Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Заклинание, которое я готовил именно для этого момента явила себя миру. Остатки Черного Тумана и Эссенции вновь слились воедино прямо на кромке спаты и сделав один оборот вокруг своей оси, техника под напором инерции со свистяще-рассекающим звуком отправилась в последний путь.

Кровавый Штамм…

Горизонтальный шлейф черно-алого цвета снёс как череп, так и половину тела Йоара, которая свалилась к моим ногам, а затем следом за эскападой, которая пробила огромную дыру в стенах арены, расширила ту самую воронку до еще больших размеров.

Тряхнуло как всю округу, так и частично защитный барьер с центральной площадью.

К этому моменту вся арена, как и несколько служителей уже находились на ногах, а тишина образовалась такая, что достаточно обронить монету и её звон услышат в радиусе пары километров. Гуннар же стоял метрах в пяти от меня и с бешеным видом наблюдал за итогом трёхсекундного боя.

– Ты сам подписал себе смертный приговор, сученыш, – прошипел он, угрожающе шагая навстречу. – Я предупреждал…

– Вперёд, шелудивый пёс! Ты же не балабол? Ты же гордый служитель оберега! – с презрением выпалил я и ударом ноги раздавил череп Йоара в кровавые ошмётки. – Теперь можешь смело убивать меня!

На лице у сына Хеймдалля мелькнуло вселенское бешенство и тот сделал молниеносный шаг в моём направлении…

Глава 25
Опустошитель…

Всё-таки я действительно безумный идиот. Намеренно злить служителя оберега, который может стереть тебя в порошок всего за пару секунд попросту неимоверная глупость. Но зачастую язык и проклятая кровь несли все остальные мои потроха впереди планеты всей.

Протест заревел раненым вепрем еще до того, как Гуннар начал двигаться. Аура северянина походила на несокрушимую гору. Тяжелая, тягучая и удушающая с примесью раздражающей злобы. Давление оказалось настолько сильным, что не позволяло увернуться или просто сдвинуться с места хоть на сантиметр.

Боль в затылке являлась запредельной, а кроме воя протеста в голове я более ничего не слышал. Но стоило слуге оберега сделать еще шаг в моём направлении, и единственное чего удалось добиться так это призвать в последний момент на помощь все свои резервы.

Использовать в столь расшатанном состоянии вторичное неистовство чревато, но когда над твоей головой смерть зависла подобно дамоклову мечу, то выбирать не приходится. Причем в ход пошел не только весь арсенал, но и новая защитная техника на основе тумана и эссенции.

Жажда Крови…

Черно-Алый Арбитр…

Вторичное состояние неистовства…

Облачение разорителя…

И всё равно вопль протеста не думал утихать. Он разразился утробным воем лишь сильнее.

« РАНКАР, НЕТ!!! – раздался на задворках сознания приглушенный вскрик Руны, что был наполнен отчаянием и ужасом. – НЕТ! НИКОГДА! НЕ ПОЗВОЛЮ!».

Визг Альяны в какой-то миг преобразился в сверхзвук. Вся левая рука стала в несколько раз тяжелее, затем она полыхнула знакомым тёмно-фиолетовым мерцанием, а разряд испепеляющей боли пронзил целиком тело с ног до головы, но следом случилось невероятное: время внезапно остановилось и всё замерло. Даже протест разом замолк, а Гуннар двигался так, словно угодил в густой кисель.

Но всё это не относилось ко мне. Наконец-то получилось нормально вдохнуть, а мои движения никоим образом отныне не были скованы. Однако время быстрыми темпами возвращало себе власть над реальностью. Единственное, что пришло в голову так это слинять прочь как можно быстрее.

Сумрачный сдвиг…

Вот только я себя малость переоценил. Даже с замедлением времени служитель почуял что-то неладное. Глаза его малость расширились от удивления, но далее словно в замедленной сьёмке тот хлестко взмахнул рукой. Что-то тонкое, острое, неуловимое и в то же время необычайно могущественное промелькнуло между его пальцев.

Протест к этому моменту вновь возвратил себе власть над сознанием и завопил пуще прежнего. Только благодаря замедлению времени удалось избежать мгновенной смерти, но за долю вдоха до телепортации я ощутил, как организм скрючило от судорожной боли, а затем я полностью исчез в тёмной вспышке тумана.

