Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Соавторы: Николай Дубчиков,Тимофей Тайецкий,Павел Чук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 344 страниц)

Глава 49. Набивая кулаки

Когда Андрей покинул лабораторию и поехал домой, чтобы выгулять Доджа, Новосибирск еще не погрузился в анархию и беспредел. Прошла только неделя с тех пор, как Хаимович отправился в путешествие, разнося вирус по планете.

Кузнецов припарковал машину у своего подъезда и огляделся, рядом никого не было. Трупы зараженных так и лежали во дворе, никто даже не попытался их убрать. Только мухи проявляли интерес к мертвецам, да еще вороны с оживленным карканьем кружили неподалеку. Андрей осторожно закрыл дверь авто и вошел в подъезд, крепко сжимая резиновую дубинку. Как только он подошел к своей квартире, то услышал грозный лай Доджа. Отперев дверь, парень шикнул на собаку, чтобы та не поднимала шум:

– Тихо, приятель, это же я.

Пес, услышав знакомый голос, радостно завилял коротким хвостом и начал скакать на задних лапах, пытаясь передними «обнять» Андрея. Судя по запаху в квартире, Кузнецов понял, что Додж все-таки не вытерпел, но ругаться на него сейчас не было смысла. Мужчина надел на собаку ошейник и пристегнул поводок.

Выйдя на лестничную площадку, Андрей увидел, что дверь у соседей напротив приоткрыта. Сквозь узкую щель на него смотрела девочка лет семи. Додж заметил ребенка и добродушно завилял задом. В этот момент из квартиры послышался женский голос:

– Таня, что ты там делаешь? Закрой дверь немедленно!

Послышались шаги по коридору, и дверь резко захлопнулась. Кузнецов услышал, как женщина отчитывала дочку:

– Никогда, слышишь, никогда не открывай дверь без спросу!

– Там собачка лаяла.., – раздался тихий виноватый голос ребенка.

– Я тебе дам собачку…

Андрей не стал дослушивать семейную сцену и поспешил вниз по лестнице. Оказавшись на улице, он почувствовал себя в большей безопасности, чем в плохо освещенном узком подъезде. Двор, который раньше казался ему таким уютным и приветливым, сейчас выглядел пугающим. Лавочки у подъездов, на которых всегда сидели пенсионеры и обсуждали жильцов, были пусты, на детской площадке больше не гуляли мамочки с детьми, а у баскетбольного кольца не играли местные мальчишки. Двор вымер и обезлюдел. Кузнецов обернулся и посмотрел на свой дом. Многие окна были занавешены, но в одном из них на втором этаже маячило безжизненное лицо зараженного.

«Ну, этого можно не бояться, он из квартиры не выберется», – подумал Андрей и показал зомби средний палец. Внезапно развеселившись, он начал дразнить каннибала:

– Вот тебе, урод! Видишь?! Давай, попробуй добраться до меня! Мозгов не хватит дверь открыть, тупица!

В окне рядом с первым лицом появилось второе – женское. Тут Кузнецов узнал эту пару, которую видел всего несколько раз. Они недавно переехали сюда с маленьким сыном. О том, что стало с этим ребенком после их заражения, Андрею даже думать не хотелось. Лица супругов исказились злобой, мужчина ударил рукой по стеклу, но оно выдержало. Канны продолжали смотреть на человека сверху через окно.

Кузнецов запустил Доджа в машину и сел за руль. В этот момент его отвлек звук разбившегося стекла. Зараженный мужчина, которого дразнил ученый, выбил окно, выпрыгнул со второго этажа и упал на асфальт рядом с капотом. Андрей вытянул шею, чтобы разглядеть тело, но через несколько секунд инфицированный поднялся. Лицо и руки каннибала были в порезах, он истекал бледно-розовой кровью. Покалеченный людоед двигался медленно, пытаясь добраться до человека в машине.

