Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 13
Добро пожаловать домой…

– ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ! – скривилась раздраженно Имания, резко обернувшись назад, и под её взором блондин малость сконфузился. – Я СКАЗАЛА ПРОЧЬ С ГЛАЗ МОИХ!

– Но тётя! – возмутился тотчас Аирд.

– Достаточно, – отчеканила холодно целительница. – От тебя такое обращение сравни оскорблению. Ты так меня никогда не называл, так чего сейчас начал?

Как я и думал. Теперь понятно кого он напоминает. Это один из сыновей Дэймона.

– Госпожа Имания, объяснитесь! – стоял на своём парень, но по одним глазам становилось ясно, что тот опасается гнева Знающей. – Почему какой-то калека смеет называть вас тётей?

– Включи голову, недоумок! Если он смеет меня так называть, значит, я сама ему это позволила, – фыркнула пренебрежительно та. – Его имя – Ранкар. Ранкар Хаззак. Он воспитанник твоего отца.

На несколько долгих мгновений под развёрнутым барьером возникла гробовая тишина, а половина присутствующих стражей невольно заозирались между собой, но через мгновение голос Имании повысился, и она с суровым взором оглянулась по сторонам:

– ВСЕМ ВСЁ ЯСНО⁈ Особенно вы двое! – отчеканила холодно магиня Жизни косо глядя на моих неудавшихся палачей, которые поклонились гораздо ниже. – Тоже мне главы службы безопасности недоделанные! Засиделись на своих местах? – продолжила чихвостить тех целительница.

Лишь при тщательном осмотре их аур пришло осознание, что и безопасник, и безопасница являются безупречными. Хотелось бы мне знать ранг Имании, но, увы, со своими нынешними силами я не мог рассмотреть её потоки, потому как она была укрыта сразу несколькими магическими щитами. К тому же тётка носила всего четыре кольца. Первым был перстень дома Хаззак, предназначение второго и третьего я не знал, а вот четвертый определял уровень магической силы, но именно он был покрыт иллюзорной дымкой.

– Почему о прибытии племянника мне докладывает один из дворецких, а не вы? Почему Аирд занимается самоуправством? ТЫ ЕЩЕ ЗДЕСЬ⁈ – вдруг прикрикнула на блондина она, отчего тот быстро ретировался за врата в обществе двух молодых девиц, то и дело пронзая меня недовольным взором.

Всё-таки было в такой выволочке что-то приятное.

– Достопочтенная Знающая, мы… мы не думали, что прибыл воспитанник лорда, – виновато прошептала женщина по имени Алеса.

– Это моё упущение, госпожа, – пристыженно изрёк мужчина, который и не думал вставать с колена, но затем приподнял голову и тотчас её вновь склонил. – Мы приветствуем юного лорда. Видят обереги мы рады, что вы вернулись целым и невре… – на последнем слове безупречный прервался, завидев отсеченную конечность, и исправился. – Почти невредимым. Моё имя – Гашэлай из младшего дома Ворган. А это Алеса из младшего дома Оррул. Отныне я и Алеса к вашим услугам, юный господин. Можете обращаться по любому вопросу.

Надо же. Они представители младших домов. Я считал, что основную ветвь оберегает побочная. Странно.

– Видели это⁈ – грозно вопросила магиня Жизни мягко взяв меня за ладонь и большим пальцем указала на перстень дома. – Вы же знаете, что подобное значит. Он Хаззак! – прошипела едва слышно Имания. – Если такой бедлам повторится, то будете гнить в казематах. Уяснили?

– Уяснили, достопочтенная, – тихо отозвались те, склонившись гораздо ниже.

Практически сразу тётка потеряла всяческий интерес к безопасникам и вдруг с потаённым интересом стала оглядываться по сторонам, наблюдая за мордобоем, который пришлось устроить. И чем дольше она наблюдала, тем любопытней становилось моё лицо.

– Сам? – с необычайной теплотой вопросила Имания, довольная увиденным.

– Так уж вышло, – поморщился невольно я. – Калечить не хотел. Представился заранее, но никто не поверил.

Идеальное лицо Знающей вновь раздраженно дёрнулось, и та пронзила недовольным взором безопасников.

