Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Эпизод 60. Новый план

Шесть человек из последних сил пробирались через лес. Почва под ногами становилась более каменистой, иногда попадались большие валуны – остатки древних могучих разрушенных гор.

Люди двигались медленно, солнце уже спускалось к горизонту, пора было задуматься о ночлеге. Андрей шел впереди и старался четко держаться направления на запад. Иван замыкал группу, время от времени он останавливался и прислушивался по несколько минут. Все по-прежнему опасались погони той банды, которая напала на дороге и сожгла «Монстра». В очередной раз убедившись, что за ними никто не идет, Воробьев быстро догнал группу. Катя, Маша и Лена сидели на поваленном бревне, Макса и Андрея поблизости не было.

– Куда пацаны пошли? – спросил космонавт, облокотившись на дерево.

– Сова что-то заметил, решили разведать, – ответила Маша, устало опустив голову.

Иван недовольно сдвинул брови и нахмурил лоб:

– В какую сторону пошли?

Катя показала рукой направление. Воробьев подумал пару секунд, но решил остаться с девушками. Минут через пять вернулись Андрей и Макс с радостным оживлением на лице. Кузнецов поправил рюкзак и махнул рукой в сторону:

– Там пещера есть, небольшая, но нам хватит. Для ночевки здесь лучше места не найти. Стены и крыша над головой будут. Пятизвездочный отель отдыхает.

– И ручей рядом течет, – добавил Макс и прихлопнул комара на плече.

Иван планировал пройти еще немного, но согласился с доводами друзей:

– Хорошо, ведите к вашему отелю.

Вскоре показались несколько огромных валунов, лежащих друг на друге, которые у своего основания образовывали укромную пещеру. От времени камни поросли травой и даже небольшими деревцами. Перед пещерой из земли выпирала плоская каменистая плита, а рядом слышалось журчание ручья.

– Ух ты, красиво, – улыбнулась Катя, рассматривая их временный дом.

– Давайте пока не стемнело, лагерь обустроим, девчонки пусть поблизости хворост собирают, а мы лапника наломаем, – сказал Воробьев и, не дожидаясь остальных, направился к молодой елке.

Закипела работа, много лет рука человека не тревожила дикую природу в этих местах. Через двадцать минут у входа в укрытие разожгли костер. Сухой валежник жалобно трещал, а языки пламени весело перепрыгивали с ветку на ветку. Парни приволокли из леса пару бревен, на которых все дружно расселись.

Большинство походных вещей, которые друзья набрали в Мегамолле, уже были потеряны. Из сгоревшего внедорожника удалось спасти только рюкзаки Андрея и Макса. Ферроцериевое огниво, немного сухого горючего, рыболовные снасти, один топор, охотничьи ножи, фляжки, спички и компас – вот и все, что осталось из полезных для выживания вещей. Иван и Андрей сохранили обрезы, правда после того, как космонавт «подарил» толпе зомби свой рюкзак возле озера, патронов у парней стало в два раза меньше. Боекомплект Макса, состоящий из травмата и метательных клинков, не пострадал. Лена, Иван, Маша и Катя ко всему прочему лишились сменной одежды и обуви.

Запасов еды оставалось всего на пару дней. На ужин решили запечь в золе молодую картошку – ту самую, которой поделились Илья и Яна в недостроенной «Немецкой деревне».

Сегодня друзья пережили один из самых плохих дней с начала эпидемии. «Монстр» сгорел, они заблудились и плутали на чужой враждебной территории почти без припасов. Все сидели поникшие и разговаривали неохотно. Андрей подбросил пару веток в костер и попытался оживить обстановку:

– Здорово нас сегодня потрепали, я себя почувствовал, как в немецком танке, когда его коктейлями Молотова закидывали.

Макс пошевелил палкой картошку и стал нагребать на нее побольше углей:

– Еще бы немного посидели – и почувствовали бы себя курицами в духовке.

– Странная банда, ни одного выстрела не сделали. Кто-то у них смышленый есть, умеет зажигательную смесь делать. А оружием, видать, не разжились, – Иван разулся и подставлял ноги к огню, разминая пальцы.

