Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Николай Дубчиков,Тимофей Тайецкий,Павел Чук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 344 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Мне этого и не нужно. Я буду счастлива просто находиться рядом с тобой. Видеть твою улыбку и знать, что она адресована мне.

Я говорила искренне, вкладывая в каждое слово часть своей души, часть своего огня и своей любви.

Я была маленькой свечой, что рядом с этим мужчиной разгоралась не хуже кострища. Когда я осознала свои чувства и влечение к декану? В тот момент, когда Асгар перенес меня к нему в тюрьму. Тогда мое сердце словно оказалось в тисках, которые безжалостно сжимали его. И я отчетливо поняла, не стань Райана Валруа – умру и я.

Уже после возвращения на родную землю я пыталась поговорить с Кошей. Но тому слова не требовались. Он и так знал все, что творилось в моей душе. Мои смятение и тревогу, желания и надежды. И он же первым сказал, что я должна выкинуть свою любовь из головы.

Вторым, кто настаивал на этом, был Асгар. И уже оба они вторглись в мое сознание, обдурив проснувшуюся чувственность, заморозив ее до нужного момента. Три дня, что я находилась во дворце, мою память считывали маги. Больше, чем положено, они узнать не могли. Но я своим поведением могла выдать зарождающуюся любовь к лорду Райану Валруа. Мне неведомо, почему знание об этой любви являлось опасным, но я подчинилась воле демона и своего Стража.

Маги во главе с королем были уверены, что я испытываю ко второму принцу лишь уважение и безграничную благодарность. И пусть я не говорила напрямую, они посчитали, что я отдала долг чести – исполнив клятву. Ту самую клятву, которую лорд Валруа не взял с меня. Хотя мог бы. Он спас моего отца. Я не переубеждала магов. Все, чего мне хотелось, – это оказаться подальше от столицы. От липкого, мутного взгляда короля.

А сейчас, рядом с Райаном, замочек, на который я закрыла свое сердце, открылся, выпуская на волю всю нежность, что скопилась в нем. Для меня эти чувства незнакомы. С одной стороны, я опасаюсь сделать что-то не то. С другой, боюсь промолчать и не сказать вовремя, как много этот человек стал значить для меня.

О будущем я старалась не думать, оно страшило меня. Мне не нравилась эта преемственность. Почему из каждого поколения были выбраны именно мы? Почему нам уготовано повторить судьбу Богов? И можно ли избежать их ошибок и стать счастливыми, невзирая на все препятствия?

Я смотрела в черные глаза Райана, пытаясь найти в них разгадку на свои невысказанные вопросы. Уверена, что он поборет влияние Эльхора. Рай обязательно возьмет верх. Но… что будет, если в итоге я окажусь ненужной? Вдруг вместе с влиянием дара Эльхора исчезнут и чувства ко мне? Ведь они были продиктованы Райану не разумом. А я привязалась к нему. Мне нравились его внимание и забота.

Какая же я эгоистка, думаю только о себе…

– Чувствуешь? – вдруг спросил Райан.

Я не столько чувствовала, сколько видела. Кожа мужчины сияла. Красные искорки шли по рукам, шее и лицу. Думаю, что и по всему его телу бежали языки пламени. Легкого, игривого и не обжигающего. Я дотронулась до щеки Рая, желая убедиться в том, что огонь не причиняет ему вреда.

– Твой дар выходит наружу? – Мне не доводилось ранее видеть подобного.

– Я полагаю, он тянется к тебе. – Райан смотрел неотрывно и нежно.

Огненная стихия змейкой ползла по его шее, именно туда, где покоилась моя ладонь. Мне было любопытно, что произойдет, когда мы соприкоснемся.

Я не была готова к тому, что отзовется мой дар! В момент, когда кожу на моей руке обволокло пламенем дара Райана, меня словно под дых ударили. Я отпрянула и жадно хватала губами воздух.

– Хейли? – Райан вскочил на ноги. – Что с тобой?

Он протянул ко мне руку, где все так же игралась его стихия. Внутри меня поднялась тошнотворная волна. Богиня Сияющая, что же это такое?!

– Не надо, – тихо попросила его. – Убери стихию, мой дар…

– Отталкивает меня? – чужим и каким-то далеким голосом спросил Рай.

