Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 333 (всего у книги 334 страниц)

Кажется, она была чрезвычайно довольно собой. Но серьёзно, правда, как она угадала-то? Неужели действительно что-то может?

– Может, попробуешь угадать что-нибудь ещё? – предложила явно тоже заинтригованная Юми. – Кажется, вон там…

– Обойдётесь, – отрезала Александра. – Считайте, что это было ваше шоу за те билеты, что вы выиграли.

– Ладно-ладно! – я примирительно поднял ладони. – Теперь мы с Юми точно знаем, что ты самый настоящий экстрасенс, а никакая не шарлатанка. И если на нас внезапно нападут плюшевые паучки, лезущие из земли в случайных местах, ты мигом угадаешь эти места, и мы легко спасёмся.

Удар!.. Что-то больше и тяжёлое врезалось в меня, а затем я почувствовал что-то обжигающе горячее прямо по центру груди…

– Ну, может, и ты тоже спасся бы, Денис, – хмыкнула Александра. – Если бы смотрел куда идёшь, а не упражнялся в остроумии.

Юми захихикала.

– Простите… простите… простите… – забормотал какой-то высокий парень – это он врезался в меня. – Я виноват, моя вина… кажется, я облил вас тыквенным латте?

– В-вот! – второй, чуть пониже, тут же протянул бумажные салфетки, но почему-то не мне, а своему товарищу. – Владлен, держи!

– Спасибо… – Владлен взял салфетки у него и торжественно вручил их мне. – Ох… я очень извиняюсь…

Я оттирал тыквенный латте с кофты.

– Проехали. Бывает.

Александра права, если бы я не болтал, а смотрел по сторонам, то этого бы не случилось.

– Ты не обжёгся? – чуть запоздало обеспокоилась Юми, прекратив хихикать.

– Да ладно, – поморщился я. – Всё нормально. Я отдыхаю, и у меня хорошее настроение. Его не испортит ничего – ни призраки, ни тыквенный латте, и плюшевые пауки…

– П-призраки? – Владлен почему-то отшатнулся от меня на шаг. – С чего ты…

– Разве где-то призраки? – второй покраснел до ушей и принялся вертеть головой по сторонам – как-то уж слишком демонстративно.

Кхм. Кажется, мне нужно быть потише.

– Слишком реалистичные куклы в комнате страхов, – пояснил я, указав куда-то назад, себе за плечи. – Только что были там.

И, не дожидаясь, пока странная парочка спросит что-нибудь ещё, я махнул девушкам рукой:

– Пошли. Я ещё хотел до начала концерта зайти в лабиринт иллюзий.

* * *

– Да говорю тебе, это он!..

– Серьёзно? Среди всей этой толпы? Не может быть! Будь я на его месте, я бы спрятался в самой укромной дыре, а не разгуливал по парку среди кучи народу!

– Слышал поговорку «Лучше всего прятать дерево в лесу»? – Владлен поглядел на Макса с видом победителя.

– Всё равно не верю, – заспорил Макс. – Просто гуляет и всё?

– Слушай, – Владлен расширил глаза и понизил голос до шёпота, – я же копался в документах, пока составлял ту штуку для Смертельной Канцелярии… кое-что успел увидеть! Конечно, не самое секретное, но…

– И что, и что? – Макс уставился на него, тут же забыв про все свои сомнения.

– Видел его фото! Это точно он! – закивал Владлен. – Кепку надел, но это его лицо. И его зовут Денис, Денис Вальд. А девчонка так его и назвала!

– Тот тип, которого «Альфачи» ловили в больнице и так и не поймали? – Максу всё ещё было сложно в это поверить.

– Ага! – закивал Владлен.

– Слу-у-ушай… – протянул Макс. – Я так-то тоже слышал кое-что… что там, в больнице, с ним была какая-то азиаточка в яркой одежде!

Двое мертвецов уставились друг на друга.

– А третья кто? – неуверенно спросил Владлен.

