Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 334 страниц)

– Яр, рассчитай точный маршрут и время перехода, – приказал я. – И готовь «Северную Твердыню» к немедленному старту.

– Будет исполнено, мой князь, – кивнул Яр.

– Георгий, – продолжил я, – на тебе связь с Валтором. Рэттен, свяжись с наместником звёздной системы «Последний ковчег» Габриэлем Лораном, пусть тоже возьмёт под арест потенциальных агентов Валуа. Заодно я их тоже проверю.

– Уже отправляю запрос Валтору, – Георгий активировал свой коммуникатор.

– Тогда я пока свяжусь с Лораном, – откликнулся Рэттен.

Я повернулся к Себастьену и Гастону:

– Вам необходимо связаться с пиратами. Предупредите их, чтобы не лезли на рожон. Надо, чтобы эскадры Валуа максимально втянулись в северный сектор звёздных систем, пока мы будем заниматься эвакуацией.

– Будет сделано, – кивнул Себастьен.

– Марк, – я перевёл на него взгляд, – собирай наши эскадры. Пусть люди возвращаются из отпусков. Пора начинать двигаться дальше. И что у нас с формированием новых флотов?

– Сейчас формируется четыре новых эскадры в звёздных системах «Эридан‑4», «Зелёный Пояс», «Кристальных Глубин» и в звёздной системе «Янтарный Утёс». Кандидаты на командующих уже есть, сейчас Георгий занимается их проверкой. Как только эскадры будут сформированы, они будут отправлены в звёздную систему «Аквамариновый Пояс». Примерно через две недели, – отчитался Марк.

– Прекрасно, – я посмотрел на Игната. – Как идёт набор штурмовиков?

– Все эскадры будут укомплектованы в полном объёме. Низкая смертность среди наших людей за счёт внедрения штурмовикам нанитов, разработанных Яром, делает нашу армию очень привлекательной. Особенно много идёт к нам ветеранов. Это даёт мне возможность сразу комплектовать офицерский состав, – сообщил Громов.

– Буба, Кассиан? – теперь я смотрел на них.

– У нас тоже нет проблем. Даже есть избыток желающих. Некоторым предлагаем пойти к Марку или Игнату, у них жалованье побольше и многие соглашаются. Так что проблем нет. Новые корабли стали поступать быстрее. Рэттен скупает всё, что ему предлагают, по всей нашей территории и у протекторатов, – произнёс Буба.

Я улыбнулся. Это были прекрасные новости. Наконец‑то мы не испытывали проблем. Конечно, скорость формирования новых флотов удручала, но я делал ставку на новые союзы, по крайней мере, в ближайшем будущем. И первая ставка на пиратские кланы уже начинала играть.

Глава 4

Когда мы впервые вошли в штаб управления флотом на «Северной Твердыне», то были поражены настолько, что пару минут стояли в дверях. Казалось, что Яр предусмотрел абсолютно всё, и теперь это место можно было смело называть не штабом управления флотом, а местом, откуда я в будущем буду управлять своей Империей.

Огромный зал был разделён на несколько частей. Центральная часть отошла под управление кораблём‑маткой «Северная Твердыня» и военным, как раз это место можно было называть штабом управления флотом и всей моей армией. Слева и справа расположились рабочие зоны гражданских направлений: управление территориями, дипломаты, финансы, торговля и другие.

А в центре всего этого большое возвышение с массивным креслом. Можно даже сказать, троном. Но самое главное, когда я сел на этот трон, я понял, насколько органично всё сделано. Я мог наблюдать за работой абсолютно всех. Общение происходило свободно, без крика и шума, никто никому не мешал.

Передо мной был огромный голографический экран, в несколько раз больше, чем на «Стальной Берлоге». По бокам экрана постоянно шла обновлённая информация: территории, финансы, объёмы торговли и масса другой важной информации. Всё было структурировано и разложено «по полочкам».