– Разберитесь тут со всем! Как закончите жду обоих у себя! – приказала женщина, мягко подхватывая меня под руку. – Пойдем скорее со мной, мой мальчик. Я лично тебя осмотрю. Заодно поведаешь, что с тобой стряслось и где столько времени пропадал. Знал бы ты, куда я завтра собиралась. И кто посмел тебя покалечить? Валькирии? – с сочащимся холодом вопросила.

– Нет, не они, – отрицательно покачал я головой, а удивлению Имании после услышанного не было предела.

– Тогда кто? – озадачилась женщина.

– Я в порядке. Можете не переживать. Так что об этом чуть позже, тётя, – решил успокоить я её. – Давайте начнем с приятного. Если не ошибаюсь, когда кто-то возвращается из странствия, то своим близким он должен что-то преподнести. Я Хаззак, а значит, вы именно такая близкая. Надеюсь, вам понравится это украшение, ведь добыл я это со вселенским трудом.

Если честно после осмотра всех сокровищ и заприметив данную вещицу я тотчас подумал об Имании, поэтому выбора попросту не было.

– Мой мальчик, – с мягкой улыбкой махнула ладонью целительница. – Я уже немолода. Боюсь, нет таких украшений, которые я не видела. Меня мало, чем можно…

Однако магиня моментально осеклась, а глаза её расширись и задрожали от нахлынувшего шока, стоило изумрудному ожерелью появиться из моего пространственного кольца. В лучах заходящих светил драгоценность мерцала различными изумрудными и зелеными оттенками. Даже Алеса и Гашэлай невольно застыли и переглянулись между собой, когда украшение блеснуло в моей ладони.

– Это же… – сглотнула жадно безопасница, выпадая в осадок и пронзая меня изумлённым взором.

– Глазам своим не верю, – с каким-то трепетом прошептала Знающая, бережно перенимая из моей руки колье и оглядывая его со всех сторон. – Ранкар, мальчик мой… Где ты это достал?

Мириада сраных бед! Надо же, проняло суровую тётку. Попал в точку! На этом можно сыграть. Скрывать я всё равно этого не хотел и новая рука нужна как можно скорее, а Имания единственная кто может с этим помочь.

– Скажем так, добыл в неравной схватке, – признался честно я, начиная свою игру. – Но если вам не нравится, то у меня есть еще.

– Еще? – переспросила целительница, удивляясь пуще прежнего.

Вместо каких-либо слов в уцелевшей руке моментально материализовалось еще два похожих колье, но только красного и голубого цвета.

– Пятая династия… – выдохнула ошеломлённо Имания, а брови её подлетели вверх. – Слёзы дракона Огня и Ветра. Спрячь! – вдруг приказала Знающая, оглядываясь по сторонам. – Живо!

– Вам не нравится? – с наигранным разочарованием спросил я.

– Нет, мой мальчик, вовсе нет, – касаясь моей щеки, с нежностью сказала женщина. – Ты преподнёс чудесный подарок. Голубокровного масштаба! Да что там, ты представить себе не можешь сколько он стоит! Но не вздумай никому показывать эти драгоценности. Дарить такое будешь только очень дорогим для себя людям. Эти украшения сделаны из слёз дракона. К примеру, это, – указала она глазами на изумрудное колье, – создано из слёз дракона Жизни. Слёзы дракона на порядок дороже харалуга и иллириума.

Слёзы дракона? Интересно…

– Причем судя по качеству слёз им пять или шесть сотен лет, – добавила тётка. – Такими украшениями не всякая высшая знать из голубокровных может похвастаться. Слёзы дороги и необычайно редки. И это я молчу о том, что раса драконов скрывает тайну создания таких вещиц.

– Это тоже создано из слёз? – поинтересовался я, снимая с руки перчатки и показывая пространственное кольцо.

– Во имя небес! – сглотнула она. – Слеза пространства и кровь дракона…

Стоило женщине завидеть перстень, как та моментально накрыла его своими ладонями и укрыла от чужих глаз.