– Главное, что отбились и оторвались от них, – вздохнула Маша. Девушка так устала, что даже разговаривать ей было уже тяжело.

Андрей мельком взглянул на коллегу и опять уставился на огонь:

– Ну, не факт еще что оторвались, но хочется в это верить…

– Что будем делать дальше? Пешком пойдем? – Лена, непривычная к долгим переходам, сегодня просто выбилась из сил, а вдобавок натерла мозоли на ступнях, так что вопрос дальнейшего пути ее очень волновал.

Воробьев вспомнил горящего «Монстра» и придвинул обрез поближе к себе:

– Надо где-то тачку найти…

– Это значит – вернуться к трассе, – без энтузиазма заметила Катя.

Космонавт кивнул:

– Так и так придется. Завтра потихоньку начнем двигаться в том направлении, где должна пройти дорога, а дальше видно будет.

Вскоре запеклась картошка, и скитальцы с жадностью, обжигаясь, набросились на скудный ужин. Немного подкрепив силы, люди стали готовиться к ночевке. В пещере сверху лапника расстелили два уцелевших спальника и все вместе легли в один ряд.

Андрей вызвался дежурить первым, смены решили сделать короткими, по три часа, чтобы все смогли более-менее выспаться.

Иван долго не ложился, он сидел на краю бревна и сосредоточенно водил длинной палкой по земле. Кузнецов вернулся от ручья с полной фляжкой воды и подсел к приятелю:

– Чего спать не идешь?

– План думаю. Смотри вот, нарисовал кое-что.

– Ну?

– Это, допустим, Россия, – показал космонавт на кривой овал, отдаленно напоминающий контур страны.

– Угу, почти похожа. Шишкин и Малевич нервно курят в сторонке, – скромно похвалил Андрей художественные способности друга.

– Мы тут, – Иван, не обращая внимания на сарказм, прочертил веткой поперечную линию посередине овала, – а хотим сюда, – он поставил точку, обозначив побережье Черного моря.

– Гугл мапс отдыхает просто. Ну, я в курсе, что нам еще, как минимум, полпути осталось, дальше что? – Кузнецов стал с яростью чесать ноги, которые зудели от комариных укусов.

– Пешком это расстояние идти очумеешь. С тачкой пока не понятно, не так просто её тут найти, мне кажется. Но если мы доберемся хотя бы сюда, то сможем спуститься по Волге уже вот сюда, – космонавт сначала ткнул немного левее Урала, а затем провел черту вниз.

Андрей несколько мгновений сидел молча и размышлял:

– Ну, план нормальный, я тоже насчет реки думал. Там нам хотя бы колеса не проткнут. Осталось добраться куда-то в район условной Самары, найти там какое-нибудь корыто и плыть по течению. Только вот как я помню из школьной программы: Волга впадает в Каспийское море… а нам вроде как Черное надо. А еще лучше – Средиземное, или какие там маленькие и теплые моря рядом с ним плещутся?

Воробьев облокотился на палку и стал покачиваться на бревне:

– Эгейское, Адриатическое, Ионические, их там много короче… дело не в этом. Так мы доберемся до Каспия, а там как-нибудь через Кавказ к Черному выйдем. Плюс речного маршрута в том, что канны не сунутся в воду. Особенно когда мы мимо больших городов проходить будем. Если есть другой план, выкладывай, не стесняйся, обсудим.

– Неа, меня в принципе твоя идея устраивает. Заморочная, конечно, но кому сейчас легко? Нам бы карту местности где-то найти нормальную, чтобы не палкой на земле рисовать.

Иван поднялся с бревна и потянулся:

– Для начала тачку, а там, может, и карта найдется. Ладно, я спать, разбуди, как договаривались. И не зевай тут.

– Давай-давай, не храпи там громко, а то весь лес сбежится, – в ответ потроллил друга Андрей.

Вскоре все в пещере уже крепко спали. Свет костра слабо отражался от каменных стен. Кузнецов прохаживался взад-вперед у входа и размышлял о будущем.

