Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Глава 15

Не успел осознать, что сказал ашш Сошша Хааш, как прицельная планка захвата цели, что с таким трудом удалось совместить, дёрнулась влево вверх и потеряла контакт с объектом.

– Твою же мать! – выругался в эфир. – Саша, что творишь⁈ Выравнивай курс! Цель ушла в мёртвую зону!

– Командир-хоск, – послышался спокойный голос генерал-командора, – корабль лёг на курс, мы уходим из системы.

Вот теперь, когда экран целеуказания сменил панораму на виды космоса, я осознал, что намеревается сделать ашш Сошша Хааш. Он взял курс на корабль-матку своей расы, на «Штоонссса́р».

Я отпустил парные рычаги управления плазменным оружием и как мог откинулся назад в противоперегрузочном кресле. Мне очень не хотелось лететь в логово врага, встречаться с представителями Совета расы, с тем, кто для меня – капитана Глена совсем недавно пытались захватить мою родную планету, а для Гены Провоторова – Беса и сейчас находятся на планете, пусть и в качестве вынужденных союзников, но незваных, и неизвестно, как повернутся обстоятельства после того, как одна из сторон будет брать верх. Если будут проигрывать шнахассы, кто даст гарантию, что гордая раса анторсов не воспользуется случаем и не поработит землян. Ведь попытки уже были. А если одержат верх шнахассы, то…

– Командир-хоск, что задумался, ты против? – из рассуждений вывел генерал-командор. В этот раз голос его звучал настороженно и как-то неуверенно. Не знаю, послушал бы он меня или пришлось бы применить силу, если бы я ответил отрицательно на посещение «Штоонссса́р», но я молчал. Мысли плавно текли, обдумывая, что ответить. Я прислушивался к себе, к сознанию Глена, к сознанию Беса. Но не видел тревожности или кричащей предупреждающей опасности как было в прошлый раз, когда меня пленным везли предстать перед Советом. Конечно, много с того момента изменилось. Меня – хоска по рождению признали, как земляне, так и анторсы, но обстоятельства действительно изменились. Со мной на корабле истинно живой принц крови, глава малого Совета, генерал-командор, давший клятву крови в верности хоску по рождению, но… могу ли я его назвать другом. Тем, с кем пойдёшь в разведку, тем, кто ввяжется за тебя в драку. Тем, кто прикроет спину, не задумываясь возьмёт на себя часть негативных последствий, прикроет своим телом в случае опасности – я не знал.

– Командир Бес. Если ты против, я сменю курс, – нехотя, едва слышно, проговорил ашш Сошша Хааш.

– Не надо, генерал-командор. Летим на «Штоонссса́р». Надо поговорить с Советом расы, – принял для себя решение. Что положение землян тяжёлое – сомнений у меня не было и что анторсы, которые оказались в ловушке на планете также не имеют шансов на выживание являлось неоспоримым фактом. В современной войне невозможно победить, если не обеспечил себе превосходство на ближних и средних орбитах планеты. Такова правда жизни.

Ещё будучи курсантом, неоднократно разбирали сценарии былых боёв, что происходили на планете за последние полсотни лет. Анализировали факты, методом мысленного эксперимента заново проигрывали сражения, заменяя переменные. Но военная наука не стоит на месте. С выходом в космос орбитальных спутников слежения отпала необходимость в наземной разведке. А концентрация войск более взвода в одном квадрате сразу же становилась целью накрытия из-за горизонта. И военная наука развивалась по этому направлению, уходя в ближний космос, но вмешалась политика. Кто знает, как бы повернулась первая встреча с анторсами, будь на орбите планеты десятки тысяч боевых космических спутников различного класса. Тех же РЭБ-станций, кораблей-торпед, станций раннего оповещения. И пусть они бы стояли на более низком технологическом уровне, но сколько бы тогда людей помогло это спасти от нежданной угрозы…

– Принял, командир, – обрадовался ашш Сошша Хааш.

