Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 20
Превратности судьбы…

– Быть такого не может… Тар, это же ОН!

– Спасибо, что напомнил, братец, – огрызнулся беззлобно Зеантар-младший, лихорадочно соображая. – А то я сам не вижу!

– Так, надо бате немедленно доложить! Или Беталу! – разнервничался полуальв. – Или маме Валери с Габриэлем! Они же сейчас в твердыне дома Иан. Да на крайний случай нужно уведомить Марриуза.

– Ты весьма прозорлив, Рас! – колко заметил парень, глядя на то, как Леандр крепко обнимает своего брата. – Говоришь прописные истины, о которых я и сам знаю.

– Так чего мы ждём? – взбеленился негодующе Фларас.

– Наука и артефакты у тебя последний мозг сожрали, что ли? – скривился раздраженно черноволосый. – Доложить-то доложим, но ты забыл в какой мы ситуации? Забыл, в какой ситуации оказался наш род? Забыл, как долго отец и мама Инарэ ждали его возвращения? Вспомни, что рассказал Бетал. Пока Влад находился невесть где в полнейшем одиночестве, борясь со своим наследием, мы все росли в заботе и любви. Да! Так сложилась судьба! Но он… он другой, Рас, – растеряно пробормотал парень. – Ты в курсе, что он ненавидит тех, кто дал ему жизнь? Мама Валери права, необходимо действовать с умом и не ошибаться. Плюс не забывай, что лично я с ним уже знаком. И позволю себе заметить, он не шибко был рад нашему знакомству. Мы же тогда подрались… Я не знаю, как он отреагирует.

– Так что ты предлагаешь? – взволновано прошептал полуальв.

– Попробуй связаться с Матвеем и мамой Валери, – быстро изрёк Тар, пытаясь унять расшалившиеся эмоции и неторопливо покидая буревестник, тихо заключил. – Если получится, то уведомь их о том, что Влад тут и следуй сразу за мной. Позже я как можно скорее лично отчитаюсь отцу.

– Постараюсь, – удрученно проблеял Рас. – Ты же сам знаешь, что они сейчас в храме оберегов, а там все артефакты жутко сбоят. Вряд ли, выйдет…

* * *

– Ты опоздал! – весело пожурил родича Мелькор, но расплывшись в широкой усмешке, крепко обнял не менее довольного брата. – Рад тебя видеть, Леандр!

– Взаимно, Мел, – радостно рассмеялся второй сын главы дома Иан.

– Как Хелиос? Как Анна? – затараторил Мелькор.

Хелиос Иан – старший сын Пепельного Короля и будущий глава великого дома. Анна Иан, если мне не изменяет память, является младшей дочерью Леонела.

– Всё в порядке, – усмехнулся тепло Леандр. – Хелс, как и всегда, где-то пропадает, но к тестированию должен вернуться, а Анна ждёт не дождётся твоего возвращения. Тебя давно не было дома, – с укором отозвался молодой мужчина.

– Прости, брат, – тотчас повинился Мелькор. – Я обязательно исправлюсь.

Честно признаться такая перемена младшего из трёх сыновей Леонела удивила. Отсутствовала любая спесь или же вражда. Мелькор и Леандр действительно относились друг к другу с уважением и заботой. Если подобная обстановка царит во всём великом доме, то я начинаю понимать, почему Ианы занимают главенствующее положение на Аххесе.

– Я знаю, что ты исправишься, – фыркнул весело тот, хлопнув родича по плечу и перевел взгляд на нашу тройку. – Теперь позволь мне принести извинения нашим гостям.

Разумеется, первой на очереди оказалась Сиана. Чем дольше я смотрел на второго сына Пепельного Короля, тем сильнее укоренялся мыслью в том, что дом Иан по праву заслужил свою репутацию. Манеры, речь, этикет, поведение, выдержка – у Леандра всего имелось в избытке, в отличие от меня самого. Прямо сейчас моим глазам предстал истинный голубокровный из основной ветви, но он такой идеальный, что прям тошно. Подобное смущало. А еще в его присутствии протест пульсировал.

– Не сочтите за вульгарность, но как и всегда сражен вашей красотой, госпожа созвездие, – вежливо поприветствовал тот феникса, склоняя голову и касаясь ладонью сердца. – Добро пожаловать в Ианмит, и прошу простить, что заставил всех ждать.

