Текст книги ""Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

– Нет. Не стоит, – покачал головой тифлинг, с подозрением глядя во тьму. – Если хочешь жить, то не нужно. Мне рассказывали о нечто подобном однажды. Такое порой бывает у могущественных демонов, которых пожирает собственная сила. У него… припадок. Возможно даже наш пилигрим одержим чем-то или кем-то…

– Ранкар демон? – выпучил глаза серафим. – Но он… Он не похож на демона!

– Ты вообще в курсе, Тэйн, что правители маноров и верховные демоны способны принимать человеческий облик? – насмешливо спросил Рамас.

– Оборжаться можно, Рам, – скривился недовольно падший. – Ты решил провести для бывшего серафима урок демоноведения?

Вот только все, как один, резко обернулись на тихий девичий голос, который раздался за их спинами:

– Пилигрим? – шокировано выпалила дриада, быстро взглянув исподлобья на смертников. – Вы хотите сказать, что он… скиталец?

Физиономия тифлинга резко окаменела, ведь тот понял, что сболтнул лишнего и полудемон разом оказался под прицелом четверки недовольных глаз.

– Идиот, – выдохнул обреченно серафим.

– Если хочешь жить, то лучше забудь о том, что сейчас слышала, – пригрозил дриаде полубог, а затем с удивлением стал смотреть за ей манипуляциями.

Целительница приступила к делу всего тридцать секунд назад, а Цуг уже выглядел гораздо лучше, чем раньше, и загнивающая рана очень медленно стала поддаваться лечению.

Все как один быстро обступили девушку, зачаровано наблюдая за магией жизни и тёплым светло-зеленым пульсирующим сиянием.

– Ты спасёшь его? – с некой мольбой спросил серафим.

– Будь моя воля я бы в жизни не стала помогать вам, – прошипела сквозь зубы Диана. – Но я… я дриада Жизни. Именно поэтому я и подалась в крепость. Я обязана спасать разумных. Я не могу оставить вашего друга на произвол судьбы. Так что да, я помогу ему. А кто вы вообще такие? – обратилась она к полубогу. – Как попали в форпост?

– Единственное, что мы можем тебе сказать, так это то, что мы бесправные смертники и сейчас мы в коллизии, а об остальном знать необязательно. Ранкар целиком и полностью прав. Спасёшь Цуга, и ты свободна.

– В коллизии? – сглотнула испуганно девушка. – Смертники? Вы… приговорённые преступники… Как вы умудрились всё это провернуть? На вас же рабские печати…

– Повторяю: знать такое тебе необязательно, – повторил сухо полубог.

– Это всё он, да? Пилигрим? Как он смог? – стала допытываться Диана.

От слов девицы тифлинг вновь скривился и поджал губы.

– А вы вообще в курсе, кто ваш друг на самом деле? – продолжила напирать она. – Вы видели, что у него на руке? Видели его оружие? Если он не голубокровный, то он опасен для всех! Именно поэтому скитальцев и убивают…

– Исцеляй молча, дриада! – пригрозил той Рамас. – Не твоего ума дела, кто он такой и что из себя представляет.

– Такова ваша благодарность? А хотите я…

Правда, довести свою речь до конца она не смогла и резко вздрогнула, а взгляды всех присутствующих тотчас обратились на единственный вход.

Яростный и неистовый рёв, который походил на вой одержимого зверя оглушил округу. Складывалось впечатление, что будто ревело какое-что чудовище коллизии. Ведь крик был наполнен необычайно жаждой убийства, жестокостью и безумием, но в нём отчетливо угадывались человеческие нотки. И словно всего этого было мало откуда-то издали стали разносится далёкие глухие удары. Казалось, что будто кто-то пытается выбить дурь из скальной гряды.

– Пятая династия! – жадно сглотнул серафим, переглядываясь с остальными. – Только не говорите, что это… он?

– Боюсь, так и есть, – кивнул утвердительно тифлинг, который сделал шаг вперёд и стал вглядываться во тьму.

Звуки затихли так же стремительно, как и начались. Ущелье объяла могильная тишина. Однако ни через минуты, ни через две и даже не через десять, Ранкар не вернулся.

