Текст книги ""Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

Соавторы: Вячеслав Рыбаков,Андрей Скоробогатов,Сергей Якимов,Василий Криптонов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 119 (всего у книги 350 страниц)

Глава 14

Я был банально не готов. Кольца, блокирующего пси-воздействие, у меня с собой не было. Как не было никаких амулетов в руке Строганова не было – чистый навык, безо всякого усилителя или транслятора.

– Хорошо, – кивнул он, и тут же жжение отпустило. – Это многое объясняет.

Давно я не испытывал воздействия подавителя воли – ощущение было малоприятным.

– Я требую извинений, – сказал я, растирая до сих пор напряжённые мышцы у висков. – И пояснения.

– Что? – Строганов даже не сразу понял, что я имел в виду. – Извинения за что? За то, что ты сам должен был сделать? Это очень важно. Я теперь очень хочу увидеть эту матрёшку. Рассмотреть. Она же всё ещё в здании?

– Важно, – усмехнулся я. – Да. Всё ещё. В гримёрке так и осталась лежать. Вы думаете, что она?…

– Матрицированная шпионская приблуда. Вероятно, «демики» узнали о наших… взаимоотношениях и понадеялись, что таким образом смогут меня подслушивать. Мне совершенно наплевать, кто именно её послал, достаточно факта, что это контора под Демидовыми. А там хорошо осведомлены о наших отношениях с Аямэ. Вот и подсунули ко мне поближе, ты усёк?

Всё-таки отношения. От этого даже стало немного грустно – шевельнулись те самые отголоски юношеской ревности, когда узнаёшь, что икона твоей юности завела бойфренда, как говорят англичане.

– Есть отчёт о проверке. Могу заверить, князь, что я лично проводил анализ – предмет не был матрицированным, ноль кейтов ёмкости, – сказал я, а сам задумался.

Прокрутил в голове разговор с Вильямом, затем вспомнил путь матрёшки. Ничего подозрительного. Мне хотелось бы верить, что я не ошибаюсь в людях, и что ошибается Строганов. Что матрёшка вполне обычная, что мой заказчик был обычным фанатом, ни о чём не подозревающим. Но сам факт, что на этой несчастной матрёшке соприкасались представители двух самых влиятельных российских кланов, мог говорить об обратном.

– Ты не врёшь, я вижу, – сказал Строганов и на полминуты отвлёкся в телефон, затем продолжил разговор. – Возможно, тут чистая электроника, сейчас стало можно запрятать шпионскую закладку в напёрсток безо всяких камнерезов. Значит, твою замечательную Курьерскую Императорскую Службу просто использовали в наших разборках. Как это уже было тысячу раз.

– Возможно, использовали и заказчика, – осенило меня. – Он сказал, что матрёшку изготовила его коллега.

– Возможно, и коллега. Какая, нахер, разница. В общем, Эльдар, ты, выходит, слишком много знаешь.

– Выходит, так, – сказал я и выдержал небольшую паузу.

Внутри тут же закипело желание вызвать один из подходящих для схватки навыков. Но пока моя жизнь была вне опасности.

– В иных случаях я бы попросил парней разобраться с тобой, но ты из Общества. И у меня сейчас уйма проблем. А ты, получается, Аямэ спас, упростил мне задачу. Так что живи. Главное – молчи. Так, и ещё. Давай сюда телефон.

– Я ничего не снимал, телефон не дал.

– Да не это! – Строганов показал экран своего телефона – там было открыто платёжное приложение с сообщением:

«Ожидание перевода 10000 ₽»

Сумма была заманчивой. Деньги я вполне себе заработал, потому что в спасении моё участие было непосредственным. С другой стороны, дело выглядело незаконченным, а вступать в денежные отношения со столь серьёзным человеком выглядело опасным.

– Благодарю, князь. Я в любом случае буду молчать, а платить за то, что я спас Аямэ – не нужно. Я спасал себя, а раз всё это спектакль, то ей всё равно ничего не угрожало.

