Текст книги ""Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Смекалин

Соавторы: Вячеслав Рыбаков,Андрей Скоробогатов,Сергей Якимов,Василий Криптонов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 115 (всего у книги 350 страниц)

Глава 6

После перенесённой жести, да ещё и в период одиночества было самым правильным и разумным погрузиться в подобную простую работу. Поэтому выполнить доставку я был очень рад. Летел я один – в Подмосковье подобных заказов у меня почти не было, здесь же такое оказалось в порядке вещей. Указанная ценность груза была низкой, всего 300 рублей, вес небольшим, и нуль кейтов – обычный, не матрицированный подарок.

Точкой отправления был Казанцев – второй по величине город материка, столица Новокавказской автономии, а отправителем – Вай В. Е.

О городе, в котором мне предстояло спустя неделю учиться, я не знал практически ничего, да и фамилия эта мне ничего не говорила. В отличие от Москвы и Подмосковья, где система регистрации заявок стояла новая, и обычно чётко следили за заполнением данных – здесь стояли инициалы.

Тем более интересным было узнать, что отправитель мне тоже знаком.

Но обо всём по порядку. До Казанцева я добрался на обычном рейсовом геликоптере, с толпой урбанизированных аборигенов – медные с зелёным отливом лица, кто в пончо, кто во вполне современных дублёнках и пуховиках, почти все – с гаджетами. Я заметил, что у аборигенов существует мода ходить со старыми наушниками от плееров, мне кажется, они даже не слушали в них ничего, а просто использовали для утепления ушей. На месте я был к вечеру.

Город Казанцев сильно отличался от Акулаевска, его активно застраивали позже, когда опасность малых драконов миновала, и он представлял собой классический прибрежный город, размазанный по всем возможным берегам. Здесь в первом из Антарктических городов я увидел Хау-Сёнтр, он же «Сити» – небольшую группу небоскрёбов в глбине бухты. Напротив него, в заливе, возвышался скалистый, поросший лесом остров, где геликоптер сделал остановку и высадил одну из семей аборигенов – в крохотном хуторе рядом со странным комплексом зданий – не то загородным отелем, не то каким-то исследовательским институтом.

Забирать груз предстояло из того самого центра. Ещё на подлёте к городу я сделал звонок:

– Добрый вечер, я хочу услышать господина Вая. Это особый отдел Императорской курьерской службы…

– А, да-да! – раздался мужской голос. – Эльдар Матвеевич – это вы?

– Да. К сожалению, не знаю, как к вам обратиться, сударь, указаны только ваши инициалы. Буду в городе примерно через полчаса.

– Ничего страшного. Ожидаю вас, в любое время до восьми вечера по указанному адресу.

Голос был благожелательным, и это прибавило мне хорошего настроения. Геликоптеропорт был далеко от берега, но такси до небоскрёбов домчало меня за пятнадцать минут. Мы остановились у одного из наиболее старых и не самого высокого из небоскрёбов – этажей тридцать в стиле местного ар-деко с характерными арками и псевдорусскими элементами.

И только когда я увидел скромную по размерам, но позолоченную табличку на входе: «Императорские железные дороги» и позвонил снова – паззл сложился.

– Вильям? Это же вы!

– Да-да, вы меня не узнали? Богатым буду, стало быть. Сейчас спущусь.

Я присел на диване в холле, перед турникетом, он вскоре спустился, неся в руке достаточно аляпистого вида подарочный пакет. Одет он был в серый производственный халат, который носят инженеры, работающие с электроникой – совершенно непохожий на строгий костюм, в котором я его видел до этого.

– Вы попали на обеденный перерыв, позвольте угощу вас кофе из автомата, – сказал он, сбегал и принёс дымящиеся стаканы.

Я тем временем подготовил бланки – заказ ещё не был оплачен, также не была посчитана стоимость доставки.

– Вы специально выбрали меня курьером, или там получилось? – спросил я.

– Да, я написал комментарий к запросу – прошу передать заказ Эльдару, фамилию не запомнил. Мне показалось, что это будет и вам интересным.

