Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

Шли они недолго. Когда Хранитель остановился около одной из защищённых силовым полем секции.

– Что ты видишь, друг, – спросил Охош, указывая на секцию.

– Вижу, – начал отвечать Арст, он присмотрелся внимательнее и не увидел внутри ничего, кроме сгустка розового цвета посередине секции. Этот сгусток медленно извивался как языки пламени на ветру, – вижу какой-то бесформенный сгусток. Он извивается как-то причудливо, – закончил говорить Арст.

– Это не сгусток, это растение из нашего мира. Мы так выглядели, когда пришли в эту Галактику. Но потом нашей цивилизации удалось вписаться в мерность этого пространства. Нам удалось сохранить один экземпляр того – давнего мира, который был когда-то нашим домом. Ни я, ни кто-то ещё, уже не помнит, как выглядело это растение. Всё утрачено, – с печалью в голосе закончил говорить Охош.

– Хранитель, – обратился к нему Арст, – могу взглянуть на ваши Священные Таблицы?

Охош долго не отвечал, как будто не слышал вопроса Арста, но потом всё-таки ответил: «Наверно, пришло время увидеть их постороннему, не представителю расы Акхнов. И этим другим будешь ты, Арст». Охош склонил свою голову в неглубоком поклоне.

Экскурсия по саду Арста уже не интересовала, он с нетерпением ждал, когда Охош покажет ему так охраняемые и недоступные даже для самих Акхнов Священные Таблицы. Он думал, размышлял, что же в них такого ценного, что они содержат в себе, и какую ценность представляют. Явно очень высокую, выразить которую в материальном плане невозможно.

Закончив осмотр сада, Арст с Охошем сели в летательный аппарат и направились в Хранилище. По пути они оба молчали. Тишина была гнетущей. Как будто предстояло выполнить, что-то невероятное из ряда вон выходящее.

Первым вошёл Охош, затем Арст. Его взору предстала большая округлая комната, по её периметру, на стенах, расположены различного размера пластины из жёлтого металла. Все они в непонятных для Арста знаках, где-то похожих на клинопись, где-то на вязь, а где-то было можно угадать целые выгравированные сюжеты. Большая часть Табличек покрыта формулами, которыми во время их бесед, Охош оперировал ими при разговоре.

Обойдя комнату, Арст остановился. У него возникло ощущение, что некоторые изображения, знаки, он уже видел и это не те, которые ему показывал Охош.

– Арст, как ты знаешь, с людьми у нас заключено перемирие, срок которого скоро уже истекает, – начал говорить Хранитель, – я множество, раз проверил Священные Таблицы и пришёл к выводу, что не люди несут нам угрозу существования. Те, кого мы называем Вантабы. Вот угроза всего сущего. Война с вами была ошибкой, но и она принесла немало пользы. Мы подготовились к приходу Вантабов. Теперь, черёд объединиться и встать на защиту Жизни в нашей Галактике. Нами послано сообщение в Совет Объединения, с просьбой принять послов. Их возглавлять буду я. Как только будет готов корабль для принятия тебя на борт, то мы сразу отправимся к месту встречи. Нам предстоит важная миссия. Убедить людей встать вместе в этом неравном бою.

Арст молчал. Вот так, без его согласия, втянули в политические игры, и какие – необходимо прекратить войну, создать военный союз и спасти Жизнь в Галактике.

– Я могу отказаться? – робко спросил Арст.

– Нет, это твоя миссия, ты «Посредник», это говорят Священные Таблицы, – сказал Охош, трепетно защёлкав руками, выражая Истину в первом лице, – без тебя у нас ничего не получится. Нам не поверят и война продолжится.

– Хорошо. Но я не знаю, что говорить, как себя вести, что делать, – начал искать предлог всё-таки отказаться Арст. Ему хотелось вернуться домой, но быть «Посредником» и заниматься политикой желания не было, – меня не послушают. Я простой военный и только, – закончил говорить Арст.