– Да какой, нахер, спектакль! – снова рявкнул Строганов, вскочив со стула. – Какой спектакль, когда этот… сука, снова меня проверить решил, и от балласта избавить, как он говорит. Лети, говорит, на юга, сейчас твою даму в заложники брать будут! Ты что, серьёзно подумал, что я бы стал её жизнь риску подвергать? Я понятия не имею, что за отморозков он там нанял.

Неужели всё случившаяся – драма из жанра «отцы и дети»? И неужели чувства к ней – настоящие?

– Как ты… вы людей спасать планируете, князь? Раз это не спектакль.

– План составлен. У меня три боевых сенса в арсенале, один телепортатор. Все эти уроды – не жильцы. А теперь расскажи про то, что видел.

Я повторил свой рассказ – уже без упоминания некоего неизвестного человека, который нас телепортировал, так как текущей легендой было использование артефакта. Рассказал про возможное расположение террористов, про ключи, про то, как прятались на чердаке.

Вспомнился поцелуй Аямэ, и холодок всё же немного пробежал по спине. Конечно, она сможет рассказать об этом когда-нибудь в сердцах при домашней ссоре. Конечно, человек, обладающий такой властью, может начать мстить. Ну, ничего – и таких ревнивцев можно остудить.

Рассказ князя удовлетворил.

– Понятно. Ну, всё, свободен.

– Не свободен. Я здесь буду сидеть до конца. У меня там крепостной сидит. Если с ним что-нибудь случится во время штурма…

Я очень многозначительно посмотрел на него. Строганов пару секунд смотрел в ответ, а потом расхохотался.

– Крепостной! Серьёзно? Ох уж эти малоимущие. Забрал бы десять тыщ, да нового купил.

Не прощаясь, вышел из фургона. А я ждал. Очень вскоре рядом закипела работа, я немного переживал, что всё будет происходить долго, но нет.

Ещё один разговор через мегафон – я не успел услышать начало, только последние слова Строганова:

– Фургон подъехал, выводите Аямэ!

После этих слов из главного входа здания действительно появилась фигура в платье Аямэ, в лёгкой куртке, закрывающей лицо капюшоном, но очертания были совсем не те, что у японской поп-дивы – худее, угловатее, выше. К ней тут же подбежало двое парней из ЧВК Строгановых, накинули покрывало, увели к машине, которая тут же уехала. Покрывало – это хорошо, это правильно, подумалось мне. Репортёры наверняка засели в соседних домах и будут наблюдать вызволение Аямэ Мико из плена.

Фургон обогнул здание и подъехал, по видимости, к воротам на задний двор. Следом пришла мысль: раз договорняка не было, значит засевшие террорюги думают, что обманули штрумующих, подсунув фейковую Аямэ Мико. Значит, Строганов должен тут же раскрыть подставу. Значит, подстава должна для отвода глаз…

Я вышел из фургона, чтобы быть наготове и, в случае чего, принять участие в штурме.

И тут же – как завертелось! Послышалась стрельба, я успел рявкнуть расслабившимся милиционерам:

– Назад! Туда!

И они тут же заняли позиции, но как минимум одного из них могли задеть пули, не скажи я им это. Рядом со мной присел паренёк – из местных, в слабой экипировке.

Адреналин забурлил. Мне захотелось внутрь, я уже представил, как поражаю одного террориста огнём, второго – кинектирую, третьего – пронзаю ледяной стрелой, а в чётвёртого стреляю из пистолета.

Но нет, сказал я себе. Пистолет был при мне, но толку на таком расстоянии будет мало, как и от моих навыков – я уже сильно хотел спать, поэтому решил занять вторую линию обороны, чуть подальше. Со стороны хоздвора послышался негромкий взрыв, тут же над нами послышался тихий гул двигателей вертолёта – странного, четырёхлопостного, похожего на компактный дрон, под которым, словно гроздь винограда, висели штурмовики. Он приземлились на крышу, затем оттуда тоже послышался взрыв. Из главного входа, который теперь не был полностью виден из-за щитов, выскочили двое.

А затем к нам в «окоп» прилетела граната, приземлившись в двух метрах от того молодого паренька. Я очень надеялся, что мой навык не понадобится, но он сработал сам по себе.

