Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

Глава 11
На вершинах Вечного Ристалища…

Аххеский пантеон.

Территория великого дома Аванон.

Равайн. Оплот основной ветви великого дома Аванон.

25 июля 4055 года от начала Великой Миграции.

Две декады спустя после событий у Западного Предела…

На площади главного оплота основной ветви было пустынно. Очень немноголюдно и очень пустынно. Находилось здесь всего несколько разных существ. Вот только власть собравшихся для колоссального числа жителей Альбарры покажется запредельной. Владыка Хаймон Аванон пребывал в кругу семьи, своих глав доминирующих домов и будущего созвездия.

Равайн являлся центром великого дома, а для столь оживленного и роскошного места подобное запустение являлось немыслимым, но на то имелись более чем уважительные причины. Вскоре прибудет иномирная делегация во главе с послом. А если быть точнее, то твердыню Аванон впервые посетит эмиссар одного из соседних миров. И не простой эмиссар. По неподтвержденным данным прибывшая женщина является одной из представительниц некоего таинственного рода, о котором Хаймон многое разузнал. Впрочем, вся добытая информация меркла и бледнела перед одним единственным фактом – та, кто навестит сегодня Равайн, является одной из жен тамошнего хранителя. А должность хранителя находилась за гранью понимания мужчины, потому как вести переговоры с личностями такого калибра имели право только обереги.

По информации первый по силе великий дом Иан они уже посетили, хотя подобное являлось неудивительным. Пространственные врата сформировались рядом с твердыней могущественных соседей. Теперь же пришла очередь дома Аванон встречать гостей.

К тому же совсем недавно практически всем владыкам поступил всего-навсего один приказ от посланников оберегов, который заставил действовать их гораздо оперативнее, чем раньше:

«Аххесу и его правителям приказано идти на сближение с делегатами. Пока что…»

Ко всему прочему обереги, в сущности, очень и очень редко выходили на связь со своими посланниками. Еще реже они контактировали с теми или иными правителями пантеонов. До нынешних пор только несколько из них являли себя своим последователям, а некоторые так и вообще поселились рядом со своей паствой. Вероятнее всего Фрея была самым красноречивым примером для остальных небожителей. Не нужно и говорить, что для храмов и святош поступивший приках был невероятным событием, которое те разнесли по всем территориям словно заразную чуму. Хотя по мнению Хаймона такое следовало бы держать в секрете от других.

За последние лет двадцать главу великого дома Аванон впервые одолевали тревожные мысли и тот малость нервничал, но его широкоскулое лицо по-прежнему выражало безбрежное спокойствие. Мужчина не думал, что он когда-нибудь получит возможность встретить столь загадочных гостей. К тому же полубог и не предполагал, что вторая миграция выпадет на его век.

Впрочем, разумные предполагают, а Вселенная располагает.

– Что думаешь? – поинтересовался негромко Хаймон, обращаясь к рядом стоящей девушке.

– Я думаю лишь о том, зачем владыка Аванон притащил на столь важную встречу меня, а не нынешнее созвездие? – со скрытым негодованием огрызнулась Сиана.

Мужчина и сам не понимал почему, но столь легкомысленное отношение молодого феникса весьма ему импонировало.

– Мелитта сама на этом настояла, – со слабой улыбкой усмехнулся тот. – Она уже немолода. Совсем скоро вся её сила и мудрость перейдет в твои руки. Ты станешь символом нашего дома, так что данная встреча пойдет тебе на пользу. К тому же я считаю, что подобным жестом мы выразим иномирянам своё уважение. Многие скрывают и тщательно оберегают своих созвездий, но только не наш дом.

– При следующем удобном случае я обязательно вам поклонюсь за столь щедрый жест, о великий владыка Хаймон, – фыркнула беззаботно девушка, глядя на мужчину снизу-вверх. – Само собой, если вы того пожелаете.

– Уволь меня от своих глупых шуток, девочка, – отмахнулся недовольно правитель. – Поэтому прекращай надо мной издеваться.

– Как я могу? Кто вы, и кто я, – не унималась Сиана, весело обнажая зубы.

