Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 334 страниц)

Глава 17

Я не ошиблась. На кухне нашелся не только Густав, который по словам Берты был неплох в готовке, но и ещё пара незнакомцев, которые заметили меня сразу, как только я появилась в широком проёме.

И первые проявили вежливость.

– Добрый день, леди Инсомро. Вы кого-то ищете?

– Здравствуйте, – улыбнулась им, но не слишком широко, вдруг подумав, что все северяне неуловимо похожи между собой и придется постараться, чтобы запомнить, кто из них кто. – Да, хотела узнать. Господин Рауф ещё не вернулся из города?

– Нет, леди. Но уже должен скоро быть, обещался к обеду, – ответил Густав и взмахнул рукой на большой котел. – Рагу уже на подходе. Берта с утра и хлеб успела испечь, и булки. Окорок, сыр, масло – всё есть. Если проголодались, могу сделать вам перекус.

И вроде бы изначально не была голодна, но что-то в его словах пробудило мой аппетит и я охотно согласилась на парочку бутербродов, причем спокойно накромсав их сама, когда мне выделили всё, что я попросила.

Помимо этого мне сделали чай, причем тактично посоветовав отправиться трапезничать хотя бы в каминный зал, где стоял стол, и я догадалась, что мужчинам некомфортно в моём обществе. Хотя вроде бы вела себя культурно…

Ну да ладно.

Прихватив кружку с чаем и тарелку с бутербродами, я отправилась в каминный зал, куда мужчины действительно перенесли стол и стулья из трапезной, причем поставив поближе к камину, который был разожжен, и с аппетитом перекусила, попутно думая о том, что в идеале стоило бы отремонтировать все общие комнаты замка, чтобы в них было приятно находиться.

Не обязательно делать из этого старинного склепа какой-нибудь там «Версаль» или прочее «бохо» и «рококо», но даже если просто положить на пол красивую плитку теплых тонов (можно даже темных, не суть), а стены облагородить теми же дубовыми панелями, хотя бы частично, а верх оштукатурить, то будет уже очаровательный «прованс» и прочее «шале».

Вот только денег это будет стоить… Подозреваю, немало!

Это одну комнату, ту же помывочную, можно отремонтировать за не очень большие деньги, а на зал, который по площади равен чуть ли не трети первого этажа, одной напольной плитки надо больше сотни квадратов!

И ведь плитка – это только половина дела. Раствор тоже не копейки стоит и явно понадобится не один мешок. Инструменты. Человекочасы, потраченные на работу. Плюс панели, штукатурка, краска, отделка… Гобелены, картины, статуи!

В общем, что я хочу сказать? Ремонт – дело дорогое! Особенно качественный и такой, чтобы нравилось.

А вот интересно… Можно ли попросить бесов украсть из столичного особняка герцогов Инсомро пару тысяч золотых монет? Да, это уже точно будет кража, сто процентов. Но меня сейчас интересует сама по себе задача. Или бесам такое доверять нельзя?

И вообще, учитывая, что Рауфа фактически обокрали, когда сослали сюда, почему он до сих пор не залез в сокровищницу императора и не вернул себе своё? Или… пробовал и не получилось?

И черт возьми, у него есть дочь! Откуда у него вообще дочь? В книге об этом не было ни слова!

Задумавшись об этом всерьез и глубоко погрузившись в размышления о том, что девочка скорее всего стала заложницей ситуации и именно через неё император надавил на демонолога, отправив сюда, я встрепенулась, когда услышала голоса, доносящиеся со стороны холла, и кажется, даже услышала голос Дэймоса, который отдавал резкие, отрывистые приказы.

Не поленилась и вышла, чтобы убедиться в этом лично. Так и есть. И мужчины, и Берта вернулись из поездки в город и сейчас заносили в дом покупки: бадью, столик, шкафы и какие-то ящики с мешками.

Меня маг заметил сразу и сразу подошел, приветственно кивая, причем взгляд задержался на моих ногах подозрительно долго. И тут же метнулся к моему лицу и глазам.

– День добрый. Прохлаждаешься?

– Привет, – улыбнулась, даже и не пытаясь изображать стеснение. – Если что, книгу я дочитала. Сидела в каминном зале, размышляла о том, где взять кучу денег на приличный ремонт.

– М-м… и как успехи?

– Пока я пришла к выводу, что сложившаяся ситуация заставляет меня серьезно пересмотреть личные границы допустимого, – усмехнулась с иронией. – А как ваши успехи? Что купили?

– О, тут всё отлично. Удалось не очень дорого и очень удачно разжиться плиткой как раз нужного цвета. Тим и Вилли клянутся, что разбираются в этом, так что займутся облагораживанием помывочной после обеда. Ты уже ела?

– Только перекусила бутербродами.