– Ты полон сюрпризов, племянник, – выпадая в осадок, прошептала целительница, глядя мне в глаза. – Не вздумай никому его показывать. Всегда носи его камнем в ладонь. Боюсь, из-за такой драгоценности многие представители расы драконов могут объявить на тебя охоту. Это я ещё молчу о том, что такую редкость смеют себе позволить лишь элита голубокровных. Да и продают сами драконы такое отнюдь не всем. Чешуйчатые весьма капризны.

Твою собачью жизнь! Этого мне еще не хватало.

– Где ты всё это раздобыл? – набрасывая на нас полог тишины, осведомилась тотчас она.

– Вам знаком… Лиярт Август?

От услышанного глаза целительницы внезапно сощурились от омерзения, и та брезгливо скривила лицо.

Что ж, как и думал, физиономия Имании говорит само за себя.

– Где ты услышал это насквозь прогнившее имя⁈

– Я не просто его услышал, но и лично знаком с носителем этого имени, – расслабленно проговорил я, отслеживая реакцию женщины.

– Этого не может быть! – холодно выпалила она. – Этот мерзкий тип подох пару сотен лет назад!

– Не подох, – усмехнулся криво я. – Вполне живёт и здравствует в Мёртвой коллизии, в которую я попал после неудачного похищения валькирии.

От услышанного глаза целительницы задрожали, и та посмотрела на меня совсем иначе.

– Жив? Мёртвая коллизия? – озадачено прошептала Знающая. – Надеюсь, ты не заключал с этой тварью никаких сделок⁈ Ты ему в чем-то помог⁈

– На оба вопроса ответ «нет». Можете быть спокойны. Август по-прежнему сидит в коллизии.

– Рука! – догадалась тотчас она. – Это он лишил тебя руки?

– Именно. Пришлось принять схватку. Сбежать удалось только чудом, – кивнул утвердительно я. – Сокровища тоже от него. Лиярту очень не понравилось, когда я его обвёл вокруг пальца и свалил через пространственный разлом.

– За мной, мой мальчик! – скомандовала Имания, потащив следом за собой. – Расскажешь обо всём поподробнее. Думаю, Дэймону будет интересно послушать.

Чего?

– Лорд Хаззак тут? – удивился я.

– Разумеется, нет, – усмехнулась та. – Воспользуемся проекцией. Однако, думаю, что через несколько дней он вернется домой.

Проклятье! Мне послышалось, что ли?

– Домой? – не поверил я её словам. – Лорд Хаззак вернётся домой? А как же война Ксанта с Аделлумом?

– Прямой конфликт между ними окончился два месяца назад, мой мальчик, – серьезно заявила Имания. – Отныне Ксант и Аделлум находятся в состоянии холодной войны. Ситуация стала выходить из-под контроля. Причем вышла она настолько сильно, что пришлось вмешиваться самим оберегам. К тому же лично твоё имя не единожды всплывало во время десятков обсуждений между главами доминирующих домов. Отсутствуя в военном лагере, ты много кому попил кровь!

Ирззу распутницу мне в жены! Ушам не верю. Я и вправду пропустил слишком много.

Впрочем, из всех мыслей тотчас выбило дух, потому как стоило преодолеть врата и иллюзорный барьер, который отделял верхний город от твердыни дома Хаззак, как пришлось невольно замереть и оглянуться по сторонам от увиденного, ведь за воротами и массивами скрывалась не резиденция, а огромных размеров дворец. И моя реакция не укрылась от проницательно взора Знающей.

– Добро пожаловать домой, мой мальчик. Сейчас ты в сердце Мергары…

* * *

Северный пантеон.

Верховный клан Ванахейм.

Недалеко от храма Ванадис.

Декада спустя…

Снегопад казался ужасающим. Особенно в это время года. Ветер и вьюга разметали волосы воительницы, но та словно ничего не замечала перед собой и смотрела только в одну точку. Фьётре нравилось посещать сады хозяйки. Ей нравилось служить. Очень нравилось. Однако сегодня, стоя у подножия горы и глядя на величественное сооружение на вершине холма вдали, что-то изменилось. В душе у девушки царил необычайный раздрай, а сердце металось из стороны в сторону будто загнанный в ловушку зверь. Предстоял выбор. Нелёгкий выбор. И именно за это валькирия ненавидела себя в данную секунду. Этот выбор она сделала в тот самый миг, когда спасла Ранкара. Спасла свою любовь. Теперь оставалось плыть по течению и ждать кары или же… чего еще?