– Ты неисправима, – закатывая глаза и протяжно выдыхая пробормотал владыка, но через мгновение взгляд его посуровел. – Кстати, от службы безопасности и лично до моих ушей дошло кое-что интересное. Очень интересное. Причем мой интерес граничит с необычайной яростью, – с явным негодованием заметил мужчина. – Это правда, что какой-то неотёсанный глупец с территории Ксанта посмел сделать предложение созвездию Аванона и таким образом решил присвоить тебя себе?

– Если об этом вам доложили из службы безопасности, то получается это действительно правда, – со скрытой улыбкой обронила девушка, беззаботно пожимая плечами.

От услышанного глаза Хаймона налились холодом и тот не сдержав эмоций, резко нахмурился, а несколько глав за его спиной с опаской отступили прочь, когда ощутили жажду крови своего хозяина.

– Сиана, тебе лучше объясниться! – грозно прошипел Аванон. – Почему он еще жив и каким чудом он всё еще дышит? Почему он не смыл столь страшный грех своей кровью? Почему ты допустила такое? И наконец, какого чумного сильфа он посмел тебя лапать⁈

– Это всё ерунда. Так что хватит вам гневаться, владыка, – с кислецой отозвалась молодая воительница. – Ко мне много кто прикасался.

– Но не в подобном ключе и не со столь возмутительными помыслами и словами, – стоял на своём Хаймон.

– Значит, вам передали и его слова? – с наигранным удивлением изрекла девица. – Похоже, ваша дружба с Данактом не совсем откровенна. Если вы близки как братья, то зачем отправлять шпионов к своим ближайшим союзникам?

– Шпионов в их лагере предостаточно, поэтому не паясничай, Сиана, а лучше объяснись! Я хоть и терпелив, но такого спустить не могу.

– Владыка, вам не стоит обращать на это внимание. У вас достаточно дел более глобального масштаба. Должны же быть у меня небольшие тайны.

– Твои тайны порочат честь великого дома Аванон! – процедил со сталью в голосе Хаймон. – Если каждый зарвавшийся глупец начнет делать тебе предложение и целовать руки будущего созвездия, что о нас подумают другие? Ты в курсе, что достаточно одного моего слова и Данакт прикончит…

Однако не успел мужчина закончить свои угрозы, как девушка тихо рассмеялась себе под нос и с довольным видом на лице вновь обнажила зубы.

– Что в этом смешного? – с растущим негодованием осведомился тот. – Мои слова для тебя только смех и шутки?

– Вовсе нет, – повинилась Сиана перед главой дома. – Похоже, служба безопасности работает не так хорошо, как я считала. Просто боюсь, это станет для вас совсем ма-а-а-аленькой проблемой. Можно сказать, крошечной, – хмыкнула невозмутимо та, поднимая взор на правителя.

– О чем ты? – со всей суровостью поинтересовался мужчина.

– Думаю, с вашим желанием может не согласиться сам Данакт.

– Думаешь, он откажет мне в обычной просьбе прикончить какого-то мальчишку? Считаешь, что он настолько меня не уважает? Не играйся со мной, Сиана. Я умею быть жестоким!

– О-о-о-о-о! Я совсем не играюсь! И даже не заигрываюсь. Я знаю сколь жестоким вы уметете быть, – с наигранным покаянием отозвалась девушка. – Однако позвольте один вопрос, владыка. Вы хотя бы удосужились узнать у своей службы безопасности хоть что-нибудь об этом так называемом «мальчишке»? Вы разузнали, кто он такой? Вы пытались сравнить его последние достижения с его нынешним сословием?

– Думаешь, меня заботит жизнь какого-то зарвавшегося…

Вот только довести свою речь до конца мужчина попросту не успел, потому как на другом конце площади огромные артефактные врата пришли в движение и начали медленно отворяться.

– Мы не закончили нашу беседу! – грозно сдвинув брови, изрёк как можно тише правитель. – Как только всё закончится я жду тебя и Мелитту у себя.

– Наставницу-то зачем? – насупилась негодующе Сиана, предчувствуя очередную порцию лекций. – Мне хватило и того, что она устроила мне выволочку стоило только возвратиться из Ксанта.

