Текст книги ""Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Настя Любимка

– Советники, – в помещение вошёл офицер корабля, – в секторе появился линкор Акхнов. У него видимые повреждения обшивки в районе жилых модулей.

И тут же раздался сигнал вызова с капитанского мостика.

– Советник Самукш, – начал доклад капитан корабля «Звезда Союза», – Акхны вышли в эфир и просят канал связи с представителем Совета.

– Соединяй, – скомандовал Самукш, и добавил, – Советники, останьтесь.

После завершения сеанса связи с Акхнами, Самукш, сидел в своём любимом кресле, которое он распорядился установить в каюте на корабле и обдумывал проведённый разговор. Вроде, всё по плану, все формальности протокола согласованы, процедура и порядок высадки, охрана и прочие мелочи. Но его что-то беспокоило. Давило в груди и трясло изнутри как больного старика. Посещения медицинского бокса и проведённые обследования ничего не давали. Самукш уже думал, что боится. Боится смерти? Боится потерять власть? Или боится этого – неопределённого?

Который раз, он хотел снять с себя полномочия и пойти на заслуженный отдых, но всё откладывал и откладывал. Наверное, время настало. Для себя зарёкся: если удастся прекратить войну с минимальными потерями как материальными, так и политическими, то подаст в отставку, а теперь эти «чёрные», с ними тоже что-то надо делать. Ну, ничего, будет день и будет пища, как он любил про себя говорить. Тем более Акхны попросили одни общепринятые сутки на приведение корабля в порядок и соблюдение всех формальностей. Ничего, сутки мы ещё подождём. И нам, надо лучше подготовиться, а пока изучить инфопакеты, полученные за последнее время, и председатель Самукш углубился в работу.

* * *

Линкор Акхнов «Вечность».

Арст очнулся от рези в глазах. Яркий свет не выносим, даже при закрытых веках. Попробовал пошевелиться – получилось.

– Вы очнулись, «Посредник», – раздался голос в наушнике, – вставайте, сейчас придёт Хранитель.

Яркий свет пропал и Арст открыл глаза. Он был в медицинском отсеке корабля, скафандра на нём не было, по обстановке понял, что это всё-таки корабль Акхнов. Ощупал себя. Вроде нормально, всё на месте.

В помещение вошёл Хранитель Охош. Он был в скафандре и явно рад чему-то. Его передние руки были сложены в повелительно-удовлетворённый знак, что предвещало его хорошее расположение духа.

– Приветствую тебя, Арст, – начал говорить Охош, – я рад, что вы очнулись.

– Что со мной было? – озираясь по сторонам, сказал Арст.

– Ты что-нибудь помнишь? – задал встречный вопрос Охош.

– Помню. Видел, какого-то наверно, пилота… Невысокого роста… На неизвестном мне корабле, – не много подумав, ответил Арст.

– Когда ты отправился в свою каюту, наш корабль вошёл в соприкосновение с чёрной субстанцией, с Вантабами, – начал говорить Охош, – и ЭТО прошло сквозь корабль, но нам удалось вырваться. Тебя нашли у себя, лежащим на полу. Пришлось экстренно переоборудовать корабль под медицинский отсек, приспособленный для людей. Ты был в летаргическом сне, но нам удалось тебя из него вывести.

– Сколько времени прошло? – спросил Арст и чуть пошатываясь, пошёл к зеркалу.

– Для тебя прошло примерно десять лет, – сказал, как отрезал Охош.

Арст подошёл к зеркалу. На него смотрело заросшее, морщинистое лицо, в котором Арст не узнал себя. Он постарел, заметно постарел.

– А сколько прошло здесь? – не веря своим глазам дрожащим голосом, спросил Арст.

– С момента твоего обнаружения, в этой реальности, прошло двое суток, – ответил Охош.

– Переговоры уже закончились?

– Нет, они только начались. Мы попросили отсрочку в начале переговоров на одни стандартные сутки.

Арст присел на край ложемента. Навалившаяся усталость и поток информации дал о себе знать.

– Ты побывал у Вантабов, – продолжал говорить Охош, – в их реальности и, наверно, благодаря скафандру или тому, что мы быстро вышли из точки соприкосновения, остался жив. Наши учёные уже проанализировали записи с твоего скафандра и пришли к выводу, что время течёт по-разному. У нас проходят секунды, у них месяцы-годы. Ты попал на границу и пробыл в этой узкой полосе, разделяющей наши пространство-время, не больше десяти секунд. Твои данные оказались очень ценными, тем более ты пока единственный, которому удалось проникнуть в другое пространство-время и вернуться назад.