– У каждого своё предназначение. У тебя – быть «Посредником». Когда придёт время, ты поймёшь, что говорить и как вести себя. Мы, всё что смогли, сделали. Научили тебя, рассказали всё, что знали сами. Теперь твой черёд, донести эти знания до твоей расы, – закончил свой монолог Охош.

* * *

Звёздная система «Проктор». Планета «Кросул».

– Проходи Никотауш, – не глядя в сторону двери сказал Председатель Совета Самукш, – у тебя что-то срочное?

Самукш сидел в рабочем кабинете за столом, изучал документы: просматривал отчёты, делал правки, пометки, корректировал свою речь на предстоящем Совете.

– Ничего срочного, Советник, – ответил вошедший Никотауш, – я подожду.

– Докладывай, что случилось, – отложив коммуникатор и свернув все «окна мониторов» сказал Самукш.

– Аналитики закончили расчёт по поводу действий противника при атаке на базе «Гессор», – начал свой доклад Никотауш, – и они пришли к выводу, что атака была направлена на захват конкретного лица, представителя нашей расы космодесантника Ирвиса Джокаевича, с планеты Землянуха, записан под именем Арст, – на одном дыхании выпалил Никотауш.

– Вот как, – не скрывая своего удивления, начал говорить Самукш, – узнали кто такой этот Арст, откуда он и, что с ним не так, почему он нужен Акхнам?

– Ничего выяснить не удалось. Только данные анкеты. Все его родные и близкие погибли. В базе данных сохранилась информация только с его прибытия на вербовочный пункт, но есть один примечательный момент. Это именно тот космодесантник, который участвовал в спасательной операции курьера Совета.

– Запросите больше информации о нём, подключите службу разведки, военных, гражданских. Опросите всех, кто с ним контактировал, хотя бы продолжительное время, – раздражённо сказал Самукш.

– Указания уже даны, результат будет в ближайшее время, – ответил Никотауш, – срок перемирия заканчивается, – сменив тему разговора, продолжил он, – нашими военными на базе «Пламя» подготовлены первые бойцы для действий на планетах без электронных средств. Предлагаю вам видеоотчет с анализом ситуации, – и он протянул Советнику инфоноситель.

– Оставь, я посмотрю позже, – устало сказал Самукш, – переподготовка прошла успешно? Удалось переучить бойцов не пользоваться электроникой?

– Удалось Советник. И даже больше. Удалось подготовить солдат, способных выполнять практически любую операцию без электронного сопровождения.

– Это радует. Хоть одна хорошая весть под конец дня, – сказал Самукш.

В помещение вошёл помощник Советника.

– Председатель, срочное сообщение от Акхнов, – отрапортовал помощник и протянул Самукшу данные сообщения.

Самукш взял инфоноситель и включил его, изучая на своём коммуникаторе.

– Дайте срочный ответ Акхнам, мы согласны провести переговоры в нейтральном секторе в оговорённое время. Готовьте мой корабль, – дал указания помощнику Самукш и, обращаясь к Никотаушу добавил, – Акхны просят провести переговоры, возглавлять их «посольство» будет сам Хранитель Священных Таблиц.

– Советник, Хранитель не покидает околопланетное пространство своей центральной планеты. Возможно это провокация, или…

– Или, – продолжил за Никотауша Самукш, – у них есть что-то очень важное и срочное, чем они хотят поделиться с нами, или обсудить это…

– Я хотел как раз об этом поговорить, – осторожно начал Никотауш, – рядом с сектором, где расположена, точнее возводится наша база прикрытия, обнаружена аномалия, которая поглощает все излучения. Её учёные прозвали «чёрной аномалией». Она медленно расширяется, но отдельные сгустки имеют возможность «отпочковываться» от основной массы аномалии и «захватывать» пространство. Два военных и одно научное судно уже пострадали от контакта с ней. Жертв избежать не удалось, – закончил Никотауш.