Мертвенно-бледное лицо, пустой взгляд. Он явно был обижен. Но что я могла сделать?

– Я не знаю, почему такая реакция. Мы же сидели вместе… – Я уже пришла в себя и с мольбой смотрела на Райана.

– Прости, – выдохнул он, – я забываю, что в тебе часть Хеллы, как и во мне – часть Эльхора. Это не наши чувства.

Я видела, что ему приходится прилагать усилия, чтобы утихомирить стихию. Однако меня он обнял руками, на которых уже не было пламени. Во мне словно все чувства обострились. Я могла сравнить свой дар с маленьким зверьком, который недоверчиво поднимал мордочку и принюхивался: все ли спокойно, можно ли выходить?

– Никогда бы не подумала, что враждовали не столько Боги, сколько их магические силы, – после минутного молчания произнесла я.

– Почему ты так решила?

– Потому что ты касался меня минуту назад и я не чувствовала омерзения и тошноты. Пока твоя стихия не решила выйти наружу.

– Если это так, тогда и я должен чувствовать нечто подобное, – произнес Райан.

– У меня не вся сила Хеллы…

В моем сознании рождалась теория. Что, если двое влюбленных получили силу, с которой не сумели совладать в той мере, в коей это было необходимо, чтобы и дальше быть вместе? Но ведь у Хеллы стихия воды проснулась лишь после того, как изгнали Эльхора. А вот у него гораздо раньше. Не сходится.

И все же если предположить, что им даровали особую силу, но они распорядились ею неправильно? Может, это одна сила, расколотая на две части? Она стремится собраться воедино, стать «прежней». Ведь ясно же, что и Хелла, и Эльхор изменили свой дар. Не в лучшую сторону. Они привнесли в него часть себя и своей души и, конечно, вражды. И прямое тому доказательство – моя реакция на пробужденную в полной мере огненную стихию Райана. Утративший Имя обладал именно огнем. Королевский род, дабы заглушить его пламя, подчинил водного элементаля – ту самую Ундину. И у них получилось. Две стихии, огонь и вода, уживались внутри Райана, не давая наследию Эльхора взять верх.

И как только эта сила стала единственной, проснулась и часть души Эльхора. Райан сам сказал, что его стихия тянется ко мне. Но ведь моя стихия – это огонь Эльхора! Хелла получила огненную стихию от Тельмана. А у него этот дар пробудился благодаря Эльхору. Мне, правда, неизвестно, каким образом они даровали людям свои стихии, но факт остается фактом: огонь Хеллы – это огонь Эльхора. Тогда почему же мне плохо, когда Райан выпускает свою стихию?

– Хейли, ты не слушаешь меня?

– Прости, – вздрогнула я.

Прижалась к нему всем телом, вдыхая терпкий аромат, слушая биение наших сердец. Мы не Боги. Нам не пройти их тропой, мы проложим свою дорогу. А бунт стихий… Будет подавлен!

– Мы справимся, – прошептала я. – Убегать, трусить или прятаться я не стану.

– Я знаю. – Мне почудилась радость в его голосе. – Ты не из тех, кто прячется от опасности.

Мои мысли сплелись в тугой клубок. Почему-то вспомнился наш первый поцелуй. И то, что ему предшествовало.

– Райан, помнишь, ты показал мне, что значит любить? – Я затаила дыхание. Мне до сих пор чудится, что те чувства были адресованы не мне.

– Наш первый поцелуй? – Он перебирал пальцами мои волосы. – Я тогда разрывался от противоречий. Признаться в том, что моя любовь принадлежит тебе, и этим напугать тебя, отдалив нас друг от друга. Или промолчать и позволить одной студентке придумать историю о несуществующей женщине, в которую влюблен ее декан.

– Райан! – возмутилась я.

– Что? – Он осторожно отстранил меня, чтобы посмотреть в мои глаза. – Я слишком хорошо помню, что говорила моя любимая после того, как подарила свой поцелуй.