– Мать моя, во псих, – Андрей включил заднюю скорость и начал разворачиваться. В этот момент из того же окна выпрыгнула жена зараженного и приземлилась на крышу автомобиля. Кузнецов от неожиданности ударил по тормозам, женщина перекатилась на капот, но удержалась. Их лица оказались напротив друг друга, разделенные лобовым стеклом. Парень резко вывернул руль и вдавил педаль газа в пол, зараженная соскользнула и шмякнулась на асфальт. Отъехав немного, Андрей оглянулся. Женщина была еще жива и пыталась подняться. Парень включил заднюю скорость и врезался в нее бампером, чтобы добить. От удара тело кувыркнулось несколько раз и упало на спину. Израненный мужчина проковылял мимо тела супруги и даже не посмотрел на нее – внимание зомби привлекли дворняги, копающиеся в мусорных баках.

Кузнецов поехал к пустырю неподалеку, где обычно выгуливали собак местные жители. Остановив машину и оглядевшись, он не заметил ничего подозрительного. Парень вывел собаку, чтобы та справила нужду и немного побегала. Неожиданно на окраине пустыря показалось несколько зараженных. Додж зарычал. Судя по движениям, каннибалы были не в очень хорошей форме. Андрей мог в любую минуту уехать, но, оценив силы противников, решил принять вызов. Схватив резиновую дубинку, ученый быстрым шагом двинулся навстречу инфицированным. Понимая, что скорость – его преимущество, парень перешел на бег и напал на крайнего из людоедов. Хлесткий удар посадил врага на колени, но Андрей не успел добить его – остальные каннибалы ускорились и бросились в атаку. Голод и близость пищи придали им сил, и они стали двигаться гораздо живее. Кузнецов отбежал в сторону метров на пятьдесят, чтобы его не окружили. Тут он увидел, как Додж кинулся на одного из зараженных и вцепился зубами в кисть. Но зомби почти не чувствовал боли и стал яростно колошматить пса свободной рукой. Другой инфицированный схватил собаку за шею, а третий укусил за заднюю лапу. Додж рявкнул и жалобно взвизгнул.

Андрей кинулся выручать четвероного друга, но путь ему преградил высокий широкоплечий каннибал. Людоед замахнулся, пытаясь сбить человека с ног, но Кузнецов поднырнул под его руку, сделал шаг вперед и, оказавшись за спиной противника, с размаху ударил его дубинкой по затылку. Тот упал без сознания, уткнувшись лицом в землю. Андрей, понимая, что еще немного и Доджа разорвут на куски, поспешил на помощь.

Пес, не ожидая такого отпора от зараженных, ослабил хватку и сразу же оказался в руках зомби. Этим существам было все равно, чью рвать плоть и пить кровь, главное, чтобы в ней был гемоглобин, так необходимый вирусу, живущему внутри тела человека. Крепкие руки надежно держали собаку, пока зубы пытались разорвать ее шкуру. Но за тысячи лет эволюции человеческие челюсти отвыкли от такой грубой пищи и не могли быстро нанести серьезных ран.

В этот момент подоспел Андрей. Пока инфицированные пытались справиться с собакой, парень зашел со спины и стал раздавать удары направо и налево. Резиновая дубинка била по головам, оглушая зараженных. Пес, наконец, вырвался и метнулся прочь.

– Додж!!! Стой!!! Ко мне!!! – кричал Кузнецов что было сил, но собака, обезумев, бежала без оглядки от этого страшного места и вскоре пропала из виду. Понимая, что на улице пес долго без него не продержится, Андрей забрался в машину и поехал искать Доджа.

«Наверняка, скоро придет в себя, далеко убежать не должен», – надеялся ученый, выруливая на дорогу. Он поехал вперед наугад, свернул в ближайший двор, вышел и несколько раз громко крикнул:

– Додж! Ко мне! Додж!

Но собака не показывалась. Решив долго не задерживаться в одном месте, парень поехал дальше, открыл окно и стал звать собаку, пока не охрип. Через пару кварталов Кузнецов добрался до районной площади. Оттуда раздавались громкие крики людей, как будто там проходили массовые пытки. Но площадь была пуста, и только в центре виднелись какие-то мешки. Это чем-то напоминало осеннюю ярмарку, когда здесь также продавали картошку, лук, морковь и капусту в сетках, выкладывая их рядами.Несколько домов закрывали Андрею обзор, а из-за бетонных блоков, перегораживающих проезд, ближе он подъехать не мог. Парень вышел из машины, взял дубинку и перебежками стал пробираться к площади. Голоса женщин, детей и мужчин наполняли всю округу. Выглянув из-за угла, ученый понял, что эти вопли разносятся из динамиков, установленных на крыше армейского внедорожника, который стоял неподалеку от баррикады из мешков.