– И правильно сделала, – хмыкнул довольной владыка. – Она единственная кто сможет найти на тебя управу.

К моменту окончания разговора врата полностью распахнулись, а на главную площадь твердыни дома Аванон неспешно въехало сразу три буревестника, которые сопровождали более двух десятков воителей и магов в доспехах тёмно-багрового цвета.

– Это делегаты? – с нарастающим непониманием вопросила Сиана. – Почему у них так мало охраны? Неужели…

Впрочем, девица тотчас оборвалась, когда на лице у Хаймона она увидела крупицы зарождающегося изумления, ведь стоило иномирным воителям и одарённым показаться на горизонте, как мужчина наблюдал только за ними.

– Что с вами стряслось, владыка? – недоуменно пробормотала девушка, но лишь секунду спустя она увидела точно такие же озабоченные взгляды у всех глав доминирующих домов.

– Что ж, теперь мне всё понятно. Да, теперь понятно, почему обереги приняли такое решение, – произнес одними губами Хаймон, быстро взяв расшалившиеся эмоции под контроль. – Их силу нельзя недооценивать.

– О чем вы, владыка? – с тотальным непониманием стала спрашивать Сиана. – Единственное, что я чувствую, так это то, что они опасны, но подобное я ощущаю от многих.

– Как только ты унаследуешь силу своей наставницы ты всё поймешь, – с тёплой улыбкой проговорил правитель, а после глазами указал на разумных в тёмно-багровых доспехах. – Если их охрана столь сильна, то это говорит много о тех, кого они оберегают. Боюсь, женщине внутри буревестника и вовсе не нужны телохранители.

– Охрана? – тотчас удивилась Сиана. – Насколько они сильны?

– Точно не вижу, – с запинкой отозвался Хаймон. – Что-то препятствует моему чутью. Но если брать в расчёт воителей, то они минимум Мастиры Боя и Войны. А вот маги минимум Монархи.

От услышанного глаза молодого феникса полезли на лоб, но девушка быстро уняла все свои эмоции, потому как один из буревестников остановился в нескольких метрах от ступеней, а сам Хаймон решительно шагнул навстречу женщине, которая неспешно начала покидать артефактный автомобиль.

За свою жизнь Сиана повидала много женщин, но та, которая предстала сейчас перед ней не могла не поражать своей неповторимой зрелой красотой. Длинные черные волосы были собраны в пучок на затылке, изумрудное платье делового стиля во многом отличалось от убранств Альбарры, но оно несказанно подчеркивало выдающуюся фигуру. Однако более всего поражали её зеленные глаза, хладнокровие и приветливая улыбка.

Прибывшая женщина вела себя так, словно всегда находилась в центре внимания Сильных Мира Сего.

– Выражаю своё глубочайшее уважение иномирному эмиссару, – располагающим тоном заговорил Аванон, отвешивая приветственный поклон и останавливаясь от женщины на расстоянии вытянутой руки.

– Рада приветствовать вас, владыка Хаймон, – совершив реверанс мягким грудным голосом произнесла женщина, а после оглянулась по сторонам, с интересом оглядывая живописное место. – Мне говорили, что Равайн прекрасное место и сейчас я вижу, что это именно так.

– В таком случае мы можем прогуляться с вами, – указал глава куда-то в сторону стоящего вдали сада. – Я покажу вам еще больше прелестей моего дома.

– Почту за честь, – кивнула та, неспешно шагая наравне с мужчиной.

Практически моментально за прибывшим делегатом из буревестника пожаловало несколько людей, которые учтиво поклонились главе великого дома и всей его свите. В ответ иномирцы получили аналогичную долю взаимностей, а затем обе компании тотчас последовали за двумя вышестоящими разумными.

– Не сочтите за грубость, уважаемый эмиссар, но позвольте сказать, что вы столь же прекрасны, как и мои жены.

От услышанного улыбка делегата стала малость шире, и обернувшись чуть назад, она обратила взор на нескольких зардевшихся от таких слов женщин.