– Прочь с дороги, – выдохнул рассерженно Ганграт. – Дайте пройти! Если он в беде, то ему нужно помочь.

– Глупец! – рявкнул зло Рамас. – Если попадёшься под руку одержимого, то он тебя…

– Да плевать! Мы всё живы только из-за Ранкара, – выплюнул резко громила, быстро скрываясь во тьме. – Он! Помог! Всем нам! Я не бесчувственная мразь. Я умею быть благодарным.

Не прошло и десяти вдохов как следом рванул Аркас, а еще через секунду и Тэйн. В убежище остался лишь поникший тифлинг.

Однако всем на удивление искали пилигрима недолго. Вначале троица смертников нашла полуразрушенный хребет и несколько тварей коллизии, которые были разорваны на куски. Кровь была повсюду, а в одной из расщелин те и нашли бессознательное, сжавшееся в клубок, окровавленное тело скитальца.

– Как вернемся, – тихо обратился Ганграт к Аркасу, бережно закидывая тело на плечо. – Расскажешь, что с вами случилось и как вы умудрились выжить и притащить сюда целую дриаду.

– Даже если я расскажу, – горько хмыкнул полубог, невольно переглянувшись с изумлённым серафимом. – То ты всё равно мне не поверишь…

Глава 16
Опасность, которая подстерегает на каждом шагу…

Царство Аделлум.

Верхний город.

Резиденция Наказующих.

Сутки спустя…

Генерал-стратилат Азаих, мягко говоря находился не в лучшем расположении духа. Донесения сыпались на него, словно из рога изобилия, а проблемы нарастали как снежный ком.

Виной такого скверного состояния правой длани ордена Наказующих являлась битва за Западный форпост. Битва, к которой ничего не предвещало. На том участке передовой больше трёх лёт всё пребывало в относительном спокойствии, но внезапное и непонятное вмешательство перевернуло вверх дном всю обстановку на западном фронте, а ведь именно туда он и направил своего лучшего судью. Но даже с его участием ничего не удалось сделать.

Известия дошли с колоссальным опозданием. По сообщениям всё случилось моментально. Можно сказать, ежесекундно. Защита крепости вместе с барьерными узлами оказалась попросту стёрта, а портальная площадка разрушена.

Насмешка судьбы или же злой рок, но одолели западный форпост их собственным сильнейшим оружием. Кто-то изнутри крепости незаметно заложил искры дракона, которые были украдены из особо охраняемого арсенала.

– Разорвал бы своими собственными руками того чудотворца, который это совершил! – проскрежетал зубами стратилат ударив кулаком по столу, продолжая знакомиться с данными и косо поглядывая на проекционную карту и часть утраченной территории. – Проклятье!

Как итог прибывшая воздушная армада во главе с Нефритом Ксанта захватила крепость без особого сопротивления, а всем защитникам пришлось спешно отступать. Потерь практически не было, но иного выбора на тот момент не существовало. Да и не нужно упоминать о том, что в скором времени данный форпост и еще пара других предназначались для передачи Наказующим. Да, они пока что скрыто вступили в эту войну, но уже обязались помогать.

Теперь правлению Аделлума и Несущим Бурю приходилось спешно менять планы и перекраивать оборону, чем в данный момент те и занимались во дворце Маркаса. Противник был под самим боком, а вела их вперед Кайса Ксант. Само собой, молодая горгона – сопливая девчонка и совсем не похожа на мать, но такой поступок Данакта говорил о том, что он во многом её поддерживает, раз прислал на фронт руководить наступлением. И после такого провала Несущих Бурю, Наказующих и Аделлума она находилась в выигрышной позиции, как и имелся замечательный плацдарм для дальнейшего продвижения.

Как ни крути, но сейчас всё шло из рук вон плохо. К тому же нынешнее состояние Ласанты оставляло желать лучшего. Воительнице не становилось хуже, но и не присутствовало никаких улучшений.

