Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 23
Темный против Темного…

Стоп! Погодите-ка… Мне послышалось или этот балбес сказал: «Мама Валери?» Он сейчас про иномирного комиссара? Твою ж собачью жизнь! Этого еще не хватало!

На несколько долгих секунд воцарилась гнетущая тишина. Практически сразу все парни переглянулись между собой и криво заухмылялись, но под конец их взоры вновь скрестились на мне.

Казни сущее, Ярвир! Неужели я и вправду квинтэссенция всего дерьма во Вселенной? Какого причиндала такие ситуации со мной происходят повсеместно?

На арене по-прежнему находилась лишь наша пятерка, а также хрен пойми откуда взявшийся незнакомец. Чумазому хватило пары секунд, чтобы сообразить, что решающее слово в компании находится за мной. Впрочем, напрягала теперь не только его внимательность с непонятным существом в тени, но и продолжительное бездействие гвардии Хаззаков.

Так или иначе, но случилось вторжение. В данном месте практически сразу обязана явить себя либо служба безопасности, либо одарённые наблюдающие за любыми колебаниями барьера. Из подобного умозаключения вытекают два вердикта. Либо массивы не повреждены, и непонятный клоун прошел незамеченным сквозь всю защиту и сигнальные сети, либо он и вправду не так прост. А я, как ни крути, воспитанник Изувера и хочешь не хочешь, но приходится следить за тем, чтобы дому не навредили и этот объект прямая угроза. Лишь одно смущает – протест абсолютно не реагирует на чумазого, а лишь предупреждает об опасности, что скрыта в его тени. Странно…

– Ну так что? – нетерпеливо вопросил парень, с кряхтением поднимаясь с земли и переминаясь с ноги на ногу, при этом не забывая оглядываться по сторонам. – Поможете? Для всех будет лучше, если я незаметно исчезну как можно скорее.

– Не всё так просто… Тар, – обратился я к неизвестному, сигнализируя ребятами, чтобы те в случае чего были готовы снять барьер. – Времена сейчас тяжелые.

– Ранкар, тебе это ни о чем не напоминает? – раздался за спиной встревоженный голос Цуга. – Быть может он…

– Напоминает, – кивнул с подозрением я, не дав пацану договорить. – Лишь поэтому мы сейчас с ним и говорим. Я помню, что вы сделали тогда в коллизии, но ситуации сейчас абсолютно разные. Да и я не такой добряк, как некоторые. К тому же вы больше не бесправные смертники. А ещё разница между происходящим тогда и теперь колоссальна. Посмотрите на него внимательней и сами всё поймете.

На секунду вновь возникла пауза и все Осколки тотчас посмотрели на чумазого. Причем он тоже вдруг осмотрел себя с ног до головы, будто пытался увидеть на себе что-то новое. Первым, как ни странно, обо всём догадался наш всезнайка. Доспехи, одеяния, но самое важное состояло в гербе. В генеалогии и символах Альбарры я теперь разбирался весьма профессионально. Обучение не прошло даром. Но такой знак я уже видел однажды. На званом вечере. Точнее он был расположен на одном из буревестников. Похоже, этот хлыщ вправду как-то связан с иномирной княгиней.

Круглый герб представлял из себя спиралевидный окровавленный клинок, объятый омутом алых молний, который пронзает зеленое пламя с обилием обгоревшего оружия.

– Впервые такой вижу, – в полной задумчивости пробормотал Цуг, глядя на знак, что был выгравирован на плече черного доспеха.

– А вот я не впервые, – негромко огласил я, чем ввёл многих в недоумение.

– Это герб моего рода, – с неким горделивым видом заметил Захар, но почти сразу тот сделал серьезное лицо и сконцентрировал внимание на мне. – Погоди! Что? Где ты его видел?

– Какая разница, – пожал я плечами. – Суть сейчас не в этом.