Ну и, конечно, огромный стол с рабочими местами для всего руководства моего Дома с большим тактическим шаром и кучей дополнительных дисплеев. Я окинул взглядом этот огромный зал. Младшие офицеры уже заняли свои посты у панелей управления, младшие дипломаты, помощники Себастьена и Гастона, склонились над электронными бланками межзвёздных договоров, аналитики Рэттена отслеживали финансовые потоки и торговые обороты. Сотрудники разведки общались со своими информаторами, каждый в отдельной небольшой изолированной переговорной. Тут же вся информация поступала к Георгию Норду. Только рабочее пространство нашего нового премьер‑министра Фотиса Эгеуса пока было пустым. Он ещё не набрал себе сотрудников.

– Впечатляет, – тихо произнёс Марк, поднявшийся вместе со мной и теперь стоящий рядом с троном, в котором сидел я. – Теперь это не просто корабль, а настоящий мобильный центр власти.

– Да, – я встал, и мы медленно спустились с возвышения, подойдя к тактическому шару. – Яр действительно превзошёл сам себя.

Яр, который стоял чуть в стороне, слегка поклонился:

– Рад, что вам понравилось, мой князь. Все системы интегрированы и готовы к работе. Вы можете в любой момент получить доступ к любой информации, от текущего местоположения эскадр до налоговых поступлений с отдалённых колоний. Даже численность населения отдельно взятого шахтёрского городка на самой далёкой планете ваших владений.

Я активировал шар, в воздухе тут же возникла объёмная карта сектора галактики заселённого людьми, с отмеченными владениями всех Домов и кланов, которые были в реестре всеобщего информационного центра. На дисплеях отразилась общая информация по каждому Дому и клану.

– Очень удобно, – рядом встал Фотис и стал внимательно изучать появившуюся информацию.

– Теперь у нас есть инструмент, – произнёс я, – который позволит нам быстрее строить нашу Империю. Первым делом… – я сделал паузу и указал на звёздную систему, – обновите данные по «Скоплению Икара». Хочу видеть полную картину готовности к эвакуации.

– Уже выполняю, – отозвался Яр.

«Да, – подумал я, – теперь это действительно не просто штаб. Это сердце будущей Империи».

– Марк, Яр, у нас всё готово к прыжку в «Скопление Икара»? – спросил я, усевшись на свой трон.

– Да, мой князь, – одновременно ответили они.

– Тогда прыгаем. Посмотрим, на что способен наш новый корабль, – чуть дрогнувшим голосом сказал я, скрывая волнение.

Ко мне подошла Аврора и положила свою руку на мою. Я почувствовал, как её рука тоже чуть дрожит.

– Переживаешь? – я повернулся к ней.

– Да. Всё‑таки первый прыжок на новом корабле, тем более таком, это всегда необычно, – ответила она. – Не буду мешать, пойду к Элении.

Аврора наклонилась и поцеловала меня в щёку. Спустившись с возвышения, она села за стол рядом с Эленией и Рэттеном.

– Внимание, – по кораблю разнёсся мелодичный женский голос, – императорский флагман «Северная Твердыня» начинает разгон для варп‑прыжка в звёздную систему «Скопление Икара».

Я усмехнулся и посмотрел на Яра. Он сделал невинный взгляд и пожал плечами:

– Я посчитал, что мой голос уже всем надоел.

Я почувствовал лёгкий толчок и на грани ощущений услышал мощный гул включившихся разгонных двигателей. «Северная Твердыня» начала свой первый прыжок.

В тронном зале, а теперь я решил его называть именно так, воцарилась напряжённая тишина. Все замерли на своих местах, сосредоточенно глядя на голографические экраны. Я обвёл всех взглядом, выходит, нервничал не только я и Аврора. Мои способности псионика говорили, даже кричали, что все в этом зале были напряжены. Кроме Яра. Хотя считать его я не мог. Может, и он нервничал всеми своими электронными мыслями.

На главном экране появилась визуализация процесса разгона, вокруг корабля начали формироваться концентрические кольца энергетического поля, мерцающие синим светом. В работу включился варп‑двигатель. Скорость продолжала расти. Гул двигателей перешёл в низкий, вибрирующий рокот, который я слышал лишь за счёт своего обострённого чувства. Для остальных в тронном зале была абсолютная тишина, нарушаемая лишь редким шёпотом между офицерами.

– Внимание: до варп‑прыжка – пять… четыре… три… два… один, – мелодичный женский голос произвёл отсчёт.