Пакет был небольшим и лёгким, я приподнял и взвесил его в руке.

– Овладевает любопытство? – усмехнулся Вильям.

– И это тоже. Я понимаю, что вы можете не указывать подробностей, а просто назвать груз «подарком» в документах, но мне всё равно перед вручением придётся его досмотреть на предмет чего-то запрещенного.

– Понимаю, таков регламент. Давно уже не отправлял ничего «курьеркой», позабылось. Давайте покажу.

Он достал подарочную коробку с надписью «хрупкий груз» из пакета, раскрыл упаковку и развернул пупырчатый полиэтилен.

Внутри была матрёшка. В характерном стиле японских мультфильмов она изображала Аямэ Мико – в разных сценических костюмах. На первой она была в утеплённом полушубке – с позолотой и парой драгоценных камней. Вильям раскрыл верхнюю матрёшку, показал вторую – там был строгий костюм и электрогитара. Третий слой – лёгкое платье с цветочками, а перед тем, как распаковать самую маленькую, четвёртую матрёшку, Вильям прокомментировал:

– Хм… тут… несколько пикантно.

Четвёртая матрёшка изображала певицу в бикини с сердечками. И, конечно же, в очках. Мне тут же вспомнились те порнографические распечатки, которые я обнаружил в сейфе свой спальни. То, с каким трепетом и смущением суровый инженер-безопасник показывает это творение – стало немного смешно. С другой стороны, судя всем, это было нечто сокровенное, а значит, я производил впечатление человека, которому можно доверять.

Попутно я задействовал артефакторный навык и проверил – предмет и пакет были «пустыми», без каких-либо технологических и магических закладок, обнаружилась лишь открытка, лежащая на дне пакета.

– Сами? – спросил я.

– Изготовил? Нет, что вы. У меня нет такого таланта. Я лишь писал техническое задание, а изготовила супруга одного местного коллеги.

– Почему не вручите сами? Работа?

– Увы, да. Я завтра отбываю из Казанцева на строительные участки. Была небольшая надежда, но всё равно решил подстраховаться. Конечно, очень хотелось бы оказаться на концерте – последний раз был три года назад, в Алма-Ате, с тех пор уже два новых альбома.

– Понимаю. А о доставке вы договорились напрямую с ней?

– Нет, конечно, списался ещё на большой земле с помощником её концертного директора. С её миллионной аудиторией фанатов. Эх… Аямэ, – он вздохнул. – Сколько крыш снесла! Тайная влюблённость половины мужчин моего поколения. И вашего, возможно, тоже.

– Признаюсь, был большим её фанатом, – кивнул я, не уточнив, что фанатом был не вполне я, а мой реципиент. – Помню, ещё в лет четырнадцать повесил в спальне постер с нею.

– А сейчас?

Я едва не сказал «вырос», но вовремя сообразил:

– По прежнему отношусь с уважением. Жизнь стала сложнее, перешёл на что-то потяжелее.

– Например?

– Ну… «Кобыла и безумные кашевары», например, – вспомнил я несколько названий. – «Тролль пьёт эль». «Vierge de fer» недавно тут нашёл.

Вильям поморщился.

– «Железная дева»? Это, кажется, мьюзик де-конкрете. Неплохие, но слишком утяжелённые, как по мне. Так, того и гляди, можно докатиться до ужасов вроде «Кровавых охотников за бюрократами».

Кивнул и о том, что был на их концерте, тактично умолчал. Мы заполнили бумаги. Поскольку мне предстояло две ночёвки, стоимость доставки оказалась немаленькой – четыреста пятьдесят имперских рублей, которые я тут же получил наличкой.

– Её группа прибывает в Аксюткинск завтра утром, концерт вечером. В заявке телефон помощника концертного директора, он назовёт вам точное время, когда вы сможете встретиться. Ах, да. Чтобы вам было удобнее и проще оказаться на концерте – а то, знаете ли, желающих очень много – я вам приобрёл билеты.

Он достал два разноцветных бланка.

