Текст книги ""Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

Амалия меня сосредоточенно слушала, но, по-моему, думала не о том, что я говорю, а о чем-то своем. И лицо у нее при этом прояснялось, а эмоции от растерянности постепенно смещались в сторону все большей радости:

– Но тогда… все понятно. Похоже, я полная дура!

Интересно, к каким выводам она пришла? Впрочем, сейчас узнаю. Девушка снова приняла смущенный и даже виноватый вид, хотя в эмоциях я этого совершенно не ощущал. Наоборот, сосредоточенность и немного азарта.

– Скажите, я же вам нравлюсь?

Это что? Предложение объясниться в любви? Не готов. С другой стороны, отрицать очевидное – глупо.

– Вне всякого сомнения.

– Вот! Я же это видела, но… Хотя вы мне тоже с самого начала понравились. Вы же сразу выделялись своей необычностью. Очень вежливый молодой человек, вежливый до трепетности, но при этом с графами и герцогами держится как с равными. Даже газетчики себе такого не позволяют. За их показной развязностью лишь сильнее заметно заискивание. А тут всего лишь маг-ученик, не сдавший на первую ступень… то есть никто. И при этом вы были уверены в себе и своем праве. Ввели моду на физические упражнения и исторические исследования. В общем, стали главным событием этого сезона.

Когда тебя хвалят, это приятно. Амалия явно понимает, что делает, но говорит, похоже, искренне.

– Некоторые считали вас просто забавным авантюристом, но не осаживали, так как вы действительно внесли в курортную жизнь разнообразие. Я же сразу заметила, что вы знаете в магии гораздо больше, чем положено магу-ученику. Знаете, сначала я как-то не прониклась. Древний маг. Ну и что? Главное, что человек интересный. Помните, я вам об этом сказала? А потом до меня дошло несоответствие. Ну не может четырехсотлетний маг так себя вести. Так себя и сорокалетние уже не ведут…

И я испугалась. Что за игру вы затеяли? Стала сторониться. Тут еще отец прислал письмо, что он торопится в Удаку и чтобы я до его приезда обязательно вас задержала; вроде «делай, что хочешь, но мне этот маг нужен». Именно такими словами. Раньше он себе такого тона со мной не позволял. Понятно, что в Удаке я не просто отдыхала, но и салон вела, с разными людьми общалась, интересы рода поддерживала. Но это само собой, высшие дворяне все так живут. А тут… Я же не кокотка какая-нибудь – по заказу мужчин соблазнять. Хотя вы мне и были весьма симпатичны.

Тут графиня, противореча своим словам, как-то очень проникновенно на меня посмотрела. Хотя это я на нее наговариваю. Она так почти всегда ведет беседу, насколько я помню. Молчу дальше.

– Не смотрите на меня так осуждающе!

Вроде и не смотрел…

– Мужчин вокруг меня всегда было много, но я старалась никого особо не выделять. Одно дело – легкий флирт, но распущенность я крайне не одобряю. Знаю, мне приписывали много любовников, но на самом деле ничего такого не было. Только поклонники. Моим… – тут Амалия стыдливо потупилась, – единственным мужчиной был муж, а замужем я была всего две недели.

Ничего себе заявление! Врет? Наверное. Все-таки это не только мужчины – «кобели», у женщин тоже физиологические потребности есть. Хотя серьезных увлечений у нее, похоже, и вправду не было. Общество тут патриархальное, а графиня уже успела вкусить свободы, будучи вдовой, и власть над собой никому вручать не хотела. Но все-таки:

– А как же, например, барон Кишор? Вы его очень даже выделяли.

– Ужасный тип. Наглый и навязчивый. Я его какое-то время терпела, так как опасалась испортить отношения с сыном министра Варадата, на которого тот почему-то большое влияние имел. И которого вы спасли, прежде чем исчезнуть. Но этот Кишор все границы перешел, буквально ворвался ко мне в номер, и, чтобы его оттуда вывести, в конце концов пришлось лакеев звать.