– Я не помню многого, мне показалось, что прошли мгновения. Тот – неизвестный выглядел как-то неестественно, смазано. Его движений я практически не видел. Он просто сидел или полулежал в кресле и, наверно, управлял полётом, было опустошающее ощущение, веяло холодом от него – закончил говорить Арст, но, немного подумав, добавил, – мне надо выступить перед Советом Союза, рассказать, что увидел, что почувствовал.

– Да будет так, – сказал Охош и воздел руки в утверждающем жесте, – тебе надо привести себя в порядок, подготовиться. Сегодня больше встреч не будет, так что, набирайся сил и приводи себя в порядок. Завтра у нас с тобой трудный день.

Охош вышел и Арст остался один. Он опять посмотрел на своё отражение в зеркале, провёл рукой по бороде, волосам. Огляделся, и пошёл принимать душ, бриться и приводить себя в порядок. В таком виде предстать перед Советом ему не хотелось. Тем более, уже есть что сказать. Он сам видел, чувствовал, даже побывал у Вантабов в родном мире. Хоть толком ничего и не помнил. Но ощущения, образы, эмоциональный фон и много из чего складывается общая картина восприятия, ему ясна. Он понимал, знал, что Вантабы пришли не просто «поговорить» с представителями разумной жизни, а завладеть ею. Мы для них как высокоорганизованные животные, хоть и отдалённо напоминаем внешне их строение. Но всё равно мы для них животные, которые хорошо, если сгодятся для парков и заповедников.

* * *

Астероид в нейтральном секторе Галактики. Помещение для переговоров.

– Пойдёмте, Арст, – сказал Охош, когда они вошли в свою часть помещения, – вам направо, там есть всё необходимое и возможность снять скафандр. Встретимся в Зале.

Арст вошёл в шлюзовую камеру. После её срабатывания дверь вперёд открылась, и он прошёл дальше. Узкий коридор не давал возможности свободно передвигаться, но он прошёл вперёд. Взору предстала просторная комната, в которой можно снять скафандр, переодеться в принесённые с собой одежды. Не представать же перед Советниками в поношенном. Тем более, помощники Охоша постарались, и преподнесли Арсту настоящий костюм «тройку», выкройки которого «выкопали» где-то в информатории. «Сшить» такое, по мнению Охоша, неудобное одеяние удалось им не с первого раза. Арст хотел было отказаться от костюма и облачиться в военно-парадную форму своего подразделения, но Охош настоял на костюме. Тем более все представители и участники переговоров были именно в костюмах, включая военных.

Арст немного опоздал к началу. Когда по своему коридору вошёл в обособленное помещение, то увидел, что Хранитель Охош официально представляет делегацию, присутствующую на переговорах. Света в его комнатке не было, и как его включить Арст не знал.

– А теперь, я хочу представить ещё одного участника переговоров, – продолжал Охош, – это представитель расы людей, которому согласно Священным Таблицам выпала честь быть «Посредником» в этом Мире, – свет в комнатке Арста зажегся и его увидели все присутствующие, – его имя, согласно вашим, данным Арст с планеты Землянуха. Для нас – это «Посредник».

Все взоры обратились на Арста. Он стоял в строгом костюме, гладко выбритый, подстриженный. Его пепельно-белые волосы сильно выделялись на тёмном фоне помещения.

– Этот человек, – продолжил Охош, – является первым и пока единственно выжившим при встрече с так называемой «чёрной аномалией», или мы её называем Вантабы. Прошу, – он сделал приглашающий жест рукой, – «Посредник» мы, раса Акхнов, даём вам право представлять наши интересы на этих переговорах. Я предлагаю первым сегодня заслушать «Посредника».

В зале, поднявшийся гул, утих. Неожиданный поворот событий, которого никто не ожидал, достиг своего эффекта.

Арст подошёл ближе к прозрачной перегородке и начал говорить.