– Не знаю, но это точно он, ты был прав! – с жаром заявил Макс. – Слышал, как он завернул про призраков? Я сразу понял, что он что-то подозревает…

– Может, он видит нашу истинную сущность? – на лице Владлена появился лёгкий испуг. – Тогда лучше бы к нему не подходить…

– Наоборот! – возразил Макс. – Это же наш шанс, чувак! Возможность подняться, получить повышение!

– Ну… я уже и так вроде как поднялся… – засомневался его приятель.

– А я нет!

– И что ты намерен сделать? С ним даже «Альфа» не справилась, у нас нет ни шанса!

– Это потому, что «Альфа» била в лоб… в смысле, шла напролом! Надо действовать тоньше, – Макс поглядел вслед уходящей троице – и быстро зашагал туда же, потянув друга за собой. – Незаметно проследим за ним. Убедимся, что это он – и только тогда вызовем подмогу. Они окружат его со всех сторон, он не уйдёт, а мы получим награду как те, кто его нашёл.

– З-звучит неплохо, – согласился Владлен, выдыхая от осознания того, что его приятель не призывает лично лезть в бой с Денисом Вальдом. – А как мы поймём, что это точно он?..

Макс усмехнулся.

– Есть один способ…

* * *

Странные это были ребята, очень странные. Я понял это ещё с того момента, как они шарахнулись от меня при слове «призраки», но тогда не придал особого значения. Теперь же….

– Они всё ещё идут за нами? – уточнил я вполголоса.

Юми тихо обернулась.

– Ага, – кивнула она. – Ты их знаешь?

– Понятия не имею, кто это, – отозвался я. – Но подозреваю, что они могут быть связаны с Башней. Теми ребятами, что пришли за мной в больнице.

Юми приподняла бровь.

– Ты знаешь больше, чем говоришь… Денис.

Александра согласно закивала.

– Возможно, – я не стал спорить.

Мы уже трижды сменили маршрут, а эта парочка всё шла и шла за нами, держась на некотором расстоянии и делая вид, что не смотрят в нашу сторону! Башня, не Башня, но им точно от нас что-то нужно. Да и «налетели» они на меня тогда тоже не случайно, похоже.

Призраки. Чтобы убедиться в этом, мне достаточно было взглянуть на них сквозь первый слой. Оба – мертвецы, прикинувшиеся живыми, и вот теперь они шли за мной.

– Кажется, они какие-то дилетанты, – заметила Александра. – Такая явная слежка.

– Да, – согласился я. – Но меня волнует не это, а то, сколько ещё тут кругом агентов Башни. Вряд ли только эти двое… нужно их как-то отвадить, кстати.

– Но как? – поинтересовалась Юми.

Я усмехнулся.

– Есть один способ…

Глава 18

Мне дорогого стоило не начать оглядываться по сторонам в поисках агентов Башни.

Нет, серьёзно. Кто поверит, будто Башня отрядила только двоих призраков-идиотов и всё? Нет уж; раз уж я настолько нужен Башне, то наверняка тут всё просто кишит их агентами. И мне просто повезло натолкнуться на самых некомпетентных и понять, что за мной ведётся слежка.

Сколько у нас времени?.. Вряд ли Башня рискнёт атаковать в толпе народа. Или всё-таки рискнёт?..

– В общем, – зашептал я своим спутницам, – есть идея, как сбросить с хвоста этих двоих. Но нужно снова подойти к ним поближе.

Юми поглядела на меня; лицо японки было предельно серьёзным. Наверное, ни в больнице, ни в букинистическом магазине она не была такой напряжённой. Настолько сильно обеспокоена происходящим?

– А что дальше? – спросила она; в голосе от волнения сильнее прорезались нотки акцента. – Два этих дурака уйдут, но если ты прав, тут ещё кругом много агентов Башни. Может, они уже следят за тобой!

– Вот-вот, – поддержала её Александра. – Просто не палятся, как эти два балбеса.

В тоне гадалки, впрочем, никакого волнения не читалось; скорее – любопытство, что же я там такое придумал.

Но в том и дело, что весь мой план был одной большой наглостью. Оставалось верить, что это сработает.