Последние слова он адресовал не только ей, но и нам с Аваноном.

– Вы весьма учтивы, Леандр, – мягко отозвалась девушка, отвешивая голубокровному приветственный реверанс. – Не стоит просить прощения.

– Илай, мой друг… – чуть повысил голос брат Мелькора и расставив руки, учтиво обнял товарища. – Рад видеть своего спарринг-партнёра!

– Я тоже не менее рад снова с тобой встретиться! – ответил спокойно Аванон с широкой улыбкой.

По всей видимости у Илая и Леандра имелось много общего. Оба были вторыми сыновьями. Обоим не светило место главы великого дома. Илай, правда, оказался на пару лет младше, но в остальном аристократичная схожесть прослеживалась.

– Так-так-так… А ты по всей видимости Хаззакский демон, Опустошитель Мергары, воспитанник главы Дэймона и новоявленный член побочной ветви Ксанта, о котором в последнее время много говорят, – обратился тот ко мне и отработанным жестом коснулся ладонью груди. Пару секунд на его лице сквозила серьёзность, но затем тот радушно усмехнулся. – Рад с тобой познакомиться, Ранкар Хаззак. Надеюсь, на благотворное сотрудничество, спарринг-партнёр.

– Не менее рад знакомству, Леандр Иан, – невозмутимо изрёк я, повторяя приветственное движение.

– Благодарю, что согласится поучаствовать в нашей задумке. Надеюсь, станем друзьями.

Каково же было моё удивление, когда у всех на виду, он протянул ладонь для рукопожатия, что в действительности означало у аххеских аристократов знак дружбы.

Казни Сущее, Ярвир! Что за сраный прохвост? Взял бы лучше пример с Илая. Тот так рьяно в друзья не набивался.

– Тоже на это надеюсь…

Замешкался я всего на секунду и в ответ пожал тому ладонь, а когда моя правая рука соприкоснулась с его, протест неприятно резанул по затылку, а Пламя Хаоса в глубинах внутреннего мира взбунтовалось. Оно словно почувствовало соперника. Подобные посылы непокорства на Альбарре я ощутил лишь единожды в присутствии Аннака, но такое являлось вполне объяснимым. Ректор могущественный маг огня. Однако в Инферно такие выкрутасы от Пламени Хаоса в присутствии Навии я испытал много раз. Всё-таки я поторопился с выводами насчёт дома Иан. У них тоже не всё в порядке.

Сношаются утки вторые сутки! Задницей чуял, что сынок Леонела слишком идеальный. Теперь понятно почему. Он же демонопоклонник. Его кто-то заклеймил пламенем Инферно. Кто-то весьма могущественный. По всей видимости либо Кровный Верховный, либо сам архидемон. Жаль не вижу печати. Хотелось бы понять, с кем имею дело. Правда, где этот хмырь мог повстречать владыку Инферно остаётся загадкой.

– Но, так уж вышло, друзья мои, что к вам я прибыл не один, а вместе со своими иномирными товарищами. Так или иначе вы слышали о них, но сейчас увидите воочию. Позвольте вам представить…

Впрочем, сына Леонела я уже не слышал. Звуки будто стихли, в груди забурлил ворох негативных эмоций, а всё демонопоклонничество Леандра бледнело перед тем, кого я лицезрел дальше. Точнее не перед тем, а перед кем. К нам навстречу со слабой улыбкой на харе шагал черноволосый ублюдок. Ублюдок по имени Тар Лазарев. Сын Валери Лазаревой и отпрыск иномирного оберега, а уже за ним поспевал странного вида альв.

При виде черноволосого иномирца внутри будто что-то ухнуло. Жажда Неистовства и сердце Опустошители заработали в едином ритме. На миг я снова очутился в пылающей и наполовину разрушенной твердыне дома Хаззак. Перед глазами вновь запылала Мергара и пронеслись тысячи невинных жизней, что отняли инферийцы Аббадона во время вторжения.

А из-за чего это случилось? Из-за моей сраной слабости и грёбаной доброты, а также из-за иномирного ублюдка, которого принесло к нашему порогу. Слишком много горя, выродок оберега Земли принёс Хаззакам. Своим появлением он дестабилизировал пространство и в прямом смысле сказал: «Добро пожаловать в Мергару, демоны».