– Парни, прекрасно понимаю ваше недоверие, – как можно миролюбивей заговорил чумазый, переходя тотчас к делу. – Но если вы не поторопитесь, а я из-за этого не вернусь как можно быстрее туда откуда прибыл или в конечную точку моего назначения, то может случится очень большая беда, которая грозит войной между мирами. Если это случится, то брат подвесит меня за яйца, дядька укокошит, а батя сотрёт в пыль и мои останки никогда не покинут родовой резиденции. Точнее он сотрёт меня в порошок тогда, когда вернется домой, – стал сумбурно пояснять он. – К тому же если вас увидят в моём обществе, то и вам может здорово прилететь. Неужели вы действительно хотите, чтобы разразилась война и кровопролитие⁈

Брат? Дядька? Батя? Хотя о войне он говорит на полном серьёзе. Вот же зараза! Кажется, я начинаю понимать, в чём проблема.

– Парни, нам нужна война между мирами? – спросил вдруг я, когда тишина слишком затянулась.

– Мне не особо, – тихо откликнулся Аркас.

– А мне и подавно, – тяжело выдохнул Цуг. – Я слабак…

– Я еще от Аделлума не отошел, – невольно пожаловался Ганграт.

– Нас и тут хорошо кормят, – хмыкнул весело Тэйн.

– Согласен с бывшим пернатым, – усмехнулся колко Рамас. – Кормят отменно. Даже такого как я.

– Вот видишь, – указал я себе за спину. – Никто не отказывается тебе помогать, но бросаться в омут по требованию незнакомца никто не станет. Мы за мир. Считай, что пацифисты. А за лишние глаза можешь не переживать. До вечера эта арена в нашем полном распоряжении. Лучше скажи, как ты сюда попал, не потревожив все защитные массивы и сигнальные сети? И что за тварь прямо сейчас сидит в твоей тени?

Впервые с момента разговора в глазах у черноволосого вспыхнул непонятный холод с осторожностью. Чумазый внимательно осмотрел меня с ног до головы и на долгий миг с неким интересом уставился на моё лицо, попутно с этим весьма неуловимым образом принимая удобное положение для атаки и незаметно запуская руку под плащ.

Теперь пришла моя пора насторожиться. Не знаю почему, но стойка этого клоуна показалась смутно знакомой.

– Ворон никакая тебе не тварь, – недовольно пробормотал Тар. – Как ты смог его увидеть? Подобное дано не всем. Кто ты такой?

– Ты ничего случайно не перепутал? – спокойно изрёк я, чуть двинув левую ногу под себя. – Боюсь, не тебе тут стоит задавать вопросы.

– А я не привык разговаривать с людьми, которые меня допрашивают! – не остался тот в долгу.

– Боюсь, если я представлюсь, то ответ тебе не понравится.

– А ты попробуй! – ядовито выпалил он. – А я уже сам решу, что делать.

Мириада сраных бед! Кем себя возомнил этот клоун⁈

– Ты действительно считаешь, что вправе хоть что-то здесь решать? – скривился мрачно я, поддавшись влиянию проклятой крови, а на задворках сознания вспыхнуло раздражение вперемешку с гневом. – Не забыл в какой ситуации сейчас находишься?

– Эй, Ранкар, будь добр, не заводись, – с некой опаской произнес Рамас. – Мы не знаем, кто он…

– Уже догадываюсь, кто он такой, – отчеканил с холодком я. – Тот, кто родился с серебряной ложкой в заднице.

– Не стоит выводить меня из себя, ублюдок, – сквозь зубы процедил парень, а по его доспехам медленно заструились потоки тьмы. – Я просил по-хорошему… Ранкар! Еще хоть одно слово и тебе несдобровать!

Надо же, он тоже Тёмный! А я еще и ублюдок, получается.

– Эй, Ранкар, может не стоит? – завидев мою реакцию, встревоженно сглотнул Рамас, аналогично Аркасу медленно отступая назад.

– Когда просят, то хотя бы отчасти отвечают честно на вопросы. Дай угадаю, – хмыкнул с издёвкой я, не обращая никакого внимания на ребят. – Ты всю свою жизнь кому-то приказывал и тебя повсеместно слушались и целовали в зад с самого детства. Мама и папа в души тебе не чаяли, да? Да и твои просьбы больше всего походят на команды! Не замечаешь?

Поддавшись проклятому наследию меня и самого начало заносить.

– Ни слова о моей матери! – прорычал озлобленно чумазый. – И не вздумай поносить моего отца, уродец! Ты представить себе не можешь, кто он на самом деле!

