Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 19
Семя раздора…

– Кто следующий? Можете выходить на арену. Есть еще четыре боя. Но предупреждаю сразу! Сражения будут вестись до смерти. Вашей или моей, неважно…

Провокационно-насмешливый голос молодого юноши задевал всех и каждого, а далее гулким набатом звучал над сводами арены, но в этот самый миг княгиня находилась далеко отсюда, потому как случившееся не укладывалось в разуме. Из-за увиденного в голове царил сумбур и нарастающий хаос.

Валери нравилось проводить время с юным созвездием. С момента их знакомства девушка показалась умной, рассудительной и любознательной. По одним глазам становилось ясно, что неоперившегося феникса влекло всё неизведанное и тайное во Вселенной. Наверное, из-за этой любознательности она разглядела в глазах Неугасаемой саму себя в далёком прошлом. Именно эта чарующая любознательность привела однажды женщину к тому человеку, ради которого она сумела бы сотворить невозможное.

Фонтанирующая девичья энергия заставляла Валери часто улыбаться во время их бесед. Складывалось впечатление, что запас выносливости у девицы являлся неиссякаемым. Вдобавок ко всему имеющемуся и невзирая на бунтарский характер, Сиана была ангельски очаровательна, необычайно привлекательна и безумно харизматична. В моменты долгих бесед с собственными дипломатами, делегациями Вечного Ристалища и на официальных встречах с главами великих домов часто поднималась возможность создать династический брак. Брак, который укрепит узы дружбы и сотрудничества, а также напрочь устранит любые недопонимания и размолвки. Для такого предлагались разные кандидатуры. Со стороны Земли имелась уйма важных молодых персон, а вот со стороны соседей Валери практически сразу заприметила именно Сиану. Да и ко всему прочему её сыновья Фларас и Марриуз хорошо ладили с созвездием, что также упрощало дело. Однако, чем больше эмиссар рассуждала над подобным, тем больше разочаровывалась в реальности. Останавливало от таких шагов множество законов и традиций Альбарры. Провернуть подобное оказалось категорически сложно из-за её статуса. Ведь девушка являлась почитаемым созвездием великого дома.

Правда, сейчас одной из причин, по которой целительница прибыла вместе с Сианой на званый вечер доминирующего дома был анализ. Анализ силы и возможностей молодежи Вечного Ристалища. Свои секреты голубокровные правители и их наследники не спешили раскрывать перед иномирными делегатами. По этой причине эмиссару для оценки пришлось довольствоваться благородными, своеобразной золотой серединой. Впрочем, и тут княгине повезло – Хаззаки оказались теми, кто по своей личной мощи и влиянию подошел достаточно близко к грани Сильных Мира Сего, а их власть стояла на вершине всех доминирующих домов.

Валери до последнего момента не желала использовать в дипломатических интригах неоперенного феникса, но девушка сама предоставила лазейку для исследования и женщине нехотя пришлось поддаться данной возможности.

Власть и сила правителей и владык Вечного Ристалища не подлежала сомнению – это эмиссар увидела отчетливо стоило войти в зал, но всем известно, что будущее куёт подрастающее поколение и тут женщина слегка разочаровалась. Талантливая молодежь на званом вечере присутствовала, но её оказалось катастрофически мало. Подобное, как радовало, так и огорчало княгиню, а большая часть местной влиятельной знати донельзя походила на зажравшихся дворян Земли. Вот только на аналогичных индивидов она уже успела насмотреться вдоволь.

Но в какой-то момент её взор пал на виновника торжества и его наставника. Лишь оказавшись рядом с Изувером магиня жизни ощутила могучую и тщательно контролируемую силу, что дремала очень глубоко в сознании главы дома, а вот его воспитанник во всём отличался от своего ментора. Один единственный взгляд на юношу заставил Валери вздрогнуть и ошеломиться. Краткого взора хватило, чтобы понять страшную истину. Когда Сиана упоминала о том, что мальчишка похож на Марриуза она вовсе не преувеличивала, даже более того – преуменьшила. Имелась разница в цвете волос, но в остальном потрясающее сходство. Однако, чем больше женщина размышляла над его внешним видом, тем необъяснимей становилось на душе, ведь Матвей во всём походил лишь на одного человек во всех мирах. На своего отца.