– Ваши далеко отошли, долго лететь?

– Двое суток примерно. Они сейчас на границе звёздной системы. И маяк для корректировки курса будет включаться через разные интервалы времени.

– Выдержишь?

– Выдержу, командир-хоск. Дорога домой всегда кажется короче.

– Это ты верно заметил.

– Так земляне часто говорили, вот и запомнил.

– Но двое суток без отдыха… – задумчиво произнёс, – слушай, генерал-командор, – пришла идея, попробовать реализовать которую я не мог пропустить. Тем более, повод представился подходящий, – а научи меня пилотировать корабль…

Всё-таки правильно я настоял, чтобы генерал-командор обучил меня хотя бы азам пилотирования корабля-курьера. Корабль, кстати, оказался очень даже хороший в моём понимании. Ему бы добавить огневой мощи и отличный рейдер дальней разведки бы получился. Но всё-таки этого корабля преимущество – скорость.

Первые сутки полёта прошли в тренировках. Сначала ашш Сошша Хааш в общих чертах объяснил особенность корабля и потом разобрали каждый сектор управленческого пульта. Непривычная цветовая гамма и тут дала о себе знать, но свыкся. Оказалось, им управлять не труднее, чем атмосферным ботом. Ведь бо́льшую часть операций выполняет автоматика, а пилоту необходимо вовремя отдать нужные команды и контролировать ход выполнения операций. А на вторые сутки ашш Сошша Хааш свалился от усталости, уснув во время приёма пищи. Пришлось теперь его тушку нести в каюту для отдыха…

Сидя в кресле пилота размышлял, стоит ли будить ашш Сошша Хааш или пока рано. Последняя корректировка курса прошла успешно и сейчас корабль-курьер по расчётной траектории сближался с «Штоонссса́р». Оставалось каких-то пять-шесть часов, и мы войдём в зону прямой связи с кораблём-маткой космических скитальцев.

Оставшись в одиночестве, меня мучило много вопросов, на которые не мог дать ответ. Понять и простить анторсов, что вероломно напали на мирную планету, а ведь знали, что земляне разумны, но стоят на более низкой ступени развития, я не мог. Но тем более не мог понять агрессию шнахассов не только по отношению к аборигенам планеты, но и своим… не скажу, что союзникам, но то, что они – шнахассы и анторсы встречались на просторах Галактики я был уверен. И с кем общался из них, никаких причин для агрессии по отношению по крайней мере к их расе не видели. Можно конечно сделать скидку на заносчивость и гордыню анторсов, но факты говорили сами о себе. Шнахассы знали, что на планете анторсы и использовали оружие, специально предназначенное для уничтожения именно этой расы. Такая неприкрытая агрессия ставила в тупик мои логические измышления. Слишком мало информации. Её категорически не хватало и самое неприятное, что взять её было неоткуда.

– Корабль облучён системой наведения! Корабль под прицелом! – громкий, чёткий говор из наушников заставил встрепенуться. Я прильнул к обзорному экрану, всматриваясь в непривычные схематические изображения попавших в действие радара объектов. Конечно, ашш Сошша Хааш объяснил, что сам знал и что считал нужным, но за эти неполные сутки знатоком принятого у чужой расы условных знаков обозначения объектов я не стал. И неправильные геометрические фигуры, что окрасились в фиолетовый приоритетный цвет на экране я не распознал.

Генерал-командор объяснял, что «Штоонссса́р» будет выглядеть как вписанная в прямоугольник окружность с двумя уходящими лучами на одной стороне прямоугольника, а сейчас на экране наливались фиолетовым цветом две цели, что на экране выглядели как окружность, вписанная в треугольник.

Включил динамик громкой связи.