– На-на-на, на-на-на…

Граната за секунду до взрыва оказалась в руке и отправилась вверх на четыре десятка метров, где и взорвалась. Осколки забарабанили по крышам фургонов, зацепили каски и наплечники обороняющихся, но никто серьёзно не пострадал.

Затем – снова вернулись к обороне. Только бы у террорюг не было взрывчатки в здании. Только бы они не начали резать людей, думалось мне. Только бы Ванька не пострадал. Не знаю почему, но от долгого сидения я уже испытывал к этому говнюку какие-то отцовские чувства и очередное чувство ответственности.

А может – спасением этого парня я хотел как-то скомпенсировать неожиданное и непривычное для меня желание спасти мир, с которым по словам Андрона начинало твориться что-то непонятное. Осознанное желание.

В какие-то моменты возникала мысль позвонить ему – мобильная связь уже заработала, но я знал, что в такой момент это может только повредить.

На самом деле, всё прошло очень быстро. Примерно через семь-восемь минут после той гранаты стрельба прекратилась, и с двух сторон повалил народ. Без верхней одежды, испуганные, плачущие девушки и молодые юноши. У пары человек я заметил кровь – к ним уже спешили медики. Я искал взглядом Ивана – и не находил его.

Позвонил – в ответ были только гудки ожидания. Выждал минут десять, пока народ развозили по уже подоспевшим машинам, затем вышел из полевого лагеря, попытался пробиться к вояке ЧВК Строгановых, который выходил на меня.

– Сколько трупов?

На ответ я не надеялся, но тот сказал, видимо, приняв императорскую курьерскую форму за какую-то местную:

– Десять, – просто ответил он. – Двое гражданских.

– Среди них парень был? Молодой, в пиджаке?

Солдат хмуро глянул на меня и молча ушёл в сторону. Вскоре понесли носилки с трупами и ранеными. Один, второй… никого похожего по одежде на Ивана не было. В костюмах двоих я распознал террористов. Одного вывели истекающего кровью и в наручниках, тут же упаковали в броневичок и увезли.

А затем, чуть ли не последними, из здания вышли музыканты группы Аямэ. У двух, включая басистку, была порвана одежда и виднелись синяки и следы крови. К ним тут же устремились все подряд – медики, репортёры, работники труппы, но ЧВК окружили их плотной стеной и медленно повели к фургонам.

Барабанщик заметил меня, крикнул, стараясь перекричать толпу:

– Ты жив! Где… Аямэ?

– С неё всё в порядке! Где Иван?

– Его… его они увели! Куда-то!

– Твою ж мать, – я принялся работать кулаками, пытаясь пролезть к оцеплению.

Мне в морду сунула микрофон какая-то девица:

– Эльдар Циммер, вас видели с Аямэ в момент спасения, как вы можете это прокомментировать?

– Эльдар, пару слов! – тут же накинулась ещё пара человек.

– Скажите, как всё произошло!

– Без комментариев, мне нужно внутрь, – сказал я, пытаясь закрыться от камер. – У меня там куртка и документы!

Удивительно, но меня пропустили, и тут же ко мне подскочил парень чуть старше меня в малознакомой полицейской форме.

– Старший следователь территориального управления Петров. Эльдар Циммер?

– Да. Я ищу Ивана Абрамова. Моего крепостного, он был вместе с музыкантами, и они сказали, что бандюки его увели куда-то.

– Так… да, чуть позже уточню. У меня есть пара вопросов…

И тут уже я рассвирепел.

– Сука, всем нужно задать мне пару вопросов! И никто не отвечает на мои! Меня уже задрало, быстро нашли и выдали мне крепостного, иначе я сейчас консула звать буду!

Удивительно, но это подействовало.

– Увы, бандиты казнили нескольких. Сейчас я спрошу разрешения, чтобы вас пустили на опознание.