– О, это такая честь. Ещё и в ложу со столиками. Но зачем два?

– На всякий случай, если вас будет двое курьеров, ну, в таком случае, можете позвать знакомую девушку. Либо передарить или продать.

Я вздохнул и признался – больше чтобы поддержать общий романтический тон беседы.

– Увы, та, которую я бы хотел сводить – далеко, в метрополии. Спасибо, найду достойное применение.

– Рад работать с вами, – Вильям пожал руку. – Счастливого пути. Если будет возможность – сообщите.

Лёг рано и выспался вдоволь в дешёвой ночлежке на окраине, на половине дороги в геликоптеропорт – с учётом сдвига часовых поясов в семь утра встал как огурчик, позавтракал в номере и вызвал такси, но девушка-оператор сказала:

– Ой, извините. Временно на ваш адрес не вызывается. У вас там чрезвычайное происшествие.

– В смысле? Что случилось? – я насторожился.

– Кажется, зверь. Точно не известно, уточняем. Перезвоните через десять минут.

Я выглянул из окна, в темноту. Отель стоял немного на отшибе от трассы до геликопорта, его отделяла небольшая лесополоса, расширяющаяся в полноценный лес. И на выезде примерно в двухстах метрах от отеля я увидел скопление машин – парочка с мигалками, не то пожарных, не то армейских, по обе стороны трассы стояли пробки, прерывающиеся недалеко от лесополосы.

А ещё я увидел танк, стоящий на трассе. Я впервые видел в этом мире танки настолько близко, и от этого стало не по себе.

Спустился на ресепшн, там уже стояла небольшая толпа, разговаривающая с администратором. Та выглядела испуганной, но пыталась всех успокоить:

– Товарищи, не переживайте, скоро прибудет говорун, он их утихомирит. Такое было пару лет назад, обошлось без жертв. Те, кто торопится, будут эвакуированы по лесной тропе на квадрациклах, вас записать?

– Ещё чего! – возмутился пожилой мужчина, явно дворянского происхождения, как и я. – Я не для того выбирал ваш отель по отзывам, чтобы рисковать жизнью и ехать через лес, полный чудовищ. И я вам не товарищ, обращайтесь ко мне…

– Что за зверь? – спросил я у стоящей рядом женщины.

– Звери. Кикимор большой, два самца дерутся. Видала я их… Сейчас один другого придушит и вроде как успокоиться должны.

Дама была боевая, лет пятидесяти, сухая, со строгим взглядом – типичная «выживальщица»– походница, такие бывают среди геологов, биологов и тому подобных редких профессий. Стоящий рядом с ней мужичок – мулат, лысый, пузатый, в кожанке, похожий на добродушного божка – усмехнулся.

– Да как же, успокоится он. У них же гон, брачный период. Они за самку дерутся, стопудово. Где-нибудь лёжка тут у неё. Если один другого прибьёт, то…

– У-у… – вздохнула дама. – Я и забыла. Весна же началась. Да, тогда пиши пропала. Что, по грунтовке проехать получится? Если с проводником.

– Придётся по грунтовке, – кивнул мужик. – Сейчас в районе ноля, днём развезёт-растает, надо успевать.

Они собрали вещи и пошли. Про кикимор я читал и видел какие-то картинки, но их было несколько видов, и толком ничего не помнил. Времени до рейса в запасе было около полутора часов, но, в любом случае, мне нужно было спешить. Я подошёл к администратору.

– Подскажите, мои навыки могут пригодиться? Пирокинез, толчковый телекинез?

Администратор замешкалась, сказала чуть тише:

– Вы знаете… это егерьская служба только может сказать. Я не в праве решать… Но мы бы были очень благодарны. Если хотите – подойдите к охране, вас проводят до них.

Я оделся, выселился из номера, рискнул и оставил в нарушение всех возможных правил пакет с рюкзаком у администратора – благо, мало кому мог понадобиться такой специфический подарок.