Не уверен, что именно так и обстояло дело, но сейчас она в это искренне верит. Мне тогда, получается, надо было подольше в ресторане посидеть, подождать, чем дело закончится? Не смог бы. Воображение нарисовало такое, что совсем свихнуться мог… Хотя опровергнуть ее слова я не могу. Эмоции из ее номера шли вполне однозначные, а вот принадлежали ли они им обоим либо только барону, утверждать теперь не берусь. Слишком они были сильными и все остальное забивали. И соображал я тогда плохо.

А теперь? Все много спокойнее. Союзниками мы в силу обстоятельств все равно стали. Сумасшедшая влюбленность во мне перегорела, но Амалия – девушка красивая и продолжает мне нравиться. В любви объясняться не буду, как говорится, не уверен я в своих чувствах, но отбросить старые обиды и просто продолжить общение с приятным человеком – почему бы нет? Посмотрю, как дальше дело пойдет.

Амалия тем временем сама стала задавать вопросы. Ненавязчиво, но с неподдельным интересом.

– Как же вы прошли между мирами?

– От Ушедших остались порталы, соединяющие ранее принадлежавшие им миры. С той стороны портал функционировал нормально, так что переход был возможен. С этой, к сожалению, он изрядно порушен. Чтобы перейти обратно, его надо прежде починить. Пока я это делать не умею, но, думаю, в течение полугода или даже быстрее нужные заклинания освою.

– Освоите?.. Откуда?

Немного поколебавшись, я рассказал ей про браслеты из бусин-заклинаний и артефакты, которые их выдают, а затем принимают экзамены. Причин хранить это в тайне я не нашел. Здесь об этом неизвестно, но это – результат деятельности местных некромантов. Я же в принципе против замалчивания любых открытий.

Дальше моя собеседница как-то очень практично стала выпытывать у меня обо всех моих магических возможностях. Прикидывает, как можно меня наилучшим способом использовать? В принципе логично. Вопрос только, для кого «наилучшим способом»? Для меня или для нее? И насколько наши интересы совпадают?

Впрочем, отвечал. Без подробностей, все заклинания перечислять, естественно, не стал. А так, мне стесняться нечего. Полный курс кирата-целителя, включая возможность возвращения молодости, две трети курса силпина-големостроителя, который я надеюсь в недалеком будущем пройти до конца, три ступени (по местным стандартам) нааша-некроманта, артефактор-ликхах я уже практически среднего (макдхи) уровня, кроме того, знаю несколько заклинаний вне этих списков, такие как «идеальное самочувствие» и убойное «кольцо праха». А по мере прокачки каналов этот список должен увеличиться, ведь я еще не все заклинания из мантр «Бхагавад-Гиты» опробовал. В общем, как вылечить, так и убить – могу почти любого. Построить тоже очень много чего могу. Пока рассказывал – даже сам проникся…

– И вам только двадцать шесть лет, но вы уже столько знаете?.. – Во взгляде, голосе и эмоциях Амалии было столько восхищения, что я немного отрезвел.

Красивая она девушка, и мне очень даже нравится, к тому же женщины у меня давно не было. Но это не повод давать садиться себе на шею. К тому же «давно не было женщины» – конечно, физиологический факт, но «кобелем» я себя не считаю. Всегда стремился не к связи без обязательств, а к стабильным отношениям. Просто как-то не складывались они у меня. Вот и к Амалии полного доверия нет. Не в том смысле, что предательства боюсь, в ее нынешних обстоятельствах этого можно не опасаться, но и для любви нужно несколько иное основание, чем «сложившиеся обстоятельства». Немного путано я что-то излагаю, но надеюсь, все же понятно, о чем речь.

Перевел разговор на нее. Надо же все-таки узнать, как она «до жизни такой дошла». Мне же для продумывания дальнейших действий желательно разобраться в обстановке. Да и интересно, если честно.