– Генерал-командор, ашш Сошша Хааш, просыпайся. Нужна твоя помощь, – без особой надежды проговорил в микрофон. Покидать в столь ответственный момент место пилота я не рискнул, крепко вцепившись в штурвал управления. – Генерал-командор, корабль взят на прицел, – повторил по громкой связи. Тут цели, словно сговорившись, изменили курс и одна с ускорением пошла огибать корабль с левого борта, вторая с правого.

– А мы ж сейчас на торможении, – выругался про себя, – так бы легко ушли, наверно.

Курс менять не стал. Продолжал лететь на последнее включение маяка.

– Система оповещения корабля тревогу не объявляла, – бормотал себе под нос, одним глазом ища на пульте управления индикатор системы «свой-чужой», а вторым глазом, следя за манёврами кораблей, что по замысловатой траектории кружили вокруг корабля-курьера.

– Ага, вот она! – ткнул пальцем в переключатель режима распознавания. Всё-таки недостаточно времени я провёл, обучаясь пилотированию. Многих нюансов не знал, да и рефлексы не наработаны. Так, опытный пилот, подлетая к сектору пространства, где возможен контакт со своими летательными аппаратами, вывел бы на дублирующий экран показания системы распознавания и все проблемы решились бы автоматически, без ненужной нервотрёпки.

Экран услужливо разделился на две составляющие: две трети заняла трансляция основных показателей корабля, а одна треть, что разместилась слева внизу, начала транслировать работу системы распознавания, и я с облегчением выдохнул. Автоматика распознала в сопровождающих целях дружественные корабли ближнего радиуса действия расы анторсов.

– Это жёлто-серый, опознайтесь или откроем огонь! Повторяю, опознайтесь! – вдруг сквозь тишину в эфир ворвался грозный голос.

– Хоск по рождению капитан Бес, – выпалил на автомате, соединив две свои сущности в одну: капитана Глена и сержанта Беса.

В эфире послышалось удивлённое сопение. Может я погорячился, представившись хоском, но скорее всего ашш Сошша Хааш при сеансе связи сказал своим, что на корабле он не один, а со мной.

– Это розово-синий. Не понял, повторите позывной, – после недолгого замешательства, послышался другой голос.

– Капитан Бес, вооружённые силы планеты Земля, что третья от звезды в этой системе, – отступать от первого произнесённого представления не стал. Так как изменение позывного вызовет недоверие, но уточнил, – на корабле генерал-командор истинно живой принц крови ашш Сошша Хааш.

– Кто пилотирует корабль?

– Я, – и зачем этот вопрос, откровенно не понял.

– Как появится непереводимо, заходите по глиссаде. В связи с военным положением изменена инструкция захода в ангар. Примите пакет данных. С вами свяжется диспетчер. Следуйте его указаниям.

– Принято, – ответил согласно Устава вооружённых сил. Коротко и ясно.

– Не понял, повторите.

– Пакет получен, жду инструкций, – как отвечать согласно принятому у анторсов правилу не знал, пришлось плести ерунду.

«Нет, всё-таки надо идти будить Сашу, а то ещё каких дел натворю», – подумал, пробежавшись глазами по экрану визуального контроля. И уже хотел встать с пилотского кресла, как на экране яркой отметиной появилось условное обозначение «Штоонссса́р» и от него потянулся хорошо различимый в космической темноте луч. Он не рассеивался во все стороны, а был сфокусирован в одном направлении и это мне показалось чем-то знакомым. А гигантские габариты корабля-матки анторсов поражали своими размерами. Пусть и камеры визуального обзора, открытый космос, искажали представление о размерах, но приблизившись, я изумился инженерной мысли и достигнутому технологическому прогрессу расы анторсов. Корабль-матка, если бы его пришлось сажать на планету, своими габаритами занял если не всю Австралию, то, по крайней мере, накрыл своим корпусом бо́льшую её часть.

«Так вот оно, что это такое „непереводимо“, – отрешившись от осознания мощи расы анторсов, пробормотал себе под нос, – лазерный луч наведения посадки».