Но кто бы знал каких сил стоило вернуться назад. Вернуться в храм оберега. Вернуться к госпоже Ванадис, а не остаться там, в ветхой хижине. Остаться навсегда. Весь путь назад отнял у девушки чересчур много сил и ещё больше мыслей. Однако теперь предстоит только держаться.

Видят небеса Фьётра не желала лгать. Особенно своему оберегу. Сейчас она успокаивала себя тем, что не лжет, а лишь утаивает часть важной информации. К тому же её избранник пообещал признаться во всём самолично. Пообещал раскрыть правду. Необходимо надеяться и верить.

Теперь остаётся сделать финальный шаг. Взмахом ладони на голове и лице у девушки материализовался знакомый шлем, а на теле стали медленно появляться покорёженные доспехи.

Активация пространственного артефакта произошла мгновенно и через долю вдоха девушка уже стояла перед гигантскими вратами. На первый взгляд могло показаться, что рядом никого нет, но всё это лишь иллюзия. Валькирии могли чувствовать своих соратниц и прямо сейчас Фьётра ощущала сразу двоих.

– Моё почтение, сёстры, – чуть склонив голову заговорила та, вглядываясь в снежную бурю. – Позвольте мне увидеть госпожу.

На секунду возникла тишина. Складывалось ощущение, что даже вьюга притихла, но затем раздался знакомый шелест крыльев и над вратами возникли два крылатых силуэта. Пару мгновений ничего не происходило, но затем раздался радостный девичий смех, а затем девушку кто-то заключил в объятия.

– Фьётра! Это ты! ТЫ! – звонко запищала одна из дочерей Фреи, счастливо хлопая крыльями. – Я так рада тебя видеть!

– Здравствуй, Ингрид, – слабо улыбнулась воительница, мягко прижимая к себе самую юную из сестёр и самую слабейшую.

– Мы волновались! Мы искали тебя! – скороговоркой выпалила юная дева. – Мы совсем тебя не ощущали! Думали, что ты погибла, но госпожа заверила нас, что почувствовала бы твою смерть. Мы осмотрели все путеводные коллизии, но тебя нигде не было! Где ты пропадала?

Однако ответить та не успела, потому как с неба спикировал еще один силуэт, который на полголовы был выше Ингрид, а её крылья казались более массивными.

– Здравствуй, сестра! – раздался чуть суховатый тон из-под шлема.

– Приветствую тебя, Сигрун, – чуть склонила голову Фьётра перед третьей по силе валькирией.

– Что за жалкий вид? – холодно вопросила женщина. – Что с тобой стряслось? Почему ты не выходила на связь⁈ Почему заставила госпожу волноваться? Ты хоть представляешь сколько проблем возникло у Арнлейв из-за тебя?

Сигрун всегда отличалась чрезмерной суровостью и жестокостью. Она никому и никогда не давала спуску. Именно с ней Фьётра конфликтовала сильнее прочих, потому как она не щадила молодых сестёр и их помощниц во время тренировок.

– Я виновата перед госпожой и перед Арнлейв и обязательно попрошу у них прощения. Само собой, если они смогут меня простить.

– Ты не ответила на вопрос! – повысила голос Сигрун. – Взгляни на себя! Как ты посмела явиться сюда в таком виде? Что с тобой стало? Зачем ты позоришь хозяку? Я чувствую, как от тебя веет слабостью!

На такое заявление Фьётра неуловимо фыркнула, ведь это было любимое выражение её сестры. Но непонятно по какой причине, девушка оказалась необычайно спокойной.

– Я провалилась, – честно призналась воительница, глядя в глаза женщине. – И понесу за это наказание. Мой проводник был сломан во время задания, и я угодила в Мёртвую коллизию! Ко всему прочему я сражалась сразу с двумя некродраконами и была смертельно ранена. Такой ответ тебя устроит, сестра?