– Я, ничего не помню, где родился, как жил… до прилёта на военную базу. Знаю только, что меня зовут Арст, но послушайте меня, я чувствую, что грядёт очень важное и страшное, что может привести к гибели всех цивилизаций Галактики. Идут Вантабы, чужие, другие, чёрные. Как их только не называют. Так получилось, что я побывал в их «объятиях», видел их так, как вижу вас. Мне удалось почувствовать их желания и стремления. С ними разговаривать, или найти общий язык невозможно, как невозможно найти общий язык со стадом носорогов. Они мыслят по-другому у них другие цели и… Они просто идут, с целью получения новых пространств. Новых ресурсов. Мы, как муравьи для них. Они нас просто не замечают, а если мешаем их планам, то просто уничтожают. За то время, что я провёл в их пространстве-времени, постарел на десять лет. У нас очень мало времени, когда у нас проходит час, они развиваются, совершенствуются годами. Никто, я повторю, никто ещё не вернулся из объятия Темноты. Но мне удалось это сделать. Вантабы пришли сюда, в эту Галактику, только с одной целью – стать здесь основной разумной жизнью. Мы с вами я, Акхны, Релиоды[31]31
  Здесь: – разумная жизнь газообразного типа, абсолютно нейтральная ко всем. За пределы своей звёздной системы не вышла.


[Закрыть] им не нужны, если только в качестве трофеев.

В зале воцарилась тишина.

– Война, – после не большой паузы продолжил Арст, – которая началась и продолжается сейчас между Союзом и Акхнами ведёт только к самоуничтожению. Я, как «Посредник», прошу вас всех, прекратить войну и объединиться для борьбы против единого врага, который несёт нам всем абсолютное уничтожение, вымирание как вида.

– Позвольте вопрос, – встал со своего места Советник Борвус, – вы считаете, что «чёрные» это разумная жизнь? Вы пробовали вступать с ней в контакт?

– Это разумная жизнь, – начал свой ответ Арст, – у них есть космические корабли, которые мы с вами видим как сгустки чёрной субстанции, но договориться с ними не получится, у нас разные морально-этические ценности, константы мышления, и скорость восприятия объективной реальности значительно отличается от нашей. Вы бы стали разговаривать о космических кораблях с племенем «тумба-юмба», только что спустившегося с гор Перигвею[32]32
  Здесь: – гора на планете Землянуха. Отдаленное, не проходимое место, где по приданиям проживает племя до настоящего времени не имевшее контактов с цивилизацией.


[Закрыть]? – задал встречный вопрос Арст.

Со своего места встал Председатель Совета Самукш.

– Я, Председатель Совета Самукш, обращаюсь к представителям расы Акхнов, их Хранителю с вопросом: «Вы уполномочены вести переговоры о прекращении войны и заключению мира»?

Встал со своего места Охош.

– Я, представитель расы Акхнов, Хранитель Священных Таблиц отвечаю на ваш вопрос. Да, я уполномочен вести переговоры о прекращении войны и заключить мир между нашими Цивилизациями.

В зале повисла абсолютная тишина. Никто не ожидал, что переговоры, могут привести не только к продлению перемирия, но и к прекращению войны.

– В таком случае, прошу с вашей стороны согласовать состав рабочей группы, для уточнения сроков, условий и порядка подписания мирного соглашения, – сказал Самукш, – с нашей стороны в её состав будет входить трое наших представителей: Советник Никотауш, Советник Борвус и адмирал Супран.

– Список наших представителей мы передадим в течение одного стандартного часа, – ответил Охош, – моё предложение: провести подписание Мирного договора в течение двух-трёх суток на этом же месте. Состав и полномочия делегаций позволяет это сделать. Тем более, затягивание данного процесса может пагубно сказаться для наших рас.

– Хорошее предложение, – ответил Самукш, – предлагаю встретиться и обговорить данный вопрос при личной встрече. Приглашаю Вас и… «Посредника» на свой корабль.

– Извините Советник, но Хранитель не может покидать своё пространство, – тихо сказал, кто-то из помощников.

– Я принимаю ваше предложение, – неожиданно для всех сказал Охош, – мы с «Посредником» прибудем на ваш корабль через двенадцать стандартных часов. Мои помощники помогут вам с формальностями. Теперь, прошу рабочей группе приступить к согласованию нюансов. Список наших участников уже передан вашим представителям.

На этом официальная часть второго дня переговоров подошла к концу. Все незадействованные в рабочей группе стали расходиться.