– Как же так вышло, что вы, графиня Савитра, вдруг стали баронессой Касака, вышли замуж за Ранджита да еще от него же в замке заперлись? Я, простите, за политикой мало следил, как-то все это мимо меня прошло.

– То есть вы даже не знали, что в замке именно я?..

Почему-то сознаваться в полной случайности своего вмешательства мне не захотелось. Глупо, да? В общем, я ответил уклончиво, вопросом на вопрос:

– Почему же? Мы с бароном успели побеседовать, правда, друг другу сильно не понравились. Вы уж извините, но ваш супруг… покойный супруг? – Я дождался подтверждающего кивка: – Произвел на меня впечатление человека чрезвычайно жадного и неумного.

– Не переживайте. Я вам очень благодарна, что снова стала вдовой. Правда, в этот раз, боюсь, всего имущества супруга мне не получить, этот бы замок удержать…

– Все настолько плохо? Может, все-таки расскажете?

– Видите ли, мой отец – человек очень властный и еще более – властолюбивый. Власть – единственная его любовь, ни о чем другом он не думает и ни к чему другому не стремится. Так что никаких теплых чувств в нашей семье никто ни к кому не испытывал. Но если брат – наследник, что накладывает на отца ограничения в возможности его использования, то в отношении меня его ничто не сдерживало. Впрочем, до недавнего времени все, что он от меня требовал, в целом шло мне на пользу. Хорошие учителя, лучшие портные и парикмахеры, заботливые слуги, большие деньги – в общем, у меня было все, о чем только может мечтать девушка. По крайней мере, так считают те, кто этого лишен. И ощущение, что из меня делают как можно более дорогой товар.

– То есть вы хотите сказать, что в ваших отношениях с отцом не было сердечности и, устраивая ваши браки, он пекся исключительно о собственных интересах?

– Именно так. Но когда он устроил мой брак с наследником Савитра, я даже обрадовалась. О любви речи не шло, но и отвращения молодой граф у меня не вызывал. Почти все браки аристократов всегда происходят по сговору родителей, и не так уж редко они оказываются удачными. Еще очень надоела неопределенность, и хотелось получить большую свободу. Хотя бы от опеки отца избавиться.

Не скажу, что речь у Амалии так уж лилась. Свой рассказ она все-таки не репетировала, да и сбивалась периодически. В кратком пересказе получилось примерно так.

Замуж за графа Савитру отец выдал Амалию исключительно с целью подтолкнуть род ее мужа к выдвижению королю ультиматума. Якобы в союзе с ним. А сам помчался на них доносить тому же королю и представил все так, что узнал о заговоре случайно и только благодаря дочери. Так что тех казнили, а Амалия стала богатой вдовой.

Впрочем, такое положение ей нравилось, и снова замуж она торопиться не хотела. Канцлер тоже не спешил. Вел переговоры, обсуждал со многими возможность ее брака, а сам хотел сделать для себя из двух графств одно герцогство. В крайнем случае протащить в качестве ее наследников сына (брата Амалии) и его детей, то есть своих внуков. Внуков, правда, еще не было: брат младше и не женат. Так что все подвисло.

Тут я подвернулся. Канцлер помчался меня вербовать (я так и не понял как), но враги не дремали. Герцог Чандам буквально забросал короля письмами, что появился маг, полный кират, способный возвращать молодость, но канцлер все переговоры взял на себя и остальных к ним не подпускает. Пока через дочку, но скоро сам подъедет. И обязательно добьется для короля молодости и возможности завести наследников.

Мое исчезновение позиции графа Куула (канцлера) сильно подорвало, а тут еще герцоги Чандам и Сувишала альянс образовали. Против него. И шептали королю в два уха об измене. Отцу Амалии не до жиру стало, потребовалось срочно альянс разбить, и он пожертвовал ею. Точнее, отдал графство Савитра Чандаму, а заодно и ее замуж выдал за указанного герцогом родственника. Что интересно, Ранджита на церемонии их бракосочетания не было. Барон вообще в столице отсутствовал, но у герцога были все необходимые заверенные документы, по которым он имел полномочия заключить брак от имени племянника (кажется, семиюродного) и принять под управление приданое в виде графства Савитра. А сам подарил бывшей графине на содержание баронство Касака, где мы сейчас и находились.