– Убью… Убью того, кто это сделал! – прошипел яростно глава семьи Урано, отчего сила безупречного грозно всколыхнула пространство, а затем от нахлынувшего бессилия мужчина откинулся на спинку кресла. – Своими руками сотру в пыль…

Именно в таком положении его и застал бесшумно вошедший в кабинет Норон. Судья был практически единственным, кто позволял себе такую вольность в присутствии генерала.

– Как понимаю наше положение достаточно скверное, – негромко пробормотал совершенный, мягко присаживаясь на одно из кресел. – Боюсь, магистр ордена не такого ожидал.

– Это мягко сказано, – разлепляя веки, сухо отметил Азаих. – Уверен, что ничего невозможно было сделать?

– Всё случилось слишком внезапно. Мы никого не смогли заметить, – покачал головой судья, поджав виновато губы. – Боюсь, действовала там не группа и даже не отряд, а всего несколько человек.

– Всего несколько человек? Демонов стыд! – рявкнул разъярённо длань. – Кто это мог быть? Есть предположения?

– Кто-то очень и очень могущественный… Тот, кто это сделал должен обладать редкой родословной сокрытия или быть высокоранговым безупречным.

– Несколько безупречных, значит, – выдохнул тяжело длань. – Этого еще не хватало. Неужели Ксант решил задействовать свои козыри не на поле боя, а именно таким образом?

Да. Безупречные. А по-простому гении. Разумные, с запредельным талантом. Существа, которые умудрились пробудить в себе силу магии, образовать эссенцию воина и заполучить нить редкой родословной. Азаих и сам являлся безупречным. Не сильнейшим среди равных, но достаточно влиятельным.

Однако сейчас перед ним сидел тот, кто в будущем сможет затмить даже его. Норон из семьи Фиан. Совершенный. Судье в этом году исполнился лишь тридцать один год, а он уже является сильным одарённым и воителем. Ранг магистэра первого отсечения магии воды и уровень закалённого истязателя на дороге не валяются. Еще пара-тройка лет и его подчиненный сможет пробудить эссенцию, что позволит вступить в ряды таких же безупречных, как и он сам.

– Что-нибудь успел разузнать касательно моей просьбы? – чуть тише заговорил длань, оторвавшись от тяжелых дум.

– Простите, но нет, – повинился вновь Норон. – Я успел допросить управителя и несколько дежурных магов, а затем начался тот хаос. Не хватило времени.

Однако от продолжения разговора мужчин внезапно прервал тихий стук в дверь:

– Уважаемый Азаих, вы позволите? – раздался мягкий голос дриады семьи Урано.

– Входи, Лара, – быстро вскакивая на ноги, отозвался озабоченно длань. – Как она?

– Без изменений, – разочаровано покачала головой целительница, отвечая реверансом на поклон судьи. – Я не знаю, чем её искалечили, но с девочкой действительно что-то не так. Я трижды обследовала Ласанту. Она полностью здорова, но рана не даёт покоя. Боюсь, это может плохо закончиться.

– Лара, как же так? – ошеломлённо прошептал глава семьи Урано. – Ты дриада жизни. Твой ранг усмиритель магии. Ты…

– Прости, Азаих. Увы, но я не всесильна, – с печальным выражением лица изрекла горько женщина. – Я буду присматривать за ней сколько нужно, но здесь придётся искать более сильного целителя. Возможно, моя наставница как-то поможет, но ты в курсе, что она давно отошла от дел. А могущественней целителя чем она я попросту не знаю.

Каждое слово дриады отдавалось болью и ненавистью в сердце длани. Болью из-за ухудшающегося состояния дочери погибшего друга и ненавистью к тому, кто это с ней сотворил.

– Найди мне того смертника, Норон! Из-под земли достань! Если понадобится, то найди его труп и отыщи некроманта! – прорычал озлобленно. – НАЙДИ! Пока мы всё еще находимся в тылу и пока не отдан приказ выступать вперед, у тебя всё еще есть время.

Судья как никто другой знал характер своего начальника. Отвесив глубокий поклон, он быстро решил ретироваться, но невольно застыл, а затем вся троица одарённых с хмурыми лицами обратили свои взоры на вход в кабинет.