В наушниках вновь послышался голос:

– Пилот корабля «Еана́сса», заходите по глиссаде в ангар номер зелёный девятнадцать пятый ярус. Коридор открыт.

– Понял, – вновь взялся за штурвал управления.

«Где же этот Саша! – чертыхался про себя, – так всё проспит нафиг!».

Посадку, точнее заход корабля в ангар мы не отрабатывали, тем более не обсуждали, как это делается, и я откровенно нервничал, но очередная попытка добудиться до сони генерал-командора не принесла успеха. А покидать место пилота, когда корабль по космическим меркам, пусть и продолжая торможение, сблизился с таким массивным телом, посчитал рискованным, надеясь, что диспетчер поможет справиться с посадкой.

– Пилот Бэсс, немедленно снизьте скорость до отметки четыре… – прокричал диспетчер, – вы что, в первый раз производите заход на посадку⁈

– Да, первый… товарищ, – не придумал ничего лучшего, как обратиться к диспетчеру «товарищ». У меня и так нервы на пределе. Всё-таки впервые произвожу посадку космического корабля в ангар, а ещё этот нервный кричит прям в уши. Вот и отвечал на автомате, как привык. Правил обращения я же толком не знаю. И кто находится за диспетчерским пультом мне не известно: это или истинно живой, что вряд ли, или клон-диспетчер, что вероятней всего, но что точно выполнять такую работу не будет принц крови я был уверен. А бо́льшего оскорбления, чем назвать истинно живого – клоном в жаргоне расы анторсов я не знал. Вот и не рисковал, обратившись пусть и непривычно, но нейтрально.

– Включите автоматическую регулировку скорости!

– Автопилот не работает, – быстро ответил. Ашш Сошша Хааш произвёл проверку, тестирование основных режимов работы корабля и оказалось, что автопилот с рядом не столь важных систем вышли из строя. Поэтому и приходилось постоянно хоть кому-то находиться возле пульта управления и следить за курсом. Ведь и автоматическая система корректировки корабля в пространстве вышла из строя.

– Оставайтесь на связи!

На эту фразу я только хмыкнул, а что мне остаётся делать? Не бросать же управление кораблём. Опять переключился на громкую связь, намереваясь вновь попробовать разбудить генерал-командора, но на пульте фиолетовым вспыхнул индикатор вызова по внешней связи.

– Пилот «Еана́сса» на связи.

– Представьтесь по форме, офицер.

– Капитан Бес, вооружённые силы планеты Земля, – ответил, жалея, что не вижу реакции вопрошаемого.

– Ты не истинно живой? Клоны не могут управлять такой сложной техникой, им это запрещено.

– Нет, я живой, но не анторс, а с планеты Земля.

После моих слов пауза длилась очень долго. Я засомневался, поняли меня или нет. Да и активность сопровождавших меня кораблей изменилась. То они отстали, а теперь вновь начали приближаться и по спине пробежал холодок – они заходили на боевой курс, и я поторопился пояснить:

– На корабле истинно живой генерал-командор принц крови ашш Сошша Хааш – глава малого Совета расы, образованного на планете из числа… – вот тут я запнулся, не зная, как корректнее назвать оккупационную группировку, но вышел из положения, – из числа первой волны переселенцев.

– Слушай меня, недокапитан! С тобой говорит истинно живой принц крови ашш Го́хсса Неа́сс – командующий ближнего сектора обороны, – во, как. Когда представлялся, меня, оказывается, приняли за капитана корабля, мелькнула мысль, – к нашему сектору приближается неизвестное космическое тело. Предположительно блуждающая комета и если за двадцать минут не войдёшь в ангар, то её части уничтожат твой корабль. Совершить манёвр и укрыться за корпусом корабля ты не успеешь. Времени слишком мало, а обломки летят по непредсказуемой траектории и некоторые настолько малы, что не отслеживаются системами обнаружения и контроля. Но их скорость…

Хотел уточнить, а что для «Штоонссса́р» угрозы нет? Но когда взглянул на экран визуального контроля, понял, что эта комета для такого корабля – дробинка. А вот для «Еана́сса» не только она, но и стремительно приближавшееся облако из её частей представляет серьёзную угрозу. Тем более, краем глаза заметил, что отметки кораблей, что как думал совершали боевой манёвр, слились с основной отметкой – они вошли в чрево корабля-матки.