На людях воспитанник Хаззака казался сдержанным и спокойным, но в этот самый миг Валери чувствовала, что с ним что-то не так. Как опытная целительница, которая оказалась посвящена в непостижимые тайны магии, и как женщина, которая провела много времени со своим далеко необычным мужем, ей мерещилось, что тот словно сдерживает себя, а его самого нечто… гложет.

Вот только всё это оказалось началом перед истинным шоком, когда юноша заговорил с Хайманом. Манера вызывающе говорить и оскорблять, излагать мысли, подстраиваться под собеседника, двигаться и даже смотреть. Всё это было так знакомо. Ей чудилось, что перед ней находится кто-то отдалённо близкий. Тот, с кем она долгое время общалась. Тот, кого обучали профессионалы своего дела. А таких профессионалов было отнюдь немного.

На Альбарре она находилась уже достаточно долго и никого подобного еще не встречала даже среди голубокровных. Но кто бы знал, что совокупность данных факторов оказалась затишьем перед бурей, когда Ранкар вышел на арену.

Валери не знала почему, но увиденная жестокость, холодная мимика, боевой стиль и техники померещились до боли знакомыми. Она являлась целительницей. Одной из могущественных целительниц Земли, а от взора магини Жизни подобному не укрыться. Эти движения, эти шаги, эти рывки, это ритмичное дыхание, эта решимость повергли мысли эмиссара в раздрай. За несколько жалких мгновений сквозь непроницаемую тьму женщина смогла разглядеть многое. Очень многое.

Лишь одно ей показалась странным. В момент старта боя мальчик словно изменился. Спокойный и сдержанный характер отошел на второй план и свету высшего общества предстал безжалостный, яростный и жестокий убийца. Целительница видела, что юноша упивался каждой секундой на арене. Ему нравилось убивать. Очень нравилось. Он делал это с удовольствием и неистовым желанием. Он упивался жаждой крови. Именно это и сбило с толку. Среди её знакомых не существовало столь свирепых и необузданных личностей.

Вот только считала Валери так до тех самых пор, пока не встретилась глазами с мальчиком. За этот краткий взор она смогла увидеть безразличие ко всему живому, всепоглощающую ярость и… пугающую пустоту. А затем она увидела то, что заставило её внутренне задрожать и сглотнуть. Родимое пятно на виске.

И она видела точно такое же пятно в далёком прошлом.

Один фактор накладывался на другой, второй на третий, третий на четвертый и так словно до бесконечности. Эмиссар не желала верить в увиденное. Она считала произошедшее страшным сном и невероятным совпадением. Ведь такое попросту немыслимо.

– Невозможно… – одними губами прошептала Валери, ошеломлённо глядя в спину окровавленному силуэту, то и дело качая отрицательно головой. – Такого не может быть. Не верю…

Но миг погодя из пучины хаоса её вывел взволнованный баритон Габриэля, который заблаговременно активировал полог тишины:

– Княгиня, что с вами? Вы сама не своя и бледны словно смерть увидели.

– Что ты видишь, Габриэль⁈ – с нарастающей паникой прошептала магиня жизни. – Что⁈

– О чем вы, княгиня? – с непониманием изрёк мужчина, начиная выпадать в осадок от такого напора.

– Посмотри на юношу! – дрожа всем телом, с хрипотцой выпалила та, вцепившись одарённому в руку. – Что ты видишь? Он тебе кого-нибудь напоминает⁈ Ответь честно. Лично я не могу сейчас собраться с мыслями.

Несколько долгих мгновений Беккер внимательно разглядывал воспитанника деспота и чем дольше тот наблюдал за ним, тем сильней хмурился.

– Он немного похож на юного господина, но такое порой бывает, – задумчиво отозвался телохранитель с толикой подозрения. – По виду мальчишка опытный воитель и неплохой маг.

