Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Николай Дубчиков,Тимофей Тайецкий,Павел Чук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 344 страниц)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Весь следующий день я думала только об Айне. Поэтому была рассеянной. Ночью почти не сомкнула глаз. Мне не давало покоя практически все: его странное появление в академии, настырные и грубые старшекурсники и, в конце концов, его личная история.

Однако толчком к этому болезненному интересу стало происшествие ночью. Почему он не защищался? Почему дал себя избить? И какого демона он так быстро справился с нападавшими? Мало того, так двигаться мог лишь один человек! Я узнала эту технику боя.

Увы, сразу получить ответы на свои вопросы я не могла. Айн не явился ни на завтрак, ни на обед.

Лекции и тренировка с Картом Сандом прошли как в тумане. Даже когда я делала доклад о противных насекомых, меня ни разу не замутило, хотя, судя по лицу преподавателя, должно было не только мутить, но и стошнить. Я просто читала строчки о мерзких слизнях, а мысленно была рядом с Райаном и Айном. Либо у них были одни учителя, либо кто-то от меня что-то скрывает! И, черт возьми, мне не нравились оба варианта.

Почему? Потому что я начинала проникаться симпатией к Айну. Девушки так устроены: они всегда будут жалеть тех, к кому отнеслись несправедливо. И честно говоря, я безумно боялась к нему привязаться. У меня не было опыта в любовных делах. Но я прекрасно помню, что мои чувства к Райану изначально проявились с того, что он заинтересовал меня. Я думала о нем практически постоянно. И как было не думать, если он, как мне казалось тогда, делал все, чтобы я вылетела из академии? Потом пришла благодарность за его участие в моей жизни. А настоящим толчком к осознанию, что я влюбилась, стала его забота. Я уже молчу о днях, проведенных наедине в Четвертом Королевстве.

И что еще меня бесило несказанно, так это то, что я с чего-то вдруг решила, что вообще могу привязаться к Айну. Сколько я его знала и видела? Пару дней? Откуда вообще взялись эти мысли? Получается, мои чувства к Райану ненастоящие? А если моя симпатия к Айну то же самое, что описывают во всех любовных романах: любовь с первого взгляда?

– Да что ж такое! – выругалась я, поднимаясь из-за стола в столовой.

Ребята разом замокли.

– Хейли, ты чего? – Тор первым нарушил воцарившуюся тишину.

– Мне нужно пройтись, – хватая дракона, произнесла я. – На репетиции буду вовремя.

Айн так и не пришел на ужин, хотя, по словам Ривэна, на лекциях был.

Дракон упирался и не желал уходить, ведь он, считай, только приступил к трапезе.

– Успокойся, – шикнула я. – Лучше бы помог мне.

– Еще чего, – фыркнул Дрейк. – В твоей голове сам демон ногу сломит.

Я не стала ничего отвечать этому упрямцу. Да и какой смысл, если он все равно слышит мои мысли? «Слишком громко думаю» – так он говорит о том, когда подслушивает то, что к нему не относится.

Мои ноги сами вынесли меня на тренировочную площадку. Я и не сразу сообразила, где нахожусь и что здесь не одна. На плацу тренировались двое. И только приглядевшись, поняла, что это Айн и Карт Санд.

– Первую ступень вы отлично освоили, – донес до меня ветер голос преподавателя. – Переходим ко второй.

На моих глазах воскресала та самая техника, которую когда-то демонстрировал мне Райан. Вот только исполнял ее Айн под руководством Карта Санда. Кажется, я нашла ответ на свой вопрос.

– Они похожи, – тихо произнес Коша, – поэтому ты и сравниваешь их. Не внешне, конечно, внутренне. Для тебя личные качества всегда будут в приоритете.

Я медленно выдохнула и отвернулась от тренирующихся.

– И ты скучаешь по Райану, это нормально, Хейли. Ты углядела в этом парне сходство со своим любимым, ничего плохого в этом нет. Но Айн – не Райан.

– Я не могу объяснить, но меня тянет к нему, а еще… мне было плохо, когда мы прошлый раз ужинали. Точно так же, как от силы Райана, – скривилась я.

– Ты сама себе это выдумала. Будь Райан там и используй свою силу, вряд ли бы ты не заметила этого. Как и все, кто находился в столовой.