Израненная тётка…

Навечно изувеченный наставник, утративший часть своих сил…

Обугленный и почти погибший Гашэлай, который защитил меня собственным телом от гибели…

Знал ли он, что такое может случиться с Мергарой? Скорее всего, нет! Но мне откровенно насрать на любые доводы.

На несколько долгих мгновений я погряз в собственных яростных мыслях. Причем погряз настолько сильно, что пропустил часть беседы и их знакомство с остальными. В себя смог придти только тогда, когда прямо напротив стояла парочка иномирцев и тепло меня приветствовала.

– Фларас Лазарев, – радостно улыбнулся полуальв, касаясь ладонью груди. – Можно просто Рас.

– Зеантар-Захар Лазарев или просто Тар, – отозвался второй с натянутой улыбкой, делая вид, что мы встречаемся впервые.

Во имя всего живого и мёртвого! Так они еще и братья. Оба сыновья оберега. Странно, но они абсолютно не похожи друг на друга, но кое-что их всё-таки объединяло. Что у одного, что у другого в тенях скрывалось нечто. Нечто весьма могущественное. Как там ублюдок называл ту тварь? Ворон… вроде бы?

Эмоции настолько захлестнули нутро, что я за малым не призвал Руну и не полоснул Захара клинком по глотке. Настолько захотелось прикончить его. Правда, каким-то чудом удалось взять себя в руки, а из моего горла вырвалось заметно хриплое и отрывистое приветствие.

– Ранкар… Хаззак. Рад… познакомиться…

– Взаимно, – весело заключил полуальв, обнажая белоснежные зубы, но его последующие слова слегка выбили из колеи и без того хрупкого равновесия. – Мы слышали о тебе. Мама Валери и Габриэль рассказывали. Они виделись с тобой на званом вечере, его ведь проводили в твою честь, если я не ошибаюсь. Ты здорово тогда сражался.

Какого причиндала? Чего он такой добренький? Так еще и безмерно болтливый!

Удивление засквозило на лицах у многих, в том числе и у Сианы, но первым вклинился в беседу Леандр.

– Надо же… – изумился сильнее прочих он, дружески хлопнув меня по плечу. – Похоже, молва о воспитаннике Изувера идёт впереди него самого.

– Боюсь, мои заслуги меркнут пред заслугами сынов оберега, – равнодушно отчеканил я, играя в гляделки с Таром и отвешивая ему издевательский поклон. – Кто я, и кто они? Об этом и упоминать не стоит.

– В чём-то ты прав, Ранкар, – поджал губы Мелькор, грустно усмехаясь.

Улыбки Флараса и Зеантара тотчас померкли и те неуловимо переглянулись между собой будто совещались, а затем болтливый полуальв вновь открыл рот.

– Наш отец не оберег, а хранитель. Между оберегами и хранителями большая разница, – с потаённой гордостью заметил Рас.

– Прошу простить мою дерзость и глупость, сыны хранителя, – невозмутимо припечатал я с ледяным выражением лица. – Еще совсем недавно я являлся простолюдином и смертником, здесь все об этом в курсе, так что подобные нюансы ускользают от моего недалёкого ума.

К этому моменту молчали все, а хмурые физиономии собравшихся выражали лишь недоумение насчёт сказанного. Лица же полуальва и ублюдка показали странную обескураженность и в прямом смысле окаменели.

– Но смею заметить вас, господа, что наш Ранкар очень способный, – добродушно обратилась Сиана к иномирцам, пытаясь перенести разговор в иное русло и увлекая всех к буревестнику. – Думаю, вы сами это сможете увидеть. Как понимаю, вы тоже будете присутствовать на спаррингах? Но, Зеантар, Фларас, вы не могли бы подробнее поведать о своём отце? Всё-таки я буду присутствовать на встрече хранителя Земли и наших оберегов.

Неугасаемую я слушал вполуха. Мало того, что наряду с Илаем я шел самым последним, так еще и садиться в один буревестник с тем, кто принёс на Мергару столько бед, абсолютно не хотелось.

Вот только, кто у меня спрашивал?..