Удалось не только разорвать дистанцию, но и уйти с вектора атаки. Не знаю куда метил подсос Хеймдалля, но уцелел я только чудом. Вместо сердца смертоносная игла с невероятной лёгкостью прошла сквозь правую ключицу, тем самым раздробив её, а обильные сгустки крови стали медленно стекать вниз. Прямо сейчас в правой грудине зияла дыра размером с шар для пинг-понга, а вот боль оказалась совсем не простой. Та накатывала волнами подобно цунами, и пытка агонии абсолютно не желала ослабевать.

Одно лишь Сущее ведает, что это была за дрянь.

– Сношаются утки вторые сутки! – выдохнул сбивчиво я, зажимая кровоточащую рану на груди, но сквозь агонию успел показать ублюдку средний палец, отчего тот побагровел и стал напоминать спелый помидор. – Больно и обидно… Больно и обидно до кровавых соплей. Выкуси-ка, мудозвон!

Протест не думал ослабевать. Через мгновение силуэт Гуннара пошел рябью, тот снова хлёстко взмахнул кистью и сделал шаг вперед, но на этом его успехи закончились. Часть арены, на которой мы находились, внезапно заволокло непроглядным морозным туманом, перед собой я увидел стразу несколько возникших теней, а слух уловил шелест крыльев.

Ингмар, Кралд, Ювина, Арнлейв и Фьётра. Ледяной лук Ювины расположился недалеко от моего лица, а длинная мерцающая серебром и льдом стрела оказалась направлена прямо на подсоса Хеймдалля. В это же время ослепляющее копьё Знающей Альвхейма уперлось в подбородок эйнхерия, а Близнецы Дурёхи скрестились на его горле.

Крал и Ингмар находились между нами. Ладонь первого сына Видара в это время сжимала в пальцах двадцатисантиметровую серую иглу, которую он перехватил на полпути ко мне, а затем будто в назидание на лице у старика пробежала мрачная тень и сдавив метальное оружие, тот с лёгкостью его раздавил как гнилой стручок.

Мириада сраных бед! Какого причиндала вы так долго⁈

Хотя вынужден был признать, что выиграл я не секунду, а целых две. Удивительно!

На миг всё стихло. Но всего на миг.

– Безмозглый вахлак! – рявкнул раздраженно Кралд, уверенными шагами направляясь к эйнхерию. – Ты что творишь, идиот⁈ В край свихнулся из-за вседозволенности⁈

– Заткнись, Кралд! А вы все подите прочь! – яростно прошипел Гуннар, не обращая никакого внимания на оружие валькирий и продолжая испепелить меня взглядом. – Я прикончу этого сучонка! ПРЯМО ЗДЕСЬ И…

– Во имя Севера! Тебе лучше захлопнуть свою пасть!

Довести свои угрозы до конца он не успел, потому как металлическим древком копья Арнлейв приложила того прямо в солнечное сплетение, отчего ублюдок скривился и сделал шаг назад, но затем свой ход сделал Ингмар. С начала инцидента старик выглядел непоколебимым, но таким он был лишь до того момента, пока его рука не схватила Гуннара за глотку и не приподняла его тело над землей будто пушинку.

Прямо сейчас мощь первого сына Видара можно было ощутить даже кончиками волос. Его аура с лихвой перекрывала мощь эйнхерия и все его трепыхания.

– Ты отброс и жалкая шваль, Гуннар, – спокойно изрёк Ингмар, усиливая хватку. – Ты вконец зарвался! Ты и несколько твоих братьев настоящий позор Светлейшего Хеймдалля! Ты позор всех служителей! Ты чуть не опорочил нас в глазах других пантеонов! Будь моя воля и я бы стёр твоё существование с лица Севера.

Холера! Приятно. Как же всё-таки приятно. Будь моя воля и я станцевал на костях этой собаки.

– Какого вшивого демона… вы защищаете… этого сучонка? – просипел надрывно тот. – Действительно намереваетесь отдать место в рейтинге зарвавшемуся щенку и вдобавок чужаку⁈ Где ваша… гордость?

– Где твоя гордость, недоумок⁈ – свирепо прошипела Дурёха, едва сдерживая себя, чтобы не снести голову эйнхерию.

– Ранкар Хаззак еще не выиграл! – холодно произнесла Арнлейв. – Отбор не завершен! Или ты действительно думал, что можешь поступать так, как тебе вздумается⁈ Ты осознавал своим крошечным мозгом, что убей ты мальчишку и нас считали бы посмешищем? Дочери Фреи потеряли бы своё уважение из-за такого ублюдка как ты! После такого нашим словам не было бы веры, ведь это мы пригласили его сюда! Мы поручились за его безопасность! А может ты того и добивался⁈ Может быть, ты хочешь развязать войну с Альвхеймом и Ванахеймом⁈ Возможно, ты забыл, кто стоит за великим домом Ксант? Ведь мы не единственные служители оберегов!