В этот самый момент огромная клокочущая сила приближалась в сторону резиденции со страшной скоростью. Мощь этого разумного невозможно не заметить, потому как он её не скрывал. Да ему это и незачем.

Не прошло и десяти вдохов, как до ушей присутствующих донесся тихий свист ветра, а секунду спустя в дверях замаячил стройный силуэт правителя Аделлума. Мощь стихии была настолько необузданной, что подбросила вверх несколько листов со стола главы Урано и навела беспорядок в помещении.

Лишь по одним встревоженным глазам Маркаса из дома Иллион стало понятно, что случилось нечто непоправимое, потому как правая длань ордена Наказующих не видел более свирепого безупречного. О личной силе царя Трои знали все. Не каждый владыка осмелится выступить против одного из мастодонтов Аххеса.

Вот только в данный миг тот совсем не походил на себя прежнего:

– Азаих, мне нужна твоя помощь! – выпалил взволновано царь, шагая вперед. – Три дня назад моя младшая дочь покинула академию Иерихона в Аронтире и скрытно ото всех направилась домой.

– Домой? То есть в Аделлум? – с лёгким удивлением спросил генерал. – Она потерялась?

– Вовсе нет, – отрицательно мотнул головой Маркас, жадно сглатывая. – Два дня назад она тайно отправилась помогать раненым.

– Куда именно она отбыла? – чувствуя неладное осведомился длань.

– В Западный форпост!

На несколько долгих мгновений в кабинете воцарилась тишина. Никто не желал верить в услышанное. Однако первым в себя пришел Урано.

– Проклятье! Как её угораздило? Норон! – обратился тот к судье. – Ты знаешь, что делать. Похоже, работы у тебя прибавится.

Вот только всем на удивление совершенный словно не слушал его и с мрачным видом не сводил взора с листка бумаги у своих ног. На нём изображалось лицо неизвестного черноволосого человека, которое было набросано от руки карандашом.

– Норон! Что с тобой? – повысил голос Азаих. – Приди в се…

– Генерал, – тихо вопросил мужчина, мягко перебивая длань, а после глазами указал на портрет. – Кто… здесь изображен?

– Тот смертник, что ранил Анту, – озадачено отозвался Урано, глядя то на встревоженного Маркаса, то на ничего не понимающую Лару. – Ты же знаешь, Ласанта хорошо рисует. Хиал принес мне этот портрет два дня назад.

– Смертник, значит, – мрачнея на глазах прошипел раздраженно судья, сжимая и разжимая кулаки от накатывающей ярости. – Обычный смертник… Вот, значит, как⁈ Поверить не могу, что меня обвел вокруг пальца какой-то приговорённый мусор. Просто в голове не укладывается… Как же я его опустил? И что он там делал?..

– Ты… ты видел? Ты уже нашел его? – обрадовался Азаих.

– Нет, не нашел. Пока… – отрицательно покачал головой Норон, возводя свирепый взор к потолку. – Теперь это личное. Я его и вправду видел. Совсем недавно.

– Где именно? – выпалил нетерпеливо Урано.

– В Западном форпосте, – отрезал холодно совершенный, чем поверг в шок всех присутствующих, включая самого Маркаса, но следующие слова возымели еще более невероятный эффект. – Этот, так называемый смертник, разгуливал по территории крепости, как у себя дома…

* * *

Западная коллизия.

Двадцать часов спустя…

Тьма. Тишина. Тьма. Тишина. И вновь тёплая тьма с могильной тишиной. Не помню, когда чувствовал себя так легко.

Совершенно не хотелось покидать данное место. Присутствовало острое желание остаться в таком состоянии навечно. Тут нет ни мерзких эмоций, ни проклятой крови. Нет абсолютно ничего.

Тем не менее, любому умиротворению практически всегда приходит конец.

– Что с ним? – раздался встревоженный баритон Тэйна.

– Истощен, – ответил задумчивый девичий голос.

– Прошли почти сутки, – не унимался серафим.

Сутки? Проклятье.