* * *

На всём пути до сердца твердыни, а если быть точнее, до дворца великого дома Иан я попросту молчал и пытался бороться с собственными силами, чтобы ненароком не вскрыть кому-нибудь глотку. За время поездки голубокровные в прямом смысле осадили иномирцев. Они перескакивали с одной темы на другую. Завалили их ворохом вопросов. Из разговоров я и узнал, что у отпрысков Валери имеется достаточно большая семья, а сам хранитель оказался плодовитым мужиком. Наплодил уйму детишек всем на радость. К тому же тут в Ианмите находится еще и его старший сын в роли эмиссара.

Правда, пока они говорили взгляды Флараса и Захара то и дело скользили по мне. Я же в свою очередь периодически морщился, пытаясь унять эмоции и тщетно стараясь обратиться за помощью к динамической медитации, но всё шло из рук вон плохо. Состояние ухудшалось с каждой секундой. Борьба между Жаждой Неистовства и сердцем Опустошителя будто выходила на новый виток развития. Я всеми силами и возможностями хотел унять огонь, пылающий в груди и пульсирующую мигрень в голове, но ярость, злоба и раздражение не давали здраво мыслить. Всеми фибрами души я возжелал окунуться в глубины холодного, а еще лучше ледяного озера, чтобы утихомирить пламя гнева и зудящую боль.

Мороз, Холод и Лёд…

Мороз, Холод и Лёд…

Мороз, Холод и Лёд…

Плевать что. Хоть что-то… Хоть что-нибудь из этого. Мне требовалось остыть. Остыть как можно скорее.

Не знаю, как я выглядел со стороны, однако взгляды многих то и дело обращались в мою сторону. Но сильнее прочих хмурилась Сиана и иномирцы, и надо сказать, что глаза феникса в прямом смысле мерцали жадным интересом, ведь она сидела ко мне ближе остальных.

– Брат, кто-нибудь еще прибыл? – вдруг раздался голос Мелькора сквозь пелену боли и пламени.

– Нет. Вы первые, – спокойно отозвался Леандр. – К вечеру начнут прибывать прочие приглашенные, а сами спарринги начнутся только через день-два. Всё тестирование займет пару суток, так что должно быть интересно.

– Не считая выходцев с Аххеса прибудет кто-то особенный? – полюбопытствовал Илай.

– Помимо нас, Аванонов, Ксанта и Урелеев будут еще представители из независимых сил, а также, если всё получится, явятся гости с Востока.

Честно признаться мне было плевать на их речи. Сейчас я желал запереться в одиночестве и попросту вопить до истощения и хрипоты в горле. И впервые в жизни, Вселенная сжалилась надо мной. Буревестник стал замедляться и все друг за другом покинули машину, а затем вновь раздался голос Леандра.

– Дамы и господа! Прошу простить, но я и мои иномирные друзья должны откланяться по делам. Ко всему прочему прекрасно понимаю, что всем нужен отдых, так что слуги проводят вас в ваши апартаменты.

К данному мигу зрение расплывалось. Сознание улавливало лишь частичные образы силуэтов окружающих. Я даже до конца не понимал, где нахожусь, но в целом обстановка напоминала роскошную придворцовую площадь.

– Чтимый Ранкар Хаззак, прошу за мной, – раздался чарующий женский голос горничной.

Опираясь на одни инстинкты и её весьма сильную ауру воительницы, я в прямом смысле поплёлся следом. Однако в последний момент сознание где-то слева в прямом смысле столкнулось с тёмной и серой аурой. Причем ауры принадлежали сыновьям хранителя. Голова против воли последовала в нужную сторону, а затем я взглядом встретился с Таром и Фларасом Лазаревыми, которые вели беседу с Леандром, но отчего-то посматривали на меня.

В глубине глаз у полуальва я распознал странное радушие, а глаза Захара фонтанировали слабым изумлением. Скорее всего, ублюдок не был в курсе, что натворил в прошлом. Ему же хуже.

Эмоции находились в абсолютном хаосе, руки страшно дрожали, а сознание требовало крови. Лишь чудом я не набросился на иномирца и продолжал играть в гляделки. Однако скверный характер доделал всё без моего участия. Лицо скривилось в яростно-злобной гримасе и презрительно сплюнув себе под ноги, чтобы меня мог видеть лишь черноволосый, я рваной походкой отправился вслед за горничной, оставляя сына хранителя в полном потрясении от увиденного.