«Что тут за концерт, блин?» – Подумал Андрей и увидел метрах в двухстах от себя Доджа, лежащего под лавочкой у дерева. Пес зализывал раны и испуганно прижимал уши.

– Додж! – Кузнецов быстро пошел к собаке, пока та опять не убежала. Вдруг над его головой просвистели несколько пуль. Мужчина упал на землю, а Додж, отойдя от шока и вспомнив нового хозяина, выполз из-под лавки и подбежал к нему.

В середине площади за мешками с песком прятались солдаты. Бойцы зачищали город от зараженных, и придумали нехитрый способ, как заманивать их в одно место, чтобы не гоняться за каждым. Записав вопли людей, военные взяли несколько внушительных динамиков, выбрали подходящую площадку и врубили этот «трек» на полную мощность. По расчетам штаба, который координировал операцию, каннибалы сами должны были сбегаться на звук и стать легкой мишенью для автоматчиков. Для верности на крышах ближайших домов сидели снайперы.

Один молодой солдат принял Андрея за каннибала и нажал на курок. Если бы не капитан, который успел ударить рукой по прикладу, то валяться бы Кузнецову с простреленной головой.

Ученый приподнялся и огляделся. Собака уже подбежала и виляла хвостом, обнюхивая человека. Вдруг крики стихли и раздался голос из громкоговорителя:

– Гражданский, встать! Подними руки вверх.

Андрей повиновался и медленно поднялся, не выпуская из рук резиновую дубинку. Но не успел он сделать и десяти шагов в сторону автоматчиков, как раздались новые выстрелы. Снайперы уложили двоих каннибалов за спиной ученого. В этот момент на площадь стали вбегать, входить и вползать десятки зараженных. Солдаты забыли про Андрея, и он, схватив Доджа за ошейник, побежал назад к машине.

К площади тянулись пять улиц, и с каждой из них прибывали зомби. Основная группа солдат построила в центре баррикады из мешков с песком. Это был квадрат, по периметру которого стояли пятнадцать автоматчиков. Также на крышах сидело десять снайперов. Такие «приманки» были в каждом районе города.

– Ага, пошли, черти! – крикнул капитан, передергивая затвор. – Включай шарманку, пусть подманивает!

Людоеды не заставили себя долго ждать, человеческие вопли притягивали их как магнит. Автоматчики работали по живым мишеням без остановки, снайперы прицельным огнем сверху простреливали зараженных на вылет. Скоро подходы к площади были завалены трупами. Все солдаты сидели в респираторах и только успевали перезаряжать оружие, а зомби все прибывали.

– Их тут больше, чем я думал, – отстреливаясь, сказал один из бойцов.

– Дело – дрянь, я уже пару знакомых продырявил, походу, полгорода заражено, – прохрипел сквозь маску второй.

Андрей с Доджем почти добрались до машины, но дорогу им отрезали несколько каннибалов. Увидев живых существ, они кинулись в атаку. Боксер оскалил клыки, показывая, что готов к реваншу.

– Додж, фас! – Андрей отпустил собаку и побежал следом, крепко сжимая дубинку. Одним ударом Кузнецов уложил зараженного, а вторым перебил ему шейные позвонки. Пес тем временем прыгнул и вцепился в плечо второму людоеду. Повалив зомби, Додж сомкнул челюсти на его горле, и через несколько секунд раздался предсмертный хрип. Андрей защищался от толстой, но удивительно шустрой женщины. Тетка, истерично крича, махала руками как ветреная мельница, а парень отбивался от нее дубинкой. Кузнецов присел, увернулся от мертвенно-серой руки с желтыми ногтями и ударил по коленям. Ноги женщины подкосились, и она свалилась на землю. Не давая ей опомниться, Андрей со всей силы опустил ногу на голову зараженной.