– Он страшно истощен, – недовольно буркнула дриада. – Так понятнее? Вероятнее всего, с ним действительно что-то случилось вчера. Той ночной выходкой он специально добил себя, чтобы отключиться. Похоже, ваш пилигрим сплошная загадка. Он намерено так поступил, чтобы никому не навредить. Странный у него оттиск, – зачаровано стала шептать девица. – Никогда не видела столь массивных. Безупречная работа. Идеальные линии. Превосходные пропорции. Мне страшно представить какого ранга должен быть одарённый, способный выполнить такую работу. Боюсь, это дело рук не иерарха, а кого-то повыше. Не верится даже. Как он её заполучил?

Стоп⁈ Чего, мать вашу? Какая мразь проболталась обо мне⁈ И какой придурок дозволил ей лапать моё тело?

Под напором вспыхнувших эмоций я не заметил, как веки моментально раскрылись и тело резко приняло сидячее положение, чуть не ударившись головой о скальный выступ расщелины.

Наглая девица будто намеренно не заметила моего пробуждения и словно завороженная вдоль и поперек проводила своими тонкими пальчиками по моей левой конечности.

– Насмотрелась? Нащупалась? – холодно спросил я, вырывая из её цепких ладоней собственную руку, а после хмуро взглянул на растерянного серафима. – Тэйн, какого беса она еще здесь? И чего вы ей тут разболтали?

– Ранкар, тут такое дело… – проблеял нелепо падший.

– Что за грубый мужлан! Слово «спасибо» тебе неизвестно? – рассердилась тотчас Диана, вклиниваясь в разговор. – Я помогла тебе. Твои друзья…

– Тебя никто не просил мне помогать, – отрезал равнодушно я, быстро проводя инвентаризацию организма и облегченно выдыхая.

В норме.

– Грязное животное! – прошипела гневливо дриада, быстро покидая расщелину и уже с улицы раздался ей голос. – Он пришел в себя. Можете сами посмотреть.

– Я натворил что-нибудь? – сходу спросил я серафима, но в ответ друг слабо улыбнулся и отрицательно качнул головой.

– Ты просто вырубился.

Стоило ему закончить, как в убежище влетел вполне целехонький Цуг. Пацан хоть и был страшно бледен, но уже передвигался на своих двоих, а следом за ним протиснулись остальные.

Мириада счастливых случаев! Живой-таки…

– Ранкар! – жизнерадостно выкрикнул юноша. – Ты… ты как сам-то?

– Как сала килограмм, – отмахнулся вяло я, медленно поднимаясь на ноги, но на мои слова тот улыбнулся гораздо шире. – Ни звука больше о моём состоянии. Переживу еще всех вас вместе взятых.

– Спасибо, – вновь заговорил Цуг, переглядываясь с остальными. – Аркас рассказал, что ты сделал. Мы до сих пор не можем поверить, что ты такое провернул в форпосте. Я… я не знаю, как тебя… – растеряно стал лепетать пацан, но я прервал его фонетический понос.

Холера! Этого мне еще здесь не хватало.

– Хватит. Варежку прикрой, – скривился недовольно я. – Того гляди еще расплачусь тут.

– Благодарю тебя, – взял слово полубог. – От всех «Осколков».

– Мы вдвоём там были. Вдвоем и помогли.

– Ну да… Как же… Мы, – ухмыльнулся командир.

– Достаточно. Благодарности мне не сдались ваши, – повысил я голос, а после медленно обвёл холодным взглядом всех смертников. – Лучше скажите какой баран рассказал этой девке, что я скиталец?

– Прости, Ранкар, – повинился поникший Рамас, когда пауза затянулась. – Я… случайно.

Ох, дрянь! От кого-кого, но от него точно не ожидал.

– У нас и так проблем хоть жопой жри, а если кто-то узнает, что я…

– Так всё-таки ты скиталец, – раздался звонкий девичий голос из-за спин смертников. – Ладно, я не идиотка и хочу жить. Если доставите меня обратно, то обещаю, что никому ничего не расскажу.

Практически моментально дриада оказалась под прицелом сразу шести пар глаз.

– Ты за кого меня принимаешь? Считаешь, что я поверю…

– Ты и вправду пилигрим, – закатила та глаза, а после вытянула руку чуть вперед и на ладони вспыхнул ярко-изумрудный огонёк. – Я поклянусь даром жизни и своей стихией. Если нарушу клятву, то… умру. Договорились?