– Да не хочу я войны! – прохрипел разъярённо Гуннар. – Вы просто… глупцы! Неужели не видите дальше собственного носа? Нет хуже позора, чем показать слабость перед другими! Если щенок попадёт в рейтинг нас сочтут слабыми!

– Тебе же сказали, что отбор не завершен! – ледяным тоном выпалила Ювина. – Победители еще не определены!

– Пусть даже если юноша и победит, значит, такова воля Небес! Значит, он достоин! – спокойно отметил Ингмар.

Чтоб мне бесстыдно сдохнуть! Я сплю, что ли? Не верится, что такое говорит служитель Видара.

– Ты старый дурак, который застрял в прошлом! – стоял на своём Гуннар, начиная стремительно бледнеть, потому как хватка гарма стала воистину чудовищной. – Нельзя показывать слабость! А этот сученыш, – и свой презрительный взор ублюдок обратил на меня, – обнажает наши слабости перед всеми! Как он себя ведет! Он же безнаказанно убивает нашу молодежь!

– Недалёкий кретин! – вдруг вышел из себя Ингмар, и глазами указал на труп Йоара. – Это твой адепт! Именно эйнхерии отвечали за их обучение! Так почему ты не сделал его сильнее⁈ Почему не указал на явные ошибки⁈

На лице Гуннара образовалась гримаса раздражения и злобы, но как-либо парировать речь первого сына Видара он не смог, а лишь с ненавистью ощерился.

Малышка, остановка времени твоих рук дело?

«Ранкар, позже, – слабым голосом шепнула Руна. – Я рада, что ты цел, но сейчас… я жутко измождена».

З абери всю энергию от Овоща. Приказываю тебе. Я не успел её использовать.

«Спасибо… тебе», – устало поблагодарила та.

Нет. Сегодня спасибо тебе…

Мириада сраных бед! Если так дальше пойдёт, то не только Альяна ослабнет, но и я истеку кровью. Проклятье! Какой всё-таки дрянью метался этот подсос Хеймдалля? Да и зад мне надрали знатно.

– Если вы закончили читать нотации взрослому мужику, дамы и господа, – без какой-либо радости пробормотал тихо я, морщась от боли, ведь рана почему-то не хотела заживать. – То позвольте покинуть ваше общество? Честно сказать, я не испытываю никакой радости находиться рядом с тем, кто хочет меня прикончить. Да и чувствую я себя сейчас отвратно. Благодарю Северный пантеон за такое гостеприимство. Что касательно тебя, слуга, – с издёвкой добавил я, глядя на Гуннара, а после крепче сжал нанесённое им увечье. – Если я выживу, то за эту рану ту расплатишься! И цена тебе не понравится…

В ответ же донеслось лишь холодное фырканье Ювины.

– Хм… Он еще и шутить успевает.

– Никаких шуток, – покачал я отрицательно головой. – Если бы вы промедлили, то я бы в гробу увидел такое гостеприимство. Причем в прямом смысле.

– Ты всё равно сдохнешь, сученок! – яростно просипел Гуннар, продолжая трепыхаться в хватке Ингмара. – Обещаю тебе! Я поклялся…

– Заткнись! Ты хоть понимаешь, как это низко? Ты угрожаешь тому, кто в сотни раз слабее тебя! – процедил сквозь зубы недовольно Кралд, отвесив эйнхерию увесистую оплеуху. – Ты и так натворил дел! Поэтому сегодня же покинешь Ванфею, или я лично тебя выпровожу прочь.

– Мы… мы приносим тебе от лица всех небесных воительниц извинения, – с толикой заминки выдохнула Арнлейв. Было заметно, что подобные слова давались ей с вселенским трудом. – Я обещаю, что такого больше не повторится.

Плевал я с колокольни Мергары на ваши извинения и такие обещания. Грош им цена! Да и ты, Арнлейв, еще та сраная интриганка.

– Чихать мне уже на всё, – скривился раздраженно я, глазами пытаясь отыскать выход из морозного тумана. – Просто дайте уйти отсюда.

– Ювина, прикажи Ликсу успокоить публику. Отбор необходимо продолжать, – начала раздавать приказы Арнлейв. – Фьётра, а ты сопроводи нашего аххеского гостя к Орхелии. Его всё-таки ранили даром оберега. Кралд, если ты не против, то не мог бы ты увести этого придурка отсюда! Твои порталы будут как нельзя кстати.

