Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 9
Меж двумя мирами…

– В какой-то мере… – процедил я сквозь зубы, глядя в лицо мрачной Ясминде. – У нас с Аббадоном появились схожие взгляды.

К сожалению, я солгал. Или всё-таки нет?

Я долго размышлял над тем, что делать дальше и ответ явился ко мне именно тогда, когда я повстречал Мисбара – бракосочетание Анширы Хаерон и Дамариса Осквернителя и также возможная война между лоялистами и радикалами. Изначально я и вправду хотел залить кровью Вечное Ристалище и союз с архидемоном Разрушения казался самым предпочтительным из вариантов, но… Да, имелось слишком много тех самых «но».

Я хотел убивать. Плевать кого и плевать как. Хотел отыскать виновных и отомстить. Я просто желал излить гнев, ярость и боль в реальный мир. Хотел, чтобы весь мир ощутил такую же агонию, которую ощутил я при виде обезглавленной Фьётры. Если потерял я, то и они пусть теряют. Более чем уверен, что через некоторое время Ранкара не станет и я окончательно обращусь в Опустошителя, но Искорка и Руна стали тем самым камнем преткновения.

Так или иначе, но я до сих пор не решил, каким маршрутом последую дальше – долгим с лоялистами или же быстрым с радикалами. К тому же я попросту не знаю сколько смогу держаться. Не знаю, сколько времени у меня осталось до того, как Опустошитель займет моё место.

О-о-о– о-о-о… н е… пере живай… – певуче прошипел голос с откровенной издёвкой в тоне. – Я… подожду… Буду… ждать… столько… сколько… нужно…

Закрой пасть!

Как ни крути, но мои прошлые слова возымели необходимый эффект. В осадок выпала не только Ясминда, но и её телохранитель:

– Глупый мальчишка! – грозно выкрикнул страж. – Что ты такое говоришь⁈ Да ты хоть понимаешь, что из себя представляет Аббадон⁈ Ты же предположить себе не можешь, каков Разрушитель на самом деле! Вздумал нам угрожать? Да я тебя…

– Ну так вперед, старик! – сплюнул презрительно я, провокационно поманив его к себе. – Если хочешь сдохнуть окончательно, то действуй, а не болтай.

Криолит, придерживаясь за раскуроченную грудь, действительно успел сделать пару шагов навстречу, но у него на пути очутилась Ясминда.

– Прекрати, дядя Дариус! Позволь мне самой разобраться и всё объяснить.

Несколько мгновений девушка с каким-то упрямством смотрела в пол, но затем её глаза странно блеснули, и она подняла лицо на меня.

– Это из-за неё, да? – тихо спросила криолита. – Неужели ты действительно хочешь развязать войну из-за…

Вторичное состояние Жажды Неистовства…

Сумрачный Поток…

Сознание словно опалили раскалённым железом, и я сделал неуловимый шаг, тем самым нависнув над окаменевшей дочерью Зархона. Страж судорожно дёрнулся вперед, но прямо сейчас моя скорость превысила разумные рамки.

– Поосторожнее со словами, девчонка, – злобно прошипел я ей в лицо. – Дважды подумай над тем, о чем хочешь спросить и сказать. Такие рассуждения не твоего ума дело.

Уб ей… е ё… Суч ка… напраш ивается…

Заткни пасть!

Однако вместо страха в глубине глаз у Ясминды забрезжила уверенность.

– Моему отцу не нужна война. Он не хочет крови. Хочешь верь, хочешь нет, но дядя Дариус полностью прав – Аббадон действительно сущее зло во плоти. Он безумен и жаден до всего. С ним невозможно договориться. Он хочет обладать всем, на что падает его кровожадный взгляд. Я не знаю, что именно задумал Разрушитель, но он неистово желает развязать войну. Вначале он хочет подчинить Инферно, а после выступить против оберегов. Хрупкий мир будет нарушен и наступит хаос. Мы хотели отыскать тебя не для того, чтобы ты стал лить кровь…

– Тогда зачем вы хотели меня найти? – грубо спросил я, перебивая дочь Зархона. – С чего ты вообще решила, что я добрее Аббадона?