Противиться отцу Амалия не могла, закон на его стороне, рассчитывать на поддержку короля тоже не приходилось, ибо был тот ярым приверженцем местного варианта домостроя. Саботировать тоже не получилось, они из Удаки в столицу вместе вернулись. В общем, пришлось покориться, но на личные деньги наняла небольшую дружину и поспешила в замок. Сначала никаких особых планов не имела, послала доверенную служанку, знакомую мне Джиоти, на разведку в лагерь к новому мужу. Тот как раз с кем-то из соседей сцепился и к ней не спешил. Так он эту служанку своим солдатам отдал! Вроде широкий жест сделал и щедрость проявил, чтобы свой авторитет и боевой дух поднять. Мол, все у него с дружиной общее. Ему – хозяйка, а воинам его верным – ее служанки. Та потом только чудом сбежала и еле живая до замка добралась, до сих пор не в себе.

Желание видеть такого мужа у бывшей графини пропало окончательно, а тут пришли известия, что в столице новый заговор раскрыт, Сувишала казнены, Чандам тоже вроде как в опалу попал. Так что решила она ворота перед посланцами Ранджита закрыть и подождать развития событий. То, что у ее «супруга» столь большое войско окажется, стало для нее крайне неприятным сюрпризом. Предугадать, что Чандам сюда своих дружинников пришлет, она не могла. Но сдаваться на милость победителя тоже не хотела. Во-первых, милости она не ждала, а во-вторых, гордость у нее все-таки тоже есть. Лучше погибнуть, чем жить в постоянном унижении.

Была и третья причина, которую она прямо не озвучила, но можно было догадаться. Ее воины на пощаду тоже не рассчитывали. Не потому, что не были готовы капитулировать, а потому, что знали характер барона. От казни их могла бы спасти только его потребность в дополнительных солдатах, но это был не тот случай.

В общем, как я понял, судьба нас в этот раз свела совершенно случайно. Но, пожалуй, вовремя. Она снова стала независимой хозяйкой и землевладелицей, а я получил возможность без помех исследовать очередной комплекс Ушедших. При этом меня обеспечивают и жильем со всеми доступными тут удобствами, кормежкой, стиркой и прочим обслуживанием. Даже ни от кого таиться не надо. В таких замечательных условиях мне, пожалуй, даже при раскопках на Земле работать не приходилось. Про новые миры и не говорю.

В тот вечер мы с баронессой (все-таки теперь – баронессой) говорили довольно долго, потом вместе (только вдвоем) поужинали. Но спать пошли каждый в собственные покои. Не от усталости, «идеальное самочувствие» я и на себя, и на Амалию наложил. Да и не была наша встреча свиданием, больше на деловой разговор походила, хотя и о личном на ней тоже много говорилось. Легкий флирт, конечно, имел место, но он при разговорах лиц противоположного пола почти всегда присутствует. Влюбленность моя перегорела, но взаимная симпатия, пожалуй, присутствует. А там посмотрим, как дела пойдут.

К тому же у нас появились общие интересы, да и общее дело, пожалуй, тоже. Надо будет изучить, как можно обороноспособность замка повысить. Меня наличие лояльной хозяйки замка очень даже устраивает.

