Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

По меркам полноценного боя избиение отмеченного Нергала продолжалось недолго, но вскоре звон цепей резко оборвался и на глазах у окружающих Демон Великой Сотни мёртвой хваткой вцепился в слипшиеся патлы Меркара и словно пушинку поднял того над окровавленным мощёным камнем.

– Неужели ты и вправду рассчитывал, что я обнажу Руну Истребления в бою с таким отбросом как ты? – тихо заговорил Влад, но его голос звучал до ужаса пронзительно. – Неужели ты не понял, что из тебя сделали обычное пушечное мясо? Тебя натравили на меня, чтобы удостовериться в правде, Укротитель-ста-Молний. Нергал просто пустил тебя в расход. Не отходя от кассы, он лишь стремился прощупать почву моих возможностей без клинка. Так стоила ли твоя жизнь веры в такого бога? Стоил ли твой вызов такой жертвы? Надеюсь, в следующей жизни ты будешь хотя бы малость умнее…

На мгновение Последователь Проклятых притих, а залитое чужой кровью лицо исказилось в кривой усмешке и тот исподлобья посмотрел на вход в Храм Соприкосновения. Складывалось впечатление, что именно там он кого-то сумел разглядеть.

– Я знаю, что ты смотришь и знаю, что ты слышишь меня, Нергал. Так вот его гибель и смерть на твоих руках! Я лишь орудие, но смертельный удар нанёс ты сам. Запомни это, бог Мёртвых. В следующий раз пришли за моей головой кого-нибудь посильнее.

Тело Укротителя-ста-Молний на глазах у множества разумных почти на метр подлетело в воздух и многие подумали, что бой на том и закончится. Однако каковым являлось их разочарование, когда хлесткий прямой удар Демона Сотни пришелся точно в горло. Обвитый цепями кулак раздробил не только трахею, но и плоть, а по итогу и сам позвоночник. Кровь рекой хлынула наружу, изувеченный труп отлетел прямо к ногам служителей Нергала, а его оторванная голова подкатилась точнехонько к их предводителю Магнусу.

Более Ранкар Безродный не проронил ни единого слова, а в могильной тишине площади звучали только удаляющиеся шаги того, кто отважился не только оскорбить оберегов, но и бросить им прямой вызов.

Последним же аккордом в окончившейся схватке был вердикт первой после Темиды:

– Бой окончен. Правда за Ранкаром Последователем Проклятых…

* * *

Площадь пребывала в могильном молчании, но спиной я ощущал сотни недовольных и озлобленных взглядов. Изначально я считал, что еще кто-то из оберегов попытается прощупать почву, но после расправы над Меркаром желающих выйти против меня не осталось. Так что сейчас даже шепот мерзкой твари звучал не так ярко.

– Легче стало? – вдруг донёсся до ушей нежный шепот Фьётры, которая на глазах у всех клюнула меня в щеку и выудив из кольца белоснежный платок, попыталась вытереть кровь номада с моей физиономии.

Всего лишь обычный жест женского внимания, но внутри разлилось невиданное доселе тепло, а на душе стало на порядок спокойней.

– Немного, – расплылся я в широкой улыбке, принимая её заботу.

– Совсем неплохо, брат, – тихо рассмеялся Матвей, дружелюбно хлопнув меня по плечу. – Хотя мог бы справиться и быстрее.

– Намерено затянул, – сознался тихо я, протяжно выдыхая и поднимая глаза на старшего сына хранителя.

– Молодец, Влад! – показали мне пальцами вверх Фларас и Тар.

Однако дальше остальных пошел Ас-Ннай, который вознамеривался заключить меня в объятия, но от его загребущих рук я спокойно уклонился, а затем на глазах у всех тот просто сделал вид, что коснулся лица и смахнул с глаз скупую мужскую слезу.