* * *

За несколько часов до…

Советник Никотауш с помощниками уже был на астероиде в помещении, где проводятся переговоры. Помещение это разделено на две равные половины прозрачным стеклом. Имелись разные входы и необходимые подсобные помещения. Атмосферный состав в каждой из частей помещения поддерживался оптимальный для каждой из рас. Ещё в первую встречу, во время которой был произведён обмен «верительными грамотами», подтверждающими полномочия с каждой стороны, его помощники доложили, что в части помещения Акхнов имеется целое крыло, приспособленное для нахождения в нём представителя человеческой расы. Эта информация поставила в тупик, как разведку, так и всех аналитиков. Среди Акхнов не было представителей людей с необходимыми полномочиями для присутствия на переговорах. Должность представителя Акхнов в Совете Объединения была упразднена уже очень давно, с начала конфликта…

На стороне Акхнов и Союза все собрались. Можно начинать официальную часть, подал сигнал один из помощников.

Никотауш занял своё место рядом с Самукшем.

Началось официальное представление участников переговоров. Сначала пришлось ему представлять присутствующих. Каждый из представленных вставал и выполнял церемониальный поклон. Который был прописан при дипломатической миссии такого ранга.

За эти несколько десятков минут Никотауш вымотался очень сильно. Сказывалось эмоциональное напряжение и многочисленные церемониальные тонкости, на которых настаивали не только Акхны, но и люди. Очередь наступила за Акхнами. Никотауш сидел на своём месте и делал пометки. Вдруг, зажглось освещение в огороженном крыле части помещения Акхнов, и взору представителей Союза предстал среднего возраста мужчина, одетый в строгий костюм «тройка». Его Хранитель представил как «Посредника», но это был тот самый Арст, которого так и не нашли после боевой операции на одной из планет.

Никотауш немедленно связался с военными и потребовал «поднять» и проверить всю информацию по Арсту. В это время он – Арст, рассказывал такие вещи, что представители Совета, военные, да что там, и сам Никотауш слушал, не веря своим ушам. Арст говорил долго, медленно, как бы подбирая каждое слово и вкладывая в него как можно больше информации. После его предложения о прекращении войны повисла неожиданная пауза. Никто из присутствующих на переговорах представителей Совета не могли даже спрогнозировать возможность такого поворота событий. Самый первый от шока, как для себя отметил Никотауш, пришёл в себя председатель Совета Самукш. Он деловой хваткой организовал разговор в нужное русло, а Советник Борвус не понял в сказанном Арстом самой сути.

После непродолжительного совещания были назначены рабочие группы, которые по завершению официальной части переговоров приступили к согласованию формальностей. В эту группу вошёл и Никотауш.

Закипела работа, такая приятная работа. «Главное, – думал про себя Никотауш, – не упустить ничего важного, согласовать все возможные моменты и предвидеть последствия. Да, Супран в своей военной сфере не упустит ничего кардинального, но всё равно, надо текст Мирного договора неоднократно проверить и перепроверить, не только с помощью авто-переводчика, но и в „ручном“ режиме. Нельзя упустить какую-то мелочь, или допустить двоякое толкование». С этими мыслями он опять погрузился в работу.

* * *

Штабной сверхтяжёлый линкор «Звезда Союза».

К прибытию важных гостей всё подготовили. План мероприятий согласован, формальности соблюдены, апартаменты подготовлены. Все с нетерпением ждали первый официальный визит Хранителя.

Самукш находился в специально подготовленном рабочем помещении, в котором в комфортных условиях могли прибывать представители двух рас.

– Прошу вас, Хранитель, проходите, – приглашая войти внутрь, сказал один из помощников.

– Добро пожаловать на корабль Союза, – стоя, приветствовал вошедших Самукш, – Хранитель, «Посредник», прошу вас. Изолируемое помещение к вашим услугам Хранитель.

– Арст, ты можешь остаться в своей привычной обстановке, – сказал Охош, – мне помощники помогут снять скафандр.

Несколько минут подготовки, пока все уселись за столом. Хранитель Охош с помощниками находился под изолирующем куполом, который позволяет снять скафандр и чувствовать себя комфортно. Арст расположился за столом напротив Самукша.

– «Посредник», позвольте мне называть вас Арстом, – начал Самукш.

– Буду рад этому, – робко ответил Арст.

– Вы действительно вступали в контакт с этими «чёрными»? – задал вопрос Самукш.