– … слушай указания диспетчера, – продолжал командующий, – и, не приведи Совет к изменениям, если из-за тебя, твоей никчёмности, ты погубишь жизнь истинно живого. Тогда лучше сам умри…

«Не приведи Совет…», – мысли зацепились на незнакомом обороте речи. Такого я никогда не слышал. На ругательство не похоже, может какая угроза или междометное выражение, но не об этом.

– Ашш Гохсса Неасс, – перебил распалившегося анторса, – время идёт, переключите на диспетчера или того, кто будет давать указания.

– Переключаю, но ты меня понял.

– Понял-понял, – пробурчал себе под нос, мысленно коря себя, что, когда была возможность не пошёл проверить, что с ашш Сошша Хааш. Слишком много событий прошло за это длительное время, а он всё так и не проснулся. И это становится подозрительным. Может с ним что-то случилось. Но делать нечего. Используя прошлый опыт, отключил на корабле гравитацию.

– Ну, Саша, прости, по-другому никак. Поболтаешься в невесомости немого. Надеюсь, не расшибёшься.

Указания диспетчера сыпались один за другим. Хорошо, что тот пояснял так, будто для курсанта первогодки, которым я даже не являлся.

Я едва успевал ориентироваться в непривычной системе управления, но достаточно уверенно мне удавалось исполнять инструкции. Затруднения возникли, когда диспетчер стал говорить, используя специфические термины и давать указания на основе цветовой гаммы.

– Стоп! – прервал поток объяснений, – я не различаю цвета и плохо владею вашим языком! Некоторые слова мне непонятны.

– Аххан вессанса ашшотса! – выругался диспетчер, но через мгновение взял себя в руки и спокойным голосом продолжил давать указания, упростив порядок действий до такой степени, что понял бы и ребёнок.

Через восемнадцать минут «Еана́сса» вошёл в ангар «Штоонссса́р» и за ним закрывались створки внешнего корпуса, а на экране внешнего обзора я заметил выстроившийся ряд вооружённых анторсов в непривычном облачении. Нас встречали. Но встать и пройти проверить генерал-командора у меня сил не было. Эти десятки минут вымотали физически меня так, что я только и смог дотянуться до рычага открытия аппарели корабля и, закрыв глаза, без сил откинуться назад в пилотском кресле…

Глава 16

«Штоонссса́р». Окраина звёздной системы звезды под собственным наименованием Солнце.

– … Совет Живых выслушал вас, истинно живой принц крови ашш Паа́сс Ноа́висс и принятое решение будет до вас доведено в надлежащие сроки, – произнесла Председатель Совета Живых ошш Хасса́нс Ушша́с. С того момента, как верховным органом управления расы было принято решение об отводе «Штоонссса́р» с орбиты спутника третьей планеты, ни на один день не прекращались совещания и консультации, что делать дальше. Ведь решение принято половинчатое и неоднозначное. А чем дольше Совет Живых не отдавал приказ: вступить в бой с атаковавшими их шнахассами или выбрать новый маршрут и уйти за пределы звёздной системы для поиска нового дома, тем чаще в Совет Живых поступали прошения, жалобы, петиции и, считай, использовался весь арсенал предусмотренных у расы мер воздействий на высшие органы управления.

– Прошу высказаться по поставленному вопросу, – когда проситель вышел, а члены Совета Живых остались одни, произнесла Председатель. У расы в Совете Живых принято принимать решение сразу, чем он и отличался от высшего органа управления, что остался на их родной планете. И это связано не столько с малочисленностью Совета Живых, когда мнение каждого учитывалось при принятии решения, а по причине ограниченности пространства, ресурсов и самое главное времени на принятие каждого поднимаемого на Совете вопроса.