Даже сквозь шлем Фьётра почувствовала, как Сигрун слегка вздрогнула, а Ингрид приоткрыла ротик. Ведь некродраконы являлись Исключительным типом чудовищ и сражаться с ними чересчур сложно. Даже для сильнейших валькирий.

– Проходи, – буркнула холодно женщина, а затем сделала шаг в сторону и в тот же миг врата стали медленно отворяться. – Молись, чтобы ситуация не усложнилась для Арнлейв. Она негодует!

Однако стоило воительнице сделать несколько шагов в сторону врат, как в спину вновь ударил звонкий голос Ингрид:

– Поздравляю тебя от всего сердца, сестра! Хоть ты и провалилась, но вернулась с личной победой! Оно и немудрено. Сложности закаляют!

– О чем ты? – непонимающе вопросила Фьётра, оборачиваясь к юной деве.

– Но ведь твоя сила… – обнажила девица зубы в широкой улыбка, а Сигрун озадачено нахмурилась и остолбенела, а затем живо хлопнула крыльями и исчезла из виду, – … твоя магическая сила кардинально переменилась. Ты же знаешь, что у меня больше прочих развито восприятие.

– Ты… ты уверена? – сглотнула невольно валькирия, не веря в услышанное, ведь всё должно быть в точности наоборот.

– Разумеется, – улыбнулась вновь Ингрид. – Я не ошибаюсь в таком.

– Насколько… насколько увеличилась моя магическая мощь?

– Перешагнула сразу через несколько отсечений. Это минимум. Думаю, ты сейчас находишься на ранге советницы магии, если не выше, но нужна проверка. Возможно, ты продвинешься в иерархии выше других сестёр. Потом не забудь рассказать, как тебе удалось это сделать, – весело рассмеялся юная воительница, резко воспарив в небо в гущу снегопада вслед за Сигрун. – Мне жутко интересно! Я тоже так хочу…

Некоторое время Фьётра не могла поверить в услышанное, сердце у девушки бешено колотилось от осознания, но затем на её губах расцвела нежная улыбка.

– Если это твоих рук дело, любимый, то спасибо тебе за такой подарок. Похоже ты и вправду особенный…

Глава 14
В преддверии глобальных перемен…

Северный пантеон.

Верховный клан Ванахейм.

Храм оберега Ванадис.

Каждое неуловимое движение валькирии отзывалось гулким набатом в голове, а сердце билось как умалишенное, но Фьётра по-прежнему твердым шагом шла дальше, невзирая на будущие последствия. Отныне страх исчез, а в глубине души лишь сильнее укоренилась решимость. Пути назад больше нет. Сложный выбор сделан.

– Да простят меня Небеса, – одними губами шепнула девушка.

Главные ворота, знакомый длинный холл, витиеватые лестницы уже находились позади, а звонкие голоса прислужниц доносились со всех сторон. Храм в это время года наполнялся жизнью. Фьётре всегда казалось, что она будто попадает в другой мир, потому как увиденное за стенами абсолютно не клеилось с живой, тёплой и располагающей обстановкой, которая царила внутри.

Каждая встречная вёльва или прислужница то и дело глубоко кланялись дочери Фреи, но небесная воительница продолжала идти в глубины храма с невозмутимым видом лишь периодически отвечая на приветствия краткими кивками. Замедлиться пришлось только тогда, когда она почти вплотную приблизилась к сердцу обители госпожи, но останавливаться не понадобилось – с тихим шелестом зелено-жемчужные врата медленно начали отворяться, открывая взор на личный сад Фреи.

Фьётра знала, что хозяйка самолично занимается всеми нуждами своего детища. Прямо сейчас та вновь удостоверилась в этом, ведь стоило ей сделать всего пару десятков шагов под тихий треск насекомых и клёкот птиц, как взгляд валькирии тотчас скользнул по грациозным и плавным изгибам фигуры одного из оберегов Северного пантеона.

– Моя госпожа, верная слуга приветствует вас, склоняется перед вами и смиренно просит прощения, – чуть дрожащим голосом произнесла Фьётра медленно оседая на правое колено и упирая взгляд вниз. – Мне… мне так жаль, повелительница. Я… я вас разочаровала. Я накликала беду на Арнлейв. Опозорила лично вас. Я… я провалилась по всем фронтам! Как ваша дочь и как ваша защитница. Я… я не достойна обладать крыльями валькирии и недостойна носить ваш дар оберега.