– Подготовь мне полный отчёт с возможными вариантами решения этой проблемы. Не думаю, что Акхнов интересует наш сектор пространства, но подготовиться надо, – дал указание Самукш и принялся дальше просматривать документы и материалы.

Глава 9

Военно-тренировочная база «Гессор».

Жизнь на базе закипела новыми красками. Прибыло очередное пополнение. До истечения срока перемирия оставалось всего несколько недель. Тренировки и обучение шло полным ходом. Вводились новые элементы и тактические разработки ведения боевых действий. Но самое интересное: на базу прибыли бойцы-инструкторы с нашивками «пламя». Их было всего трое. Но они сразу показали чего стоят. Это не только «рукопашный, абордажный» бой, но и владение кинетическим оружием.

Проводить тренировки, с практическими стрельбами, на базе запретили. Для этих целей на планете, на орбите которой размещалась база, устроили полигон. Каждый день группы спускались на планету и тренировались в практическом применении, как уже все считали устаревшего оружия.

Рамал был расстроен, к нему в кубрик подселили новобранца. Но он упросил его поменяться и, в связи с вводом «казарменного» положения, Самал опять жил в одном кубрике с братом. Молодая жена находилась неподалёку, в госпитальной секции.

– Брат, тебя вызывают в службу безопасности. Там, какой-то офицер прям из Генерального штаба, прибыл, – сказал, войдя в кубрик Рамал.

– Зачем ему я? – удивлённо, спросил Самал.

– Опять про Арста спрашивать будут, меня целый час опрашивали. Что спрашивали, да как… – ответил Рамал.

– Понятно. Всё не успокоятся, но его же признали погибшим. Даже медалью наградили «посмертно».

– Признать то признали, но что-то у них там наверху не стыкуется. Опять будут спрашивать, не мог ли он перейти на сторону противника. Смех просто берёт от такого бреда, – заключил Рамал.

– Это верно. Пойду сейчас к ним схожу. Не хочу пропустить тренировки на планете.

Встретил Самала в каюте службы безопасности целый полковник, прибывший из Генерального Штаба.

– Полковник, сержант Самал по вашему приказанию прибыл, – отрапортовал Самал.

– Проходите, присаживайтесь, – сухо ответил полковник, – вы уже знаете, по какому поводу вас пригласили. Меня интересует Ваш бывший командир отделения – Арст, что можете рассказать о нём. Как сказали, вы с Рамалом с самой вербовки вместе и остались под его началом, хотя вам предлагали стать командирами отделений.

– Мы с ним познакомились во время перелёта с вербовочной станции, – начал свой доклад Самал, – во время перелёта, пришлось участвовать в спасательной операции. Арст оставался прикрывать отход с пострадавшими. Что там произошло, я не знаю, после его выхода в открытый космос спасательный бот подобрал Арста «без сознания». После госпиталя мы с ним попали в одно подразделение. Он показал себя честным и справедливым. Не вступал в конфликты, но и не давал в обиду своих друзей. Больше мне, полковник, сказать нечего. Он был хороший боец. Немного своеобразный, такое ощущение, что он чувствовал опасность и избегал её. Не лез сломя голову в бой. Действовал продуманно и осторожно. Все его подчинённые за время службы не получили ни одной травмы, тем более ранения. Вот, наверное, и всё.

– Хорошо, Самал. У вас есть ещё, что добавить? – спросил полковник.

– Никак, нет.

– У вас скоро заканчивается переподготовка, как вижу по докладу руководства, вы и ваш брат одни из самых прилежных учеников, показываете хорошие результаты по системе «пламя». Когда сдача итоговых нормативов?

– Через два дня, полковник, – гордо ответил Самал.

– Хорошо, можете идти, – скомандовал полковник и когда остался один в каюте подумал про себя вслух, – Кто же ты Арст? О тебе ничего нет ни на Землянухе. Все архивы уничтожены, родных так и не удалось найти, ни близких. Ты пережил отключение камеры анабиоза при транспортировке. А после этого или становятся «овощем» или погибают сразу. Отзывы о тебе все как под копирку: чувствует опасность, осторожен, но от выполнения боевой задачи не отказывается, инициативен. Друзей, кроме этих двух братьев нет. Да и с финансами, что-то непонятно. Слишком много крюнов на счету для новобранца с захудалой планеты удалось обнаружить.

