Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 14
Третий бой…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Зона претендентов.

За время жизни на Терре я привык к одиночеству. Однако Альбарра, на счастье или же на беду, изменила моё мировоззрение. Практически всегда теперь со мной находилась Истра. Есть Фьётра, которая стала моим сердцем, есть Искорка, которая ждёт меня в Инферно, есть Диана, есть ребята, есть две твердолобые голубокровные, есть наставник, есть тётка и есть другие Хаззаки. Хотел я того или нет, но порой я что-то заимствовал от каждого из них, однако движусь ли я в нужном направлении? Так или иначе, но осталось спасти Фьётру, попутно помочь Кайсе и Сиане, после подсобить Тэйну, а затем… Ранкар Хаззак попытается исчезнуть.

Я не был одинок, по крайней мере, не сейчас. Прошлое пусть катится в Преисподнюю. Впереди ждёт неизвестное будущее. Вот только отныне есть настоящее и в настоящем необходимо пролить кровь зарвавшихся ублюдков.

Пока я пребывал в собственных размышлениях слух то и дело улавливал крики вестников, а наряду с криками Руна комментировала ту или иную победу.

ПОБЕДИТЕЛЬ ГАЕРОН ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА УРЕЛЕЙ!

– Глупый мальчик-оборотень, – фыркнула язвительно спата. – Ему страшно повезло, что херувима оказалась такой консервативной. В следующем бою он не выстоит. Кстати, мы будем убивать его, мой разоритель? – осведомилась невозмутимо Альяна. – Он доставил тебе много неприятностей с Бальтазаром. Два интригана недоделанных!

– Плевать на патлатого. Он мошка, – поморщился невольно я, глядя на арену. – Посмеет к нам еще раз сунуться, ему же будет хуже. Дом Урелей лишится будущего главы.

На том беседа и завершилась. Я пытался всеми силами проанализировать происходящее, а Руна продолжала свою забаву.

ПОБЕДИТЕЛЬ ИЛАЙ ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА АВАНОН!

– Молодец, мальчик. Хороший бой…

ПОБЕДИТЕЛЬ КАССАНДРА ТАНЦУЮЩАЯ-НА-КРОВИ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ СОЛНЕЧНАЯ ГАВАНЬ!

– Зарвавшаяся сучка. Потенциал виден сразу, сил до безумия много, а мозг размером с грецкий орех. Будь она малость умнее и стала бы грозным врагом для нас…

ПОБЕДИТЕЛЬ ЛЕАНДР ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА ИАН!

– Хм. Демонопоклонник весьма неплох. Имеет все шансы пройти дальше…

ПОБЕДИТЕЛЬ ЛИКА ЛАЗАРЕВА С ЗЕМЛИ!

– Девочка первоклассный боец, – захлопала в ладони Истра, довольная победой иномирянки. – Так мастерски использует стихию Жизни для ближнего боя. Не удивлюсь, если её обучал отец лично.

ПОБЕДИТЕЛЬ ХВЕЙЗ БЛУЖДАЩИЙ-ПО-ТРУПАМ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ ХРУСТАЛЬНЫЙ ПИК!

– Предсказуемо! – фыркнула недовольно спата.

ПОБЕДИТЕЛЬ МЕРКАР УКРОТИТЕЛЬ-СТА-МОЛНИЙ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ ГРОЗОВОЙ УДЕЛ!

– Хм. Прихвостень Нергала тоже весьма хорош. Серьёзный оппонент.

ПОБЕДИТЕЛЬ ЭЛЕЙНА ИЗ ВЕРХОВНОГО КЛАНА АЛЬВХЕЙМ!

– Надо же. Мотылёк победила. Я немного рада за неё. Теперь она единственная отстаивает Север. Даже жаль бедняжку. Ей всё равно мало что светит…

ПОБЕДИТЕЛЬ ВЕЛЕСТА ИЗ ВНЕШНИХ ЗЕМЕЛЬ!

– Неудивительно. Хоть и молода, но всё равно младшее божество. Та нимфа Жизни умеет подбирать кадры…

ПОБЕДИТЕЛЬ СИАР ИЗ СЕМЬИ СИЯЮЩЕГО ВЕТРА!

– Посредственность! Не родственничек ли Тэйна это?..

В какой-то момент я полностью абстрагировался от собственных мыслей и невольно начал улыбаться и наблюдать за всеми боями. Комментарии Руны стали забавлять и завладели всем моим вниманием.

– ПОБЕДИТЕЛЬ ДЖААР ИЗ СТАРЕЙШЕГО ОРДЕНА КАРА НЕБЕС!