– Ты разве не видел, как он сражался? Как он двигался? Как он говорил? – стала напирать женщина. – Тебе ничего не показалось странным⁈

– Простите, княгиня, – повинился вдруг мужчина. – Я был занят вашей безопасностью.

– Неужели… неужели я… слишком много надумала? – растеряно прошептала эмиссар себе под нос, во все глаза глядя на юношу.

После слов верного соратника в голове у Валери промчалось множество крамольных мыслей, но в это самое время обстановка на арене, да и в округе начала стремительно накаляться, потому как провокации Ранкара не затихали ни на миг, а множество молодых наследников и наследниц рвались в бой.

– Разве нет желающих заполучить мою голову⁈ – распалялся молодой деспот с полубезумной усмешкой на лице, а после тыльной стороной ладони дважды ударил себе по пространственному оттиску. – Разве никому не нужен такой трофей? Вы ведь для этого здесь собрались! Чтобы поставить зазнавшегося выскочку-простолюдина на место. Вам ведь всем интересно по какой причине лорд Хаззак выбрал меня⁈ Так вот же он я! Прямо перед вами!

Однако в последний миг самых рьяных сорвиголов одного за другим останавливали их же родичи, не давая им возможности ринуться на арену, а затем многая высокородная знать с каким-то мрачным непониманием смотрели лишь на двоих разумных, которые стояли у самой арены и что-то оживлённо обсуждали.

– По традиции у желающих есть две минуты, чтобы бросить вызов Ранкару Хаззаку! – вдруг раздался над ареной голос Раймана Фалайна, который видел замешательство окружающих аристократов. – ВРЕМЯ ПОШЛО!

– Да… – весело рассмеялся парень, с вызовом оглядываясь по сторонам в поисках противника. – Время пошло.

Пересуды, обсуждения и споры лишь продолжали нарастать и медленно стали напоминать жужжание осиного улья. Вот только Валери уже абсолютно ничего не видела вокруг себя. Всё её внимание было приковано к мальчишке. Безумная догадка всё чаше мелькала в голове, но она прекрасно понимала, что подобное абсолютно невозможно, потому как немыслимо. Тот, о ком она сейчас думает точно не может тут находиться. Еще рано. Еще слишком рано.

Тем не менее, ошеломляющие слова сами внезапно вырвались изо рта:

– Габриэль, разузнай всё об этом мальчике. Любые подробности!

– Как прикажете, моя госпожа.

Вот только после этого то самое предательское «но» не давало собраться с мыслями и не найдя ничего лучше, княгиня взяла себя в руки и набросив на лицо невозмутимое выражение, неторопливо зашагала в сторону Хаймона и Дэймона, к которым секундой ранее присоединились Сиана с Кайсой.

– Дядя Хаззак, а вы умете приятно удивлять, – с явным довольством молвила горгона. – Вы нашли себе замечательного воспитанника. Я… заинтригована. Чрезвычайно заинтригована.

– Благодарю вас за похвалу, юная госпожа, – спокойно изрёк деспот.

Тем не менее по серьёзному лицу мужчины уже становилось ясно, что грядет нечто непредвиденное. Он как нельзя лучше знал наследницу дома Ксант.

– Но разве вам не кажется, что он может показать гораздо больше? – с лукавой усмешкой вдруг добавила голубокровная. – Рост силы этого мальчишки аномален. Да и…

– Прекращай свои выходки, ехидна переросток! – вспылила внезапно Неугасаемая, обрывая девушку на полуслове. – Кого ты желаешь выпустить против него еще⁈ Именно в этом заключается беда твоего рода-племени! Вы не знаете меры!

– Сиана! Умерь свой пыл и извинись перед Кайсой… – повысил голос Хаймон, чем заставил обратить внимание окружающих на себя.

– И не подумаю, глава, – скривилась презрительно юное созвездие, глядя на мрачнеющую горгону. – Хоть на месте казните, но я не отступлюсь от своих слов. Лучше сами вспомните, чем заканчиваются её игры с окружающими. Она же…

– Сиана, не забывайся! – угрожающе пробасил Аванон. – Ты не дома. Ты гостья! Еще одно слово, и я отправлю тебя в Равайн под конвоем!