– Благодарю. Приятно подобное слышать от столь влиятельного разумного, как вы. Вижу, что владыка Хаймон умеет красиво говорить и похоже, вы замечательный муж и семьянин, – отметила эмиссар, глядя на его семью.

– Ваша похвала греет мне душу, – дружелюбно изрёк глава. – Однако я слышал, что ваш супруг также бережно относится к семье, как и я.

На целое мгновение среди двух собравшихся сторон возникло молчание. Стоило прозвучать этим словам, как иномирные делегаты неуловимым образом переглянулись между собой, а один из прибывших мужчин отчего-то понимающе ухмыльнулся, но тотчас взял эмоции под контроль и последовал дальше с каменным выражением на физиономии.

– Надо же, – чуть приподняв брови, обронила с лёгким изумлением женщина. – Вам многое известно.

– Только из слухов, – отметил Хаймон. – Прошу меня простить, если я в чём-то неправ.

– Вам не за что извиняться, – успокоила собеседника эмиссар. – Вы правы. Мой супруг именно такой. В одном лишь допустили ошибку. По законам нашего мира своему мужу я являюсь только наложницей. Брак у нас позволителен лишь с тремя женщинами. Правда, вынуждена признать, что и тут он нарушил кое-какие правила и ему пошли навстречу.

– Прошу вновь меня простить, но разве в вашем мире есть те, кто вправе перечить хранителю? – с неким недоумением осведомился правитель.

За спиной двух прогуливающихся вновь прокатилась волна странных эмоций, а каменное выражение лица одного из мужчин вновь невольно треснуло от услышанного.

– Тут вы тоже правы, – кивнула утвердительно прибывшая. – Но мой муж только хранитель. Он редко лезет в дела правления государствами. Этим в нашем мире занимаются другие. Однако если его вынудят таковое сделать, то боюсь, многим это может болезненно аукнуться.

– Но я также слышал, что ваш хранитель справедлив, – мягким голосом продолжил спрашивать Аванон.

– У него всего в меру, – усмехнулась эмиссар. – Он так же справедлив, как и… суров.

– Суровость порой сравнима с жестокостью, – вдруг раздался мягкий девичий голос, который заставил всех остановиться, а прибывшая делегация разом посмотрела на заговорившую.

– Тут вы полностью правы, юная леди, – медленно повернувшись к девушке, согласно кивнула эмиссар. – Мой муж именно такой.

– Я прошу прощения за то, что моя подопечная столь груба, – вклинился в разговор Хаймон, недовольным взором опаляя молодого феникса.

– Всё в порядке, – расслабленно отозвалась прибывшая. – Не за что просить прощения.

– Позвольте вам представить наше будущее созвездие, – продолжил говорить глава. – Сиана Аванон.

– Да, – с бессменной мягкой улыбкой проговорила делегат. – Я уже наслышана. Юная дева с вымершей родословной феникса. Рада знакомству.

– Эта радость взаимна, – кивнула девушка, но следом вновь раздался очередной вопрос. – Мне говорили, что ваш мир носит название Земля. То есть – это… почва?

Один из мужчин делегатов внезапно прыснул от возникшего казуса, но под суровым взором эмиссара тотчас исправился и вновь взял себя в руки. Однако усмешка, то и дело блуждала на его лице.

– В чем-то вы правы, юная леди?

– Сиана, – поклонилась созвездие. – Можно просто Сиана.

– Наш мир действительно носит название Земля, – подалась в объяснение женщина. – Но повелось это задолго до моего рождения. Гипотез по этому поводу было много. Одна из них заключается в том, что огромное количество жителей нашего мира ходит по земле, вероятнее всего так и заведено.

– А другие миры? – не унималась девица, попутно с этим игнорируя закатившиеся глаза Хаймона.

– Сиана… – с тихой угрозой в голосе пробубнил владыка Аванон, а шея его начала медленно краснеть.

Вот только будущее созвездие уже ничто не могло остановить, но эмиссар мягким жестом руки показала Хаймону, что всё в порядке.

– Мы сотрудничаем с разными мирозданиями, – спокойно просветила феникса прибывшая. – Сейчас их несколько.