С этими мыслями полковник начал составлять отчёт. Ему так и не удалось выяснить ничего нового. Может аналитики Штаба, что найдут. Главное им больше исходной информации дать, а они уж постараются.

* * *

Где-то очень далеко.

План эвакуации готов, и генерал Стринов отправил его для утверждения в Генеральный Штаб. Оставалась теперь основная задача, узнать куда, зачем и почему уходят Акхны из Галактики. Брать «языка» смысла нет. Всё равно ничего не расскажут, даже с учётом всех методов воздействия. Не каждый представитель расы знает истинные цели и задачи, а до тех, кто знает, не добраться. Тем более перемирие, и обострять ситуацию никто не даст. Остаётся только радиоразведка и обычная слежка.

Самое трудное, организовать слежку за кораблём противника в дальнем космосе. Для этой цели был выбран корабль гражданского типа, который переоборудовали под максимально близкие характеристики к крейсеру Акхнов. Ещё оставалась трудность в комплектовании экипажа. Принято решение, что капитаном корабля должен быть не штатный военный, но с большим опытом пилотирования. Из многого числа кандидатов отобрали и одобрили три команды, в том числе и капитан Самрос. Его умение ручного пилотирования, опыт скрытных переходов давал ему преимущество, так как корабль практически не был оснащён наступательным оружием и сильно проигрывал в боевой мощи кораблю такого же класса Акхнов. Для усиления команды корабля укомплектовали штат бойцами, прошедшими переподготовку по системе «пламя». Для быстроты связи пришлось использовать ретрансляционные буи сверхдальнего радиуса действия, но всё равно доклад поступал в координационный центр с большой задержкой.

Получить согласие Самроса на участие в операции оказалось делом трудным, но сыграв на его самолюбии и том, что военные с такой операцией не справятся, всё-таки удалось его убедить стать капитаном корабля, одной из трёх подготовленных групп. Самрос настоял на том, что предоставленный ему корабль должен называться «Самик» и этот корабль, после удачно проведённой операции останется ему и его команде.

Старт корабля в дальний космос на границу секторов Акхнов и Союза происходил с Военно-тренировочной базы «Гессор», где экипаж корабля пополнили бойцы космодесантники и представители разведки.

Генерал Стринов сидел в каюте корабля радиоконтроля, который был приспособлен под координационный центр, где-то очень далеко в Космосе, и получал сообщения от стартовавших в разных направлениях специальных групп.

Две группы провалили своё задание. Акхнам удалось оторваться от них и уйти в неизвестном направлении. Только один корабль до сих пор шёл на относительно небольшом удалении от каравана кораблей Акхнов в неизвестную Галактику. Согласно докладу, поступавшему от капитана Самроса, они вышли за пределы Галактики и направились в соседнюю. Так же он докладывал, что их обнаружили, пытались оттеснить, направить по другому маршруту, но ему удалось не сбиться с курса и следовать за караваном. Когда они стали подходить к другой Галактике попытки сбить с курса прекратились, и последовало предложение встать в ордер построения кораблей. На что Самрос, с разрешения представителя разведки, согласился, и занял выделенное место в ордере каравана.

Теперь отчёт об операции поступал в координационный центр с ещё большим опозданием и генерал Стринов занялся новой проблемой. Проблема вызывала уже всё больше опасений – это чёрная аномалия, которую обнаружили недалеко от сектора, где строилась база «подскока».

* * *

Нейтральный сектор Галактики. Штабной сверхтяжёлый линкор «Звезда Союза».

Председатель Совета Самукш сидел в своей каюте вместе с Никтаушем и разбирал документы. Все формальности со встречей с Акхнами улажены. Проблемы и нестыковки устранены и теперь он вместе с ещё некоторыми членами Совета и помощниками летел в заданный сектор Галактики.