В этот момент один из людоедов подкрался сзади и ударил человека по затылку. Парень кувыркнулся головой вперед и выронил дубинку. Двое каннибалов сразу же обступили его, а третий со сломанными ногами полз на руках, быстро приближаясь. Додж с яростным лаем кинулся на них, и это спасло жизнь Андрею. Ученый пнул в лицо подползавшего к нему зомби, схватил валявшуюся рядом толстую ветку и с размаху вогнал ее в глаз раненому противнику. Второй зараженный прыгнул на человека. Они стали бороться на земле, и Кузнецов, оказавшись сверху, нащупал под рукой острый камень. Сидя на людоеде, парень нанес несколько ударов булыжником по лицу инфицированного. Когда тот перестал шевелиться, Андрей встал и поднял дубинку. Додж в это время рвал лицо третьему каннибалу.

Увидев, что путь к автомобилю свободен, ученый с трудом оттащил пса от трупа. Затолкав собаку в салон, мужчина сел за руль и заблокировал двери. Кузнецов облегченно выдохнул и дрожащей рукой нажал кнопку запуска двигателя, но машина молчала. Парень с отчаянием посмотрел на датчик индикатора заряда:

– Черт, хотел же подзарядить аккумуляторы!

Андрей оценил обстановку, выскочил из салона и что есть сил стал толкать автомобиль, одновременно пытаясь попасть концом резиновой дубинки в кнопку запуска. Старый дедовский способ выручил: машина, проехав несколько метров, выдала разряд, и двигатель «ожил».

Динамики на площади не замолкали, продолжая приманивать зараженных со всей округи. Заметив Андрея, зомби сворачивали в его сторону, быстро окружая машину. Кузнецов успел захлопнуть двери, прежде чем людоеды сомкнули кольцо. Парень медленно, чтобы не заглохнуть, стал разворачиваться, но зомби обступили автомобиль со всех сторон, мешая проехать. Инфицированные били рукам по стеклам, пес оглушительно лаял, прыгая по салону в истерике, а человек пытался сохранить хладнокровие, чтобы вырваться из этой западни. Андрей, выкручивая руль то вправо то влево, расталкивал бампером зараженных. Когда между телами образовался просвет, ученый вдавил педаль в пол и, перекинув двоих через капот, вырвался из кольца окружения.

На площади тем временем становилось жарко. У снайперов заканчивались патроны, сидящие в укреплении солдаты отбивались гранатами. Уже больше двух тысяч трупов лежали на асфальте, а зараженные все прибывали. Одному из бойцов стало плохо, онне выдержал, сорвал с себя респиратор и сделал несколько глубоких вдохов. Командир, увидев это, заорал:

– Не снимать! Сейчас же надеть респиратор!

– Извини, командир, кислорода не хватает, я после бронхита не могу дышать уже в нем.

– В «бэтер». Быстро.

Солдат перелез через баррикаду и взобрался на стоявший неподалеку БТР. Командир услышал по рации, как снайперы доложили, что патроны на исходе.

– Оставаться на местах, не спускаться. Штаб пришлет за вами вертушку. Сгруппироваться, – отдал приказ капитан стрелкам на крышах и, посмотрев на свою группу, спросил, – что с патронами?!

Половина солдат покачала головами, у остальных было еще по рожку. Командир, глядя на приближающихся зомби, сказал:

– Семенов, подогнать машину, остальные в «бэтер» и на броню. Приказываю отступать. И выруби уже эти визги!

Военные стали быстро покидать свое убежище, отстреливаясь короткими очередями. Впереди поехал БТР, который прокладывал себе дорогу, давя колесами десятки тел. За ним следовал внедорожник с командиром, водителем и стрелком на крыше. Снайперы провожали их, глядя в оптику своих разряженных винтовок.

Кто победил, было непонятно. Две тысячи тел осталось разлагаться на солнце. Люди отступали, оставив позиции, но невидимый враг преследовал их по пятам. Солдаты, оказавшись в душном БТР, сняли респираторы и тяжело дышали, пока колеса машины давили под собой трупы зараженных.

Глава 50. Изучая врага

Прошло несколько часов с тех пор, как Андрей покинул лабораторию. Первым проснулся Иван. Его разбудил глухой стук, который раздавался из-за двери. Космонавт приподнялся на локте, прислушался и посмотрел на девушек. Катя и Маша, разбуженные этим же шумом, открыли глаза.