– Прошу прощения за вторжение, – негромко изрекла Валери, попадая под полог тишины.

– Ооооо, всё в порядке, княгиня. Это вы нас простите за данную сцену, – располагающе усмехнулся полубог, призывающе махнув ей рукой. – Вижу, вы тоже заинтересовались увиденным. Подойдите. Думаю, вам будет интересно узнать вердикт.

– Не совсем понимаю, о чем вы, Хаймон, – с наигранной растерянностью обронила эмиссар. – Что-то стряслось?

– Ситуация выдалась сложной и сейчас мы на распутье, – уклончиво хмыкнул мужчина. – Кайса права, мой стойкий друг, ты по-прежнему умеешь удивлять. Почему ты не отправил его в ассоциацию на переоценку? Это надо было сделать давным-давно. Сейчас же всё может только усложниться.

– Боюсь, вы зря наговариваете на дядю Хаззака, владыка, – озорно блеснув глазами и облизнув алые губки, игриво заговорила горгона. – С момента его последней оценки прошло менее полугода. В подобном нет необходимости. К тому же я видела всё воочию на его первой оценке.

– Менее полугода? – выпадая в осадок, повторил Аванон, переводя свой взор на Ранкара, а затем искоса посмотрев на его наставника. – Твой прозорливый взгляд, как и всегда поражает, Изувер. Что ж, похоже, я и вправду мог допустить глупость. Никогда не думал, что скажу подобное, по-видимому, зрение Сиану не подвело. Где ты откопал его?

– ОДНА МИНУТА! – громко выкрикнул Райман.

– Это долгая история, владыка, – спокойно ответил Дэймон. – Если будет интересно, то я обязательно вам поведаю обо всём после празднества.

Однако вся серьёзность тотчас слетела с деспота, стоило прозвучать следующим словам Нефрита:

– Я предлагаю довести его до предела, дядя Хаззак. Вы же мне не откажете?

Впрочем, весь накал был моментально сбит вопросом эмиссара:

– Возникли какие-то проблемы?

– Всё как очень сложно, так и очень легко, – со слабой улыбкой изрёк Аванон, подавшись в объяснения. – Нет никаких проблем. Просто суть таится в традициях и в нём, – расплылся в хищной улыбке Хаймон, указывая глазами на Ранкара. – Оглянитесь вокруг, – указал тот вдруг на окружающих. – Что вы видите в глазах у знати?

– Замешательство, – после недолго созерцания спокойно отозвалась женщина, но в это самое время её сердце бешено колотилось.

– Именно, – кивнул утвердительно глава великого дома. – Знать в замешательстве от увиденного. Мало того, что они не знают предел его нынешних возможностей и рангов, так еще и этот дерзкий малец всё усложнил и бросил всем вызов на смертельный поединок.

– Они его боятся? – с неким удивлением вопросила Валери.

– Опасаются! – фыркнул Хаймон. – Никто не хочет лишаться наследников или же молодых совершенных. А тут собрались именно такие.

– Тогда почему вы столь радостны? – осведомилась эмиссар.

– Потому как Ранкар сдержал обещание, – выпалила насмешливо Сиана, то и дело глядя с интересом на арену.

– Верно, – кивнул Аванон. – Мальчишка развеял мою скуку.

– А еще наш дом не вправе вмешиваться, – недовольно добавила Неугасаемая, глядя точно в глаза своему владыке. – Мы же тут гости! Здесь всем заправляет Ксант.

– И тут ты тоже права, девочка, – удовлетворённо произнес полубог, а после выжидательно посмотрел на единственную, кто мог вправе решать за всех.

Причем не только Хаймон смотрел в сторону Нефрита Ксанта. Практически вся собравшаяся знать с нетерпением смотрела лишь на неё. На миг Валери померещилось, что голубокровная только того и добивалась. Буквально сразу та с победоносной и хитрой улыбкой взглянула на угрюмейшую Сиану, а после без какого-либо раскаяния обратилась к напрягшемуся Дэймону.

– Дядя Хаззак, надеюсь, вы меня простите за такую шалость.