– Если вас не затруднит, то вы не могли сказать, какую нишу в мире Земли занимает то место, к которому вы принадлежите. Я чувствую, что от вас веет магией жизни. Вы могущественная целительница? – Сиана сама не заметила, как интерес понёс её впереди планеты всей. – К примеру наш великий дом Аванон занимает второе место по силе среди аххеского пантеона.

– Да, я в курсе о достижениях и возможностях великого дома Аванон, – усмехнулась делегат, а после невольно задумалась. – Да, я целительница. Если мне не изменяет память, то по силе магии жизни я числюсь на втором месте на Земле. А что касательно ниши, о которой вы упомянули… Как бы сказать, род, к которому я ныне принадлежу, несколько лет назад возвели в ранг… Таинственных. Таких всего два в нашем мире. Думаю, это говорит о многом.

– А что если…

Впрочем, терпение владыки Аванона лопнуло и тот взмахом ладони заставил девушку замолчать.

– Сиана, перестань меня позорить! В каком свете ты выставляешь наш дом? – а затем мужчина обернулся к делегату и склонил голову чуть ниже. – Я прошу прощения за случившееся. Такого больше не повторится. Как только мы закончим, я приму меры.

– Прошу вас, не стоит никого наказывать, – спокойно изрекла женщина. – Мы надеемся на дальнейшее сотрудничество, поэтому приветствуем такое любопытство. Именно для этого мы и прибыли. Обмен знаниями и опытом.

– Княгиня, еще раз прошу простить Сиану за такое поведение.

– О-о-о-о-о! Всё порядке, – вновь успокоила та мужчину. – И к тому же в вашем мире я никакая не княгиня. Тут я в роли эмиссара.

Лишь через пару мгновений после прозвучавших слов Хаймон осознал, что забыл кое-что важное. Очень важное. Склонив в третий раз голову, тот вновь повинился.

– Из-за своей рассеянности, я так и не смог узнать вашего имени. Не могли бы вы…

На такое заявление женщина улыбнулась гораздо шире, чем раньше и совершив приветственный реверанс повторно, представилась окончательно:

– Я уж думала, вы не спросите. Моё имя Валери. Так что можете обращаться ко мне просто эмиссар Валери…

Глава 12
Начало переполоха в бастионе…

Царство Аделлум.

Западный Предел.

Бастион Западный Предел.

Двадцать часов спустя после патруля…

– Мириада сраных бед! – рявкнул надрывно я, глядя в одну точку. – Неужели опять валяюсь в отключке⁈ Сколько можно уже, слабак никчемный⁈

Если честно, то в последнее время стал напоминать какое-то непонятное позорище. Причем проблема заключалась не в том, что я сумасшедший, а в том, что по окончанию какой-либо схватки организм попросту отрубался от истощения против воли. Бетал не оценил бы такого состояния воспитанника.

Правда, чем дольше я размышлял над происходящим, пребывая в полусумраке внутреннего мира, тем необъяснимее становилось на душе, потому как в собственную защиту доводы сами приходили на ум. Честно сказать, жизнь на Терре не была лёгкой, но я редко когда доводил себя до полного истощения. Не видел собственных границ. Спарринги с Беталом не в счет. К тому же не афишировал свою силу и не козырял наследием, на тот момент она являлась неуправляемой. Я опасался. В большинстве своём всё приходилось скрывать и бороться с собственной кровью, а ведь старик говорил, что невозможно бороться с собой. Он хотел, чтобы один Дебошир боролся с негативными эмоциями, из-за которых она и бунтовала, но я не слушал.

Лишь на пороге смерти с устранителями я использовал часть. Однако после слияния с Руной, на Вечном Ристалище это приходится делать постоянно. Не нужно быть идиотом, чтобы понять, что моя сила в новом мире растёт быстро. Катастрофически быстро. Вот только есть одно ужасное подозрение, о котором не хочется думать. Мощь не может расти как на дрожжах. Получается, либо она растёт из-за неизвестной причины, либо, что гораздо страшнее, восстанавливается и просто-напросто приходит в привычное состояние. Оставалось понять из-за каких факторов происходят такие изменения в организме.

