Текст книги ""Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

– Он ее лично к себе вызвал, а она ему и выдала… Всех подробностей не знаю, но в том, что маг сбежал, объявила виноватым именно Верховного.

– И?

– Вот нас с ней сюда в тот же день – под конвоем. С запретом возвращаться под угрозой расстрела.

– Смирилась?

– Пару раз в ухо дать пришлось, один раз даже довольно сильно побить. Ничего, шелковой стала. К тому же пообещал ей, что это ненадолго. Вот об этом я с тобой и хотел поговорить. Как я понимаю, ждать, что Верховный остынет, бесполезно?

– Ну, если маг вернется… Куда он уехал, я теперь знаю…

– А знаешь, не надо, чтобы он возвращался. Галку-то он вряд ли назад потребует, а вот броневичок – запросто. А я к нему уже привык. Хорошая машина. Купцов-старший не зря этого Некрасова на него раскрутил. Броня для такого класса – очень приличная, оружия – целый арсенал. И боеприпасов запас изрядный. Жилблок тоже неплохой, уж всяко лучше местных вагончиков. В общем, жалко будет. Генералу вечная молодость тоже без надобности, пусть командный состав обновляется.

– Надеетесь, что скоро помрет?

– К сожалению, на это не надеюсь. А помрет – там и без него дерьма хватит. Один Демин чего стоит. Съезжать отсюда придется. Надеюсь, понимаешь, что трепаться об этом не надо? – Майор строго посмотрел на Антипова и после небольшой паузы продолжил: – Я тебя чего про Московию просил разведать? Или тебе в Питере больше понравилось?

– В Питере сплошные гэбисты в руководстве. Даже на мелких постах. Честному армейцу там прижиться трудно будет. А в Московии все в деньги упирается. Есть у тебя хотя бы пара лямов – будут с тобой дело иметь. Иначе – только в разнорабочие.

– Сам проверял или с чужих слов повторяешь? Такая байка у всех на слуху, но так ли это? Кто у них там силовиками?

– Омон у них. А за порядком участковые приглядывают. У них, кстати, милиция, а не полиция, как у питерских. Якобы народная. Но не думаю, что вакансий много.

– В менты я и сам не пойду. А вот деньги? Дело наживное. Здесь-то, конечно, развернуться мне никто не позволит, а вот во всяких там Индиях да Персиях ситуация попроще. Вы там меня через кордоны, надеюсь, по старой памяти пропустите, не докладывая начальству?

– Пропустим, конечно. А что за идея, не скажете?

– Пока не скажу. Я ее только думаю. Но наметки есть. Как осознаю, поделюсь. Только сначала пару раз на разведку съездить нужно будет, ты уж не подведи.

– Как можно, Вадим Сергеевич!

– Ладно, народ столы уже выставил. Что хорошо в колхозе? С закуской проблем нет. А водяру, я смотрю, твои орлы уже сами выставили. Ящик. Это ты – молодец! Хвалю.

– Так знал, к кому еду.

– Но-но! Я всегда меру знаю.

– Я не про то. Вы же один пить не будете? Знал, что все свое отделение позовете. А водка – «Русский стандарт», питерская.

– Ну, пошли, интендант ты наш. Примем по пять капель за «Светлый путь» и исполнение желаний.

Ничего нового майор в принципе не услышал. Идея – хапнуть денег и перебраться в Московию – казалась ему вполне реализуемой. Галя же сама наблюдала нападение на конвой инкассаторов на дороге из Аль-Айна в Сузы. И если бы к конвою случайно орденцы не прицепились, взяли бы налетчики всю кассу. Чем он хуже каких-то бедуинов? К тому же транспорт есть, отличный броневичок, который, кстати, в том бою единственный выжил. А отряд набрать не проблема. Не из охранников, из колхозников. Почти все – бывшие военные, как в штрафбате отрабатывают. Человек десять поприличнее отобрать, и можно ехать. Только не рассказывать же про это Антипову? Вроде предан, но кто-то же на него донес Демину. Так что лучше – молчок. Зато золотые горы посулить можно. После третьего стакана, не раньше. Туманно, но соблазнительно. Должно сработать.