– Юная госпожа, если вы…

– Я приняла решение, – вдруг перебила та деспота и одним щелчком пальцев разрушила полог тишины.

В этот самый миг горгона словно упивалась вниманием и реакцией знати, вот только прозвучавшее имя тотчас повергло присутствующих в шок со злорадством и все как один направили свои взоры лишь в одном направлении.

– Эйдер!

Стоило прозвучать имени, как рядом с Кайсой образовался силуэт посмурневшей Имании, которая грозно смотрела на горгону, но та словно ничего не замечала. Даже Хаймон невольно удивился, а его брови слегка дрогнули.

– Сумасшедшая стерва! Выпускаешь безупречного против совершенного, так еще и дракона против человека! – сквозь зубы прошипела Неугасаемая, напрочь игнорируя рассвирепевший взор главы великого дома. – Когда-нибудь ты пожалеешь об этом… Будешь молить о прощении, но станет слишком поздно…

Слова неоперившегося феникса звучали как проклятие, но Нефрит Ксанта ничего не видела перед собой. Ни напряженного Дэймона, ни буйных искр в зрачках Знающей, ни шокированных гримас публики.

Кровь кипела в жилах у девушки, а сердце учащенно забилось, потому как Кайса желала лицезреть возможности одного из своих будущих претендентов. Голубокровная сопровождала силуэт Эйдера изучающим взором, но каково было её изумление, когда та встретилась взглядами с Ранкаром. Она хотела разглядеть в них хоть что-то, трепет или же зарождающийся страх, но воспитанник Хаззака не выражал ничего.

В глубине его глаз плескалась лишь пугающая пустота…

Лучшее всё впереди, уважаемые читатели. По крайней мере, автор на это надеется! Делаем ваши ставки, к чему приведет такое решение.

Иииииитак! Начинаем нашу рубрику. Все персонажи будут добавляться сразу после глав и само собой в доп. материалы (если что, то там качество картинки на порядок лучше).

Представляю вам княгиню Валери Лазареву!

Глава 20
Шаг вперед и незваные гости…

Полоумная мегера!

Лукавая физиономия Нефрита Ксанта в эту самую секунду выражала лишь эйфорию и нескрываемую радость с ожиданием знатного зрелища.

Прокляни сущее, Ярвир! Почему всю свою сраную жизнь я сталкиваюсь с какими-нибудь проблемными и влиятельными стервами? Догадывался же, что будет какая-нибудь пакость. Точнее просто знал, что так произойдет, ведь ничего хорошего от голубокровной дряни и её появления ждать не стоило.

«Она не мегера, а упивающаяся собственным влиянием сучка! Зуб даю она делает это не просто так! Либо что-то знает, либо ей что-то нужно… – разъярённо зашипела Руна. – Хотя плевать! Как только я восстановлюсь, а ты станешь сильнее, предлагаю раздеть эту гадюку и прогнать нагишом по всей Мергаре и после отдать в какой-нибудь бордель на растерзание самых отъявленных отморозков. Пусть опробуют тело голубокровной на вкус».

Замётано!

Альяна всё-таки умеет мстить обидчикам. Да и вынужден согласиться с заявлением спаты, что горгона не просто так вцепилась в мой зад. Неужели она что-то подозревает или ей что-то необходимо?

Тем не менее слишком долго размышлять над всеми догадками мне не позволили, потому как за барьером начало происходить нездоровое оживление. Малая часть знатных оказалась в некоем ошеломлении от приказа Кайсы, причем судя по лицу Имании и Сианы те и вовсе желали рвать и метать. Моя же группа поддержки не на шутку разволновалась. Спокойные до сей поры Осколки встревоженно зашевелились, а о Танаре, Марии, Йоргосе и Хемахе говорить вообще не стоило. Однако из-за того, что я успел довести публику до белого каления, львиная доля благородных находилась вне себя от злорадства, предвкушая замечательное развлечение с усекновением моей головы через несколько секунд. Особенно выделялась Лиама Креамх, что стояла в обществе нескольких наследников и глав союзных домов в лице Оста и Болсеамона.