Прави льно… Дав ай… закл ючим… со юз… с … Абба доном… Зал ьём… вс ё… кро вью…

– Ты и сам знаешь ответ, Ваерс Пустой, – слабо улыбнулась криолита, а последующие слова девушки заставили невольно замереть. – Я действительно считаю Искриду подругой, и точно знаю, что она ни за что не связала бы свою судьбу с безумным чудовищем. Изначально я и вправду хотела познакомиться с тобой лишь для того, чтобы загадочный деспот помог мне с брачными спорами, но сейчас мой отец и я вместе с ним хотим, чтобы ты поддержал лоялистов. Ты Тот-кто-Оскорбил. Ты Демон Великой Сотни. Смертный, который выступил против высших существ. Ты человек, который обладает оружием, что пугает могущественных богов и архидемонов. Ты первый, кто за невесть сколько сотен лет, умудрился ранить бога. Одно твоё присутствие способно склонить чащу весов в ту или иную сторону. Помоги нам, и мы обязательно поможем тебе.

«Она умеет красиво говорить», – хмыкнула без какой-либо радости Руна.

– А если начнется битва? – колко вопросил я.

– Если начнется битва… – вдруг раздался из-за спины громкий рокочущий голос. – То ты не обязан будешь сражаться!

Брови Ясминды подскочили вверх, и та резво обернулась назад, а мой протест тихо запульсировал.

– Дядя Дариус, неужели вы и отец…

Однако, я уже и сам всё понял. Мимика и цвет глаз стража изменились по мановению мысли, а за его спиной маячила совершенно иная тень – более могущественная и более холодная.

А я уж думал, что она называет его дядей из-за почтения к возрасту. Оказывается, между телохранителем Ясминды и архидемоном Вечного Льда и вправду имелись родственные связи, ведь они за секунду обменялись сознаниями.

– Честно сказать, я удивлен, – с улыбкой в голосе заговорил Зархон, расправляя плечи и медленно обходя меня по кругу и оглядывая с ног до головы. – Мы с Марагной считали, что твои поиски затянутся на гораздо больший срок. Однако ты сам пришёл к нам. Занятно. Ваерс Пустой. Ранкар Хаззак. Опустошитель Мергары. Великий Глупец. Скудоумный. Сумасшедший Безумец. Дерзнувший. Наследник Пятой Династии. Последователь Проклятых. Демон Великой Сотни. Тот-кто-Оскорбил. Как много прозвищ и имен. Я вот просто Зархон Великий и владыка Вечного Льда. Мне даже немного завидно. Может стоит поклониться? Как-никак ты еще и сын Хранителя Земли.

– Обойдусь, – сухо декларировал я, спокойно глядя в ярко-голубые глаза тени архидемона. – У меня нет ни отца, ни матери!

– Ты прав, ваши семейные дела меня не сильно касаются. Почему ты пришёл ко мне, а не к Опаляющим? – в лоб спросил владыка Инферно. – Или почему не отправился сразу к Аббадон или же…

Мириада сраных бед! С меня достаточно.

Грация…

Выслушивать хитроумные бредни архидемона не было ни сил, ни желания. По мановению мысли рядом со мной возник силуэт оцелоты и присев перед ней на правой колено, я заглянул той в глаза.

– Нам нужно в манор Разрушения, крошка, – тихо обронил я, глядя как брови Ясминды полезли на лоб от услышанного, и та с потрясением покосилась на невозмутимого отца. – Сможешь пробить брешь?

Тёплые эмоции хищницы мягко коснулись разума, и та одобрительно проурчала, принимая мою игру на веру.

– Прекращай ёрничать, мальчишка, – чуть строже отозвался Зархон. – Неужели, ты забыл, где находишься? Это Наар – вотчина моей дочери. Над цитаделью раскинуты барьеры, которые препятствуют любому перемещению и…

Архидемон Вечного Льда сбивчиво осёкся и с потаённым удивлением воззрился вначале на оцелоту, а затем на пространственный омут, что образовался прямо позади Грации.