Хотел бы я выполнить спасение заложников на «пять», но нет. Видал я разные полевые морги, и каждый раз хотелось бы, чтобы очередной оказался последним, в которым окажусь. Плёнки и покрывала открывались над застывшими в гримасах лицами, один, второй, третий…

Ивана там не было. Я поднял на уши всех местных и неместных, находящихся в здании. Вернулся со следователем внутрь, допросился входа к гримёркам, оттуда снова позвонил – услышал гудки входящего звонка и нашёл телефон Ивана, лежащий рядом с опрокинутой мебелью, моими вещами и документами. Собрал вещи – ещё пришлось доказывать, что они мои.

– Получается, пропал без вести ваш… крепостной, так? – спросил приставленный ко мне младший следователь, который по возрасту был чуть старше Петрова, «старшего».

Я услышал неприятные нотки в голосе. Непонятно, то ли он иронизировал по поводу его статуса, то ли подумал про нас что-то неприятное. Но, скорее всего, я просто всех достал до такой степени, что все поскорее хотели от меня избавиться.

– Получается. Твою ж мать, прекратите ёрничать, просто это единственный знакомый мне человек на континенте!

– У него был кто-то близкий?

– Жена, только женился.

Следователь тяжело вздохнул – но слегка изменился в выражении лица. Видимо, понял, что моё желание найти товарища не имеет под собой каких-то нетрадиционных причин, даже, возможно, зауважал – по эту сторону экватора, судя по всему, было куда меньше «баринов», ответственно подходящих к жизни своих крепостных.

– Очень жаль. Сочувствую вашей утрате, скорее всего эти черти…

Он осёкся – в комнату вошёл старший, Петров, который давился от совсем неуместного, как мне показалось, смеха, и с порога сказал:

– Эльдар… Михайлович, или как там отчество, нашли. Строгановские передали, в общем – жив.

– Ну и отлично, а чего вы ржёте, товарищ старший следователь?

Тут зазвонил телефон – я не сразу понял, что не мой, а Ивана. Там был контакт, названный «Теперь жена».

– Алло?

– Так, это кто мой телефон приватизировал? Я буду жаловаться! – услышал я голос Ивана.

– Засранец… Я тебя везде ищу. Ты где?

– А, ты. Только что домой меня отвезли. Снял это чёртово платье… теперь не знаю, как вот вернуть. Возможно, Виолетте отдам.

– Платье⁈

И тут у меня всё сложилось – и смех Петрова, и нескладность фигуры, вышедшей из главного входа в начале штурма.

– Как⁈ Как всё было? Почему тебя?

– Виолетта говорит, что тебя приютить надо. Давай, дуй к нам, только смотри, нет ли хвоста из репортёров.

Уже через полчаса я распрощался со всеми, пообещал связаться и прочее – и ехал на милицейской машине до конуры Ивана. Супруга Ивана действительно оказалась худой, как вобла, хоть и весьма симпатичной девушкой, встретила меня на удивление спокойно. Пожалуй, учитывая, что я сделал для их брака – по другому и быть не могло.

Первым делом я выхлебал поллитра какого-то отвратительного, дешёвого пива и выспался на расстеленном в коридоре походном матрасе. На утро, поедая быстрокашу с быстрочаем, спросил Ивана:

– Ну, рассказывай, как всё было?

Иван рассказал мне историю, как их гримёрку штурмовали террорюги, как подрались и как ранили гитариста, как басистка ушатала одного из них и получила взамен, и как в конце пришёл главный – Прохо. Он сказал, что им нужна девушка, которая оденется в костюм Аямэ, и потащили одну из гримёрш.

– Тогда вышел я и сказал, что я к их услугам, готов служить революции, долой капиталистов, всё такое. Ну, они посмеялись и велели переодеваться…

– Твою ж налево, я ж тебе говорил – не геройствуй!

– Тебя видели голым другие девушки! – проворчала Виолетта и показушно скрестила руки на груди.

– Я сразу сказал, что женат, и смотреть не требуется. Ну, расскажи лучше, как там было с Аямэ?