Переговоры договорились вести на астероиде, где обе стороны возведут свои сооружения. Встреча должна произойти на поверхности, в подготовленном для обеих сторон помещении, оборудованным всем необходимым для функционирования жизнедеятельности каждой из рас, но разделённым ровно наполовину.

От видеосвязи отказались. На этом настаивали Акхны. Работа по возведению помещения на астероиде двигалась быстро, и осталось совсем немного времени до её завершения.

– Как ты думаешь, Никотауш, – начал говорить Самукш, – зачем Акхны предложили встречу и проведение переговоров? Тем более сам Хранитель Таблиц должен представлять интересы расы Акхнов.

– Не знаю Советник, – чуть подумав, ответил Никотауш, – Акхны одна из старейших Цивилизаций в нашей Галактике. Только наша раса может поспорить с ними в Знаниях и прогрессе, но всё равно они древнее.

– Вот то-то и оно, – начал говорить Самукш, – они одна из древнейших. Если ты помнишь, наши предания и сказания, когда мы ещё учились разводить огонь, то Акхны, умели перемещаться между планетами, но их постигла катастрофа, они были отброшены, также как и мы в «каменный» век. Тогда, мы уже начали развиваться параллельно с одного уровня. Но всё равно, их сказания, предания, знания мироустройства сильно отличаются от наших…. У меня такое ощущение, что грядёт катастрофа, которую они уже увидели, обнаружили, а мы всё никак не можем понять, рассмотреть.

– По нашим данным ничего важного в Галактике за последний стандартный год не происходило, – сразу ответил Никотауш, но, не много подумав, добавил, – кроме встречи с чёрной аномалией.

– Да, да. Чёрная аномалия. Помню, мне докладывали, – задумчиво ответил Самукш, – есть какие новые сведения о её природе, или что ещё учёным удалось выяснить?

– Исследования продолжаются. Как с участием военных специалистов, так и привлечённых гражданских, – начал свой доклад Никотауш, – как удалось выяснить, чёрная аномалия поглощает все возможные виды излучений. В случае попадания под её влияние живого организма, он исчезает и больше не появляется. Распространяется очень медленно, но скачкообразно. Вот и вся информация на сегодняшний день.

– Контактировать пытались? – спросил Самукш.

– На наши послания как визуальные, так и в широком спектре видимых и недоступных глазу волн, ни какой реакции не получено.

– Держи это на контроле. Ещё, наверно, нам надо базу подскока перенести в другое место. Оставить там только научных сотрудников, занимающихся аномалией, а место дислокации базы подскока надо сменить, и подальше.

* * *

Линкор Акхнов «Вечность».

– Хранитель, корабль в условленное место встречи идёт с опережением графика, – сообщил капитан корабля Троош, – как вам перелёт? Будут, какие пожелания?

– Спасибо, капитан, пока никаких пожеланий нет, – ответил Охош. Перелёт ему давался трудно. Для всех Хранителей долгое расставание со Священными Таблицами давалось тяжело и они в большей своей части не покидали орбиту планеты, где располагались Священные Таблицы. Тем более решение Охоша, как Хранителя, представлять интересы расы Акхнов на предстоящих переговорах, было воспринято неоднозначно, но ему удалось убедить Старейшин рода в том, что именно он – Хранитель, должен вести переговоры, чтобы рассказать Цивилизациям Галактики о грядущем.

– Хранитель Охош, у нас есть в запасе время. Мы можем посмотреть на Вантабов? – спросил, по внутренней связи Арст.

Хранитель на время задумался. Рисковать всей миссией для удовлетворения любопытства «Посредника» это нерационально, быстро сделал умозаключение Охош. Но достав цифровые копии Священных Таблиц, стал делать точные расчёты и составлять прогноз.

– Хранитель, вы меня слышите? – повторил Арст. Не дождавшись ответа, переспросил Арст.

