Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Эпизод 94. Первая охота

Чернов очнулся и открыл глаза. Кто-то стоял на его руке. Александр не ощущал боли, хотя здоровенный мужской ботинок глубоко вдавил его пальцы в грязь. Чернов зашевелился и попытался подняться, но сделать это оказалось непросто, вокруг толпились десятки тел. Одни сидели, другие стояли на подогнувшихся ногах, третьи лежали, растянувшись на земле.

Только-только начинало светать, зомби еще дремали и не обращали на него внимания. Бывший советник президента не знал, как он здесь оказался. Он не помнил, как метался ночью в бреду, как бился в лихорадке, как, в конце концов, свалился с валуна в толпу зараженных. Он не помнил ничего, лишь какие-то далекие смутные образы, словно цветные пятна, расплывались перед его глазами. Родители, друзья, первая любовь – все это оказалось забыто безвозвратно.

Александр чувствовал слабость, но вместе с тем ощущал злость, которая с каждой минутой прибавляла ему силы. Он высвободил руку, отпихнул плечом ближайшего зомби и поднялся на ноги. Чернов повернул голову и встретился взглядом с одним из людоедов. Чуть замутненные зрачки смотрели на него практически в упор – враждебно и вместе с тем равнодушно. В этих красных, воспаленных, слезящихся глазах читались ярость, ненависть, голод и боль.

Бывший советник президента выдержал на себе этот взгляд, его верхняя губа чуть приподнялась, как у волка, оскалив верхний ряд зубов. Инфицированный отвернулся. Постепенно стали просыпаться остальные зомби, но никто не нападал на Александра, его почти не замечали, словно он всегда был среди этой толпы. Зараженные лишь почувствовали, что жертва, которая скрывалась на вершине валуна, исчезла, а значит, оставаться около этого камня больше не имело смысла.

Постепенно толпа каннибалов пришла в движение, вожаки направились вперед на поиски добычи, и остальные пошли следом. Александр инстинктивно брёл вместе со всеми, боль от раны в бедре больше не беспокоила его. Его вообще больше ничего не тревожило, кроме одного… где-то глубоко в животе появилось неприятное покалывающее чувство голода. Вирус уже начал напоминать носителю, что нужно питаться – выслеживать, убивать, пожирать теплую плоть и пить кровь. «Новая звезда» полностью контролировала организм, словно кукловод, управляя своей марионеткой. Чернов не понимал куда движется, у него не было цели, он просто шел вперед, надеясь приглушить голод, чтобы вирус снова смог размножаться.

Целая армия зомби двигалась, не встречая никакого сопротивления. Они стали главной силой в этом крае, словно саранча, окружая и пожирая своих жертв. Никто не мог справиться с таким многочисленным противником. Орда инфицированных уже оставила за собой след из десятков обглоданных трупов.

Несколько дней назад зараженным посчастливилось растерзать целое стадо овец, которые без присмотра паслись сами по себе. Но еды на всех постоянно не хватало, большинство зомби шли уже из последних сил. Они плелись в хвосте, в лучшем случае довольствуясь объедками более сильных особей. Каждый день кто-то из каннибалов отставал, падал на землю и впадал в оцепенение.

Ядро этой армии пожирателей плоти состояло из зараженных, которые пришли со стороны Сочи. За время миграции к ним постоянно примыкали новые зомби, отряд быстро разрастался. Мужчины, женщины, старики, дети – разношерстная масса голодных злых существ всех цветов и национальностей. Одни – одетые в деловые костюмы, с дорогими часами, которые продолжали болтаться на руках бесполезным балластом, другие – из тех, кто донашивал лохмотья и в прошлой жизни копался в помойках. Прежние социальные границы стерлись, теперь они шли плечом к плечу. Бывшие бомжи стали вожаками, а холеные чиновники отощали и плелись в конце стада.

Чернов обратился недавно и был еще полон сил, он держался в авангарде, чуть позади вожаков. Внезапно по толпе прокатилось оживление. Александр не сразу понял, что происходит, но более матёрые зомби быстро сообразили, что кто-то заметил добычу.