– Встань, дочь моя, – мягко отозвалась Фрея с заботливой улыбкой на лице, не отрываясь от собственного дела.

Оберег выверенными и плавными движениями неспешно подрезала листву на цветах и кустарниках, переходя от одного места к другому.

– Встань с колен. Ты в курсе, что я не люблю подобного. К тому же если с кем-то говоришь, то требуется смотреть в глаза, – Ванадис внезапно замерла и отложив садовые инструменты в сторону, всем корпусом обернулась к воительнице и озарила её заботливой улыбкой. – Что касательно твоих ошибок, то ошибаются все, дочь моя. За свою жизнь я не видела идеальных разумных. Ошибаются даже обереги. За свою долгую жизнь пришлось осознать это более чем отчетливо. Возможно, именно такие ошибки и привели к тому, что небожителей осталось катастрофически мало. Будь мы благоразумней, то и войны с пятой династией удалось бы избежать. Понимаешь, о чем я, дитя?

Небесная воительница слушала Ванадис затаив дыхание, особенно когда речь зашла о войне оберегов с пятой династией.

– Не совсем, моя госпожа, – пристыженно проговорила Фьётра. – Вы знаете, что я боец до мозга костей. Я ваш клинок. И многие вещи, такие как политика, дипломатия и интриги с заговорами далеки от моего разума.

– Да, я знаю тебя, – улыбнулась Фрея, кратко кивая, а затем мягко поманила девушку следом за собой на прогулку вглубь сада. – Что касательно политики, дипломатии и интриг у нас есть Арнлейв и Ювина. Как-никак Арнлейв первая среди вас. Это её основная обязанность защищать интересы валькирий и решать любые возникшие проблемы. Твоя сестра знала на что шла. Со мной она дольше остальных и обязана понимать мои мотивы. Ну а что насчёт меня, – Фрея на миг остановилась и с нежной улыбкой взглянула на Фьётру, – то за меня тебе стоит переживать в самую последнюю очередь.

– Я опозорила вас, – едва слышно просипела. – Не справилась с заданием.

– Расскажи всё, что удалось узнать. Позволь мне самой решать кто опозорил моё достоинство, а кто нет. Арнлейв докладывала, что ты кого-то похитила. Кого-то весьма… – на этих словах оберег внезапно усмехнулась, – … интересного. Это он? Ты нашла носителя глифа?

После заданного вопроса в душе Фьётры всё перевернулось и задрожало. Валькирии громовых клинков казалось, что Ванадис видит её насквозь и врать бесполезно, но с губ сорвались те самые богохульные слова:

– Нет… моя госпожа, – хрипло изрекла она. – Я… ошиблась. Мне приходилось скрупулёзно собирать информацию. Мальчишка показался слишком подозрительным и выделялся на фоне других, но как выяснилось он не так прост. За ним уже находились… солидные силы. Именно тогда из-за собственной спешки я допустила ошибку, а в момент перемещения мой проводник сломался и неизвестным образом мы угодили в Мёртвую коллизию на бывших территориях дома Август. Я сражалась с некродраконами и можно сказать, что проиграла. Вместо того чтобы добить столь желанный для всех трофей мальчишка помог оттуда выбраться. Он заботился обо мне и защищал на протяжении всего пути, – речь девушки походила на исповедь, но сейчас небесную воительницу было не остановить. – Он пожертвовал своим шансом на свободу и рискнул своей жизнью, чтобы уберечь меня. Ранкар… он… он не… носитель глифа.

Последние слова дались валькирии с трудом, а в горле от осознания лжи образовался горький ком, но она продолжала держаться изо всех сил, глядя оберегу в глаза.

– Несмотря на свой сокрушенный вид, несмотря на твоё разбитое состояние ты изменилась, дочь моя, а еще как погляжу… стала сильнее. Гораздо сильнее. Ранкар, значит, – усмехнулась тепло Фрея. – Какой интересный юноша. Ранкар Хаззак.

От услышанного полного имени глаза валькирии испуганно расширились, и та с немым вопросом вновь взглянула на Ванадис.