Вашу же собачью жизнь! Будь оно всё проклято. Так иглы – это дар оберега? Хотя, если рядом побудет Дурёха и я смогу провести с ней время, то почему бы и нет?

– Сделаю, – спокойно отозвался второй сын Видара, сигнализируя Ингмару, чтобы тот отпустил глотку эйнхерия, а затем чуть ли не пинкам отогнал его к дальней границе тумана, но подсос Хеймдалля свой немигающий взор не сводил с моего лица. – Услышу хоть писк, Гуннар, и ты пожалеешь, что на свет родился.

Однако и моим сладким мечтам тоже не суждено было сбыться.

– Орхелия сейчас не в Ванахейме, – чуть поджав губы, изрекла Ювина глядя на свою предводительницу. – Раной придётся заняться мне. Уйдет немного больше времени, но я справлюсь. Фьётра же пусть свяжется с Ликсом. Идти можешь? – а это уже мне.

Казни сущее, Ярвир! И тут обломали.

– Смогу, – кивнул сухо я, продолжая зажимать кровоточащую рану на груди.

На миг возникла пауза, а следом все взоры скрестились на Арнлейв и Дурёхе, которая в это самое время через артефакт связи передавала кому-то какие-то приказы.

– Можно, – твердо кивнула всем Фьётра, с демонстративным видом, не обращая на меня никакого внимания.

– Развеивай туман, Ювина!

– Буду ждать тебя в чертогах участника… – бросила та мне, исчезая во вспышке собственных крыльев.

Секунду же спустя всё прошло как по запланированному сценарию. Второй сын Видара и Гуннар скрылись в сизом омуте пространства, который взмахом руки создал Кралд, Арнлейв и Ингмар остались стоять на месте как ни в чем не бывало, далее морозный туман разом осел, а затем тотчас раздался громкий голос управителя:

– ДАМЫ И ГОСПОДА, ВОЗНИКЛА ПРОБЛЕМА С БАРЬЕРАМИ ИЗ-ЗА ВОЗДЕЙСТВИЯ МАГИИ. ПО ЭТОЙ ПРИЧИНЕ НАШИМ СЛУЖИТЕЛЯМ ПРИШЛОСЬ ВМЕШАТЬСЯ. ОДНАКО СЕЙЧАС ВСЁ В ПОРЯДКЕ… – на миг возникла театральная пауза, – НО КАК БЫ ТО НИ БЫЛО, ПОБЕДИТЕЛЕМ ИЗ ПЕРВОГО СРАЖЕНИЯ ВЫХОДИТ НАШ АХХЕСКИЙ ГОСТЬ – РАНКАР ИЗ ДОМИНИРУЮЩЕГО ДОМА ХАЗЗАК!!!

Вот только арена по-прежнему пребывала в гробовой тишине, стоя при этом на ногах. Я же с невозмутимым видом под тысячами взглядов северян неторопливо зашагал в направлении своего чертога, а стоило преодолеть середину ристалища, как откуда-то позади стали раздаваться единичные аплодисменты.

От неожиданности я резко обернулся назад и встретился взглядом с Ингмаром, который с невозмутимым видом хлопал в ладони.

Медленно и верно в нарастающей манере редкие аплодисменты первого сына Видара обратились шквалом, а затем будто этого было мало до ушей донеслось всего два слова, причем прокричал их до боли знакомый голос.

– Опустошитель Ранкар…

Однако многим это показалось занятным, и через пяток секунд моё прозвище звучало над всей центральной площадью:

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

Вашу ж собачью жизнь! Удавлю Рамаса! Куда только Тэйн и Натан смотрели?

«В этом и заключается заклятое уважение к врагу, – тихо прошелестела Руна с явным довольством. – Тебя презирают и ненавидят, но не уважать твои заслуги они не могут…»

Опустошитель, значит. Что ж, пусть будет так. Хотя это действительно насмешка судьбы, не иначе…

* * *

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

Прозвище аххеса гремело еще на протяжении нескольких секунд, пока юноша не скрылся за зеркальным барьером собственного чертога, но первый сын Видара продолжал тихо аплодировать в такт толпе.

– Зачем? – спокойно спросила Арнлейв глядя на мужчину.

– Мальчишка это заслужил своими навыками.

– Дай угадаю, он тебе заинтересовал? – с кислецой вопросила валькирия копья света.