Метрах в двухстах от головной группы начинался небольшой овраг, из которого только что выбралось трое мужчин. Один держал топор, двое других – деревянные копья с заостренными концами.

Люди рванули наутек и стали быстро отрываться от каннибалов. Мужик с топором немного обогнал друзей, которые бежали наравне. Александр опередил одного из вожаков и услышал за спиной недовольное рычание. Но Чернову было все равно, он не чувствовал страха, только голод гнал его вперед, а злость придавала сил.

Неожиданно один из беглецов оступился и упал на землю. Он попытался подняться, но лицо человека тут же исказила гримаса боли.

– Что случилось? – рявкнул здоровяк с топором, подбежав к приятелям.

– Дамир, помоги. Рустам ногу подвернул, а может и сломал, надо тащить короче, – ответил второй, поднимая раненого. Тот облокотился на плечи друзей, и, поджимая травмированную ногу, стал прыгать на здоровой.

Скорость людей заметно упала. Зараженные за несколько минут почти вдвое сократили отставание.

– Догоняют…, – сердито пробурчал Дамир.

– Скоро лес, там спрячемся.

– Если успеем.

Каннибалы чувствовали, что добыча близко, и «Новая звезда» открывала скрытые резервы организма, заставляя носителя бежать быстрее. Пока люди замедлялись, инфицированные продолжали ускоряться. Когда между беглецами и зомби осталось не более пятидесяти метров, Дамир скинул руку хромавшего приятеля и отбежал в сторону:

– Бросай его, или оба сдохнете. Я из-за него умирать не хочу…

Не дождавшись ответа, здоровяк с топором побежал один.

– Падла, чуть-чуть же осталось. Ну, я с ним еще проговорю, – разозлился парень, из последних сил поддерживая раненого друга. Позади уже слышалось хриплое рваное дыхание преследователей. Рустам оглянулся и крикнул:

– Ян, бросай меня! Беги, вали нахрен быстрее! Со мной никак…

– Нет, брат, оба выживем, давай, поднажми…

Они успели добраться до первых деревьев в тот момент, когда авангард зомби догнал их. Ян свалил одного из вожаков ударом копья, но на парня тут же набросился Чернов. Зубы бывшего помощника президента впились в лицо человеку. Впервые он ощутил вкус чужой крови, в его голове словно сверкнула вспышка, ослепившая рассудок. В такие мгновения мозг инфицированного испытывал высшее наслаждение из всех возможных.

Каннибалы окружили своих жертв и принялись разрывать их на куски. Люди умирали долго и мучительно, пока от них, наконец, не осталось только немного внутренностей и окровавленные скелеты. Два человека растворились в желудках зомби, но большинству зараженных не досталось ни кусочка.

Стадо двинулось дальше. Погоня за людьми изменила маршрут зомби, они отклонились от побережья и зашагали на северо-восток, отдаляясь от моря. Впрочем, им было все равно куда идти. Александр занял место погибшего вожака и теперь вел стадо за собой.

Каннибалы углубились в лес и через пару дней вышли к широкой просеке. На земле виднелись следы автомобильных покрышек, зараженные направились вдоль накатанной колеи. Многочисленная толпа растянулась, словно огромная змея, все живое разбегалось при её приближении. Казалось, что даже деревья тревожно трепетали листвой, наблюдая за этой безжалостной, вечно голодной армией убийц. А зомби шли. Молчаливо и неотвратимо для всех, кого они считали своей добычей.

Эпизод 95. Старый знакомый

В поселке Дальний случилось ЧП – заразились Грек и Горик. Симптомы у обоих были почти одинаковыми и очень тревожными. Температура быстро поднялась до 39, начался озноб и кашель. Их решили изолировать в пустых домах на окраине поселка, мужчины не возражали, понимая, что могут навредить остальным. Каждому выдали запас еды, воды, жаропонижающие и противовирусные лекарства, заперли двери на замок и договорились, что проверят на следующий день. Все помнили, что зомби-вирус проявляется в течение первых суток, и главное – пережить эту ночь.