– Над Аронтиром тоже имелись барьеры. Видимо ты меня не понял, Зархон. Условия и вопросы тут выставляешь не ты, – разочаровано покачал я головой, неспешно шагая к порталу. – Я сказал ранее, что еще не принял решение кого поддержать в Инферно и по всей видимости ты еще и плохо меня слушал. Бывай, владыка Вечного Льда, – махнул я тому на прощание рукой, вступая в омут. – Передавай мой привет Марагне, а я взамен передам от тебя привет Аббадону…

Мисбар Ираш уже находился в предобморочном состоянии и продолжал елозить пол лицом то ли в знак уважения, то ли от страха, а вот глаза Ясминды норовили вывалиться из орбит в любую секунду. Она до сих пор не могла поверить в то, что творилось в зале.

– СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ, ПАРЕНЬ!!! – громко прогудел Зархон, но миг погодя голос его смягчился и стал более отрывистым. – Я… я был не прав и… признаю ошибку. Уйми гнев, Наследник Пятой Династии. Всё-таки Марагна оказалась права на твой счёт, – тяжело выдохнул архидемон и как-то по-стариковски потёр устало веки. – Вспыльчив, беспринципен, раздражителен, циничен, агрессивен, враждебен, жесток и не приемлет авторитетов, – на миг он осёкся и на всеобщее удивление продолжил, – но в то же время решителен и… всегда держит своё слово. Ладно, Ранкар Безродный, твоя взяла, говори, что тебе нужно?

– Во-первых, мне требуется кое-кого убить и отплатить смертью за смерть, – с наигранным спокойствием заговорил я, загибая пальцы.

Правда, глубоко внутри разгоралось пламя ярости и злобы. Если бы не та сука то, возможно, всё повернулось абсолютно иным образом.

– Во-вторых, как и сказал ранее, позже я приму решение, кого поддержать – радикалов или же лоялистов. В-третьих, ни Марагна, ни кто-либо еще не должен знать, что вы со мной контактируете. В-четвертых, понадобится помощь ваших шпионов и демонопоклонников на Альбарре, необходимо кое-что разузнать. Ну а в-пятых… – теперь пришла моя пора тяжело выдыхать, и я невольно прикрыл веки, – … в-пятых, хотелось бы поесть и немного поспать.

– И это всё? – слегка приподняла брови криолита. – Ты хочешь убить, подумать, поспать, поесть, информацию, и чтобы о тебе никто не знал? Всё так просто?

– Да, – пожал я плечами, поглаживая довольно урчащую Грацию по голове. – Всё так просто.

– В чем подвох? – осведомилась Ясминда, чувствуя неладное. – Что ты скрываешь?

– Подвох? – задумчиво переспросил я, а после вновь пожал плечами. – Нет никакого подвоха… Спросить только хотел. Зархон, а ты давно бывал на свадьбах? Не желаешь посетить совет своих закадычных друзей радикалов?

Прозвучавшие слова заставили криолиту оцепенеть, и та с потрясением уставилась на отца. Даже Ираш перестал полировать пол зала собственной физиономией и испуганно замер. Невозмутимым остался лишь владыка Вечного Льда, ведь он всё прекрасно понял без каких-либо пояснений.

– Вечное Ристалище охотится за тобой не просто так, Демон Великой Сотни, – хмыкнул задумчиво инфериец, а в его тоне зазвучали нотки скрытого уважения. – Ты ужасающий человек.

– В том и дело, Зархон, – хмыкнул я, разглядывая собственные бледные руки и таинственные символы, что испещряли кожу. – К счастью или же сожалению, но во мне осталось мало человеческого.

– Ясминда! – вдруг окликнул дочь мужчина. – Будь добра, сделай так, чтобы наш гость ни в чем не нуждался. Через пару дней я вас навещу лично, и мы всё тщательно обсудим.

Тень владыки Вечного Льда исчезла, ярко-голубой свет в глазах у стража погас и тот ослабленно покачнулся, но упасть не успел. Криолита заботливо помогла родичу устоять на ногах.

– С чего желаешь начать, гость? – хмыкнула ехидно девушка.

– С разведки, Ясминда, – обронил негромко я, потирая устало глаза и тем самым отдаваясь во власть мыслей. – С разведки. В Аронтире есть разумные, о которых необходимо всё разузнать. Справишься?

– Проще простого, – загадочно усмехнулась Ясминда, весело обнажая клыки. – Так уж вышло, что за человеком по прозвищу Пустой я стала наблюдать почти с самого начала Великой Сотни…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Серебряный квартал.

Резиденция имени Леандра Иана.

26 ноября 4055 года от начала Великой Миграции.