Слава Ярвиру, шли мы недолго. От силы пару минут. По всей видимости, гостевые покои находились совсем неподалёку, о чем ознаменовал уважительный голос прислуги.

– Отдыхай, чтимый Ранкар. Если вам что-то понадобится, обращайтесь. В апартаментах расположен нужный артефакт.

К этому момент я практически ничего не видел. Пламя в груди пожирало тело изнутри. Руки дрожали, а речь стала дёрганной, как во время припадка.

– Спасибо… вам, – поблагодарил я девицу, и со скоростью пули ворвался в покои.

Увы, но по помещению я успел сделать всего несколько шагов и будто подкошенный завалился на пол. Лишь чудом умудрился активировать полог тишины и погрузиться во мрак, а из горла вырвался хриплый вопль.

Область кромешного мрака…

– ДА БУДЬ… ОНО ВСЁ ПРОКЛЯТО!!! – зарычал сипло я, а после со всей силы зубами вцепился в собственную ладонь, прокусывая её до кости, но через миг раздался и хруст дробящихся костей, а мой вопль превратился в сдавленное мычание, что напоминало дыхание чудовища. – СКОЛЬКО… МОЖНО⁈ КОГДА… КОГДА ЖЕ ЭТО ПРЕКРАТИТСЯ⁈

До самого конца не мог понять, что со мной творится, но знал, что на моё состояние повлияла встреча с иномирцем. Метаморфозы не походили на припадок. Хотя, возможно, это оказалась ослабленная форма. Впрочем, легче от этого не стало. Я извивался и корчился на полу, как обыкновенная ползучая тварь, а грудь разрывалась от чужеродного пламени в груди.

– НЕНАВИЖУ!!! – в кромешном мраке вновь раздался мой звериный рык. – ВСЕХ… НЕНАВИЖУ!!! ВСЕХ… ПРЕЗИРАЮ!!!

Всё-таки, судьба странная штука. Сегодня она вертит тобой как хочет, а завтра благоволит. Не знаю, каким был данный день, но вместе с моим звериным рыком раздался знакомый треск, а за треском из внутреннего мира разнесся металлический скрежет сотен цепей. Будто нечто освобождалось из самых темнейших глубин сознания.

– ВСЕХ… ПРОКЛИНАЮ! НЕНАВИЖУ! ПРЕЗИРАЮ! НО… САМОГО СЕБЯ НЕНАВИЖУ И ПРОКЛИНАЮ… БОЛЬШЕ ОСТАЛЬНЫХ!

Последние слова походили на чудодейственную мантру, ведь вместе с проклятиями в реальный мир хлынул морозный холод, которого я так неистово жаждал. Холод сумел чудом погасить пламя в груди. Вначале руки, потом лицо, а затем частично тело стало покрываться слоем несокрушимого льда. А стоило случайно упереть ладони в пол, как дымящийся лёд медленно стал распространяться по округе.

– КАКОГО ХЕ…

Только через пару мгновений до меня дошла суть произошедшего. Сам того не ведая, опираясь на крупицы накопленной энергии и выплёскивающиеся эмоции я разрушил очередную печать и ограничения на пятом источнике. Источник, который в глубинах мира принял форму ледяной статуи.

Удивительно это или нет, но боль и весь негатив начали отступать. Тяжело дыша, я полностью обессиленный обрушился на пол там, где и упирал в него руки, чувствуя щекой приятную прохладу. Прохладу, которую так неистово желал.

Однако счастье не бывает долгим. Стоило боли отступить, как моментально активизировался протест. Именно он и заставил рывком вскочить тело на ноги и обернуться за спину, а затем в полумраке покоев я почти лицом к лицу встретился с Сианой.

Личико Неугасаемой выражало скрытый шок и потрясение, но наряду с ними царило странное удовлетворение с растерянностью. Она не отводила глаз от образовавшегося льда на моих ладонях и плечах. Вот только подобное стало последней каплей. Сознание перешло в боевой режим из-за порывов гнева.