Утром Марина с Оксаной в сопровождении вооруженных Федора и Льва Николаевича отправились на осмотр. Сначала заглянули к Горику, посмотрели через окно: ветеринар лежал на кровати и читал книгу. Парень помахал гостям рукой и показал знак ОК. Чтобы не рисковать, решили все-таки в дом не заходить и пообщались через стекло.

– Сегодня чуть лучше, температура держится, сопли текут, но, по крайней мере, я еще не озверел и в своем уме. Думаю, это грипп какой-то, так что вам в любом случае ко мне соваться не надо. Еды и воды у меня на пару дней еще хватит, читать тоже есть что. Завтра проведайте на всякий случай, а то вдруг я рано обрадовался.

На этом и договорились, все с приподнятым настроением отправились к Греку. Бывший финансовый трейдер за ночь также не потерял рассудок и не изъявлял желания съесть своих соседей. Самочувствие у него было даже чуть лучше, чем у Горика. Но больной сам настоял поговорить через окошко, так как постоянно кашлял.

– Не хочу, чтобы вы моими бациллами дышали. В бронхи, похоже, спускается, зараза. Но это лучше, чем людей жрать. Бронхит то мы знаем, как лечить. Сегодня ночью вообще не спал. Трясло всего, боялся, что последняя ночь у меня, записку вот даже написал, – чуть смущенно признался Мидас, – но вроде обошлось. Таблеток наглотался, еще колбасит, но чувствую, что на поправку иду. Зомбячья болезнь сегодня бы уже проявилась, наверное. А так я пока соображаю, еще тушенку человечине предпочитаю.

Все дружно пожелали Греку здоровья. Оксана пообещала проведать завтра с утра. На этом обход больных закончился, и у людей отлегло от души.

– Фух, я уж думала, вернулась зараза, а это грипп какой-то, значит, гуляет, – облегченно вздохнула Марина по пути домой.

– Угу, где они его только подхватили? Оба сразу, в один день, – задумался Федор, – вроде мы все вместе работали.

– Грек вчера на «фишке» полдня сидел, потом его как раз Гор сменил, может там продуло? – предположил Лев Николаевич.

Казак задумчиво приподнял правую бровь, одновременно прищурив левый глаз:

– Как вариант. Если там сквозняк гуляет, надо Лехе сказать, у него сегодня дневная смена.

«Фишку», т.е. наблюдательный пост, устроили на чердаке одного из домов, с которого хорошо простреливалось все пространство при въезде в поселок. С рассвета до заката там по графику дежурил кто-то из жителей.

Президент вдруг вспомнил недавний кошмар с женой и дочкой, ему захотелось развеяться:

– Раз сегодня выходной, думал за грибами сходить. Я раньше большой любитель тихой охоты был. На Алтай по осени старался даже выбираться за этим делом. У вас тут как с грибами вообще?

– Да не жалуемся. Белые есть, лисички собираем, опята через месяц должны пойти, – пожала плечами миловидная Оксана.

– Может, вместе сходим? – предложил Лев Николаевич.

Федор задумался, дернул ус и замотал головой:

– Хм… а кто тогда в поселке останется? Леха один? Нет, не вариант. Иди ты с Петрухой, а мы в следующий раз. Дней через пять после вас, чтобы новые подросли.

– Ну да, что-то я забыл, что без Грека с Гориком наша боеспособность резко упала.

– А мы с удовольствием. Нам с Ксюшей можно к вам присоединиться? – чуть застенчиво спросила Марина.

– Нет конечно, прогоним вас из леса. Естественно, я всех звал, – улыбнулся Лев Николаевич, – ну, мы тогда с Петей зайдем минут через тридцать?

– Договорились, – Марина кивнула и свернула домой к дочке.

Федор с женой отправились к себе, а Корнилов зашагал к реке, где Петр в это время выгуливал Агата. Мальчик как раз играл с овчаркой, пытаясь отобрать у нее палку. Пес с азартом рычал и мотал головой в стороны, стиснув мощные челюсти.