Майор плотоядно улыбнулся.

Глава 11
Гости. И опять гости

Прилетел ко мне, как выяснилось, целый герцог. Или просто лорд? Или вообще никто? У англичан очень запутанная система титулов. Есть герцоги, графы, бароны, а также маркизы, виконты и баронеты, но дети герцога герцогами не являются. Им делается только старший сын после смерти папаши. Остальные вроде как простолюдины. Не совсем обычные, джентльмены, но «джентльмен» и «дворянин» понятия все-таки совершенно разные. Дворянин – это «сэр», то есть рыцарь. Но это – личный титул, жалуется королем и не наследуется. Хотя баронеты, кажется, автоматически «сэрами» делаются. Но только они одни. В общем, путаница.

Мой гость был племянником герцога Норфолка – Джон Бофор, прямой потомок королей-Плантагенетов. В общем, буду звать его «лордом» в знак уважения к предкам. В конце концов, русскому путаться в их титулах – это нормально.

Совсем еще молодой человек, не старше меня, а руку протягивает так, будто ждет, что я ее целовать буду. Так вот я ее вообще пожимать не стал, только на пакеты с продуктами с кривой улыбкой покосился. Не бросать же мне их на землю в самом деле? Вождь не поймет. Он с моего плеча никак слезать не собирается – понравилось сверху на всех смотреть, наверное.

Так что только намекнул на поклон, чтобы обезьяна сильно не беспокоить:

– Очень приятно. Николай Некрасов. Но вы это и так знаете. А вместе со мной – предводитель местных хануманов. Кстати, они здесь со времен Ушедших живут. – И дальше уже обезьяну: – Вождь, к нам высокий гость из Ордена прибыл, поприветствуй его.

А сам ментально его науськиваю, как на отшельника. Вождь и не подвел, выдав любимый клич:

– Я – главный! Все самки мои! Бойся меня!

Ну и что-то эмоциональное добавил уже на обезьяньем наречии.

Я тоже включился в ментальное общение:

– Это не я. Это он сам. Все здешние обезьяны – бхаасы, то есть мыслеречью владеют. Словарь у них только маленький и специфический, как и мысли. Обезьяны все-таки. – И без перехода, уже обычным языком: – Так что же мы на пороге стоим, прошу в дом!

Пропустив лорда вперед, поставил пакеты снаружи рядом с порогом.

– Вождь, зови своих. Еда приехала. – И попытался снять его с плеча.

Не хочет. Вцепился. Пришлось самому мысленно заорать на всю округу:

– Еда! Налетай, пока не разобрали!

Молодцы эти обезьяны. Только что никого и видно не было, а тут раз – и целая толпа. К пакетам. Тут вождь сам быстро с меня спрыгнул и стал порядок наводить. Хотя, похоже, успел глянуть на меня осуждающе. Что это он? Понравилось в переговорах участвовать?

Поднял глаза и увидел, что от вертолета идут еще двое. Один, видимо, пилот, а второй – мой знакомый Томми Аткинс. Якобы охранник, а по жизни – безопасник из Ордена. И не рядовой. Я изобразил радостную улыбку, как будто всю жизнь мечтал его тут увидеть, и пригласил проходить. Он-то с самого начала сиял всеми тридцатью двумя зубами. Профессионал.

С такими же сияющими улыбками мы и прошли в гостиную. У меня там, помимо воды в холодильнике, еще и кофе-машина стояла. Так что мог гостям хоть что-то предложить.

Сделал им кофе и выдал мороженое из стратегического запаса. Его тут самому готовить приходится. Но мороженицы продаются, а технологии кумушки научили. Надо будет потом восполнить запас.

Наконец расселись.

– Рад вас наконец увидеть снова! – произнес почему-то Аткинс. А я-то лорда главным считал. Или они так договорились? – Вы тогда так неожиданно исчезли…

Он что, прикалывается?

– А то вы не знаете. Не своей волей был выкинут за границу Территории РА с обещанием огня на поражение при попытке вернуться.

– Но это же вам не помешало оказаться совсем с другой стороны территории РА.