– Ох, племянник, приезжай ко мне в манор. Я так буду рад твоему присутствию. Мне порой очень не хватает такой беспощадности. Я уже стар и ужасно размяк, так что совсем не гожусь на должность архидемона Жестокости, но тебя с твоим характером, мой мальчик, я уступлю место и…

– Как ты? – вдруг донёсся до меня взволнованный женский голос.

Практически все замерли и замолчали, ведь заговорившей оказалась Бездна. Отчего-то сердце Опустошителя в груди забилось малость чаще, а может мне просто померещилось, но внимание окружающих тотчас приковалось к нам двоим.

– В норме, – нехотя изрёк я.

– Рада, что… что с тобой всё в порядке, – сбивчиво добавила женщина с робкой улыбкой на лице, а после покосилась на мои руки, перепачканные в крови. – Если желаешь, то Валери поможет с исцелением, если ты ранен.

– Нет, – сухо отказался я. – Не стоит. Я в порядке.

На некоторое время воцарилась неловкая пауза, но вдруг голос подал хранитель Земли, который обращался к близким.

– Оставьте нас, – мягко произнес он.

Лазаревы подчинились моментально. Лишь Ас-Ннай горько вздыхал и без особого желания пятился назад, а когда все оказались на достаточной дистанции, тот взмахом ладони сформировал полог тишины.

– Зачем ты так рисковал в Храме? – невозмутимо отметил хранитель. – По какой причине ты спешишь так сильно? Почему форсируешь события и провоцируешь оберегов? Что стряслось? Обещаю, что не стану вмешиваться в твои дела. Обещаю, что никому не расскажу.

«Расскажи ему».

Нет! Ни за что…

Говорил седовласый мягко, но в тоне отчетливо звучало напряжение. Он нервничал. Если честно, то рассказывать ему правду я абсолютно не хотел. Кому-кому, но ему и Бездне я бы поведал о происходящем с собой в самую последнюю очередь. Да и знали истину лишь двое – я и Альяна. Вот только на то она и судьба-злодейка, что порой всё идет не так как задумано.

Истра материализовалась между нами без моего на то приказа, и я моментально дёрнулся вперед, чтобы остановить её.

– Руна, не смей! – прошипел грозно я. – Даже не думай! Не заставляй меня затыкать тебя силой.

– Я уже не в силах тебе помочь, – упёрто пробормотала девушка с грустью на лице. – Так может они помогут. Это твой последний шанс.

– Малышка, если сделаешь это, то клянусь тебе, что я…

– Что. Происходит⁈ – тотчас напрягся Зеантар, чеканя каждое слово.

– Прости, Ранкар, но так больше продолжаться не может, – с жалостью добавила Руна и всем корпусом обернулась к мрачнеющему на глазах хранителю Земли. – Хранитель…

При помощи потока можно было спокойно переместиться в сторону и её дух развеялся бы, но я почему-то так не сделал. Я просто сдался и отдался во власть неизвестности. Развернувшись на месте, я неторопливо побрёл прочь, покидая пределы полога тишины, но едкая горечь будто яд, под злорадный шепот Опустошителя, медленно пожирала изнутри.

– Поступай как хочешь, Истра. Твои дела меня больше не касаются…

Глава 17
Мое имя – Ранкар Безродный…

– Фи, – скупо подозвал я девушку к себе, остановившись в паре метров от Лазаревых. – Мы уходим.

– Так быстро? – удивился Матвей, провожая вану глазами. – Ты куда-то спешишь, брат?

– Можно сказать и так, – хмуро пробормотал я, глядя через плечо на Зеантара и Руну, которые спешно беседовали между собой, но косились в мою сторону. – И чем быстрее я уйду, тем будет лучше для всех.

– Куда направляешься, племянник? – вклинился в беседу Ас-Ннай.

– Сам бы хотел знать, но пока не могу сказать, – честно признался я. – Мне необходимо отыскать кое-кого.

– И кого же? – с толикой изумления вопросила Мелисандра.

– Родителей Фи и… друзей.

Илай или Тэйн? К кому же лучше? Нет, Баламут отпадает. Значит, Тэйн. Родители Фьётры, как и все остальные должны быть с ним. Просто обязаны. Что ж, решено.