Зал на мгновение залил ослепительный голубой свет. Через секунду на всех голографических экранах появилось изображение варп‑туннеля. Сине‑голубой, с вкраплениями фиолетового, туннель был, как обычно прекрасен и притягивал взгляд. Частые мелкие молнии бегали по энергетическим щитам нашего корабля, а я снова почувствовал присутствие чего‑то чужого, или кого‑то.

Мои мысли как будто обволокло, а взгляд притянуло к варп‑туннелю. Холодная волна чужого сознания скользнула по краю моего разума, вызывая лёгкую дрожь в пальцах.

– Кто ты? Что тебе надо? – мысленно спросил я в очередной, наверное, уже в сотый раз.

Но, как обычно, ответа не было. Ощущение присутствия чужого сознания пропало спустя десяток секунд. Я отвёл взгляд от голографического экрана и посмотрел на хронограф.

Таймер длительности прыжка показывал оставшееся время варп‑перелёта: четыре часа сорок две минуты пять секунд.

Яр, сидевший за столом, заметил мой взгляд и слегка наклонил голову:

– Всё идёт по плану, мой князь. Системы стабильны, отклонения в пределах нормы.

Я кивнул и снова посмотрел на варп‑туннель. Что‑то в этой синеве казалось знакомым, будто я уже видел её когда‑то, в далёком детстве или во сне. Я потряс головой и отвёл взгляд.

Аврора, заметив моё состояние, тихо поднялась к трону:

– Ты в порядке? – шепнула она.

– Да, – я постарался улыбнуться. – Просто… опять, как будто чужое сознание коснулось моих мыслей.

– Наверное варп‑туннели всегда действуют на псиоников иначе, – мягко сказала она. – Может, это просто эхо чужих мыслей из прошлого прыжка?

– Возможно, – согласился я, хотя в глубине души не верил в это объяснение.

– А что говорили твои родители? – спросила Аврора.

Я пожал плечами и отрицательно качнул головой:

– Мы никогда не обсуждали эту тему.

Тем временем на экранах пульсировало изображение варп‑туннеля, а таймер неумолимо отсчитывал минуты. Четыре часа сорок одна минута… Четыре часа сорок…

– Предлагаю пойти на тренировку и провести время с пользой. Почти пять часов перелёта, не сидеть же всё это время здесь, – я посмотрел на Аврору.

– Согласна. У меня как раз сегодня очередной этап повышения нагрузки, – улыбнулась Аврора и стала спускаться к дверям.

Я окинул взглядом ещё раз весь тронный зал и последовал за ней. Все занимались своими делами, и кроме Яра никто не обратил внимания, что мы ушли.

Сегодня мы впервые за почти три недели пошли в тренажёрный зал. Идя по коридорам командной палубы, мы периодически крутили головами.

– Аврора, за много месяцев, проведённых на «Стальной Берлоге», я так и не изучил корабль. Каждый раз я открывал для себя что‑то новое. «Северная Твердыня» крупнее «Стальной Берлоги» в четыре, если даже не в пять раз. Представь, сколько здесь всего, что необходимо посмотреть, – задумчиво произнёс я.

– Значит, надо составить план. И каждый день уделять хотя бы пару часов на осмотр корабля. Хочешь, я попрошу Яра, чтобы он составил нам маршрут изучения корабля? – Аврора посмотрела на меня и улыбнулась.

– Давай, но начать надо с пляжа. Я хочу посмотреть, как его перенёс Яр, – ответил я, тоже улыбнувшись.

Мы с Авророй выбрали самый маленький тренажёрный зал, в котором отсутствовали тренировочные поля для штурмовиков и виртуальные тренажёры для пилотирования тяжёлых истребителей и фрегатов.

Аврора занялась своими индивидуальными тренировками по разработанной Яром программе, а я в этот раз решил пострелять и проверить свои физические возможности после модернизации Яром моего тела.

Подойдя к стойке с оружием, я взял полноценную тренировочную штурмовую винтовку, единственное отличие которой от настоящей состояло в том, что она не стреляла плазменными зарядами.

Тяжесть винтовки приятно напрягла мои мышцы, но мне было с чем сравнить. Если раньше я с трудом мог её удерживать, а для ведения огня без бронекостюма мне требовалось ставить её на упор, то теперь я спокойно держал её в руках и мог полностью использовать по назначению без всяких для меня ограничений.