– Идёмте, – скомандовал охранник и провёл к двум егерям, разматывающих сетчатое ограждение у самого выезда с парковки – видимо, кто-то уже попытался прорваться вперёд. – Ребята! Я вам тут сенса привёл! Паренёк умеет толкаться, говорит.

На улице где-то вдалеке истошно лаяла собака. Ещё доносились какие-то незнакомые звуки, стуки, как удары сухостоя в лесу на ветру, гром, а ещё какой-то низкочастотный звук.

Мужики в бело-зелёной униформе остановились, один почесал бороду.

– Толкаться мало. И в одну каску – риск большой. Мы сейчас гипнотезёра ждём, должен приехать через час.

– Может, они огня боятся? Пирокинез ещё есть.

Егерь хмыкнул – с удивлением и некоторым почтением.

– Хм. Два навыка, получается? Боятся. На них же драконы охотились. Только в гон – не всегда. Ты, малой, что ли не местный? Про зверей плохо знаешь?

– Угу. Москвич.

– А-а. Дворик, значит. Иди-ка ты, дворик, в отель, а то нам потом за тебя по шапке прилетит.

В этот миг со стороны лесополосы донёсся звук. Сперва – низкий вой, похожий на звук горна. Затем – новый, очень странный, от которого немного затрясло под ложечкой. Это был громкое, протяжное уханье, похожее не то замедленный вдвое смех гиены, не то на уханье исполинской, сошедшей с ума совы. У егеря проснулась рация, он включил и что-то пробубнил в ответ, затем достал небольшой бинокль, по-видимому, совмещённый с тепловизором.

– Глянь-ка. Завалил. Теперь трахаться идёт.

– Так они чего, нашли самку? – первый егерь отобрал прибор у второго и сказал. – Ага. Точно. Маскировку сбросила, значит – готова. Ишь, красавица!

Мне, разумеется, тоже не терпелось посмотреть на реликтовых животных вблизи. Егерь посмотрел на меня и сказал:

– Ладно, дай ему тоже. Не сломает прибор, видно, толковый парень.

Я взял подзорную трубу – явно артефакторного типа, потому что на ней не было ни одного элемента управления или признаков электроники. Но в окуляре отчётливо вырисовались очертания зверей так, как будто сейчас был солнечный день.

Итак, сперва я увидел лежащего в перелесках на снегу, всего в десятке метров от трассы убитого самца. Сможете ли вы представить гибрид крокодила, лисицы и быка? Вытянутая алая морда с клыками, заострённые уши. Тело приземистое, с короткими ногами, с пышными гривой и «жабо» переливающимися от голубого до алого. Ног было шесть, расставленных, как у пресмыкающегося, как и у большинства других знакомых мне аустралийских животных. Шерсть чередовалась с чешуёй, переходя в хвост, похожий на скорпионий, который теперь лежал на снегу поникшим.

Про хвосты кикиморы я успел прочесть, что они снабжены булавой и острым шипом, который, подобно слюне варана изобилует бактериями, отчего раненая тварь не может долго прожить.

Сравнив размеры убитого с деревьями вокруг я прикинул и понял, что он не менее трёх метров в длину, включая загнутый наверх хвост. Не то, чтобы сильно много, но учитывая длину морды, клыков и характерный хвост – убить прохожего им не составило бы труда.

Я сдвинул бинокль дальше и был повторно удивлён. Второй, победивший самец, во-первых, был совсем другого цвета – чёрно-фиолетовый, полосатый, и он взбирался на нечто, что, казалось, относится совсем у другому биологическому виду. Самка была почти вдвое больше самца. Приплюснутое, более коренастое тело с короткой, совсем не агрессивной мордой, похожей на морду выдры, и коротким хвостом, который теперь был призывно отогнут в сторону. Цвет её шерсти и чешуи переливался как у хамелеона от серого до бурого, а затем слился с цветом шкуры самца, когда тот оказался сверху. Не буду вдаваться в анатомические подробности, описание размеров и прочее, скажу лишь, что это всё тоже впечатляло.

Снова раздался протяжный хохот, теперь уже на два голоса, переходящий в стон.