– Ты прав. – Я побрела на выход. – Наверное, прав.

– Конечно, прав! – фыркнул дракон. – Нельзя заменить любимого человека похожим на него. Не терзай себя, твои чувства не фальшивы и адресованы они не Айну, а Райану. Если ты настолько сомневаешься в себе, ограничь контакт с этим артефактором.

– Так и сделаю, – согласилась с ним и поспешила на место встречи с деканом и Тором.

Следующие несколько часов мы провели точь-в-точь как на вчерашнем занятии. Тор обнимал пустоту, потому что фантом исчезал, моя спина и руки нещадно ныли, а тарелки падали с головы и разбивались. Правда, на этот раз к концу тренировки пара штук уцелела. Судя по хмурому выражению лица батюшки, наши успехи с Тором были крайне малы, что явно не удовлетворяло декана Сизери.

Увы, в академии из нас делали элитных воинов, а не изысканных кавалеров или утонченных леди. Стыдно признавать, ведь мой род древний и приближен к королевскому, но… не было у меня того воспитания, которое требуется юной леди из знатной семьи. А сейчас, видимо, уже поздно. Мне действительно не хватало грации и изящности. Я выполняла па танца, прекрасно чувствуя ритм музыки, но движения не были столь приятны глазу, как должны быть в идеале. И меня это расстраивало.

Папа даже обронил, что достанься мне безупречный партнер по танцу, и моей скованности и деревянных движений никто не заметил бы. Каюсь, слова отца камнем упали на мое сердце. Мне было невероятно обидно. А судя по каменному выражению лица Тора, он чувствовал себя ненамного лучше.

– Как думаешь, у нас получится? – останавливаясь у двери моей комнаты, спросил староста.

Он решил проводить меня, но заговорил лишь сейчас.

– Соответствовать планке, которую установил декан? – уточнила я.

– Да, – кивнул Тор.

– Со временем. И нам нужно больше практиковаться друг с другом.

– Но пока мы тренируемся лишь с воображаемыми партнерами, – хмыкнул он. – А ты вообще – с палкой.

– Я доверяю отцу, – произнесла я. – Прежде чем взять в руки клинок, Карт Санд заставляет нас тренироваться с деревянными.

– Кстати, о клинках. – Тор вздрогнул. – Ты так и не смогла приручить родовой?

– Нет, не смогла. Он не отзывается на мою магию, – с досадой ответила я.

– У тебя получится, – попытался подбодрить меня Тор, но вышло откровенно жалко.

– Обязательно, – выдавила из себя улыбку.

Мне было неприятно наблюдать за тренировками ребят. Со вчерашнего дня у всех начались практические занятия с холодным оружием. И пусть стражи-второкурсники сначала отрабатывали приемы на деревянных мечах, но потом Карт Санд позволил сделать пару пассов уже со своим оружием. Всем, кроме меня. Я свой родовой клинок так и не смогла поднять. Точнее, я, конечно, притащила его на занятие, но даже двумя руками полностью оторвать его от земли у меня не получалось.

– Добрых снов, Хейли, – потрепав свои волосы, выдохнул друг.

– И тебе. – На этот раз улыбка вышла искренней.

Следующие несколько дней нельзя назвать богатыми на события. Мы ходили на лекции, приноравливались к новым преподавателям и предметам, а после ужина бежали с Тором к декану Сизери. Времени на то, чтобы и дальше мучиться вопросами об Айне, не оставалось. Да и видела я его мельком всего пару раз. А Коша не напоминал мне о нашем разговоре.

Так, к моим тренировкам добавились упражнения с длинной шелковой лентой и упражнения на растяжку групп мышц. Иногда мне казалось, что конечная цель отца не просто сделать мое тело гибким и пластичным, а попросту свернуть меня в рулон.

Ребята, за исключением меня, Мэтта и Тора, определились со своими четверками. Учитывая насыщенную учебную программу, я несколько упустила из виду новое требование ректора. Да меня никто и не донимал, поэтому когда на очередном вечернем занятии отец возвестил, что завтра состоится вторая открытая лекция с целителями, я не придала этому значения. А зря.