К данному моменту огромное количество внимания приковалось к терату и тот судя по лицу оказался чем-то удручён, а пылающий взор вместе с недовольством Эйдер по какой-то причине направил именно на меня. Не знаю, что так на него повлияло, но варианта имелось всего два: либо всему виной выходка Кайсы, либо неудавшаяся беседа с Иманией.

Парень прямо на ходу скинул с себя пиджак, следом на аккуратно постриженный газон отправился плащ с гербами дома Красного Дракона, и под конец тот сбросил перчатки, выставляя на обозрение несколько своих регалий. Затем он ловко завернул рукава рубашки до самых плеч, демонстрируя на всеобщее обозрение еще и искусственный пространственный оттиск.

Не хилые побрякушки!

Хватило одного взгляда на его аксессуары, чтобы убедиться в том, что дело дрянь и протест не просто так напомнил о себе при первой встрече. Болтающийся на груди жетон эссенциала с выгравированной цифрой I и золотым драгоценным камнем посередине вопил о том, что этот хрен является Мастиром Клинка третьего масштаба. Цифра намекала на нынешний физический ранг, а золотой камень на масштаб. Перстень одарённого огненного цвета с жирным знаком IV и двумя ровными зарубками ниже твердил о том, что он Магистэр магии огня второго отсечения. Далее шло какое-то фамильное и плюс пространственное кольцо, и в заключении на большом пальце красовался серебряный перстень со скрещенным клинком и струей пламени, что причислял ухажера Кайсы к своеобразной элите, то есть к безупречным.

Я не мог похвастаться таким шикарным набором регалий, потому как мою оценку и всё с этим связанное оставили на потом. По заверениям наставника и тётки так нужно сделать специально для лучшего эффекта. Лишь в одном Эйдер отставал. Его пространственный оттиск не шел ни в какое сравнение с моим. Цвет отметины терата был светло-красного, а простирался всего-навсего от кисти до локтя. Можно с уверенностью заявить, что он или его дом отвалил целое состояние за такое украшение.

Пока же дракон неспешно поднимался на арену в голове тотчас начала всплывать вся узнанная информация из генеалогии Вечного Ристалища. Дом Красного Дракона являлся одной из независимых сил Альбарры. Если не ошибаюсь подобных сил имелось несколько. Серафимы, великаны, а также еще с десяток народов и рас тоже относились к таким. Держались те в основном особняком из-за своей подавляющей личной мощи, но при необходимости заключали пакты, союзы и альянсы с голубокровными. Сам же Эйдер был главным наследником своего дома и для своих лет выделялся на фоне не только из благородных, но и из множества голубокровных.

– Бойцы, к центру! – скомандовал негромко Райман, глядя то в мою сторону, то в сторону терата, но затем его голос вновь разнёсся по округе. – ВТОРОЙ БОЙ СОСТОИТСЯ МЕЖДУ РАНКАРОМ ИЗ ДОМИНИРУЮЩЕГО ДОМА ХАЗЗАК И ЭЙДЕРОМ ИЗ ДОМА КРАСНОГО ДРАКОНА! БОЙ БУДЕТ…

Вот только довести свою речь до конца тот не успел и осекшись, почтительно взглянул на Кайсу, которая одним щелчком пальцев привлекла к себе массу внимания.

– Так как ваша схватка состоялась по моему приказу, – с игривой искрой в глазах начала говорить она, дождавшись гробовой тишины. – То я запрещаю вам намерено убивать друг друга. Хочу видеть только… предел! – на последних словах её питомцы едва слышно зашипели, и та расплылась в предвкушающей усмешке.

– Правила вам известны, – серьёзно заговорил Фалайн, а после с вопросом уставился на дракона, который то и дело порывался что-то ляпнуть и постоянно переглядывался с нахмурившейся Кайсой. – Эйдер, вам есть что сказать?