Глава 15
Нежданные гости, они же незваные

На некоторое время ситуация в замке стабилизировалась в состоянии деловой суеты. Дружинники Амалии носились по долине, восстанавливая контроль за лежавшими в ней деревнями. Не сами по себе, а в качестве эскорта доверенных лиц хозяйки. Я их в первый же день за столом видел – управляющий, казначей, кастелян (или ключник – в общем, заведующий припасами) с помощником. Надо было не просто силу продемонстрировать, но и помочь восстановить хозяйство после налетов фуражиров Ранджита. Следует отдать должное Амалии – продукты и скот сверх положенного по оброку она в дальних деревнях покупала, а в ближние деревни даже кое-что бесплатно передавала. Немного и нечасто, так как прятать НЗ на случай подобных погромов крестьяне сами приучены, тут, главное, заботу продемонстрировать, но и на шею себе сесть не дать. Ну и замковые кладовые были по мере возможности заполнены.

Денег у баронессы своих хватило, ко мне не обращалась. Все-таки не из бедной семьи она, да и какие-то собственные накопления сохранила. Хотя и жаловалась, что казну графства Савитра у нее отобрали чисто явочным порядком. Но вроде намеков поделиться золотом не делала.

Встречались и беседовали мы достаточно регулярно, но не каждый день. На общие трапезы я приходил редко, на них ее доверенные лица присутствовали, так что там если что и обсуждали, то лишь текущие дела. К тому же в деревни она иногда и сама выезжала – лично ознакомиться и себя показать. В эти поездки она меня приглашала, но я ездить с ней отказался. После гибели Ранджита никто чужой в долину не совался, и нападений можно было не опасаться. Если что, выставленный на дороге кордон предупредить должен. А так я к ней на службу не нанимался, у меня свои дела есть.

Вот ими я и занимался – учил заклинания и исследовал комплекс Ушедших.

Как я уже говорил, после использования заклинания «кольцо праха» на браслете загорелись сразу несколько бусин. А за время жизни в замке и хождений по подземельям их еще больше стало. На целых две.

Первая бусина – «прыжок», он же «полет». Это уже команда конкретного действия, а не управления алгоритмом. К сожалению, накладывается исключительно на голема. Хотя если объявить големом собственный пояс, может быть, что-нибудь и получится. Надо будет какую-нибудь сбрую себе придумать для этих целей, чтобы не перерезала меня ненароком.

Еще одно заклинание – «условие», в качестве которого выступает задаваемый магом мысленный образ. То есть пошли команды самого обычного программирования. А дальше? Так и есть: «повторение». Да здравствуют «Основы информатики»! Алгоритмы я еще в школе проходил, но помню, что давались они мне без проблем. Не факт, что смогу запрограммировать голема на что-нибудь очень сложное, но сама возможность радует. Какие там еще команды остались?..

Еще одна команда управления – «блок», в двух вариациях: «блок – начало» и «блок – конец». Замечательно. Чистое программирование. Я так понимаю, что блоком здесь называют и подпрограмму, и тело цикла, и последовательность команд, выполняемую по условию. Архаичный какой-то алгоритмический язык у Ушедших, но вроде ничего сложного.

А дальше? Команда. Кажется, универсальная. Ее не только голем может выполнять, но и я скастовать могу. Между прочим, редкое в моем репертуаре атакующее заклинание – «каменный вал». Где бы мне его опробовать? Ясно, не в замке.

Следующая команда – «элемент голема». Ничего не делает, только позволяет объявить, что вот эти два (три, четыре и т. д.) куска не пойми чего – не просто сами по себе, а являются элементами одного голема.

Команда «части тела» с кучей вариаций позволяет уточнить, какой именно частью голема является данный конкретный его элемент. Вариантов довольно много – «корпус», «рука», она же «лапа», она же «клешня», «нога», «хвост», «крыло», «рот», «глаз», «ухо», «зуб», «коготь», он же «шип». А плавники где? Или големы в воде тоже летают? В общем, выбор изрядный. Как я всем этим оперировать буду?

Как оказалось, без следующего заклинания – никак. Ибо программа в голем просто так не записывалась. Для этого требовалось какую-то его часть объявить содержащей мозг (!). Команда «малый мозг голема». Никаких ограничений на то, что объявлять мозгом, не было. Можно его и в хвост запихнуть. Кстати, только сейчас заметил, что команда «голова» тоже отсутствовала: «рот» есть, «глаз» есть, а размещай их, где хочешь.