– Видимо, кто-то влиятельный, раз ты так распетушился, – осклабился надменно я, а нахлынувшее раздражение с потусторонним шепотом напрочь снесло крышу. – Ну так вперед, приведи папочку! Пусть решит твои проблемы за тебя!

– МРАЗЬ! Да как ты только посмел⁈ – рявкнул разъярённо он, а в глазах тотчас образовалась густая тьма. – УДАВЛЮ УРОДА!

Слова с делом у парня не расходились. Руки по самые локти у него покрылись дымчатой тьмой, а из-под плаща тот с неуловимой скоростью выудил два спиралевидных коротких клинка. В данный миг нас разделяла стена барьера, но буквально через секунду она исчезла. Стоило противнику сделать шаг вперед, как из его тени вырвалось с десяток тёмных пик, которые уничтожили массив и проложили дорогу вперед своему владельцу.

Тварь, что находилась в тени помогла хозяину. Плюс ко всему он безупречный и по виду старше меня на несколько лет. Что ж, вот сейчас-то и проверим на что я горазд.

Прежде чем рвануть вперед, он метнул в меня угольно-черной массивной молнией, ещё и существо в тени не сидела на месте, потому как по земле в моём направлении рванул целый ворох тёмных пик, что напоминали собой смертоносный ковёр.

Вот только не это сейчас удивляло. Удивила его скорость, действия и тактика. За долю мгновения он переместился впереди своего арсенала прямо за мою спину и попытался дотянуться до податливой плоти клинками, чтобы сковать меня боем и подставить под ударный вектор магии, но и я был не лыком шит и среагировал как нельзя вовремя.

Тренировочные Гаммы пришлось отбросить прочь, а в руках мгновенно материализовалась спата. Альяна хоть и находилась сейчас в спячке, но после частичного восстановления в её личном присутствии не было необходимости.

Сумрачный сдвиг…

Первичное состояние неистовства…

Облачение…

Область кромешного мрака…

Еще в момент телепортации защитный покров окутал всё тело, а сознание в привычной манере захлестнули волны гнева, раздражения и ярости, тем самым повышая лимит выносливости, скорости и силы. Я отчетливо ощущал, что не был ровней своему оппоненту, но суть этой схватки находилась абсолютно в иной плоскости. План состоял в другом.

На миг в глазах противника я увидел немалую долю интереса, когда всё в радиусе пары десятков метров погрузилось во мрак, но практически сразу интерес сменилась холодом и яростью.

– Так ты тоже Тёмный! – сплюнул раздраженно Захар. – Боюсь, тебе это не поможет. Ты не понял с кем связался, и представить себе не можешь, кто меня обучал.

– Дай угадаю? Твой папаша или мамочка? – выпалил насмешливо я, подливая масла в огонь, тем временем всё глубже погружаясь в неистовство.

– УДАВЛЮ! – рассержено прошипел противник, а из его тела стали сочиться потоки бурной тьмы.

Оковы Истребления…

Эскапада Истребления…

Но вместо того, чтобы опутать тело врага, оковы лишь сковали его в радиусе непробиваемых щитов, а эскапада подобно воде скользила по его доспехам. Произошло самое настоящее противостояние двух стихий. Хлыщ очень медленно пытался сдвинуться с места и увидеть хоть что-то за пределами своей обороны, а я тщетно пытался пробить его защиту.

Не прошло и пары вдохов, как одарённый вновь попытался подавить мой мрак своим и избавиться от оков, но на его собственное изумление у него ничего не вышло. Черный туман и цепи Руны не рассеивались и продолжали сгущаться вокруг его стихийных щитов.

Вот только всё начало быстро меняться.

– Ворон! – тихо приказал он. – Уничтожь враждебную тьму!

После возгласа я, наконец-то, смог увидеть ту самую тварь. Монстр выскользнул прямиком из тени хозяина и возвысился за спиной чумазого подобно непоколебимому стражу. Существо, что соткалось из иссиня-черного мрака, оказалось под два с половиной метра ростом, а массивные тёмные крылья напоминали два огромных башенных щита.