– Привет, дрессировщик! Ну что, пошли в лес? С нами еще Марина с Ксюшей будут.

– Здорово. Агата возьмем с собой?

– Не стоит, будет еще путаться под ногами, только отвлекаться на него. Пусть дом охраняет.

Вскоре компания из четырех человек вышла из поселка и миновала изгородь с колючей проволокой. Грибники свернули с дороги и решили через поле срезать расстояние до леса. Вооружились легко – Лев Николаевич взял себе и сыну по пистолету из «джаваровских» трофеев. Петр делал в стрельбе заметные успехи, парень вообще любую науку быстро схватывал, чем радовал отца. Марина и Ксюша шли без оружия, если не считать ножей для грибов, поэтому все договорились не разделяться и держаться вместе, на виду друг у друга.

Через пару часов почти все наполнили свои корзинки и пакеты до краёв, «тихая охота» удалась на славу. Марина предложила перекусить на природе и достала бутерброды с бутылкой морса. Президент охотно согласился и тут же уселся под деревом.

– Молодежь, а вы будете есть или как?

– Не, мам. Я пока не хочу. И вообще у меня в корзине меньше всех. Вы пока сидите, а я еще пособираю чуток, – ответила Ксюша, продолжая шуршать палкой по траве.

– Ага, и я тоже, – добавил Петр, аккуратно срезая очередной гриб.

– Только рядом здесь ходите, – стараясь придать строгость голосу, сказал Лев Николаевич.

– Угу, конечно. Рядом вы всё уже вытоптали, – тихо пробубнил под нос мальчик. Ксюша чуть слышно хихикнула, и подростки незаметно скрылись за деревьями.

Первое время они шагали рядом, но затем грибы стали попадаться чаще, каждый вошел в азарт, и постепенно Петя и Ксюша разделились. Мальчик наткнулся на большое семейство лисичек, которые укромно прятались в траве, и принялся за дело. Он так увлекся, что даже не обратил внимания, как за спиной хрустнула ветка. Послышались шаги, Петя сосредоточенно срезал очередной гриб и крикнул, не поворачивая головы:

– Ксюха, присоединяйся, здесь их целая поляна, на всех хватит.

Вместо ответа раздалось какое-то невнятное шипение, и подросток почувствовал, как чьи-то руки вцепились ему в волосы. Петра повалили лицом вниз, он больно уткнулся носом в траву. Затем кулак незнакомца обрушился на его шею чуть ниже затылка. Мальчик попытался закричать, но от боли сбилось дыхание, и получился лишь слабый стон.

Нападавший в этот момент уселся ему на спину, придавив своим весом к земле. Петр попробовал дотянуться до пистолета на поясе, но безуспешно. Затем он увидел нож, тот лежал всего в полуметре от лица. Подросток схватил лезвие и ударил не глядя назад наотмашь. Клинок воткнулся во что-то мягкое, но противник никак не отреагировал.

Мальчик почувствовал, как зубы вцепились ему в плечо, стиснули кожу словно раскаленными щипцами, но не смогли сразу прокусить олимпийку. Петр резко рванулся вперед и перевернулся на спину. Наконец, он вскользь смог рассмотреть нападавшего: над ним нависал мужик с выбитым глазом и глубоким свежим порезом от виска до подбородка. Людоед был среднего телосложения, с бледно-серым лицом и короткими крашеными зелеными волосами. В ушах, носу и бровях зомби болталось с десяток сережек и колец.

– Гребаный ты панк, – успел пробормотать Петя и тут же получил кулаком в живот.

Зараженный бил свою жертву по голове, инстинктивно пытаясь оглушить добычу, вырубить её и затем уже перегрызть горло. Подросток успел несколько раз громко позвать на помощь, прежде чем противник начал его душить.