– Возможно, – пожал плечами Ингмар. – Ты знаешь, что я стар, но дело тут не только в моём возрасте. Впрочем, ты и сама всё поняла, – хмыкнул весело пожилой мужчина, глядя на светлую альву.

– Мальчишка и глазом не повёл, когда его ранили даром оберега, – угрюмо шепнула небесная воительница. – А если взять в расчёт сколько сил туда влил Гуннар, то воспитанник Изувера должен был корчиться в муках.

– Немыслимая выносливость, – кивнул довольно служитель Видара. – Я бы даже сказал, что выносливость не от мира сего…

Глава 26
Финальный день…

Аххеский пантеон.

Равайн. Твердыня великого дома Аванон.

Святилище созвездий.

Солнце клонилось к закату, а подоспевшие новости застали будущее созвездие дома Аванон прямо в момент опостылевшего обучения. Сиана никогда не любила учебу. В особенности теоретический аспект. В её возрасте образование казалось скучным, нелепым и излишним, но наставница Меллита в таких вопросах зачастую проявляла незыблемую суровость, а порой и самую настоящую жестокость.

Быстрые шаги Шейры по напольному мрамору девушка заслышала практически сразу. К личной служанке юная феникс обернулась с какой-то оголтелой лихорадочностью. Причем такое преображение напугало прибывшую девочку, которая невольно опешила от резкого преображения хозяйки.

– Ну? Ты принесла⁈ – остервенело выпалила Сиана, выныривая из-под стопки книг и пары десятков свитков. – Какие новости⁈ Он жив⁈

Однако, когда Шейра поняла суть таких кардинальных перемен, она практически сразу расслабилась и робко улыбнувшись, быстро протянула будущему созвездию проекционный артефакт «нарезку».

– Только что доставила служба безопасности. Думаю, вам стоит взглянуть своими глазами, моя госпожа. Вам… понравится!

– Понравится⁈ – с толикой неверия ошеломилась девушка. – То есть он…

Впрочем, живо прервавшись на полуслове, Сиана ловко подхватила с ладони служанки шестиугольный драгоценный камень и грубо раскидав в сторону свитки и создав постамент из нескольких талмудов, девица с чувством выполненного долга бережно водрузила артефакт на самый верх своеобразного трона, а затем влив в кристалл немного магии, замерла в ожидании.

Впрочем, ждать долго не пришлось. Изображение вспыхнуло практически сразу, порождая артефактной магией ту самую «нарезку» из нескольких кровопролитных сражений. Проекционная картинка являлась словно живой. В мельчайших деталях удавалось рассмотреть абсолютно всё. Но чем дольше Сиана смотрела, тем шире становилась её улыбка, а когда кристалл погас над сводами святилища зазвучал звонкий девичий смех.

– А ведь я знала, Шейра! Я догадывалась! Догадалась именно тогда, когда мальчишка лейтенант жестоко меня избил! – провозгласила юная феникс, довольно смеясь и подхватив шокированную служанку за руки, закружила девочку в стремительном танце. – Он совсем не походил на смертника или запуганного жизнью простолюдина. Абсолютно! Поведение. Речь. Взгляд. Да из него такой же безродный, как из меня дриада смерти! Его становление было лишь вопросом времени. А еще его выходка с поцелуем на оценке в лагере! В нём скрывалось что-то благородное и первобытное… Так что же мы видим сейчас⁈ – надрывалась неустанно юная феникс. – Он играючи одолел младшую голубокровную знать! Впервые я завидую Кайсе. Такое зрелище эта змея сумела увидеть воочию. Ох, хотела бы я лицезреть физиономию Глахаута и Кендрина!

Однако момент необычайной радости прервал недовольный женский голос:

– Сиана, если ты опять посмела проигнорировать мой наказ, то мало тебе не покажется…

Вот только будущее созвездие уже невозможно было остановить.

– Наставница Меллита, он победил! – радостно завопила девица, живо подскакивая к созвездию. – Ранкар победил младших голубокровных наследников. Одного даже прикончил! Он в шаге от того, чтобы поставить зарвавшихся северян на место. Вы представляете⁈

– Кто победил? Какой еще… Ранкар? – хмуро переспросила феникс, наблюдая за пляшущей ученицей, но, когда до неё дошло сказанное, та слегка приподняла брови от нарастающего изумления. – Ты говоришь о воспитаннике Изувера? Воспитанник Изувера одолел и убил голубокровных⁈

– Именно! – выпалила девушка. – Он в шаге от того чтобы попасть в рейтинг Неукротимых!

