Текст книги ""Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

А пока… Я включил «абсолютную память» и немного побродил по окрестности, запоминая мелодии с ближайших артефактов – колонн, балок и т. п. Полностью разделить эти звуки на отдельные мелодии я пока не могу. Но, главное, понял идею их создания и со временем должен суметь в них разобраться. Может, так даже новые заклинания смогу узнать: ведь если мысленно убрать из звуков все известные мелодии, то, когда останется одна последняя, она ведь будет заклинанием…

И я знаю, какое заклинание мне хочется узнать больше всего. То, которое мою магию не пропускает. Условно – «щит от магии». С ним мне уже никакие высокоранговые некроманты страшны не будут. Пока это только мечты, но первый шаг на пути к ней я сегодня сделал.

Тем временем рабочий день в здании надо мной наконец закончился. Тематика разговоров поменялась на «До завтра!» или «Куда пойдем?».

Я перебрался на лестницу, ведущую на первый этаж, то есть уже непосредственно в здание министерства. С легким трепетом ее приоткрыл на миллиметр и сразу же заиграл «определение жизни». Все нормально. К счастью, специального поста у двери нет. Открыл ее пошире.

Пришлось сделать паузу, чтобы глаза к свету привыкли. Снова запустил свой «радар». Коридор пуст. Выскользнул наружу. Вот я и внутри министерства.

Идти по зданию, даже контролируя округу своими заклинаниями на наличие там людей, все равно нервно. Хорошо хоть стены тут толстые, а двери в них утоплены, так что у каждой довольно большая ниша возникает. Если кто-нибудь появляется, есть куда спрятаться, после чего уже можно накладывать на нежелательного персонажа «отвод глаз». И стараться дышать потише.

Слава Ушедшим, народ мне почти совсем не попадался. В казенной части так и вовсе пусто было. Стояли посты у входа и каких-то дверей, видимо, кабинета министра, но я их просто другими коридорами обошел. В паре кабинетов по дороге кто-то еще оставался, но двери были закрыты, так что мне не мешали. А видеонаблюдения, как я понимаю, тут нет. Ну и славно.

Проход в жилую часть нашел, используя аналогию с арендованным домом. Архитекторы – народ страшно консервативный, в их проектах нововведения случаются только под влиянием каких-нибудь катаклизмов. В России дворцы и дворянские усадьбы с их анфиладами комнат (по-моему, жить ужасно неудобно) больше двухсот лет по одному стандарту строили, а этот стандарт у французов позаимствовали, где он не меньше чем на сотню лет раньше появился. И, кажется, был из Италии завезен. Фасады менялись, а внутренняя планировка все так же на одних принципах строилась.

В общем, поднялся на второй этаж, прошел до другой лестницы и там, прямо на лестничной площадке, переход и нашел. В этой части было немного оживленнее, но ходили тут не наряды солдат, а слуги. Правда, разойтись с ними было совершенно невозможно, так что я и не стал прятаться. Остановил первую же попавшуюся на глаза горничную:

– Красотка, будь любезна, проводи меня к графу Нилу Варадату. Он меня еще днем пригласил к себе вечером зайти, да я тут у вас в первый раз, заблудиться боюсь. У нас в Пограничье замки как-то попроще строят. Там сразу знаешь, что господские покои в донжоне. А здесь? – и протянул ей серебряную монету.

Та было дернулась в сторону с писком, что спешит, но я преградил дорогу и даже подцепил указательным пальцем левой руки за подбородок, приподнимая ей голову.

– Такую красотку всегда подождут, – после чего вздохнул: – Столица… – И вынул из кармашка еще один серебряный: – Веди!

Не знаю, что уж там подействовало – монеты, мой проникновенный взгляд в глаза или то, что я ей благожелательность «трансляцией эмоций» наигрывал, но повела она меня без дальнейших вопросов. Правда, почти бегом. Но, может, это было и к лучшему. Попавшиеся по пути слуги провожали нас недоуменными взглядами, но задержать не пытались.

Дошли.