– Доходяга! Выиграл лишь из-за глупости и осторожности противника…

ПОБЕДИТЕЛЬ ИЗИРУС ИЗ СЕМЬИ ЗАКАТНОЙ ЗВЕЗДЫ!

– Еще один херувимчик, значит. Далеко не пройдет. Та девчонка, Дашла, была сильнее…

Я вновь прикрыл веки, а Истра неспешно продолжала комментировать один бой за другим. Публика продолжала реветь словно резаная. Само собой, тот или иной народ поддерживал своих претендентов, а порой и сразу нескольких. До ушей периодически доносились радостные вопли с почетным прозвищем очередного бойца. Если я всё верно рассчитал, то прямо сейчас лидировал Восточный и Аххеский пантеон. Бойцов с Аххеса и с Востока осталось по трое.

Крики толпы и вестников за барьером внезапно усилились, а комментарии Руны на миг затихли. Впрочем, я понял её без слов – наступило моё время. Перед глазами вдруг замаячило личико Альяны с теплой улыбкой на губах и коснувшись своей ладонью моей щеки, та тихо заключила, а её силуэт медленно стал размываться в пространстве.

– Пойди и сделай свою работу, как ты любишь и умеешь, мой разоритель. Развлеки глупцов за барьером.

– Как скажешь, малышка…

– ЛЕВАЯ АРЕНА – Ранкар Хаззак из побочной ветви великого дома Ксант против Агдейна из старейшего ордена Алое Возмездие…

– ПРАВАЯ АРЕНА – Серинити из ковена Изумрудной Тени против Карна из доминирующего дома Креамх…

Барьер начал исчезать и от каждой озвученной претендентской ложи моментально простерлась призрачная тропа. На свою я ступил неспешно и почти сразу же уши зазвенели от концентрированной звуковой волны. Странно это или нет, но зона выхода Серинити находилась совсем недалеко от моей. Краем глаза я заметил, как горгона бросила лукавый взор в мою сторону, а затем… на виду у всей толпы послала мне воздушный поцелуй и что-то безмолвно произнесла одними губами, от чего публика взбунтовалась еще сильнее и подобный жест не укрылся от близнецов.

– ДАМЫ И ГОСПОДА, НЕУЖЕЛИ НАМ ПОКАЗАЛОСЬ? НЕУЖЕЛИ МОЛОДАЯ ГОРГОНА ТАНЕБРИСА ТОЛЬКО ЧТО ПРИЗНАЛАСЬ В СВОИХ ЧУВСТВАХ К ПРЕТЕНДЕНТУ ИЗ АХХЕСКОГО ПАНТЕОНА⁈ ВЫ КОГДА-НИБУДЬ ВИДЕЛИ ТАКОЕ НА ВЕЛИКОЙ СОТНЕ⁈

Народ упивался увиденным. Метка на шее резко начала зудеть, но я лишь поморщился. По крикам громадная арена разделилась на четыре части, где скандировали то или иное имя. Своё я разобрал лишь тогда, когда ноги коснулись песчаной поверхности ристалища.

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

– ПУСТОЙ…

– ОПУСТОШИТЕЛЬ…

– ПУСТОЙ…

По всей видимости зрители так и не пришли к обоюдному мнению, но иерихонские трибуны мало в чем уступали аххеским:

– АГДЕЙН…

– АГДЕЙН…

– АГДЕЙН…

Алый доспех иерихонца кровожадно поблёскивал в лучах Сиги и Меры, а вот мой, наоборот. Он будто бы поглощал весь окружающий свет. Я чувствовал магию и эссенцию Агдейна. Теперь он её абсолютно не скрывал. Иерихонец попросту выставлял её напоказ. Его аура не просто излучала мощь, его аура ломилась от накопленной силы.

Минимум Младший Мастир Боя пятого масштаба и минимум Монарх магии Песка второго отсечения. Для двадцати девяти лет Агдейна – это невиданные возможности. Кто-то и к старости не способен такого добиться. Наррил Алое Возмездие может гордиться своим сыном. На фоне моих скромных рангов иерихонец выглядел настоящим колоссом.

– Я знал, что подобное может произойти! Можно сказать не знал, а надеялся. Ты не находишь это забавным, аххеский отброс? – колко осведомился мой противник и в демонстративной манере носком ботинка зачерпнул песок и бросил его в моём направлении. – Сейчас я буду убивать тебя и решать судьбу Кайсы Ксанта, а сбоку от нас решится судьба Бальтазара Ксанта. Занятно, не правда ли? Участь престола Ксанта определится в ближайшие несколько минут, как и участь моей будущей жены.