Включив повышенный уровень сложности, я вышел на тренировочное поле для отработки стрельбы в движении.

Вокруг меня тут же развернулась виртуальная среда, широкие коридоры тяжёлого линкора, засады на развилках, мигающие предупреждающие знаки аварийной тревоги. Голографические противники начали появляться из‑за укрытий достаточно реалистичные, чтобы заставить сосредоточиться.

Я сделал первый выстрел, отдача винтовки чуть дёрнула руку, но мышцы уже автоматически компенсировали импульс. Перекат, смена позиции, ещё два точных выстрела. Скорость реакции моего тела с учётом предчувствия псионика, поражала. Тело действовало быстрее, чем успевали сформироваться мысли.

Боковым зрением я заметил, что Аврора прервала свою тренировку и наблюдает за мной. На её лице читалось восхищение.

– Впечатляет, – сказала она, подходя ближе. – Ты двигаешься настолько быстро, что спокойно дашь фору любому штурмовику в бронекостюме.

Я опустил винтовку и улыбнулся, не став говорить Авроре, что Яр улучшил моё тело:

– Тренируйся, и когда‑нибудь ты сможешь делать также.

Аврора рассмеялась:

– Спасибо, но я не собираюсь бросаться в бой без бронекостюма.

Я тоже рассмеялся:

– Надеюсь тебе вообще никогда не потребуется сражаться.

– Пошли в каюту, – Аврора посмотрела на часы. – У нас ещё три часа до выхода из варпа. Успеем принять ванную и позаниматься более приятными вещами, чем стрельба из штурмовой винтовки. Надеюсь у тебя остались силы?

Аврора обняла меня и поцеловала.

– Для таких занятий я всегда полон сил, любимая, – ответил я, прижав к себе Аврору.

Мы входили в тронный зал практически перед самым выходом из варпа. Уже прошло уведомление по кораблю, что «Северная Твердыня» заканчивает варп‑прыжок. Только я разместился на своём троне, как пошло новое уведомление:

– Внимание, – красивый женский голос начал отсчёт, – до выхода из варп‑прыжка – пять… четыре… три… два… один.

«Северная Твердыня» вышла из варп‑туннеля, рассыпавшегося на миллиарды далёких звёзд. На голографическом экране появился тусклый оранжевый карлик, едва согревающий окружающее пространство. Вокруг звезды протянулись несколько плотных поясов астероидов, внутренние из каменных глыб и металлических фрагментов, внешние из замёрзших пород и ледяных обломков. Орбитальная станция и верфь кружили по орбите вокруг звезды, а все астероидные пояса были утыканы автоматическими добывающими станциями и заводами по переработке добытых ресурсов. Основная масса грузовых, гражданских и военных кораблей находилась недалеко от орбитальной станции и варп‑маяка.

– Я полностью заглушил связь и накрыл варп‑дизраптором все корабли в радиусе пяти тысяч километров. Теперь никто не уйдёт в варп без моего ведома, – сообщил Яр.

Я удивлённо посмотрел на него:

– Ты теперь и это можешь?

Яр улыбнулся:

– Ещё я могу создать стазисное поле, чтобы полностью блокировать движение кораблей. Но чем больше кораблей, тем меньше его эффективность. К примеру, если я накрою флот противника из двух тысяч кораблей, то их скорость снизится всего на десять процентов, возможно, даже меньше.

– Это огромное преимущество, Яр, – в наш разговор вклинился Марк. – Снижение манёвренности кораблей, особенно тяжёлых истребителей, даёт нам колоссальное преимущество в бою.

– Всё верно, Марк, – ответил Яр, посмотрев на Радина. – Но я ещё не проверял его работу. Так что пока не могу с уверенностью сказать о его действии, только расчётные данные.

– Успеем ещё проверить, флот‑адмирал, – прервал я Марка, который собирался вновь задать Яру вопрос. – Яр, соединяй нас с Валтором. Пора начинать работу.

Яр кивнул и активировал канал связи. Через несколько секунд на центральном экране появилось изображение Валтора в форме наместника Великого Дома Северных Медведей.