– Да, Советник, я предложил для лучшего понимания терминов говорить о них как о Вантабах. Они действительно «чёрные», но не только внешнее проявление у них чёрное, но и суть мышления, – начал свой ответ Арст, – я там был очень непродолжительное время, нашему кораблю удалось вырваться из соприкосновения с пространством-временем Вантабов, Но для меня прошло почти десять лет. Меня спасло только то, что я впал в летаргический сон. В нормальном состоянии мой скафандр, исчерпав свои запасы, отключился бы, и я бы просто умер от удушья. Этих нескольких десятков секунд мне хватило, чтобы понять их, ощутить их цели. Я не исключаю, что «первое впечатление» обманчиво, но оно было настолько чётким и ясным, что пренебрегать этим я не советовал.

– Вы сказали, что не помните ничего до момента вербовки в военные, – спросил один из помощников Советника, – мы, не скрою, проверили всё о вас, и нам тоже ничего не удалось найти до этого момента. Все данные или потеряны или иным, каким образом утрачены.

– Наверно это так, я не могу ничего сказать по этому поводу, – ответил Арст.

– Хранитель, – обратился Самукш, – ваше предложение о достижении мира это величайшая и неожиданная для нас радость. Не скрою, у нас есть много вопросов, которые мы бы хотели рассмотреть на этой встрече.

– Советник, я готов в пределах своей компетенции ответить на все ваши вопросы, – ответил Охош, – предложение мира исходит от «Посредника» – Арста, он пришёл в этот Мир со своей миссией и пусть будет эта миссия Мира.

– В смысле, пришёл в этот Мир, – удивлённо спросил Советник, – он же родился на планете Союза, вырос там, получил образование и поступил на службу.

– Все мы приходим в этот Мир с какой-то Миссией, – многозначительно ответил Охош.

– Есть вопрос, который не даёт нам покоя, – это оружие, которое вы применяли всего несколько раз, но эффект от него для нас был неожиданным, – начал задавать вопрос один из помощников Самукша.

– Я понимаю, о чём вы говорите. Это не оружие, – перебил его Охош, – это поисковый импульс. Он нам тоже доставляет много проблем, из-за этого мы нечасто его использовали. Исходные данные и характеристики этого импульса мы подготовили, и передадим вам, после подписания мирного договора.

– Самый важный вопрос, что будем делать с экспериментом? – задал очередной вопрос Самукш, – вы настаивали на его прекращении и уничтожении всех, в том числе исходных материалов.

– Наше мнение не изменилось. Мы, раса Акхнов, считаем, что эксперимент с созданием иного типа мышления в данном виде, в котором он проходит, недопустим. Но угроза, исходящая от Вантабов сейчас реальна и очевидна. Они и есть иной тип мышления, с отличными от нас морально-этическими, социальными, политическими началами…, – ответил Охош, и через небольшую паузу добавил, – об этом указывают Священные Таблицы.

– Хорошо, давайте опустим этот вопрос, – сказал Самукш, – есть предложение выступить перед всеми членами Совета и Нацией Союза. Необходимо разъяснить опасность, исходящую от Вантабов, – продолжил Самукш.

– Ваше предложение принято, – ответил Хранитель, – наши интересы перед Советом и Нацией будет представлять Арст. Совсем недавно, была должность представителя Акхнов при Совете Объединения, мы заинтересованы и предлагаем, чтобы им был «Посредник».

Арст не удивился этому предложению, предварительно они уже обсуждали с Хранителем, что ему необходимо отправиться в Союз и донести для всех угрозу, исходящую от вторжения. Если для этого требуется стать представителем в Совете, то так тому и быть.

– Арст, вы согласны занять место представителя Акхнов в Совете объединения? – спросил Самукш.

– Если это необходимо, для того чтобы все поняли угрозу от Вантабов, то да, я согласен, – ответил Арст.

В помещение принесли питье и закуски, Арст уже давно не принимал нормальную пищу, только пищевые концентраты и синтезированные аппаратом продукты и был рад тому, что представилась возможность покушать натуральными продуктами. Хранитель, со своими помощниками также сервировали стол для приёма пищи. Продукты они принесли с собой. Этот официальный обед был согласован и входил в протокольную часть мероприятия.

– Арст-Советник, позвольте мне так теперь вас называть, – улыбнувшись, сказал Самукш, – если, вы не против, то можете остаться на корабле. Мы вам подготовим каюту, где можете спокойно работать, а также обеспечим связь с Хранителем.