Две недели спустя после окончания Великой Сотни.

Оранжерея.

Ни Внутренние, ни Средние, ни даже многострадальные Внешние земли не знали покоя уже на протяжении двух декад. Столица четырёх пантеонов продолжала бурлить словно буйная река. Знать судачила в узком кругу, простолюдины шептались на каждом углу, а количество наёмников, охотников и различных головорезов в Аронтире всё продолжало прибывать. Виной же таких бурных течений являлся всего-навсего один человек именуемый Ранкар Безродный по прозвищу Демон Сотни.

Своими провокационными речами и непредсказуемыми действиями он перевернул всем известный миропорядок вверх дном. Вероятнее всего сейчас на Альбарре не было тех, кто не желал отыскать юношу. Вот только те или иные могущественные разумные искали виновника случившихся событий по самым различным причинам.

Молва ходила разнообразная. Кто-то возжелал награды. Кто-то хотел заполучить себе место среди отмеченных. Кто-то жаждал разбогатеть. Кто-то искал силы. Обереги оказались весьма щедрыми дарителями, а за любую информацию о Демоне Сотни храмы платили баснословные деньги. Однако порой мелькали слухи, что отыскать его хотели не для того, чтобы пленить и привести к оберегам, некоторые личности искали Последователя Проклятых абсолютно по иным причинам.

В зимнем саду царила тишина, но порой странные щелчки то и дело разрушали глубокое молчание. Садовые ножницы плавно порхали в руках у молодого мужчины, отсекая всё лишнее и ненужное. Вот только пока душой и телом он находился в оранжерее, мыслями же блуждал очень и очень далеко.

За месяц произошло настолько много разнообразных событий, что некоторые попросту не укладывались в голове. Не только Леандр, но и многие другие представители великих сил до сих пор не могли поверить в то, что стряслось. Ранкар Хаззак, он же Безродный, провёл всех. Потомок тех, кого зачастую называли Проклятыми, находился под самым носом у сильных мира сего, а они этого даже не заметили.

Дверь в оранжерею тихо отворилась, но голубокровный не обратил никакого внимания на вошедшую. Её шаги он бы узнал из миллиона похожих.

– Ты великолепен, брат, – звонко рассмеялась Анна, вихрем пролетая между клумбами и наслаждаясь чудесным ароматом различных цветов. – Порой мне кажется, что лучше бы ты держал в руках садовые ножницы, а не меч.

Слабая улыбка образовалась на лице у мужчины, но невзирая на похвалу он продолжил любимое дело. Леандру нравились цветы и растения. Нравилось проводить время в теплицах и оранжереях. Нравилось копошиться в земле. Однако он прекрасно понимал, что подобного покоя нельзя добиться, не пролив крови. Во имя прочного мира порой необходимо запятнать себя. Что Леандр когда-то и сделал.

– Когда придёт час, я избавлюсь от клинка и буду орудовать лишь садовыми ножницами, – тихо пробормотал парень, тепло подмигивая девушке. – Всему своё время, сестрёнка.

Правда, улыбка Анны невольно погасла и та присев на корточки, загребла плодородный чернозём руками.

– Ты слышал, что творится в Аронтире?

– Слышал… – нехотя признал Иан.

– Как думаешь, всё, что о нём говорят правда? – тихо осведомилась голубокровная, продолжая рыхлить пальцами почву. – Неужели Ранкар действительно враг для всего Вечного Ристалища? Неужели он и вправду Последователь Проклятых и их наследник? Неужели он и вправду так опасен для всех нас? Миновало же больше четырёх тысячелетий с момента существования Пятой Династии. А еще они убили ту валькирию.

– Хватит, сестра, – уклончиво отозвался мужчина, тяжело выдыхая. – Я сам порой не понимаю, во что верить. Как не крути, но на глазах у паствы он оскорбил оберегов и угрожал им. Убил невинных. Так что кто знает…

– Мне он не показался таким уж злобным деятелем, – ободрительно добавила девушка. – Говорят он бесследно исчез. Считаешь, Ранкар еще в Аронтире?

– Сомневаюсь, – хмыкнул вяло Леандр. – Будь он в Аронтире его бы давно уже отыскали. Будь он в столице, охотники не рыскали бы во всем Средним и Внешним землям.