– Я подумать не могла, что те эмоции, та нежность и…

Бережное касание губ губами, и я тону в потоке невысказанных слов. Райан целовал настойчиво и вместе с тем осторожно. Будто сомневался, что может позволить себе касаться меня. Аромат бергамота и хвои кружил голову. Я прижималась к любимому, словно боялась упасть. Вцепилась в его плечи, не желая отпускать даже на миг.

И когда произошел всплеск стихии Райана, я удержала его.

– Нет, – выдохнула в его губы.

– Но…

Да, мне было плохо. Да, мне не нравилась близость его огня. Но его сила не причиняла мне вреда! Я не горела, не обжигалась от его пламени. Это внутри меня шла борьба! Тошнотворная волна и резь, от которой уплывало сознание.

Самонадеянная девчонка – вот кто я! Мне так хотелось доказать Райану, что я не боюсь ни его, ни дара от Эльхора, что я чуть не навредила себе. Моя сила, мой огонь чуть не выжег меня. Последнее, что я помню, – это невообразимую боль в районе солнечного сплетения и яркую вспышку перед глазами.

Очнулась я в лазарете. Это место я узнаю и с закрытыми глазами. Рывком села на постели, но тут же откинулась обратно. Точно так же я чувствовала себя лишь однажды, после выбора Стража.

– Поспи еще, Хейли. – Коша вылез из-за моей спины.

И где он там обосновался?

– А как… – хрипло спросила я.

– Лорд Валруа принес тебя. Поспи, потом поговорим.

Дракон демонстративно зевнул.

– Сколько я здесь?

– Меньше суток, студентка Сизери. – Ширма отъехала в сторону, являя моему взору ректора академии.

– О!

– Я вижу, что вам стало легче, но все же стоит прислушаться к своему Стражу и поспать еще, – дружелюбно улыбнулся лорд Альгар.

Я следила за мужчиной, который усаживался на стул рядом с моей кроватью. Его слова о сне и действия прямо противоречили друг другу. Он же не думает, что я смогу заснуть в его присутствии?

– Однако есть вещи, которые я не могу отложить на завтра. Не пугайтесь, юная леди, я не задержусь.

– Хейли и не испугалась. – Коша забрался мне на живот. – Я и сам бы ей все рассказал.

– Конечно, – кивнул ректор, жадно глядя на дракона.

Он рассматривал его, словно что-то искал и не находил.

– Я – не она, – тихо выдохнул Коша.

– Да, простите, – очнулся ректор.

Я закусила губу. Лорд Альгар вспоминал своего погибшего Стража и пару Коши.

– Леди Сизери, я пришел просить вас никому не рассказывать о вашей встрече с лордом Валруа.

– Я…

– Подождите, это еще не все. Вы должны пообещать, что не станете впредь искать с ним встреч.

Поперхнулась и сжала кулаки. Не должна искать с ним встреч? Что это значит?

Коша завозился на постели, а затем потерся лбом о мою руку.

– Я не запрещаю ваши встречи, – прошептал лорд Альгар, – но прошу вас о благоразумии. Сейчас вы должны думать об учебе, а не о мужчинах.

Он меня отчитывает?! Хотя… он вправе. Я самовольно покинула академию. Желание перечить или резко высказываться исчезло. Вряд ли ректор академии стал бы лично разговаривать о моих свиданиях, если бы это не имело важной причины. Но вот какой?

– Понимаю, что мои слова звучат странно, однако я обязан предупредить, что в случае, если вы не прислушаетесь к моей просьбе, вы лишитесь магии.

– Что?!

– Я не говорю о запечатывании, – мягко произнес ректор. – Выгорание, Хейли. Именно это чуть не случилось с вами ночью. Пока мне сложно сказать, что послужило причиной полному истощению вашего резерва…

Лорд Альгар замолчал, на его лбу собрались морщины. Складывалось впечатление, что он подбирает слова. После недолгой паузы он продолжил:

– Последствия могут быть чудовищны как для вас, так и для лорда Валруа. И это я еще молчу о нас.

– О вас? – Каким образом наше с Райаном чувство может повлиять на других людей? Точнее, почему борьба наших стихий как-то должна касаться граждан королевства?

– Конечно. Два воплощения прошлого в настоящем. Я могу лишь предполагать, чем закончатся ваши отношения и что может произойти. Увы, однозначного ответа у меня нет. – Лорд Альгар медленно потянул ладонь к Коше. Страж фыркнул, но не отвернулся.