Петя задыхался, смерть своими холодными шершавыми пальцами с каждой секундой все сильнее сжимала его горло. Мальчик сумел дотянуться до рукоятки ножа, который торчал из ноги каннибала. Он выдернул лезвие и тут же ткнул острием в живот зомби. Один, два, три удара… одежда зараженного стала мокрой и липкой от крови, но тот словно не чувствовал боли.

Боковым зрением парень заметил, как приближается еще один враг и что-то в этом силуэте показалось ему знакомым. Между тем ранения только разозлили зомби-панка, он яростно стиснул шею жертвы, грязные ногти впились в кожу.

Лицо Пети посинело, перед тем как потерять сознание, он почувствовал, что зубы второго людоеда вонзились ему в левое запястье. Резкая боль током пробежала по телу, в голове зашумело, и перед глазами стали расплываться красные круги.

Через мгновение что-то громко хрустнуло, хватка на горле ослабла. Ксюша подоспела вовремя и обрушила на череп панка толстую ветку, от удара палка сломалась пополам. Оглушенный противник потерялся в пространстве и свалился на траву рядом с мальчиком. Петр сделал резкий хриплый вдох и открыл глаза. Второй зараженный заметил опасность, но вкус плоти лишил его последнего рассудка. Ему было уже все равно, что происходило вокруг, ведь вирус получил такую желанную свежую кровь. Зомби вгрызался в руку подростка все глубже и даже после удара палкой в висок не разжал челюсти.

Мальчик вопил от дикой боли, но не мог высвободить запястье, инфицированный вцепился в него бульдожьей хваткой. Ксюша кричала на весь лес и продолжала осыпать людоеда ударами:

– ПОООМОООГИТЕЕЕЕЕ! ЗООООМБИИИ! МАААААМА! НАА ПОООМООЩЬ!

Подросток нащупал нож и с перекошенным от злобы лицом вонзил зараженному в глаз. Болевой порог каннибала дрогнул, он отпрянул в сторону, и остатки глаза стали растекаться по его щеке.

В этот момент что-то оборвалось внутри Пети, он узнал нападавшего. Одноглазый, оборванный, с окровавленной мордой перед ним был Чернов. Сын президента не спутал бы его ни с кем другим, так хорошо он его помнил и ненавидел.

– Петя, бежим, вон еще идут! – голос Ксюши звучал словно издалека, хотя она стояла в двух шагах от него.

Подросток не успел подняться. Оглушенный панк пришел в себя и снова повалил мальчика на землю. Александр тоже оклемался, бросился на девочку и сбил ее с ног. Но Ксюша смогла вывернуться и не дать себя укусить. Она ткнула врага пальцами в оставшийся здоровый глаз и ослепила его. В следующее мгновение тяжелый ботинок врезался в голову Чернову и отбросил того к дереву. Два пистолетных хлопка – и труп с зелеными волосами растянулся на траве рядом с Петром.

Марина обняла дочку, а президент помог подняться сыну.

– Папа, смотри, это он, это точно он!

Лев Николаевич бегло осмотрел укус на руке ребенка и перевел взгляд на Чернова, который приходил в себя после удара:

– Все-таки встретились с тобой, ублюдок. Это он так тебя?

– Да, – Петя прижал окровавленную руку к животу.

Оба знали, к чему может привести укус зараженного. Корнилов навел прицел на своего бывшего советника, но сын его остановил.

– Я сам, – подросток задумался на секунду, а затем прострелил Чернову колени и локти, – теперь ходить не сможет, а легкой смерти я ему не хочу. Пусть от голода тут подыхает и гниет заживо.

– Может, лучше добить? Эта тварь живучая…

– Надо спешить! Смотрите! – в панике крикнула Марина и показала в сторону, откуда приближались другие зомби.

Люди побежали к поселку, по пути Лев Николаевич застрелил еще троих инфицированных. Наконец, когда они выбрались из леса, президент сказал сыну:

– Пулей к Федору! Пусть всех поднимает! Укус Оксане покажи, чтобы обработала.