– В какой-то мере ты прав, мудозвон, – хмыкнул насмешливо я, обнажая зубы и возводя глаза к небу. – Но сейчас определится судьба не только престола Ксанта, но и трона Алого Возмездия. А о Диане можешь не мечтать. Твои влажные фантазии о завоевании Аделлума через брак вскоре впитаются в песок под нашими ногами. Диана всё равно никогда не станет твоей. Кстати, знаешь, я рад, что похитил её тогда, – тихо рассмеялся я. – Избавил девушку от свадьбы с жалким червём.

По физиономии у Агдейна внезапно пробежала мрачная тень, на губах промелькнула зловещая ухмылка, а его тело перетекло в боевую стойку.

– Я отрежу тебе голову и сделаю из неё пепельницу для отца!

– Боюсь, твой папаша не дождется ни пепельницы, ни своего сына, – сухо заключил я, касаясь пальцами рукоятей Гамм. – Так и быть, Агдейн. Мы с тобой сыграем. Ведь данного момента я ждал не меньше, чем ты. Тот день в Западном Пределе всё еще свеж в моей памяти. Ту горечь и слабость я помню до сих пор, – миг спустя мой взгляд направился прямиком к ярусу оберегов. – Надеюсь, твои покровители наблюдают за тобой.

– ПРЕТЕНДЕНТЫ! – вдруг закричали в унисон близнецы. – К БОЮ!

« Развлекись, мой разоритель! – кровожадно изрекла Истра. – Докажи всем выродкам, что даже в одиночку ты способен выстоять. Покажи тем тварям наверху, что с тобой шутки плохи!»

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Облачение Разорителя…

Восход Мрака и Крови…

– Пора подыхать, аххеская шваль!!!

Противник абсолютно не желал сдерживаться. Вся мощь иерихонца хлынула в реальный мир будто лавина. Арена оказалась заполонена враждебной эссенцией и стихией песка. Агдейн желал закончить всё как можно быстрее. Он исчез из поля зрения в мгновение ока, я же не сдвинулся с места и просто выжидал.

Вынужден признать, что двигался оппонент быстро. Мудозвон мастерски использовал свою стихию. Более чем уверен, что он способен посоревноваться в скорости с аэромантами. Плюс песчаная поверхность играла тому на руку. Вот только для меня все его движения походили на трепыхания сонной мухи.

Сумрачный Поток…

Ждать пришлось недолго. От нескольких лавин песка удалось спокойно ускользнуть, задействовав поток, а несколько враждебных песчаных резаков разбились о вовремя выставленные Гаммы. Серповидные клинки до отвала наполнились тьмой и эссенцией, так что разрубать вражеские техники удавалось без лишних проблем. Однако уже через несколько секунд резаки сменились на песчаный дождь, но к этому моменту я преспокойно стоял в центре арены и просто уничтожал всё, с чем сталкивалось облачение и Гаммы.

Секунд двадцать спустя Агдейн начал понимать, что многое идёт не так как он задумал, но прямо сейчас я упивался каждым мигом на ристалище, а затем набрав побольше воздуха в лёгкие, провокационно заявил:

– И ЭТО ВСЁ⁈ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБЕН БУДУЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ АЛОГО ВОЗМЕДИЯ⁈ ЧТО ЗА ЖАЛКОЕ ЗРЕЛИЩЕ⁈ ТЫ ЖЕ КИЧИЛСЯ СВОЕЙ СИЛОЙ, ИЕРИХОНСКАЯ ШВАЛЬ! ТАК ВПЕРЕД! Я ЖЕ ПЕРЕД ТОБОЙ…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус оберегов.

– И ЭТО ВСЁ⁈ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБЕН БУДУЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ АЛОГО ВОЗМЕДИЯ⁈ ЧТО ЗА ЖАЛКОЕ ЗРЕЛИЩЕ⁈ ТЫ ЖЕ КИЧИЛСЯ СВОЕЙ СИЛОЙ, ИЕРИХОНСКАЯ ШВАЛЬ! ТАК ВПЕРЕД! Я ЖЕ ПЕРЕД ТОБОЙ…

После прозвучавшего крика на ярусе оберегов неожиданно прекратились многие беседы, а через секунду раздался раскатистый смех Хеймдалля. Златозубый смеялся так, будто делал это в последний раз в своей жизни.

– ХА-ХА-ХА!

– ХА-ХА-ХА!!!

– ХА-ХА-ХА…

С пяток вдохов спустя его смех подхватили Нергал, Тиамат и Иштар. Остальные же обереги, включая двух хранителей лишь наблюдали.