– Мой князь, – коротко поклонился он. – Мы готовы к эвакуации. Все гражданские собраны на орбитальной станции, станции добычи и заводы по переработке отключены и готовы к погрузке. Потенциальные агенты Валуа изолированы в камерах.

– Отлично, наместник Валтор, – я выпрямился в троне. – Операцией по эвакуации руководит наш премьер‑министр Фотис Эгеус.

Фотис поднялся к трону и повернулся к голографическому экрану.

– Рад познакомится, наместник, – Фотис слегка кивнул. – Нам предстоит сложная и быстрая работа. Я буду заниматься координацией и через несколько минут установлю с вами прямую связь. А сейчас предупредите всех капитанов кораблей, чтобы отключили двигатели и защитные системы. Их корабли будут захвачены магнитными лучами и втянуты в ангары «Северной Твердыни».

– Как прикажите, премьер‑министр Фотис, – Валтор кивнул.

Фотис глянул на Яра, и тот, отключив связь с Валтором, произнёс:

– Всё как и планировали, премьер‑министр. Загружаю добывающие станции и заводы, параллельно собирая корабли. Потом зацепим верфь, а уже в самом конце орбитальную станцию. До этого вам надо переместить людей. Как только освободим пространство, сотня десантных кораблей начнёт эвакуацию. С учётом вместимости в пятьсот человек достаточно будет сделать один полёт.

– Тогда начинаем, Яр, – кивнул Фотис и спустился к своему рабочему месту, сразу устанавливая связь с Валтором.

Я откинулся на своём троне и стал смотреть на голографический экран.

«„Северная Твердыня“ висела в пространстве, словно гигантский кит с планеты „Эдемия Лазурь“, готовый поглотить целую звёздную систему. И мы не собирались терять ни минуты», – подумал я, наблюдая, как первые грузовые корабли направляются к нашим ангарам, затягиваемые магнитным лучом.

Погрузка растянулась почти на десять часов. Хотя сначала казалось, что мы управимся и за пять. Грузовые дроны «Северной Твердыни» под управлением Яра аккуратно и методично собирали добывающие станции и заводы, медленно перетаскивая их в специальные внешние склады. Корабли втягивались в ангары. Спустя несколько часов наконец началось перемещение людей с орбитальной станции на «Северную Твердыню». На это тоже ушло больше двух часов.

И в финале началось самое интересное. Тронный зал замер в тишине, когда корабль‑матка медленно подошёл сначала к верфи, а потом к орбитальной станции, зацепляя их и фиксируя жёсткими механизмами. По корпусу «Северной Твердыни» каждый раз проходила вибрация, и все задерживали дыхание.

Яр сидел за столом, закрыв глаза. Никто не смел подходить к нему и отвлекать. Хотя я предполагал, что он просто нагоняет таинственности, подчёркивая, как ему тяжело. С его новыми вычислительными мощностями, которые он расположил для себя внутри «Северной Твердыни», такие операции были всего лишь обычным процессом.

Марк, сидевший вместе со всеми за столом и наблюдавший за процессом все десять часов, тихо прошептал:

– Невероятно… Мы буквально разобрали целую систему на части и уносим её с собой.

– Именно так, – отозвался я. – Это не просто эвакуация. Это перенос целого мира.

Тем временем Яр открыл глаза и слегка улыбнулся:

– Последний этап завершён. Орбитальная станция зафиксирована. Все объекты надёжно закреплены. Можем начинать разгон для прыжка в звёздную систему «Последний ковчег».

– Отлично сработано, – я встал с трона. – Марк, проверь готовность всех к варп‑переходу. И Георгий, пусть сюда приведут Валтора. А то он никогда не найдёт дорогу.

– Будет исполнено, мой князь, – хором ответили они.

Я снова посмотрел на голографический экран. Пустая звёздная система, вызывала грусть. Мы забрали всё – людей, станции, ресурсы. Валуа придут в пустую систему, где не осталось ничего, кроме холодных астероидов и тишины.

Глава 5

Звёздная система «Кику-Сейден» или «Звёздный Дворец Хризантемы». Территория Дома Хаяси Рё. Флагман объединённой эскадры двух флотов флот‑адмирала Цукито Кагами.