– Понял, – мальчик побежал так быстро, как никогда не бегал. Он знал, что ему осталось недолго, всего лишь день. Теперь Петр сосредоточился лишь на одной цели – помочь отцу и остальным пережить опасность.

Эпизод 96. Вторжение

К тому моменту как Лев Николаевич, Марина и Ксюша добежали до поселка, там уже вовсю шла подготовка к обороне. Люди еще не знали, насколько много врагов, но действовали по заранее отработанному плану, готовясь к худшему.

Со времени последней крупной схватки с зомби обороноспособность Дальнего значительно укрепилась. После ликвидации банды «джаваровских» станичники увеличили свой огнестрельный арсенал. Кроме того за сто метров перед поселком полукругом выстроили изгородь из колючей проволоки, которая одновременно огораживала безопасный участок для выгула скота и служила первой линией защиты. Перед «колючкой» Борис трактором выкопал глубокую канаву, на дне которой воинственно торчали острые колья. Все это по замыслу Робокопа должно было остановить наступление большой толпы зараженных.

Самым уязвимым местом осталась дорога, её нельзя было перерыть или поставить на ней постоянную преграду. Это была единственная транспортная артерия, связывающая Дальний с остальным миром. В итоге решили сделать переносной барьер с распорками, в виде здорового деревянного щита, на всю ширину асфальта и под два метра высотой. С внешней стороны щита торчали десятки длинных острых гвоздей. В «мирное» время он стоял на обочине, а сейчас мужики впятером перегородили им дорогу, и для надежности привязали цепями к ближайшим опорам изгороди. От людей это бы не защитило, но против зомби выглядело вполне надежно.

– Уф, тяжелый зараза, такой хрен свалишь, – с довольным видом сказал Борис, когда они установили щит.

– Может, мы вообще зря так суетимся? Вдруг этих зомбаков в лесу десять штук шарится всего? – с беспокойством говорил Горик, у которого снова поднялась температура.

– Сколько их там – мы не считали. На такие случаи у нас есть план, и мы по нему действуем, – раздраженно ответил президент. Тяжелые мысли об укусе сына не давали ему покоя, он был на грани срыва.

Федор с тревогой смотрел в сторону леса:

– Да не боись, коновал. Если противник немногочисленный, мы тебя сразу в лазарет отпустим долечиваться. А пока уж извини, потерпеть надо, сам видишь, сколько у нас бойцов.

– Сам ты коновал, – обиделся Горик, – я дипломированный ветеринар, если что.

Грек молча сидел на траве рядом со своим охотничьим ружьём. Его морозило, Мидас часто кашлял, но терпел, в отличие от суетливого Горика.

– Вижу, идут! – Леха передал бинокль отцу и тот стал подсчитывать зараженных.

– Один, два, пять… пятнадцать… так мужики, никто не расходится, вечер перестает быть томным.

Толпа инфициованных медленно выползала из леса. Люди еще не представляли масштаб угрозы и спокойно готовились отстреливать живые мишени. Борис обернулся назад и посмотрел на трактор, он стоял в поле с краю от поселка. Железная машина ждала своего часа в тени дуба:

– Если что план «Б» есть, как в прошлый раз погоняю этих вурдалаков по полю.

– Боюсь, тут одним трактором не обойдемся. Сейчас их больше, гораздо больше, – нахмурился казак.

Мужики напряженно ждали, укрывшись за щитом. Пограничник, Горик и Грек расположились слева от преграды, президент, Борис и Леха – справа. Зомби шли медленно, они заметили очертания поселка и крыши домов, но еще не видели людей. Каннибалы чувствовали, что где-то рядом теплится жизнь и неотвратимо приближались к Дальнему. В небе хаотично кружили черные точки. Целая стая ворон следовала за зараженными. В природе ничего не менялось – падальщики все также держались рядом с хищниками.

Вдруг за спиной раздался топот и дыхание, все обернулись. От поселка бежали Марина, Ксюша, Оксана и Петр с перевязанной рукой. Остальные немногочисленные жители забаррикадировались по домам.

– А вы тут чего забыли? А ну, марш по хатам! – рявкнул казак, строго посмотрев на жену.