– У-у, всё. Теперь на полдня. Или больше, – сказал егерь.

– Чего⁈ – удивился я и опустил бинокль.

– До суток у них соитие. Рекорд – до двух суток. Потом самец, если выживет, идёт к речке и закапывается в ил, оживёт только ближе к осени и всю зиму будет готовиться к сношению. Самка пойдёт в болото, отложит яйца и будет выхаживать мелких… А вот когда личинки вылупятся – то пиши пропало…

– И что, теперь их никак не отогнать?

– Ну, ты же видишь – самка самца приняла, процесс пошёл. Животное редкое, под защитой законодательства. Теперь никак. Будут через грунтовку эвакуировать. Да куда вы! Эй! Скажите им!

Глава 7

В этот момент со второго этажа отеля кто-то сфотографировал лес с мощной вспышкой.

– Это, тыдыть налево, вуайертсты-натуралисты! Таинство нарушают, напугают зверюгу! Вась, сходи-ка наверх, скажи этим!

Со стороны зверей раздался не то возмущенный вой, не то стон. Второй егерь пулей умчался в недра отеля, а первый принялся прыгать и махать руками, привлекая внимание фотографа.

Танк на трассе развернулся и уехал. Я понял, что пользы от меня не будет, воспользовался замешательством и тоже вернулся в отель, забрал вещи. В этот момент уже знакомая пара в кожанках выходила с вещами.

– Что, тоже решились? – усмехнулась боевая тётка.

– На что?

– Ну, объехать по лесу?

– А. Нет, у меня другая идея. Подвезёте?

Она пожала плечами.

– А что бы нет? Прыгай.

Группа во главе с администратором отправилась к квадроциклу, припаркованному на заднем дворе. Там же обнаружились и два крепких, с широкой шиной байка «Юпитер», которые я уже несколько раз наблюдал в метрополии. Я молча прыгнул на заднее сиденье, схватился одной рукой за костлявый кожаный торс байкерши, поймал неодобрительные взгляды от её супруга и администратора, но оба промолчали.

Позади и вокруг отеля было ограждение, уже постоянное, видимо, на случай набегов зверья из леса. Вопрос, почему дорога со стороны трассы осталась открыта и огораживалась забором только сейчас, я оставил рядом с множеством других вопросов о странностях российской архитектуры и действительности в целом – видимо, «так надо».

Нам открыли ворота, и мы цепочкой поехали за квадроциклом по узкой лесной тропинке, а часть людей осталась внутри ждать следующего рейса.

Когда мы отъехали сто метров от отеля, я попросил:

– Остановите. Дальше я сам, спасибо.

– Сам? Ну, как знаешь. Бывай, может, увидимся ещё.

Спустился и потопал по подтаявшему снегу, по перелескам мимо ограды отеля. Затем свернул на пустырь и лишь через метров пятьдесят вышел на пустую трассу.

Что происходило? Просто мне захотелось посмотреть на зверя вблизи.

Нет, процесс соития меня нисколько не интересовал, меня интересовали лишь реакции – мои и животного. А ещё интересовала сила срабатывания нулевого навыка и ощущение, которое я мог испытать при приближении к крупному магическому зверю. Сам не знаю почему, но это безумное желание, вроде того, что испытывают экстремалы, забираясь на шпили небоскрёбов или сигая с обрыва на вингсьюте – кстати, интересно, его здесь изобрели?

Возможно, это проснулся юношеский максимализм вперемешку с лёгким безумием моего реципиента. Возможно, напротив, я знал, что опасность на грани допустимого. А возможно, что это отчасти самоубийственное желание, как и некоторые другие, было отчаянной попыткой моей ещё не умершей темной стороны. Попыткой Бункера вернуть меня обратно и начать всё сначала.

– Стой! Стой, идиотина, куда прёшь! – заорали сзади, но я их проигнорировал.