– Ясно. Поднимайся наверх, пообедаем у меня и прогуляемся. Погода сегодня вполне приличная, но всё равно под штаны лучше надень теплые рейтузы, а на верх – кофту и пальто с мехом. Есть?

– Есть.

Кивнув, Дэймос снова отвлекся на бойцов, которые споро таскали ящики, ну а я, не рискнув вмешиваться в чужое отлаженное взаимодействие, поднялась на третий этаж и сначала зашла к себе, чтобы глянуть вещи, которые стоит надеть на прогулку.

Рейтузы, кофта, укороченное пальто до колена, теплые сапожки на меху, шаль, перчатки… Тц! Вот про шапку-то я и не подумала. Сегодня же сяду вязать! В качестве головного убора на весну у меня был лишь фетровый капор с мехом, но вещица была совершенно неудобная, так что я даже доставать её из гардеробной не стала, решив, что лучше повяжу на голову шаль. Буду Марфушечкой!

В самом деле, кого тут стесняться?

Определившись с вещами, только после этого я прошла в гостиную соседних покоев, но там пока никого не оказалось. Присела на диван и снова невольно осмотрелась, отмечая, что в этой комнате вещи всё-таки новее и статуснее, чем в моих покоях. Впору начать комплексовать!

В спальне тоже кровать роскошнее, да и матрас с подушками наверняка новее… Всё-таки не зря говорят умные люди, что наглость – второе счастье! Хорошо быть беспринципным и магически подкованным сильным мужиком. Захотел – раздобыл себе мебель. Захотел – организовал себе завтрак на праздничном сервизе!

Захотел – полы теплые! Канализация, водопровод…

Тоже так хочу!

– Почему у тебя такой вид, словно ты снова раздумываешь о мировом господстве? – иронично поинтересовался вышедший из спальни Рауф, хотя я была уверена, что он всё ещё внизу. Но нет, мужчина, судя по всему, переодевался и даже умывался, волосы выглядели влажными, а сам он был одет лишь в брюки и светлую рубашку с не до конца застегнутым воротом.

– Ну, допустим, мировое меня не интересует… – произнесла задумчиво, с особой тщательностью изучая подошедшего ко мне мужчину, причем именно с точки зрения банальной мужской привлекательности. Он словно специально выглядел так, что не обращать на него внимание было невозможно. – А вообще я думаю о всё тех же презренных деньгах. А ты можешь приказать бесам притащить сюда мешок золота?

– О? – он озадаченно хохотнул. – Ощутила вкус вседозволенности и решила пойти во все тяжкие?

Я скорчила кислую мордашку. Вот умеет он всё опошлить!

– Но вообще нет, – хмыкнул, присаживаясь рядом, но не вплотную. – У бесов с золотом крайне трепетные отношения. Если оно попадет им в руки, то ты его больше никогда не увидишь. Причем заметь, если ты отправишь беса в комнату, где на виду лежит кучка золотых монет, но при этом в приказе будет обозначена лишь ваза, стоящая рядом, то бес послушно притащит вазу, не тронув монеты. Но если велишь притащить вазу и монеты, то он это всё возьмет… Но притащит лишь вазу. Для них золото – магнит, которому невозможно противостоять. И бес лучше сдохнет, чем расстанется хотя бы с одной монеткой.

– Как необычно, – пробормотала с удивлением. – А если золото будет в кошельке? Или в шкатулке? Или в любом другом плотно упакованном свертке?

– Неважно. Бесы чуют золото лучше любой дрессированной ищейки. Ты получишь свой кошель, но пустым.

– Досадно, – цокнула, но глобально расстраиваться не спешила, потому что не планировала ничего красть всерьез. Мне просто было интересно. – А есть ещё какие-нибудь ограничения?

– Таких глобальных нет, – качнул головой Рауф. – Про живых существ и продукты ты уже в курсе, лучше не рисковать. Так же при выдаче задания необходимо как можно четче проговаривать такие нюансы, как место и внешний вид вещи, потому что, если этого не сделать, бес пойдет по наименее сложному пути. Допустим, попросишь у него стол – он притащит его из ближайшей лачуги. А то и просто из другой комнаты. Размеры, внешний вид, целостность – важно всё.

Хм, логично. Бес же не знает, что ты там представил у себя в голове. Видит стол – тащит.

– Что ж, тут всё понятно. А в качестве оплаты достаточно одного золотого или зависит от сложности задания?

– Сильно сложные задачи лучше в принципе не доверять, – ответил Дэймос. – Допустим, за раз я обставил эти апартаменты, за второй раз купальню. За оба случая заплатил по золотому. Это нормально. Что-то более глобальное стоит разбивать уже на несколько этапов. И за каждый платить золотом. Одной монеты достаточно. Тут важен не объем, а факт сделки.