– Это Андрей? – спросонья пробормотала Лисицина.

Космонавт подошел к шкафу, которым они забаррикадировали вход и отрицательно покачал головой:

– Нет. Видимо, в здании еще есть зараженные.

– Они нас чуют? – испуганно спросила Маша.

– Похоже на то. Но дверь прочная, а со шкафом еще надежнее. Им сюда не войти.

– А если нам надо будет выйти чтобы взять что-то? – сказала Катя, собирая растрепанные волосы в хвост.

– Да вроде бы у нас все есть… – Маша осмотрела помещение, – ну, кроме живого зомби, конечно.

Воробьев почесал голову:

– Ну, можно отодвинуть шкаф, открыть дверь и впустить парочку сюда. Только мы не знаем, сколько их снаружи.

– Сейчас этого точно делать не нужно, – Лисицина с опаской посмотрела на Ивана.

– Да, Андрей тут пригодится, – согласился космонавт.

– До его дома отсюда не так далеко… сколько мы спали?

– Часа три всего, – ответила Маша, взглянув на часы.

– Всего?! – Катя подошла к окну и посмотрела вниз. – За три часа можно пять раз выгулять собаку и приехать. Блин, не хотела его отпускать... почему его нет так долго?

– Не волнуйся, – Воробьева подошла к подруге, – он справится.

От нечего делать все трое смотрели в окно. По соседней улице промчалась скорая помощь, где-то вдали изредка раздавались одиночные выстрелы. Наконец, из-за угла показалась знакомая машина. Кузнецов припарковался под самой пожарной лестницей и посмотрел на Доджа:

– Сиди тут. Я подумаю, как поднять тебя наверх.

Парень запер все двери и окна, залез на капот, перебрался на крышу и стал подниматься вверх по лестнице. Через минуту он уже был в лаборатории.

– Ты чего так долго?! –повисла у него на шее Катя.

– Девчонок встретил знакомых, в кафешке посидели… да шучу, ладно. В городе такие дела творятся. Война, похоже.

– С кем??? – в один голос спросили Воробьевы.

– С зараженными, они повсюду...

Кузнецов рассказал друзьям про баррикаду на площади, о солдатах, стрелявших по толпе зомби, о том, как выгуливал Доджа и подрался с инфицированными, о людоедах, которые выпрыгнули из квартиры, разбив стекло и обо всем, что видел сегодня в городе.

– Я хотел позвонить, но сеть не ловит, – закончил рассказ Андрей.

– И у меня, – глядя на телефон, сказала Маша.

– Я тоже без связи. Похоже, все операторы отрубились. Нет телефона, нет Интернета, – подытожил Иван.

– Дело – дрянь, цивилизация закончилась, – устало выдохнул ученый, садясь в кресло, – вирус распространяется стремительно. Военные просто отстреливают всех зараженных как бешеных собак.

– Чертова связь… надо как-то предупредить родителей. Они в Геленджике у родни… – Иван нервно барабанил пальцами по столу.

– А мои неделю назад улетели на отдых в Таиланд. Три дня не выходят на связь, – угрюмо пробормотал Андрей.

Друзья замолчали, вспоминая своих близких и понимая, что, возможно, уже не увидятся с ними. Молчание прервал космонавт:

– Там за дверью недавно кто-то шатался и стучал. Мы не знаем, сколько их, один я не стал рисковать.

– Надо продолжать работу, – оживился Кузнецов, – чтобы изучить вирус и сделать вакцину, нужен носитель.

– Нам нужен только один, правильно? Открываем дверь, заманиваем канна сюда и вырубаем, – изложил план Иван.

– А чем связывать будем? – спросила Катя.

– Можно этим, – Маша протянула широкий медицинский жгут,– я на складе набрала.

– Хорошо, приступим, – скомандовал ученый.

Мужчины отодвинули шкаф и прислушались, за дверью было тихо. Воробьев встал напротив двери с дубинкой. Андрей медленно потянул ручку на себя, выглянул в щель и увидел зараженного, стоящего к нему спиной:

–Эй, придурок! Давай сюда!