– Хм… Весьма неожиданно и… серьёзно. Вижу, Дэймон не просто так столь кропотливо и долго выбирал себе ученика, – задумчиво пробормотала под нос женщина. – Что ж, событие и вправду не рядовое, однако убивать голубокровных не слишком мудрое решение. Они могут начать мстить. Так поступили бы все.

– Вы правы, наставница. Это чревато! – вдруг выпалила Сиана с наигранной озабоченностью и подхватив за руку Шейру на всей скорости умчалась прочь. – Мне необходимо срочно переговорить с Хаймоном. Нужно узнать его мнение. А еще нужно рассказать Валери! Ей будет интересно…

За улепетывающей из святилища ученицей Меллита наблюдала с какой-то безнадёгой и слабой усмешкой на губах, а затем переведя взор на разбросанные свитки с книгами, тяжело выдохнула.

– Пятая династия! Какая же притворщица и вертихвостка. И в кого только такая? – посетовала феникс и присев в мягкое кресло будущего созвездия, женщина плавным взмахом ладони активировала проекционный кристалл. – Что ж, Имания, сейчас поглядим на твоего племянника. Нетерпится мне узнать, каким именно образом он смог увлечь Сиану…

* * *

Северный пантеон.

Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.

Твердыня клана.

Гостевой зал.

В гостевом зале царила напряженная и по-своему убийственная атмосфера. Внутри помещения смешались десятки различных эмоций. Эмоций, которые не несли с собой ничего хорошего, ведь не считая двух тёмных альвов все остальные разумные являлись голубокровной знатью, но каждый из присутствующих думал лишь об одном.

– Как такое случилось? Изначально щенок был нелепой помехой! – холодно выпалила Ульрика после затянувшегося молчания. – Почему его не устранили ранее⁈ Почему никто не был в курсе, что он Мастир⁈ Почему этот выкидыш водил всех столько времени за нос⁈ Почему только сегодня мы узнали, что он безупречный⁈

Вот только ответы на эти вопросы никто не знал.

– Вест, почему вы не прижали ублюдка к стенке раньше⁈ – рявкнула ожесточенно ледяная фея. – Какого демона вы тянули с его устранением так долго⁈

– Не знаю, сестра, – сконфуженно выдохнул парень, до отчётливого скрежета сжав зубы. – Прости, что разочаровал.

– Думаю, ваш брат, Ульрика, не виноват в таком исходе, – взял слово Ноктиар. – Более того, никто из младших наследников не виноват в нём. Необходимо признать главный и неопровержимый факт – нас всех обвели вокруг пальца. Аххес оказался чересчур хитёр и аномален и с ним необходимо что-то делать. Ко всему прочему такое невозможно было предугадать. Вы и сами должны понимать, что Нефрит Ксанта прибыла сюда не просто так. О её интригах давным-давно ходит молва. Вероятнее всего, она примчалась на Север, чтобы воочию засвидетельствовать такой итог. Нас обыграли…

– Мерзкая шлюха! – выпалила разъярённо Рика, возводя глаза к потолку. – Когда-нибудь я перережу глотку этой сучке. Когда-нибудь она за всё поплатится.

– Боюсь, сейчас не в Кайсе беда. Глава Ноктиар во многом прав, – отметила задумчиво Линара, невольно взглянув на младшую сестру. – Нужно каким-то образом устранить приблуду.

– Небеса свидетели, – зазвучал могильный голос, а по помещению заструились густые потоки стихии смерти. – Я самолично выпущу кишки этому отродью! Мать в ярости. Она хочет крови. Я хочу крови! Это оскорбление невозможно смыть простым убийством, я его…

– Не выйдет, – сухо произнесла Линара.

– ЧТО⁈ – взбеленился Глахаут, переходя на яростный рык и угрожающе двинулся на голубокровную. – ТЫ СМЕЕШЬ ЗАПРЕЩАТЬ МНЕ МСТИТЬ ЗА БРАТА⁈

– Мне плевать на аххеса. Будь моя воля и я бы лично его прикончила, – жестко отчеканила Линара, глядя в глаза мужчине. – Однако мать передала, что валькирии недвусмысленно намекнули, что если с аххесом что-то случится за пределами арены, то они найдут виновного и кара будет суровой, потому как на кону стоит их репутация. А если на кону репутация небесных воительниц, то…

– … то на кону репутация самой госпожи Фреи, – холодно заключил Глахаут, прикрывая на секунду веки. – ДЕРЬМО!!!