Грация…

Теплый жар волной прокатился по правой руке, а миг спустя пространственная оцелота очутилась прямо передо мной, отделив меня с Фьётрой от Лазаревых, и довольно проурчав, потёрлась торсом о моё бедро.

– Крошка, ты помнишь запах Тэйна? – тихо спросил я, присаживаясь перед питомицей на колено. – Сможешь отыскать?

На несколько секунд воцарилась молчание. В это время все окружающие наблюдали за тем, как я беседую с хищницей. Ответа Грации я ожидал с нарастающим волнением и пытался гнать многие предательские мысли прочь.

– М-рррр! – утвердительно мурлыкнула оцелота и от её мягкого утверждения я облегченно выдохнул.

Слава всему Сущему!

– Умница, – похвалил я с нежной улыбкой питомицу. – Тогда готовься к прыжку.

– М-р-р-р… М-рр…

– Ты уверена, что хочешь пойти со мной? – спокойно вопросил я у ваны. – Я мог бы сам отыскать твоих родителей и направил бы их в пространственную крепость.

– А как же встреча с Искридой? – мягко спросила та, а в её глазах вспыхнуло игривое озорство. – Как же приглашение Марагны?

Ох уж эта, Марагна! За каким бесом ей это вообще понадобилось?

– Хорошо, как пожелаешь, – согласно кивнул я, аккуратно поднимая девушку за талию и усаживаю её на Грацию. – Но после того как мы покончим с делами, ты вернешься в безопасное место. Обещаешь?

– Обещаю! – весело усмехнулась вана, целуя меня в щеку.

– Грация, нам пора…

– Погоди, брат! – вдруг окликнул меня Фларас и на всех парах устремился к нам, на ходу вынимая из карманов несколько артефактов и протягивая мне. – Вот! Возьми! Они завязаны на нашу кровь. Думаю, ты найдешь им применение.

Несколько секунд я не сводил внимательно взгляда с полуальва и попервой захотел отказаться от подарка, но под нежным взором Фи пришлось сдаться и принять прощальный дар.

– Спасибо, Рас. Я расплачусь с тобой в будущем.

– Забудь, – отмахнулся весело тот. – Мы же… семья.

В ответ я лишь мрачно хмыкнул и отрицательно махнув головой, посмотрел на Лазаревых в знак прощания.

– Крошка, – обратился я к оцелоте. – Можешь начинать и…

– ТЫ ничего не забыл, Ранкар⁈ – вдруг раздался над площадью громкий выкрик Вивиан.

Мириада сраных бед! Сопровождающая же, будь она неладна…

– Поторопись и не отставай, – хмуро отчеканил я, глядя на отмеченную. – Просто коснись оцелоты и жди.

Далее всё случилось намного быстрее, чем я мог себе представить. Скорее всего, из-за возросшей силы Грации телепортация показалась более стремительной, но за пару секунд до окончания перемещения, я ощутил возвращение Руны, а затем в спину ударил встревоженный возглас хранителя Земли, который перерос в крик, а сам мужчина ломанулся в нашу сторону.

– Стой, Ранкар… СТОЙ, ГОВОРЮ!

Всё выложила, значит.

Многие разом посмотрели на Зеантара, но я даже и не думал этого делать и спокойно заключил:

– Пойдешь следом и вовсе говорить с тобой не стану. Мне более не нужна помощь. Спасибо за то, что сделал, но дальше я справлюсь сам…

Грация рванула вперед, пространство искривилось, а над площадью перед Храмом Соприкосновения до сих пор гремел до ужаса встревоженный голос хранителя Земли:

– ОСТАНОВИСЬ ЖЕ, РАНКАР! СТОЙ…

* * *

Альбарра.

Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Верхний город.

Таинственный особняк на окраине Верхнего города.