Для экспериментов мне очень пригодился набор шариков из находки в Удаке. Возможно, именно для этого он и был когда-то создан. Объявляешь все шарики «элементами голема», а потом формируешь из них руки-ноги, указываешь нахождение мозга и задаешь программу работы. Сложно, но что-то получается. Я стал морально разрываться: что делать – продолжать тренироваться на шариках или дальше заклинания из бусин разучивать? Желание узнать новое победило.

Следующими бусинами-заклинаниями были «средний накопитель маны», «малое восстановление камня», «адаптация» (тело голема приспосабливается к своим параметрам), «большой накопитель маны», «нести (везти)».

Немного странный порядок изучения, но не я его задавал. Возможно, так мелодии проще разучивать? Но с «абсолютной памятью» никаких проблем выучить что-то новое не возникает. Почему-то конкретная команда «нести» оказалась отдельно от других команд управления големом. Без голема ее применить не получится.

Также выяснил, что найденные в Удаке кристаллы были средними накопителями маны. Интересно, а большие тогда какие? Какими сам их сделаю?

Большого смысла в команде «адаптация» я не нашел. То есть, наверное, после нее голем будет работать лучше, но при моих неуклюжих экспериментах выигрыша я не заметил. Големы из шариков особой ловкостью не отличались, но команды выполняли вполне успешно.

А вот команда «малое восстановление камня» открыла передо мной долгожданную перспективу. Конкретно от этого заклинания толку много не было, нечего мне пока было чинить. Но ясно, что кроме «малого восстановления» должно быть и «среднее», и «большое». А с последним, наверное, и портал восстановить можно.

Я даже прервался в своих занятиях и некоторое время просто сидел, переваривая открывшиеся перспективы. Размечтался, короче.

Потом пересчитал бусины. Юбилей, однако. Целых пятьдесят заклинаний выучил из списка силпина. Осталось четырнадцать.

Комплекс Ушедших… Когда заходил в свой первый в Запорталье, меня буквально трясло от волнения и предвкушения. Этот был для меня уже четвертым, и исследования стали превращаться в рутину. Те же колонны, обрамляющие лабиринт помещений, проходы, кое-где перекрытые «стенами пыли», и уже привычная темнота, в которой я теперь научился свободно ориентироваться с помощью «аурного щупа». В остальном же территория комплекса под замком была довольно обширной и совершенно пустой. Так происходит с домом, из которого хозяева не вышли на минуточку, а уехали навсегда со всеми вещами. И даже двери не заперли, просто прикрыли. По крайней мере закрытых для меня помещений под замком не оказалось, проходи куда хочешь. Судя по сохранившимся каменным полкам и столам, когда-то здесь были лаборатории и мастерские. Очень может быть, что работали здесь именно артефакторы – силпины и ликхахи. Но очень чисто за собой убрали. Не то что инструмента или заготовок, даже бракованных деталей никаких не нашел.

В остальном же все было целым. Пол, потолок, стены, колонны. Относительно целым, так как в некоторых местах ровные поверхности имели повреждения явно искусственного характера. Как будто кто-то здесь специально что-то из этих поверхностей вырезал. Серьезная работа, между прочим. Моих сил на то, чтобы повредить здешние стены, защищенные магией, явно не хватает. Но в целом следы этих работ серьезного урона помещениям не нанесли. О них даже споткнуться было трудно в силу невеликого размера, хотя большинство из них приходилось именно на пол.

Так что получил я, можно сказать, обширные кладовые, в которые никто, кроме меня, войти не может. Хотя не факт. В замке, кроме меня, магов больше нет, а определять критерии, кого защита пропускает, а кого нет, я пока не научился. Но заклинания, внедренные в колонны и стены, старался прочитать и запомнить. На всякий случай. Разделить их на отдельные мелодии пока не могу, но «абсолютная память» позволяет сохранить найденное до лучших времен.