Я рассказал – ту же легенду, про артефакт и телепортацию. До обеда мы пили чай вперемешку с дешёвым пивом, затем, когда я уже дозвонился в аэропорт и забронировал билет, догадались включить новости. По новостям выходило, что всех спас Строганов – его личный телохранитель телепортировал из зала Аямэ, он сам провёл переговоры и организовал штурм. Переключили канал, по соседнему, «Рабочему» каналу не обошлись без иронии в адрес князя-олигарха, сказав, что он оказался слишком удачно в нужном месте и в нужный час.

– Настоящими героями очевидцы называют Эльдара Циммера, молодого неимущего дворянина в чине подпоручика имперской Курьерки, и его крепостного, проживающего в Аксюткинске, Ивана Абрамова.'

Коротко мелькнули наши фото, сделанные во время и после штурма. Следом включили короткое интервью Аямэ, которая говорила по-японски, сопровождаемая синхронным переводом:

«Эльдар вручал мне подарок от поклонника между актами, когда всё началось, и отвёл меня в безопасное место, откуда меня уже телепортировал человек Константина Строганова».

– Также очевидцы упоминают, что молодой «барин» участвовал при штурме, при помощи сенс-навыка спася сотрудников милиции от взрыва гранаты. Абрамов же, простой научный сотрудник, смело ответил на требование террористов предоставить им женщину…

Да уж, подумалось мне. Отплатил князь. Сполна. Известность – то, что менее всего хотелось мне сейчас.

«После надо будет залечь на дно», – говорил отец. Выглянув в окно, я увидел толпу репортёров, осаждавших подъезд, и понял, что он был чертовски прав.

Глава 15

Я поймал себя на мысли, что прорываться сквозь строй вооруженной арматурой постапокалиптической гопоты в иных жизнях могло оказаться приятнее, чем прорываться сквозь толпу репортеров к такси-внедорожнику.

– Эльдар Матвеевич, пару слов!

– Эльдар, каково это – проснуться героем?

– Расскажите, что вы чувствовали? Вы покидаете Антарктиду?

– Эльдар, за что вас сослали? Вы, за отмену крепостного рабства в Империи?

– Эльдар, правда, что вас обокрал другой ваш крепостной? И что вас пытались убить?

– За что вас пытались убить?

На последний вопрос зачем-то захотелось ответить словами незабвенного Станислава Володимировича:

– Потому что шибко умный, – сказал я и нырнул в такси.

Таксист был немного в шоке. Молчал половину дороги, затем спросил:

– Мне чего, может, автограф взять на всякий пожарный?

– Можно. В обмен на чаевые, – огрызнулся я.

Правда, ближе к концу дороги немного подобрел и сказал:

– Упомянутые чаевые будут больше, если вы знаете какой-нибудь способ проехать на аэровокзал, минуя вторую такую же толпу.

– А, это запросто. Вон видите тот универмаг впереди? В ëм выход прямой в зал ожидания.

– Хорошо, только давайте кружок, чтобы не по прямой. А то – вон где они стоят.

Небольшая толпа действительно виднелась на площади перед главным корпусом, мне даже стало их жалко – хоть на дворе и стояла весна, воздух здесь едва поднимался выше минус пяти.

Нырнул в супермаркет, прошел короткий досмотр и всë-таки в самом конце повстречался с одной совсем юной девочкой, которая заорала:

– Сюдаа! Он ту-ут! Эльдар Матвеевич, стойте!

Это было похоже на небольшое нашествие зомби, прорваашихся в здание. Я сказал напрягшимся инспекторам аэропорта:

– Задержите их!

А после сел за столиком в дальнем углу кафетерия, с облегчением вздохнув – подумалось, что всё позади.

Прилетев в Акулаевск, я понял, что был слишком наивен. Толпа репортёров на выходе из аэропорта выглядела ещё мощнее. Те же десятки вопросов на разные темы, камеры, вытаращенные в меня…

Неожиданно пришла в голову идея. Продираясь через толпу, я отыскал среди микрофонов символику Главного Новостного канала Российской Федеративной Империи и сказал в камеру:

– Я скучаю и жду письма, хорошая моя.

Затем, уже уходя, добавил:

– А вас – я не боюсь.

Оставалось надеяться, что и Нинель Кирилловна из первой части моего сообщения, и «Единороги» с абиссами из второй части – поймут, к кому я обращаюсь.