Протест пробудился в тот же момент, когда появилась существо. Пришлось приготовиться к наихудшему, но на всеобщее удивление чудовище не торопилось атаковать. Оно лишь отыскало меня взглядом и с каким-то жутким непониманием пялилось, не в силах что-либо сделать. Складывалось впечатление, что монстр впал в задумчивость и отчего-то замешкался. Подобное ввело в ступор и его владельца, когда оба крыла моментально укрыли своего господина создав еще большую непробиваемую броню вокруг парня.

– Ворон, что ты делаешь⁈ – выпалил ошеломлённо Тар. – Я сказал уничтожь, а не защищай!

– ПАРНИ, В СТОРОНУ! – вдруг раздался громкий выкрик Аркаса, а сквозь собственный мрак я осознал, что область черного тумана стала медленно распространяться за дозволенные пределы, а сам мрак попытался выйти из-под моего контроля.

Увиденное не только вернуло самообладание над мыслями, но и знатно отрезвило.

Мириада сраных бед! Будь оно всё проклято! Почему именно сейчас⁈

Не оставалось ничего больше, как начать подавлять силу черного тумана и возвращать его обратно. Буквально через пяток мгновений вся мощь стала нехотя возвращаться во внутренний мир, оставляя после себя неприятное послевкусие, а мой противник по-прежнему находился под напором цепей, но стихийная защита и возвышающийся монстр не давали причинить ему хоть какой-то вред.

– Поигрались и хватит! – тихо произнес я, протяжно выдыхая и загоняя эмоции как можно глубже в сознание, отчего потусторонний шепот невольно взбунтовался.

– Считаешь, это хоть что-то изменит после того, что случилось? – глухо вопросил Захар, а руки чудовища невольно опустились ниже, открывая обзор на угрюмое лицо своего хозяина. – Если бы ты оскорбил меня, то я бы спустил это, но ты оскорбил моих родителей! Страшнее греха не придумать. Ты разве не в курсе, что родители это святая святых?

Однако слова парня расшевелили в груди лишь тоску, горечь и гнев.

– Плевать как-то на оскорбления и такие грехи, – фыркнул ядовито я. – Потому как слово «родители» мне неизвестно. Не было у меня отродясь так называемой «святая святых». Уяснил?

– Беспризорник! – злорадно сплюнул тот. – Теперь понятно, почему ты такая скотина.

– Не знаю, что тебе понятно, а что нет, но у меня вопрос: кем тебе приходится княгиня Валери Лазарева? – в лоб спросил я. – Неужели иномирный эмиссар твоя мать?

Стоило прозвучать вопросу, как на физиономии у чумазого образовалось ошеломление, и он быстро отозвал монстра обратно в тень, а вся защитная тьма рассеялась.

– Да! Она моя мать! – обрадовался тотчас черноволосый, но затем быстро исправился. – Точнее одна из моих матерей. Ты её знаешь?

Зараза! Как и думал. Он её отпрыск. Иномирец. И в какой-то мере пилигрим. А если кто-то узнает, что иномирец разгуливает по Вечному Ристалищу, то ничего хорошего ждать не стоит.

– Тогда говори, чего забыл здесь и как сюда попал? – спокойно осведомился я. – Расскажешь всё честно, и мы поможем. Наверное…

Продолжаем нашу рубрику, уважаемые читатели.

Герб на доспехе Чумазого. Герб рода Лазаревых.

Ворон того самого Чумазого.

Глава 24
Нет добра без худа…

Вот же холера! Какой всё-таки стойкий попался…

– Дружище, честно сказать, для нас ничего не изменится, – разводя руки в стороны, взял слово Аркас, указывая на меня и парней. – Пожировать малость успели и снова в бой. К хорошему привыкаешь быстро, а к кровопролитию и дерьмовым обстоятельствам еще быстрее. Войны тут происходят повсеместно. Постоянно кто-то и кому-то грызёт глотку.

– Думаю, ты в курсе, что совсем недавно тут застопорилась резня, которая длилась чуть больше четырёх лёт, – подлил я масла в огонь, криво усмехаясь. – Так что одной бойней меньше, одной больше. Какая в целом разница?

– Поверьте на слово, такой войны вы еще не видели, – глухо пробормотал Чумазый.