– Вам сюда, – пискнула провожатая, но дверь открывать не стала. После чего бегом рванула прочь.

– Эй! – воскликнул я было ей вслед, но больше чтобы из образа не выйти. – Ну и девушки тут служат…

Ворчание под нос также предназначалось тем, кто меня может услышать. То есть зря старался. За дверью кто-то был, но не рядом, и вряд ли до него мое ворчание дошло.

Распахнул дверь сам и уверенно вошел внутрь. К сожалению, человек, который оказался внутри, был отнюдь не молодым графом. Дядька лет под пятьдесят, выправка военная, но служит он или нет, понять трудно. Форма тут только у гвардейцев и еще городской стражи, дворяне без нее обходятся. Служилые, правда, шеврон на рукав ближе к плечу пришивают (или прикалывают?), но я в них разбираюсь очень приблизительно. У этого дядьки ничего не было. Тоже посетитель? Или как раз «дядька» при молодом графе?

Этот мне дорогу немедленно заслонил:

– Вы куда?!

– Барон Накула Апати Индрасур. К графу Нилу Варадату. Срочно. Сведения первостепенной важности!

– Но позвольте!..

Упорный мужик попался и на «трансляцию эмоций» не реагирует. Может, он и прав, но только и сам он не представился. Может как доверенным лицом быть, так и посторонним посетителем оказаться. Который не хочет никого вперед себя пускать. И нет гарантий, что он не связан с заговорщиками.

Хотя скорее кто-нибудь из доверенных слуг. Только некогда мне с ним тут разбираться и тем более скандалить. А дядька явно на скандал нацелился. Не понравился я ему чем-то.

Какие у меня есть варианты? Ослабить его «извлечением жизни»? Парализовать? Дать возможность покувыркаться с «неловкостью»? Или напугать его «страхом смерти» из репертуара некромантов? Во всех вариантах, кроме «паралича», он же орать будет, а мне шум без надобности. И оставить его валяться – тоже не лучший вариант. Судя по всему, у Нила тут целая квартира (почти как у Наполеона Третьего в Лувре), и в соседних комнатах еще люди есть. Лучше бы его с собой забрать, но так, чтобы он помешать не мог.

Самым примитивным образом долбанул мужика ментально «трансляцией эмоций», как меня в свое время обезьяны пытались. Пока тот ненадолго потерял координацию, быстро зашел ему за спину, чуть присел и врубил «застывшую ауру». Все. Залип дядя, как жук в янтаре. Тут не то что орать – вдохнуть толком не получается. Ничего, сразу не помрет.

Я выпрямился, слегка приподняв его над полом. Не руками, аурой. Так визуально между нами около метра осталось. Тяжелый, зараза. И идти быстро не могу, наложенное заклинание не позволяет. Но я развил максимальную скорость, какую мог, и двинулся в глубь квартиры, открывая двери и отодвигая встречных этим дядькой, как бульдозер ножом.

Недоуменные возгласы были, но задержать никто не пытался, а уже через минуту, всего в третьей комнате, обнаружился юный граф. На кушетке, вроде какую-то книгу рассматривает.

– Ты кого ко мне привел, Рахул? – спросил он, поднимая глаза.

Я отпустил моего заложника и даже поддержал, не давая упасть. Тот подался вперед, судорожно хватая ртом воздух. Нил резко вскочил. Кстати, молодец, юноша. Резких движений делать не стал: ни к Рахулу кидаться, ни за оружие хвататься. Хотя оружия у него под рукой-то и нет. Но тревогу тоже не орет, хотя смотрит на меня напряженно.

Сделал примиряющий жест рукой:

– Извините, не знал, кем он вам приходится, так что попросил проводить. Говорить при нем можно? Сведения реально важные. Как для короля, так и вашего семейства.

– У меня нет тайн от моих людей! – Голос он все-таки немного повысил, и в комнате стало прибавляться народу. Впрочем, не важно.