– Хейли, просыпайся, иначе опоздаешь на завтрак! – настойчивый голос вклинился в мое сознание.

Отмахнувшись от него, я накрылась одеялом с головой. Как же хочется спать!

– Хейли! – повторился возмущенный крик, и я нехотя села на постели.

– Умница, – похвалил Коша. – А теперь умываться.

– Да-да, приводи себя в порядок, – вторил ему Дух рода.

Потянулась, зевнула и только после этого встала. Окончательно проснулась я только под струями едва теплой воды.

Хотя Мэтт и сердился, что я слишком долго собираюсь, но все равно ждал меня, чтобы идти вместе в столовую.

– Доброе утро, – на два голоса воскликнули оборотни и хмуро посмотрели друг на друга.

– Хейли, садись, я уже принес тебе завтрак. – Ривэн приветливо улыбался.

– Спасибо, – опускаясь рядом с ним, улыбнулась в ответ.

– Ну как, готова к сегодняшней охоте? – минут через десять спросил Виктор.

– О чем ты? – Я совсем его не поняла.

– Ну как же, сегодня демонстрация у целителей.

– И что? Она не первая уже.

– Так-то оно так, – хмыкнул Али, – но только ты не определилась с целителем. Так что эта лекция посвящена именно тебе.

– Но еще Мэтт и Тор…

– У Мэтта нет артефактора, у Тора нет магис. А вот у тебя нет целителя.

– Магис у меня тоже нет, – огрызнулась в ответ, виновато посмотрев на затихших оборотней.

Я знала, что они ждали моего решения. А я надеялась, что ректор все-таки допустит обоих в мою команду, а посему молчала.

– С этим как раз проблем не будет. Ты выберешь или Асакуро, или Элайзу.

– Тогда почему не устроили демонстрацию опять у артефакторов или у магис?

– Потому что Мэтт сделал свой выбор, но ему отказали. Тор тоже его сделал, но пока ждет твоего решения.

– Стоп. А если мне разрешат взять и Асакуро, и Элайзу? Ну вдруг? Что ты тогда будешь делать? – спросила я старосту.

– Не переживай из-за меня, на факультете магис достаточно достойных ребят.

Оборотни польщенно заулыбались. Было видно, что свой факультет они любят.

– Так что как ни крути, но остаешься лишь ты, – Виктор ухмыльнулся. – Мэтт пытается уговорить Айна, и мне кажется, вряд ли от него отступится.

Кстати говоря, Айн с нами больше не завтракал. Он приходил в столовую уже тогда, когда мы уходили. Теперь понятно почему, его достал Мэтт.

– А вам не кажется странным, что только из-за меня устроят лекцию?

– Ничего странного, – вмешался Коша. – Многие целители хотят попасть к тебе, и дали согласие другим стражам с тем условием, что ты не выберешь их.

– То есть все зависят от моего решения? – Как я не подавилась булочкой, не знаю.

– Именно, – хором ответили ребята.

Оставшиеся минуты трапезы я провела в размышлениях. С одной стороны, мне, конечно, должно льстить такое внимание студентов к моей персоне. С другой, это настораживало. За год в академии я не завела дружбы ни с одним из целителей, хотя неоднократно находилась в лазарете. А ребята с Факультета Целителей часто отрабатывали там практические задания.

– Тор, собери, пожалуйста, всех во дворе, – когда все закончили с завтраком, попросила я.

Конечно, многие уже ушли в здание, где преподавали целителям, но, учитывая то, что мы имели свитки с расписанием, куда староста мог вносить изменения, я знала, что собрать всех ему под силу.

– Ты хочешь сделать объявление? – спросил Виктор.

– Вроде того, – хмыкнула я.

Мы вышли на улицу и подождали пару минут, пока подойдут наши однокурсники.

– Друзья, мне известно, что с выбором целителя не определилась лишь я. Однако я не хочу, чтобы мое решение испортило планы остальных. Поэтому у меня ко всем есть просьба.

Ребята стояли плотным кольцом, в центре которого была я.

– Я прошу вас сесть рядом с тем целителем, который дал вам согласие быть с вами в команде. Так я буду знать, что данный студент уже выбран, и ни за что не сделаю его частью своей четверки.

– Отличная идея, – первым отмер Виктор.