Не знаю, откуда все эти печати на мне. Не знаю, кто их нанес. Не знаю, откуда берутся те проклятые сны. Не знаю, кто я такой… Я вообще уже ни хрена не понимаю. Боюсь лишь, что за всем этим что-то кроется. Кроется нечто огромное, неизведанное и ужасное. Вероятнее всего эти цепи и эти колонны таят в себе нечто, что опасно для окружающих и лично для меня. А если опасны они, то опасен и я. Ведь они часть моего тела и человека по имени Ранкар и Влад Верейский. Да и человек ли я после этого?

Впрочем, имеется главный вопрос. Виноваты ли во всех этих бедах мои сраные родители? А если виноваты, то куда свалили? Да и живы ли они еще? Чтоб вы в канаве сдохли!

Ко всему прочему на все эти пагубные мысли меня навёл тлеющий сизый огонёк, в который нынче преобразилась Руна. Во внутреннем мире все эмоции оказались приглушены, но девчонку всё равно стало жаль. Она помогала не щадя себя, и как бы грубо это ни звучало – трудилась лишь за еду. Да и метаморфозы в глубине внутреннего мира продолжали нарастать. И я абсолютно не понимал радоваться этому факту или же начинать горько рыдать.

Первая главенствующая колонна черного цвета из всех восемнадцати выглядела не так, как прежде. Цепи не так явно сдерживали её тёмное сияние и выделение иссиня-черного тумана. Его становилось всё больше. Складывалось впечатление, что оковы едва держаться и вот-вот могут разрушиться при любом дуновении ветра. Сам же столб из-за нарастающей пульсации напоминал самое настоящее дополнительное сердце.

Правда, от душевных терзаний пришлось вскоре оторваться, потому как за пределами внутреннего мира раздалась череда знакомых голосов:

– Диана, как Ранкар?

– Сейчас он, вроде бы, в норме.

– Вроде бы? – переполошился не на шутку Аркас. – С ним что-то серьёзное?

– Я… не знаю, – с некой запинкой отозвалась дриада. – Тело… Его тело ведёт себя странно. По всем показателям всё в порядке, но анализ показал, что внутренние каналы надорваны из-за большого выплеска магии, но его регенерация на несколько порядков выше, чем у других разумных.

– Так и есть, – чуть тише заговорил полубог. – После сражения с рухом и перед падением Ранкар использовал свою магию для смягчения. К тому же разве хорошая регенерация, это плохо?

На секунду возникла пауза, а затем раздался протяжный девичий вздох:

– Ты просто не понимаешь, что к чему, Аркас.

– Объясни, – стоял на своём командир «Осколков».

Раздался очередной тяжелый вдох, и целительница начала говорить едва разборчивым шепотом:

– Во-первых, я вообще не понимаю, каким образом он использует магию. После пробуждения дара магические каналы формируются медленно и не сразу. На это уходит от трёх месяцев до полугода. Наследники великих и некоторых доминирующих домов справляются за месяц или же два, но Ранкар начал использовать магию практически сразу после пробуждения. Вспомни случай в лазарете военного лагеря.

– Это плохо? – встревоженно спросил полубог.

– Таковое невозможно в нашем мире! Невозможно использовать магию с зачаточными каналами! – прошипела дриада. – У меня образуется стойкое чувство, что свои каналы он сформировал давным-давно, но по какой-то причине до некоторых пор они… были запечатаны.

От услышанного внутри что-то ухнуло тотчас вниз.

Твою ж собачью жизнь! Запечатаны? Только не говорите мне, что во время схватки с тем уродом что-то случилось?

– Ты прекрасно знаешь, что подобное можно объяснить одним словом, – сухо декларировал Аркас. – Поэтому не заставляй произносить это слово вслух. А что насчет его регенерации?

– Она на безумном для человека уровне, – с недоумением отозвалась дриада. – Такую скорость восстановления я видела всего у пары-тройки разумных.

– У кого же? – с интересом спросил полубог.

– Поверь мне, – с какой-то горечью в голосе изрекла девушка. – Для твоей же собственной безопасности имена этих людей и существ тебе лучше не знать. Так будет гораздо лучше. Для всех.