– Мальчишка нравится мне всё больше и больше! – сквозь смех выпалил бог Света и сделав несколько шагов вперед, с удобством умостился на перила. – Какой забавный малый. Бастет, Гор, Анубис, вы так не думаете?

За долгие тысячелетия другие божества изучили нрав Хеймдалля досконально. Невзирая на то, что многие смертные считали его носителем света и праведником, истинная натура оберега являлась абсолютно иной – небожитель Света являлся склочной и провокационной натурой. Злить, раздражать, бить по больному оказалось излюбленным делом златозубого бога.

– Чего молчите-то? – не унимался Хеймдалль.

– Поединок еще не окончился, – с холодком пробасил Гор. – Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Слышал о такой поговорке смертных?

– Я слышал другую поговорку, – лениво парировал бог Света. – Глупость смертных губит. А порой и не только смертных, но и бессмертных, не правда ли, Арес? – многозначительно заметил Хеймдалль.

– На что ты намекаешь? – недовольно обронил бог Войны.

– Подожди немного и сам вскоре всё поймешь, – хмыкнул загадочно златозубый, а после тотчас переключился на парочку иномирцев. – Уважаемые Хранители, как вам сегодняшние схватки?

– Весьма и весьма, – с радушной улыбкой отозвался Драгун, благосклонно кивая северянам. – Некоторые претенденты радуют глаз.

– И какие же именно, если не секрет? – вклинилась в беседу Иштар.

– Оставим мои мысли на сладкое, – таинственно усмехнулся хранитель Орсилая.

На миг образовалась неловкая пауза, но её разрушил необычайно спокойный голос Фреи, а прозвучавшие слова удивили львиную долю собравшихся.

– Хранитель Земли, это правда, что одной из твоих супруг нездоровится?

Столь провокативный вопрос заставил окружающих взглянуть на невозмутимого иномирца, но в ответ он всего-навсего безэмоционально кивнул.

– Ты права, Ванадис. Поражен твоей осведомленностью.

– Это случайность, не более, – слабо улыбнулась богиня Войны. – Её заметила одна из моих девочек. Только и всего.

– Твоей супруге нездоровится? – изумилась Темида. – Может быть мы как обереги сумеем помочь ей?

– Увы, но нет, – сухо отчеканил Лазарев, не моргнув и глазом. – Боюсь, среди вас нет того, кто способен ей помочь.

– Ты уверен? – подала голос Тиамат. – Мы всё-таки божества. Если мы поищем, то…

– Одна из моих супружниц является полноценной и полноправной богиней Жизни, – серьёзным тоном добавил Драгун. – Так даже она не смогла помочь Инарэ, а если я не ошибаюсь, то среди вас нет тех, кто покровительствует жизни.

Ответом была гробовая тишина, а также тихий рокот магии и стали, что доносился с арены…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

– И ЭТО ВСЁ⁈ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБЕН БУДУЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ АЛОГО ВОЗМЕДИЯ⁈ ЧТО ЗА ЖАЛКОЕ ЗРЕЛИЩЕ⁈ ТЫ ЖЕ КИЧИЛСЯ СВОЕЙ СИЛОЙ, ИЕРИХОНСКАЯ ШВАЛЬ! ТАК ВПЕРЕД! Я ЖЕ ПЕРЕД ТОБОЙ…

На миг звуки публики немного утихли и шелест стихии песка угас. Но стихло всё буквально на пару вдохов. Зрители вдруг заревели во весь опор, а среди песчаной бури, что поглотила солидную часть левой арены, начали формироваться десятки силуэтов. И все они принадлежали Агдейну.

– Я затолкаю эти слова тебе в глотку, сученыш! – в один голос рявкнуло с три десятка клонов.

Число копий продолжало нарастать, я же в ответ расплылся в хищной улыбке и провокационным жестом Гамм поманил противников к себе.

– Ну так давай, иерихонская мразь! Покажи, что можешь! Действуй…

Показалось, что скоп иерихонцев закричал словно звери и все они ринулись в лобовую атаку. Само собой, использовать магию и эссенцию клоны не могли, но их было много. Возможно, чересчур много. Используй я Руну или другие источники, то получилось бы справиться за секунду, но так абсолютно не весело.

Однако, когда копии находились в опасной близости, я дважды топнул ногой, призывая на помощь не менее серьёзную магию. Практически моментально во все стороны хлынула удушающая мощь.