Глава разведки Безымянный выходил из шаттла на борту флагмана флот‑адмирала Цукито Кагами. Его шаг был размеренным, Безымянный никуда не спешил. Спустившись с трапа, он направился к Цукито.

– Приветствую вас, Безымянный, – Цукито Кагами слегка кивнул.

Глава разведки посмотрел ему в глаза и улыбнулся холодной улыбкой, от которой у флот‑адмирала пробежали по спине мурашки и появилась мысль, что он сделал полную глупость, решив вызвать сюда Безымянного. Но теперь приходилось играть свою игру до конца.

– Прошу следовать за мной, уважаемый Безымянный, – Кагами сделал приглашающий жест. – Предлагаю сначала поговорить, а потом заняться пленными адмиралами.

Глава разведки слегка кивнул, выражая своё согласие, и последовал за Цукито. Флот‑адмирал шёл впереди, ощущая на своей спине холодный взгляд Безымянного. Его снова и снова посещала мысль, что он допустил ошибку.

– Прошу, – Цукито остановился возле дверей в личную столовую и, открыв её, пропустил вперёд главу разведки.

– Ты собрался потратить моё время на обед? – тихо произнёс Безымянный, и от его голоса Цукито стало не по себе.

– Ни в коем случае. Пока мы будем обедать, я расскажу вам, почему арестовал адмиралов и приведу доказательства, – тут же ответил Кагами. Его ладони моментально вспотели, а по лбу стекла капелька пота.

Безымянный медленно прошёл внутрь, окинув взглядом обстановку, стол из тёмного полированного дерева, сервированный на двоих, блюда с экзотическими фруктами и мясом. Он остановился у голографического экрана, глядя на развернувшуюся перед ним звёздную систему.

– Говори, – коротко бросил он, не оборачиваясь. – И учти, если твои слова не стоят моего времени, последствия будут… неприятными.

Цукито сглотнул и подошёл к столу, стараясь не выдать дрожь в руках.

– Адмиралы вступили в сговор, – начал он. – Они отказывались выполнять мои приказы и всячески саботировали начало военных действий против Дома Хаяси Рё.

Безымянный наконец повернулся и медленно направился к столу. Его шаги эхом отдавались в тишине столовой.

В столовую постучали, и Цукито, обойдя Безымянного, открыл дверь. Вошёл помощник флот‑адмирала Кагами. Адмирал Горо Танака бросил быстрый взгляд на спину Безымянного и поклонился Цукито:

– Вызывали, флот‑адмирал?

– Да, Горо. Проходи, – Цукито наконец совладал с собой и взял себя в руки. Его голос снова стал командным и уверенным.

– Танака тоже участвовал в заговоре? – спросил тихим голосом Безымянный, и Горо замер, даже не опустив ногу. Страх сковал всё его тело.

– Нет, Безымянный, – ответил Цукито, позволив себе чуть улыбнуться, глядя на спину стоящего возле стола главы разведки. – Он здесь, чтобы напомнить тебе о долге жизни.

Безымянный тихо рассмеялся и повернулся к Цукито и Горо:

– Долг жизни? – переспросил Безымянный.

– Именно, – ответил Кагами, но в его голове начала зреть мысль, что здесь что‑то не так.

– Я наблюдал за тобой с самого детства, Цукито Кагами. Ты всегда был умным, хитрым и очень осторожным. Неужели ты мог поверить в такую сказку? – спросил Безымянный удивлённым голосом.

– Горо? – стальным голосом обратился Кагами к своему помощнику.

Адмирал отступил на несколько шагов от Цукито:

– Мне приказали, флот‑адмирал. Я не мог ослушаться приказа главы разведки. Его голосом говорит сам Дайсукэ‑сама.

– Предатель! – прошипел Кагами, выхватывая свою катану и делая рывок к Безымянному.

Но прежде чем клинок достиг цели, Безымянный едва заметно шевельнул пальцами. Цукито замер на полушаге, его рука с катаной застыла в воздухе, мышцы окаменели. Он попытался сделать вдох, но тело не подчинялось.