Каннибал обернулся и кинулся на человека, Кузнецов скрылся за дверью, не заметив в коридоре еще двух инфицированных. Людоед ворвался в комнату, увидел перед собой Ивана, но не успел сделать и пару шагов, как дубинка Андрея опустилась ему на голову. Зараженный потерял ориентацию в пространстве и зашатался. Еще через секунду второй удар вырубил его.

– Отлично, проще, чем я думал, – ученый повернулся, чтобы закрыть дверь, но чья-то холодная рука схватила его за лицо и с силой толкнула вперед. Кузнецов упал на спину и увидел, как два каннибала ворвались в кабинет.

Воробьев встретил новых противников, врезав одному из них дубинкой по лицу, но тут же пропустил от второго удар в челюсть. У парня потемнело в глазах, и он ощутил во рту солоноватый привкус крови.

Андрей поднялся с пола и кинулся на помощь товарищу. Он с разбега врезался головой в живот врага и попытался свалить его на пол. Но зомби крепко стоял на ногах и, облокотившись на человека, с размаху ударил кулаком в позвоночник. Кузнецов вскрикнул от боли и опустился на колено. Зараженный с силой схватил ученого за голову и потянул на себя. Андрей почувствовал зловонное дыхание и увидел перед собой безобразный раскрытый рот с желтыми зубами. Еще секунда – и людоед впился бы парню в лицо, но Иван уже пришел в себя и одним мощным ударом в затылок отключил каннибала.

Парни повернули замок и задвинули шкаф обратно.

– Вы целы? Сильно больно? – спросила Катя, осматривая Андрея.

– У тебя губа разбита, – сказала Маша супругу и стала искать спирт, чтобы обработать раны.

–Уф… кажется, нам понадобится больше жгутов, – заметил Иван, глядя на трех зараженных, лежащих без сознания.

– Чем больше подопытных – тем лучше, – простонал Кузнецов, держась за ушибленную спину.

Мужчины скрутили пленников по рукам и ногам, двоих оттащили в угол, а третьего, который чуть не сломал Андрею позвоночник, уложили на операционный стол.

– Давай кому-нибудь из них введем вакцину, которую мы сделали вчера. Мы ничего не потеряем, – предложила Воробьева, глядя на связанных.

– Хорошо, посмотрим, что из этого получится, – ученый взял шприц и сделал укол одному из инфицированных в углу.

– Теперь этот. С чего начнем? – Маша посмотрела на людоеда, лежавшего на столе. Он очнулся, скрежетал зубами, пытался освободиться, но не мог пошевелиться. Его рот был заклеен пластырем, а голова привязана к столу, руки и ноги также обездвижены. Зараженному оставалось только со злобой смотреть на людей, кряхтеть и негромко рычать.

– С состава крови, биохимии, температуры.., – изложил план исследования Кузнецов.

Маша подсоединила к телу несколько датчиков. Иван и Катя со стороны наблюдали, как ученые, словно подопытного кролика, изучают беснующегося на столе зомби.

– Сначала выясним болевой порог, – Воробьева взяла скальпель и сделала небольшой разрез на руке. Каннибал продолжал рычать, но не подал вида, что ему больно. Датчики также не показали нервной активности.

– Похоже, для него это – царапина… тут нужна рана посерьезнее, – Андрей вонзил скальпель в плечо зараженного. Тот немного дернулся, на экране пошла небольшая волна. Организм отреагировал на повреждение, но в несколько раз слабее, чем нервная система обычного человека.

– Да он почти ничего не почувствовал! Я его проколол, а ему – как комариный укус!

– Очень высокий болевой порог, – резюмировала Маша. Девушка попросила мужа подержать голову людоеда, оттянула веко и посветила фонариком в глаз, – зрачки плохо реагируют на свет – зрение у них хуже, чем у нас.

– А вот чутье, думаю, лучше, – Иван, морщась, наблюдал за манипуляциями супруги, – нас они даже спящими почувствовали.

– Сделать бы ему томографию мозга, – мечтательно пробормотала Маша.

– А может, просто извлечь его? – Андрей показал на медицинскую пилу.

– Подожди, если есть шанс вылечить и вернуть этого человека в нормальное состояние, то не надо торопиться вскрыть череп, – возразила девушка.

– Не думаю.

– Почему?