– Спасибо, – показывая большой палец, поднятый верх, заявил Евар.

– Так и поступим, – оглядев всех ребят и заметив доброжелательные улыбки на их лицах, сообщил Тор.

На наше счастье демонстрационная лекция проходила в одной из аудиторий, а не на полигоне или в лазарете. Повезло еще и в том, что целители решили не садиться вместе, а сели так, что рядом с ними мог сесть кто-нибудь из стражей. В мгновение ока ребята заняли места рядом с теми, кого выбрали.

Конечно, я понимала, что Мэтту вряд ли бы отказали войти в его команду, но все равно рассердилась, когда он занял привычное место рядом со мной.

– Мог и поддержать однокурсников, – прошептала ему на ухо.

– Ты же знаешь, принцам не отказывают, – пожал тот плечами. – Но, если бы я сел рядом с ним, то Вольт не смог бы показать свой выбор. Вон та белокурая девушка рядом с Итаном.

– Итан в твоей команде?

– Да.

– Спасибо и прости, что подумала о тебе плохо.

– Ничего. Ты же простила меня за мои мысли, – подмигнул мне сосед.

«Хейли, будь осторожна», – Коша не стал говорить вслух, а бесцеремонно вторгся в мою голову.

«У меня есть ты», – мысленно улыбнулась ему.

– Добрый день, студенты! – приветствовал нас декан Факультета Целителей лорд Севастьян Арнелли.

Я даже не сомневалась, что демонстрацию будет проводить именно он.

– Отрадно видеть, что между нашими курсами воцарилось взаимопонимание, – обвел он взглядом аудиторию, красноречиво глядя на Стражей и целителей, сидящих вместе. А ведь действительно, даже брат и сестра Торгейм не остались в одиночестве. С ними рядом находился кто-то из стражей. Забавно, их бы я точно не выбрала. Но, видимо, они все-таки хороши как целители. – Но кое-кто еще не определился с выбором.

Декан посмотрел на меня и продолжил что-то говорить, но меня сейчас интересовало иное.

– Мэтт, скажи, как ты выбрал Итана?

– Знаешь, когда нам показывали внутренности, – принц слегка побледнел, – я думал, что не сдержусь и первым опорожню свой желудок. Но… вмешался Итан. Он стоял около меня и незаметно для остальных коснулся моей руки. Меня мгновенно перестало тошнить. Позже я выяснил, что он применил заклинание, полностью блокировав все неприятные ощущения. И тем самым нарушил приказ преподавателя. Целителям было запрещено помогать нам. Только демонстрировать способности в препарировании и познания в анатомии.

– Может, он специально выделился? – неуверенно произнесла я.

– Если бы это было так, он бы не согласился на предложение Вольта. Точнее, почти согласился, я успел вмешаться, – хмыкнул Мэтт. – Хейли, как бы тебе объяснить… Я вдруг почувствовал к этому парню нечто вроде симпатии. Я смогу на него положиться, а взамен он не потребует ничего.

– Получается, тут сработала твоя интуиция, – вздохнула я.

– Наверное, – кивнул сосед. – Поэтому я тебе не советчик. Присмотрись к тем, кто остался, может, и твоя интуиция активируется?

– Что ж, иного выхода у меня нет. – Я переключила внимание на речь декана.

– …доброволец, – произнес лорд Севастьян Арнелли и уставился на меня.

«Коша, – мысленно позвала я, – куда ему доброволец нужен?»

«На опыты, – раздался в голове зловещий шепот. – Не знаю, я тоже не слушал».

– Ну что же вы, студентка Сизери, стушевались. Мы все просим вас помочь нам, – улыбка декана переросла в оскал.

Даже изъяви я желание помочь, своей гримасой он отбил всю охоту выходить из-за парты. Нет уж, пусть я буду трусихой, но на опыты к целителям не пойду.

Декан пристально смотрел на меня, студенты затаили дыхание, а я… Честное слово, я не специально! Я зевнула! И не успела прикрыть рот рукой! Щеки запылали от стыда. Ко мне обращаются, а я откровенно зеваю в ответ! Мол, сударь, это так скучно!

Мэтт толкнул меня в бок, но оборачиваться к нему не стала. Я и так знала, что увижу его округленные от удивления глаза.