Эпизод 61. Разговор с незнакомцем

Пламя стало затухать, Андрей подбросил пару веток, чтобы не разжигать слишком сильно, но поддерживать в нем жизнь. Тепло от огня стало сильнее и слегка разморило парня. Он решил выйти из пещеры, чтобы немного прогуляться и взбодриться. Но вдруг откуда-то подул холодный ветерок, и ученому расхотелось далеко отходить от костра.

Прошло еще минут двадцать, но Кузнецову показалось, что пролетел целый час. Андрей стоял в лесу в полной темноте. Над ним спланировала большая сова и мягко уселась на ветку сосны. В вышине раскинулось огромное нереально звездное небо, словно он оказался в гигантском планетарии. Ученый недоверчиво посмотрел на звезды, короткая встреча с ловцами навсегда врезалась ему в память.

Парень быстро пошел вперед, он спешил вернуться в пещеру, где спали его друзья. Кузнецов испугался, что кто-то проснется и упрекнет его в том, что он оставил лагерь без присмотра.

Костер горел ровно и ярко, даже слишком. Уж очень сильно свет от огня привлекал внимание посреди темного леса. Андрей заглянул в пещеру, но она оказалась пустой. Не веря своим глазам, ученый вошел внутрь, но друзья исчезли. Только примятый лапник на полу напоминал об их ночевке.

Кузнецов почувствовал, как страх своими холодными пальцами коснулся его спины. По коже пробежали мурашки, которые нервной дрожью отдались в коленях. Но тут он понял, что его хотят разыграть – наказать за долгую отлучку с дежурства. Парень развернулся, сделал несколько шагов к выходу и заметил темную фигуру около костра.

Человек сидел к нему спиной, в широкой куртке с капюшоном на голове. Кузнецову почудилось, что от незнакомца идет дым. Андрей осмотрелся: ни обреза, ни другого оружия рядом не было. Рюкзаки и другие вещи тоже пропали.

Мрачная фигура у огня тем временем слегка пошевелилась и повернулась в пол оборота, словно ожидая, когда Кузнецов подойдет ближе. Но ученый по-прежнему не мог разглядеть лица чужака и даже понять, мужчина перед ним или женщина.

– Эй? Вы кто? – наконец неловко, словно извиняясь, выдавил из себя Андрей.

Из-под капюшона незнакомца послышалась усмешка, и плечи слегка затряслись, словно от беззвучного хохота. Но ответа не последовало.

Кузнецов сжал кулаки, обошел незваного гостя сбоку, заглянул в лицо и в ужасе отпрянул назад. На бревне перед костром задумчиво сидел Альберт Борисович. Профессор увлеченно тыкал веткой в огонь, заставляя угли выбрасывать вверх фонтанчики красных искр. Кузнецов захотел убежать, скрыться в темном лесу, но ноги будто приросли к земле.

– Сядь, – холодно сказал Хаимович. Не смотря на жар костра, Андрей почувствовал, как от профессора веет морозом.

Парень поймал себя на мысли, что уже сел на бревно, хотя не помнил, как это сделал. Альберт Борисович что-то ворчал себе под нос и, не поднимая глаз, продолжал шевелить палкой дрова в огне. Он тяжело сопел и был в странной одежде, которая походила на робу заключенного.

– А где все? – с трудом прервал давящее молчание Андрей.

– Все живы, здоровы, – спокойно ответил Хаимович и опять тихо забормотал что-то невнятное.

Кузнецов хотел уже спросить: «и Вы тоже?», но сдержался. Ему стало не по себе, он вспомнил связанного на кухне Альберта Борисовича, затем – горящий дом и теперь понял, почему от профессора исходит этот странный дым. Парень с тоской посмотрел в темную чащу.

– Убежать хочешь? И думаешь, что от вируса тоже убежишь? —Хаимович уставился в костер, игнорируя взглядом собеседника.

– У нас есть вакцина. Иммунитет действует. Даже после укуса вирус уже не страшен.

– Рад за тебя. Ну а какими родятся твои дети?

Перед глазами Андрея сам собой возник образ беременной Кати, затем – силуэт младенца, завернутого в пеленку. Вот молодой отец отгибает краешек ткани, чтобы посмотреть на ребенка, но тут же отворачивается. Вместо малыша на него смотрит маленькое, злобное существо с серой, покрытой язвами кожей, впалыми глазами и заостренным носом. Крохотный зомби с беззубым ртом верещит и требует кровавой пищи.