– Разумеется, я в курсе, – с бессменной заботливой улыбкой на безупречном лице, снисходительно кивнула небожительница. – Арнлейв обо всём доложила. Причем не только о нём, но и о его весьма интересных родичах.

– Я виновата и готова смыть свой позор кровью, – вновь покаялась воительница.

– Достаточно, – чуть повысила голос Фрея. – Зачем мне терять столь ценную дочь? Каждая из вас особенная. К тому же теперь ты стала лишь сильнее. Трудности закаляют. Когда ты восстановишься, то вероятнее всего иерархия сил среди валькирий изменится.

– Не стоит меня жалеть, госпожа. Если я виновата и если я создала для вас проблемы, то я готова смыть свой позор и неудачу кровью.

– Дочь моя, – с материнской улыбкой изрекла Ванадис. – Нет таких проблем, которые я не могу разрешить. Особенно, если эти проблемы касаются смертных. Просто, скажем так, Хаззаки не обычный доминирующий дом. Они выделяются среди других. Всем известно, что у меня есть вы, мои горячо любимые дочери, у Хеймдалля есть яростные эйнхерии, у Видара непоколебимые гармы, на Востоке существуют Возвышенные, у Иерихонских оберегов имеются свои фавориты, так вот у Аххесов тоже есть свои любимчики. Просто другие небожители благоволят своим избранникам не так явно, как мы, северяне. Именно в этом и заключена суть. Дэймон Хаззак и Имания Хаззак необычные смертные. Брат с сестрой выделяются на фоне множества смертных. Скажем так, они «отмечены» и «замечены». Если не ошибаюсь, то главе дома Хаззак благоволит сам Арес, а Имания приглянулась моей давней сопернице Темиде.

Фьётра ловила каждое произнесенные слово хозяйки, ведь о подобном она никогда не говорила.

– Именно поэтому их дом взлетел столь высоко за столько короткий промежуток времени. Однако всем известно, что аххеские обереги отличаются особой ветреностью. Поверь на слово своей госпоже, – с веселой усмешкой заговорщицки прошептала Ванадис. – Мы так же, как и смертные, часто спорим и ругаемся между собой. Мы враждуем как с друг другом, так и с архидемонами Альбарры. Только наши пересуды слишком серьёзны и выливаются в войны, кровопролитие и борьбу за власть между вами, демонами и прочими расами. Как и вы, мы боремся и сражаемся за влияние. Среди оберегов нет единства, как нет единства и среди демонов. Особенно сейчас, когда в самом разгаре вторая Великая Миграция. К тому же некоторые обереги хоть и смогли договориться с иномирными хранителями, но всё это слишком рискованно. Неизвестно чего ожидать от чужаков. Они могут быть как дружелюбны, так и враждебны. Теперь понимаешь, почему я желаю отыскать носителя глифа? Он весьма важная фигура во всей этой игре. Он может стать незаменимой пешкой в этом опасном противостоянии.

– Вы… вы хотите использовать его? – догадалась Фьётра, находясь в полном замешательстве. – Вы желаете в случае чего натравить его на чужаков?

– Если потомок пятой династии войдет в пик своего могущества, если направить его силу в нужное русло и если взрастить подобающим образом, то он станет неизвестной переменной и неоценимой помощью во время каких-либо недоразумений. В этом и заключалась основная ценность носителей. В смертном обличии они способны сражаться с оберегами, хранителями и сильнейшими полубогами.

– Тогда позвольте мне отправиться назад! – тихо проговорила валькирия. – Дайте еще один шанс. Я буду искать столько, сколько нужно. Год! Два! Три! Я обязательно его отыщу.

– Всё в порядке, дочь моя, – улыбнулась Фрея, ладонью касаясь лица воительницы. – Ты сделала более чем достаточно. Сейчас тебе необходимо восстановить силы. Отныне поиском носителя глифа займутся твои сёстры.

– С-сёстры? – запинаясь переспросила с нотками испуга в голосе. – Я… я смогу, госпожа! Я вернусь в Аделлум. Я исправлю свою ошибку. Я…

– Ты будешь отдыхать, дочь моя! – заботливо изрекла Ванадис, чуть повысив голос. – Это мой приказ. А теперь ступай. Мне необходимо о многом поразмыслить.