– Не беспокой его, «Посредник», – раздалось в шлемофоне Арста, – Хранитель сейчас занят. Как только закончит расчёт, он с тобой свяжется…

От безделья Арст уже не знал, что ему делать и чем заняться. На корабле ему выделили целое «крыло» из трёх кают, в которых мог жить без скафандра. Заниматься спортом, готовить еду – пищевые синтезаторы тоже ему поставили. Гулять в пределах этих помещений, но и всё. Больше во время перелёта заняться было нечем, от слова «совсем». Разнообразили его время препровождения, только разговоры с Хранителем и его помощниками, но они не настолько словоохотливы и только отвечали на его вопросы, если могли ответить на поставленный вопрос. Фактически все контакты с «внешним» миром за переборкой осуществлялись через Хранителя, который сейчас был занят. И Арсту было скучно. Он лёг на кровать и прикрыл глаза. Может поспать удастся, а то неизвестно, как там дальше будет. Сон не шёл. Арст ворочаясь на кровати, плюнул на всё, встал и пошёл в санузел, принять водные процедуры, когда по громкой связи с ним связался Хранитель Охош.

– «Посредник» Арст, вас просит прибыть на капитанский мостик капитан корабля, – раздался, по громкой связи голос Охоша.

Быстро бросив умываться Арст, бегом помчался переодеваться и облачаться в скафандр. Хоть какое-то развлечение. Его вызывают на капитанский мостик, там точно будет нескучно. Тем более есть на что посмотреть. Последние лет пятнадцать никто из расы людей не присутствовал при пилотировании корабля Акхнов такого класса уж точно, думал про себя Арст, заходя в шлюзовую камеру.

– «Посредник», – поприветствовал входящего на капитанский мостик Арста, Охош, – мы с капитаном Троош обсудили вашу просьбу о Вантабах. И я принял решение изменить курс и войти в сектор, где они замечены. Основной ордер кораблей прикрытия, направится по своему маршруту. Часть кораблей останется в этом секторе пространства дожидаться нашего возвращения, а два корабля сверхдальней разведки пойдут с нами осуществлять прикрытие и для быстрого обнаружения Вантабов. Вас это устраивает?

– Да, Хранитель, – радостно ответил Арст, ничуть не скрывая своего возбуждения.

– Вам предписано быть постоянно в скафандре, – уже грозно и явно недовольно, начал говорить капитан корабля Троош, – все необходимые расходные патроны вы найдёте у себя в каюте. Кроме того, наш корабль близко подходить к Вантабам не будет. На этом я настаиваю, и в случае непринятия такого условия, я отказываюсь выполнять приказ Хранителя, – Троош, что-то застрекотал непереводимое, явно какие-то идиоматические обороты, непонятные для представителя другой расы.

– Я понял, капитан, – устало ответил Охош, и уже обращаясь к Арсту добавил, – идите к себе в каюту, не снимайте скафандр, когда прибудем в нужный сектор, я с вами свяжусь.

Когда Арст вышел Троош обратился к Охошу: «Хранитель, вы настаиваете на том, что необходимо лететь к Вантабам и поставить всю нашу миссию под угрозу срыва?», – в его речи чувствовалось неудовольствие принятым решением.

– Именно так, капитан Троош, – устало отвечал Охош, – я сам против этой встречи и изменению маршрута. Но я сверился со Священными Таблицами. Перепроверил неоднократно полученный результат, и он конкретно указывает, что необходима встреча «Посредника» с Вантабами до проведения переговоров. Тогда шанс на удачное выполнение нашей миссии значительно возрастает, а так, «Посредник» ещё не готов к выполнению того, что на него возложено. Хотя, мы и сами точно не знаем, что предстоит «Посреднику». Наша цель известна – это сохранение расы, Цивилизации Акхнов и я, и вы, и все мы, кто здесь находится, живёт на планетах, летает в космосе, все мы сделаем это даже ценою своей жизни. Раса должна жить, Цивилизация не должна погибнуть! – величественно, закончил свою речь Хранитель.