Безымянный подошёл к Цукито и вытащил из его шеи небольшой дротик в виде ампулы. Он убрал её в карман своего костюма и произнёс:

– Как видишь, Горо, – спокойно произнёс Безымянный, – даже такие перспективные люди порой становятся предателями Дома.

Безымянный вытащил стилет и нанёс быстрый удар в сердце Цукито. Подождав пару секунд, он вытащил стилет, обтёр его об одежду Кагами и аккуратно опустил тело на пол.

Горо побледнел, отступил к стене и прижался к ней спиной.

Безымянный повернулся и сделал шаг вперёд, его глаза на мгновение вспыхнули холодным светом:

– Глава Дома, уважаемый Дайсукэ Сато‑Дзё, назначил тебя флот‑адмиралом, Горо, – Безымянный достал приказ, написанный Юко на специальном пергаменте, и протянул его адмиралу Танака. – Не подведи своего господина, Горо. Иначе тебя ждёт судьба Кагами.

Горо Танака дрожащей рукой взял приказ и опустился на колени перед Безымянным:

– Я никогда, – начал говорить Танака с дрожью в голосе, – не предам Дайсукэ‑саму и наш Дом.

– Кагами говорил то же самое, Горо. Помни, я знаю всё, что вы делаете и о чём думаете, – тихо произнёс Безымянный и, развернувшись, вышел из столовой.

Горо Танака заплакал, глядя на труп Цукито Кагами, под началом которого прослужил много лет. Его нервы сдали окончательно. Просидев так пару часов, он наконец смог взять себя в руки и подняться с пола, сжимая приказ о присвоении ему нового звания и подчинении всех флотов Дома.

Умывшись и приведя себя в порядок, он вышел из столовой и отправился в штаб управления флотом.

По пути Горо ловил на себе любопытные взгляды офицеров. Каждый шаг давался с трудом, ноги словно налились свинцом. В голове крутились слова Безымянного: «Я знаю всё, что вы делаете и о чём думаете».

В штабе царила тишина. Вся армия уже получила уведомление о назначении Горо Танака новым командующим. При виде нового флот‑адмирала все встали и синхронно отдали честь.

– Продолжайте работу, – хрипло произнёс Горо. Его голос прозвучал непривычно громко в стоявшей тишине. – И приведите сюда пленных адмиралов.

Он прошёл и сел в кресло главнокомандующего. Активировал личный терминал и вызвал на экран структуру флота. Список кораблей, имена адмиралов, текущие приказы, всё это теперь находилось под его контролем. Но вместо гордости Горо ощущал лишь тяжесть.

«Что, если Безымянный следит за мной прямо сейчас?» – подумал он, невольно оглядываясь.

Рядом бесшумно возник старший помощник:

– Флот‑адмирал Танака, пленные адмиралы доставлены.

Горо кивнул и посмотрел на адмиралов, которых заводили и ставили перед ним на колени.

– Помогите им подняться, – приказал Горо.

Адмиралов стали поднимать на ноги. Они смотрели на Горо, ничего не понимая.

– Когда вам вернут ваши коммуникаторы и вы вернётесь в расположение своих эскадр, то прочитаете приказ главы Дома Дайсукэ‑сама, что с сегодняшнего дня я являюсь главнокомандующим, – командным голосом произнёс Горо. – Вы полностью помилованы. Все обвинения сняты.

Он сделал паузу, обводя взглядом адмиралов, в их глазах читалось недоумение, сменяющееся проблеском надежды.

Горо повернулся к помощнику:

– Освободить, выделить каюты и предоставить новую форму. Вернуть все регалии, оружие и коммуникаторы. Обеспечьте каждому персональное сопровождение до каюты и возврат изъятого имущества.

Помощник кивнул и отдал распоряжения сопровождающим офицерам. Адмиралов начали освобождать. Каждый из них, как только его руки оказывались свободны, отдавал честь Горо и выходил в сопровождении младшего офицера, который провожал их до каюты и возвращал всё ранее изъятое.

Один из адмиралов, проходя мимо Горо, задержался на мгновение и тихо произнёс:

– Благодарю вас, флот‑адмирал. Мы не забудем этого.

Танака лишь слегка наклонил голову в ответ.

Когда последний из адмиралов покинул штаб, Горо посмотрел на свои руки, они больше не дрожали.