То же самое время…

Стоя в полумрачном холле Тэйн, Серинити, Рамас, Аркас и Диана внимательно слушали каждое слово Велесты:

– Моя королева утверждает, что сегодня в Аронтир, причем прямиком в Храм Соприкосновения пожаловали шестеро владык Инферно, – скороговоркой произнесла Велеста. – К тому же они пришли в Край Соприкосновения через разлом вторжения.

– Архидемоны в сердце Альбарры⁈ – закашлялся от услышанного Рамас, выпучив глаза. – Мир сошел с ума? Кто им позволил⁈

– Обереги! Королева утверждает, что им позволили обереги! – отчеканила резко Велеста, но последующие слова шокировали собравшихся еще больше. – Говорят, что война в мире демонов окончена. Она закончилась еще несколько дней назад, но об этом все узнали только сегодня. Информация тщательно скрывалась. Однако всё это вторично, потому как владыки Инферно были всего-навсего сопровождающими.

– Сопровождающими? – почуял неладное Тэйн, переглядываясь с остальными. – И кого же они сопровождали?

– Доподлинно неизвестно, но если моя госпожа сложила все догадки верно, то… – Велеста вдруг нервно сглотнула, потому как сама до конца не верила в услышанное, – … архидемоны сопровождали кого-то очень важного. Есть огромная вероятность, что это может быть Ран…

Довести столь лихорадочную речь до конца младшее божество не успела, ведь секундой ранее раздался пронзительной вой всех сигнальных сетей, здание тряхнуло с неистовой силой, а затем на особняк обрушилась чья-то враждебная магия.

Остервенелый взор падшего устремилась куда-то вверх сквозь крышу, пять пар крыльев серафима распахнулись, и он будто умалишенный повалил всех на землю, одновременно предупреждая альсеиду об опасности.

– В СТОРОНУ! – громогласно рявкнул Тэйн. – В СТОРОНУ, ВЕЛЕСТА! ОНИ СВЕРХУ…

Через мгновение особняк тряхнуло с более жуткой силой, сигнальные сети вопили как в последний раз, барьеры рухнули в одночасье, а миг погодя часть здания, как и половина холла была попросту стёрта с лица Верхнего города сумасшедшей враждебной атакой.

Тэйн оказался первым, кто пришёл в себя. Два харалужьих клинка мелькнули со скоростью молнии и падший резко вонзил их перед собой в раскуроченный каменный пол, возводя настоящую баррикаду света, чтобы уберечь остальных от нескончаемой магической бомбардировки.

Пламя, воздух, земля и даже свет, всё смешалось в единую едкую массу, создавая непроницаемую завесу, но громоподобный вой стихий лишь нарастал, однако сквозь густую пелену и свист ветра то и дело начали доносится голоса нападавших.

– Они здесь… ЗДЕСЬ… МЫ ИХ НАШЛИ…

– АРКАС, ДИАНА, РАМАС, УХОДИТЕ! – грозно зарычал падший, сквозь нескончаемый грохот магии, на последнем издыхании удерживая клинки для защиты. – Забирайте остальных и уходите порталом, как мы договаривались. ЖИВЕЕ!!! Они уже повсюду! Велеста, Серинити, ваша помощь мне понадобится здесь!

– Без проблем! – решительно выпалила младшее божество.

– Положись на нас, серафим! – выкрикнула твердо горгона, крепче сжимая оружие.

Аркас и Диана почти моментально подчинились, а Серинити, взмахнув трезубцем, помогла серафиму сдержать натиск враждебной магии, возводя перед щитом света барьер из водной магии.

– Велеста, не торопись, – предупредил спешно альсеиду падший, вглядываясь в образовавшуюся перед собой магическую бурю, что и снесла часть особняка. – Будь начеку и нападай только по моей команде. Мне кажется, они уже повсюду.

– ВСЕМ СТОЯТЬ! – загремел чей-то могучий бас над всей областью. – ПРЕКРАТИТЬ АТАКУ! ОНИ НУЖНЫ ЖИВЫМИ!