– Мы вам пригодимся…

– Я точно не уйду. Стрелять умею, а терять мне особо уже нечего, – ответил Петя и посмотрел на отца.

– Ты мне эти разговоры оставь…, – неуверенно начал Лев Николаевич.

– Папа, я же не маленький, я знаю, что у меня есть сутки. Я не хочу просидеть их, трясясь от страха за женской юбкой.

Федор одобрительно хмыкнул и вполголоса сказал президенту:

– У парня есть стержень, пусть рядом будет, у тебя под присмотром опять же.

– Ладно, но что я говорю, то и делай, без своевольностей. Понял?

– Понял, понял, – обрадовался мальчик и обнял отца.

– И мы тоже не уйдем, помогать будем, – добавила от остальных Марина.

– Чем? – проворчал Борис, наводя прицел автомата на ближайшего зомби.

– Оружие перезаряжать, например, это мы умеем, – добавила Ксюша.

Мужики переглянулись между собой. Робокоп-пограничник сплюнул на землю и шикнул:

– Ладно, но по первой команде чтобы вихрем по домам разбежались.

Прошло еще несколько минут, волнение возрастало, люди нервно наблюдали за приближением каннибалов. Борис командовал обороной и запретил стрелять до его отмашки.

Рассматривая толпу зомби, Лев Николаевич ощутил дежавю. В недавнем сне с женой и дочкой было всё то же самое – огромное стадо людоедов медленно приближалось, а он не мог пошевелиться. Президент вспомнил, как тогда его накрыло чувство полной безнадежности. Но сейчас всё по-другому: в руках – автомат, рядом – друзья, и они не собираются сдаваться.

– Огонь!! – гаркнул пограничник.

Женщины охнули от резкого грохота выстрелов, и испуганно сжались. В рядах наступающих появились проплешины, и вместе с тем началось оживление. Инфицированные, наконец, разглядели людей. Вирус дал команду к атаке – зомби стали быстрее, некоторые перешли на бег. Поле покрывалось трупами, людоеды перешагивали через убитых и затаптывали раненых.

– Короткими стреляй, короткими! Куда ты лупишь по воробьям?! Патроны береги! – заорал Борис на Горика. Тот с перепуганным лицом выпускал одну длинную очередь за другой. Его выстрелы причиняли минимум ущерба каннибалам, но парня от страха словно заклинило, и он не мог остановиться.

Терпение пограничника быстро лопнуло, и он отобрал автомат у ветеринара:

– Двустволку бери, тут два патрона, чтобы каждым в голову попадал. До верного целься, понял?! Да не сейчас, далеко еще! Куда тебе с такого расстояния. Отдохни пока, я скажу, когда подключаться.

Робокоп сердился, потому что, несмотря на яростный огонь посельчан, армия зомби уверенно приближалась. Ее численность постоянно пополнялась новыми особями, которые появлялись из леса. Людей было слишком мало, чтобы остановить противников. Зараженные наступали широким фронтом, они не обращали внимания на гибель сотни собратьев, не чувствовали страха. Голод заставлял их бежать под пулями в надежде на глоток крови и кусок мяса. Но у этого сборища был один большой минус – каждый в стаде действовал сам по себе. Если бы каннибалы научились охотиться хотя бы на уровне стаи волков, то от поселенцев уже остались бы лишь скелеты.

Однако, несмотря на примитивную прямолинейную тактику инфицированных, защитникам Дальнего приходилось тяжело. Расстояние между изгородью из колючей проволоки и зараженными быстро сокращалось. Люди почти истребили передовой отряд самых быстрых и свирепых каннибалов, но основная масса, «средний класс» зомби, словно огромная волна неумолимо накатывала. Все понимали, что эта волна вот-вот смоет их защитные ряды и накроет поселок.

– Патроны! – крикнул Лев Николаевич, вытаскивая пустой автоматный рожок.

– Держи, это последний магазин, больше нет, – Петр с бледным лицом протянул отцу обойму.