Экзекуция Кро вью и Мраком…

Жгуты тьмы и эссенции рассекали песчаных оппонентов, как раскалённый нож масло, но стоило клону распасться облаком песка, как на его месте возникало сразу двое. Через минуту боя сражались не только мои техники, но и я сам.

Серп черно– алого геноцида…

Серп черно– алого геноцида

Искра черно– алого геноцида…

Искра черно– алого геноцида…

Приходилось крутиться вокруг своей оси словно юла и пользоваться давным-давно отработанными техниками, не используя новых. Гаммы порхали со скоростью молнии, количество клонов неустанно росло, но эйфория внутри медленно и верно нарастала. За долгое время я, наконец-то, ощутил себя в своей стихии. Я ликовал и упивался. Лишь во время боя я отдыхал душой и телом. Лишь сражаясь, я осознавал, что живу. Живу и дышу так, как хочу, потому как в пылу боя эмоции раскалялись как сталь под молотом кузнеца, и играли они не против своего хозяина, а за него.

– ПЛЯШИ, АХХЕСКИЙ ВЫРОДОК! ПЛЯШИ!!! – гоготал радостно Агдейн. – Ты же этого хотел, да? ТАК ПЛЯШИ!!!

Голос иерихонца звучал с разных сторон. Точнее его голосом говорили клоны. Песчаная буря разрасталась с каждой секундой всё больше, а кольцо копий продолжали расти. Не знаю, чему радовался Агдейн, но я сейчас радовался не меньше. Всего на секунду моя улыбка стала шире пасти кровожадного чудовища и расправив массивные крылья, которые до сих пор бездействовали, я круговым движением разом рассёк больше двух десятков клонов и тихо засмеялся.

– Да! – выдохнул восторженно я. – Ты хоть и недоумок, но молодец! Я повеселился вдоволь. А коли так, то предлагаю повысить градус веселья. Ты же не против, Агдейн⁈

Улыбка моя медленно померкла, а затем по округе раздался тихий металлический звон.

Глейпнир, твой час настал…

Материализацию артефакта Ушедших Эпох разглядели даже сквозь песчаную бурю. Тонкие звенья металла мягко обвили запястья и крепко-накрепко слились с рукоятями Гамм. К моменту полного появления Глейпнира практически все северяне находились на ногах, а свои взгляды они не сводили с золотых цепей…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Уровень валькирий.

Арнлейв находилась в шоке. В шоке от того, что лицезрела. А лицезрела она давно утраченную реликвию, что некогда принадлежала Северу. На Вечном Ристалище артефактов Ушедших Эпох осталось не больше тридцати и все они находились под контролем той или иной великой силы или же отмеченного, но прямо сейчас самая могущественная сковывающая реликвия находилась в руках у мерзкого подонка и врага.

Тело предводительницы валькирий ринулось вперед и остановилось лишь у самого заградительного барьера.

– Глазам своим не верю! – свирепо процедила сквозь зубы светлая альва. – Не может такого быть…

Шокированной оказалась не только она, но и все небесные воительницы, что её окружили, а затем с губ Ювины слетело истинное название артефакта.

– Путы Фенрира, – ошеломлённо пробормотала валькирия ледяного лука. – Неужели, я сплю? Что за безумие? Откуда?

– КАК⁈ – яростно зарычала Арнлейв и обернувшись назад, грубо схватила предательницу за горло и приподняла её тело над полом. – ОТКУДА У НЕГО ПУТЫ ФЕНРИРА, ДРЯНЬ⁈ ГДЕ ОН ИХ ОТЫСКАЛ⁈ ПОЧЕМУ СТОЛЬ ЦЕННАЯ РЕЛИКВИЯ В РУКАХ У ТАКОГО ОТБРОСА⁈ ГОВОРИ, ШЛЮХА! Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ! КАК НАША РЕЛИКВИЯ ПРИНЯЛА ТАКОГО ВЛАДЕЛЬЦА И КАК ПОПАЛА ЕМУ В РУКИ?..

Глава 15
Не сломлен…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Уровень валькирий.

Столь разъярённый вид светлой альвы лишь сильнее порадовал Фьётру и на глазах у ошеломленных валькирий она, преодолевая спазмы боли, расплылась в самой теплой улыбке.

– Не… знаю, – сипло прошептала бывшая небесная воительница. – И даже если бы знала, то… ничего не сказала бы. Однако могу вам поведать… кое-что иное… Когда придёт время… Когда наступит час осознания… то артефакт Ушедших Эпох покажется вам всего-навсего блестящей безделушкой.