– … потом решим, – выдохнул я. – Может, у меня получится на время отвлечь внимание Башни в другое место, и пока они будут отвлечены, мы уйдём отсюда…

Настроение было паршивым. Все эти мёртвые придурки всё-таки испортили мне отдых, и теперь я не смогу остаться на концерт! А он уже вот-вот начнётся, между прочим, у сцены собиралась приличная толпа фанатов Гаруспика.

– Так, – снова прошептал я, наклоняясь к девушкам. – Пока – простая часть. Вот, там, после аппарата для поп-корна и палатки с крафтовыми оберегами, можно укрыться. Заходим туда и ждём, и если они правда так тупы, как мы думаем, через пару минут они появятся там.

– А если нет? – поглядела на меня Юми.

«Тогда и остальной план не сработает», – пронеслось у меня в голове.

– Слушай, – продолжала японка. – Проще всего будет уйти из парка.

– И дать им возможность атаковать меня, когда рядом нет толпы свидетелей?

– Они и в толпе могут атаковать, – отрезала Юми, всё ещё предельно серьёзная. Что это с ней? – А я знаю одно безопасное место.

– Какое ещё⁈

Она усмехнулась, но эта усмешка вышла не такой, как обычно – беззаботной и слегка безумной – а даже немного зловещей.

– Мой дом. Там несколько сильных защитных оберегов, через которые они не проберутся. Думаешь, мои мама с папой отпустили бы меня в другую страну, не дав лучшую защиту из возможных?

Я застыл на пару секунд.

– Давай попробуем по-моему, – заключил я после короткого размышления. – Направиться к тебе мы всегда успеем.

Юми коротко кивнула, Александра закатила глаза – и мы все трое зашагали к укрытию.

* * *

– … куда он делся? – Макс растерянно моргал, глядя на то, как проход между двумя палатками остаётся пустынным. – Почему он не выходит?

– Может, вышел с другой стороны? – Владлен удивлённо оглядывался по сторонам.

– И что… это значит, что мы его потеряли? – в голосе Макса зазвучал испуг.

Владлен вздохнул.

– Да ладно. Не переживай так, мы ведь не сыщики, в конце концов. Давай лучше…

– Не переживать⁈ – возмутился Макс. – Как я могу не переживать? Ты понимаешь, что это было нашим лучшим шансом? Выбиться в люди!

– Да, ты прав, – Владлен тоже приуныл. – Если бы мы поймали Вальда для Башни, они бы поняли, что мы можем больше, чем стоять в оцеплении или переворачивать бумажки.

– Именно! Мы не массовка! Мы герои!

– Я так точно герой, – подтвердил Владлен. – Спас всю Башню от этих писем.

– И хочешь, чтобы тебя так и запомнили⁈

– Эээ… ну, вообще-то – да…

– Не так сказал, – Макс прокашлялся. – Хочешь, чтобы тебя запомнили только за это и больше ни за что? Остаться героем на один раз?

– Не хочу! – теперь уже Владлен возмутился. – Просто подумай сам, что, если его там уже нет? Где мы будем тогда его искать?

– Что, если его там уже нет? – Макс уставился на него. – Тогда мы его упустили, а через день, два, неделю его найдёт кто-то другой. И знаешь, что произойдёт тогда? Он станет героем. А тебя забудут. Никому не нужны герои прошлого сезона.

– Да, но… – Владлен всё ещё колебался. – Я просто подумал, мы ведь можем быть живыми не так долго… до утра или около того. Нам точно стоит тратить драгоценное время на Вальда, когда мы могли бы заняться чем-то другим?..

Макс вместо ответа лишь хмыкнул – и зашагал вперёд, к палаткам.

– Да понял я, понял! – Владлен метнулся за ним. – Подожди…

Он был почти полностью уверен, что, когда они заглянут в проход между палатками, там будет пусто. Ни следа от Дениса Вальда, ни намёка на то, куда он мог деться. Но если Макс так хочет в этом убедиться сам – что ж, наверное, пусть сделает это…

Макс как раз уже подходил к проходу; Владлен догнал его и шагнул внутрь одновременно с ним…

Денис Вальд шагнул им навстречу с самым решительным видом.

– Ну привет, – хмыкнул он с нехорошим выражением лица. – Думали, я не замечу слежку, да?