– Ты слышал, что случилось в доме Ксант и в доме Аванон? Из-за их связи с Ранкаром к ним нагрянули отмеченные.

Леандр уже вознамеривался развеять домыслы Анны, но неуловимое жжение заставило его оцепенеть от удивления. На секунду он вовсе не поверил в случившееся, но ошибки быть не могло. Метка настоятельно взывала к себе.

– Сестра, ты не могла бы оставить меня? – с наигранной улыбкой поинтересовался мужчина, потянувшись к накопительному кольцу. – Есть один важный разговор, и он не для детских ушей.

– Мне скоро восемнадцать! – возмутилась делано девица, но затем высунула провокационно язык и оттряхнув руки, тяжело охнула: – Но кто я такая, чтобы мешать своему брату?

Дверь в оранжерею тихо закрылась и Леандр моментально набросил на себя не только полог тишины, но и искажающий массив. Однако потянулся он в накопительное кольцо не за артефактом, а за отвердевшим огнём Инферно.

Проекция не успела полностью раскрыться, но голубокровный уже начал спешно говорить:

– Ясминда, я тебе сто раз твердил, чтобы ты не…

Леандр так и не довёл тираду до конца. Садовые ножницы выпали из одеревеневших пальцев, а глаза расширились от нахлынувшего потрясения и ужаса. Вместо знакомого и необычайно обворожительного личика криолиты, перед глазами материализовалась мужская тень с необычайно бледним лицом и впалыми пурпурно-алыми глазами, а хриплый зазвучавший баритон заставил оцепенеть всё нутро голубокровного разом.

– Давно не виделись, Леандр. С дочерью Зархона, значит, связался. Высоко метишь, миротворец…

Глава 10
Не сирота?

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Серебряный квартал.

Резиденция имени Леандра Иана.

26 ноября 4057 года от начала Великой Миграции.

Две недели спустя после окончания Великой Сотни.

Оранжерея.

– Давно не виделись, Леандр. С дочерью Зархона, значит, связался? Высоко метишь, миротворец…

– Р-ранкар? Но… как⁈ Откуда⁈ – сглотнул неверяще голубокровный, сердце которого бешено колотилось. – Как ты только… ЯСМИНДА! – выпучил глаза мужчина, когда увидел за спиной у Хаззака знакомый женский силуэт Верховной, которая в приветственной манере игриво шевелила пальчиками.

– Привет, малыш Иан, – весело рассмеялась криолита. – Ты удивлен? Не рад нас видеть? Или же…

– Достаточно! Позже обсудите свои дела, – хрипло рыкнул Пустой, обрывая щебет инферийки и с холодком глядя на отпрыска Леонела. – А я о тебе никому не рассказал, Леандр. Я молчал о том, что ты связан с демонами. С твоей же стороны было некрасиво сливать информацию обо мне Ясминде. Не находишь?

– Обожди, Ранкар! Обожди! – панически запротестовал голубокровный, понимая к чему всё идёт. – Я никому не рассказывал о тебе. Никто не знал о том, что случилось между нами в Ианмите. Да даже Ясминда не в курсе. Небесами клянусь, что…

– Небесами ты будешь клясться в другом месте! Мне такие клятвы и даром не сдались, – недовольно поморщился Ранкар, но его бледное лицо заметно смягчилось. – Прекращай уже суетиться. Я в курсе, что ты держал язык за зубами. Ясминда лишь рассказала о том, что ты сливал информацию с Великой Сотни.

– Тут ты прав, – нехотя признал Иан. – Если тебя это успокоит, то я не поведал ничего тайного о твоей персоне. Только общеизвестную информацию.

– Лишь по этой причине, мы с тобой сейчас и говорим, – сухо заключил Пустой. – Тебе хватило ума промолчать.

– Малыш Леандр весьма твердолобый подельник и в какой-то мере романтик, – согласно кивнула криолита с грустной улыбкой, покосившись на клумбы с цветами. – Даже мне порой сложно найти с ним общий язык. Зачастую он гнёт свою линию несмотря ни на что. Грезит о том, что когда-нибудь демоны и люди сумеют уживаться мирно. Помогает изгоям демонам, оберегает тифлингов на своей земле…

– Я верю в это! – решительно выпалил мужчина, и присев на корточки, поднял с земли садовые ножницы.