Переносить золото из своей комнаты вниз не стал. Амалия меня грабить не собирается, да и не пройдут ее люди через поставленные мною щиты. А внизу свою казну лишь сложнее будет контролировать.

Впрочем, сразу признать, что ничего ценного мне найти не удалось, не хотелось. К тому же мои гуляния под землей показали, что когда-то комплекс был больше. Собственно, уже при подъезде к замку было видно, что поле перед ним с одной стороны дороги немного выше по уровню, чем с другой. И гораздо менее ровное. Все это наводило на мысли, что когда-то холм мог быть больше и иметь несколько иную форму. Потом почему-то его часть осела, и рельеф принял нынешние очертания. Естественно было предположить, что комплекс Ушедших располагался и здесь, только потом своды над его помещениями были обрушены.

Картина под землей подтверждала эту гипотезу. Прилегающая часть комплекса заканчивалась не аккуратными стенами, а именно обвалом. Аналогичную картину наблюдал я и в столичном комплексе, где часть мастерской и (возможно) учебный артефакт были скрыты под обрушенной на них сверху породой. Но там я заняться раскопками не мог, а здесь мне никто не мешал. Кроме чудовищных масштабов работы, которую надо было провести, чтобы раскрыть эти помещения. К тому же в этот раз никакой карты подземного этажа в моей голове не возникло. Так что уверенности в том, что впереди ждет что-нибудь интересное, не было никакой.

Предварительно решил еще раз обойти доступные помещения, но уже с магической лампой. Как она работает, я в основном разобрался. Собственно, «магический светильник» отличался от «шара света» наличием накопителя, благодаря которому он мог гореть долго. К тому же к мелодии добавлялась «зарядка накопителя», что позволяло накопителю самому подзаряжаться при наличии рядом источника силы. Вот без него требовалось уже самому ману подливать. В общем, лампа получилась почти как у древних, только яркость я регулировать пока не научился. Но пока мне и такой хватало. Все равно большое достижение. Вполне полезный в хозяйстве предмет. Для меня по крайней мере. А вот делать их для Амалии… Посмотрю на ее поведение.

К сожалению, никаких фресок или надписей на стенах я не нашел. Зато обнаружил, возможно, даже более интересную вещь. А именно сам источник силы. Собственно, наличие под замком источника силы в доказательствах не нуждалось. Был здесь повышенный магический фон, я его просто чувствовал. К тому же мои «яйца»-артефакты выдавали заклинания от удара ногтем без дополнительной подачи маны. Так что ощущения получили подтверждение, можно сказать, с помощью замеров. Мой интерес вызвало то, что особенно сильно фонило энергией от обнаруженного мною в одной из комнат черного пятна на полу. При более внимательном рассмотрении оказалось, что это «пятно» представляет собой прямоугольник из какого-то абсолютно черного материала, впечатление от которого как от бездонного провала. Хотя никакого провала нет, можно на ощупь проверить. Нечто очень твердое, как камень. Не знаю был ли этот черный камень непосредственно источником маны, или он только служил для нее проводником, поднимая энергию на поверхность откуда-то из глубин земли.

В полу он выделялся не только материалом, вокруг него была вырезана канавка сантиметра три шириной и глубиной. Зачем? Для эстетизма?

Я старательно осветил камень и канавку своей магической лампой. И действительно, обнаружил это. Что? Небольшое вкрапление такого же черного камня на одной из внешних стенок канавки. Пятнышко не больше, чем квадратный сантиметр по площади. Кажется, возникшая в моей голове гипотеза, что черный камень является проводником магической энергии, подтверждается. А здесь, похоже, кто-то «перерезал провод».

Стало очень интересно. А если починить?