– Уважаемые, за сегодня это уже восьмой проситель, что настаивает на отправке его на планету, где находятся наши соплеменники, – подал голос один из сорока двух членов Совета Живых, – и мы с вами уже обсуждали этот вопрос неоднократно. Предлагаю не тратить время на очередное обсуждение, а рассмотреть моё предложение, что с сегодняшнего дня в Совет Живых принимаются прошения, подписанные минимум двенадцатью принцами крови, а не от одного как сейчас.

– Обсуждение вашего вопроса, истинно живой член Совета ашш Довуа́ Асса́ми, стои́т предпоследним пунктом сегодняшнего заседания, – взяла слово Председатель, – и, замечу, что от истинно живых не принцев крови прошения принимаются подписанные не менее чем пятьюдесятью шестью лицами, имеющими право голоса, но это не помогает. Помощники работают круглосуточно, но не успевают соответствующим образом регистрировать обращения, поступившие за последние двое суток по универсальному времени. Думаю, каждый из членов Совета Живых столкнулся с этой проблемой.

В зале, где заседал Совет Живых послышался гул.

– Но с этим надо что-то делать! Извините, Председатель, – перебил один из самых молодых членов Совета Живых, – но все мы знаем какова причина такого количества обращений. Истинно живые недовольны…

– Что вы предлагаете, истинно живой член Совета ашш Шдо́асс Инса́ага? – перебила Председатель, хотя в кругу членов Совета Живых это было не принято. Но ситуация действительно выходила из-под контроля. Ошш Хасса́нс Ушша́с неоднократно докладывали, что назревает бунт. Собираются подписи с требование провести внеочередные выборы Совета Живых и понятно, что избирается только половина членов Совета, остальные в нём пожизненно, но это первые ласточки. Дальше… что будет дальше она не хотела даже думать, но понимала, надо принимать меры и чем быстрее, тем лучше.

– Рекомендую Совету Живых проголосовать за изменение повестки дня и обсудить следующие вопросы: первое, с агрессией расы шнахассов; второе, о мерах, принятых для эвакуации истинно живых, находящихся на третьей планете; третье, о продолжении нашей миссии, возложенной Верховным Советом расы. Это мои предложения.

– Голосуем, – коротко провозгласила Председатель, надеясь, что изменение повестки дня не пройдёт, но ожидания не оправдались. На текущем совете присутствовали все сорок два члена Совета Живых и двадцать два голоса проголосовали «за» изменение повестки дня.

– Ваше предложение прошло, истинно живой член Совета ашш Шдо́асс Инса́ага, поздравляю. Предлагаю сделать часовой перерыв, пригласив на Совет истинно живого принца крови генерал-командующего ашш Тиа́сса Еванна́са для доклада по ситуации на планете, а также истинно живого ашш Исса́и Ване́рисса, как руководителя научной группы, – взяв эмоции под контроль, спокойным голосов произнесла Председатель. После голосования её предложение большинством голосов приняли и ровно через час Совет возобновил свою работу.

– Уважаемые члены Совета Живых, – взяла слово Председатель, – генерал-командующий немного задерживается, но ашш Иссаи Ванерисса присутствует на Совете. Предлагаю сначала заслушать его.

Возражений не последовало.

– Уважаемый Совет Живых. Мне, моей группе была поставлена задача, – начал доклад руководитель научной группы, – отыскать новую пригодную для обитания планету. И в настоящий момент все силы и средства научного блока всего «Штоонссса́р» направлено для достижения этой цели. Группой, с разрешения принцев крови, для поиска искомого объекта задействованы девяносто процентов мощностей поисковых систем и скажу сразу, есть первые положительные результаты…

Председатель Совета Живых краем уха слушала доклад руководителя научной группы. За время перерыва она успела предварительно поговорить с каждым из приглашённых и обсудить основные моменты доклада. Но неожиданно возникла одна проблема. В ходе разговора с генерал-командующим, выяснилось, что на третьей планете сутки назад фиксировались необъяснимо сильные всплески электромагнитного излучения и явно искусственного происхождения, но что это было пока неясно. Чтобы разобраться с источником излучения он и попросил Председателя перенести доклад перед Советом на непродолжительное время.