– И я надеюсь на это, малыш Иан, – вздохнула горько девица. – Иначе мы не работали бы с тобой так долго.

– Эмиссар Валери много раз рассказывала, что в соседних мирозданиях и даже на самой Земле демоны спокойно уживаются с людьми и другими расами, – тихо добавил мужчина. – Так чем мы хуже? К тому же хранитель Земли тоже…

Атмосфера в оранжерее разом помрачнела, лицо же Ранкара, наоборот, побледнело гораздо сильнее. Хотя Леандр и сам вскоре понял, что сморозил глупость.

– Прости я…

– Много кто знает об… этом? – угрюмо выдавил из себя бывший Хаззак.

– С половину Вечного Ристалища, – с неохотой признал Иан. – Правда, отмеченных это не останавливает. Обереги объявили охоту на тебя, но нужен ты им… живым. Пространственная крепость в Ианмите заперта и иномирцы полностью взяли её под контроль, а уже снаружи за всем следят храмовники. Отца и наш дом отстранили от любых дел с Землей. С каждым днём ситуация усложняется. Тебя ищут практически все. Я и представить себе не мог, что ты сейчас…

– Да-да, малыш Иан, – чуть ли не хлопая в ладоши, радостно воскликнула Ясминда, вклиниваясь в беседу. – Пустой, Последователь Проклятых и Демон Великой Сотни сейчас в Инферно.

– Возможно оно и к лучшему, – с толикой облегчения признал голубокровный. – Сейчас тут творится демон знает что, и…

– Но-но, малыш Иан, мы тут не причем, – пальчиком пожурила того девушка.

– Прости, Ясминда.

Всего на мгновение в оранжерее возникла тишина, но её весьма спешно прервал Леандр. Правда, напряжение вновь скакнуло к возможному пределу:

– Ранкар, скажи честно, ты действительно так опасен для Вечного Ристалища? – с осторожностью осведомился отпрыск Леонела. – Говорят, ты обладаешь каким-то грозным оружием. Ходит молва, что ты не в себе. Оскорбил оберегов. Угрожал им. Убил невинных.

На удивление голубокровного тот, кого прозвали Безумцем воспринял вопрос относительно спокойно, но мерцающие потусторонним багрово-пурпурным светом глаза попросту трубили о наихудшем.

– Знаешь, Леандр, в большей степени опасно не то, чем я обладаю, а то, что знаю, – с издёвкой заключил юноша. – И понимаешь, что самое смешное? Вся соль кроется в том, что такая правда никому не нужна. В неё боятся поверить.

Известный ранее голубокровному мир пошел трещинами, а сам он на миг забыл, как дышать.

– Получается, всё то, что ты говорил о Пятой Династии… правда? Значит, обереги…

– Леандр, мне плевать во что ты будешь верить, – сухо отрезал Пустой. – Мне по большому счету сейчас на многое плевать. Я связался с тобой не для задушевных бесед. Мне требуется информация.

– Информация? – изумлённо повторил мужчина, не веря собственным ушам. – Но какая информация тебе нужна?

– Слушай внимательно и запоминай…

Не сказать, что Демон Сотни попросил много, но по какой-то причине Леандру мерещилось, что от сегодняшнего решения зависела его дальнейшая судьба. Иан ловил каждое слово Ранкара, но чем дольше он слушал, тем больше выпадал в осадок.

Разве это тот самый Великий Глупец, о котором все говорят?

Разве он Скудоумный?

Разве он Сумасшедший Безумец?

Разве это он Демон Великой Сотни, который с лёгкостью поверг отмеченных?

Неужели он и вправду Последователь Проклятой Пятой Династии?

Нет! Вовсе нет…

Чем больше Леандр внимал, тем отчетливее понимал, что всё, о чем твердили о Ранкаре наглая ложь. Сейчас перед собой он лицезрел не чудовище или же монстра, а всего-навсего отчаявшегося и в то же время до безобразия отчаянного человека.

Парадокс. Живой Парадокс.