– Такой бой оскорбление для меня, ваше высочество! – громко выпалил парень, не удосужив Раймана даже косым взором. – И дело тут не в том, что мой противник слаб! И не в том, что Знающая дома Хаззак не желает говорить откуда она заполучила столь драгоценные и необычайно редкие украшения моей расы! Я не припомню, чтобы хоть одна драконья община смела дарить или же продавать столь ценные вещи обычному доминирующему дому! – взор дракона в самой наглой манере вдруг скользнул по соблазнительной груди Имании, а его глаза указали на колье из слёз, но затем тот с пренебрежением посмотрел уже на меня. – Ко всему прочему я могу смириться с тем, что меня использует как тренировочного манекена для зарвавшегося юнца, но я не хочу сражаться… с ВОРОМ!!! Прежде чем начнем бой я требую получить разъяснения! Откуда у тебя этот пространственный перстень, воришка⁈ Либо верни то, что украл, либо отдай свою голову мне!

Мириада сраных бед! Какой глазастый сукин сын, а сколько спеси! Руки сами тянутся что-нибудь ему отрезать! Да я себя лучше тупыми ножницами кастрирую, чем вздумаю отдать ему хоть один золотой аур.

«Проблема не в глазах, Ранкар, – просветила меня Руна. – Он чувствует магическую составляющую слёз. Да и видимо учуял кровь своего сородича, что заключена в твоём перстне».

Отыскалась же вшивая ящерица на мою задницу!

Из-за слов терата напряглись практически все. От услышанного даже Хаззак привстал со своего места и хмуро взглянул на невозмутимого Эйдера.

– Надо же! Занятно, – заинтриговано произнесла Кайса. – Впервые на моей памяти кто-то смеет называть представителей доминирующего дома ворами. Что ж, в этом необходимо разобраться.

Через секунду её взор устремился в сторону Имании и приглядевшись к её украшению она слегка приподняла брови и практически моментально коснулась пальчиками ожерелья уже на своей груди.

– Поздравляю вас, тётя Имания, но не скрою того факта, что удивлена. Откуда, если не секрет?

– Это подарок, юная госпожа, – со слабой улыбкой ответила Знающая.

– И от кого вы получили настолько ценный дар? Слёзы дракона Жизни. Подобным не разбрасываются в высшем обществе. Или вы всё-таки отыскали себе избранника, который без ума от вас? – провокационно заметила горгона.

На лице целительницы внезапно промелькнула гордость с довольством, а затем та отчего-то весело мне подмигнула, но я лишь расплылся в понимающей улыбке и утвердительно кивнул, незаметно касаясь собственного пространственного кольца.

Ну нужно быть идиотом, чтобы понять суть игры названной родственницы.

– Это подарок моего племянника Ранкара. Не правда ли, мой дорогой? – обратилась та ко мне.

– Так и есть, – усмехнулся я, а затем провернул перстень в правильное положение и с демонстративным видом выставил его на всеобщее обозрение. – Колье, как и кольцо, как и многое другое – мой трофей! Трофеи, добытые кровью! Скажу больше тебе, чешуйчатый, – спокойно изрёк я, расслабленно глядя на рассерженного Эйдера, который не сводил цепкого взора с артефакта. – У меня есть еще драгоценности из слёз дракона! Но ни тебе, ни твоим сородичам, ни кому-либо еще я не подумаю их отдавать. Трофеи священны! Они мои! И только мои. Уяснил?

Стоило благородным завидеть перстень, как на лицах многих тотчас отобразился шок вперемешку с неверием. Причем многие голубокровные не сводили алчных глаз с дорогостоящей вещицы. Даже Кайса наряду с Хаймоном Аваноном и Сианой невольно опешили и с интересом уставились на кольцо, но горгона пошла дальше и будто это у неё вошло в привычку она тотчас коснулась похожего аксессуара на собственном пальце.

– ЛОЖЬ! – рявкнул со злобой в голосе терат. – Моя раса на протяжении веков тщательно оберегает такие предметы! И прямо сейчас я узнаю, у кого именно ты их украл!

Действовал мой оппонент более чем решительно. Золотой свет эссенции, а также огненно-красная аура пришли в движение и всего за один шаг тот оказался совсем рядом и без какого-либо разрешения попытался набросить на меня сложный магический круг, но и я не стоял на месте.

Облачение…

Руна ко мне!