– Ваш отец должен вернуться в течение трех дней. Навстречу ему выслали убийц; если ничего не предпринять, он не доедет. Вас, кстати, тоже не сегодня-завтра убить планируют.

Воплей не последовало. Уже молодец. Когда не знаешь, как реагировать, лучше промолчать. Подождать продолжения. Я и продолжил:

– Герцоги Сувишала решили не ждать милостей от короля, а выбить из него усыновление силой. Гвардия ими почти вся перекуплена, плюс собственные силы привлекают. Так что на дороге вашего отца будет ждать засада, и одновременно здесь гвардейцы приступят к арестам. В основном хотят обойтись малой кровью, но вас персонально и генерала – вашего отца – решено убить. Наверное, не рассчитывают уговорить.

– Доказательства? – наконец выдавил из себя граф.

– Боюсь, что неопровержимые доказательства вы получите только вместе с пулей в лоб – или как там у гвардейцев принято убивать своих офицеров… Можете попробовать допросить кого-нибудь из заговорщиков, но есть риск, что тем самым вы спровоцируете их на немедленное выступление в столице.

– Вы знаете имена?

– Не все, только те, что упоминал Сувишала. – Я стал перечислять: – Сударшана, Сиб, Мукул, Нишанта, Дебдана, Прабодха…

Всего десятка полтора имен. Как выяснилось, я успел услышать весьма немало.

– Это невозможно, вы перечислили чуть ли не всех офицеров гвардии. Некоторые – мои друзья и преданы нашему дому.

– Хорошо, давайте проверим. Никого из них сейчас на посту в министерстве нет?

– Сегодня дежурит взвод Дебдана.

– Преданный вам человек?

Ответа не последовало. Видимо, молодой граф не был слишком уверен.

– Так пойдемте и спросим.

Граф порывисто повернул к выходу из комнаты, но был остановлен пришедшим в себя Рахулом:

– Подождите, не надо идти одному!

– Боитесь, что этот молодой человек меня по дороге убьет? Это не так-то просто сделать, да и оружия у него не видно. Но ты прав, проверять посты надо не в домашней одежде.

На самом деле переодеваться Нилу не пришлось. Кто-то из слуг подал ему жилетку, другой – долгополый пиджак (кажется, на Земле его называли камзолом или кафтаном), двое других – узкий меч и нечто, по-видимому, огнестрельное в кобуре. По размеру – пистолет или револьвер. Все это немедленно надевалось.

Честно говоря, на юноше это смотрелось немного забавно, как будто ребенок играет в солдатики. Но ни сам Нил, ни его слуги так не считали. Все было предельно серьезно. Так что появившуюся улыбку я поспешил убрать.

– Не надо за мной идти, – решительно приказал молодой граф. – Я не верю в предательство Дебдана. А арестовать этого шутника вполне сможет и дежурный наряд.

Постановка вопроса мне не понравилась, но особой опасности я не ждал. Сколько их там в наряде? Человек пять? Не проблема в любых ситуациях. Надо только успеть щит поставить, но не думаю, что меня прямо сразу убивать начнут. Гораздо более вероятно, что убивать будут графа, так что придется и его прикрывать. Надо будет держаться поближе.

К счастью, до караулки при входе в здание идти не пришлось. Группа разумных (по «радару») обнаружилась прямо у кабинета генерала-министра. Как раз пять человек. Как потом я выяснил, это была смена караула. У дверей дежурили двое, а еще двоих к ним привел офицер. Смена тут происходила явно в более домашней обстановке, чем принято по уставу: сейчас все пятеро о чем-то оживленно беседовали. При нашем появлении все повернулись к нам, а в глазах офицера мелькнуло беспокойство. Не знает, с чем связан визит и что теперь делать? Пожалуй, надо ему помочь принять решение.

Я включил «трансляцию эмоций» и стал внушать ему беспокойство, близкое к панике. Потом «ментальным общением» шепнул: «Нил узнал о заговоре!» – и снова переключился на эмоции. Пусть думает, что это его собственная мысль.