– Студентка Сизери, – декан в мгновение ока оказался около меня и нагнулся к моему уху, – если бы от вашего выбора не зависели другие студенты, я бы вышвырнул вас вон.

Пару секунд он смотрел в мои глаза, а потом как рявкнул:

– Живо к кафедре!

Пока я ошеломленно переваривала его приказ, Коша яростно затер лапками голову. Это привлекло не только мое внимание, но и декана, который продолжал стоять у стола.

– Что с ним?

– Аллергия на тех, кто на меня орет, – сказала я и прикусила язык.

Что-то я сегодня совершенно не контролирую свое поведение. И стыдно ужасно, и обидно. Другим студентам в отличие от меня королевских шпионов не подсылали. Как тут выбор сделать? Понятное дело, что мне вообще в этом спектакле принимать участия не хочется!

Но я все же поднялась и прошла к кафедре. Я смотрела на ребят, благодарно принимая ободряющие улыбки от своих однокурсников и ловя настороженные взгляды целителей. Что ж, тех, кого не выбрали, оказалось семнадцать человек.

«Хейли, ректор объявил о том, что в твоей команде будут двое магис», – голос Коши в моей голове раздался в тот момент, когда заговорил декан.

«Кому объявил?» – спросила у него мысленно, чувствуя, что от радости улыбка так и норовит проявиться на моем лице.

«Асакуро и Элайзе, он вызвал их к себе. Поздравляю».

– Студентка Сизери, вам плохо? – участливо спросил лорд Севастьян Арнелли.

И только сейчас я поняла, что в трех шагах от меня стоит студентка, та самая, которую выбрал Вольт, и делает какие-то пассы руками, явно направленные на меня.

– Простите, я общалась со своим стражем, – не став лгать, ответила я. – Скажите, если я сейчас объявлю свой выбор, мы можем закончить с демонстрацией?

– Вы уже определились? – удивленно протянул декан и нехорошо прищурился. – Что ж вы молчали?!

Нет, он не кричал, а говорил шепотом, но заори он на всю аудиторию – эффект был бы тот же.

– Коша, назови имя, – устало попросила Стража.

Я прекрасно поняла, что ректор связался с Дрейком не просто так. Возможно, через какого-нибудь духа академии. Показав мне, что он одобрил двоих оборотней, наверняка выставил и свое условие. А значит, назвал имя того студента-целителя, который должен войти в мою команду.

Только сейчас до меня дошло, что среди тех, кого уже разобрали Стражи, точно нет шпиона. Можно было выбрать любого из них, и тогда я была бы в безопасности от надзора короля. Но тем самым я подведу ребят.

– Пенелопа ла Вив, – громко повторила за Кошей, сжимая кулаки.

– Кто? – Лорд Севастьян моргнул.

– Можно просто Пени.

Я угадала. Эта девушка не дала обещания никому. Невысокая, с длинными, собранными в тугой хвост, черными волосами, тонкими чертами лица, бледной кожей и миндалевидными карими глазами. Ее крохотный ротик с алыми губами словно был создан для обольщения и соблазнения мужчин. Демон побери! За что?!

Я невзлюбила ее с первого взгляда! Все во мне бунтовало против того, чтобы брать эту девицу в свою команду. И какой позор! Пенелопа ла Вив – дочь куртизанки! О чем красноречиво говорит приставка «ла» к ее фамилии!

– Нельзя, – едва сдерживая ярость, заявила я и перевела взгляд на декана. – Я могу вернуться на свое место?

– Да.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Я сидела, держась за голову руками. В ушах стоял звон, а перед глазами вставали события прошлого. День, когда я ездила в карете с матерью. Именно от нее я узнала о существовании куртизанок и двух кварталов, носящих названия цветов. Мало того, дома не имели номеров, вместо них они тоже назывались различными цветами: роза, орхидея, магнолия…

И главными домами в каждом квартале были те, что носили название квартала: Дом Ирисов в квартале Ирисов и Дом Лилий в квартале Лилий.