– ТЫ КЕМ СЕБЯ ВОЗОМНИЛА, ГРЯЗНАЯ СУКА⁈ САМОЙ УМНОЙ⁈ – вышла из себя Арнлейв. – Сейчас твоя жизнь и жизнь твоего ублюдка находится в моих руках! Если бы не приказ госпожи, я бы давно казнила вас обоих и вернула Орхелию и Ингрид домой.

– В кого же ты превратилась, Фьётра? В кого? – вдруг раздался холодный голос Сигрун. – Ради мужчины пошла против сестёр. Ради мужчина предала нас и госпожу. Я до сих пор не могу понять… Неужели эта проклятая любовь настолько губительна? Она лишила тебя разума!

– Любовь… – прохрипела с досадой девушка, горько сглотнув. – Возможно любовь и вправду лишила меня разума, но кое-кто другой лишил меня всего остального…

– БОГОХУЛЬНИЦА! – зарычала озлобленно Арнлейв, крепче сжимая горло пленницы. – СМЕЕШЬ ПОНОСИТЬ ГОСПОЖУ⁈ ДА Я ТЕБЯ…

– Ну так… убей, – тихо прошелестела Фьётра. – Убей и… дело с концом…

Однако оглушительный свистящий звук, что донесся с арены, заставил всех валькирий вновь обратить взгляды на ристалище…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус оберегов.

Материализация золотой цепи на глазах у миллионов разумных заставила даже оберегов более внимательно присмотреться к происходящему, но радостный гогот Хеймдалля разрушил всю напряженность атмосферы и озвучил сумасшедшие догадки многих божеств.

– ХА-ХА-ХА! Безумие! Это какое-то безумие, – горланил весело бог Света. – Надо же… Артефакт Ушедших Эпох. И у кого? – гоготнул громче он. – У мальчишки! А я уж думал, что демоны давно его переплавили. Если мне не изменяет память он попал к ним давным-давно. Не знаю как и откуда он его добыл, но тебе и вправду повезло, брат. Поздравляю!

От увиденного Видар подался вперед и невольно усмехнулся, но вот аххеские обереги не шибко были рады такому исходу. Свою угрюмость они таили за холодным выражением лиц.

– Не стану скрывать, – хмыкнул озадачено бог Мести. – Я тоже рад данному факту. Мальчишка не перестаёт удивлять. Вскоре столь ценная вещь, как Путы Фенрира вновь вернутся в лоно Севера. Однако необходимо кое-что разузнать, – на миг мужчина осёкся и взглянув неторопливо куда-то в сторону лож, что находились чуть ниже, едва слышно произнёс: – Ингмар…

– Что еще за Путы Фенрира? – вдруг вклинился в беседу до сих пор молчавший хранитель Земли, встав между аххесами и северянами.

– Занятный предмет из Ушедших Эпох, – подалась в объяснения Иштар и словно невзначай оказалась слева от иномирца. – Артефакт настолько старинный, что многие уже позабыли имена тех, кто ковал их. Данное изделие носит название Глейпнир. Обладает могущественными сковывающими возможностями. Когда-то очень давно он сковывал ужасающее чудовище. Причем чудовище практически божественного уровня. Монстра всё-таки убили, а артефакт остался.

– Путы настолько опасны, как ты говоришь? – с интересом осведомился Драгун.

– Они и вправду весьма сильны, – кивнул до нельзя довольный Хеймдалль. – Однако в полной мере воспользоваться Глейпниром сумеет лишь сильная северная кровь. В руках кого-нибудь другого – это просто очень хороший артефакт и…

Договорить бог Света не смог, потому как сквозь оградительную пелену прошел смертный и практически моментально присел на колено у самого входа и опустил лицо вниз.

– Мой повелитель, вы желали видеть меня?

Видар даже не обернулся в сторону первого гарма и до сих пор не сводил взгляда с арены. Под взорами стольких высших существ Ингмар ощущал себя мелким и слабым.

– Откуда у мальчишки Путы Фенрира? – пробасил спокойно бог Мести. – Если мне не изменяет память, то их захватили демоны.

– Мой повелитель, доподлинно неизвестно, как в руки Ранкара попал Глейпнир. Какое-то время он провёл в Инферно, возможно, именно тогда он сумел их заполучить. Может быть…

Теперь уже первый по силе гарм неожиданно осёкся и невольно скосил глаза назад. Заградительная пелена вновь дрогнула и пропустила вперед еще одного служителя, который весьма быстро склонил голову и аналогично Ингмару, преклонил колено.

– Надо же, – фыркнул загадочно Нергал, глядя на аххесов и северян. – Неужели назревает что-то интересное?