Ко мне, малышка…

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-алый Арбитр…

Сумрачный Поток…

Протест вновь заревел со страшной силой. Силуэт созвездия за долю секунды окутался ярко-красным пламенем могущественной силы. Силы, которая заставила меня отступить на пару шагов. От увиденного эффекта личико Сианы выказало еще больше удивление, а до ушей внезапно донесся её таинственный голосок.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, Ранкар Хаззак. Или же у тебя есть другое имя, иномирец? Кто ты вообще такой? Откуда взялся? И что я сейчас лицезрела? Твои крики способны мёртвого поднять из могилы…

Глава 21
Иномирец и феникс…

Внутренности сжимались и разжимались от спазмов подступающего гнева и… волн холода. Треск синеватого покрова льда на руках становился более явным. Захотелось вновь рвануть вперед и прикончить зарвавшуюся идиотку.

Однако слова той самой идиотки отрезвили и слегка привели в чувство.

– Я не враг тебе, Ранкар Хаззак, – чуть мягче добавила Неугасаемая, а пламя, что её окружало и магический знак, принимающий вид крыльев феникса, начали затухать. – И не хочу им становиться.

Только после прозвучавшего заявления я осознал, что под напором злобы и ярости совершил роковую глупость – напал на Созвездие великого дома. Такой поступок сродни объявлению войны Аванонам. Сиане достаточно открыть рот, затем рассказать о произошедшем и через несколько часов разразится кровопролитие.

Видит Ярвир, я прекрасно знал о любых последствиях, но, увы, контролировать всё порой попросту невыносимо и невозможно. Моё проклятое наследие находилось выше всего этого. Пламя древнего феникса хоть и ослабло, но в своём могуществе ничуть не растеряло. Протест твердил, что пробудившаяся Сиана грозный соперник. Не факт, что выйду победителем в схватке, даже если воспользуюсь всем что у меня есть, включая Пустоту и третичный всплеск Жажды Неистовства.

Аура Неугасаемой к этому моменту напоминала нечто спокойное и умиротворяющее, а моя походила на безудержный тайфун.

– Госпожу Созвездие не учили стучать, когда она входит в чужие покои? – холодно прохрипел я, балансируя на тонкой грани остатков здравомыслия и тотального безрассудства. – Особенно в покои к мужчинам. Такое чревато.

Однажды я не сдержался и за собственную глупость поплатилась Диана.

– А ты бы услышал стук? С такими криками? – колко осведомилась феникс с ехидной улыбкой, чуть склоняя голову набок. – Чем же это чревато? Неужели чтимый Хаззак задумал нечто… низменное и грязное? Боюсь, до животного коитуса, где мужчина силой пытается овладеть женщиной, не дойдет. Во-первых, я Созвездие, во-вторых, такое меня не интересует, а в-третьих, провернуть подобное практически невозможно.

Мириада сраных бед! Палец ей в рот не клади. Откусит не только руку, но и голову.

– Как много ты видела? – прошипел раздраженно я.

– Тебе начать с деталей случившегося? – насмешливо полюбопытствовала девушка, а в её глазах замерцали огненные искры веселья, и она кивком указала на дымящийся ледяной покров на моей коже. – Не сказать, что маги двухстихийники чересчур огромная редкость, но обладать физической эссенцией, магией тьмы и магией льда. К тому же откуда в тебе столько ненависти и злобы к окружающим? И почему мне кажется, что себя ты ненавидишь и презираешь гораздо больше, чем…

Проклятье! Она еще и всё слышала.

– Достаточно! – несдержанно рявкнул я, отчего тьма, эссенция и Жажда Неистовства яростно всколыхнулись.

Вот только любопытную стерву уже было не остановить, а вопросы из девицы полились бурным ручьем.

– Сколько у тебя резервов? Откуда ты пришел? Как попал на Вечное Ристалище? Когда попал? И кто ты такой на самом деле?

Надо же! А я всё думал, когда она созреет! Ждала подходящей ситуации, как оказалось.

– Тебя это не касается! – отрезал холодно я, а треск льда стал более отчетливым под натиском гнева.

– Три источника? Четыре? Пять? Шесть?..

– Госпожа Неугасаемая меня плохо слышала⁈

Честно признаться я ожидал всякого, но Сиана зашла с так называемых «козырей».

– Я забуду о том, что ты напал на Созвездие великого дома Аванон, – хитро прищурилась девка. – А ты расскажешь немного о себе и поведаешь сколько у тебя резервов на самом деле! Считай, что это будет сделкой. Честной сделкой! Я поклянусь тебе именем феникса и своей силой. Я промолчу о том, что ты иномирец, и о том, что ты напал на меня, но пообещай ответить на парочку вопросов. И заметь, я не требую от тебя ответной клятвы.