О Сияющая! Как алели мои щеки, когда мама распекала мастера по пошиву обуви, к которому заглянула женщина с просьбой забрать заказ. Не знаю, что стало для маменьки характерным в облике незнакомки, но ее реакция на нее была возмутительной. Как она кричала на эту женщину и топала ногами! Как обвиняла всех служащих лавки! Ругала всех «лашек», что посмели возомнить себя леди! Мне пришлось буквально выталкивать Ванессу из лавки и запихивать в карету. Но что потрясло меня еще больше, так это безостановочные извинения той самой женщины перед нами!

Ну, конечно, кто ж еще мог стать шпионом, как не продажная девка?! Его Величество решил меня унизить?

– Спасибо, что выбрала меня, – хрустальный голос над головой вывел меня из раздумий. – Я надеюсь, что мы подружимся.

Пенелопа стояла около меня и очаровательно улыбалась.

– Я не подведу вас, леди.

То ли шутя, то ли желая пококетничать с Мэттом, девушка опустилась в грациозном книксене. Да чтоб тебя!

Я попыталась взять себя в руки. Ну, какая разница, что она дочь куртизанки? В конце концов, в академии полно студентов не аристократов, а из простых, крестьянских семей. Моя злость связана ведь совсем не с ней, а с условиями, в которые меня поставили, лишив права выбора. Честно говоря, даже хорошо, что я не завела друзей среди них. Было бы больно отказываться от друга в пользу протеже короля. А я вместо того чтобы радоваться наличию двух магис в моей команде, вымещаю злость на той, кто дала возможность осуществления этого желания.

Нет, так не пойдет, нужно собраться. Дочь куртизанки или сама куртизанка, значения не имеет. Даже то, что она шпионка короля, сейчас не столь важно. Ты приняла ее в свою команду, а значит, несешь за нее ответственность как лидер. Нужно лишь познакомиться с ней поближе и быть осторожнее в высказываниях. Может, сумей мы подружиться, она откажется от той роли, что ей навязали? Или не навязали?..

– Правда, несколько жаль, что мы с вами соперницы, – продолжая улыбаться, заявила Пенелопа, чем свела на нет все мои рассуждения о дружбе.

– Соперницы?.. – не поняла я ее.

– Я претендую на звание королевы Академии Сиятельных, – удерживая на лице слащавую улыбку, произнесла она.

– Вы еще не королева факультета, чтобы называть себя соперницей Хейли, – произнес Мэтт, поднимаясь со стула.

– Я уверена в себе, а это уже немало. – Больше девушка не улыбалась. – Но вы правы, я тороплю события.

Во что мне выльется этот выбор? Пенелопа самоуверенна, знает, что красива, и довольно остра на язык. Боюсь, у нас будут проблемы похлеще ее тайной роли.

– Внимание, студенты, – декан призвал всех к тишине. – Стражей и членов их команд ждет ректор в актовом зале. Остальных прошу остаться.

– Мне это не нравится, – сжимая руку Мэтта, произнесла я.

– Мне тоже, но думаю, нас торжественно поздравят, – фыркнул Али и поставил сумку на стол.

– А не рановато ли? У Мэтта нет артефактора, у Тора магис.

– Есть, со мной в команде будет Лия. – Староста оказался позади меня и потряс своим расписанием. – Я знаю, что тебе позволили взять в команду двух магис. Интересно, откуда ректору известно, что я ждал твоего решения?

– Как и мы, – хмуро заметил Вольт.

– Вы что, все ждали, пока определится Хейли? – Пенелопа смотрела на всех так, словно раздумывала, а не покрутить ли пальцем у виска. – И поэтому сегодня сели рядом с теми, кого выбрали?

– Тебя ждут целители, – кивком указала на студентов, которые так же, как и мы, собирались вместе. – Ты должна быть с ними.

– Но я хочу пойти с тобой, мы ведь в одной команде.

– Не заставляй меня повторять дважды.

– Но… – Пенелопа пыталась что-то еще сказать, однако ее резко оборвал Тор.

– Приказы лидера не оспариваются. Если ты этого не понимаешь, тебе нет места в ее команде.

Пенелопа круто развернулась и поспешила к своим. Я же облегченно выдохнула. Если бы не Тор, боюсь, я бы наговорила много лишнего.

– Хейли, ты уверена в своем выборе? – одновременно спросили ребята.