* * *

Что ж, с простой частью было покончено. Пришлось немного подождать, но два призрачных идиота всё же сунулись ко мне вплотную.

Началась сложная часть. Посмотрим, насколько они идиоты – совсем уж беспросветные, или умнее, чем я надеялся.

– Ну привет, – я натянул на своё лицо грозное выражение. – Думали, я не замечу слежку, да?

– Что… что… с чего ты взял… – забормотал первый, тот, что пониже.

– Вовсе нет! – замахал руками второй, высокий – Владлен, кажется. – Разве это похоже…

– Да бросьте! – я уставился на них. – Вы следуете за нами уже четверть часа!

Юми и Александра за моей спиной согласно кивнули.

– Мы не…

– Если «вы не», то зачем вы вообще сунулись в этот проход? – припечатал я.

Повисло молчание.

А затем я широко улыбнулся.

– Да ладно, парни. Я знаю, что вам очень хочется найти Дениса Вальда. Как и каждому из нас тут. Но если вы такие дилетанты, то мне это только на руку – я найду его первым.

Два духа непонимающе переглянулись.

– Погоди, в каком смысле…

– Ты же… но…

Я рассмеялся.

– Вы совсем ку-ку, что ли? Не можете живого человека от доппельгангера отличить?

– Доппельгангера?

– Классификацию нежити не изучали, что ли⁈ – совсем уж обиделся я.

– Эй! – Владлен зарделся. Хорошая маскировка, краснеет совсем как живой. – Я изучал… не нужно считать меня за идиота. Доппельгангер – призрак-перевёртыш, он принимает облик своей цели…

– Я тоже изучал! – с опозданием вклинился второй.

– Вот именно, – я глядел на них с неодобрением. – Если я принял облик Вальда, это значит, что он где-то близко. А вы своей клоунадой и попытками неумелой слежки вот-вот сорвёте мне всю операцию! Из-за вас, придурков, я не получу повышения в Башне!

Призраки снова переглянулись.

– Эй! – возмутился низкорослый. – Не ты один тут его ищешь вообще-то!

– И повышение нужно не только тебе! Нам с Максом…

– А вы его так и так не получите, – скривился я. – Вы только сдадите нас всех, и из-за вас он уйдёт!

Ладно, мне повезло, что они на это купились, иначе пришлось бы импровизировать (и, возможно, использовать силы Смерти). Продолжаем в том же духе.

– Подумаешь, перепутали! – огрызнулся Макс. – Всё равно мы первые поняли, что настоящий Вальд где-то рядом. Сейчас найдём его, а ты с такой маскировкой даже не подберёшься к нему. По-твоему, что он сделает, когда увидит двойника?

– А он его не увидит, – улыбнулся я. – Так что лучше гуляйте отсюда, ребятки, наслаждайтесь концертом. И не мешайте профессионалу. Вальд прячется прямо на виду, но вы, похоже, не узнаете его, даже если будете смотреть в упор.

Повисла немая пауза, а затем оба призрака обернулись в сторону сцены.

– На виду, говоришь?.. – нехорошим тоном пробормотал Владлен. – Наслаждаться концертом?

– Хех, – усмехнулся Макс. – Спасибо за подсказку, мудак. Не надо считать нас полными идиотами, может, тогда и правда успел бы первый.

Кивнул друг другу, призрачные дружки быстрым шагом направились в сторону сцены.

Э?

Вообще-то я не это имел в виду… думал просто послать их в какой-то другой уголок парка, желательно так, чтобы за ними потянулись и остальные. На то, что «Денис Вальд» прячется где-то около сцены, я не намекал.

Но, в общем-то, какая разница? Всё равно же сработало.

– Ну? – Юми, всё ещё такая же серьёзная, уставилась на меня. – Теперь пора валить отсюда.

– И что будет дальше, по-твоему? – Александра наклонила голову вбок.

– Дальше? – задумался я. – Дальше они будут искать там «Дениса Вальда», попутно выкинув какую-нибудь глупость, которая привлечёт внимание других мертвецов. А я в это время…

Я хотел было сказать «свалю, как и предлагает Юми» – но задумался. Может, лучше и правда прятаться на виду, заодно развлекаясь в свой законный выходной, а не убегать?