Спата в руках образовалась с молниеносной скоростью, а черный туман сработал моментально, тотчас окутав своего хозяина с ног до головы непроницаемым покровом, тем самым демонстрируя на всю публику нынешнее оборонительное состояние. Не стоит и говорить, что моя защита не походила на обычную и среди знати мгновенно пронеслась волна обсуждений.

Однако сражение закончилось так же быстро, как и началось, ведь в этот самый миг кольцо больно опалило палец, а дракон разорвал дистанцию. В ту же секунду артефакт замерцал, а в воздухе над перстнем стали образовываться символы, что сформировали всего-навсего два слова.

Висса Август.

– О чем я и говорил! – самодовольно выпал Эйдер. – ТЫ ВОР!

Практически моментально несколько представителей дома Август оказались на ногах и с трепетом уставились на проекционную надпись. Причем заинтересовался подобным и тот самый старый хрыч, с которым ранее беседовал Йоргос, а молодой парень, что сидел рядом с ним с каким-то ошалелым взором посмотрел немного левее от старика, на абсолютно спокойного черноволосого мужчину возраста Хаззака.

Да, на званом вечере присутствовали все доминирующие дома, включая всех глав. Лишь недавно я узнал, что последние пару сотен лет Августы самые слабые из всех вассалов Ксанта. Некоторое время Вакар Август со всё тем же бесстрастным видом наблюдал за парящем в воздухе именем, но прикрыв на миг глаза, тот вдруг с благодарностью взглянул на меня, а после с необычайным холодом на Эйдера.

– Тебе лучше прикусить язык, дракон, и не вмешиваться в дела доминирующих домов! Скажу лишь один раз, и скажу медленно! – говорил глава Вакар тихо, но его слышали все окружающие. – Знай своё место, терат! Помни, что ты в гостях! Помни, что не ты тут главный. Это дела вассалов Ксанта и не тебе влезать в них! Или действительно считаешь, что кто-то из представителей знати доминирующих домов посмеет носить на себе краденное⁈ Это пространственное кольцо принадлежало одному из моих предков, и оно является трофеем! Дом Август абсолютно не претендует на эти драгоценности, – и потеряв всякий интерес к угрюмому Эйдеру, тот учтиво поклонился Кайсе, лицо которой выражало глубокий интерес. – Моя госпожа, владыка Данакт в курсе об этом деле. Так что можете быть спокойны. Клянусь вам своей жизнью!

– Именно это я и желала услышать, – кивнула со снисходительной улыбкой Нефрит. – Ты доволен, Эйдер? Убедился в своей неправоте?

Однако каково было моё удивление, когда вместо того, чтобы извиниться или пойти на попятную, эта хренова ящерица сменила тактику.

– Этот малец мне не соперник, Кайса! – холодно выпалил терат, глядя горгоне точно в глаза и отбрасывая всякую вежливость. – Я могу прихлопнуть его как муху в любое мгновение! Найди кого-нибудь более подходящего для поединка. Если я захочу, то этот дерзкий щенок не сможет сдвинуть моё тело с места! Мне и шага не придётся сделать. Если он заставит дракона действовать, то я признаю себя проигравшим!

Идиот! Самый настоящий идиот! Ну, ты сам напросился. Спасибо, что подарил такую возможность.

– Эйдер, ты начинаешь меня огорчать, – чуть поморщившись, негромко проговорила девушка. – Ты посмел оскорбить людей, которым я доверяю всем сердцем и душой, но и посмел вмешаться в дела Ксанта. Тебе доказали твою неправоту, но ты и не подумал просить прощения. Неужели ты и вправду считаешь, что…

– Юная госпожа, – самым мягким образом перебил я горгону, отчего её ярко-зеленые глаза посмотрели на меня. – Я не только смогу сдвинуть его с места, но и сделаю так, что он пожалеет о сказанном. Вы даёте добро на это?

После моих слов весь прошлый негатив тотчас слетел с личика Нефрита, и та с вызовом взглянула на своего ухажера.

– Ты слышал своего противника, Эйдер? Готов ответить за свои слова?