От неожиданности Тэйн замер, глаза слегка расширились, кадык дёрнулся верх-вниз, а сердце учащенно забилось. Он узнал голос. Узнал мерзкий голос того, кого желал прикончить долгие годы.

– Нет! Не может этого быть, – полушепотом пробормотал серафим, а сердце у него застучало еще быстрее и тот стремглав оглядел свои угольно-черные крылья. – Неужели я всему виной? Неужели они и вправду пошли на это? Я же смерть сюда принёс…

– Кто? Кто пошел⁈ – вдруг опомнилась Серинити, вглядываясь в ураган перед собой. – Да и кто эти «они повсюду»⁈

Вот только ответить Тэйн попросту не успел. Атака и вправду прекратилась. Вражеский натиск ослаб, а магический ураган за несколько секунд просто-напросто кто-то смёл необычайно чудовищной стихией ветра. Едкая пыль, полыхающее пламя и туманная завеса начала опадать и практически моментально взору Серинити, Велесты и Тэйна открылась воистину пугающая картина.

Вечерние сумерки только начали сгущаться, но с полсотни храмовников, которые почти полностью окружили полуразрушенный особняк, невозможно было не заметить. Однако кольцо из воителей храма просто меркло и бледнело пред тем, что находилось чуть выше в небе. В эту самую секунду в воздухе зависло несколько четырехпарных херувимов, с десяток пятипарных, а возглавлял их никто иной, как шестипарный серафим, с сияющей булавой на плече.

Шестипарный серафим надменно ухмылялся, глядя сверху вниз на защитников разрушенной резиденции, а закончив со всем анализом, тот устремил цепкий взор на Тэйна и его угольно-черные крылья, отчего сразу же помрачнел, но вот белозубая улыбка никуда не делась.

– Ну здравствуй, брат!

– ЧЕГО⁈ – взбеленилась Серинити, глядя то на падшего, то на храмовников-охотников, то на серафимов. – Тэйн, что тут происходит? Какого рожна здесь творится⁈

– Помолчи, горгона, – сухо декларировала Велеста, отслеживая движение противников.

На протяжении нескольких секунд царила пугающая тишина и всё это время бывший серафим не сводил взгляда с прибывших херувимов.

– Слово брат от тебя звучит как оскорбление… Роланд, – сплюнул презрительно Тэйн, медленно приходя в себя и выпрямляясь во весь свой немалый рост. – Лучше зови меня предателем, как и тридцать пять лет назад. Смотрю, ты не только рыцарей света с собой привел, но и детей притащил. Неужто главе семьи Сияющего Ветра нечем заняться, раз он пришел сюда? Или может мои племянники соскучились по любимому дяде?

– И не надейся, предатель! – сплюнула презрительно Нойя, как можно шире расправляя четыре пары крыльев. – Ты для нас уже давно никто!

– Рад видеть тебя, Рыбка! – колко отозвался падший, без особого энтузиазма подмигивая девушке, а после взглянул на пятипарного серафима, что стоял за спиной Роланда. – И тебе привет, малыш Ухсар. Скучал по дядьке?

Ответом же молодого мужчины было суровое молчание, но лицо Нойи стало выглядеть более яростно.

– Я вижу, ты вернул себе крылья, так еще и источник восстановил, – цокнул недовольно Роланд, с укором глядя на падшего. – А говорят, что чудес не бывает. Так нельзя, брат. Ты же знаешь. Ты нарушил правила. Они тебе не по плечу. Причем стали не по плечу еще тридцать пять лет назад.

– Думаешь, мне не плевать на правила ВАШЕЙ семьи? – расплылся в холодной усмешке Тэйн. – Так вот хочу сообщить тебе, что мне на них насрать. Прошлые крылья вы у меня вероломно отобрали, а эти я ни за что не отдам! Сколько тебе посулили храмовники, Роланд? За сколько ты продал гордость серафима оберегам? Дай угадаю, ты же снова принял меня в семью, да? Лишь по этой причине вам удалось выследить нас! За прошедшее время ты стал еще более мерзок, чем в прошлом.