Юми закивала.

– Пошли-пошли. Сделаю чай как в Японии, а ты мне расскажешь, что это за Башня и что ты скрываешь, Денис.

Ага. Вот почему она так тащит меня домой. Любопытство взыграло?

– Нет, я не про это, – возразила Александра. – Что будет дальше тут? Эти призраки – редкостные дебилы, раз поверили в твой блеф. Думаю, мы все прекрасно понимает, что они здесь натворят какой-нибудь херни. И что будет потом?

Мы с Юми уставились на неё с выражением непонимания на лицах.

– Это всего лишь два рядовых призрака, – заметил я. – Жертв не будет. Ну, может, засветятся немного, привлекут внимание…

– Вот именно! – отрезала Александра. – Привлекут внимание! Ко мне.

– Да почему к тебе-то? – не понял я.

– Потому что ко мне и так в последнее время слишком много внимания! Прорыв в моём салоне, потом та дичь в книжном. Думаешь, Отдел не выяснит, что я была там? А потом ещё здесь что-то – и снова я. В списке участников ярмарки я, на камерах я. Вы-то, может, свалите, а мне оставаться тут.

– Мы свалим! – подтвердила Юми. – Зачем нам оставаться тут, если за Денисом ведётся слежка?

– Затем, что вы это всё заварили! – возмутилась Александра. – И ты, между прочим, так и не отдал мне книги…

Я усмехнулся. Насчёт слежки – с одной стороны, конечно, да, с другой… Я ведь правду сказал насчёт «прятаться на виду». Кто привлечёт больше внимание – тот, что быстро уходит куда-то, или тот, кто беззаботно гуляет по ярмарке?

– Как будто я не видел, что ты стащила книги их магазина, – хмыкнул я.

– Это не считается!

– Ещё как считается. Пошли к сцене, посмотрим со стороны, чем там займутся эти двое.

* * *

– Вряд ли главный певец, – Макс вертел головой, разглядывая публику возле сцены. – Но кто-то из музыкантов – вполне может быть…

Сцена пока была пуста – если не считать время от времени снующих по ней работников, которые подключали какие-то провода, настраивали аппаратуру и всё такое – но народ уже шумел, прыгая возле сцены и выкрикивая «Гаруспик! Гаруспик!». Многие были не вполне трезвы, кто-то махал руками или зажатыми в них предметами, но драки вроде не было – пока.

– Да как бы он среди них оказался? – возразил Владлен. – Нет, он просто решил спрятаться в толпе. А где самая большая толпа?

– Да здесь, перед сценой, ты прав… – Макс почесал макушку. – Блин, Гаруспик… раньше любил его песни. Ну, когда ещё был…

Он не договорил – всё-таки вокруг них были люди, не стоило палиться так явно.

– А сейчас не любишь? – Владлен удивлённо поглядел на него. – По-моему, песни такие же клёвые, как были.

– Да, но он же поёт про… ну, истребление нежити, зомбаков, упырей… – Макс понизил голос до шёпота. – Это как-то… если я буду такое слушать, получится несолидарно. Мы теперь тоже нежить, должны быть на одной стороне.

– Но мы же не зомби и не упыри, – резонно возразил Владлен. – Они вообще безмозглые твари.

– Всё равно!..

– Зомби и упыри – это ожившие тела без души. А мы призраки, мы наоборот – души без тела. Они не мы. Они не равны нам!

– То есть, ты думаешь… это не будет несолидарностью, если я кайфую от таких песен?

– Да конечно же, нет!

– Погоди, а у него нету песен про охоту на призраков? Это вот уже было бы по-настоящему нехорошо… слушать песню про геноцид своих – такое в приличном обществе осуждается. Нас могут даже из Башни уволить…

Владлен задумался.

– Не помню таких песен, – отозвался он наконец. – По-моему, у него вообще только один альбом про нежить, остальное – обычная попса про любовь и всякое непонятное.

Макс закивал.