Впрочем, последний гвоздь в крышку непоколебимости иномирца забил Тэйн, который с жутким подозрением на протяжении нескольких секунд всматривался тому в лицо:

– Парень, а ты хоть какую-нибудь войну видел?

На лице у Захара, после вопроса падшего, промелькнуло какое-то смущение, затем еще с пяток мгновений в его глазах читалась внутренняя борьба и спешка, но завидев наши непрошибаемые мины, он невольно поморщился и в конце концов сдался.

– Обещаешь, что поможешь выбраться отсюда незаметно? – обратился тот вдруг ко мне.

– Парни? – окликнул я остальных.

Осколкам хватило пару вдохов, чтобы переглянуться, а после понимающе и утвердительно кивнуть.

– Порой мне кажется, что нас кто-то проклял, – задумчиво пробормотал Ганграт, а после расплылся в добродушной усмешке. – Как сказали бы одарённые Аронтира: «Тенденция намечается!»

– Тенденция⁈ Интересное слово… – спохватился тотчас заинтересовано Цуг, потянувшись к ежедневнику, с которым почти никогда не расставался. – Где услышал?

– Подслушал магов в военном лагере, когда те отправляли нас в коллизию, – прогудел терат, почесывая затылок.

– В моём мире такое слово используется довольно часто, – просветил всех Чумазый.

– Ты нам зубы не заговаривай, – осёк я грубо незваного вторженца. – Рассказывай, как сюда попал и каким образом прошел незамеченным через все барьеры? Можешь говорить вкратце, пустая болтовня нам ни к чему.

На секунду возникла пауза, а следом тяжело выдохнув, Тар начал говорить:

– Если коротко, то произошло кое-что серьёзное на моей родине. Требовалось скрытно попасть в великий дом Аванон и предупредить о случившемся маму Валери и старшего брата. Все средства связи из моего родного мира на Альбарре работают из рук вон плохо, а старший брат сейчас заменяет отца во главе рода и все решения остаются только за ним.

Что ж, никто не сомневался, что этот клоун и вправду очень и очень высоко сидит в иерархии своего мира, а еще хлыщ убийственно силён. Я отчетливо ощущал, что он изначально сдерживался и прощупывал почву посредством своего питомца. Не знаю, как бы всё обернулось, если бы то существо не ослушалось его приказа. Все, на кого реагирует протест, на порядок сильнее меня самого…

Впрочем, из всех мыслей тотчас выбило дух, когда до меня дошла одна прописная истина. Истина, которая заключалась в словах Хаймона на том званом вечере. Он говорил, что иномирный эмиссар является одной из жен хранителя Земли, а хранители это нечто похожее на местных оберегов. А если этот пижон сын Валери, то получается…

ЗАРАЗА! ПРОКЛЯНИ СУЩЕЕ, ЯРВИР! Я же сейчас разговариваю с прямым наследником иномирного оберега! Так еще полаяться с ним успел, и подраться! Всегда знал, что проклятое наследие до добра не доведёт…

– Мой младший брат Рас, – продолжил говорить Чумазый, заставив вынырнуть из хаотичных мыслей, – весьма способный маг пространства, поэтому следуя его личным методикам и наработкам он попытался открыть портал до самого Равайна. Рискованный и весьма нелепый ход, но нам пришлось. Однако, вместо Равайна я… угодил сюда. Не знаю, в курсе ли вы, но один из главных законов Вечного Ристалища гласит, что иномирцам запрещено находиться на вашей территории. Всем будет грозить…

– Смерть, – махнул Рамас лениво рукой, закончив за иномирец. – Слыхали. Проходили.

– Проходили? – нахмурился тотчас Захар.

– Он к тому, что мы в курсе об этом законе, – вклинился в разговор бывший серафим, скрытно показывая сконфузившемуся тифлингу кулак. – О нём всем известно.

– Ну-у-у… Как-то так… – почесывая гладковыбритую щеку, заключил Тар. – Больше сказать нечего.

– То есть ты хочешь сказать, что проник сквозь все барьеры незамеченным лишь благодаря своему братцу? – усомнился на миг я.