Кузнецов положил скальпель и задумчиво прикусил губу:

– В письме профессора сказано: «вколоть вакцину в течение суток после заражения». Сделать инъекцию надо при первых признаках болезни, иначе процесс становится необратимым. А этот парень, судя по всему, уже несколько дней такой.

Ученый показал на язвы и струпья, которые начинали выступать на теле инфицированного, и продолжил рассуждать вслух, как это часто делал Альберт Борисович:

– Этот вирус распространяется быстрее чумы… значит переносится он воздушно-капельным путем…

– Мне кажется, я заразился после укуса, – Иван почесал затянувшуюся рану.

– Этого тоже нельзя исключать, но судя по темпам эпидемии, основной способ все-таки по воздуху…

– Сделаю анализ крови. Вену бы только найти..., – Маша перетянула жгутом руку чуть выше локтя подопытного, – хм, смотрите, кровь не красная, а какая-то грязно-розовая.

– Я проверю на гемоглобин и эритроциты, – Андрей взял наполненную пробирку и отошел к микроскопу. Катя села рядышком, внимательно наблюдая за работой друга. Супруги Воробьевы продолжили обсуждать каннибалов.

– Почему они такие бешеные? – спросил Иван.

– Думаю, скоро поймем. Это, наверняка, связано с нервной системой и необычной на вид кровью. Венозная кровь темно-красная, а эта – очень бледная, значит в ней мало эритроцитов. Из-за этого мозг получает недостаточно кислорода, его клетки отмирают, поэтому инфицированные становятся больше похожими на животных, а не на людей, и руководствуются базовыми инстинктами.

– Поесть человечины, например?

– Ну да. Голод – один из них. Но меня удивляет, что самосохранение почти не развито. Это очень странно…, – задумалась Маша.

Андрей оторвался от микроскопа и жестом подозвал друзей:

– Я в шоке. Гемоглобин очень низкий, ниже я просто не видел. И вот еще кое-что. Маша, смотри…

– Что-то знакомое.., – девушка внимательно рассматривала увеличенное изображение, которое микроскоп передавал на экран.

– Это вирус. И он похож на «Красную звезду», только еще сильнее и сложнее.

– Но заключенные умирали через несколько дней после инфицирования, – Воробьева устало опустила голову.

– Как по мне, так это – уже живой труп, он даже разлагается, только очень медленно, – Кузнецов вздохнул и поднялся со стула.

– Отсюда этот ужасный запах, – поморщив носик, добавила Катя.

– Если это «Красная звезда», то ей нужна кровь для питания и размножения. У нас вроде были запасы? – Маша посмотрела на коллегу.

Андрей подошел к холодильнику и открыл дверцу:

– Да, есть пара пакетов свиной крови.

– Давай сюда, – Маша оторвала пластырь со рта подопытного, и людоед попытался ее укусить.

– Эй, осторожней, что ты делаешь? – подбежал к супруге Иван.

– Все под контролем, – девушка сделала дырку в пакете и влила сверху в рот зомби немного крови, тот стал жадно ее хлебать.

– Решила покормить его перед смертью? – ухмыльнулся Кузнецов.

– Кстати, а у нас есть нормальная еда? – спросила Воробьева, продолжая поить каннибала.

– У тебя глядя на это, есть аппетит? – хмыкнул Иван.

Катя достала из пакета хлеб и батон колбасы и смущенно посмотрела на Андрея:

– Я взяла с собой кое-что из продуктов… покопалась у тебя в холодильнике перед отъездом… на всякий случай…

– Отломи мне немного… спасибо, – Маша бросила в открытый рот зараженного кусок хлеба, он пожевал его и выплюнул, а затем то же самое проделал с колбасой.

– Смотри-ка, не вкусно ему, – заметил космонавт, голодным взглядом покосившись на оставшуюся колбасу.

– Он не считает это за еду, каннам нужна пища, содержащая гемоглобин. Любые живые существа, в общем. Кровь и сырое мясо, – объяснила супруга.

Кузнецов вновь склонился над микроскопом, а затем посмотрел на подопытного:

– Вирус ведет себя аналогично «Красной звезде», но на вид отличается от нее. Предположим, что это мутант марсианского вируса и земного…

– Я помню, что «Красная звезда» подавляла все остальные вирусы. Скрестить ее с кем-то было невозможно.., – покачала головой Маша.