– Такого же мнения придерживаются и гармы, – неутешительно добавила вана, будто сама не верила в то, что говорила. – Они дали понять, что убить воспитанника Изувера можно лишь на арене. Они требуют честных схваток! Победить может только сильнейший! В подтверждение их слов господин Ингмар, господин Кралд и госпожа Арнлейв выдворили из Ванфеи служителя Гуннара за его выходку. Не было никаких проблем с барьером. Мать сказала, что он захотел убить приблуду, но ему не позволили это сделать.

– ЧТО ЗА БРЕД⁈ – заорал свирепо Глахаут выходя из себя. – ПОЧЕМУ К ОБЫЧНОЙ ВШИВОЙ ТВАРИ СТОЛЬКО ПРИСТАЛЬНОГО ВНИМАНИЯ⁈ ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ПРОСТО ОТРЕЗАТЬ ЕМУ ГОЛОВУ⁈

– Момент упущен, – выдохнула раздраженно Ульрика, а после взглянула на Ноктиара и Линару. – По крайней мере, мне не показалось. Мастер Гуннар действительно желал убить выродка Кайсы. Кстати, где Кендрин? – недовольно вопросила ледяная фея. – Почему его нет? Неужели он решил спустить прилюдное унижение своего родича?

– Целительницы мне доложили, что он проведал Киданиана, а затем попросту куда-то исчез, – нехотя призналась Линара. – Вы знаете, если он не захочет, то его никто не отыщет. Однако не сомневаюсь, что он тоже размышляет над тем, как решить проблему в лице приблуды.

– Как понимаю, теперь есть только один вариант для устранения аххеса, – протяжно выдохнула Ульрика.

На мгновение возникла пауза, а затем взгляды всех собравшихся скрестились на младшей наследнице верховного клана Ванахейм.

– Что скажешь, Линнея? – обратилась к ней Линара. – Сможешь разобраться с ним?

Впервые в глубине глаз у ваны забрезжила паника и та с надеждой скосила взор на тёмную альву, но до сих пор молчавшая Элейна лишь поджала губы, не в силах хоть как-то помочь подруге.

– Не знаю, сестра, – с долей заминки пробормотала девушка. – Не хочу нагнетать и да простит меня старший Глахаут, но вы сами видели, что случилось с Йоаром. Если приблуда допустит ошибку, то я смогу лишить его жизни, но если всё пойдёт по худшему сценарию, то…

– ХВАТИТ МЯМЛИТЬ! СМОЖЕШЬ ТЫ УБИТЬ ЕГО ИЛИ НЕТ⁈ – рявкнул остервенело наследник дома Хельхейм, напрочь теряя самообладание. – ГОВОРИ!

– Не смей кричать на мою сестру, Глахаут! – повысила голос Линара. – Ты не у себя дома!

– Я… я не знаю, – подавлено шепнула Линнея. – Всё покажет лишь схватка.

– С КАКИХ ПОР ВАНЫ СТАЛИ НАСТОЛЬКО БЕСХРЕБЕТНЫМИ⁈ – презрительно сплюнул мужчина, стремительно удаляясь прочь из зала. – ХОТЯ ПЛЕВАТЬ НА ВАС! Я И САМ СПРАВЛЮСЬ! ВАЛЬКИРИИ И ГАРМЫ НЕ ЕДИНОВЛАСТНЫЕ СЛУЖИТЕЛИ ОБЕРЕГОВ.

– Стой на месте, Глахаут, – выкрикнула властно Линара, отправляясь следом. – Не смей мутить воду на территории Ванахейма, – а миг спустя та обратилась за поддержкой к тёмному альву. – Глава Ноктиар, мне понадобится ваша помощь. Нельзя допустить чтобы он действовал на эмоциях. Я не потерплю самоуправства у себя дома!

Главная наследница Ванахейма и глава побочной ветви Альвхейма тотчас устремились следом за Глахаутом.

– За мной, Вест! – скомандовала решительно Ульрика. – Нам необходимо переговорить с глазу на глаз.

Ледяной дух в последний раз бросил на девушек полный задумчивости взор и твердым шагом направился за сестрой. Через несколько секунд в гостином зале осталось лишь две представительницы высокородной знати. И вана с какой-то надеждой и неопределенностью смотрела на тёмную альву.

– Я не знаю, как быть, Линнея, – сипло пробормотала Элейна, глядя на подругу. – Не знаю.