– Достойное предложение, – за Арста ответил Хранитель Охош, – представителю Акхнов необходимо находиться в Союзе, знать и понимать все чаяния и нужды общества. Также, благодарю за организацию связи, мы, со своей стороны, приложим все усилия, чтобы наш представитель в полной мере был занят работой и представлять наши интересы в полном объёме.

Дальше разговор плавно перетёк в неформальную беседу, в ходе которой хоть и возникали существенные вопросы, касающиеся возобновления торговли, курса «валют», обмена технологиями и возобновления сотрудничества в научной сфере, но он уже протекал в спокойной форме без пафоса и официоза.

После завершения встречи, Арст и Хранитель вернулись на свой корабль. Рабочая группа по составлению Мирного договора подготовила его вариант, и следовало внимательно изучить предложенное.

На следующий день, в торжественной обстановке сторонами был заключён Мирный договор, согласно которому война между Акхнами и Союзом прекращалась. Производился обмен пленными «все на всех», установлены, зафиксированы границы ответственности и разграничены полномочия. Остальные вопросы было обговорено решать «в рабочем порядке».

Арсту, как назначенному представителю Акхнов в Совете Объединения выделена каюта, образован штат помощников и сопровождающих. В него вошли как представители расы людей, так и Акхны, которых Хранитель лично представил Арсту. Это были лучшие аналитики из числа их расы, они были призваны помогать анализировать и принимать максимально обоснованное решение по любому вопросу, который мог возникнуть в ходе работы в Совете.

Все формальности были улажены. Арст, попрощавшись с Хранителем, направился на корабль «Звезда Союза». Предоставленная каюта была очень удобная. Его помощники, из числа Акхнов, получили свои специально подготовленные каюты рядом с ним. Арст был рад, что возвращается домой, что встретится со своими друзьями, Самалом и Рамалом. Он сразу попросил включить их в число сопровождающих в качестве личной охраны.

Теперь он сидел в кабинете и размышлял. Как всё-таки повернулась судьба. Удалось прекратить вражду между Акхнами и Союзом, но предстояла новая борьба и эта борьба за выживание, не на жизнь, а на смерть.

– Разрешите войти, – послышалось за дверью.

– Входите, кто там, – ответил Арст.

– Это я, Никотауш, – войдя внутрь, ответил Советник, – разрешите приветствовать вас на борту корабля, если хотите, я могу организовать небольшую экскурсию и показать корабль.

– Не откажусь, – с радостью ответил Арст, находиться в четырёх стенах каюты весь перелёт ему не хотелось. Было желание посмотреть, познакомиться с чем-то новым. Тем более на кораблях такого класса ему ещё не доводилось бывать.

– Тогда пойдёмте, Советник. Начнём с нашей палубы, здесь располагаются жилые каюты пассажиров корабля, чуть дальше каюта Самукша, рядом моя и Борвуса. Мы здесь занимаем временные каюты. Только каюта Председателя Совета здесь постоянная. Ещё здесь располагаются каюты помощников. Ниже, на палубе каюты обслуживающего персонала, но я думаю вам это не интересно, пойдёмте, пройдём, я познакомлю вас с капитаном.

И они вместе пошли на капитанский мостик. Где их встретил капитал корабля Промин, он оказался солидным мужчиной, возраст определять Арст не решился, но видно, что не молодой юнец. Рассказав и объяснив особенности корабля класса «линкор» от остальных кораблей капитан Промин предложил пройти в комнаты релаксации и восстановления, где были восстановлены естественные ландшафты некоторых планет Союза.

Проходя через сменяющиеся ландшафты, сквозь лес, пустыню, берег океана, они вместе с Никотаушем, встретили сидящего на «берегу реки» Самукша, который мирно смотрел на водную гладь.

– Присаживайтесь, Советник, – сказал Самукш, приглашая Арста присесть.

– Спасибо, Советник, – Арст уселся рядом, а Никотауш, сославшись на какие-то срочные дела, покинул их.

– Вот и хорошо, поговорим спокойно, без суеты, – тяжело вздохнул Самукш.

– Что с вами Советник, вы плохо выглядите, вам надо в медотсек, – глядя на Самукша, сказал Арст.

– Знаешь, Арст, – начал говорить Самукш, – я поставил для себя цель и установил цену её достижения. Цель достигнута, мир заключён на обоюдно хороших условиях. Эта война прекратилась. Теперь мне пора на покой. Я устал и понимаю, что надо давать дорогу молодым. После твоего выступления в Совете я поставлю вопрос о снятии с себя полномочий действующего Советника и позволения уйти на покой.