Пришлось быстро обратиться взор на остальных парней, чтобы убедиться в правдивости ей слов. На удивление все как один утвердительно закивали.

– Проще прикончить тебя, – с безразличием отозвался я.

– Ну да, как же… – фыркнула насмешливо она. – Прикончишь так же, как вчера убежал от всех, чтобы никому не навредить? К тому же я помню, о чем вы вчера перешептывались с Аркасом.

Зараза! Притащил на свою голову.

– Я попрошу это сделать кого-то из них, – кивнул я в сторону приговорённых.

– Не выйдет, – расплылась та в победоносной ухмылке. – Они мне благодарны за спасение Цуга.

И после её слов я вновь взглянул на «Осколков» и изогнул в вопросе бровь, но каждый из них по-своему отводил свой взор.

– Связался с бес пойми кем. Позорища! – поморщился разочаровано я. – Ты тоже?

– Извини, пилигрим, – с досадой буркнул тифлинг. – Всё что хочешь, но убивать её не стану.

Твою собачью жизнь! Ладно, я не могу убивать, не выходит, но эти-то…

– Прости, Ранкар, – переминаясь с ноги на ноги, пробасил виновато громила. – Она… вроде как… хорошая. Спасла Цуга. За тобой присматривала. Мы… мы не можем. Да и она… совсем не похожа на других аристократов. Она добрая.

Тьфу! Чтоб меня бесы драли ночи напролёт. Сборище тюфяков!

– Да понял уже, – махнул я рукой, сдаваясь. – На бабские чары повелись. Захомутала каждого.

– Клятву принесу хоть сейчас, а передать меня можете любому из попавшихся на пути отрядов, они вас не тронут. Обещаю, – звонко рассмеялась Диана, чуть ли не отплясывая на месте. – Не хочешь объяснить друзьям, что с тобой случилось прошлой ночью?

Друзьям? Давно я не слышал столь громких слов. Но друзья ли они?

– Они и так всё понимают, – подхватывая с земли вещи с оружием, спокойно отозвался я, медленно покидая убежище. – Я пилигрим. Я опасен. От меня лучше держаться как можно дальше. Точка.

– Откуда у тебя оттиск? – стала допытываться она, вышагивая позади.

Любопытная заноза! Голова уже болит от неё. Стоп! А ведь это хорошая возможность разузнать кое о чем. Сейчас я ощущаю лишь лёгкую агрессию, но боюсь это благодаря вчерашнему выплеску. Не сделай я этого, и последствия были бы ужасными.

– Отвечу, если ответишь на мой вопрос, – предложил я ей, круто разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и заглядывая ей точно в изумрудные глаза. – Договорились?

– Спрашивай, – заинтриговано согласилась она.

Не прошло и секунды как я без какого-либо смущения ткнул ей пальцем прямо посредине весьма объёмной груди в районе сердца.

– Что здесь у тебя?

Правда, я не учел того, что интерпретирует девица эта совсем иначе.

– УБЕРИ СВОИ ГРЯЗНЫЕ ЛАПЫ! – выпалила она, одарив меня звонкой пощечиной. – ХАМ!

Хм. Почти больно. Она с Руной случайно не знакома?

Причем на мгновение мне показалось, что в глазах у смертников, что плелись за нами по пятам, я заметил осуждения, а кое-кто даже смутился.

Проклятье! Это что за цирк? Какого беса тут все такие правильные? Бардак какой-то.

На одной пощечине та решила не останавливаться и вновь занесла руку для удара, но я ей не позволил такого удовольствия.

– ПОХОТЛИВОЕ ЖИВОТНОЕ!

– Идиотка! Ты за кого меня принимаешь? Захотел, давно бы уже оприходовал! Как во все дыхательные, так и во все пихательные, – рявкнул беззлобно я, нависнув над ней. – Я прекрасно осведомлён, где находится у женщин грудь. Я имею в виду, что у магов расположено на этом месте?