Лишь сейчас я поняла, как чудовищно тяжело ректору. Он утратил часть своей души вместе с гибелью Вейры Сумеречной. Переродился заново, став иным человеком. Но ведь его любовь к Стражу никуда не исчезла. Тоскует ли он по ней? Глупый вопрос. Естественно, он скучает по своей драконице. Как скучала бы я, потеряй Кошу. И страдала. Лорд Альгар – мужчина, ему не по статусу показывать свои боль и горе, выплескивая их на окружающих, но это не значит, что он не живой человек со своим прошлым.

– Коша, не вредничай. Дай себя погладить, – тихо попросила я.

Ректор вздрогнул и резко убрал свою руку. Мысленно обругала себя, могла бы и по ментальной связи попросить дракончика! Страж тяжело вздохнул, а затем легко прыгнул с кровати на колени лорда Альгара.

«Спасибо», – мысленно потянулась я к сознанию Коши.

Ответа не последовало.

Рефлекторно лорд Альгар прижимал его к себе. Мне кажется, он просто боялся, что Коша упадет. К чести старого мудрого дракона, он не стал возмущаться, что из него сделали игрушку. Просто сидел молча, закатив глазки.

– Хейли, ради собственной безопасности, не покидайте территорию академии, – после недолгой паузы произнес лорд Альгар. – Я не стану наказывать вас за уход ночью. Вы сами себя наказали.

Он выразительно посмотрел на ширму. Да уж, валяться в лазарете – не самое лучшее времяпрепровождение.

– Ваш резерв восполняется. Опасность миновала, но леди Меган настойчиво рекомендовала этот день провести в постели, поэтому от занятий вы освобождены.

Ректор бережно усадил Кошу на кровать, напоследок погладив того по спине.

– А как же демонстрации? Сегодня выступления целителей.

– Боевые четверки… – прошептал он. – Возвращение старой системы образования – это приказ короля. Он хочет, чтобы студенты начали воевать.

– Воевать?

– Да. Давно, в годы моей молодости, академия была совсем не тем местом, куда желали попасть аристократы или простые люди. Прошло много лет, прежде чем она стала престижной.

– А чем она была?

– Оплот недоучек – вот как называлось это место. Сюда ссылались преступники со всех союзных королевств. И уже из них создавались отряды, обычно по четыре человека: разведка, шпионаж и простые солдаты. Послужив Союзу Королевств, тогда в него входило лишь три государства, эти люди получали помилование, если, конечно, выживали во время войны.

– Король хочет, чтобы мы все стали шпионами или разведчиками?

– Я уже ответил, чего хочет король, – хмуро напомнил ректор. – Но он не учел иного. Студенты – подданные разных королевств, и, соглашаясь на введение боевых четверок, я думал совершенно об ином.

– О чем же?

– О дружбе, привязанности друг к другу. Об узах, что сплотят вас.

– Вы правы. За четыре года учебы и совместной практики чужие люди станут почти родными. Но… отдай король приказ пойти с войной на королевство, из которого будут члены четверок, что будет с нами? Воевать с тем, кто стал тебе братом или сестрой?

– Именно! Вы откажетесь повиноваться. Вы не станете марионетками. Как не станут марионетками и они. Даже после учебы вы сохраните вашу связь. Никто не сможет оболгать другого, потому что вы будете общаться между собой, понимаешь?

Понимать-то я понимала, но постигнуть всю глубину все равно не могла.

– Почему вы решили, что наш король однажды захочет воевать с соседними государствами?

– У меня нет уверенности в этом. – Ректор встал со стула и подошел к ширме. – А что касается демонстрации целителей, вам это уже не нужно.

– Не нужно? Но…

– Вы единственная, в чью команду войдут два оборотня. Вы же не против?

– Два… Асакуро и Элайза?!

– Постарайтесь поспать, – скрываясь за ширмой, произнес ректор, оставив меня без ответа.

– Тише, Хейли. – Страж с размаху плюхнулся мне на живот, тем самым не дав вскочить с кровати.