Что было важного в последние три дня перед сессией?

Во-первых, продолжалась война с репортёрами. Десятки звонков, которые приходилось сбрасывать, пару раз огрызался на толпы у подъездов. Сначала пытался прятаться на работе, в последний рабочий день, но это место быстро вычислили, и охрана, выставленная Патефоном Аккордеоновичем, толком не помогла. Пришлось скрываться у коллег: сперва у Зинаиды, затем у Степана Чемоданникова, проживавшего вместе с двумя младшими двоюродными братьями в крохотной двушке. Весь вечер мы пили чай из каких-то местных трав, играли в настолки, а они рассказывали – про учёбу, про то, как их родителей, двух братьев Чемоданниковых, сослали за распространение порнографии с императрицей, про то, как их отцы повторно были лишены званий за азартные игры и теперь отбывают наказание на каких-то позорных штабных-складских должностях на ближайшей базе РосКОН-а.

Во-вторых, со мной снова связывались местные правоохранители, по поводу покушения, сказав, что бессильны в поиске телепортаторов. А затем утром в субботу позвонил Голицын-старший:

– Рады сообщить, Эльдар Матвеевич, что выяснили личности нападавших.

– Клика или Лига?

– Ни те, не другие. Одним был рас Абба Егази, один из трёх известных наёмников-телепортаторов Африки, что-то вроде абиссинского князя. Второй – Йорген Тиллеман, один из высокосенсетивных австрийских социалистов, живший в горном районе Абиссинии. Судя по всему, они являются адептами одного из ответвлений Абиссинской Школы Познания, наиболее радикального крыла.

– Значит, они ещё вернутся за мной.

– Абсолютно не факт. Вы же их?…

Я прокрутил в голове ту схватку.

– Ну, да. Поджёг, кинул в голову нож, топор ещё… Обойму всю всадил. Только у них какой-то колоссальный лекарский навык. Но мы же не можем ничего подтвердить, так как не знаем, где они скрываются?

– Отнюдь. Около десяти лет назад, в период максимального потепления отношений, Лига выходила на связь с нами и поделилась разведданными по поводу их возможных баз. Станция «Заря-15» по нашему запросу снимала из космоса активность по нескольким координатам из того списка. И судя по… – тут Давыдов замялся, и я вспомнил о приборе, про который рассказывал отец. – Судя по снимкам, через два дня после покушения в одном из таковых мест проявились признаки телепортации, а ещё через день состоялись похороны. В тот же день Представители Лиги прислали ноту протеста, сообщив, что засекли телепортацию в районе острова графини Кулагиной, и заявили, что не имеют к этому никакого отношеия. А следом такую же ноту протеста прислали представители Восточной Клики.

Драконы сильно не любят телепортации, вспомнил я. Значит, два других тайных общества тоже следят за этим и занимаются фиксированием телепортаций в районе полярного круга. Интересно, могут ли они что-то подсказать про Ануку? Увы, тема была слишком серьёзной, чтобы искать случайных людей, а вовлекать кого-то из крыла Давыдова в этот вопрос я не собирался.

Ничего. Решим как-нибудь с отцом.

– Получается, они сначала прыгнули к Барьеру, а потом – уже куда-то в Африку. Их сильно потрепало, хотите сказать, что либо один, либо двое из них мертвы?

Голицын-старший вздохнул.

– Мы не можем это гарантировать. К тому же, контакты с Кликой по вашему поводу пока не проводились. Но мы же обещали сделать вам подарок на ваш день рождения? Как я понимаю, вы уже устали морозиться на краю света?

– Очень устал.

– Значит, надо будет вас вытаскивать. Через три неделю купим вам билеты, Эльдар Матвеич.

С этой мыслью мне стало чуть пободрее. Вечером в субботу позвонили из администрации главы администрации Аксюткинской автономии.

– Чем обязан? – напрягся я, вспомнив про тот случай на трассе.