Еще пяток мгновений та прожигала меня разъярёнными глазами, но видимо до неё, наконец-то, дошло, что насиловать её никто не собирается и она медленно начала расслабляться.

– У одарённых? – переспросила с подозрением Диана, а затем медленно опустила рассерженные глаза на декольте. – В этом месте?

Лишь через несколько мгновений девушка осознала, чего я от неё требую и полностью утихомирилась.

– Здесь располагается источник любого мага, но также его называют резерв, – указала та пальцем себе на грудь, а затем опустилась палец в район солнечного сплетения. – А у пробудившихся воителей тут находится сосуд эссенции.

Резерв мага и сосуд воителя? То есть моя кровь требует… ПРОКЛЯТЬЕ!

– Всё ясно, – кивнул мрачно я, а после вновь зашагал дальше.

– ЭЙ! – возмутилась тотчас дриада. – Теперь ты ответь на мой вопрос. Откуда у тебя такой пространственный оттиск?

– От верблюда, – пожал я плечами, широко ухмыляясь. – А если уж проще, то я солгал.

– ПОДЛЫЙ МЕРЗАВЕЦ! ВРУН! ЛЖЕЦ! – завопила остервенело она. – ДА ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО Я СТОБОЙ СДЕЛАЮ? Я… Я… Я…

– Пойдемте, парни, – махнул я всем рукой не оборачиваясь. – Сдадим эту психованную первому попавшемуся отряду. Сами же этого захотели. Надеюсь, нас не прикончит…

– Я ТЕБЕ ВСЁ ПРИПОМНЮ!.. Всё… – не унималась Диана.

Правда, в одно из мгновений я попросту отключил слух и абстрагировался от всего.

* * *

Если честно, то я не верил во вчерашнюю авантюру. Я не верил в то, что Левек рванет докладывать Гаману. Он скорее обделается, чем потревожит сон Заргана. Но чем дальше мы продвигались в сторону Аделлума, тем непонятнее становилось на душе.

Однако самый скверный вид был у Дианы. Уже на полпути дриада стала догадываться, что что-то не так, а еще через час та начала опасаться любого шороха. Вот только на пути попадался минимум чудовищ и мизерное количество тварей.

Прозябая в такой неизвестности, мы и дошли до самого разлома и то, что увидели за гранью пространства, несколько ошеломило.

Твою собачью жизнь!

В небе за границей ромбовидного разлома виднелись огромные воздушные суда, а на территории форпоста, судя по гербам и флагам, властвовали совсем иные хозяева.

Именно этот факт и заставил нас с Аркасом переглянуться.

– Пятая династия! – выдал шокировано Ганграт, взглянув на меня и полубога. – Только не говорите, что у вас… получилось?

А вот на Диану было жалко смотреть. Та бледнела с каждой пройденной секундой, наблюдая за происходящим.

Проклятье! Я дал слово, а она поклялась. У наёмника в Терре есть только два правила. Не терять свой хребет и держать данное слово. За всё должна взиматься равноценная плата. Это уже слова Бетала. И я всегда поступал также. Не терял хребет, держал слово и взымал равноценную плату.

– Если что, то всё валите на меня. Создал проблемы Ранкар и только Ранкар. Вам ясно? – быстро проговорил я, дожидаясь утвердительных кивков от смертников. – А ты… – пришлось перевести взор на дриаду, – … ты мой трофей. Хочешь жить, не вздумай возникать и…

Правда, договорить мне не дали, разлом внезапно задрожал и нам навстречу выскользнуло сразу два десятка черных, которые моментально взяли нас в кольцо, и на моё с Аркасом удивление вперед выползла знакомая надменная рожа.

– Я говорил тебе, выродок, – протянул с довольством Левек, оглядывая меня с ног до головы. – Что ты заплатишь за свои слова?

– Да? – приподнимая бровь, ухмыльнулся я, а после провокационно поманил его к себе рукой. – Вперед, мразь. Заставь заплатить меня…

– УБИТЬ! ВСЕХ! – рявкнул разъярённо он, а после обратил необычайно довольный и возбужденный взор на вздрогнувшую и отступившую за мою спину дриаду. – Девку тащите ко мне…