– … сканеры дальней разведки установили, что в ста сорока и в трёхстах двадцати световых годах находятся звёздные системы… – продолжал руководитель научной группы, а Председатель Совета Живых внимательно следила за реакцией членов Совета. Со многими она знакома не одно десятилетие по универсальному времени, но были и новые члены. Вот за их реакцией она и наблюдала.

«Слишком молодые, излишне амбициозные, слишком… гордые. Ещё и не по́жили, не набрались жизненного опыта, но как хорошо умеют говорить⁈ Как, а главное почему ему поверили и избрали в Совет Живых⁈ А ведь не предвещало ничего. Вот только смерть самого пожилого и уважаемого члена Совета преподнесла „подарок“», – думала она, следя за реакцией ашш Шдо́асс Инса́ага на доклад руководителя научной группы.

Так случилось, что практически сразу, как стало понятно, что в звёздную систему, где на стационарной орбите спутника третьей планеты находился «Штоонссса́р», вошёл корабль другой расы, скончался самый пожилой истинно живой ашш Чо́сса Авсао́сса – это и стало поводом, не вступая в бой, отвести корабль-матку на окраину звёздной системы, чтобы в спокойной обстановке провести довыборы в Совет Живых и отдать последние почести уважаемому сыну расы анторсов. Конечно, эта отговорка выглядела натянуто. Всё-таки сорок один член Совета находились в здравии и вполне могли исполнять свои обязанности, но ошш Хасса́нс Ушша́с перестраховалась. Ещё одной оплошности ей не простят. Первая встреча с непревзойдёнными воинами – хосками на планете, цивилизация которой ещё не покинула не только свою звёздную систему, но и не вышла в открытый Космос, заставив отступить гордую расу анторсов, пошатнула авторитет Председателя. А когда Совету сообщили, что и на этой планете обнаружены хоски, то она сочла разумным, не принимая бой, отвезти корабль, взяв время для размышления. То, что в систему вошёл корабль расы шнахассов, стало понятно почти сразу, но вот их агрессивные действия выглядели как хорошо спланированные и скоординированные. Последовавший разбор тактики внезапной атаки заставил предположить, что хоски и шнахассы союзники и такая гипотеза посеяла сомнение и… страх в душе ошш Хасса́нс Ушша́с. Если эти две расы объединились, то недалёк закат великой расы анторсов. И пусть ресурсы для снаряжения и проведения операции экспедиционным корпусом потрачены колоссальные, но если хоть одна разнополая пара истинно живых достигнет конечного пункта назначения, обоснуется на планете, то все потери и затраты будут не зря.

– … таким образом, уважаемый Совет Живых, – завершал свой доклад ашш Иссаи Ванерисса, – предстоит выбрать одну из упомянутых мной звёздных систем. Со своей стороны, могу с уверенностью сказать, что планеты, по крайней мере одна из многих в каждой системе, пригодна для жизни.

– Присутствует ли жизнь на упомянутых вами планетах? – задал вопрос один из членов Совета Живых.

– Органическая жизнь наличествует, но разумна ли она или нет пока рано говорить. Слишком мало данных, да и сами понимаете, за то время, что отражённый свет достиг наших систем наблюдения, много что может произойти.

– Как помню, вы также говорили и об этой звёздной системе. Но планета оказалась заселена разумными. И агрессивными разумными.