Не знаю, о чем хотел спросить гвардейцев Нил Варадат, но я его опередил, рыкнув еще шагов с десяти:

– Офицер Дебдан! Быстро доложите, что вы знаете о заговоре против Варадатов и короля!

– Что за… – начал Дебдан, но тут наконец решился: – Бей!!!

Сам он выхватил пистолет (?) и выстрелил. В графа, а не в меня. В общем, правильно сделал. Остальные гвардейцы с небольшой задержкой выхватили свои клинки и стали нас рубить.

К счастью, стрельба тоже началась не сразу, так что я успел встать вплотную к Нилу и включить «застывшую ауру». Пуля в ней завязла, клинки – тем более. Дальше в дело пошел «паралич» («железные мышцы»). Все закончилось за несколько секунд, и я отпустил молодого графа.

– Какие еще доказательства вам нужны?

– Что с ними?

– Я их парализовал минут на двадцать.

– Вы маг?

Скрывать не было смысла, да я и не собирался. Когда пошел дурня спасать, знал, что по-другому не получится.

– Вы только сейчас это заметили? Кстати, у башен-Сестер в Удаке вас из кусочков тоже я собирал. Но сейчас это не важно. Что дальше делать будете? Сражаться за вас со всем гарнизоном я не собираюсь. Рекомендую срочно перебраться к отцу. Предупредите о засаде, и, думаю, он сможет принять меры. Он же в войска ездил? Надеюсь, среди них преданные королю остались?

Юный граф явно пребывал в растерянности, но пытался взять себя в руки. Из-за угла прибежал Рахул и еще несколько слуг. Незаметно следом шли (можно подумать, что от «радара» спрятаться можно), а теперь, при звуке выстрела, сразу ускорились.

– Что с этими делать будете? Минут пятнадцать они так пролежат точно, но потом в себя придут. Тревогу поднимут. Впрочем, дежурные в караулке так и так скоро забеспокоятся, что офицер с нарядом не возвращается.

– Занесите в кабинет! – распорядился собравшийся граф. – Надо попытаться их допросить.

По мне, так глупое решение. Тут прорываться скорее надо. Хотя… Сразу всем взводом сюда не побегут, максимум еще пару солдат пошлют. Парализую без проблем.

– Тогда разоружите их хотя бы. Офицера я могу привести в чувство. Но рекомендую все-таки не задерживаться.

Рахул посмотрел на меня с неодобрением. Мое право командовать ему признавать явно не хотелось. Но занесли парализованных в кабинет быстро.

Сыграл Дебдану «идеальное самочувствие». Не заслужил, но как иначе привести его в себя, не знаю. Тот начал шевелиться.

Слуги у Варадатов тоже оказались явно из военных. По крайней мере двое из них вполне профессионально поставили Дебдана на ноги, а руки при этом надежно зафиксировали.

– Еще раз повторяю: что все это значит?! – То, что Нил ни о чем спросить не успел, он, видимо, забыл. Но теперь это не важно.

Дебдан слегка дернулся – но держат крепко. Что отвечать, он тоже не решил, молчит.

– Я помогу? – Ждать ответа на свой вопрос я не стал, а сразу сыграл допрашиваемому «боль». Скрючило его капитально. Садистское заклинание. Даже самому неприятно стало. Слуги чуть не выпустили Дебдана из рук, но попытаться убежать в таком состоянии он был не способен. Говорить, впрочем, тоже. Пришлось снова запускать «идеальное самочувствие».

– Будешь отвечать или мне повторить заклинание? Или тебя сразу маакарой сделать? Тогда точно все расскажешь.

Про маакару (живой труп) я блефовал. Не было у «прочитанных» мною некромантов этих знаний. Но он-то об этом не ведает… Заговорил как миленький.

К сожалению, знал он не так много. Подтвердил сам факт заговора и то, что половина гвардии уже отбыла «встречать» генерала-министра.