Проклятье! Крыть такие условия стало попросту нечем. Они оказались слишком соблазнительными.

– Зачем всё это, Сиана? – взбешенно прошептал я. – Зачем тебе сдался такой, как я? Для чего так крепко вцепилась в мой зад? Для чего ты всё это делаешь? Есть ведь другие иномирцы! – рявкнул раздраженно я, медленно приближаясь к девушке. – Так развлекайся с ними, а меня оставь в покое. Я же ведь не сделал ничего плохого ни тебе, ни твоему дому! Да, я ошибся, когда поцеловал твою ладонь, но у меня не имелось ни одного малейшего желания хоть как-то претендовать на твою руку, а с сердцем и подавно всё понятно. Мне хватает внимания Кайсы и её загонов. Неужели ты делаешь это, чтобы позлить её⁈ Так разбирайтесь между собой и… ПРЕКРАЩАЙТЕ КРУТИТЬ ЯЙЦА МНЕ!

Ярвир свидетель! Я терпел слишком долго…

Поток брани ринулся в реальный мир со скоростью молнии. Одной заносчивой идиотке я всё высказал ранее, похоже, эта идиотка добивалась того же. Но чем дольше я говорил, тем шире становилась улыбка Неугасаемой, а под конец моей речи она уже тихо посмеивалась. Однако цвет волос девушки из огненно-рыжего вновь вернулся к обычному черному, а её аура возвратилась в спящий режим.

– Я считала тебя умным человеком, но ты так ничего и не понял, – с каким-то грустным смехом произнесла девка. – Ты действительно думаешь, что мне что-то нужно от тебя? Думаешь, у меня есть скрытая подоплёка? Я Созвездие великого дома, Ранкар. У меня есть всё, чего пожелаю. Богатство, слава, влияние, власть, толпы голубокровных, которые хотят броситься сами и бросить всё к моим ногам. Я идол и знамя для великого дома Аванон. Одно моё слово способно развязать настоящую войну, а наше противостояние с Кайсой началось еще задолго до тебя и…

Во имя всего живого и мёртвого! Неужели она это делает из-за…

– ТАК КАКОГО БЕСА ТЫ ВЦЕПИЛАСЬ В МОЙ ЗАД⁈ – прорычал свирепо я. – Или ты хочешь сказать, что все твои поступки вытекают из обычной… СКУКИ⁈

Улыбка феникса стала шире некуда и всё встало на свои места.

Я считал себя сумасшедшим, но этот мир, как и его жители, слетел с катушек еще до моего рождения.

– Да. Всё верно, – повергая меня в шок, согласилась невозмутимо Сиана с какой-то таинственной усмешкой на физиономии. – Ты мне интересен. Ты умеешь развлекать. От начала и до этого самого момента мною двигало лишь любопытство. Ты первый иномирец, которого я повстречала. Первый иномирец, который успешно скрывается среди других разумных. Причем сделал это настолько мастерски, что вначале прокрался в ряды доминантов, а после стал частью голубокровных.

– Я похож на циркового зверя, госпожа Созвездие? – свирепо прошипел я. – Или может выгляжу как шут в ваших…

Довести предложение до конца я не смог, сознание внезапно ухватилось за последние слова Неугасаемой.

– Как ты поняла, что я иномирец? – хмуро выдал я. – Точнее… когда?

– С самого начала, – просто призналась Созвездие. – С первой нашей встречи на Бойцовских Ямах. Я увидела это еще в военном лагере несколько лет назад.

Мириада сраных бед! Так долго? И она всё это время молчала?

– Как? – кратко спросил я, пытаясь унять эмоции. – Как поняла?

– Ох, Ранкар, ты столько всего не знаешь, – усмехнулась тепло Сиана. – Ты в курсе, что из себя представляет феникс? В курсе, на что способна я и моя наставница? С чем лично у тебя ассоциируются фениксы?

– Феникс символизирует бессмертие, возрождение и несокрушимую мощь, а также целый ворох всего, – холодно заключил я, вспоминая ужимки из обучения в Мергаре.