– Знаете, Томми, вы так говорите, как будто имеете ко мне претензии. А я, между прочим, на работе в Ордене не состою, зарплаты никакой не получаю и ничего, кроме неприятных процедур от профессора Дорна, при контактах с вами не обрел. Я не говорю про защиту, не обязаны, но хотя бы информацией о здешних порядках и нравах могли бы поделиться. Не думаю, что с вашей стороны был злой умысел, но грузовичок у меня отобрали, зарегистрировав его на мою бывшую девушку именно потому, что был я на момент въезда в Новороссийск не в его кабине, а в броневике вместе с вашими сотрудниками. Так что, если вам есть что сказать, давайте без наездов.

Безопасник обиженно поджал губы, демонстрируя, что он не привык к такому обращению. Играет, наверное. Не верю я в то, что он лицом владеть не умеет. Кстати, а что с эмоциями в действительности? Я включил «ощущение эмоций». Однако! Раздражение действительно есть. Не нравлюсь я господину Аткинсу. Впрочем, он мне тоже не слишком нравится. И гэбистам я в принципе не доверяю. А вот лорд, похоже, развлекается. От преподнесенного Вождем сюрприза он, похоже, полностью отошел, и теперь ему интересно, что же будет дальше. Мне тоже. Правда, Бофор еще и думает при этом довольно напряженно. Подождем, что он там надумает.

Молодой лорд мои ожидания оправдал и вмешался в нашу пикировку:

– Вы здесь очень неплохо и без нашей помощи обосновались, как я вижу. У вас замечательный дом в позднеколониальном стиле. Я вам даже завидую. А почему слуг нет? – неожиданно закончил он свои комплименты.

Я даже немного растерялся:

– Как-то привык своими силами обходиться…

– Пережитки коммунизма? Это вы зря. И от дома впечатление смазывается, и местных жителей, которые были бы счастливы пойти в услужение к белому саибу, лишаете возможности улучшить свой уровень жизни. Думаю, вы это себе вполне можете позволить.

– Ну, я не думаю, что останусь здесь жить всю жизнь. Дом, скорее, вынужденная трата, здесь просто иначе жить негде. В крайнем случае, его и бросить можно будет. Со слугами же здесь сложнее. Фирм, которые могут обеспечить разовые услуги горничной, кухарки и тому подобное, здесь нет. Набрать постоянных? Но тогда, как еще античные философы учили, это уже не слуги, а домочадцы. Выгнать их на улицу у меня рука не поднимется. Проще не заводить. Обслужить себя мне не трудно. Всегда так жил.

– Вот я и говорю, пережитки коммунизма. Впрочем, ваше дело. Но какая такая нужда заставила вас здесь столь серьезно обосновываться? Только не говорите мне, что это ради изучения обезьян. Думаю, вы с ними за неделю, максимум за две, разобрались. Не думаю, что они вам очень много о культуре Ушедших рассказать могут, – сами говорите, что мозги у них под умные беседы не заточены. Не в цирке же вы с ними выступать собираетесь?

– Ну, слово «упсур» они знают.

– Как-то по-особенному на него реагируют?

– Да, еды требуют.

– То есть вы уверены, что где-то рядом есть неизвестная нам база Ушедших. Это не вопрос, как вы поняли. Думаю, вы ее даже уже нашли. Поздравляю. Это, кстати, прокол Ордена, что у нас ни одного штатного археолога не было. Как-то никто не подумал, что профессионал вроде вас сможет читать рельеф местности лучше геодезистов. На предмет поиска памятников древней культуры, я имею в виду. Не думаю, что в полезных ископаемых вы столь же хорошо разбираетесь.

Н-да. Этот лорд – не дурак. По крайней мере, два и два сложить может. А я так и не научился наводить тень на плетень. Сам себя в дурацкое положение ставлю. Потому что не могу определиться с выбором поведения. Вроде когда сюда ехал, как раз и надеялся найти что-нибудь стоящее, оставшееся от Ушедших, завоевать себе тем самым право вступить в Орден и дальше жить себе счастливо, занимаясь любимым делом и не испытывая при этом материальных затруднений. Нашел. Целую базу Ушедших. Но почему-то мне совершенно расхотелось вступать в Орден. Не нравится мне проводимая им политика. И люди из него, с которыми довелось встретиться, мне не понравились. Нет, работать и с более неприятными людьми доводилось, но вот в качестве своих друзей я никого из них не представляю. Каждый свою игру ведет и старается решить свои проблемы за счет других. Не стесняясь передергивать карты. Что-то в них во всех «шулерское», что ли, присутствует. Не люблю таких. И отдавать им базу мне почему-то жалко, хотя, по установленным ими же законам, я обязан это сделать. Они тут хозяева.