– Как нет?!

– Ну вот так, – испуганно пожал плечами мальчик.

Федор услышал плохую новость и крикнул Борису:

– Робокоп, а мы точно весь арсенал принесли?

– Точно, – отозвался пограничник после очередного выстрела, – немного там автоматных и было. Кто ж знал, что к нам столько этих тварей принесет. Отступать придется.

– А колючка выдержит? – Леха отбросил разряженный «калаш» и взялся за ружьё.

– Какое-то время выдержит, но думаю, что не долго.

Федор нажал на курок и с довольным видом убедился, что пуля пробила череп лысого громилы с татуированной шеей:

– Может, трактором тогда?

– Многовато их. Облепят как мураши, заберутся в кабину и – кранты. Есть другая идейка, – Борис выпустил последние патроны и быстро изложил план действий.

Обсудив новую тактику, Гор, Мидас, Петр, Марина, Оксана и Ксюша побежали в поселок. А Леха, Федор, Лев Николаевич и Борис медленно отступали от изгороди, продолжая отстреливаться. Они старались по максимуму выиграть время, пока остальные организуют вторую полосу обороны.

Зомби приближались. Вот уже первые зараженные свалились в глубокую траншею перед изгородью. Острые колья на дне пронзили им ноги, раненые попытались выбраться, но практическим мгновенно их затоптали идущие следом. Вскоре практически вся траншея была завалена доверху телами людоедов. Раненых заживо втаптывали в землю, не давая подняться, для других они были лишь помехой на пути к добыче.

Несколько особей попытались снести деревянный щит с дороги, но, наткнувшись на острые гвозди, отступили, истекая кровью. Нитки колючей проволоки натянулись как струны под весом людоедов. Инфицированные вдавливали друг друга в «колючку». Проволока впивалась в плоть тех, кто оказался в первых рядах, буквально разрезала заживо на куски. Слышались хрипы и стоны, вся земля около изгороди пропиталась кровью, но каннибалы продолжали напирать.

Мужики отошли метров на пятьдесят и остановились, продолжая расстреливать противников. Людоеды стояли такой плотной стеной, что промахнуться было практически невозможно. Раненые и убитые даже не могли упасть на землю, так плотно их подпирали к изгороди задние ряды. Отстреливать зомби из ружей получалось медленно. В очередной раз перезаряжаясь, Федор злился, что изгородь получилась недостаточно прочной:

– Надо было все сплошняком зашивать, глухую ограду ставить!

– Так где столько материала взять?! Все равно мы бы не успели такой забор за это время сделать, – сердито ответил пограничник.

После этих слов одна из опор не выдержала и рухнула. Часть изгороди обвалилась, и зараженные прорвались к поселку.

– Кабздец, теперь точно валим! – заорал Борис, и все побежали от разъяренной толпы каннибалов. Люди оставили себе достаточную фору, чтобы оторваться от врагов.

– Надеюсь, наши успеют, – тяжело дыша, пробормотал Федор.

Робокоп чуть отстал и внезапно крикнул:

– Так мужики, я задержу их немного, действуйте по плану!

– Ты куда, блин, собрался?! Борька?! Ты че творишь?!! – завопил перепуганный насмерть казак.

– Не ссы, прорвемся, – ответил пограничник и рванул в другую сторону.

Леха проводил взглядом Робокопа:

– К трактору побежал, сто пудов к трактору!

– Вот псих контуженый, сожрут там его! Сам же сказал, не вариант на тракторе, – выругался казак, понимая, что ничего не сможет сделать.

– Если еще дольше тут проторчим, то всех сожрут! Такого просто не проглотишь, подавишься. Он знает что делает, отступаем, – прикрикнул на друзей Лев Николаевич.

Когда троица скрылась в Дальнем, Робокоп как раз добежал до трактора. Он полез в кабину, от волнения неловко ударился биопротезом ноги и чуть не свалился на землю. Перематерившись, Борис заперся внутри и положил рядом пистолет:

– Ну че, сволочи? Поехали?