Дальше было четверть часа суеты, когда слуги срочно собирались, а мне пришлось накладывать «паралич» как на старый наряд, та и на пришедшую для проверки пару. Потом еще на всю караулку, когда выходили из здания. Резать Нил Варадат никого не захотел. Прав или нет, не знаю. Может тем самым дать заговорщикам лишнее время подготовиться, но и панику в их ряды вселить тоже может.

В конюшне (у гвардейцев она все-таки есть) тоже охрану парализовал, как и на выезде из города. А дальше отправил их справляться без меня. Хватит. И так достаточно помог, теперь через полгорода домой возвращаться. Попытки уговорить – проигнорировал. Слез с лошади, наложил на графа с его людьми «отвод глаз» и пошел потихоньку в свой арендованный дом.

Следующие пять дней из дома почти не выходил. Только поесть, в одну из ближайших точек общепита. Там и новости узнавал. В общем, все прошло без эксцессов. Без боев в городе обошлось, так что никто почти ничего не заметил. Отметили, что генерал Варадат привел зачем-то под стены города чуть не целую армию, а два полка так и вовсе за стены провел, но вели солдаты себя прилично. Вроде арестовали кое-кого, а некоторые аристократы срочно свои поместья посетить надумали, но подробности до простого народа не дошли. Только слухи.

Выждав еще пару дней и убедившись, что беспорядков не ожидается, вновь посетил архив. Там, похоже, все мимо прошло. Попытался разговорить дежурного архивариуса, но тот ничего интересного не знал. Официальных объявлений не было, а слухами они не интересуются.

Пошел по минус первому этажу узнать, что в военном министерстве говорят. Надеясь Нила с его папашей послушать. И, представьте, мне повезло. Оба были в кабинете министра и говорили как раз обо мне. Заодно теперь голос Варадата-старшего запомнил.

– Что, сынок, не ожидал древнего мага увидеть? Я тоже не ожидал, что он вмешается в наши дела. Теперь не знаю, что делать дальше и чего ждать.

– Но ведь он нам помог. Значит, готов сотрудничать.

– Вот я этого и боюсь.

Последовала пауза, после которой генерал снова заговорил:

– Барельефы великих правителей на стене за моим столом помнишь? Никого тебе предпоследний портрет не напоминает?

Снова молчание. Возглас Нила:

– Действительно он! Но как? Ведь считалось, что два последних правителя Империи…

– Именно. Привели ее к краху. Поэтому их лица и имена были скрыты от потомков. Теперь мы знаем, что предпоследнего звали Накула Апати Индрасур. Собственно, и сейчас так зовут…

Глава 12
Светить всегда, светить везде…

Я тихо взвыл. Потом высказался уже в полный голос, все равно никто меня отсюда не услышит. Как говорится, слов, кроме матерных, у меня не было. Фигура речи. Плохо я умею на этом языке разговаривать, неубедительно получается. Но я особо и не пытаюсь. Просто ругался на жизнь и судьбу, не стесняясь в оценках.

Каковы теперь мои шансы нормальные отношения с королем наладить? Ноль целых, ноль десятых процента. И торг неуместен. Никто мне не поверит, что это совершенно случайное стечение обстоятельств и жуткая ошибка. Слова произнесены. Я – предпоследний правитель великой Империи. Из которой все нынешние королевства получились. Царь царей. Шахиншах. Богдыхан. Магараджа. Великий Инка. Несу-Бити («тростник» и «пчела», то есть царь Верхнего и Нижнего Египта, титул фараона). И все такое прочее. Что бы я теперь ни говорил, что бы ни делал, у всех местных правителей я буду под подозрением как претендент на престол.

Даже если я публично от прав откажусь. Даже если всем местным королям верну молодость и признаю законными наследниками и правителями. Все равно такую фигуру все политические игроки обязательно будут использовать, не спрашивая у нее разрешения. Так что убивать меня короли будут и по отдельности, и всем скопом. Не думаю, что открыто обозвать самозванцем того, чей бюст стоит в Зале славы, никто не рискнет, разве что полный идиот. Но кинжалы и огнестрелы убийц будут ждать за каждым углом, а порция яда – в еде и питье любой таверны. Замечательная перспектива.