– И вообще, думаешь не о том! – Владлен сосредоточенно хмурился. – Сам же хотел найти Вальда и выбить это повышение!

– Я и сейчас хочу… – Макс помотал головой, отбрасывая лишние мысли. – Слушай! Действуем так, как я и говорил. Мы не лезем в бой, я не хочу превратиться в кучку праха.

– Бррр… я тоже, друг.

– Вот! Нам нужно просто понять, кто из них Вальд – а потом вызвать подмогу. Именно в таком порядке, а то вся слава достанется им!

Владлен кивнул.

– И не напутать, – добавил он. – А то если из-за нас они поднимут людей зря, спалятся в толпе… представляешь, что с нами будет?

– Ага, конечно. Такого никак нельзя допустить. Нужно знать наверняка.

– Ты говорил, что у тебя есть план, как понять, кто их них Вальд.

– Ага! – просиял Макс. – И самое лучшее здесь – то, что неважно, на сцене он, за сценой или перед ней. Если он рядом, подействует в любом случае!

– А если он вообще не тут? – мрачно спросил Владлен. – Если этот доппель нас намахал? Просто ляпнул, чтобы мы ушли не в ту сторону, а он сам мог в это время найти Вальда и забрать себе все лавры…

– Да он не собирался нам подсказывать, просто ступил! – возразил Макс. – Подумай сам… если бы он уже точно, наверняка знал, где прячется Вальд – он бы уже добрался до него! Значит, он сам ещё пока не знает.

– Но как тогда…

– Но он подал правильную идею! Что-то всё-таки соображает. Вальд, если он тут, спрячется в толпе. А как ты сам сказал, самая большая толпа – перед сценой.

Он обвёл рукой пространство вокруг. Толпа, между тем, всё прибывала и прибывала; до концерта оставались считанные минуты. Впрочем, на сцене по-прежнему находились только работники. Судя по всему, у них что-то не клеилось, с аппаратурой возникли какие-то проблемы, и они нервничали, пытаясь успеть наладить всё в срок.

– Нам нужно к самой сцене, вплотную, – заявил Макс. – Условия идеальные. Музыка и много народу.

– И зачем? – Владлен смотрел на него.

– Камон, приятель! Сегодня же Хэллоуин! Пока ты там зубрил юридические приколы, я два раза прочитал брошюрку «Сто и один способ влиять на мир живых в Хэллоуин».

Глаза Владлена загорелись.

– Да-да… мне такая тоже попадалась на глаза, но было не до того…

– Ну вот, а я ознакомился, – Макс улыбнулся. – Музыка – очень мощный проводник спектральной энергии. Особенно когда эта музыка резонирует с десятками и сотнями душ. Если музыка наполнена правильной энергией, она может даже в транс ввести!..

Владлен продолжал кивать, делая вид, что ему всё понятно.

– Когда они начнут играть, – пояснил Макс, – мы вдвоём напряжёмся и вложим в музыку призрачную энергию. В обычный день бы не вышло, но сейчас…

– Да-да, Хэллоуин, я понимаю, понимаю, – закивал Владлен ещё энергичнее. – Так что произойдёт-то, когда мы это сделаем?

«И не прилетит ли нам за это по шапке от начальства, вместо повышения?» – пронеслась у него в голове мысль.

– Точно не знаю. Но если музыка, заряженная нашей призрачной энергией, срезонирует со всей толпой тут… это частично погрузит их в мир мёртвых. Душа будто на мили-секунду вылетит из тела, а поскольку миры сегодня особенно близко…

Он рассмеялся.

– Понятия не имею, что именно произойдёт. Но это будет эпично, друг!

– Л-ладно, – Владлен всё ещё не был до конца уверен, нравится ли ему этот план – но, с другой стороны, если всё выгорит… да и Макс был так убедителен, он словно заряжал его своей уверенностью.

Так что кратковременная мысль растворилась без остатка.

– Это хорошо, конечно, – поглядел он на друга. – Но как мы сможем узнать, кто их них – замаскированный Денис Вальд?

Макс рассмеялся.

– Ну, это самое простое. Очевидно, это будет тот, на кого наши силы не подействуют!