Маг как раз успел договорить фразу, когда в комнату вошла Берта с нашим обедом и я подошла к ней, чтобы помочь расставить многочисленные тарелки. Ну а когда девушка ушла, то я предпочла просто сесть и уделить внимание трапезе. Основное я спросила, пока больше вопросов нет.

Сам Дэймос тоже не спешил проявлять инициативу и поели мы в тишине. Она не была гнетущей, я видела, что демонолог в хорошем настроении и это был отличный знак. Значит, наша прогулка тоже будет успешна.

А как иначе?

Как я и надеялась, сразу после обеда Рауф заявил:

– Одевайся и спускайся вниз. Ничего лишнего не бери.

Мысленно предположив, что он имеет в виду книгу, лишь молча кивнула и отправилась собираться, справившись в считанные минуты. Когда я спустилась, уже подвязав на голову платок и застегнув все пуговицы пальто, но пока не став надевать перчатки, которые просто несла в руке, Дэймос уже ждал меня у дверей.

Пробежался внимательным взглядом по моей одежде, удовлетворенно кивнул, но когда я приблизилась, всё равно спросил:

– Почему не в шапке?

– Удобной нет, лучше так. Думаю, свяжу на днях. А что?

Сам мужчина был просто в куртке на меху, даже без шарфа, тем самым давая понять, что неимоверно крут, так что его следующий вопрос, заданный отчетливо удивленным тоном, меня искренне позабавил:

– Ты умеешь вязать шапки?

– Я умею вязать, – улыбнулась. – Остальное – вопрос лишь желания и упорства. Могу и тебе связать. Хочешь?

На меня посмотрели долгим, пристальным взглядом. Недоверчивым, подозрительным. Лишь спустя пару минут Дэймос хмыкнул… и кивнул.

– А давай. Черную. И шарф.

– Договорились, – улыбнувшись так, словно только что заключила сделку тысячелетия, я первая взмахнула рукой в сторону выхода. – Идем?

– Идем.

Рауф сам открыл мне дверь, выпуская на улицу, и я сразу почувствовала, что на дворе всего лишь середина марта, причем довольно промозглого и северного – на солнце снег уже начал потихоньку таять, но до реальной весны было ещё очень далеко и сугробы тут за зиму намело внушительные.

И пускай управляющий и нанятые им работники расчистили центральный двор, мощеный камнем, чуть дальше всё было сплошь засыпано снегом. Впрочем парочка дорожек были протоптаны, причем довольно свежие.

– Давай сюда, – заявил демонолог, показывая направо, и пошел вперед по узкой тропке первым. – Ходил тут вчера, смотрел, что есть. В целом территория неплохая, но по весне придется постараться, чтобы привести её в порядок. А с другой стороны… Что ещё делать в этой дыре?

– Ты любишь порядок? – улыбнулась своим мыслям.

– Предпочитаю, – сухо согласился Рауф. – А ты нет?

– Люблю, – произнесла спокойно, заранее сглаживая конфликт, который мог возникнуть буквально из ничего. Что ему так не понравилось, что сразу испортилось настроение? Обычный же вопрос! – И с удовольствием приведу это место в приличный вид. Если император не передумает, то мне тут всю жизнь прожить придется. И лучше делать это в красивом и комфортном месте. Правда?

– Правда-правда, – проворчал и махнул рукой на засыпанные снегом деревья. – Тут, я так понимаю, раньше был яблоневый сад. Но деревья старые, большинство придётся вырубить. В принципе, если освоишь свой свет в должной мере, можно будет приобрести ближе к маю десяток саженцев и уже к осени снять приличный урожай. А сейчас иди сюда, встань ко мне спиной и не дергайся. Будем прощупывать твой потенциал.

Мы уже ушли не просто за дом, а углубились метров на пятьдесят в бывший сад, так что сразу нас уже нельзя было увидеть даже из окна, разве что с правой башни. Более того, Рауф развернул меня спиной к замку, сам встал позади, причем вплотную. Положил левую руку мне на живот чуть выше пупка и крепко прижал ладонь к ткани пальто, отчего я самым мистическим образом ощутила жар его кожи. Правой рукой он взял моё правое запястье и поднял руку, выставив её вперед, при этом перед нами метрах в пяти находилась ну очень старая и, судя по всему, давно сухая яблоня.

– А теперь представь, как энергия внутри тебя формируется в чистый свет и вытолкни его через ладонь в цель, – произнес мне на ухо Дэймос, отчего я непроизвольно вздрогнула, не ожидая, что эта поза и эти объятия окажутся для меня такими… волнительными. – Сосредоточься. Никаких заклинаний. Никаких рун. Никаких слов-активаторов. Чистый свет. Чистая сила.

Он говорил и говорил, отчего по кромке моего уха бежали мурашки, спускаясь на шею и разбегаясь по телу дальше, так что в итоге я даже порадовалась, что маг меня держит – не припомню за собой прежней такую чувствительность к мужской близости, но нынешняя я реагировала на Рауфа, как юная, ни разу не целованная девственница.