– Он очень и очень способный пространственный маг, – усмехнулся горделиво Захар. – А с тем учетом, что одарённых пространства в моём мире катастрофически мало, то он один из лучших. Можно сказать, что Рас первопроходец в данной стезе.

Правда, буквально сразу его физиономия внезапно выказала угрюмое бешенство.

– Но если вернусь домой, то всё равно прикончу гада вшивого!

К рассказу парня невозможно придраться. Абсолютно. Всё казалось весьма складно и понятно. Если бы не одно смутное «но». Чуйка внутри подсказывала, что он о чем-то недоговаривает. Будь сейчас Руна рядом, она бы мигом расколола его, однако девчонка находится в целебной спячке. Да и ко всему прочему от него нужно избавиться как можно быстрее. Как-никак мы свидетели явления иномирца. К тому же я не знаю, как отнесется Хаззак к такому гостю. Думаю, у него и Имании тоже есть предел терпения. Так что выводить данного посетителя придётся скрытно. Впрочем, наброски дальнейшего плана имеются.

– Куда именно тебе нужно? – быстро спросил я, начиная размышлять над будущими действиями.

– Обратно в Ианмит, – тотчас выпалил Чумазый, отчего Осколки озабочено переглянулись между собой. – Хотя бы за его пределы. В Равайн незамеченным я всё равно не смогу пробраться.

Ианмит, значит. Твердыня великого дома Иан. Первый и могущественнейший дом Аххеса. Дело принимает крутой и весьма скверный оборот.

– Мне нужно хотя бы попасть в радиус трёх или четырёх десятков километров от Ианмита, – добавил поспешно парень. – Артефакты хоть и сбоят, но на таком расстоянии я смогу связаться с братом. Он незаметно сможет открыть портал для меня.

Что ж, ладно. Подобное упрощает задачу. Впрочем, это уже не мои проблемы.

– Ну так что? – решил осведомиться Цуг. – Каков план, Ранкар?

– План прост, как деревянная палка, – усмехнулся я, глядя на остальных. – Снарядим его всем необходимым, выведем за пределы твердыни и пусть катится на все четыре стороны. Ты же большой мальчик, Захар, дальше сообразишь, что и как?

– И на том спасибо, – улыбнулся невесело Чумазый.

– Арк, нужна одежда, – стал раздавать я команды. – Цуг, остаешься тут. По всем габаритам ты схож с нашим незваным гостем. Выдадим его за тебя и изымем пропускной артефакт, чтобы барьерные маги и массивы ничего не заподозрили. Найдем тебе укромное место, где ты сможешь отсидеться.

– Сделаю, – кивнул быстро пацан.

– А дальше что? – взял слово Тэйн, невольно нахмурившись. – Через пространственную колонну не получится. Там необходимо удостоверение личности, а отдавать ему удостоверение личности Цуга – это подставлять самого Цуга.

– Ты действительно считаешь, что мы будем рисковать товарищем? – приподнял я бровь, глядя на серафима. – Есть иной маршрут.

Но всё это оказалось напускное, потому как практически сразу падший удовлетворённо улыбнулся и одобрительно кивнул.

Я всегда подозревал, что серафим не так прост. Зуб даю, что среди свои бывших сородичей он занимал не последнее место.

– Воздушная гавань, – догадался вдруг Ганграт, повысив голос. – Там не нужно удостоверение. Но суда не идут прямиком до Ианмита. Ему придётся делать пару пересадок с одного транспортника на другой.

– А кто-то говорил, что будет легко и просто? – фыркнул насмешливо я, глядя на Чумазого. – Часов за пятнадцать должен будет управиться. Картами, деньгами и всем остальным мы его снарядим. Хорошо, что я успел наделать достаточно проекций.

Стоило закончить, как в руке образовался треугольный чуть прохладный путеводный артефакт и пара рубиновых иллириумных банкнот. И всё это добро я грубо всучил Захару.

– Сообразишь, что и куда пристроить?

– Обижаешь, – расплылся иномирец в добродушной усмешке, перенимая проекционную карту и деньги.

– Арк, на тебе еще одежда для нашего гостя, а на вас – Цуг, – обратился я к Тэйну, Рамасу и Ганграту, а после глазами указал на оружейную рядом с ареной. – Спрячьте его на пару часов как можно лучше. За работу, парни, – поторопил их. – Не стоим! Даю вам десять минут!