Страшное видение исчезло также быстро, как и появилось. Кузнецов снова понял, что сидит напротив профессора. Альберт Борисович не смотрел на него, но чему-то улыбался, словно читая все страхи своего бывшего помощника.

– Значит, детям не передается иммунитет от матери? – наконец, спросил Андрей, чувствуя, как от холода начинают стучать зубы.

– Кто знает, кто знает. Ты же ученый и должен понимать – чтобы проверить теорию, нужны эксперименты, опыты. Вот ты согласен ставить опыты на своих детях?

Страх внутри уступил место злобе, и Кузнецов с ненавистью ответил:

– А тебе какая разница?! Ты же умер, ты – труп, тебе все равно!

– Кто знает, кто знает. Всё относительно. Еще много тайн не разгадано. Если бы не ваше вторжение, я провел бы много опытов и нашел бы ответы на все вопросы.

– Ты уже провел свой главный опыт! Планета заражена, всему конец! И это все из-за тебя!

В небе мелькнул метеор, оставив за собой на мгновение яркий светящийся след. Но никто из собеседников не заметил этого. Хаимович разочарованно покачал головой:

– Не путай мягкое с теплым. Заражена не планета, а человечество. С планетой теперь как раз все в порядке, она очищена. Ты должен стать умнее, мой друг. Я возлагал на тебя большие надежды, но ты меня подвел. Ты знаешь о вирусе слишком мало. Я в тебе разочарован, Андрей.

– Эпидемия закончится рано или поздно, вирус погибнет, со временем все вернется на место.

– Нуу… ты наивно оптимистичен, мой недалекий ученик. Такого до «Новой звезды» еще не было. Она уникальна. Как ты думаешь, кто погибнет вперед: вирус или последний человек?

– Мы уже встречали людей, которым не нужна вакцина. Вирус не совершенен, он не может заразить всех, – с вызовом возразил Кузнецов.

Профессор тяжело вздохнул, как будто очень расстроился:

– Какой же ты все-таки тупица. У человечества нет будущего без антивируса. Я доверил тебе вакцину, но… похоже, ошибся с выбором. С таким болваном как ты людской род обречен на вымирание. Андрей, ты же сам понимаешь, у тебя не хватит мозгов сделать лекарство. И почему я раньше тебя не уволил из лаборатории? Все, на что ты был годен – так это как собачка исполнять мои команды и клеиться к Маше.

Кузнецов услышал злорадный смех, дым вокруг Альберта Борисовича стал гуще, казалось, он вот-вот вспыхнет. Андрей взбесился, вскочил с места, размахнулся и попытался ударить Хаимовича, но профессор ловко увернулся и схватил его за запястье.

Альберт Борисович уставился прямо в глаза, как будто хотел заглянуть в душу своему помощнику. От этого взгляда Кузнецову стало сначала холодно, а затем нестерпимо жарко. Профессор стиснул руку Андрея так сильно, что тот даже не мог пошевелить и пальцем. Запястье стало жечь как огнем. Парень почувствовал нестерпимую боль и вскрикнул.

Перед ним, потрескивая, догорали дрова, Хаимович исчез, но руку продолжало жечь. С трудом разлепив сонные глаза, Кузнецов увидел на запястье уголек, который отлетел от огня и прилип к коже. Андрей тут же стряхнул его и подул на обожженное место.

«Быстро же я вырубился. Ох черт, но все было так реально…», – подумал про себя ученый и еще раз прокрутил в голове весь этот сон. Друзья лежали на своих местах. Монотонное сопение и легкий храп доносился из пещеры.

Андрей повалил в костер толстый корень, который они отрубили от старого дерева, и подсунул под него несколько веток. Теперь он был уверен, что еще пару часов огонь не потухнет. Парень отпил из фляжки и обтер лицо холодной водой, чтобы прийти в себя.

В лесу вокруг лагеря слышались шорохи, крики птиц и редкое повизгивание мелких зверюшек. Дыхание могучего Урала отзывалось воем ветра между деревьев, отражалось от скал и катилось дальше в дикие пустынные края. Андрей еще никогда не чувствовал себя таким слабым и беспомощным среди этой дикой природы.