Арст смотрел на него удивлённо и не знал, что сказать.

– Нет, Арст, – улыбаясь, продолжил Самукш, – предлагать тебе стать Председателем Совета я не буду. Я предложу Совету избрать Председателем Никотауша. Тебе ещё рано брать на себя такую ношу, но задатки управленца у тебя есть…. Мы подняли всю возможную информацию о тебе и то, что удалось разыскать, внушает уважение. За такой короткий срок произвести только положительные впечатления на всех окружающих это дорогого стоит.

Они долго разговаривали «ни о чём»: о погоде на планетах, об экономике, о Вантабах, о друзьях Арста, о его жизни на планете Акхнов. Советник Самукш очень удивился, когда узнал, что Арст видел оригинальные Священные Таблицы в самом хранилище. Это на него произвело очень сильное впечатление. Никто из людей, даже в самые хорошие времена между Союзом и Акхнами, не видел оригиналы Таблиц, показывали только их копии.

* * *

Военно-тренировочная база «Гессор».

Вызов к командиру подразделения Самала и Рамала застал во время празднования окончания войны. Весть о подписании Мирного договора долетела до всех уголков Галактики быстрее скорости света. Это была не только радость о прекращении противостояния двух великих рас, но и радость о том, что теперь можно войти в мирную жизнь, сосредоточиться на науке, образовании, и многие рядовые военные надеялись, если быть откровенным, о сокращении вооружённых сил.

– Разрешите войти полковник, – сказал Рамал.

– Входите. Вы оба вместе пришли, это хорошо, – ответил полковник, – генерал Маронт, позвольте представить Самал и Рамал, именно на них поступил запрос из Совета.

Самал и Рамал вытянулись в «струнку». Не каждый раз приходится предстать перед очами самого начальника базы генерала Маронта. Тем более, так неожиданно, когда твои принципы соответствуют пословице «подальше от начальства – поближе к пищевому синтезатору» и тем более, когда, казалось бы, война закончилась и следует ждать переформирования частей.

– Солдаты, вы показали высокие результаты в подготовке, – начал говорить генерал Маронт, – и для вас выпала высокая честь и большая удача быть в охранении представителя Совета. На вас пришёл запрос, согласно которому, вам, предписано прибыть на планету Кросул и поступить под начало Советника. Есть вопросы?

Самал с Рамалом стояли, не зная, что ответить, у них были другие планы, деньги они немного, но всё же накопили, а если подсуетиться, то можно расторгнуть контракт найма, а если повезёт, то попасть под «сокращение» или переформирование, которое они только что обсуждали вместе со своими сослуживцами, сидя в каюте. А тут такое. И отказаться нельзя, мягко сказать – не поймут, а можно ещё за неповиновение приказу оказаться разжалованным.

– Генерал, – начал говорить Самал, – у меня семья, как мне быть?

– Все уже согласовано, – не задумываясь, ответил Маронт, – вы вместе со своей женой поступаете в распоряжение Совета, ей как медику, там тоже найдётся занятие. Ещё вопросы есть?

– Никак нет, – не совсем бодро ответили братья.

– Вот и хорошо. Корабль до Кросула прибудет через три дня. У вас есть время проститься с друзьями, передать дела, подотчётные ценности и собраться в путь.

– Генерал, – робко спросил Рамал, – в чьё конкретно распоряжение мы попадаем? Кто из Советников прислал запрос?

– Запрос подан от имени Председателя Совета Самукша, – ответил генерал, – больше в нем ничего не сказано. Не исключено, что вы будете прикомандированы к нему, или кому другому. Это точно никто пока не знает. Вам будет доведено на месте. Если вопросов больше нет, то можете быть свободными.

Больше вопросов у братьев не возникло. Они покинули помещение, пошли делиться «радостной» вестью с сослуживцами, а Самал побежал к своей жене в медицинский блок, тоже «обрадовать» её.

– Вот и доросла наша база до подготовки бойцов высокого уровня, – с радостью в голосе сказал генерал.

– Да, генерал. За все время существования нашей базы, это первый случай перехода бойцов в элитную службу сопровождения и охраны Совета, – поддержал радость генерала полковник.

– Будем так держать, начало положено, – уже выходя из помещения, сказал генерал и удалился в свой рабочий кабинет.