К сожалению, альтернатив тоже не просматривается. Индия мне все-таки чужда по культуре и традициям. А Баба-Сатьи – тот еще жук. Хоть и делает вид, что сам где-то в Атмане пребывает, земное его очень даже интересует. Подметки на ходу срезать норовит, жаден, недоговороспособен и авторитарен не в меру. «Замечательная» характеристика «святого» человека. Я немного нервно хмыкнул. Надеюсь, не заметили.

Не думаю, что в других колониях ко мне лучше отнесутся, если даже в РА меня сочли не «субъектом», а «объектом». За своего не приняли. Ограбили и выкинули. То, что я тоже русский, никаких плюсов в их глазах мне не добавило. Хотя у русских дух землячества коммунистами почти сто лет старательно вытравливался. Под предлогом борьбы с «великодержавным шовинизмом». До такой степени вытравили, что страна развалилась.

Ладно, это все – философия, которая вообще-то лженаука.

Получается, Орден для меня наименьшее из зол, как это ни противно. И вроде тамошнее начальство во мне заинтересовано – вон целый лорд на переговоры приехал. Что же, появилась возможность определиться. До сих пор ни до чего конкретного у нас не доходило. Разве что профессор Дорн был очень конкретен, не к ночи будь помянут. Стептон туманными посулами ограничился, Аткинс меня пытался уговорить добровольно «под ружье» идти чуть ли не рядовым солдатом. Это у них что, такая манера начинать торговлю, поделив реальную цену на сто? Обычно я после такого начала с подобными «негоциантами» всякие дела прекращаю, но тут, похоже, деваться некуда. Придется перетерпеть. Все равно на не устраивающие меня условия не соглашусь.

Ладно, определился. Три глубоких вздоха, и переговоры продолжаются.

– Уважаемый мистер Плантагенет! Вы очень прозорливы. Полезных ископаемых я тут не нашел. Да и не искал. Но прежде чем обсуждать мои успехи или неудачи в изучении культуры Ушедших, мне бы хотелось определиться в наших взаимоотношениях. Вот вы в качестве кого ко мне сейчас приехали?

Бофор неожиданно задумался. А я, честно сказать, перестал понимать, что происходит. Совершенно не ожидал такой реакции. О чем думать? Вопрос был почти риторическим. Либо у него есть полномочия заключить со мной контракт, либо нет. Если нет, то и говорить особо не о чем. Но каким образом у лорда и у одного из топ-менеджеров Ордена в Запорталье может не хватать полномочий, мне непонятно. Гонять такого на предварительные переговоры – как-то нерентабельно.

Наконец вместо ответа последовал вопрос:

– Если я скажу «просто познакомиться с вами», это вас не устроит? – К счастью, лорд все-таки не был одесситом и сам же на него ответил: – Понимаю, не устроит. В общем-то вы правы. Это только одна из целей.

Опять небольшая пауза.

– Вы позволите быть с вами откровенным?

Вопрос бессмысленный. Не думаю, что кто-нибудь когда-нибудь отвечал «нет».

– Я, конечно, могу ошибаться… – Бофор как будто нащупывал слова. – Но у меня сложилось впечатление, что вы в принципе готовы сотрудничать с Орденом, но сохраняя при этом определенную свободу. То есть заниматься не только тем, что вам прикажут, но и тем, к чему у вас лежит душа. Я прав?

– Вы очень четко сформулировали мою позицию. Я ее несколько раз доводил до сведения и господина Стептона, и присутствующего здесь господина Аткинса, и даже отсутствующего здесь, к счастью, господина Дорна. И мне всегда казалось, что в изучении культуры Ушедших Орден должен быть заинтересован не меньше меня. Иначе использование полученного наследия будет крайне неэффективным.

– Полностью разделяю вашу точку зрения. Но, к сожалению, с этим согласны не все в нашем руководстве. Думаю, для вас не секрет, что большинство финансистов, если видят, как получить большую, очень большую, прибыль за один ход, считать варианты даже на два хода вперед не считают нужным. В настоящее же время финансовый эффект от ваших научных исследований в обозримом будущем несоизмерим с доходами, которые могут быть получены при использовании вас как целителя.

– Гонорары врачей, конечно, достаточно велики, но не чудовищны. Например, я могу за три дня вырастить новый зуб вместо удаленного. Наверное, несколько миллионов за год такой стоматолог заработать может. Не думаю, что подобная сумма может «делать погоду» в масштабах целого мира. А изучение культуры Ушедших может привести к новому научно-технологическому прорыву (не хочу использовать слово «революция», оно мне нравится не больше, чем вам). К тому же явно не один я стал упсуром, раз все переселенцы проходят через испытание артефактом.

– Пожалуй, я открою вам страшную тайну Ордена. До вас было всего пять упсуров, вы – шестой. Из них стали сотрудниками Ордена только четверо, пятый – китаец, и наши косоглазые друзья его где-то очень хорошо прячут. Двое уже не справились с освоением некоторых заклинаний, а попыток на каждое, как вы знаете, только три. Лучше всех дела обстоят у Менахема Будхаля, но он, освоив пятидесятое заклинание «полное исцеление», почему-то застрял. Следующее ему с первого раза очень трудным показалось, и две оставшиеся попытки он боится тратить. А еще одного вы уже обошли, хоть он и инициировался почти на год раньше вас. Так что не надо себя недооценивать. Как, кстати, ваши успехи?

Неожиданно. И спасибо Бофору, который не стал темнить. Вот Аткинс его откровениями явно недоволен. Не по роже, по эмоциям чувствуется. А с лордом, похоже, можно иметь дело. Надеюсь, я не ошибаюсь.

– На сегодняшний момент выучил тридцать три заклинания, тридцать четвертая бусина только сегодня засветилась, еще не успел с ней поработать. Тут покой и сосредоточенность нужны. Пропусков пока нет. Затруднений тоже еще не было.

– Вот видите! Все козыри у вас.

– И?

– В настоящее время самым главным от Ордена в Запорталье является вице-магистр Натан Дрейк. К сожалению, именно его я имел в виду, когда говорил о недостаточной гибкости руководства. Заставить его поменять мнение может только недовольство со стороны Магистерского Совета.

– Или Магистра?

– Открою еще одну тайну. Магистра в Ордене нет. Есть вакансия, по поводу заполнения которой члены Совета так и не смогли договориться. Возможно, и не смогут.

– Так что вы предлагаете?

– Не спешите заключать контракт. Ничего сверх ранее сказанного ни Дрейк, ни его представитель Стептон вам в ближайшие несколько месяцев не предложат. А чем больше заклинаний вы выучите, тем крепче будет ваша позиция. Возвращение молодости, точнее – заклинание «расцвет сил» – как раз последнее, шестьдесят четвертое. Освоите его – и все спонсоры Ордена будут ваши. Тут уж Совет и слова сказать поперек не посмеет. А пока – лучше вообще избегайте переговоров. Нового ничего не услышите, только нервы вам мотать будут.

Задавать вопрос, почему сотрудник Ордена подбивает меня не соглашаться на предложения Ордена, я не стал. Ясно, что у них какие-то внутренние терки. Конкретно у Дрейка с Бофором или, скорее, кого-то из членов Совета, с которым (которыми) он связан. К сожалению, в простом сохранении статус-кво я не заинтересован.

– Спасибо за добрый совет и участие. Наверное, поступить так будет правильно. Но хотелось бы уточнить две вещи. Во-первых, на какие условия я смогу все-таки рассчитывать, когда проблема с господином Дрейком будет вами решена? – Я замолчал.

– А во-вторых?

– Сначала хотелось бы услышать ответ на первый вопрос.

Бофор на несколько мгновений задумался, потом улыбнулся:

– Давайте договоримся так. На вас, как я понял, некоторый отпечаток наложили идеалы коммунизма. Вот давайте из этого и исходить. Как там сказано? От каждого по способностям, каждому по потребностям? Вот так и будете жить, при личном коммунизме. И в потребностях вас никто ограничивать не будет.

– Это, конечно, замечательно, но какую-то твердую сумму дохода, не зависящую от запросов, тоже хотелось бы иметь. Не всегда приятно просить денег на мороженое, знаете ли.

– Хорошо. Открытый счет, на котором всегда будет не меньше десяти миллионов. Устроит?

– Более чем…

Лорд победно улыбнулся:

– Второй вопрос?

– Текущее состояние моего счета. Пока что я только тратил деньги. Свои деньги. И, получается, никаких поступлений от Ордена меня не ждет, пока я не выучу все заклинания. Даже если темпы не снизятся и мне никто не будет мешать, это еще месяца два-три. Но, возможно, и дольше. Например, полгода. В общем, не люблю говорить о деньгах, но сейчас у меня остался только один миллион, который в ближайшее время мне придется начать тратить. Знаете, это психологически неприятно. Очень хотел оставить его в качестве резерва, но подкузьмила история с бывшей девушкой и РА. В общем, какие-то деньги на текущие расходы, которые позволили бы мне прожить это время, не трогая этого миллиона, мне бы хотелось получить.

И, кроме того, проверить серьезность ваших намерений. А то миллионы на словах стоят много меньше тысяч на счете.

Бофор посмотрел на своего спутника:

– Аткинс, у вас же есть фонд на оперативные расходы. Какую сумму вы можете потратить без согласования с начальством и не раскрывая статью расхода перед Советом? Вроде «оперативных расходов»?

Судя по эмоциям, безопасник внутренне вступил в борьбу с самим собой. Но все-таки решился:

– Тысяч пятьдесят-шестьдесят, но отчет потом все равно сочинять придется.

– Вы уж постарайтесь. Николас, устроит вас такая сумма?

Пятьдесят тысяч? Серьезная у Аткинса контора, если в ней на оперативные расходы подобную сумму списать могут.

– Если не случится никаких непредвиденных трат, то вполне.

– Тогда дней через пять в отделении банка в Ути на вас будет открыт вклад. Быстрее не получится. Сами знаете, электронные переводы тут не работают. Денежные переводы с той же скоростью ходят, что и обычные письма.

– Спасибо, буду ждать. А пока, раз уж мы обо всем договорились, вам чего-нибудь не очень сложного подлечить не надо? Могу «малое исцеление», «малое восстановление» или хотя бы «силу жизни» наложить. Точнее, сыграть.

– Лучше не сейчас, а когда хотя бы «полное исцеление» освоите. А «сила жизни» сейчас разве что пилоту пригодиться может. Мы вроде совсем не устали. Меня гораздо больше база Ушедших интересует. Что там? И как бы это посмотреть?

Разбежались! Деньги и договор только обещаны, а я им экскурсию устраивай?! Но и врать смысла не вижу. Захотят найти – найдут.

– База прямо здесь. Вход, можно сказать, из моего дома, потому я его здесь и построил. Но есть проблема. Не пускает внутрь неинициированных. Просто в невидимую стену упираешься. И давление ментальное сильное. А в «прихожей» обезьяны живут. Эта база, скорее всего, центр подготовки упсуров. Что-то вроде спортивного комплекса. Меня сначала только на одну полосу препятствий пустили, после тридцать второго заклинания – на другую. А часть территории вообще только для суров, как предупреждает появляющаяся надпись.

– То есть вы здесь еще и тренируетесь?

– Естественно.

– Помогает?

– Не уверен. Новые бусины начинают светиться примерно через те же интервалы, что и раньше, то есть через три-пять дней. Выучивать я их успеваю за те же сроки. Но, возможно, темпы сохраняются именно благодаря упражнениям в комплексе.

– Расскажите подробнее.

– Все свои наблюдения я подробнейшим образом записываю. Как только оформите меня штатным археологом, сдам копию в Орден. А пока – извините. Это моя интеллектуальная собственность. Но если вы пришлете ко мне коллегу упсура, препятствовать его тренировкам не буду, даже покажу, где известные мне комплексы находятся. Только предупреждаю, что полосы препятствий довольно тяжелые. Не просто трудно пройти, еще и от всякого летающего острого и твердого уворачиваться надо. Так что предварительно лучше подтянуть физическую форму.

– Все так опасно?

– Не знаю. Ни разу не подставлялся, но проверять не хочется. Конечно, может быть, падающая каменная плита весом в пару тонн и остановится, если ты из-под нее выскочить не успеешь, но падает она быстро и бьет по полу так, что все вокруг содрогается.

– Очень интересно. Прямо замечательно. Вы меня безумно заинтриговали. Но вас я тоже понимаю. Придется подождать.

– Да, не сочтите меркантильным, а премия за находку мне какая-нибудь полагается?

– Вам мало десяти миллионов? «Неразменных», как в сказке? Давайте дождемся, пока вы все заклинания выучите. Уверен, что с помощью комплекса вы справитесь. И довольно скоро. А присылать к вам я никого не буду, не беспокойтесь. Не надо, чтобы вам учиться мешали. Зато потом сразу все вопросы решим.

Что же, пожалуй, мы все обговорили. Вроде никаких повышенных обязательств я на себя не принял, но лучше заканчивать, пока меня ни на что не уболтали.

Я ментально потянулся в сторону входа в дом:

– Вождь! Ты как, своих накормил? Тогда иди сюда порядок наводить!

Проводив (выпроводив?) гостей, я, немного передохнув, отправился в комплекс Ушедших покорять новую полосу препятствий. Не скажу, что прошел ее быстрее, чем в первый раз, но опять без потерь. Впрочем, без находок тоже обошелся. Ни новых артефактов, ни утерянных вещей больше не обнаружил. Новая бусина тоже не засветилась. Даже обидно. Зря, что ли, мучился?

Вернувшись, помывшись и передохнув, стал учить открывшееся прежде заклинание. «Ощущение течения жизни». Название длинное и бестолковое. Просто еще одно диагностическое заклинание. Видимо, их надо парой использовать. Номер тридцать три «взгляд внутрь» позволяет почувствовать, что там у человека внутри, а новое заклинание номер тридцать четыре – определить, а все ли с данным органом (или какой иной составной частью человека) в порядке. Если раньше бляшку, камень, опухоль или еще какую неполадку можно было просто «увидеть», то теперь я чувствовал, есть ли неполадка и где эту неполадку (неполадки) надо искать. А при определении состава крови без этого заклинания и вовсе не обойтись. Не считать же в самом деле количество тромбоцитов на единицу объема!

Полезные заклинания. На животных тоже действуют. Собственно, я опять все на своих обезьянах пробовал. Но практики нужно явно больше. К тому же хануманы здоровы буквально до неприличия. Видимо, наследственность у них шикарная. Ушедшие постарались?

У себя тоже никаких особых гадостей не обнаружил. Симбиот? Не знаю. Помню, у меня на Земле в носу врачи полип находили. Уговаривали удалить, но я не спешил. Теперь искал его, искал… Не нашел. Наверное, сам пропал. Даже не знаю, радоваться или огорчаться, что новых знаний на себе проверить не смог.

Через день опять прошел полосу препятствий. Теперь засветилась тридцать пятая бусина – «полный аурный щит». Ура! Наконец хоть что-то появилось, напоминающее нормальную защиту. В компьютерных играх все маги в полупрозрачном «яйце» бегают, а у меня до сих пор только небольшой щит в распоряжении был. Зато теперь – полная круговая оборона. И сверху и снизу тоже. Вроде как внешний слой ауры уплотняется, только я этого не вижу. Но чувствую. В результате ходить не мешает, но, если в меня что-нибудь быстро полетит, должно завязнуть. А изнутри все свободно пролетает.

Впрочем, точно не уверен. Никто в меня не стрелял, ничего не кидал и даже ничем стукнуть не пытался. Некого попросить было. Все, что смог, – сам камешек вверх подбросить и попытаться его рукой поймать. Поймал, но перед самой рукой камень резко затормозил, практически повис в воздухе. Хватать его пришлось. Голову тоже подставлял. Не убило. Но и камня не поймал, он вроде сам с меня скатился, а я ничего не почувствовал.

В общем, заклинание мне понравилось. Надо его тренировать до полного автоматизма.

За следующие несколько дней успел еще два раза сходить в свой тренировочный комплекс и выучить «среднее исцеление» (отлично!) и еще одно диагностическое заклинание «ощущение состава». Дополнение к двум предыдущим. Теперь можно отклонения в составе тканей почувствовать. Например, избыток или недостаток в костях кальция.

Если бы я в этих вопросах еще и разбирался. Все-таки придется медицинское образование получать. Не в университете – так хотя бы учебники достать и изучить надо будет. И найти действующих врачей для получения консультаций. Вот устаканюсь с Орденом – придется их озадачить.

Тем временем прошел срок, в течение которого Аткинс обещал деньги перевести. Надо бы в Ути съездить, получить их.

Поехал. Не на мотоцикле, а такси нанял. В смысле какого-то местного, подрабатывавшего провозом паломников из Ути к ашраму и обратно. Собственно, тут целая служба такая была, и, подозреваю, истинным ее владельцем был Баба-Сатьи. Брали за услуги, по местным понятиям, дорого, но зато машины были с кондиционерами. И нанятый мною водитель не пел! Я это специально оговорил при найме.

Выехал не особо рано. Сам не хотел спешить – чай, не на работу, – а тут еще водитель, в соответствии с нормами местной аккуратности, появился не в десять, а в двенадцать. Решил отнестись к этому философски. Не буду назад спешить, переночую в городке, по рынку пройдусь. В конце концов, развеяться тоже не помешает.

Дорога? Обыкновенно. Я уже к местной езде привык. А поскольку не сам был за рулем, и вовсе не устал. Хотя всю дорогу повторял выученные заклинания. Особенно последние.

В отделении банка тоже все прошло без проблем. Предъявил паспорт, он же ай-ди, и пожалуйста: «На ваше имя поступил денежный перевод». Шестьдесят тысяч, Томми расщедрился по верхней границе объявленного. Тем лучше. Все взял наличными. Пачка довольно пухлой получилась, но за счет того, что десять тысяч я попросил выдать относительно мелкими, не крупнее сотни. И пятьдесят тысячных купюр. Все, миллион в чеках цел, и финансовый вопрос на долгое (надеюсь!) время решен. Теперь можно в гостиницу.

Шел пешком, благо расстояния тут небольшие. Городок маленький, а деловой центр (администрация, банк, почта, медцентр, храм и т. п., включая гостиницу) и вовсе в пределы одного квартала уложился.

Перед гостиницей было оживление. Стоянка забита машинами, люди в камуфляже частично суетятся, частично кучкуются и курят, что-то оживленно обсуждая. Похоже, очередной караван в русские колонии прибыл и, судя по одежде и манерам приехавших с ним людей, – в РА.

Не повезло. Что-то я часто в городе одновременно с караваном появляюсь. Надо будет график их прибытия на ресепшене уточнить, чтобы в дальнейшем постараться избежать этих встреч. Шумно, суета вокруг лишняя, да и не даются мне что-то нормальные контакты с подобным народом. У меня как раз никаких предубеждений нет, а вот они сами во мне за версту чужого чуют. Не знаю, как это у них получается. Постараюсь не привлекать к себе внимания.

Похоже, в этот раз возбужденное состояние приехавших людей имеет под собой основание. Некоторые машины явно под пулями побывали и приобрели изрядное количество совершенно ненужных отверстий. Бой они, что ли, вели? С кем? И есть ли потери?

Наверное, есть. Раненые, судя по пулевым отверстиям, точно были. Да судя по ним, там и без трупов не обошлось! Предложить помощь? Чревато. Есть у меня подозрение, что благодарности не дождусь, а неприятностей огребу – запросто. Например, могут попытаться с собой прихватить. Впрочем, посмотрю по обстоятельствам. Может, не все такие сволочи, как мне раньше попадались?