– Вы подтверждаете, что участвовали в успешном усмирении кикиморы у отеля?…

В общем, выяснилось, что готовят меня к представлению к награде егерьской службы за «самоотвержанный поступок, усмиривший реликтовое существо». Вероятно, та журналистка помогла, увидев моё лицо в новостях. Как всегда случается с резонансными событиями и людьми, которые у всех на слуху – снова вечные догонялки между регионами. В Казанцеве, в который я спас целый концертный зал, мне предстояло лететь на сессию, пока подобных звонков от администрации не было – хотя, возможно, я их просто пропустил, приняв за назойливых репортёров.

Пришлось обнаглеть и отказаться.

– Благодарю, но в ближайшии дни я не смогу посетить ваш город. Отложите, и согласуем дату вручения, когда я буду там с поручениями.

А в воскресенье, четвёртого числа, жизнь совсем стала налаживаться. Рано утром меня разбудил звонок с незнакомого местного номера, но тут же следом раздался знакомый бас:

– Даря, мы тут! В Юстиновске, завтра у тебя будем! Ну и холодрыга!

– Сид⁈ Какого… хрена? Ты чего, зачем? С кем ты?

– Понятно с кем – с Софьей. Решили совершить к вам, так сказать, свадебное путешествие на пару недель. В бытовухе помочь, да и просто снег ей хочу показать.

– А как же стройка?

– А, Эрнесто с папаней там вполне здоровски заправляют. Он тут нашёл своего приятеля, прораба. Нагнали рабочих… Уже фундамент с бункером практически готов, потом отстаиваться несколько месяцев нужно, всё равно всё встанет, дорожки будут прокладывать. Ну, что я рассказываю! Подскажи-ка, какую авиакомпанию лучше брать?

Вечером я наконец-то вернулся в снятый номер отеля и встречал гостей. Поселил в соседний номер за свой счёт, коротко проехались по городу на такси-внедорожнике, а затем засели в «Потускневший Тромбон».

– Ну, рассказывай. Как оно всё было?

Было немного грустно от того, что снова пришлось немного приврать и немного утаить – и из-за Софьи, и просто из-за того, что Сид не принадлежал к Обществу. Дальше мы долго расспрашивали про стройку, про родных. Обсудили и пропажу Аллы, без особых подробностей, потому что тема была слишком грустной. А после Сид и Софья наперебой рассказывали про почти недельную дорогу ко мне, и я всё никак не мог подобраться к самому главному вопросу.

Я спросил его, когда мы уже собирались обратно в отель, и Софья отлучилась, чтобы «припудрить носик».

– Сид, ты не связывался с Нинелью Кирилловной? Не догадался?

Сид вздохнул.

– Догадался, барь. Связался. Прямо перед вылетом. Позвонил даже. Сказала, что «слышать о тебе не желает».

– Как именно сказала? С какой интонацией?

– Знаешь, с какими-то слезами в голосе, как мне показалось.

– А ты?

– А я сказал, что ты письмо ей написал, а она крикнула что-то вроде: «Врёшь ты всё» и трубку бросила.

Я стиснул зубы от злости на местную систему почтовых серверов.

– Вот же срань. Значит, письма у нас друг другу не ходят. Или… – тут меня осенило. – Альбина. Альбина наверняка настроила какой-нибудь фильтр.

– Идея! – воскликнул Сид. – Давай напишем письмо Волкоштейн-Порею? Бумажное. А он ей передаст?

На том и порешили. Я не буду прилагать весь текст письма, оно было слишком лишнее и слишком эмоциональное, потому что я чувствовал, что времени было мало.

А на следующее утро мы вместе с Сидом и Степаном, моим сокурсником, отправились в Казанцев, на сессию. Предполагалось, что на выходные, а иногда и среди недели я буду возвращаться в Акулаевск, поэтому ехали налегке.

Я надеялся, что за три дня волна народного интереса ко мне поутихнет, но нет – ошибся. Не успели мы нырнуть в спасительную дверцу универмага, указанную в прошлый раз таксистом, как к нам подошла процессия из четырёх милиционеров и товарища с густыми, облачённого в серый утеплённый пиджак.

– Следуйте за мной, Эльдар Матвеевич, – скомандовал он.