТЕЛЬНИЦУ!

– Он совсем свихнулся? – зашипела грозно Навия. – Какого рожна творит⁈ Вальгрон, что…

Однако глава Пламенного Ока оказался более прозорливым чем все думали. Тот безмолвно дал команду сражающимся бойцам резко отступить, тем самым оставляя деспота в полнейшем одиночестве против нескольких десятков врагов.

Речь волчицы заглушил тихий гул, а Искриде на миг померещилось, что внутренний двор вот-вот разрушится под мощью неизвестной силы, но Ваерс всего-навсего воздел над головой клинок деспота и резко опустил его вниз.

Рукотворное землетрясение продолжалось недолго. Да и сама опасность исходила не снизу, а сверху. Гул и дрожь прекратились так же быстро, как и начались, а секунду погодя с неба рухнул ужасающий натиск в виде ударных волн, которые походили на тёмно-фиолетовые всполохи.

Первая волна заставила всех враждебных инферийцев застыть подобно изваяниям. Их будто сковало параличом. Вторая ударная волна принесла с собой пронзительные крики агонии, оглушительный хруст с мерзким треском и сразу несколько демонов обвалились наземь кусками раздробленной плоти и костей. Третья волна оказалась самой сокрушительной и самой кровавой, потому как остатки противников при её воздействии просто придавило к земле и расплющило так, будто все они попали под гидравлический пресс.

Деспот не знал ни пощады, ни сострадания. На своеобразном поле брани остался всего-навсего один залитый кровью силуэт и сотни безобразных трупов. Кровь медленно стекала по облачению лжехейда, создавая ужасающий образ заправского мясника и непоколебимого защитника. Однако на происходящую вокруг кровавую баню и восторженные вопли он не обратил никакого внимания, а свои тёмно-багровые пульсирующие глаза не сводил с шестерки Верховных, которые так и не отважились вступить в бой. Публика пребывала в шокирующей эйфории, но вот-вот грозилась разразиться более невообразимым фееричным гвалтом.

Искрида предполагала разное, но подобное не укладывалось в голове. Тем не менее Ваерс пошел дальше. Причем пошел дальше как в прямом, так и в переносном смысле. Тот сделал не только шаг вперед, но и заговорил. Парень говорил тихо, но в образовавшейся звенящей тишине его услышал весь внутренний двор:

– Кто следующий, уроды? Кто всё еще хочет стать правителем Лавалара?

– Наглый человеческий отброс! – фыркнула раздраженно Аншира, глядя по сторонам. – Убил несколько надоедливых мошек и рад такому исходу? Да ты хоть…

Вот только слова демонессы расходились с реальностью. Внезапно раздалось четыре последовательных всполоха и помощников «будущих мужей» как ветром сдуло. На месте остался только Таласк Ихарз и Уггарт Люкар, а затем свои взгляды они обратили на молодую гиару и слегка той кивнули.

– Сегодня я отступлю… – холодно отозвался инкуб, исчезая в переместительной вспышке. – Но только сегодня.

– Поздравляю, Искрида, твоя взяла. Ты бываешь убедительной, – следом отозвался хейд, а после глазами указал на меня. – Однако с такими манерами твой цепной пёс долго не протянет. Он еще не понял кого вздумал разозлить. Мой владыка не прощает таких обид. Элвара была юной и весьма талантливой Верховной. Твой щенок перешел дорогу сразу двух архидемонам. Причем самым мстительным. Помни об этом…

Именно на таких словах Таласк исчез в пламенной вспышке, погружая весь внутренний двор в полное смятение. Из гонки за обладание Опаляющей выбыло сразу два претендента. Жизни более сотни Кровных Высших оказалась обычной разменной монетой в игрищах Верховных.

– Жалкие трусы и дерьмовая попытка! – процедила сквозь зубы злобно Аншира, оставшаяся недовольной увиденным и услышанным. – Хальгорм, Кетар, я надеюсь вы сотрёте с лица Искорки довольную ухмылку?

В отместку на такую провокацию правительница Лавалара неспешно зашагала к своему стражу и оглядев окровавленный силуэт ласковым взором, невольно посмотрела на остальных.

– Как понимаю, манор Похоти и манор Жадности выбыли из гонки, – невозмутимо обронила дочь Марагны, состроив страдальческую гримасу. – Очень жаль. Вы себе не представляете, как сильно я хотела отыскать себе достойную пару. Однако остался манор Разрушения и манор Вечного льда. Не так ли Кетар, Хальгорм? Вы слышали эту дрянь. Я жду не дождусь, когда вы сотрёте довольную ухмылку на моём лице. Так кто из вас следующим вздумал раздвинуть мне ноги?

– Не зазнавайся, Опаляющая, – холодно пробасил Ифар’от, неторопливо выступая вперед и переглядываясь с несколькими Верховными. – Чтобы завоевать тебя, мне не нужна помощь всяких отщепенцев. Я сделаю это…

Впрочем, вся напыщенная речь оказалась прервана тихими аплодисментами Хальгорма и на секунду тот стал эпицентром всеобщего внимания:

– Поздравляю, Искрида, – мягко заговорил Верховный Зархона. – Ты наглядно продемонстрировала свою хитрость, мощь и выдержку. Ты показала, что достойна места своей матери.