И вариантов у меня два. Первый – жить на пороховой бочке, давая по рукам тем, кто их будет ко мне тянуть. То есть идти путем нагибатора. Чтобы либо погибнуть по пути, либо стать в его конце Великим Императором-Объединителем и Основоположником. Все с больших букв. Всю жизнь мечтал! Удавиться хочется от такой перспективы.

Второй вариант – снова поменять внешность и потеряться на просторах этого мира. Жить, развиваться как маг, по возможности исследовать культуру Ушедших и стараться быть как можно более незаметным. То есть вернуться на путь премудрого пескаря. Который мне тоже надоел хуже горькой редьки. Учиться магии – и не применять ее? Добывать новые знания – и ни с кем ими не делиться? Да все поколения моих предков-интеллигентов будут в гробах переворачиваться! А сам я или с ума сойду, или кусаться начну. Скорее и то и другое.

Чтобы успокоиться, минут пять исполнял «гимн Света». Вроде полегчало. Даже решил дослушать, о чем там Варадаты разговаривают, но они, к сожалению, уже с этим закончили.

Если ты дошел до развилки на дороге и ни один из возможных путей тебя не устраивает, вовсе необязательно спешить с выбором. Для начала можно сойти с пути немного в сторону, разбить лагерь, заняться изучением ближайших окрестностей. Можно исследовать начала того и другого пути, не заходя далеко.

Земля под ногами у меня еще не горит, и спешить принимать чужие правила игры я не хочу. Зачем самому себя ломать об колено? Связь здесь работает не слишком быстро, так что сохранить независимость можно будет, просто периодически переезжая с места на место. Слышал про людей (конкретные знакомые деда), которые в сталинские времена поменяли местожительство буквально за день до ареста, когда постановление прокурора уже было подписано. И ничего. Во всесоюзный розыск их не объявили, так и дожили на свободе до смерти вождя. А потом даже в родной город вернулись без последствий.

Так что буду продолжать жить, как живется. Специально высовываться не буду, но и скрываться – тоже. Если слишком сильно засвечусь – перееду. И так, пока весь браслет не выучу. Тогда и буду принимать решение, по какой дороге идти дальше.

Кстати, не исключено, что тогда возникнет еще возможность просто повернуть назад. Пока я этого сделать не могу, портал в мой старый мир разрушен, но, когда выучусь на артефактора, с большой вероятностью смогу его починить. Или найду за это время еще один портал. Не скажу, что мне очень хочется возвращаться, но может статься, что оставаться здесь станет еще менее приятным.

В общем, успокоился и программу деятельности на ближайшее время вчерне набросал. К сожалению, из столицы Угры придется уехать. Срочно никуда сбегать не надо. Варадаты не знают, что я к ним прошел через архив, а в городе я совсем даже не маг, а барон из Пограничья, каких тут немало. По имени меня не вычислить. К счастью, в этой столице регистрация для приезжих не требуется, так что нигде в казенных местах я свое имя не указывал. Даже при съеме жилья. Собственно, я тогда его еще и не знал. Полностью оно только на бюсте в Зале славы и проявилось. Так что искать меня можно только по внешнему виду, который я в любой момент могу подправить. Но до отъезда этого лучше не делать. Слуги у меня приходящие, но изменение внешнего вида арендатора дома наверняка станет для них предметом пересудов. Поэтому пока так похожу.

Не думаю, что с барельефа быстро изготовят кучу копий с моими изображениями и раздадут всем стражникам города. Да даже если раздадут – на барельефах обычно в профиль изображают, тут сходство еще заметить надо. В крайнем случае ментально подскажу проверяющим, что не похож. Но слишком тянуть тоже не стоит. Надо только вначале наметить несколько мест, которые мне следовало бы посетить. Перспективных в плане наличия источника силы и комплексов Ушедших.

И еще обязательно постараюсь добыть побольше информации об Империи и ее правителях. Особенно последних. Интересно же, за кого меня приняли.