– Именно, Ранкар. «Возрождение», – улыбнулась Созвездие и прошествовав внутрь апартаментов, с удобством устроилась на одном из кресел. – Скорее всего, я и моя наставница единственные могут точно сказать, что ты иномирец. Существование феникса граничит с возрождением и жизнью. Так вот мы прекрасно видим тех, кто рожден на Вечном Ристалище, а кто за пределами. Ты рожден за пределами Альбарры. Ты тут чужой. Твоя аура чужда нашей. Я это отчетливо вижу.

Вот же холера!

Откровение феникса стало настоящим удивлением. Счастье в неведение. Я прокололся там, где ничего не смыслил. Всегда находится рыба крупнее.

– Почему не сдала меня? – задал я вполне логический вопрос.

– Сама до конца не знаю, – пожала плечами девушка. – Я долгие годы скиталась по Аххесу. Из одного великого дома в другой. Участвовала то в одном кровопролитии, то в следующем. Мне всё казалось скучным и однообразным. Но затем я случайно повстречала настоящего иномирца, что успешно скрывался среди нас, и который смог развлечь и заинтересовать меня, – на миг Неугасаемая прервалась и звонко рассмеялась будто что-то вспомнила. – До сих пор я представляю себе удивленные рожи аристократов, когда ты поцеловал мне ладонь. Ну а дальше ты всё знаешь. От смертника до знатного. Ты… забавный, Ранкар. Ты яростный. Слишком вспыльчивый, несгибаемый и жутко раздражительный. Постоянно игнорируешь многие правила. Умудряешься терпеть Кайсу – главную занозу Аххеса. Дружишь с предательницей Дианой Иллион. Стал воспитанником легендарного Изувера. Заявил о себе на Севере. Попал в Инферно и вернулся назад живым и здоровым. Многие за всю жизнь не достигают того, что провернул ты за пару лет. Теперь понимаешь, почему ты мне любопытен? Я не считаю тебя цирковым зверьком, – печально вздохнула девица. – Я знаю, что такое отношение считается грубым по отношению к твоей персоне. Но я ничего не могу с собой поделать. Такова я. Такова моя натура. Такой я была рождена.

– Хотел бы я обменять твою скуку на то, чем обладаю, – прошептал я против воли.

Удивительно это или нет, но под напором речей феникса Жажда Неистовства уравнялась с сердцем Опустошителя и весь негатив медленно начал отступать прочь, а затем сам того не подозревая, я осел в кресло прямо напротив своей собеседницы.

– Чем же ты хочешь обменяться?

– Боюсь, тебе не понравится столь неравноценный обмен, – с досадой изрёк я.

– Расскажи, – приободрилась феникс и чуть подалась вперед, а её глаза замерцали от любопытства. – Я с удовольствием послушаю твою историю.

– Как-нибудь в другой раз при более располагающих обстоятельствах, – а после я поднял взгляд на девицу. – Мы заключили сделку. Два или три вопроса. Задавай!

От услышанного личико Сианы разгладилось, и та широко улыбнулась.

– Что с тобой только что случилось? Неужели у тебя несколько источников? Откуда ты пришел? Ты связан как-то с соседним миром Земля? Откуда взялся лёд?

– Прозвучало пять вопросов, – заметил холодно я.

– Не капризничай, – закатила та глаза. – Обещаю, что никому и никогда не расскажу о тебе.

От неё теперь скрываться и вправду нет никакого смысла.

– То, что ты лицезрела лично я именую припадком. Порой со мной такое происходит. Спасибо моему наследию. У меня и вправду есть несколько источников. Место, из которого я прибыл называется Терра. И нет, я не связан с теми иномирцами, с которыми вы сотрудничаете. А насчёт льда… – чуть тише добавил, глядя на синеватые осколки, – … тут всё сложно.

– Сколько у тебя источников? – продолжила свой допрос феникс.

Вот же холера!

– С тем, что я пробудил только что, получается пять, – честно сознался я.

– ВО ИМЯ НЕБЕС! ПЯТЬ⁈ Ты точно человек? – вскрикнула Сиана, подскакивая на ноги, а после хаотично стала считать и загибать пальцы. – Тьма, Эссенция, Лёд… Какие еще? Нет! Не говори! Покажи! Покажи и я тут же от тебя отстану…. Почти отстану. На время. Покажи! Ну же.