– Он не ответил и…

– Еще неизвестно, сколько студентов войдут в твою команду. Ты уже выбрала артефактора. Элайза и Асакуро сразу заявили, что ни с кем другим объединяться не станут. Терять одного из них не хочет ректор, но и король отдал приказ, чтобы в твою команду обязательно вошел его человек. Скорее всего, тебе предложат компромисс – оба оборотня и целитель – протеже Его Величества.

– Откуда ты это знаешь?

– Пока ты спала, Альгар общался с лордом Валруа. И да, я подслушал.

– А если я откажусь от протеже короля?

– Тогда в твою команду войдет только один оборотень. Но мне кажется, есть что-то еще, что может повлиять на твое решение.

– Глупость какая! Проситься ко мне в команду, прекрасно зная, что я не стану доверять этому человеку?!

– Если бы я не подслушал этот разговор, вряд ли бы ты сразу узнала, что студент – протеже короля.

– Со временем бы узнала.

– Давай решать проблемы по мере их поступления. – Коша деловито перебрался с живота ко мне на грудь. – А сейчас тебе стоит поспать.

– А Райан?

– Что Райан? – Страж лег, уткнувшись носом мне в шею.

– Щекотно, – прокомментировала его возню. – Он давно ушел?

– Нет, но, Хейли, – голос Коши стал строгим, – не ищи пока с ним встреч. Нам нужно разобраться с твоей реакцией на его магию.

– А у Хеллы было не так? – Я перешла на шепот. – Разве не его магию она отторгала?

– Мне кажется, она никогда не рассматривала это так. – Коша протяжно выдохнул. – Хелла полагала, что все ее существо противится этому союзу. И я не помню, чтобы она хоть раз сделала шаг навстречу его любви или магии.

– А если бы сделала, то все могло быть иначе? – зевая, спросила я. Странно, несколько минут назад спать не хотелось. Сейчас же и веки отяжелели, и лень расползлась по телу.

– Прошлого не изменить, Хейли, и строить догадки бессмысленно. Живи настоящим. – Голос Коши доносился издалека, я опять зевнула. Но прежде чем полностью раствориться в мире сновидений, услышала недовольное бурчание стража:

– Сделала или нет, на все были свои причины. Я бы посмотрел на тебя, если бы за твоими плечами были несколько веков боли и страданий. Приняла бы ты такого Райана? Убийцу и поработителя? Спи уже.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Мы сидели в столовой. Я, Коша, оборотни и хмурые ребята. Причину их мрачности мне пока разгадать не удалось. А мои попытки выяснить, что происходило на демонстрации целителей, вызывали у них лишь одну реакцию: парни зеленели и прикрывали ладонью рот.

Я даже не знаю, что нужно было показать, чтобы ребят тошнило только от воспоминаний об этом.

– Можно к вам? – раздался едва слышный шепот за спиной.

– Конечно, – ответил Мэтт прежде, чем я успела обернуться.

Ривэн опустился рядом со мной.

– Как ты? – тихо спросила я.

– Все в порядке. – Паренек робко улыбнулся.

Интересно, сколько должно пройти времени, чтобы он свыкся с новым положением?

– Ребята, позвольте представить вам моего младшего брата. – Я только сейчас поняла, что мы еще никому не сказали, что Ривэн стал частью моего рода. – Лорд Ривэн Сизери.

Али поперхнулся чаем. Тор моментально замолк, хотя до этого что-то втолковывал Асакуро. Элайза так зыркнула из-под своих очков, что даже мне на мгновение стало страшно.

– Хейли, я тоже хочу в твою команду, – вдруг рассмеялся Виктор.

– В мою команду?

– Ну да, я бы не отказался стать частью рода Сизери.

Я щелкнула пальцами. Маленькая искорка сорвалась с них и быстро метнулась в рот смеющегося Виктора. Одновременно с моими действиями Али отвесил Виктору подзатыльник. М-да, не хотелось бы мне оказаться на месте парня. Ощущения, которые он испытывал, были фееричными. И пусть Виктор был неплохим, но его язвительность иногда играла с ним злую шутку. Как сейчас.

– Ехидных комментариев больше не будет? – уточнила я.

Виктор что-то промычал и покачал головой.

– Вот и славно.

– Хейли, рад, что ты обрела брата, – серьезно произнес Мэтт.