– Мой повелитель, вы желали меня видеть? – негромко произнес Вендигал.

– Ты знаешь, что надо делать, – спокойно отметил бог Войны, не поворачиваясь к отмеченному. – Действуй!

– Арес, нам начинать волноваться? – колко вопросил Хеймдалль. – Неужто ты хочешь натравить своего служителя на мальчишку? Ты растерял всю свою совесть или хочешь нарушить договор с моим братом?

Бог Войны Аххеского пантеона в мгновение ока попал под прицел более десятка глаз, но подобное его не смутило.

– За кого ты меня принимаешь, златозубый? – серьёзным тоном изрёк мужчина, не замечая цепкого взора Фреи и холодного взгляда Хранителя Земли. – Моё слово нерушимо. После окончания Сотни мальчишка ваш…

* * *

Арена Соприкосновения.

Сумрачный Поток…

Секунду назад серповидные клинки были сброшены в песок, а я сделал телепортационный шаг навстречу враждебным клонам и размашисто потянул Глейпнир на себя. Обоюдная мощь Гамм и артефакта Ушедших Эпох не поддавалась разуму в данную секунду. Серповидные клинки порхали словно смертоносные косы, но основной урон наносили именно цепи. Вихревые движения не давали копиям Агдейна приблизиться ко мне и уничтожали в радиусе нескольких метров всё живое и неживое. Клоны попросту не успевали появляется под напором мельтешащего металла.

На миг звон золотых цепей практически полностью перебил звук бури, когда же Гаммы вновь оказались в моих пальцах, а золотистый металл мягко обвил запястья, то я увидел, что на ногах стоят не только представители Севера, но и практически все зрители.

Буря хоть и утихла, но стоило вернуть в руки Глейпнир, как вой стихии вновь поднялся до небес. Песок всеми силами пытался охватить меня со всех сторон и пробиться сквозь облачения, я же в свою очередь громко рассмеялся.

– НУ ЖЕ, АГДЕЙН⁈ НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ⁈ ТЫ ЖЕ МОЖЕШЬ ЛУЧШЕ, НЕ ТАК ЛИ⁈

Ярость бури вновь усилилась, но я рассмеялся еще громче. Внезапно со всех сторон сразу несколько песчаных резаков попытались атаковать меня с различных направлений, но одним мысленным посылом удалось отбить все техники лишь при помощи Восхода. Крылья хоть и пострадали, но я намерено их развеял и как ни в чем не бывало снова зашагал к центру.

Вот только совершить задуманное, увы, не вышло. Складывалось впечатление, что песок находился везде и повсюду. Он сковывал движения и не давал нормально оглядеться, но я давным-давно перестал полагаться на глаза. Можно сказать, что атака у Агдейна получилась внезапной. Сразу с десяток песчаных пик вырвались из-под земли и попытались превратить мою защиту и тело в решето, но единственное что им удалось сделать, так это задержать меня на одном месте и как нельзя вовремя этим вновь воспользовались клоны.

Один за другим они навалились толпой и попытались полностью обездвижить меня и в какой-то мере им это удалось. Ощутить присутствие оппонента удалось лишь после того, как огромный песчаный клинок обрушился на правое плечо и частично на спину. Агдейну удалось пробить небольшую брешь в облачении. Техника иерихонца рассекла мою плоть и достигла костей, но именно тогда всё и закончилось.

– Прекращай трепаться и просто сдохни, выродок…

«Кретин, – выдохнула разочаровано Истра. – И как только купился?»

Увы, но нанести заключительный удар мудозвон попросту не успел.

Восход Мрака и Крови…

Два массивных крыла материализовались со скоростью света и не только заблокировали второй сокрушительный удар, но и подбросили тело противника вверх. Он неожиданности Агдейн вновь попытался скрыться в буре, но стало слишком поздно.

Кровавый Штамм…

Восходящий удар левой Гаммы выдался стремительным, а разрушительный шлейф, который напрочь уничтожил всю выставленную защиту пришелся точно на грудь. Сквозь рёв стихии до ушей донесся сдавленный хрип, но к этому моменту всё почти завершилось.

Вторую Гамму в противника я послал с задержкой в долю секунды. Именно она пробила доспех и грудь Агдейна насквозь, а золотая цепь, словно ожившая змея, обвилась вокруг его глотки. Хватило одного мановения мысли, чтобы иерихонец вновь захрипел и именно после крика буря стала стремительно иссякать.

Она слабела прямо на глазах у огромного числа разумных, а когда той, наконец-то, не стало, взглядам окружающих предстал изувеченный и копошащийся в окровавленном песке Агдейн, который всеми силами пытался высвободиться из пут Глейпнира.