– Эля, скажи честно, тебе ведь что-то известно, не так ли? Ты же не просто так решила предупредить Киданиана?

В глазах у послушницы валькирии промелькнула внутренняя борьба, но сделав усилие над собой, та нехотя кивнула. На лице у Линнеи образовалось нарастающее изумление и подойдя вплотную к альве, та тихо спросила:

– Тогда, что ты посоветуешь мне?

Несколько долгих мгновений Элейна сверлила немигающим взором напольный гранит под своими ногами, а затем тяжело вздохнув, глаза магини тьмы, обратились на подругу.

– Ты хочешь жить, подруга?

От услышанного глаза ваны расширились, но взяв эмоции под контроль, та кратко кивнула.

– Тогда я даю тебе такой же совет, как и Киданиану.

– Я… я настолько слаба? Всё настолько плохо? – испугано сглотнула Линнея. – Но… но как такое возможно?

– Всё гораздо хуже, чем ты можешь себе представить, – удрученно буркнула тёмная альва. – Тут дело не в тебе, подруга, а в нём. Он… он монстр, Линнея. Боюсь, даже если Вест схлестнется с ним, итог будет неутешителен, – Элейна сама не верила в то, что говорила, но заключительные слова сами вырвались изо рта. – Шанс у нас на победу появился бы только при самом безумном раскладе на арене.

– О каком раскладе ты говоришь?

– Если бы вся наша пятерка выступила против него единым фронтом. По одиночке для него мы всего-навсего жертвенное мясо…

* * *

Северный пантеон.

Где-то на территории верховного клана Ванахейм.

В неосвещенном помещении мужчина находился в коленопреклонённом положении, а в густом сумраке перед ним расположилась полуметровая проекция девушки с хищными чертами лица.

Беседа двух неизвестных подходила к концу.

– Приказывайте, моя госпожа… – прошелестел раболепный мужской голос. – Когда?

– Хороший мальчик, – с явным довольством отчеканила та. – Думаю, завтра в самый раз. Это будет весьма забавно. Слышала, у вас там какое-то событие?

– Так и есть. Отбор в рейтинг Неукротимых. Завтра состоятся финальные бои.

– Превосходно, – расплылась в кровожадной усмешке женщина. – Значит, жертв будет достаточно, а Ванфея будет полыхать.

– У меня будет лишь одна просьба, госпожа, – мужчина склонился уже практически к самому полу. – Есть те, с кем я хочу поквитаться лично.

– Занятно, – угрожающе шепнула она. – Что ж, ты был полезен в последнее время. Говори, кто они?

– Кайса Ксант и некий ублюдок по имени Ранкар Хаззак.

Пару-тройку секунд ничего не происходило. На первое имя неизвестная не обратила никакого внимания, но стоило ей заслышать второе, как лицо женщины перекосилось от вселенской злобы и ярости, отчего мужчина не на шутку перепугался:

– ЧТО⁈ ТЫ СКАЗАЛ РАНКАР ХАЗЗАК⁈ – завопила свирепо та, не веря собственным ушам. – МЕЛКИЙ ВЫКОРМЫШ ИЗУВЕРА СЕЙЧАС НАХОДИТСЯ В ВАНФЕЕ?..

* * *

– ДАМЫ И ГОСПОДА…

Честно признать вопли голубокровного за это время изрядно наскучили.

– ДЕНЬ, КОТОРЫЙ ВЫ ТАК ЖДАЛИ НАСТАЛ! – зазвучал надрывный голос Ликса, который фонтанировал энергией и бодростью. – ИМЕННО СЕГОДНЯ РЕШИТСЯ СУДЬБА ОТБОРА! ИМЕННО СЕГОДНЯ МЫ УЗНАЕМ ИМЕНА ТЕХ, КТО УДОСТОИТСЯ ПОПАСТЬ В РЕЙТИНГ НЕУКРОТИМЫХ! ИМЕННО СЕГОДНЯ ВОЗНИКНУТ ДВА ПОБЕДИТЕЛЯ, КОТОРЫЕ СХЛЕСТНУТСЯ МЕЖДУ СОБОЙ! Я ОБЪЯВЛЯЮ ОТКРЫТИЕ ТРЕТЬЕГО И ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОГО ДНЯ! ПОПРОШУ ЯВИТЬСЯ НАШЕМУ СУДЬЕ НА РИСТАЛИЩЕ!

На миг возникла пауза, над центральной площадью пронеслась волна гомона и криков, а секунду спустя вновь зазвучал голос голубокровного: