Текст книги ""Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

Соавторы: Вячеслав Рыбаков,Андрей Скоробогатов,Сергей Якимов,Василий Криптонов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 350 страниц)

Подробный атлас мира «Курьерской службы» – ч II

РОССИЙСКАЯ ФЕДЕРАТИВНАЯ ИМПЕРИЯ

Столица – Москва

Общее население(метрополия, без колоний) – 225 млн. человек (5-е место, 2010 год), общее население с колониями – 411 млн. человек

Общая площадь – 14 300 млн. км (1-е место – исключая заморские края и доминионы, 17 300−19 800 млн.км, 3-е место – включая)

Глава – Николай IV Годунов (с 1990 г.)

Валюта – Рубль

Государственный язык – русский

ВВП – 186,3 млрд. рублей (4-е место)

Крупнейшие национальности Российской Империи(свыше 1 млн. человек, метрополия, не включая колонии):

Русские (включая малороссов, белорусов, казаков, поморов и афророссиян) 140,058 62%

Поляки 11,7799 5,5%

Татары (включая крященов, сибирских и служивых татар) 10,7468 4,9%

Киргизы (включая казахов) 10,1655 4,5%

Немцы (включая швабов, австрийцев, баварцев и русских немцев) 7,0029 3,1%

Финны 4,4698 2,2%

Евреи (включая караимов) 4,2439 2,1%

Монголы (включая калмыков, бурятов и тувинцев) 3,95325 1,75%

Удмурты 3,3144 1,6%

Башкиры 3,29814 1,46%

Марийцы 3,23037 1,43%

Чуваши 3,1626 1,4%

Филиппинцы 2,31 1,1 %

Армяне 2,2849 1,1%

Вогулы (включая коми-пермяков и манси) 1,92015 0,85%

Якуты 1,5813 0,7%

Чеченцы 1,46835 0,65%

Эскимосо-алеуты (включая чукчей, коряков и инуитов) 1,3554 0,6%

Эстляндцы 1,24245 0,55%

Мордовцы 1,08432 0,48%

Англичане (включая англоамериканцев, афроангличан и аурелийцев) 1,01655 0,45%

Другие 6,32102 2,78%

ИТОГО – 225,9 млн 100%

Колонии (оценка 2010) – 185 млн

ИТОГО с колониями – 411 млн

Территории, помеченные светло-розовым цветом, относятся к Р. Ф. И

Если учесть бывшие русскоязычные государства, ставшие независимыми (Республика Аляска, Русско-Арктическая Республика, Русский Антарктический Союз, Туран, Закавказскую Федерацию, респ. Уэле и т. д, общее число людей в мире, чей первый или второй язык является русским, составляет около 620 млн. чел., число изучающих русский язык как иностранный составляет около 0,9–1,1 млрд. чел.

Список городов Российской Империи с численностью населения свыше 800 тыс. человек (не включая пригороды, по данным переписи 2010 г., включая царства Польское, Финляндское, исключая заморские Края и протектораты).

Москва – 18 560 тыс. человек

Санкт-Петербург – 3 730 тыс. человек

Варшава (особ. статус) – 2 910 тыс. человек

Новосибирск – 2 600 тыс. человек

Верх-Исетск – 1 840 тыс. человек

Алма-Ата – 1 710 тыс. человек

Минск – 1 630 тыс. человек

Ростов Каспийский – 1 530 тыс. человек

Саратов – 1 510 тыс. человек

Казань – 1 500 тыс. человек

Нижний Новгород – 1 410 тыс. человек

Иркутск – 1 390 тыс. человек

Омск – 1 340 тыс. человек

Челябинск – 1 290 тыс. человек

Новгород-Заморский – 1280 тыс. человек

Ачинск – 1 270 тыс. человек

Пермь – 1 190 тыс. человек

Воронеж – 1 120 тыс. человек

Сургут – 1 080 тыс. человек

Тампере – 1 060 тыс. человек

Ярославль – 1 020 тыс. человек

Барнаул – 1 010 тыс. человек

Дальноморск – 1000 тыс. человек

Хабаровск – 990 тыс. человек

Тюмень – 970 тыс. человек

Самара – 930 тыс. человек

Якутск – 890 тыс. человек

Норильск – 850 тыс. человек

Акмола – 810 тыс. человек

Крупнейшие города заморских краёв (территорий)

Манильск (Петринский край) – 6240 тыс. человек

Годуновск-на-Конго (Росс.Конго, спор) – 3230 тыс. человек

Себу-Орловск (Петринский край) – 2350 тыс. человек

Плотниковск (Новая Кубань) – 1850 тыс. человек

Конкрийск (Росс. Гвинея) – 1400 тыс. человек

Багиойск (Петринский край) – 1230 тыс. человек

Давао (Петринский край) – 940 тыс. человек

Лубумбаши (Росс.Конго, спор) – 910 тыс. человек

Порт-Алексей (Папуасский край) – 900 тыс. человек

Джибутийск (Сомалиляндия) – 880 тыс. человек

Калининск-Кубанский (Новая Кубань) – 880 тыс. человек

Полежаевск-Аустралийский (Змеинобережный край) – 830 тыс. челоек

Порт-Судан (Росс. Судан) – 810 тыс. человек

Европейская часть Империи

Часть территорий стали независимыми в результате политического кризиса 1990-х годов (вероятнее всего, из-за активных подрывных действий Австро-Венгерской конфедерации). Ростов и Санкт-Петербург расположены в других местах, чем у нас. Поскольку Ладожское озеро является заливом обширного Финского Моря, окно в Европу Пётр Первый расположил на берегах Невской Протоки (она же река Свирь) из Онежского озера в Ладожский залив.

Столица была перенесена обратно в Москву после Второй Японской Войны (1916–1920), когда союзная с Японцами Английская Империя неоднократно пыталась осадить столицу и даже брала её в блокаду на 200 дней. На месте Санкт-Петербурга нашей реальности же расположен небольшой остров и Крондштатская крепость, служащая, наряду с Эстляндскими Островами первым рубежом обороны перед Санкт-Петербургом. После 1990-х Эстляндия приобрела независимость и была признана демилитаризованной зоной.

Хельсинки являются небольшой островной деревушкой, а главный финский город – Тампере, белокаменная северная жемчужина, отстроенная на болотах императором Александром I после успешного завоевания Финляндии в ходе войны против Норвежской империи. Варшава и треть польских земель, полученные в результате раздела Речи Посполитой, являются западными воротами державы и одним из самых сложных регионах, где процветают сепаратистские настроения, несмотря на многочисленные преференции и льготы, выданные европейским вассальным народностям. Несмотря на де-факта союзнические отношения с большинством крупнейших европейских держав (Пруссией, Баварией, Грецией и Францией) всеми ими, и, в частности, Австро-Венгрией неоднократно поднимался вопрос о выдаче данному региону независимости, аналогично той, что была выдана в 1990-ые УСР и Кавказской Советской Федерации.

Верх-Исетск

Установлено, что население селилось на Урале ещё во времена среднего неолита. Одним из материальных доказательств является Шигринский идол, найденный на берегу оз. Таватуй – древнейшая в мире деревянная культовая статуя, хранящаяся в Краеведческом музее, возраст которой по данным экспертизы составляет более 11 тыс. лет. Также стоянки древних людей обнаружены в деревне Палкино, на Уктусских горах. Позднее на эти земли пришли вогулы и башкиры, основавшие ряд деревень и древних городов – Уктус, Шувакиш, Шарташ, Таватуй. Последний – единственный из сохранившихся в качестве самостоятельного поселения, долгое время являлся главным портовым городом и центром вогульско-башкирской торговли на крупнейшем на Среднем Урале пресноводном озере Таватуй. Всё изменилось в эпоху Средневекового Глобального Потопа. Массовый отток вогульского населения с затопленных земель в ходе формирования Новосибирского Моря изменил привычный кочевой племенной уклад, что привело к росту городов и возникновению раннефеодального Вогульского Каганата.

Первыми из русских в эти края пришли новгородские поморы, уничтожившие в ряде военных конфликтов в XV веке каганат, построившие города Верхотурье, Калатай, Невьянск и прорывшие Таватуйско-Туринский судоходный канал, позволявший беспрепятственно добираться на ладьях из прибрежных колоний Новосибирского Моря до верховьев р. Чусовой. Дальше ладьи волоком через перевалы Широкореченского хребта доставлялись в оз.Чусовое, откуда начинался их путь через Каму в бассейн Волги.

В начале промышленной революции возникла потребность в строительстве новых заводов, в результате чего в пяти километрах ниже от истока р. Исеть по приказу Петра I Татищевым был заложен Верх-Исетский Завод, плотина которого подняла уровень воды в нижней части оз. Таватуй на полтора метра, образовав Верх-Исетский залив. Ещё ниже по течению был построен город Екатеринбург, в начале двадцатого века слившийся с Верх-Исетском и ставший в последствии отдельным административным Екатеринбургским районом в составе города. Именно здесь, в Екатеринбурге произошёл в 1919 году расстрел лидеров большевистского путча, в том числе Ленина и Сталина, что надолго сделало Верх-Исетск городом мирового «паломничества» сторонников социалистических идей. В конце XIX века город стал одним из центров грандиозного строительства Среднего обхода Транссибирской Магистрали, возведённой от Тюмени на насыпных дамбах через обмелевшие заливы Новосибирского Моря, что позволило сократить путь до Владивостока на трое суток. В эти годы

После второй Японской войны, проигранной Российской Империей, Верх-Исетск стал центром военного машиностроения. К Третьей Японской, именуемой также в ряде источников Мировой Войной, город оказался готов. Такие заводы-гиганты, как Уралмаш и Эльмаш заложили основу прибрежного оборонительного флота, выпустили более десяти тысяч танков-амфибий и двух тысяч экранопланов. Бойцы Уральского фронта успешно отражали атаки Оси со стороны Новосибирского Моря, в год Блицкрига возведённые в Туринском Заливе три насыпные линии обороны позволили сохранить промышленный центр и важнейший узел Транссибирской Магистрали, не позволив осуществиться планам прорыва в южные заливы Новосибирского Моря и разделению страны на западную и восточную часть.

После войны, в царствование Константина II, в период Ледяного Противостояния началась эпоха Великих Строек. Город, как и многие другие уральские города, был на сорок лет закрыт для посещения иностранцами. За это время завершены новый Серовский Тракт к северным уездам губернии через озеро Таватуй, а также три моста (включая крупнейший на Урале подвесной вантовый мост), сократившие путь железнодорожному и автомобильному транспорту по Московскому тракту. Построен второй транспортно-гражданский аэродром Северка (в дополнению к южному Арамиль).

После разведки запасов углеводородов в Сибирском Море было создано Управление по Осушению со штаб-квартирой в Верх-Исетске, осуществившее в 1950–1970 годах крупнейший проект по дренажу и осушению «Архипелаг Сибирь». Проект, превзошедший по масштабу норвежско-голландские «Зёйдзе» и английский «Дамнинг-констракшн» позволил создать на базе гряды Сургутских островов для нужд земледелия и нефтедобычи Великий Нефтегазовый (Сургутский) остров, а также ряд других насыпных и дренажных островов общей площадью 93 тыс. кв. км, что сопоставимо с площадью Швейцарии. Важнейшую роль сыграл Уральский Завод Тяжёлого Машиностроения, поставлявший насосное, буровое и экскаваторное оборудование.

В 1959 году город превысил по населению губернскую столицу, а спустя ещё четыре года достиг миллионного населения. В связи с этим обсуждался перенос ряда губернских учреждений (и даже столицы губернии) в Верх-Исетск, но решение по данному вопросу принято не было. В 1969 году первые мегаватты энергии дала Зареченская Атомная Станция. В 1975 году началось строительство метро, насчитывающее в настоящее время (2010 г.) две линии и тринадцать станций.

В настоящее время население Агломерации и Среднеуральской Системы Расселения, включающей также ряд городов расположенных на берегах оз. Таватуй (Нижний Тагил, Новая Ляля, Каменск-Уральский, Алапаевск, Верхотурье, Салда) и вдоль крупнейших магистралей достигает 4,1–4,3 млн. человек, что составляет 55% населения Пермской Губернии. Сословно-классовый состав: 9% крестьяне, 52% мещане (включая пролетариат, картельное чиновничество, почетных граждан и купечество), 24% дворянские чины с 14 по 10 включительно, 11% дворянские чины с 9 по 2, 2% духовенство, 1% казачество, 1% – не классифицируемые.

Эпоха реформ 1980-х годов не обошла город стороной. В ходе политики «примирения с коммунизмом», проводимой Николаем IV, родилась субкультура конструктивизма, отразившуюся в скульптуре, архитектуре и живописи. Также город являлся родиной уральских музыкальных школ дарк-электроджаза и джент-попа, в последние десятилетия носит звание столицы штрассенкунста (уличного искусства).

В пределах агломерации осуществляется строительство большого числа инфраструктурных проектов, активно ведётся строительство четвёртого в стране Ирбитского космодрома.

Великое Сибирское Море

Новгородская вечевая Республика существовала здесь гораздо дольше, и язык Новгородскому колоколу вырвал не Иван III, а Алексей Борисович Годунов, отец Петра I (точнее, правитель, эквивалентныый данной персоне). К тому времени Новгород владел обширными колониями по всему арктическому и Сибирскому побережью, а также в Зеленогорье (Гренландии). Часть отдалённых колоний стала независимыми, но большинство – вошло в состав Российской Империи. Города Сургут, Новосибирск, Норильск из-за разницы в береговых линиях расположены в других местах, и все они являются более крупными и портовыми, являясь крупными узлами некогда независимых сетей прибрежных железных дорог. Омск и Тюмень расположены примерно там же, и их тоже через цепочку насыпных островов соединяет Средний Проход Транссибирской магистрали, величайшее инженерное творение конца XIX века. Вместо Красноярска крупнейшим городом в Енисейской Губернии стал Ачинск.

Площадь Сургутского Острова изначально была в десять раз меньше и была увеличена в результате глобального инженерного проекта «Архипелаг Сибирь». Активно ведётся строительство новых островов и Северного Прохода Транссибирской Магистрали, который должен соединить Пермь, Сургут и Ачинск.

Восток Империи. Хабаровск был расположен севернее и раньше, в заливе обширного моря Ханка, Владивосток был основан на том же самом месте и долгое время являлся воротами к тихоокеанским колониям. Уссурийский и Камчатский края – малонаселённые и дикие, были частично колонизированы Российской Империей только к концу девятнадцатого века. Коренное население Уссурийского края и архипелага Сахалин (в основном, айнское, корейское и манчжурское) составляло не более 300 тысяч человек, российских (в основном, казачьих и татарских) поселений к началу 20 века насчитывалось 100 тыс. человек. Край был захвачен Японской Империей в Первую Японскую Войну (1905–1907). Сахалин был отбит в ходе войны в 1947, Владивостокский коридор передан обратно в 1956 году.

Во Вторую Японскую Войну, проигранную Россией, аналогичная участь постигла и Камчатский Край. В начале XVIII века на Чукотке, Камчатке и на Аляске существовало обширное феодальное государство Луороветлан, насчитывавшее 200 тысяч человек населения, имевшее сеть торговых и крепостных сооружений по всем северо-тихоокеанскому побережью Америки и ходившее с грабительскими набегами вплоть до Якутского моря. Войну за эти богатые природными ресурсами края Россия (главным образом силами казаков и якутского ополчения) с конца XVIII века вела совместно с Луизианой, разгромившими войска Кагана Анады и подписавшими в 1878 году пакт о разделе Беренгии. Однако владение данной отдалённой и слабо включённой в транспортную инфраструктуру территорией продлилось недолго – во Вторую Японскую союзный Японско-Английско-Луизианский флот осадил Петропавловск-Камчатский и выбил русских с якутами из данных мест, оставив по результатам мира лишь территории севернее 64 параллели. Население Камчатки таким образом сократилось до 20 тыс. человек.

Третья Японская война (1942–1947) стала Мировой – она велась между Россией, Луизианской Американской Республикой, Пруссией, Китаем и Францией с одной стороны и Японией, Сиамом, Великой Англией и Норвегией с другой. Союзники вышли победителями, и по Анкориджскому Мирному договору захваченные Японией в ходе предыдущих войн территории должны были быть возвращены Российской Империи, однако японский Император продавил введение в них временного миротворческого луизианско-сиамского контингента, продолжая де-факта вести экономическую деятельность через оффшорные предприятия. Норвегия де-факта потворствует этому, подогревая волнения сепаратистского Китая, однако вновь набирающая силы после упадка в 1990-ые Российская Империя вполне сможет вскоре вернуть себе данные территории силовым путём.

Владивосток и транспортный коридор до море Ханка был возвращён только в 1956 году.

Азиатские колонии России – Петринские (Филиппинские) острова с населением 55 млн человек являются крупнейшим заморским краем России. Острова Гуам, очень важный стратегический пункт.

Зеленогорские территории России – Зеленогорский край, юридически являющийся внутренним (не заморским) краем Р. Ф. И., и Русская Арктическая Республика (протекторат)

Показаны также границы областей Зеленогорского Края Российской Федеративной Империи.

Континент Зеленогорье, известный также как Гренландия, был открыт европейцами в конце первого тысячелетия нашей эры, однако колонии викингов встретили жесткий отпор от раннефеодального государства ирокезов и алгокгинов, чьи торговые колонии простирались вплоть до плодородных территорий племён побережья Внутризеленогорского моря.

Начиная с двенадцатого века нашей эры новгородским посадникам и поморским колонизаторам-купцам удалось обосноваться на восточном побережье и расположить там десяток поселений (Заморская Пятина), подчинив прибрежные союзы племён и оттеснив ирокезов вглубь и на запад континента.

Растущая мощь Кальмарской Унии в 1420-х, устроившей разрушительные набеги на южную половину колоний, заставила русских поделиться частью юго-восточного берега, сосредоточившись на покорении внутренних территорий континента.

Африканские колонии и протектораты Р. Ф. И. – Российский Судан, Российская Гвинея (третья по населению), Сомалиляндия, Конго (первая по площади, вторая по населению заморская территория, спорная между Россией и Польшей)

Союзнические отношения связывают также с Королевством Синай, в котором российские компании оперируют Синайским каналом, и королевством Бурунди.

Северная Америка. Республика Аляска приобрела независимость в 1920-х, и хоть она до сих пор сохраняет союзнические отношения с метрополиями, Японское, Норвежское и Луизианское влияние заставляет их двигаться в сторону соседей по континенту. Русская Арктическая Республика отделилась в 1990-ые и пока остаётся основным союзником и полуколонией России в Западном Полушарии. Остров Кадьяк и острова царевича Алексея остались под контролем Р. Ф. И. и превращены в военно-морские базы.

Княжество Кауаианское и Оахское (Гавайи) имеет статус Заморского Края империи.

Южная Америка. Бразилия является союзником Российской Империи, что облегчает доступ к Антарктиде. Также протекторатом является княжество Парагвай, в чьей борьбе за независимость принимали участие российские и польские дворянские рода.

Папуа-новогвинейский край был приобретён в конце XIX века, вместе с Филиппинами и Змеинобережным Краем. Новая Кубань, а также Новая Бессарабия (ныне независимая) и Новая Палестина начали колонизироваться при Николае I, в 1830-х. Голицын-Южный является форпорсом в дикой центральной части Аустралии.

БОльшая часть Антарктиды освободилась от ледяного покрова примерно 12000−10000 до н.э.

Первыми колонистами стали племена маори и полинезийцев, доплывших до материка и к XVII в. основавшие ряд племенных союзов. Первыми европейцами, доплывшими до континента, стала Норвежская Империя в нач. XVIII в., заявившая претензию на весь континент, но, столкнувшись с рядом сложностей, ограничилась основанием нескольких колоний.

Следующей волной колонистов стали представители Российской Империи (главным образом, польские рода), основавшие к началу XIX в. более десяти поселений в Западной Антарктике, которые сформировали к концу XX в. основу Русского Антарктического Союза.

Общее население Антарктиды к 2010 г. составляет по разным оценкам от 16 до 22 млн человек. Хозяйственная деятельность государств и колоний ведётся на 7–8% территории, остальная часть находится со спорным статусом под контролем различных племенных союзов, либо непригодна из-за опасной реликтовой фауны и холодного климата.

Россия была одним из первых колонизаторов центральной Антарктиды, наряду с Норвежской Империй и Кастилией. Часть колоний в XX веке захватила Японская Империя и её сателлит – Сиам. Русский Антарктический Союз стал формально-независимым в 1990ые. Также союзником России является единственное признанное независимое государство континента – Нга-репо-ти-тонга (государство тонмаори, народа, близкого к маори).

Друзья, дальше – пара «фанфиков» авторского исполнения на цикл, в т.ч. альтернативная концовка.

Цена установлена символическая, раздел будет периодически пополняться.

Альтернатива для Э. М. Циммера

– … Папа! – я бросился навстречу.

Он сделал несколько шагов ко мне и сказал тихо:

– Ну вот мы и встретились.

А затем в свете фонарей сверкнул ствол пистолета, направленного мне в голову.

– Говори, тварь, – сказал отец. – Зачем ты захватила тело моего сына?

Пистолет отца, как и мой, был матрицированным. Только если мой метко стрелял и особым образом отклонял пули в нужное место, то отцовский прямо-таки парализовал волю цели.

Или это был не пистолет? Или это что-то внутри меня пробудилось, застряло и полезло наружу… Мои мышцы одеревенели, я безвольно смотрел на дуло в полутора метрах от меня, и, с трудом ворочая языком, начал говорить.

– Как… как ты узнал…

– По разговорам. Ещё до того, как об этом сказали Елизавета и Демофонт. Ты совсем другой. Добил последний наш разговор – фраза про крепостных и деда. Мой отец Генрих был одним из самых жестоких помещиков, которых я видел. Он был осуждён и лишён наград за то, что по неосторожности убил крепостного. Только то, что он герой войны, спасло от ссылки… Я рос таким же, пока в двадцать лет не понял, что… чёрт, я всё это тебе рассказывал с самого детства.

– Я забыл. Многое забыл, да, забыл наше с тобой прошлое, забыл детство. Я обманывал тебя про дневник… Но мой реципиент… моё тело, местный Циммер…

– Чёрт с ним… с сыном, – продолжал отец. – Допустим, я признаю, что ты – мой сын. Допустим… Но ты зачем-то пришёл в этот мир. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что чужаки приходят в мир не с добрыми целями… Не приближайся!

Незаметно для себя я сделал несколько шагов вперёд. Что-то двигало меня к стволу. Кто-то на одном из плечей говорил знакомым голосом из-под капюшона: «Давай, ты умеешь, ты учился драться, тебе просто нужно вывернуть ствол из ладони, развернуть, и…»

Нет, сказал я себе. Не сейчас. Погоди ещё немного…

– Я пришёл уничтожить этот мир, – сказал я. – Одним из десятка способов, доступных мне. Не сейчас – через несколько десятилетий.

– Мне нужно было это услышать от тебя. Елизавета мне сказала… Демофонт намекнул. Я не мог поверить, но… Я знаю, что Елизавета вынесла тебе ультиматум. Ты должен был принять решение сегодня. Я пришёл, чтобы ты мне его озвучил. Прими решение – сейчас же.

Как трудно, как сложно принять решение. Убить отца и продолжить путь Секатора – или сохранить ему жизнь и закончить свою череду перерождений.

– Мы оба знаем, что ты не сможешь выстрелить, – сказал я. – И знаем, что я не смогу убить тебя. Чёрт возьми, кто такой Демофонт?

– Это старший брат Акаманта, – зачем-то сказал отец. – И я смогу выстрелить – если потребуется, моим пальцем нажмут они.

В тот момент я не понял, что это означало – имя вылетело из головы.

– Кто – они? – спросил я, уже подозревая.

– Иерархи Общества. Я не чувствую пальца на курке, сын мой. Я не чувствую его! Наверное, сейчас пойдёт отчёт до десяти.

Получается, мне предлагается сделать выбор.

«Давай, выхвати ствол из руки», – снова сказал голос из-под капюшона за плечом. – «А не получится – не беда, переродишься снова…»

Какой же знакомый звон в ушах. Я слышал его когда-то раньше…

– Деся…

И выстрел. Я отчётливо слышал выстрел.

* * *

…Я оглядываюсь назад – позади меня знакомые стены верхнего зала Бункера.

– Я убил его? – произношу я вдруг шёпотом, своими постаревшими сухими губами.

Голос Верховного Секатора как всегда сух и однозначен.

– Нет. Это он убил тебя. Вернее – его палец, которым силы этого мира нажали на курок. Ты снова ошибся, Эльдар, – говорит Верховный Секатор. Ты снова не смог победить магию.

– Сколько… сколько раз на самом деле я проигрывал? Не мог победить?

– Пятнадцать. Из них двенадцать – магические. Ты не смог победить ни одного мира, заражённого паршой магии. Каждый раз мир настолько очаровывал тебя, что ты не был в силах противостоять его красоте.

Я тру виски. Это как-то не укладывалось в голове.

А затем – вспоминаю. В Бункере прошлые жизни становятся чуть яснее, и я хорошо помню предыдущий мир, в котором мне удалось столкнуться с магией.

* * *

На первый взгляд он немногим отличался от миров Основного Пучка, но первое же, что удивило – это обилие символики, связанное с морскими чудовищами. Понимание проблемы и причин пришло достаточно быстро. Мне было двадцать девять, мой реципиент был инженером на флоте.

Я очнулся в рейсе на борту океанографического судна «Академик Семецкий» и вспомнил, что мы в составе международной эскадры охотимся за морским чудищем, которое топило корабли в Красном Море и Тихом океане.

Разобраться я начал там же, в рейсе. Несмотря на то, что это был конец 2010-х – спутниковый Интернет был отвратительный, и я воспользовался скудной бортовой библиотекой. Сначала мне показалось, что главная развилка этого мира с Основным Пучком в районе пятидесятых. Две мировых войны, февральская и октябрьские революции – всё это очень знакомо. СССР здесь распался в шестидесятых, после Карибского кризиса. Российская Федеративная Республика в этом мире объединяла Казахстан и Белоруссию, с остальными бывшими соотечественниками были известные проблемы, более-менее завершившиеся ещё до моего появления.

Впрочем, я знал, что подобные исторические события циклически повторяются из мира в мир, достигая даже самых отдалённых Ветвей Древа. (И последний мир Курьерской Службы, в котором точно также были попытки революций в начале XX века – тому подтверждение.)

Мои сомнения подтвердились – по мере чтения атласов и энциклопедий я выяснил, что до распада в состав СССР входил Афганистан, Южный Азербайджан и Пенджаб, а Индия стала независимой ещё до второй мировой – результат более успешной Великой Игры с Британией.

Причина же геополитических побед России была неожиданной. Магия пришла в этот мир недавно – в районе девятнадцатого века. На острове Маврикий открылось некое окно, из которого низверглись в океан, в небо и на воздух неведомые твари. Они намертво парализовали морское сообщение до британских индийских колоний, оставив только сухопутные и прибрежные коридоры.

Зато арабский мир, протянувшийся до самого Мозамбика и Мадагаскара, здесь цвёл и пах. И вскоре я понял, почему.

Аляску мои соотечественники продали чуть позже, на излёте XIX века, причём Мексиканской Империи, которая не только не проиграла войну со Штатами, но и стала ведущей мировой державой. Впрочем, первая мировая война очень сильно причесала мир под уже знакомую мне гребёнку – США разгромили Мексику и окрепли, сформировав основу для Холодной Войны, а развитие авиации позволило Британии отхватить ненадолго часть арабских африканских колоний.

Морского дракона, левиафана, мы в тот рейс видели лишь одним глазом. Гарпуны, торпеды, глубинные бомбы – весь инструментарий флота нам толком не пригодился.

А затем я после шестимесячного курса вернулся домой в Новороссийск. Здесь меня ждала очередная подстава.

– Папа!

Я помню, как они бросились мне, бородатому, на шею. Меня, привыкшему, что моя душа приходит в тело одинокого неудачника, дома ждала любящая жена и двое детей.

Нет, разумеется, и такие случаи были. Обычно я поскорее разводился, уходил, чтобы не вызывать подозрений, но здесь – просто не смог. Биохимия и сила любви оказалась сильнее. Разумеется, Бункер увидел в семье проблему. И вскоре выслал мне на подмогу лифтёров – трёх спецназовцев, двух профессиональных убийц с огромным стажем.

Двое из них погибли при странных обстоятельствах, ещё один закончил жизнь в психушке.

После был ещё один убитый мной лифтёр. И ещё один – последнего уговорил перейти на мою сторону и организовал нечто похожее на то, что мы провернули с Андроном в последнем мире.

Я дослужился до звания капитана второго ранга. В рейсах я узнал, что первыми природными магами, «факирами», были арабские колонисты в Восточной Африке. Магический Маврикий формально был в их зоне влияния, а в Кении и на Занзибаре процветали рынки артефактов.

Тот день я помнил отчётливо. Человек на палубе моего корабля, которого мы со шлюпки, держал кинжал, все мои матросы вокруг корчились от боли, а меня лишь слегка схватило живот.

– 'Ant mukhtar min qibal allahi. Akhruj min alsafinat watabiena. (Ты избран Всевышним. Сойди с корабля и следуй за нами), – сказал он по-арабски, а мой яху-переводчик подсказал перевод.

И тут во мне снова проснулись сомнения. Личность Секатора напомнила о себе, заявив о своей сути. Магия – это парша мира. Это то, что уничтожает Древо…

– Нет, – твёрдо сказал я.

Длинное туловище левиафана выскользнуло из воды по левому борту, перелетело к правому и плюхнулось вниз, переломив наш корабль пополам.

* * *

– Это была твоя триста тридцать вторая жизнь, Эльдар, – сказал Верховный Секатор. – Раз от раза ты совершаешь ошибку, попадая в магические миры. Да, немногие Секаторы обладают той же способностью приводить магические миры к уничтожению. Твой учитель – Нестор – один из них. Он уже там, в последнем из неубитых тобой миров. Он закончит твоё дело.

– В последнем? Или в «крайнем», как говорят авиаторы? – уточнил я.

– В последнем, – кивает Верховный Секатор. – Ты отправляешься на пенсию, Эльдар.

– Хорошо, – неожиданно легко киваю я…

И моё временное тело проваливается вниз, через пол. Мимо мелькают куски бетона, видны двери, расположенные по спирали, пару раз вспыхивают лифтовые капсулы.

Бетонный пол «Преисподни» твёрд, но встреча с ним не ломает моих костей. Меня ждёт Лекарь – как всегда, она обворожительно-прекрасна, полуобнажена, в её улыбке слились холод и огонь.

Но, пожалуй, здесь она старше всех её воплощений, что мне удавалось увидеть – ей в районе сорока лет.

– Эльдар… мне так жаль…

– Как ты убьёшь меня на этот раз? – коротко спрашиваю я, уворачиваясь от поцелуя.

Она садится на край кровати вместе со мной, обнимает меня за плечи. Укол как всегда незаметен и безболезнен, но я жду, что дальше последуют пытки.

– Никак… я просто дам тебе уснуть.

И действительно – мы сидели долго, она обнимала меня и гладила по спине, глаза слипались от вколотого снотворного, и постепенно я провалился в уютную, тёплую пустоту.

Эта уютная, тёплая пустота продолжалась долго.

Слишком долго.

Неистерпимо долго.

Потом я понял.

Я принялся пинать эту пустоту, ворочаться в ней, пытаясь выбраться.

И, наконец, выбрался…

– Мальчик, – услышал я голос на знакомом языке и заорал – своим первым криком.

Окончательно прошлые жизни я забыл, пожалуй, к полутора или двум годам жизни.

* * *

Я как будто видел её где-то раньше. Где-то очень давно, и не могу вспомнить, где.