Где-то далеко послышался протяжный волчий вой. Через несколько секунд второй хищник отозвался уже ближе. Третий клич раздался за их пещерой. Еще несколько минут стая продолжала перекличку, наводя ужас на все живое вокруг. Затем их вой послышался к северу от лагеря, лесные охотники не стали связываться с людьми и удалялись. Ученый покосился на часы, с недоверием посмотрел в темную уральскую чащу и пошел будить Ивана.

Эпизод 62. Последняя охота

Утро сегодня не заладилось. Роботы разбудили ловцов раньше обычного и отправили в медицинский блок. Рич сидел на полу, потирая болевшее плечо. Минуту назад ему ввели какой-то препарат, и теперь в мышце чувствовалось неприятное жжение. Англичанин с детства боялся уколов, а тут ему вонзили в руку толстенную иглу и медленно вводили вакцину.

Обрадовавшись, что пытка, наконец, окончена, Кук-младший приготовился к долгому полету назад. Но хозяева корабля решили иначе. Они часто взлетали и садились, меняя маршрут и делая какие-то замеры. Таким образом, корабль облетел пол планеты и приземлился где-то на окраине Европы.

Обследовав ловцов после вакцинации и убедившись, что все в порядке, тунианцы «объявили», что необходима новая вылазка. Выслушав команду, Рич, Ченг и Луис переглянулись между собой. Инопланетяне заметили это и поняли, что задача поставлена не совсем ясно. Один из тунианцев вновь заговорил. Кук-младший различал фразы на английском вперемешку с какими-то непонятными звуками, так как ни в одном человеческом языке еще не было тех слов, которыми тунианцы пытались описать вирус и зараженных.

– Я так понял, они хотят, чтобы мы приволокли на корабль парочку тех уродов, с которыми дрались в прошлой вылазке…, – высказал предположение перуанец.

– Похоже на то, только что-то непереводимое еще пробормотали. Вот это смущает, как бы нам не упустить важные детали в этом приказе, – нахмурился Рич.

– Ну, доставим кого просят, а там уже разберемся. Если что дураками прикинуться всегда можно, – подмигнул вечно позитивный Луис и толкнул приятеля в бок.

– Им нужны зараженные, это легкая добыча, – равнодушно заметил китаец и пошел надевать защитный костюм.

Через пятнадцать минут команда ловцов покинула корабль и отправилась на челноках за объектами. Люди спрятали транспорт, пересекли небольшой лесок и оказались на окраине тихой уютной деревушки. Впереди виднелись невысокие беленькие домики с коричневой черепицей. А чуть дальше на холме возвышалась пара десятков ветряных электростанций, лопасти которых лениво крутились в лучах утреннего солнца. Рич почувствовал, как его охватила тягучая тоска, он узнал родную провинциальную Англию. Здесь стояла почти такая же патриархальная тишина, как и несколько веков назад, с тем лишь исключением, что крыша каждого из домов представляла собой одну большую солнечную панель, стилизованную под черепицу. А тропинки и дороги сами светились в темное время суток.

Поселок казался пустынным, ловцы около получаса наблюдали окрестности из укрытия, но не заметили ни одной живой души. Наконец, парни решили двигаться дальше и обследовать территорию. Впереди показалась площадь с памятником двум местным солдатам, которые погибли в ходе «кувейтской кампании». Рич узнал эти места, он гостил здесь несколько раз в детстве у дальних родственников своей мамы.

Когда ветер потянул со стороны больницы, все почувствовали запах тухлого горелого мяса. Курганы трупов дымились и чадили на площади перед зданием клиники. А вот живых видно не было. Англичанин вспомнил о цели и даже порадовался, что на этот раз не нужно ловить обычных людей, тем более своих земляков.

Вдруг китаец Ченг щелкнул пальцами, присел, и показал в сторону большого грузовика с зеленой фурой. Рич и Луис заметили зараженных возле машины. Пять зомби окружили тягач, словно чего-то выжидая. А в это время под машиной прятались две девушки. Одна из них была ранена в ногу, кровь пропитала ее джинсы и сочилась на асфальт. Ее подруга тихо всхлипывала и шепотом молилась дрожащими губами.