Из пробитой груди хлестала кровь, а иерихонец продолжал извиваться, но завидев в какой-то момент меня, тот весьма резво поднялся на четвереньки и попытался атаковать из нижней стойки. Я позволил проделать ему несколько шагов, а после с невозмутимым видом потянул цепь на себя и посылом мысли увеличил давление.

– Иерихонской псине лучше уняться…

Не ожидая такого выверта, мудозвон захрипел и споткнулся, а потом как подкошенный свалился прямо к моим ногам. Но нужно отдать ему должное. Он вновь попытался подняться, но стопа моего ботинка крепко прижала его к песку.

Крови под противником становилось лишь больше, и когда он почти обессилел, я вальяжно присел перед ним на корточки и приподнял его голову за цепь, а окружающая публика наблюдала за каждым моим движением.

– Да, Агдейн, именно так я ощущал себя на Западном Пределе. Я прекрасно чувствовал твою ногу на своей груди. Чувствовал бессилие и боль. Но жизнь изменчивая штука, не правда ли? – расплылся я в издевательски-холодной усмешке.

– Выро… док… – едва слышно просипел иерихонец, плюнув мне в лицо сгустком крови. – Если… посмеешь убить меня… то отец…

– Угрожать в таком положении… – разочаровано покачал я головой, невольно прикрывая веки.

«Идиот»! – вынесла заключительный вердикт Истра.

Что именно мог сделать со мной Наррил так никто никогда и не узнал. Левая Гамма вонзилась точно в глотку врага, а давление Глейпнира стало невыносимым и на глазах у миллионов людей с мерзким и чавкающим звуком я просто оторвал башку ублюдка и одним движением стопы ботинка раздробил череп в кровавые ошметки.

– Как понимаю, – пробормотал я себе под нос глядя на бездыханное тело, а после слегка улыбнулся. – С этих самых пор Диана действительно свободна.

Странно это было или нет, но кое-кто опередил меня, потому как до ушей со стороны правой части арены донесся ликующий голос вестницы.

– ПОБЕДИТЕЛЬ СЕРИНИТИ ИЗ КОВЕНА ИЗУМРУДНОЙ ТЕНИ…

«Недурственно, – с улыбкой в голосе произнесла Альяна. – Эта маленькая вертихвостка только что подарила трон своей сестре Кайсе».

– Хоть какая-то польза от этой пакостницы, – сухо выдавил я из себя медленно удаляясь прочь и не глядя на труп оппонента тихо добавил: – Пожирание… Массовое Опустошение…

Всё случилось за пару-тройку жалких мгновений. Возникшие тёмные жгуты в прямом смысле утащили тушу Агдейна куда-то в чернильную тьму, а затем на окровавленном песке остался лишь черный пепел.

Не сказать, что удалось поглотить слишком много, но затраченную на бой энергию я вернул с лихвой.

Стоило же ступить на призрачную тропу, что вела прямиком в ложу, как над левой частью арены разнесся голос вестника:

– ПОБЕДИТЕЛЬ РАНКАР ХАЗЗАК ИЗ ПОБОЧНОЙ ВЕТВИ ВЕЛИКОГО ДОМА КСАНТ…

А миг погодя рёв живой массы основательно закрепил моё достижение:

– ПУСТОЙ!

– ПУСТОЙ!

– ПУСТОЙ!

Вот только все приятные новости на этом заканчивались, ведь на полпути к собственной ложе я уже прекрасно осознавал, что там меня будут ждать…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус владык Аххеса.

На Ярусе владык Аххеса царила могильная тишина. Прямо сейчас на глазах у самых важных лиц пантеона разрушалась судьба одного разумного и в то же время зарождался путь для другой.

Никто не верил, что Ранкар Хаззак выстоит. Никто не верил до конца, что Кайса Ксант сумеет одолеть своего брата на Великой Сотне, но реальность жестока. Горгона сама до сих пор находилась в прострации от того, что случилось в ложе. Она и Сиана не могли поверить, что мальчишка, бывший простолюдин, обладает языком знатных. С той самой секунды Нефрит и Неугасаемая не осмелились перекинуться даже парой фраз, но сейчас, когда к Кайсе подошел Хелиос и Салазар чтобы поздравить с победой, она, наконец-то, пришла в себя.

Ей мерещилось, что всё это сладкий сон. Сон, который на глазах у многих становился явью. Претендент Бальтазара выбил. Серинити победила, а Ранкар доказал всем сведущим, что в одиночку он способен сражаться и выживать.