Сосед, кстати, все сегодняшнее утро не сводил с меня глаз. И казалось, хотел о чем-то спросить. Но наедине побыть нам не удалось.

– Добро пожаловать в нашу компанию, – хмыкнул Асакуро.

– Да не трясись ты. – Элайза поправила очки. – Ты же не желе.

– Ривэн, они неплохие ребята, – улыбнулась я и потрепала паренька по волосам. – Тебе понравится с нами.

– Я знаю это, – опять едва слышно произнес он.

– Что за оживление у артефакторов? Последний раз девчонки так прихорашивались перед балом, – спросил Али.

– А у нас новенький на факультете.

– Новенький? – удивились все. – На втором курсе?

– Да, очень красивый парень.

Не сговариваясь, мы обернулись к столам артефакторов. За спинами шушукающихся студентов разглядеть новичка было сложно. Ровно до тех пор, пока он не поднялся со стула и не прошел к другому столику. Однако побыть в одиночестве у него не получилось. Троица студенток тут же сорвалась со своих мест и пересела к нему.

– Лучше уйдите. – Все в столовой отчетливо услышали его голос.

– Айн, не будь таким суровым, – защебетала одна из девушек. – Позволь нам просто посидеть рядом.

– Да, Айн, я могу принести тебе чего-нибудь сладкого, – подхватила вторая томно.

Причем сказано это было так, как будто десертом она считала себя. Я скривилась и отвернулась.

– Бедняга, – прокомментировал Али.

– Может, спасем его? – предложил Тор.

– Удивительно, – хмыкнула Элайза. – И вам ни капли не завидно, что все внимание девушек уйдет к новенькому?

Ребята переглянулись и рассмеялись. Я тоже улыбнулась. Прекрасно помню их панику на Балу Дебютанток.

– Не тот случай, – прокомментировала я их смех. – Да и учитывая их статус, они никогда не будут обделены вниманием противоположного пола.

– Мэтт, а ты что думаешь? Стоит ли вызволять Айна? – Элайза внимательно смотрела на хмурого принца.

– Кажется, он сам справляется, – после некоторой паузы ответил он.

Опять не сговариваясь, мы повернулись к тому столику, за которым сидел новенький и его поклонницы. И застали момент, когда девушки рывком поднялись со стульев и быстро пересели к своим подругам. При этом их лица были бледными, и они едва сдерживали слезы.

– Интересно, что он им такого сказал? – задумчиво протянул Тор.

– Хотел бы я знать, – выдохнул Мэтт. – Взять у него, что ли, пару уроков?

– Ничего, Мэтт, воспринимай это как военные действия. Ты крепость, которую никому еще не удалось взять, – заметил Виктор и машинально пригнул голову.

У него уже выработался рефлекс уклоняться от подзатыльников Али. Но на этот раз никто не пытался вправить ему мозги.

– Что у нас по расписанию? – возвращаясь к завтраку, спросила я у ребят. – Сегодня нет демонстраций?

При упоминании о демонстрациях парни скривились.

– Сложные и простейшие яды, с леди Вероникой Элвер, – ответил Тор.

– Опять целители, – синхронно возмутились стражи.

– Какие вы нежные, – подал голос Коша, пристыдив моих друзей. – Радуйтесь, что вам только показали внутренние органы, а не заставили ассистировать.

Тор резко отодвинул тарелку.

– Нет аппетита, – закрывая ладонью рот, произнес он.

– Все настолько плохо? – Я участливо посмотрела на Тора.

– Чувствительные какие… – фыркнул дракончик. – Как вы воевать с порождениями Безымянного будете, если вид крови вас пугает?

– Коша, – одернула я своего Стража, – ты сейчас не прав. К такому сложно привыкнуть. И лучше вообще не привыкать.

Мои собственные воспоминания о крови жреца тоже вызвали тошноту. Как и Тор, я отставила свою тарелку.

«Прости, – прошептал в моей голове Коша. – Я не хотел об этом напоминать».

«Все хорошо», – тоже мысленно ответила ему.