Именно таким Леандр видел Ранкара Безродного. Истинная природа этого человека сумела раскрыться ему только через призму его действий, выборов и… потерь. Леандр видел, что Ранкар прекрасно понимал, что его действия меняют мир, но он не уклонялся от последствия. Он взвешивал цену каждого своего шага, даже если внешне выглядел злобным, холодным и опасным. Даже сейчас он просил не за себя, а за… других. Даже после того, как весь мир повернулся к нему спиной, он не переставал заботиться о близких.

И только сейчас, лишь в тот момент, когда Ранкар озвучил свою просьбу, Леандр увидел настоящее лицо столь загадочного существа. Леандр представить себе не мог, как тяжело сейчас приходится воспитаннику Изувера, но он видел, что его суть сочетает холодный расчёт и глубокую привязанность, сочетает цинизм и моральный выбор, сочетает жгучую ярость и волю к самоконтролю. Складывалось впечатление, что смертельно бледный юноша с пугающими символами на теле вёл борьбу не только со всем миром, но и сам с собой.

Парадокс. Живой Парадокс и Живое Противоречие.

И Леандр принял решение. Сделал выбор.

– Я понял тебя, Ранкар, – твердо произнес голубокровный, раздумывая над просьбой Пустого. – Я обо всё разузнаю и свяжусь с Ясминдой как можно скорее. Но это займет какое-то время. В Аронтире творится полное безумие.

На секунду Леандру показалось, что Демон Сотни вот-вот скажет спасибо, но он просто кивнул и развернувшись на месте, зашагал неторопливо прочь.

– Если не хочешь всё усугубить, то не делай глупостей, малыш Иан, – вдруг зашептала в лицо аристократа Ясминда. – Есть огромная вероятность того, что он будет тем, кто сможет исполнить нашу общую мечту, либо же… – последующие слова криолите дались с трудом, – ввергнет мир в еще больший хаос.

Однако Леандр будто бы не видел перед собой дочь Зархона, всё его внимание было поглощено удаляющейся спиной Последователя Проклятых, а затем голубокровный и сам не понял зачем открыл рот.

– Ранкар, я… я соболезную… твоей утрате, – удрученно добавил сын Леонела. – Я… я не знал, что ты был столь близок… с той валькирией. Мне жаль, что всё так случилось.

От неожиданности Ясминда замерла, а следом застыл и силуэт бледного юноши на проекции, но в какой-то неуловимый миг он снова нервно кивнул, а ответ Пустого ошеломил не только дочь Зархона, но и самого Леандра, ведь слышать такое от Демона Сотни оказалось настоящей дикостью для окружающих.

– Спасибо…

Проекция прервалась и несколько долгих минут представитель дома Иан размышлял над всем случившемся в гробовой тишине оранжереи. Вот только время уходило как песок сквозь пальцы и Леандр стремительно стал действовать.

Не зря говорят, что решительность путь к успеху. Стоило мужчине спешно покинуть оранжерею, как лицом к лицу тот столкнулся с прогуливающейся неподалёку Анной, а далее разум начал действовать сам по себе.

– Ох, мой занятой братец изволил покинуть своё прибежище? – весело фыркнула девушка.

– Сейчас не до шуток, сестра. Имеется дело, в котором ты обязана мне помочь.

Всё веселье слетело с лица Анны и перед собой Леандр увидел гордую и несгибаемую голубокровную великого дома Иан.

– Чем я могу тебе помочь, брат?

– Вы же близко дружите с Сианой, не так ли?

– Да, это так, – осторожно ответила девушка.

– Мне нужно чтобы ты через неё связалась с Илаем. На мои запросы тот паршивец уже больше недели не отвечает. Однако, по крайней мере, теперь я хоть понимаю причину его молчания…

* * *

Земля.

Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Резиденция загадочного рода Лазаревых.

Месяц спустя после окончания Великой Сотни.

14 декабря 4057 года по альбаррскому летоисчислению.

– Она… напугана и истощена… Остаётся только ждать, дорогой.

Странно наблюдать за собственной смертью, но Фьётра… Фьётра всё видела. Видела, как её же тащат на заклание. Видела падение собственного тела. Видела отчаяние и страх Ранкара. Видела, как он бросился, не щадя себя, спасать её. Видела движение Арнлейв. Видела, как отделяется её голова. Видела, как воет от горя любимый человек над её трупом. Видела, как ярость и боль переполняют его. Видела, как он теряет себя. Видела, что всё идёт по плану Фреи. Видела и слышала, как он проклинает и ненавидит всё на свете.