Осколки практически моментально разделились на две группы и каждый занялся своим делом, а стоило им исчезнуть из поля зрения, как из-за спины раздался задумчивый голос:

– Ты так и не представился полностью.

– Как и ты. Да и в целом будет лучше, без всяких знакомс…

– Тар Лазарев, – тотчас изрёк тот, нагло перебив.

Ирззу распутницу мне в жены! Какой же он неугомонный! Ладно, сам захотел…

– Ранкар, – спокойно обронил я, неторопливо поворачиваясь к нему лицом, – из доминирующего дома Хаззак. Единственный воспитанник местного правителя. Тем не менее, кто я такой, чтобы тягаться в известности с сыном хранителя, не так ли?

Стоило закончить говорить, как Чумазый резко напрягся, лицо моментально окаменело, но я лишь просто покачал головой, невольно фыркая.

– Говорил же, чтобы всё осталось как было. Ты не знаешь меня, я не знаю тебя. Просто превосходно.

– Плевать на моё положение. Тут дело в тебе, – глухо пробормотал Захар. – В чем твой интерес? Почему воспитанник правителя помогает первому встречному и рискует жизнью? Почему не сдал лорду?

– Имеются свои причины. Плюс меня совсем не прельщают войны, – пожимая плечами, ответил я. – Никто ведь у тебя не спрашивает причины столь сумбурного перемещения в Равайн, не так ли?

– Разумно, – кивнул согласно мой собеседник.

Первыми назад вернулись Тэйн, Рамас и Ганграт. Без Цуга, но с его пропускным артефактом. А минут пять спустя примчался и Арк со всеми вещами в пространственном кольце. В принципе, теперь у всех Осколков имелись такие вещицы. Среди награбленного у Лиярта имелось с два десятка таких предметов. Правда, их цена тоже оказалась весьма высока.

– Занятный артефакт, – указывая на кольцо глазами, заговорил Тар. – В моём мире до сих пор не могут воссоздать такую вещь до конца. Есть только прототипы. Рас и Рострик голову ломают уже несколько лет.

Надо же. Значит, их мир не столь продвинут в магии, как Вечное Ристалище.

– Дарю, – сухо отчеканил я, выуживая из своего перстня одно из самых обычных пространственных колец и грубо бросая его незваному гостю. – Считай это извинением. Проблемы с отпрыском хранителя нам не нужны. Плюс, твоё снаряжение будет бросаться в глаза. Спрячешь в артефакт.

Брови Чумазого невольно подскочили вверх и тот с благодарностью принял вещь, невольно задержав свой взор на моём лице, а затем отчего-то с подозрением прищурился и внимательней ко мне присмотрелся. На миг показалось, что он порывался спросить что-то еще, но изо рта вырвалось совсем иное.

– Спасибо. Я не забуду такого жеста.

– Меняй одежду. Времени у нас не так много…

* * *

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Средний город.

Воздушная гавань.

Час спустя…

Честно признаться, я считал, что провернуть план, который был состряпан на коленке, будет гораздо тяжелее. Но на удивление всё произошло как нельзя лучше. Передвижение и смену караульных гвардейцев я заучил еще в первые дни своего пребывания во дворце, а миновать защитные барьеры и врата оказалось еще проще. Не нужно и упоминать, что большинство стражей из службы безопасности являлись подчиненными Алесы и Гашэлая, да и плюс ко всему моя персона отныне была на слуху. Так что при любом моём появлении многие то и дело отвешивали юному лорду уважительные поклоны.

Всё-таки аристократическое положение сейчас играло на руку. Так что подмену одного из разумных из моей свиты попросту никто не заметил. Чтобы выбраться из сердца Мергара понадобилось минут пятнадцать, еще через полчаса мы находились недалеко от воздушной гавани, а десять минут спустя в руках у лжеЦуга находился билет на один из транспортников, который отправлялся с мгновения на мгновение.

– Спасибо вам, парни! И поблагодарите того мальца за меня! – полушепотом тепло отозвался Захар, обращаясь ко всем Осколкам разом. – Вы здорово рисковали, когда решили помочь незнакомцу. Никогда не забуду такой доброты. Как только наш мир сможет спокойно сосуществовать с вашим, даю слово, что найду вас и не останусь в долгу!