Но желания вновь приняться за пищу не возникло. Я пила чай, наблюдала за тем, как едят ребята, и заметила одну странность. Ривэн постоянно сжимал в руке хлеб с такой силой, словно у него его вот-вот отнимут. Причем у него в тарелке лежало несколько кусков, хотя рядом стояла тарелка, полная хлеба. И заметила это не только я. На Ривэна, посмеиваясь, смотрел Виктор. Я кашлянула, привлекая его внимание к себе.

– Только попробуй что-то сказать, – одними губами предупредила его.

Виктор опустил голову и не поднимал ее до тех пор, пока все не закончили завтракать.

Я же в который раз задумалась об условиях, в которых рос, жил и второй год учился в академии Ривэн. Сколько же несчастий выпало на его долю? И насколько сильно пострадала его психика? Сможет ли он влиться в наше общество без ущерба для себя?

За своими размышлениями не заметила, как опустели два стула за нашим столом. Оборотни убежали на свою лекцию. Остались только стражи и Ривэн. И то он явно остался из-за меня.

– Ривэн, ты не опоздаешь на лекцию? – спросила я. – Не нужно меня ждать.

– Тогда я пойду, – робко улыбнулся он и поднялся.

Паренек прихватил не только свой поднос с грязной посудой, но и мой.

– Спасибо! – крикнула уже ему в спину. – Интересно, сегодня нас тоже осаждать будут? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я.

– После вчерашнего шесть стражей выбрали себе целителей, – произнес Тор. – И до этого были ребята, кто определился. Нас, раздумывающих, осталось восемь человек.

– Вот как… значит, лучших уже расхватали?

Мне вдруг пришла мысль, что протеже короля не может быть худшим студентом, а значит, его уже должен был кто-нибудь взять в свою команду.

– Не совсем так, – ухмыльнулся Мэтт. – Помнишь первую ночь после объявления о наборе четверок? Многие из тех, кто пробрался к нам в общежитие, отлично учатся. Поначалу их отстранили от выбора, но вчера нам сказали, что им дали шанс. Если среди нас найдутся желающие взять провинившегося в команду, препятствовать не станут.

– И многих уже «простили»?

– Не поверишь, – хмыкнул Тор, – ни одного.

– Странный он какой-то, – произнес Виктор, когда мы проходили мимо столика, за которым сидел новенький. – Все артефакторы со второго курса убежали на лекцию, а этот сидит. Да еще с таким видом, словно на троне.

– Ладно тебе, – хмыкнул Тор, – мало ли какие у него причины. Может, он ректора ждет, тот еще не закончил завтракать.

– Может, – согласился Виктор.

Мне же было неинтересно. Ну, появился очередной студент в академии, ничего особенного. Удивительно, конечно, что сразу на втором курсе. Ну а вдруг он первый отучился несколько лет назад, а потом заболел или еще чего. Причин множество быть может. Зачем лезть в его дела? Со своими бы разобраться.

У аудитории, в которой проходили занятия леди Вероники Элвер, стояли стражи. Ребята почему-то не заходили внутрь. И когда мы приблизились к ним, они лишь немного отодвинулись.

– Что случилось? – в унисон спросили мы с Тором.

– Через пять минут начнется лекция, – недовольно заметил Мэтт.

– Или там все места заняты? – Али выглядывал из-за плеча Виктора.

Но он, как и остальные только что подошедшие студенты, ничего не мог увидеть. Дверь была закрыта.

– Там еще не выветрилась настойка. – Евар запустил руку в волосы. – Если желаете ощутить на себе всю прелесть любовной горячки – входите.

– А как же целители? – Только я не испугалась любовного зелья. Меня больше волновали живые люди. – Они ведь там…

– Там, – согласился Евар. Он взял на себя роль рассказчика, остальные ребята предпочли кивать в такт его словам. – И это послужит им уроком.

– Это слишком жестоко. – Я сделала шаг, намереваясь отворить дверь, но была остановлена Тором. – Виноват один, а страдают все. Сомневаюсь, что все они приготовили зелье и разлили его.

– Ты права, сделала одна, и она же случайно разбила свою склянку. Слышала бы ты, как она причитала! Ей, видите ли, хотелось стать принцессой. – Евар скривился. – Нам очень повезло, что мы не успели вдохнуть аромат зелья. Да мы и сесть не успели, так что быстро покинули аудиторию.