Осторожно спросил в архиве, к какому периоду относятся самые старые из хранящихся тут документов. Пролет. Ничего со времен Империи у них нет. Даже от первых трех королей Угры ничего не осталось, какие-то разрозненные документы только со времен правления четвертого из них.

Где эти документы точно есть, я знаю. На минус первом этаже под архивом. Там раньше тоже архив располагался. Да вот беда, не пускают меня в него. «Только для суров». Сколько я в перекрывающую проход «стену пыли» ни стучался, временного пропуска мне не дали. В принципе логично. Всяким там недоучкам в старых документах копаться не положено, они для солидных людей.

В результате снова пошел в библиотеку. И все оказалось тривиально.

На Земле в конце девятнадцатого века была издана «Книга для чтения по истории Средних веков» под редакцией профессора П. Г. Виноградова. В ней по разным периодам истории были надерганы фрагменты из многочисленных книг художественной литературы, где авторы, по мнению редактора, более или менее следовали исторической правде. Читал когда-то. У деда в библиотеке четыре тома стояли. Так вот в местной библиотеке нечто похожее нашлось – «Книга для чтения по истории Великой Империи». Правда, всего в трех томах: «Становление», «Расцвет» и «Гибель». Я взял последний.

Все-таки странный это жанр литературы. Это не перечисление исторических событий, пусть и в литературной форме. И даже не сборник рассказов. Это сборник глав из разных книг, герои и сюжет которых между собой совершенно не связаны. Только вчитаешься – и уже все, дальше совершенно о другом. Вот глава посвящена жизни на вилле времен поздней Империи. Весьма милая пастораль. Юноша влюбился в соседку, а она – в заезжего паладина. Паладина? Что еще за птица? Или так называли боевиков из магических орденов? Пояснения нет, как и окончания истории. Не буду гадать, какой там был хеппи-энд и был ли он вообще, все равно бесполезно. То есть в той же библиотеке, наверное, можно и весь роман найти, откуда этот фрагмент взят, но я этого делать не буду. Я про «себя» информацию ищу.

Вот. Император Индрасур принимает магистров магических орденов. Так… А ведь Варадат сказал, что «имя и лицо» его было скрыто от потомков? Хотя все правильно. Индрасур – это не имя, а фамилия. Род Индрасуров сохранялся и во время Войны магических орденов, хотя императорским уже не был и, наверное, захирел. Иначе с чего бы его представителю в пещере в Удаке прятаться, где я свой перстень нашел. А вот имя императора действительно не упоминается. Интересно, его тоже звали Накула или на бюсте мое имя вписано? Почему, кстати, не «Николай»? Я, правда, предположил, что Накула – это Николай по-местному, но как древняя магия это определила? Чудеса. Или магия и чудеса – одно и то же? Что-то меня куда-то не туда понесло…

Ладно, одежда, убранство комнат и перемены блюд на торжественном обеде – это неинтересно. Точнее, это фантазии автора, а не историческая реконструкция, так что можно пролистнуть. А вот перечень магических орденов – уже совсем другое дело.

В гостях у правителя были три магистра: Силпин, Нааша, Мигуна, верховный целитель Кират, а также хранитель знаний Ликхах. При этом магистры орденов прибыли со своими слугами. И хорошо, что об этом написано. Сразу делается понятно, кто чем занимается. Получается, что силпины – это големостроители, создатели неорганических слуг и механизмов, нааша – некроманты, создатели немертвых слуг, мигуна – создатели химер. А как же кираты? По идее маг жизни может любой организм в любого монстра превратить. А здесь, получается, химеростроители в отдельное направление отпочковались. Впрочем, в жизни такое часто встречается. Взять хотя бы Министерство образования и науки, которое недавно на Министерство просвещения и Министерство науки и высшего образования разделили. А в советское время министерств вообще было три – Минпрос, Минвуз и Миннаука. Так, наверное, и здесь произошло. Наверняка для создания химер кучу специальных заклинаний придумали. Ведь в них, судя по тому, что я в Пустоши видел, не только отдельные организмы модифицируются, но и несколько в один объединяются.