Смуглый черноволосый зомби, похожий на индийца, стал наклоняться все ниже и ниже, затем опустился на колени, лег на живот и заглянул под фуру. Раненая вскрикнула от страха при виде оскалившейся на нее морды.

– Мегги, бежим, бежим…, – запричитала вторая девушка.

– Нога болит, не могу наступать. Ирма, выбирайся одна! Слышишь? Уходи, я их отвлеку, – смирившись со своей судьбой, ответила подруга.

Инфицированный тем временем пополз на брюхе под прицеп. Это заметили другие зомби и стали наблюдать за ним. Людоед попытался дотянуться до Мегги, но тут же получил пинок в лицо от ее подруги.

Каннибал недовольно заворчал, остальные зараженные тоже легли на асфальт и заметили девушек. Англичанки поняли, что им осталось жить несколько минут.

Вдруг трое зомби дернулись всем телом и отключились. Послышался топот, рядом с грузовиком замелькали силуэты. Двое других людоедов не обратили внимания на внезапное появление ловцов и продолжали ползти к девушкам. Но зараженных схватили за ноги и бесцеремонно выдернули из-под фуры. Еще несколько мгновений короткой возни – и два трупа уставились остекленевшими глазами в пасмурное английское небо.

Ирма и Мегги не спешили покидать свое убежище, хотя и понимали, что оно не сможет защитить их от незнакомцев. Под грузовик заглянул Луис, его лицо растянулось в доброжелательно-белозубой улыбке, перуанец подмигнул девушкам:

– Ко мне, не бойтесь. Безопасно, безопасно.

Рич и Ченг в это время связали руки и ноги трех зараженных, которых оглушили разрядом. После этого надели им на головы специальные намордники. Ирма и Мегги выбрались из-под прицепа и с интересом посмотрели на своих спасителей.

– Спасибо! А кто вы? Коммандос? – с надеждой спросила белокурая Ирма.

– Ага, межгалактические, – усмехнулся Рич, понимая, что ничем не может им больше помочь, – бегите отсюда куда-нибудь в безопасное место.

Мегги приступила на раненую ногу и поморщилась от боли:

– Безопасное место? Тут больше таких не осталось, красавчик. Либо от зомби, либо от голода, но конец все равно придет.

– К морю пробирайтесь, ближе к порту. Там с едой должно быть проще и людей, может, найдете нормальных, – посоветовал Кук-младший, оценив взглядом миловидных девушек.

– А вы? Не достаточно нормальные? – улыбнулась Ирма, чем вызвала глубокий вздох Луиса.

– Для этой планеты уже нет, – буркнул Ченг, вызывая челноки.

Конспирация больше не имела смысла, можно было не шифроваться. Девушки с удивлением заметили, как через несколько минут подлетели два беспилотных аппарата, незнакомцы загрузили в них связанных зомби и также быстро скрылись из вида.

– Не знаю, кто они, но думаю, советом насчет порта можно воспользоваться, – сказала Мегги, провожая взглядом улетевших ловцов.

– Найдем место, где можно спокойно отсидеться, подлечим твою ногу и тогда – к морю, – согласилась Ирма.

Рич, Луис и Ченг вскоре прибыли на главный корабль, выполнив задание. Тунианцы поместили зараженных в специальный отсек, где ими занялись роботы-медики. Одного зомби развязали, он накинулся на аппарат, но, попробовав на вкус, быстро утратил интерес к безжизненному устройству.

После всех анализов инфицированных ввели в кому и помесили в специальные герметичные камеры. Последняя вылазка завершилась успешно. Ловцы хорошо выполнили свою работу, тунианцы были довольны и решили, что пора возвращаться домой.

Рич лежал на полу своей камеры и плакал, прощаясь с родными краями. Он знал, что никогда больше не увидит прежнюю старушку Англию, не сходит на футбол и не выпьет пива с друзьями. Корабль покинул атмосферу Земли и полетел на далекую, чужую для людей планету Тун, где хорошо помнили тайны страшных эпидемий вселенных.