– И все же почему вы не выпускаете других студентов?

– Они целители, Хейли, и прекрасно знают, как избавиться от воздействия этой пакости, – выпалил Тор.

– Они сами там остались, – примирительно буркнул Евар.

– Почему не заходите? – Леди Вероника Элвер появилась внезапно.

Она попыталась пройти к двери, но неожиданно для себя встретила преграду в нашем лице. Все мы, не сговариваясь, загородили ей дорогу.

– Это что еще такое? – Леди сдвинула брови.

Но ничего ей ответить мы не успели. Из-за двери выглянул парень и радостно возвестил:

– Все выветрилось, заходите.

– Что выветрилось? – Леди Вероника ураганом прошла мимо нас и первой ступила за порог.

Мы было последовали за ней, но она не дала нам пройти.

– Целители на выход, и все вместе за мной, – приказала она и уверенно зашагала по коридору.

Шли мы недолго. Леди толкнула одну из дверей и осталась снаружи, ожидая, пока мы все войдем внутрь. Новая аудитория практически не отличалась от предыдущей. Размер тот же, разве что место преподавателя несколько иное. Стол тут явно выше того, за которым привыкла сидеть леди Элвер. Да и напольная кафедра казалась массивней.

– Никуда не выходить, – когда последний студент переступил порог, произнесла преподаватель и закрыла дверь с той стороны.

Куда она направилась, догадаться было несложно.

– Мне казалось, вас было больше, – ухмыльнулся Виктор, рассматривая понурых целителей.

– Девушка, которая разлила зелье, где она и что с ней? – Если оно на всех парней подействовало, то они ее там просто разорвать могли.

– Спокойно. – Сероглазый паренек выставил вперед руку. – Она не в первый раз это варит. Ее соседка носит с собой отвар, ослабляющий действие. Всем хватило.

– Ты не ответил.

– Можно, я отвечу? – произнесла полненькая девушка с ярким румянцем на щеках. – Я Исса, соседка Тамилы. Это она любит экспериментировать с зельями, но у нее они не очень получаются. Эффект от ее любовного зелья кратковременный, а если выпить моего отвара, то и вовсе за пять минут можно избавиться от влияния.

– И что же вы туда добавили, чтобы так быстро снять привязанность жертвы к объекту? – Преподаватель опять появилась неожиданно.

Вот и как ей это удается?

– Волос Тамилы.

– Недурно, но лучше бы кровь. – Леди покосилась на кафедру и осталась стоять у дверей. – Подведем итоги: трое, в том числе Тамила, отправлены в лазарет. Вашего отвара хоть и хватило на всех, да принять одновременно они его не могли. Отравление. Сутки пробудут на попечении леди Меган. Остальные, я так понимаю, справились.

Женщина обвела взглядом аудиторию.

– Если вы все еще ощущаете нездоровую тягу к Тамиле, поднимайтесь и идите в лазарет.

Но никто не встал.

– Отлично. Пожалуй, я изменю тему сегодняшней лекции. – Леди взмахнула рукой, и на доске проявилась надпись: «Растения и минералы, вызывающие галлюцинации у живых организмов».

Следующие полтора часа мы слушали речь преподавателя и чинно конспектировали за ней. Она не задавала вопросов. К середине лекции у меня ныла рука, и онемели пальцы. А леди все говорила и говорила. Она прерывалась на несколько минут, чтобы продемонстрировать растения, которыми чаще оказывались цветы и ягоды этих цветов. Минералов, так пагубно влияющих на сознание живого организма, она назвала лишь пять. И особо подчеркнула, что в нашем королевстве не добывается ни одного. Места их происхождения находятся в Третьем, Пятом и Шестом королевствах.

– Следующая лекция пройдет в теплице, – облокотившись на кафедру, сообщила леди Элвер. – Будьте готовы к практической стороне наших занятий.

– А разве практика не должна проходить в лаборатории? – спросил Евар.

– А материал для зелий вы тоже в лаборатории брать будете? – усмехнулась преподаватель.

Парень покачал головой.

– Изучите с третьего по восьмой параграф. Особое внимание уделите шестому. Именно с этими растениями вам предстоит работать на следующем занятии.