– К сожалению, вы правы, уважаемый истинно живой, но выходить за грань фундаментальных законов физики мы пока не научились. Но в прошлый раз время, данное Советом Живых для поиска новой пригодной звёздной системы было крайне ограничено, а сейчас, мы представили для обсуждения Совету две звёздные системы, что по нашему всеобщему мнению подходят для возрождения былого величия расы анторсов. И, замечу, что в тот раз и Одарённые не смогли дать чёткие рекомендации.

– Благодарю вас истинно живой ашш Иссаи Ванерисса, – взяла бразды правления в свои руки Председатель. Всё то время, пока она наблюдала за ашш Шдо́асс Инса́ага тот, как ей показалось, своим видом выказывал одобрение в поиске нового места, и она поспешила склонить на свою сторону и остальных членов Совета, не дав времени на обсуждение. – После изучения подробного доклада, Совет рассмотрит предложение научной группы и после консультаций с Одарёнными, завтра выдаст свой вердикт.

Но не тут-то было. Слово взял ашш Иссаи Ванерисса:

– Уважаемый Совет, прошу вернуться к первому и второму вопросу повестки дня и только потом принять решение о выборе нового курса. Кстати, неплохо бы заслушать и Одарённых, как по первому вопросу, так и по второму.

– Соглашусь с коллегой, необходимо рассмотреть всесторонне и полно все поставленные на Совете Живых вопросы, а не ограничиваться только одним вариантом. И Одарённые нам бы в этом очень помогли, – высказался другой член Совета Живых и его поддержали остальные, и Председателю пришлось подчиниться, тем более, ей только что доложили о прибытии генерал-командующего ашш Тиа́сса Еванна́са, но вот Одарённые. Они чувствуют смерть друг друга на больших расстояниях и в последний раз их видели не в своей каюте относительно давно. Сразу после появления в звёздной системе корабля шнахассов их пригласили для консультаций, но одновременная гибель нескольких побратимов всех оставшихся на корабле Одарённых почти одновременно погрузила в такую глубокую кому, что они даже не присутствовали на официальной церемонии прощания с умершим членом Совета Живых, не говоря о выполнении своих повседневных обязанностей.

– Уважаемый Совет, Одарённые пока не могут принимать участие в работе Совета, и вы все об этом знаете, но как мне доложили, они идут на поправку, и в ближайшие универсальные сутки с ними можно будет говорить, – чуть повысив голос, произнесла Председатель. Озвучивать, что сама себя завела в тупик не хотелось. Сославшись на согласование выбора планеты с Одарёнными и установив срок, зная, что Одарённые пока не в сознании, она фактически признала, что тянет время, а время на корабле с ограниченным материальным ресурсом – это ценнейшая составляющая. Но к счастью, члены Совета Живых не обратили на эту хитрость внимания.

– Тогда предлагаю сначала заслушать по упомянутым вопросам истинно живого принца крови генерал-командующего ашш Тиа́сса Еванна́са, как понимаю, он уже прибыл.

– Всё верно, – кивнула Председатель, давая знак помощникам пригласить генерал-командующего, – ашш Тиа́сса Еванна́са прибыл и сейчас предстанет перед нами.

– Уважаемый Совет Живых, чтобы не терять время, начну с первого поставленного вопроса, – без вступления начал свой доклад генерал-командующий, – появление в звёздной системе корабля расы шнахассов для нас – военных было неожиданностью. Как известно из баз данных, эта раса совсем недавно вышла в Космос, но за пределы своей звёздной системы их корабли замечены не были. Контакты с расой не поддерживались, а если учесть, что родную звёздную систему мы покинули несколько поколений назад по абсолютному летоисчислению, то без Одарённых ответить на вопрос о причине неприкрытой агрессии мне сказать трудно, а если…

– Извините генерал-командующий, прерву, – остановил доклад один из членов Совета Живых, – я как бывший военный знаком с мерами, принимаемыми для раннего обнаружения кораблей противника, но у меня вопрос, почему на дальних подступах к звёздной системе не сработала система раннего оповещения?