Арст находился в своём «крыле». Долго прибывать в скафандре было неудобно, но он терпел. Тем более, что это приказ капитана и Хранителя, к которому Арст за столько месяцев нахождения у него в Хранилище Священных Таблиц не только привык, но можно даже сказать сдружился. По кораблю раздался сигнал тревоги и его вызвали на капитанский мостик.

– Проходите Арст, – уже бодро сказал Охош, – вот, смотрите, мы вошли в сектор, где замечены Вантабы, – и он развернул на максимальный масштаб звёздную панораму, – видите, вот здесь, – указывая на часть пространства, продолжил Охош, – нет никакого свечения, никакой реакции на наши радиолокаторы.

Арст смотрел внимательно в указанный сектор и ничего не видел, просто ничего. Всё было темным темно. Ни отражения светила от космической пыли, ни отблесков, ни каких-либо показаний на приборах от излучений радаров широкого спектра.

Вдруг сгусток темноты образовался, прям на расстоянии вытянутой ладони от обшивки корабля, медленно двинулся пересекать его корпус. Завыла сирена тревоги, немедленно сработали маневровые двигатели, и корабль стал уходить от зацепившего тёмного сгустка. Арст стоял на мостике в скафандре максимальной защиты и не знал, что предпринять, как помочь. И понял, что лучше не мешать. Тем более его настойчиво стали выталкивать с капитанского мостика в свою каюту, прибывшие по сигналу тревоги, члены экипажа корабля Акхнов.

Вернувшись в своё «крыло», Арст не стал разоблачаться из скафандра. Перезарядив «патроны» и вставив, запасные в максимально доступные ячейки он, устроившись как можно удобней в ложементе, стал обдумывать произошедшее. Да, ему показали Вантабов, они «чёрные», но с ними ничего непонятно.

Вдруг, пройдя сквозь корпус стены его каюты, прямо перед ним появился сгусток черноты, он поглощал всё на своём пути, и Арст рывком отстегнув компенсационные ремни ложемента, рванул к выходу, но и там была «чернота». Она медленно поглощала всё пространство вокруг Арста. Он стоял и не двигался. Смотрел вокруг себя, а его медленно, но верно поглощала тёмная неизвестность.

Дышать стало трудно, невыносимо трудно, но изолирующий скафандр справлялся. Броневое стекло шлема затуманилось темной дымкой и вдруг медленно стало светлеть, как будто рассвет в низине. На какое-то мгновение Арст увидел, что практически перед ним, в нескольких метрах от него, сидел в кресле неизвестный. Он, как показалось Арсту, очень маленького роста. Одет в переливающуюся одежду, плотно прилегающую к телу. Голова несоразмеримо больше тела, глаза маленькие, широкий лоб, ушей практически не видно. Лицо чистое без волосяного покрова. На руках больше пяти пальцев. Он сидел, в чём-то напоминающее кресло и смотрел в одну точку. Всё вокруг неизвестного уставлено чем-то неопределённого назначения. Незнакомец сидел не мигал, не говорил, кажется, даже не дышал и не двигался, но картинка мигала с такой быстротой, что казалось, смотришь фильм на ускоренной перемотке. Арст только слышал биение своего сердца в висках. Попробовал, сделал шаг по направлению к неизвестному. Тот никак не отреагировал. Это всё продолжалось какие-то считанные мгновения.

Неожиданно для Арста скафандр отключился, но до этого, несколько секунд назад, датчики показывали полный разряд батареи и полный комплект регенерационных патронов.

Паники не было. Просто забытьё. Такое спасительное и умиротворённое.

* * *

Нейтральный сектор Галактики. Штабной сверхтяжёлый линкор «Звезда Союза».

– Советник, – обратился к Самукшу вошедший в каюту офицер, – мы прибыли в назначенный сектор.

– Очень хорошо. Акхны уже здесь? – спросил у него Самукш.