Причем их голоса перекрыли шум, что стоял в аудитории, и теперь все смотрели на меня.

– Да, – пришлось громко подтвердить и уже шепотом для Мэтта и Тора добавить: – Потом все расскажу.

И пусть я доверяла им, понимала, что всего рассказать все равно не смогу. Только часть истины.

– И все же, Мэтт, Айн согласился?

– Когда Тор сказал про расписание и переписку с ректором, я решил, что и мне тоже что-то написали, но, увы, ничего нет. – Как и староста, Мэтт потряс своим свитком с расписанием.

– Тогда я не понимаю, зачем нас всех собирают, если команды не сформированы до конца?

– Сформированы, – голос Коши заставил вздрогнуть ребят. – Айн дал согласие. Поздравляю Мэтт, ты своего добился.

– Как и твоя подопечная. – Сосед широко улыбнулся и похлопал меня по плечу. – Сразу двух оборотней в команду!

– Двух зазнаек, – ухмыльнулся Али.

– А я тебе завидую, – сказал Виктор.

– И я тоже, – буркнул Вольт, а у меня все внутри похолодело. Если однокурсники обидятся на меня – это будет сущим наказанием.

– Она с ними в команде с прошлого года, – вступился Али. – Это чудо, что два враждующих клана сработались.

– Подтверждаю, – рассмеялся Вольт. – Не сердись, Хейли, я не хотел обидеть.

– А вы заметили, что только у Мэтта нет в команде девушек? – Тор поспешил перевести тему и шутливо толкнул принца.

– Упаси меня Сияющая, – Мэтт поднял ладони вверх. – Да она сразу решила бы, что особенная, раз я ее выбрал. И боюсь, после окончания обучения меня ждала бы не свобода, а свадебная церемония!

Громовой хохот накрыл аудиторию. Все еще посмеиваясь и подтрунивая над Мэттом, мы покинули ее.

* * *

Райан Валруа

– Ты спятил! Кто тебе дал право решать за меня?!

– Райан!

– Айн! Твоими стараниями, если ты забыл! – Меня распирало от гнева. – О чем ты вообще думал? Я в команде брата?!

– Остынь! – Ректор поднялся из-за стола. – Это наилучший выход.

– Ты, потакая желаниям упрямого мальчишки, ставишь меня под удар и называешь это наилучшим выходом?

– Упрямство у него крови, как и у тебя, – хмуро заметил учитель. – Асгар, приведи все в порядок, пожалуйста.

– Айн, – опять поправил его, сжал кулаки и с изумлением посмотрел на свои руки, объятые пламенем. – Демон побери, она вернулась!

– Стихия никуда не исчезала. Но, пребывая в личине Айна, ты сумел взять под контроль свои личные эмоции, а сейчас в тебе опять проснулся лорд Райан Валруа. Успокойся, присядь. Ты же должен понимать, что без веской причины я бы не пошел на это.

Пока старый учитель меня успокаивал, Асгар крутился по комнате, туша вспыхнувшие мебель и вещи.

– Я все равно не понимаю тебя, – уже спокойным тоном продолжил я. – Зачем мне становиться участником команды брата, зная, что я не доучусь? Что ты будешь делать, если весть о том, что Айн вошел в четверку третьего принца, дойдет до ушей матери этого несчастного мальчика после того, как она лично проводила его в последний путь?

– Мать Айна мертва. Она смогла прожить без сына лишь месяц.

– Хорошо, даже если о его смерти больше никто не знает, я могу все испортить. Альгар, я не артефактор! Хотя Ронг, конечно, старается впихнуть в меня знания и обучить премудростям этой профессии. – Я бессознательно коснулся кулона на шее, который мне выдал декан Ронг, чтобы материал усваивался лучше и в большем объеме.

Потрясающая по своей силе вещь. Все, что мне говорили, я запоминал моментально и с легкостью мог воспроизвести любую лекцию, даже если прошло больше трех дней. Дословно! И благодаря этому артефакту ночные кошмары больше не одолевали меня. Я спал и одновременно учился! Невероятно!

– Уверен, ты сможешь обуздать свой нрав и стихию, и все получится. Но не это главное. Итан Сэйлон…

– Шпион короля, – скривился я.

– Один из двух. И он в команде Мэтта.