Так-так-так. Что ж, как я и думал, эта хитрая бестия что-то скрывает. Впрочем, мне плевать!

– Ты ведь так и не рассказала нам, кто ты такая на самом деле.

– Сейчас главное совсем не это, Аркас, – усмехнулась целительница. – Нам важно понять кто на самом деле он!

Ага. Шиш тебе. Держи карман шире. Любознательность кошек губит!

Лишь через секунду я осознал, что во внутреннем мире тело стало на порядок легче, а подобное могло означать только одно.

Холера! Ну наконец-то. Хорош вылёживаться. Поднимаем жопу, Ранкар!

В реальность я вернулся рывком, словно вынырнул из-под толщи льда. И таким же рывком принял сидячее положение. Взгляд на миг размылся, отчего пришлось невольно скривиться, но всё продлилось не более пяти вдохов.

Причем стоило обернуться по сторонам и оглядеть знакомый интерьер, как всё стало понятно.

Лазарет.

А через секунду я сфокусировал взор на слегка ошеломлённой дриаде.

– Много будешь знать, Диана, очень быстро состаришься, – спокойно обронил я, разминая затёкшие плечи и руки. – Я не спрашиваю, кто ты такая, а ты не лезешь ко мне. Уяснила?

Только по одному колеблющемуся виду девчонки и полубога они осознали, что последние их слова я прекрасно слышал.

– Всё такой же неотёсанный грубиян и неблагодарный хам! – с остервенением припечатала та, быстро взяв эмоции под контроль. – А старость мне не грозит! В отличие от тебя!

Стерва!

– А ты, между прочим, в курсе, кто я такой, – зло зыркнул я на полубога, который поднял руки в знак капитуляции. – Поэтому прекращай разводить сраную полемику в моём присутствии. Либо делай это так, чтобы я её не слышал.

– Виноват, командир. Более такого не повторится, – расплылся тот в радушной усмешке. – Рад, что ты пришел в себя. Как состояние?

– За моё состояние можешь не переживать, – огрызнулся колко я. – Вас обоих я спокойно переживу.

– Мерзавец и неблагодарный хам! – вновь раздраженно выпалила дриада, вскакивая на ноги и устремляясь прочь из помещения.

– Слышал уже. Повторяешься, – поддавшись дурному нраву, вяло отмахнулся я от её оскорбления, но в следующий миг повысил голос. – Стоять! Я не закончил!

– Чего еще тебе надо, подлец⁈ – разъярённо ощерилась целительница. – Я тебя и так исцелила! Хочешь еще поиздеваться?

Проклятье! Как ни крути, но хороша чертовка в гневе! Даже ругается не выходя за грань дозволенного. Всё-таки я и вправду медленно схожу с ума.

Изумрудные глаза Дианы пылали раздражением и холодом. Внушительная грудь, которая неизменно приковывала мужские взгляды, то и дело вздымалась из-за накатывающего гнева. Миловидное личико выражало только ярость, а руки, сжатые в кулаки, слегка дрожали. Разошедшаяся иерихонская аристократка предстала во всей своей красе.

– Что с беспризорниками? – смягчился я.

После произнесенного вопроса взгляд у девушки невольно дрогнул, но та быстро вернулась в состояние полнейшего исступления.

– С ними всё в порядке! Удивлена, что ты спросил, – пренебрежительно выдохнула та, а через секунду раздался громкий хлопок и дриада скрылась за дверью.

– Ранкар, ты бы полегче с ней, – с некой обидой отозвался Аркас. – Девчонка первой примчалась в бастион, чтобы помочь тебе. Она… она хорошая.

– Начинаешь говорить, как наш добряк Ганграт, – поморщился я. – Ты действительно считаешь, что я веду себя просто так? Порой да, перегибаю палку из-за своего скверного нрава, но в остальном… – изо рта вдруг вырвался грустный вздох. – В остальном так нужно, Арк. Верь мне на слово. Так будет лучше для всех. В первую очередь для неё. Рано или поздно, но она нас покинет. Так что вы с парнями пряник, а я кнут. Слышал о таком методе?