Огни остались позади, огни трассы горели впереди. Ближайшие фонари не горели, и трасса стала тёмной, горели лишь четыре огромных глаза на опушке леса в снегу. Я встречался несколько раз в прошлых жизнях на горных тропах в медведем и волками – знал, что хищникам не стоит смотреть в глаза. Конечно, тут хищники были совсем других отрядов и семейств, но правило конвергентной эволюции вполне могло действовать, и принципы поведения вполне работали.

Нулевой навык проснулся примерно в двух десятках метров лёгким покалыванием на коже в боку. Звериные стоны прервались, перешли в ворчание. Я продолжал идти своим обычным шагом, но почувствовал – меня заметили. Глаза кикиморы смотрели на меня, и чудовищно, нестерпимо хотелось посмотреть в ответ, но я сдержался и не пошевелил головой. Спустя пару секунд сбоку гавкнули – вполне по-собачьи, громко, низко.

Нас разделяло метров десять, когда самец отделился от самки и по-паучьи спрыгнул в мою сторону.

– Факел живой по арене метнулся, бурая кровь пузырится в огне… – скорее не сказал, я подумал я, неслышно проговорив.

Жжение на коже стало нестерпимым, примерно такой же, когда я смотрел в цветок Первичного Источника. Глаза на зубастой морде впёрлись в меня. Боковым зрением я увидел, что самец встал на дыбы и угрожающе качнул шипастым хвостом. Зверь пока не нападал, и я тоже не стал поворачиваться и нападать, бросил лишь короткий взгляд, скосив глаза.

Самец взвизгнул. Самка снова приобрела защитный облик и убежала в лес – это я понял лишь по поднявшемуся в воздух снегу. Где-то далеко завыла сирена – видимо, егеря пытались спасти меня, подумав, что я самоубийца.

Я шёл вперёд – до сетки и двух броневиков, перегородивших дорогу, оставалось метров трицдать. Всё осталось позади, и нападение могло случиться в любой момент, но я сдержался и обернулся в самый последний момент.

Самец удирал прочь в кустарник, вслед за самкой. Что-то напугало его, я не мог понять, но победа оказалась неожиданной даже для меня.

– Идиот! Ты хоть понимаешь, какому риску себя и нас подвергал! – рявкнул высокий мужик в егерской службы, расцепляя секции сетчатого забора. – Задержать!

Погоны на плечах были внушительными – с тремя снежинками, заменявшими тут звёзды. Цельный полкан. Его коллега крепко схватил меня за запястье, как только я оказался в промежутке между двумя броневиками, сам же полковник достал прибор ночного видения, такой же, который был у ребят с той стороны, и внимательно посмотрел в сторону леса.

– Ушли, получается. Мда, – сказал он несколько рассерженно, словно я был виноват в провале какой-то операции.

– Наверное, стоит сказать, что я подданный империи. И что у меня семь процентов сечения.

– Ах ещё и подданный! – рявкнул полковник. – А ну пошёл прочь!

Моё запястье отпустили.

– А благодарность? – усмехнулся я. – Я сэкономил егерской службе кучу бабла. И даже не прошу гонорара, хотя опаздываю на самолёт.

– Пошёл! Прочь! – повторил полковник и заорал в рацию. – Так! Всем постам, оба зверя ушли в квадрат…

Когда я миновал всех вояк и намерялся уходить, меня окликнула коренастая девушка:

– Товарищ! Стойте. Я из администрации. Вы действительно помогли, мы с вами свяжемся, оставьте координаты.

Сказал своё имя и дал записать номер, за пошёл вдоль трассы в сторону аэропорта. Вскоре движение возобновили. Мимо проехали два байка и притормозили на обочине.

– Что, вот и встретились снова, – боевая байкерша подняла забрало шлема. – Садись, подвезу!

– Быстро вы лес объехали, – усмехнулся я.

– Да тут близко. А чего, это ты трассу освободил, получается? Зверя напугал?

Наверное, только тогда я окончательно понял абсурдность своего манёвра. Нет, подумалось мне, точно надо выбираться из этой дыры.