– По данным разведки, в секторе находятся боевые корабли Акхнов, но их очень мало и не замечено сверхтяжёлых кораблей.

– Пригласи ко мне Советников. Нам надо обсудить некоторые детали переговоров.

– Будет исполнено, Советник, – отрапортовал офицер и вышел из каюты.

Самукш вновь погрузился в раздумье. Он всё думал, что вынудило Акхнов, которые фактически могли выиграть войну, навязать свои условия пойти на перемирие, а сейчас они сами предложили переговоры. Явно что-то затевают. Надо быть настороже.

В каюте Самукша собрались члены Совета. Их было всего трое, вместе с ним. Совет не решился направить в такой рискованный и далёкий путь весь основной состав. Кто-то должен остаться и исполнять свои обязанности и в такое нелёгкое время.

– Советник, все собрались, – сказал Никотауш.

– Мы с вами прибыли в назначенный пункт, – начал говорить Самукш, – какая информация у нас, что с моими поручениями?

– Советник, – начал доклад Никотауш, – все ваши поручения выполнены. Нам удалось установить, кто такой Арст, информацию по нему я вам представил в инфопакете. Кроме того, как запасной вариант, идёт подготовка к переселению части населения и ресурсов на окраины Галактики, с возможным исходом ещё дальше. База строится, но из начальной точки она перенесена в другой сектор. «Чёрная аномалия» изучается нашими учёными, информацию вам предоставил в инфопакете…

– Смотрел я эту информацию по аномалии, – перебил его Самукш, – ничего не понял, ты мне объясни: кто это или что это.

– У учёных есть несколько гипотез, – начал Советник Борвус, курирующий в Совете науку, – но большинство склоняются к гипотезе, выдвинутой академиком Красновым. Согласно его теории, эта «чёрная аномалия» представляет собой другое пространство-время, в котором другие константы. Например, константа вещества отлична от нашей, – он многозначительно указал пальцем вверх, – если говорить проще, то в ядре атома вещества у них радиус вращения электрона вокруг протона меньше, он вращается быстро и все процессы у них протекают быстрее. Меньше «пустоты» в атоме, и «они» для нас выглядят как темнота. Но уже зафиксированы расслоения «темноты», настолько короткое время, что нам удалось только засечь этот всплеск энергии, а обработка полученной информации, до настоящего времени продолжается. Ещё есть предположение, что для нас их пространство-время тягучее. Как разница в плотности воздуха и воды.

– Что им надо, выяснили? – спросил Самукш.

– Нет, Советник, у нас разное ощущение времени. И разница существенная. Более 31,5 млн. раз. Если у нас пройдёт секунда, то у них пройдёт примерно стандартный год. Более того, вся их материя, волны, фотоны просто проходят сквозь наши, не встречая препятствия.

– Тогда почему они «чёрные»? – уже раздражённо спросил Самукш, – почему они поглощают излучения? Ведь согласно этой гипотезе, они нас просто не должны замечать. Проходить насквозь и всё!

– Гипотеза и это объясняет, – продолжил Борвус, – они начали взаимодействовать с нашим пространством-временем, и скоро проявятся в нашей Галактике полностью. «Чёрное состояние» – это начальная стадия взаимодействия, предвосхищая ваш вопрос, добавлю, что точных сроков их проявления в нашем пространстве не знает никто. Это может произойти и завтра, и через месяц и через годы.

– Беда пришла, откуда не ждали, – задумчиво «про себя» сказал Самукш, и уже громче добавил, – что с переподготовкой военных?

– С переподготовкой складывается всё хорошо, – взял слово Никотауш, – подготовлено более ста тысяч бойцов, через несколько дней их будет больше миллиона.

– Но этого мало. Необходимо не менее ста миллионов, владеющих кинетическим оружием.

– Поверьте, Советник, – продолжил Никотауш, – этот миллион даст фору самым лучшим и подготовленным бойцам Галактики. Тем более вербовка, тренировки и переподготовка по системе «пламя» продолжается и совершенствуется с каждым днём.