– То есть ты намеренно? – приподнял брови полубог, но через секунду всё понял по моим глазам и печально улыбнулся. – Возможно, так будет и вправду лучше.

– Я ничего не делаю просто так. Какую-нибудь глупость и полнейшее безумие могу совершить только в состоянии припадка или сильнейшего исступления, – подался я в объяснения. – Прочие же свои безрассудные выходки привык совершать в здравом рассудке. Точнее почти в здравом.

– И трудно так жить? – решил пооткровенничать полубог.

Если честно, то последний с кем я о подобном говорил был Бетал, а теперь, похоже, это будет Аркас.

– Суть не в трудной жизни. К ней уже привык, – усмехнулся я, пытаясь неспешно подняться на ноги. – Самое мерзкое заключается в том, что порой я не властен над своими помыслами, словами и деяниями. Временами впадая в состояние неистовства, я не ведаю что творю и зачастую творю лишь ошибки. А за любые ошибки приходится платить. И поверь на слово, Аркас, – грустно хмыкнул я, – цена чаще всего неоправданно высока и непосильна. Так, ладно, как всё закончилось? – быстро меняя тему, спросил я. – Как парни? Как отряд? Как наши маги? И самое главное, где мои ядра? – оглянулся я по сторонам в поисках своих вещей и столь желанной пищи для Руны. – И заметь, говорю я сейчас не о своих собственных ядрах, что болтаются между ног.

На мгновение на лице у полубога вспыхнуло веселье, но оно тотчас сменилось на кислое выражение лица.

– Кто-то погиб? – хмуро вопросил я. – Кто?

– Нет, дело не в этом, – отмахнулся вяло Арк. – С парнями полный порядок. У Рамаса пара глубоких царапин от гулей, только и всего. Отряд тоже в норме. Тем, кто был тяжело ранен оказали помощь. Да и патруль закончился вполне сносно. Ребята Танара даже умудрились найти несколько сфер Обыкновенного типа. Дело тут в ином…

Обыкновенный тип? Если не ошибаюсь, то у рыцаря смерти был Высший тип. Боюсь, такой мусор как Обычный ранг Руне не поможет. Проклятье! С каких это пор я стал отказываться от ценных вещей? В данный момент жизни у меня ни гроша за душой. Я ведь нищий. Гол как сокол. С меня и взять-то нечего. Вопрос с деньгами нужно решать, как можно скорее.

– Да не тяни ты пса за причиндал! – повысил я голос. – В чем проблема?

– Ядра, – как ну духу выдал полубог. – Жейд сказал, что ядра Редкого типа принадлежат бастиону Западный Предел. В общем, ты ничего не получишь. Он объяснил это тем, что добыты они были не лично тобой, а сообща отрядом. Тебе же Йоргос помогал.

– Чего⁈ – взревел я. – Какой-то ублюдок решил прикарманить моё добро? Ну всё, суши вёсла, мразь! Этот урод сам напросился.

Казни сущее Ярвир! Вот ведь сын дохлой приблудившейся собаки! Я там коней чуть не двинул, а он по шустрому решил всё замять.

– Он сказал, что это не подлежит обсуждениям, – нехотя добавил Арк.

– Это мы еще посмотрим, – холодно изрёк я, начиная заводиться.

Не отдам! Ядра нужны Руне. Срочно.

Практически мгновенно я подскочил к единственному стулу в комнате и начал спешно напяливать форму офицера. Китель же попросту закинул на плечо и неспешно зашагал прочь из лазарета.

– За мной, Аркас. Кто посмеет взять моё, тому вырву руки, – рыкнул я, медленно отдаваясь во власть негативных эмоций. – И срать мне, что он грёбаный управитель…

* * *

Бастион Западный Предел хоть и являлся небольшим, но лишь по меркам Вечного Ристалища. По прикидкам Терры это была огромная крепость. Поэтому путь до нужного места занял минут пятнадцать. На удивление после пробуждения я чувствовал себя превосходно. Видимо, об этом регенеративном факторе твердила тогда Диана. Странно, ранее подобной силы восстановления не замечал за собой.