После услышанного физиономия главы семьи Сияющего Ветра исказилась от гнева, но улыбка стала только шире.

– Всё также остёр на язык. Того гляди, если вернуть твоим крыльям былой цвет, то ты вновь станешь могущественным Златокрылым.

– РОЛАНД! – громко заговорил один из храмовников-охотников, выступая вперед. – Сколько можно возиться? Ты обещал нам, что отдашь последователей наследника Пятой Династии! Исполни обещанное!

– Так вы можете их забирать, – спокойно развёл руками серафим. – Но этого падшего предателя мы забираем с собой. Он наш! Остальные вряд ли сумели сбежать. Область оцеплена блокиратором пространства.

Сердце Тэйна сжалось и ухнуло куда-то в глубины тела, а затем тот расширившимися от напряжения глазами отыскал на руках у одного из херувимов проклятый блокиратор.

– Мы не о таком договаривались! – стоял на своём храмовник.

– Либо так, либо никак!

– Ты угрожаешь нам? Ты же знаешь, кто стоит за нами?

– Духа Бойни и других предводителей отмеченных я не боюсь, – невозмутимо отчеканил Роланд. – Даю десять секунд, чтобы принять решение.

– Велеста, Серинити, уходите отсюда, – зашептал скороговоркой падший. – Уходите в глубины особняка и ждите. Я постараюсь разрушить блокиратор, чтобы вы сумели улизнуть порталом.

– Приди в себя и посмотри сколько их! – хмуро зашипела горгона. – Мы остаёмся!

Из рта бывшего серафима вырвался тяжелый выдох, и он с обидой взглянул на небо, но спор двух тварей окончился очень и очень не вовремя.

– Ладно, – нехотя заключил главный храмовник. – Твоя взяла, Роланд. Мы забираем всех, а падшего можешь оставить себе.

– Вот и чудно, но прежде чем вы начнете я хотел бы кое-что узнать у своего глупого старшего брата, – спокойно произнес Роланд, а после воззрился на Тэйна. – Кто тебе помог восстановить крылья и источник? Назови имя данного мерзавца, и я малость повременю с повторным наказанием. Правда, тот глупец вскоре тоже умрёт.

– СЕЙЧАС НЕ ДО ТВОИХ ВЫХОДОК, СЕРАФИМ! – грозно зарычал храмовник. – СДЕЛКА СОСТОЯЛАСЬ! ТАК ЧТО ЗАБИРАЙ ПАДШЕГО И ПРОВАЛИВАЙ! ЭЙ, ПАРНИ, ВЗЯТЬ ИХ…

Сразу с десяток охотников рванули в направлении полуразрушенного особняка, а троица защитников уже была готова принять первый удар на себя. Но каковым оказалось удивление большинства окружающих, когда неуловимая тёмная тень обрушилась на одного из пятипарных серафимов откуда-то сверху. Затем же тот самый многострадальный серафим камнем спикировал точно на толпу нападающих, разбрасывая их в сторону словно тряпичные куклы.

– ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, РОЛАНД⁈ – заревел раненым вепрем главный храмовник. – ТЫ ЖЕ…

Вот только пронзительный и нарастающий звон цепей заставил охотника притихнуть, ведь взоры окружающих тотчас приковались к бледноликому юноше, который в жестокой манере удар за ударом втаптывал затылок пятипарного рыцаря света в обломки разрушенного холла.

От неожиданности брови Тэйна поползли вверх, а вместе с ним в полное замешательство пришли и Велеста с Серинити, которые не могли поверить собственным глазам. Однако на защитников особняка парень не обратил никакого внимания и закончив с избиением серафима, черноволосый юноша возвёл глаза к небу.

– Моё имя Ранкар Безродный, – невозмутимо припечатал бледнолицый. – Но кое-кто называет меня Последователем Проклятых и Демоном Великой Сотни. И я тот самый глупец, который помог Тэйну восстановить крылья с источником…