– Если это не получилось у нас, еще не значит, что невозможно в принципе… кое-кто, как видим, смог, – перебил ее Андрей и продолжил, – мутант стал гораздо сильнее, быстро размножается и распространяется. Попадая в организм, он перестраивает нервную систему… думаю, тут не простой процесс, возможно, даже на генном уровне, у нас сейчас просто нет возможности это проверить…

– Извините, что прерываю ваш консилиум, но вон с тем парнем что-то не так, – Катя показала на зараженного, которому они ввели вакцину, изготовленную накануне.

Зомби била лихорадка, зрачки закатились, изо рта шла розовая пена. И без того обезображенное болезнью лицо стало еще ужаснее.

– Кажется, ему не помогает лекарство, – поделился мнением Иван.

Через десять минут инфицированный затих и перестал дышать.

– Организм не выдержал, – констатировал Кузнецов, – возможно, это была аллергическая реакция на препарат. Так или иначе, для зараженных на этой стадии наша вакцина бесполезна. И я бы не рискнул вводить ее здоровому человеку, если уж только совсем не жалко и терять нечего.

– Да нет, хорошая штука. Вы нашли против них оружие. Подбегаешь к канну, вкалываешь ему эту хрень и ждешь пока того долбанет анафилактический шок, – оживился космонавт.

– Офигенно смешно, – буркнул Андрей.

Маша хлопнула в ладоши, разрядив обстановку:

– Итак, давайте подведем итоги на данный момент. У нас осталось шестнадцать ампул с вакциной профессора… и мы знаем, что с момента заражения есть примерно сутки, чтобы успеть ввести лекарство, дальше процесс становится необратимым. Что еще?

– Через сутки это уже не люди. Они жрут все, что шевелится. Им подходит только живая пища, с кровью, – добавил Кузнецов.

– Боль -они ее практически не чувствуют, ранить их бесполезно, только убивать, – Воробьев еще раз ткнул скальпелем лежащего на столе зомби, – бить лучше в голову или в сердце. В драке в основном машут руками или пытаются укусить.

– Зрение у них хуже, чем у людей, но обоняние и слух вроде в порядке, – сказала Лисицина.

Андрей закурил, присев на подоконник:

– Этот вирус не убивает носителя так быстро, как это делала «Красная звезда»…

– Интересно, а сколько они могут протянуть в таком виде? – задумался Иван.

– Понятия не имею… пару недель… месяц… год… думаю, во многом это будет зависеть от питания. У нас слишком мало информации об этом заболевании.

– Значит, без лекарства скоро все жители станут такими же? – спросила Катя упавшим голосом.

– Ну, не все заражаются, как мы видим, – Андрей пристально посмотрел на Машу, – возможно, у кого-то есть иммунитет… мы все приняли дозу антивируса. Иван заразился от укуса, Катя скорей всего подхватила вирус воздушно-капельным путем при контакте с бабушкой. Ты могла заразиться много раз, но по виду здорова.

Воробьева молчала, сопоставляя факты.

– Нам нужно взять анализ твоей крови. Может, что-то сможем прояснить.

– Да, ты прав, давай, – девушка протянула руку.

Кузнецов наполнил пробирку, поместил образцы под микроскоп и добавил слюну зараженного. Он молча работал, а все остальные говорили вполголоса, чтобы не мешать. Наконец, ученый произнес:

– Маша, не знаю, как это объяснить, но, в общем, вирус погибает в твоей плазме. Твои антитела разрушают его, а значит…

– …у нее иммунитет, – закончила за него Катя.

– А из тебя бы получился неплохой вирусолог, – улыбнулся подружке Андрей.

– Ну, это уже и нам, простым смертным, понятно, – цокнул Иван.

– А мне не понятно, откуда этот иммунитет. Это новый вирус, как такое может быть? – Маша нервно грызла карандаш.

– От «Красной звезды» иммунитета не может быть точно. Но если мутант частично состоит из земного… или даже нескольких земных вирусов, то надо подумать в этом направлении, – Андрей выбросил окурок в окно.