– Мы… понимаем, – глухо отозвался Аркас, то и дело косясь в мою сторону.

Я стоял чуть поодаль от остальных и с интересом наблюдал, как воздушное судно начинает неспешно приходить в движение, а уйма народа весьма неторопливо грузилась на транспортник. Люди, зверородные, тифлинги, разнообразные тераты. Желающих оказалось много. Вот только в данный миг мысли мои находились далеко отсюда. Очень далеко. Вглядываясь в лица разумных, я в них то и дело читал огромное количество различных эмоций, чувств и переживаний.

Счастье, радость, ожидание, спешка, задор. А порой и смех.

Не знаю почему, но в такие моменты внутри зарождалась лёгкая зависть и немного тоски. Ведь по-настоящему такие эмоции я испытывал крайне редко. Порой мне искренне хотелось ощутить весь спектр столь приятных ощущений, но, увы, практически всегда сознание одолевало раздражение, гнев, ярость и злоба. К подобному невозможно полностью привыкнуть, ведь постоянно балансируешь на грани опасности.

Впрочем, не это самое страшное. Самое страшное – это ожидания заключительного момента, когда ты можешь потерять себя, тем самым раствориться в Пустоте и нанести вред тем, кого ты знаешь. Тем, к кому ты привык. Именно поэтому лучше быть одному.

В такие моменты я неистово ненавидел всеми фибрами души тех двоих, кто подарил мне жизнь. Уж лучше бы придушили в постели как безродную собаку и закопали в какой-нибудь яме. Уж лучше бы такая быстрая кончина, чем эта медленная пытка. Уж лучше бы полный конец, чем постоянные припадки безумия. Уж лучше смерть, чем такая проклятая жизнь. Вот только по какой-то причине рука не поднималась вздёрнуться на ближайшем суку. Попросту не хватало духу. Что-то внутри теплило надежду на лучшее будущее.

– Ну да, так и есть, – одними губами пробормотал я. – Надежда же умирает последней.

В себя я прийти смог лишь тогда, когда перед глазами замаячила задумчивая физиономия Тара. Он по-прежнему что-то пытался рассмотреть во мне, но я лишь внутренне скривился.

– Чего уставился? – с холодком вопросил я, а после кивнул головой в сторону трапа. – Катись давай.

– Да ты еще тот добряк, как я погляжу, – хмыкнул весело иномирец, а после на моё скрытое изумление протянул мне руку. – Спасибо…

Пару мгновений я так и стоял, размышляя над таким жестом, а после нехотя пожал ладонь.

– Проваливай уже, – тяжело выдохнул я, закатывая глаза.

– Думаю, мы еще увидимся, – тихо рассмеялся парень, медленно отстраняясь прочь.

– Буду молит Сущее, чтобы этого никогда не произошло, – не остался я в долгу, но в ответ смех стал только громче.

Пару минут мы стояли и наблюдали, как воздушное судно удаляется прочь, а еще через минуту оно полностью растворилось в вечерних облаках.

– Проклятье! – вдруг выпалил негромко Ганграт, когда мы уже находились на границе Среднего и Верхнего города. – Я своими собственными глазами увидел сына иномирного хранителя!.. Не верится даже.

– Не нужно так орать, – остудил его пыл падший серафим, поспешно оглядываясь по сторонам. – Говори тише.

– А кто-то еще успел с ним подраться, – подлил масла в огонь Рамас, а затем своим затылком я ощутил, как вся четверка с насмешливым видом уставилась мне в спину.

– Послышалось, что ли? – мрачно изрёк я, медленно поворачиваясь в их направлении. – Или прямо сейчас вы захотели дополнительных трениро…

Однако довести свою речь к задуманному финалу я не успел, потому как в сознании стал зарождаться настоящий ураган. Голова попросту трещала по швам. От наплыва знакомой агонии тело невольно пошатнулось и припало на левое колено. Из-за невыносимой пытки дрожащие руки сами схватились за голову, потому как терпеть подобное стало невыносимо, а из горла вдруг вырвался кашель с диким хрипом.