Задача оказалась простой и сложной одновременно. Отрезать кусочек от черного камня я не смог, а вот на заклинание «текучесть камня» данный материал среагировал. Причем с обеих сторон. Черный камень от прямоугольника на полу и от его крохотного выхода на стенке канавки буквально потянулись навстречу друг другу. «Потянулись», это я хорошо сказал. Управлять движением потекшего камня действительно не надо было. А вот энергии в заклинание пришлось вливать в совершенно жутком количестве и при дикой интенсивности. Пожалуй, не меньше, чем при кастовании «кольца праха». Хорошо, что процесс занял гораздо меньше времени, и особо устать я не успел. Хотя пот на лбу выступил, и дыхание сбилось.

Ничего, я вытянувшиеся отростки камня даже «слиянием камней» соединил. Мостик получился, наверное, немного более тонкий, чем спрятанный в полу канал-провод, но то, что энергия стала пропитывать черный камень дальше под полом, я почувствовал. Вскоре от него уже фонило так же, как и от прямоугольного пятна.

Да, обычный камень пола при моих манипуляциях остался невредим, хотя я думал, что он тоже потечет. Это же какой силы заклинание защиты на нем стоит? И как же в нем сумели канавку вырезать?

Далее я на четвереньках пополз по полу, прислушиваясь к своим ощущениям и стараясь отследить «скрытую проводку» из черного камня под полом. Уперся лбом в стену, обошел ее и в следующей комнате снова обнаружил еще один вырезанный фрагмент, снова на полу.

Повторил операцию. На заклинание «текучесть камня» при достижении им предельной для меня мощности из стенок канавки опять навстречу друг другу потянулись тонкие язычки черного камня. Опять «слияние камней», небольшой отдых – и я снова ползу, ориентируясь на повышенный магический фон.

На следующем разрыве я банально сдох. Нет, не умер, а не сумел добиться нужной силы звучания заклинания. Наложил на себя «идеальное самочувствие». Не помогло. Пришлось прерваться.

Удачно, что в этот день Амалии как раз не было в замке, и расспросами меня никто не мучил. Посмотрел на себя в зеркало – и не одобрил. Пришлось срочно пробираться на кухню, благо продукты в замок уже стали поступать. Поел, поспал, помедитировал. Даже «гимн Света» исполнил. Вроде привел себя в порядок и снова отправился в подземный комплекс.

Следующие несколько дней продолжил «чинить проводку». На третий из них в замок вернулась его хозяйка и потребовала объяснений. Успокоил ее, что ничего рушить не собираюсь, наоборот, чиню. Как ни странно, не успокоил. Ей, видите ли, хочется точно знать, к чему мои работы приведут. А вдруг замок после этого летающим станет? Или под ним какой-нибудь дракон проснется?

Особых оснований для подобных опасений я не видел, но о назначении данной проводки думал уже и до этого. Для поддержания в сохранности подземных помещений или входных ворот в комплекс она не нужна. Во всех встреченных мною ранее строениях Ушедших аналогичные функции выполнялись без всяких энерговодов за счет общего магического фона. Да и здесь вроде все функционирует, за исключением, естественно, обрушенной части. И, наверное, неслучайно «провод», починкой которого я занялся, тянется как раз в направлении того, что порушено. То есть можно предположить, что там было что-то особенное. Что лишили энергетической подпитки и разрушили. Единственное, с чем тут остервенело боролись и продолжают бороться местные маги, это как раз то, что я изучаю, – големостроение и артефакторика.

Может там быть что-нибудь опасное? В принципе да. Не дракон, понятно, но какой-нибудь боевой голем вполне может оказаться. По идее нападать на меня он не должен. Я все-таки «свой». С браслетом силпина. Но гарантии, что он меня будет слушаться, тоже нет. Конечно, вероятность того, что под завалами лежит именно целый голем, очень мала. Но, пожалуй, спешить с починкой все-таки не буду. Лучше сначала хотя бы частично раскопками заняться. И выучить еще несколько заклинаний: возможно, как раз для этого случая что-нибудь появится. Тем более что от напряженной работы у меня три… нет, уже четыре новые бусины засветились.