Видела… Видела… Видела…

Из секунды в секунду. Из минуты в минуту. Из часа в час. Изо дня в день. Из раза в раз она наблюдала за одним и тем же ужасом, который превращался в кошмар. Будто на замедленной проекции Фьётра продолжала наблюдать за хаосом, что подобно вихрю кружился вокруг её избранника. Однако, когда во тьме возникали краткие передышки между волнами боли, она видела еще один силуэт. Силуэт седовласого человека, который пришел за ней и погрузил во тьму.

Обреченная, испуганная и полностью отчаявшаяся Фьётра, собрав остатки сил, попыталась вновь приготовиться к очередной схватке с ужасающей лавиной агонии, но на собственное удивление бывшая валькирия осознала, что мрак не спешил даровать следующую волну душевных пыток, а затем страшный сон стал медленно отступать. Тьма неспешно начала ретироваться в стороны будто испугавшись неизвестности, а еще через секунду девушке удалось мутным взором рассмотреть перед собой светлый потолок с уникальной лепниной.

Лепнина оказалась далеко необычной. Во-первых, Фьётра впервые видела нечто подобное, а во-вторых, перед ней разыгралось целое сражение. Одна армия противостояла другой. Зачастую свет противостоит тьме или же совсем наоборот, но прямо сейчас валькирия наблюдала за тем, как кроваво-красное воинство во главе с алой тенью посреди необъятной морской акватории боролось с ордой чудовищ грязно-зеленого окраса.

Всё оказалось настолько живым и красочным, что на миг Фьётре почудилось, что она сама стоит плечом к плечу с теми воинами в алых доспехах и противостоит неизвестной опасной заразе.

– Настоящая катастрофа, – мягко произнес женский голос. – Она случилась почти двадцать пять лет назад. Скверна явилась в наш мир. Погибло огромное количество людей, демонов, фларриэнов, саурумов, амарэтов. Все сражались чтобы остановить невиданное ранее зло. Бились плечом к плечу против скверны. Захару не нравится данная фреска, – тихо рассмеялась неизвестная. – Он всегда морщится и недовольно сопит, когда попадает сюда. Думает, что мы не видим. Мы делаем вид, что не замечаем. Так что интеграция между мирами порой не самые приятные события. Никогда не знаешь, чего ждать от тех или иных новых врат. Потому с Альбаррой и вышло настолько сложно. Захар не хотел допустить очередной резни или какого-нибудь хаоса, но всё снова пошло наперекосяк.

– Красиво… – слабо просипела Фьётра, не отводя глаз от лепнины. – Очень красиво.

Сама того не ведая, бывшая валькирия невольно скосила глаза на незнакомку и с очарованием осознала, что та невероятно красива. Безупречное лицо, черные волосы с серебристым отливом и теплый взгляд, который был устремлен на неё.

– Кто… вы? – едва слышно прошипела северянка, чувствуя жуткую слабость. – И… где я? Что… что с… – последние же слова дались ей со вселенским трудом, – … с Ранкаром? Где… он?

– Моё имя Виктория, – представилась женщина. – Княгиня Виктория Лазарева. Одна из хозяек данного места. Сейчас ты находишься в мире под названием Земля. Будь добра, говори поменьше и береги силы. Они тебе сейчас необходимы. Мы едва вернули тебя с того света.

– Земля? Лаза… ревы? – с нарастающим удивлением просипела отрывисто девушка. – То есть вы…

– Да. Мы иномирцы, – еще мягче изрекла княгиня. – Зеантар принёс тебя сюда. Он забрал тебя от твоей бывшей хозяйки. Я же одна из супруг Хранителя Земли и по совместительству… – на секунду Виктория притихла словно раздумывала над следующими словами, но через пару секунд сдалась и тяжело выдохнула, – … являюсь неродной матерью Влада.

Веки Фьётры дёрнулись, и та попыталась сесть, но иномирянка её опередила и уберегла от опрометчивого шага, взмахом руки.

– Знаю, ты удивлена…

– Какая… мать? – взволновано засипела валькирия, не желая верить в услышанное. – Почему… почему вы называете Ранкара… Владом? Он… он же сирота… Он говорил мне…