– Что?!

– Ты знаешь о том, что мне поступило настойчивое требование внедрить в команду Хейли соглядатая. Изначально было названо лишь одно имя, но позже, когда Мэтт выбрал целителя, озвучили второе. Хейли должна была взять в команду Пенелопу ла Вив. И взяла.

– Если Хейли знала, что это ловушка моего отца, почему она согласилась? Что ты дал ей взамен? – Я не единожды спрашивал его о том, что он сделает, когда Хейли узнает о шпионе. Иначе и быть не могло, с такими-то помощниками, как демон и дракон! Но Альгар неизменно уходил от ответа.

– Элайза и Асакуро стали частью ее команды. Пять человек в группе Сизери, вот что стребовал я с короля. Но, Райан, я не знаю, правильно ли это.

– Правильно ли вообще ему потакать? – уточнил я. – Пока да. Я еще не разобрался в мотивах отца.

– Они прозрачнее некуда!

– В его руках целое государство, неужели ты думаешь, он позволит взойти на престол Риэле?

– Это невозможно, пока она не выйдет замуж…

– И она не в силах распечатать тебя, пока не станет королевой. Тут мы возвращаемся к Элдрону. Я не смогу вывести его из стазиса без своей силы. И мама оказалась неспособна на это. Мне нужна моя стихия и дар матери. А они запечатаны.

Тысячи раз я прокручивал в голове варианты высвобождения стихии. И не находил ни одного достойного. По моей вине Элдрон пребывает на грани жизни и смерти и не может выйти из этого состояния. Конечно, я могу сколько угодно оправдываться, мол, должен был поступить именно так, как поступил, ибо на тот момент это было правильным. Но если Альгар прав и отец желает присоединить Четвертое Королевство к Первому, то все, что случилось со мной и братом, ему на руку. Становится понятным, почему он запер меня и зачем ему соглядатай для Мэтта и Хейли.

Когда Мэтт по собственной воле выбрал Итана, тот, несомненно, передал желание моего брата королю. Отец, наверное, был несказанно удивлен и в то же время рад. Я опять сжал кулаки, не в силах обуздать пламя. Асгар моментально потушил его.

– Спасибо, – поблагодарил я демона и, посмотрев на учителя, спросил: – Не понимаю, зачем королю Хейли? Вряд ли ему известно то, что нам…

– Сизери, она Сизери. И король в отличие от тебя знает намного больше тайн этого рода. Я не удивлюсь, если он нашел ей жениха. Выгодную во всех отношениях партию.

– Альгар, – предупреждающе рыкнул я.

Даже мысль о том, что мою любимую кто-то попытается склонить к браку, причиняла мне боль. А уж если это действительно случится, я не ручаюсь за себя.

– Он трижды вызывал тебя, сработал переход, но я сумел закрыть его, – Асгар впервые вмешался в наш разговор.

– Родовой артефакт? – Я вскинул голову, чтобы посмотреть на демона.

– Да.

– Хотел бы я еще раз поговорить с Духами рода…

– Это можно устроить, – произнес Асгар. – Но, скорее всего, откликнется только огненный элементаль.

– А это идея! – Альгар повернулся ко мне. – Ты имеешь право обратиться к ним снова. Вызывая духов в прошлый раз, ты был просто третьим ребенком короля, а сейчас ты наследник пробужденной крови.

– Вопрос только в том, как попасть в тронный зал незаметно. Отец устроит облаву, и попадись я ему в руки, он запрет меня в темнице. Или еще хуже – объявит безумным или вне закона.

– Он не пойдет на это.

– Пойдет, если ему нужна власть над всеми союзными государствами.

– Райан прав, лорд Альгар, – демон плавно опустился на пол. – По его приказу я наблюдаю за всем, что происходит во дворце.

Друг несколько секунд помолчал, словно обдумывал что-то очень важное, и продолжил:

– Странно, раньше я не мог запросто врываться в покои короля, но сейчас для меня нет помех. Защита дворца значительно ослабла. Но не это главное. Король действительно планирует с помощью Райана захватить власть над всеми государствами, именно поэтому ищет его. Он надеется, что с помощью родовых артефактов сумеет повлиять на твою, Райан, силу.