«Я не стану предателем, – твёрдо решил он. – Но и марионеткой в чужих руках тоже не буду. Цукито ошибся. Я же найду свой путь и сохраню верность Дому, не превращаясь в послушное орудие».

Корабль‑матка «Северная Твердыня». Варп‑туннель в звёздную систему «Последний ковчег».

Я вышел с наместником Валтором из последней камеры, где содержался предполагаемый шпион Валуа. Я прочитал мысли всех, и только в этой камере оказался невиновный.

– Выпустить и отправить к остальным жителям «Скопления Икара», – приказал я штурмовику.

Он кивнул, начиная открывать камеру, а мы с Валтором пошли в тронный зал.

– Ну что, наместник Валтор, – усмехнулся я, – какие твои дальнейшие планы? Я слышал, Фотис предложил тебе остаться с нами.

– Не знаю, князь. Ещё не думал. Не хочу бросать своих людей, – ответил Валтор.

Я задумался. Основная масса переселенцев шахтёры, и чем им заниматься на «Северной Твердыне», неясно. Но вот остальным можно предложить остаться. Надо поговорить с Яром, сможет он их обеспечить работой или нет.

– Я спрошу Яра, нужны ли нам дополнительные жители на корабле, Валтор. Но шахтёрам тут точно не место, – произнёс я и посмотрел на него. – Военные и люди с гражданскими специальностями, скорее всего, нам нужны.

– Я буду вам признателен, мой князь, – Валтор чуть склонил голову.

– Ладно, вернёмся в тронный зал и обсудим. Лететь нам ещё больше часа, – я ускорил шаг, чтобы не терять время.

Мы вошли в тронный зал, и я сразу направился к общему столу, за которым после короткого ужина все уже собрались, ожидая прибытия в звёздную систему «Последний ковчег». Спать в ближайшее время никто не собирался.

– Яр, нам нужны ещё жители? – сразу спросил я, как только присел на свободное место.

– Да, мой князь. Вместимость корабля пятьсот тысяч человек. Сейчас вместе с экипажами кораблей нашей эскадры едва наберётся сто пятьдесят тысяч. Чем больше будет жителей, тем больше мы сможем производить продуктов, оружия и кораблей, – ответил Яр. – Нам в любом случае нужны ещё люди.

– А твоих андроидов ты не считаешь? – уточнил я, так как на корабле было почти сорок тысяч андроидов.

– Конечно, нет. Ведь им не требуется еда и вода. Только энергия, которую мы получаем от звёзд, – произнёс Яр и посмотрел на меня. – Хотите предложить жителям «Скопления Икара» остаться здесь?

– Да, но не всем. Шахтёры нам не нужны, – ответил я.

– Их можно переучить, – возразил Фотис. – Шахтёры довольно трудолюбивые, и из них получаются хорошие рабочие по другим специальностям.

– Хорошо. Вот тогда вы с Валтором и Яром и займитесь этим вопросом. Марка и Игната тоже подключите. Может, часть военных пожелает остаться с нами. У вас время до выхода из варпа, – приказал я.

Фотис усмехнулся:

– Хорошо, мой князь, – и, посмотрев на остальных, произнёс: – Пойдёмте, времени действительно мало.

Я проводил взглядом уходящих и посмотрел на Аврору и Бранда:

– У нас будут места в школе, если прибавится учеников?

– Конечно, мой князь, – ответил директор школы. – Наша школа теперь в несколько раз больше, чем была на «Стальной Берлоге». Правда, может возникнуть нехватка учителей. Но я надеюсь, мы решим эту проблему.

Аврора улыбнулась и добавила:

– У нас есть программа адаптации для детей переселенцев. Тем более, что многие из них никогда не покидали «Скопление Икара», и им потребуется время, чтобы привыкнуть к жизни на гигантском корабле. Так что можно сказать, мы во всеоружии.

– Отлично, – я кивнул. – Но посмотрим, будут ли вообще желающие остаться на корабле. Всё‑таки жизнь на корабле в замкнутом пространстве не всех устраивает.

Фотис вместе с остальными успели вовремя. Из пятидесяти тысяч переселенцев десять тысяч вместе с семьями решили остаться на корабле.