Домчали до геликопорта мы быстро, ещё едва начало светать. Сперва – перелёт в Акулаевск, Домой я заезжать не стал, времени между рейсами было впритык, да и не особо хотелось называть нынешнюю конуру «домом». Зато неожиданно пришёл звонок от следователя.

– Эльдар Матвеевич, нашлась ваша машина. В Богуцлаве, у поляков, на стоянке у порта. Пустая, с выдранным оборудованием. Когда будете в городе – зайдите, нужно кое-что подписать для возврата. Необходимо будет снять отпечатки, затем вернём её к вам.

– Спасибо!

Новость была приятная, и рейс в Аксюткинск в аэропорту я ждал в приподнятом настроении. Позвонил по указанному номеру заместителю директора певицы.

– Слушаю.

Голос был мужской, среднего тона, с лёгким акцентом.

– Беспокоит Императорская Курьерская служба, особый отдел, подарок для…

– Так, вы уже приехали?

– Нет, вылетаю из…

– Так, через полчаса перезвоню.

Некоторое время я думал, что делать с билетом – с сожалением вспомнил про Аллу, которая тоже слушала Аямэ Мико и которая идеально бы подошла на роль спутницы на концерт. Но что случилось – то случилось. В конце концов не пришло в голову лучшего варианта, кроме как позвонить Ивану Абрамову.

– Ну? – послышался недовольный голос.

– Это Эльдар. Мог бы и «привет» сказать.

– Ну, привет. Барин, – последнее он сказал с такой интонацией, с какой произносят имя заклятого врага. – Деньги твои потратил, да. Назад не верну!

– Ты всегда такой озлобленный, или не с той ноги встал? Не буду я твоих денег назад просить. Я тут рейс жду в Аксюткинск. Имя Аямэ Мико тебе о чём-то говорит?

На той стороне трубки вздохнули.

– Если спросишь – где взять билеты на концерт – не скажу. С чёрными перекупщиками не шляюсь.

– Охотно верю. Задание у меня. Доставить ценный груз непосредственно в руки певицы. И два билета в почётную ложу. Один – для меня, второй…

– Второй для меня! Для меня второй! – голос заметно поменялся. – Хм… я даже готов оказать услуги… этого самого, наёмного второго курьера – абсолютно бесплатно.

– Ну и отлично. А за это ты мне подскажешь место, где я смогу переночевать.

– У нас места нет. К тому же мы скоро переезжаем. Нам выделяют квартиру как молодой семье.

– Хорошо… Постой… семье⁈ Реально⁈ Ты…

Признаться, я был очень рад этой новости.

– Да. Между прочим – я четыре дня назад, после гражданского ритуала бракосочетания, написал бумажное письмо с извещением о изменении социального статуса. Не знаю, почему оно не дошло.

– Слушай, в качестве свадебного подарка я могу попытаться и приобрести третий билет для твоей невесты, но не обещаю.

– Нет, она не любит Аямэ Мико. Слушает только коммунистический авангардный стоун-джаз. Всё, меня ждёт работа, я позвоню за час до концерта.

Следом, уже перед самым рейсом, раздался звонок от заместителя директора певицы.

– Госпожа Аямэ готова принять от вас подарок в антракте между отделениями концерта, мы позвоним вам. Как я понимаю, там нужно подписать бумаги? Доверенность есть у меня, я выйду к заднему выходу концертного зала.

Мне пришлось затараторить, чтобы не повесили трубку.

– К сожалению, не могу, господин заместитель директора, у меня чёткое указание от заказчика, очень влиятельного господина – вручить подарок лично. Он списывался с вами, это Вильям Вай. У меня уже куплены билеты в ложу для почётных гостей, насколько знаю, они подразумевают и автограф-сессию.

– М-м, чёрт, ладно, помню, был какой-то звонок. Давайте я попытаюсь найти для вас пару минут, ориентировочно – там же, в антракте.

– Хорошо, спасибо.

Приятнее всего садиться в транспорт, когда знаешь, что все дела практически улажены.

Но вот что делать с зарождающимся чувством тревоги? Интуиция подсказывала, что что-то во всём этом не чисто.