Писцы-артефакторы тоже отдельно выделены, а я раньше думал, что их знания – часть курса силпина. То есть я не совсем правильно интерпретировал область знаний, которую сейчас изучаю. Но здесь как раз все может быть логично. Помимо создания артефактов наверняка есть заклинания, которые усиливают или меняют свойства живой и немертвой природы. Типа татуировок? Но это я из фэнтезийных книг знаю, а как тут все реализовано – могу только гадать.

И вообще! Наверняка суры все эти направления вместе осваивали. А разделение на ордена появилось уже после Ушедших. И, судя по всему, ни к чему хорошему не привело. Ну а мне, чтобы суром стать, еще столько всего учить надо… И еще найти, откуда все эти знания брать…

Так что там дальше с этим Индрасуром было? Так… Дальше все стали говорить, сначала по очереди, потом все вместе. И делали это жутко пафосно, Гомер отдыхает. Постараюсь пересказать суть.

Этот Индрасур выделял и слишком приблизил к себе силпинов, чем вызвал недовольство всех остальных. Особенно некромантов, которых этот император почему-то не жаловал. И химерологов, которые, оказывается, при прошлом императоре на первых ролях были. И на киратов повлияли. Только писцы нейтралитет хранили. В общем, такая буча поднялась, что император добровольно отрекся от престола и удалился в Замок четырех стихий Пур-Катурояс. «Добровольность» этого у автора книги вызывает сомнения. У меня тоже.

Жаль, отрывок на этом заканчивается. Хотя книга вроде не о правителях, а о мирном графском семействе, которое на эту встречу занесла нелегкая и которые потом попали в «жернова истории».

Возникает естественный вопрос: где же этот Пур-Катурояс? Пролистываю книгу дальше в надежде зацепиться глазами за ключевые слова.

О, даже стих!

 
В мертвом озере соленом
Возвышается гора.
Вкруг них пепел раскаленный
Гонят буйные ветра.
Пусть бушуют все стихии,
Полыхая и ярясь.
В тишине парит над ними
Замок Пур-Катурояс.
 

Перевод мой, но в оригинале стихи не лучше. И столь же туманны. Хотя некоторые ориентиры дают. Скорее всего, имелось в виду какое-то соленое озеро в Пустыне. Не в Пустоши, а в тех краях, где я тут впервые появился. Только очень уж большая эта Пустыня. Весь юг этого континента занимает, за исключением прибрежной полосы. Тысячи две километров с запада на восток, если местным картам можно верить. Вот с севера на юг «всего» километров триста. Надо искать дополнительные указания.

К сожалению, в этом томе географическое положение Пур-Катурояса не приводилось. Зато было описание эпической битвы, произошедшей под его стенами. В худшем стиле некоторых писателей десятками страниц описывать совершенно невозможное «мочилово» с непрерывным «превозмоганием». Если пересказывать, то всего несколько слов потребуется. Пришел новый император с войском, и маги всех орденов, кроме силпинов, навалились и в конце концов взяли замок даже без особых разрушений, но только после того, как погиб последний его защитник. Странно, но Индрасур среди защитников перечислен не был.

Действительно, не было его там. Позже вернулся. В другом отрывке описывается, как он расстроился, увидев, что не осталось в замке магии.

Ага. Источник силы как-то и там разрушили. Иначе хрен бы они с големами справились.

Так вот. Так сильно расстроился, что проклял это место и всех его захватчиков. Так проклял, что померли все (включая нового императора), только некроманты и их творения уцелели, хотя и ослабели. Сам Индрасур при этом тоже погиб. Зато место силы возродилось. И замок сам по себе стал восстанавливаться. Так и стоит себе теперь посреди мертвой пустыни. Теперь – с большой буквы: Пустыни.

А дальше (новая глава) остатки орденов – те, что в поход не пошли, передрались между собой, но у некромантов было преимущество…