– Как прикажете, моя госпожа, – с трепетом в тоне прошептала валькирия, а затем на слегка пошатывающихся ногах медленно побрела прочь.

За удаляющейся Фьётрой оберег наблюдала с какой-то печальной улыбкой, а когда небесная воительница скрылась за вратами сада она лишь тяжело, протяжно и даже как-то по-человечески горько вздохнула:

– Вот как выходит. Всё идёт и всё меняется. Ранкар Хаззак, значит…

* * *

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Личные покои Знающей дома.

Наверное, впервые за долгое время я ощущал себя столь чистым и столь отдохнувшим. Беседа с Иманией и Дэймоном началась только спустя пару часов, когда со всеми водными и целительными процедурами было покончено. Знающая не отходила от меня ни на шаг и всячески помогала. Слепок новой руки она сделала практически сразу, так что примерно через декаду или чуть меньше тётка сможет воссоздать мою былую конечность.

Всё это время мою персону всюду сопровождала Алеса и периодически её сменял Гашэлай. Не знаю почему во дворце за мной присматривали двое глав службы безопасности, но скорее всего всему виной Имания. Да и сам дворец поражал своей монументальной гротескной архитектурой. Думаю, не нужно упоминать, что размеры твердыни оказались колоссальных размеров.

Так что только через два часа удобно устроившись в кресле я смог о всех странствия поведать Имании и Дэймону. Причем во время беседы несказанно понравилась новая одежда. Белая рубашка, черные тактические штаны и излюбленные высокие ботинки на шнуровке несказанно радовали, а удобство у одеяний зашкаливало.

Однако, если подходить к сути, то восставший некромант являлся редкостной мразью. Массовые убийства, каннибализм, еретизм, жертвоприношения, демонопоклонничество. По рассказам Имании ублюдок пустил на фарш собственных родичей. Впрочем, не это стало заключением. Последней каплей оказалось убийство и похищение нескольких десятков голубокровных наследников из других пантеонов, которых он в дальнейшем использовал в качестве топлива для своего становления. В общем, у трухлявого знатно засвистела фляга и тот пустился во все тяжкие. Ксанту грозило вымирание и великий дом решил самолично вырезать под корень всю заразу пока не уничтожили их самих. Именно с того момента Ксант считается слабейшим великим домом, потому как их успели знатно пощипать.

– Занятная история, – пробормотал Дэймон, прохаживаясь из угла в угол. – Очень занятная. Лиярт Август почти жив и почти здоров. Стал королем нежити. Достаточно могущественной тварью. Между Легендарным и Мифическим типом. Так еще и обосновался под самым носом. И ты его… оскорбил.

– Это мягко сказано, – хмыкнул я, разглядывая контуры возведенного массива. – Он грозил мне всеми известными карами.

Магическая проекция являлась идеальной. Настолько идеальной, что мерещилось будто деспот прямо сейчас ходит посреди покоев сестры. Причем периодически в проекции мелькала Маннисса с побледневшим и весьма уставшим, но довольным личиком. Единственное, что удалось сделать это ободрительно её подмигнуть, отчего девица заметно смутилась и слабо усмехнулась.

– Меня такое радует, – расплылся в предвкушающей улыбке лорд. – Подобное говорит, что я в тебе не ошибся. За Лиярта можешь не переживать, я побеседую с Вакаром, нынешним главой дома Август. Пусть сам разбирается со своим прогнившим предком, но я стрясу с него на порядок больше, чем простую благодарность за такую неоценимую информацию. Пусть наведается на запретные территории и разбирается со старым отморозком сам. Сможешь указать маршрут?

– Если примерный, то без проблем, – после недолгих раздумий, согласно кивнул я.

– Замечательно, – хлопнул в ладони деспот. – Как понимаю, вопрос с валькириями на данный момент закрыт?

– Как будет время я в любом случае наведаюсь к тем вертихвосткам! – фыркнула раздраженно Знающая. – Неужели они считают, что нас можно просто так оскорбить и остаться безнаказанными после этого? Пусть мечтают!