Хм-м… А я вообще целованная?

– Эржена, не отвлекайся, – голос Рауфа стал строже, словно он чувствовал, что я фокусируюсь не на поставленной задаче, а на своих неприличных мыслях.

– Прости, – пробормотала, моментально устыдившись, и тут же сосредоточилась на своём магическом ядре и том свете, который его с недавних пор заполнял.

А потом я… просто захотела.

И из моей ладони в яблоню рванул широкий луч света, причем достаточно неоднородный: это был не только сияющий поток, но и обвивший его пучок белых молний. При этом залп оказался настолько сильным, что дерево в тот же миг разлетелось в щепки, заставляя истошно взвизгнуть от неожиданности и инстинктивно прикрыться второй рукой.

– Тише-тише, – снова прозвучало мне на ухо, когда миллион мелких щепок полетел во все стороны, но только не в нас, а нас с Дэймосом защитил полупрозрачный серый купол чуть выше нашего роста. – Всё хорошо. И весьма любопытно… Убойная сила впечатляет. Сколько желания ты в него вложила?

Вопрос был немного странным, но, кажется, я поняла, что он имеет в виду, и, облизнув губы, почти уверенно произнесла:

– Где-то средне.

– Очень хорошо. А теперь давай разучим микроимпульсы. Как я и думал, твой свет – не чистый свет, а свет, облеченный в молнии. То есть аспект скорее боевой, чем мирный. Именно боевые заклинания будут даваться легче, чем какие-либо другие. С целительством надо будет разбираться крайне аккуратно, чтобы вылечить, а не поджарить. С остальным примерно так же. Давай для легкости фокусировки пусти импульс не в ладонь, а в указательный палец. Именно микроимпульс.

Дэймос сам сжал остальные мои пальцы в кулак, оставив выставленным лишь указательный, и продолжал сжимать моё запястье, тем самым вроде бы и контролируя… но в то же время довольно сильно волнуя мою внутреннюю женщину.

Приходилось прикладывать немало сил, чтобы просто фокусироваться на том, что от меня требовалось.

К счастью, магия словно сама знала, что я от неё хочу, и следующие десять микро залпов из пальца выглядели короткими белыми лучиками, внутри которых искрились крошечные молнии.

– Хорошо, очень хорошо, – каждый раз повторял Дэймос, не отпуская ни мою руку, ни мой живот. – Запомнила ощущения?

– Да.

– Давай сама.

Он отпустил меня и отступил на шаг в сторону, позволяя действовать самой, но когда я сделала вроде бы всё то же самое, то… у меня ничего не получилось. Только невнятная искорка и откровенно издевательский «пшик».

Что за дела?

Глава 18

– Эржена, – Рауф выразительно качнул головой, когда у меня снова ничего не получилось, – напрягись. Я держал твоё запястье не просто так, а фокусируя в него энергию. Проанализируй свои ощущения.

Ха! Легко сказать!

– Я сейчас скажу то, что тебе не понравится, – произнесла с откровенно натянутой улыбкой, опуская руку и разворачиваясь к мужчине. – Но когда ты меня держал, я чувствовала, что меня обнимает притягательный мужчина, а не наставник, который что-то там фокусировал. Давай заново.

На меня посмотрели с отчетливым недовольством, но вместе с тем я заметила, как по-особому сверкнули его янтарные глаза. Да-да, я знаю, что любому человеку приятно, когда окружающие констатируют его привлекательность.

– Эржена, мы сюда зачем пришли, напомни?

– Учиться магии, – ответила тоном прилежной ученицы.

– Верно, – чинно кивнул Рауф, но при этом шагнул ко мне и снова встал за спиной, возвращая свои теплые руки на прежние места, а губы приближая к уху. – Так что не выдумывай глупости. Сосредоточься не на мне, а на своей магии. Проследи её путь от ядра к запястью и дальше. Пойми, как она течет, почему она течет, и осознай, что именно желаешь получить на выходе. Это твоя энергия. Это ты. Это твои воплощенные мысли и желания. Ясно?

Угукнув, потому что это было единственное, что я смогла, лишь бы не сообщить ему, что он снова замурашил мне ухо, шею и… не самые приличные места, которые в принципе обычно вслух не произносят, особенно высокородные леди-девственницы, я прикрыла глаза и действительно сфокусировала всё своё внимание на ядре, запястье, пальце и тому свету, что тек по ним согласно моей воле.

Моей воле!

– Хорошо, – вполголоса шепнул Дэймос, на миг прижав ладонь к животу сильнее. – Теперь сама.

Приоткрыв глаза буквально на миллиметр, чтобы в принципе видеть результат, я зафиксировала фантомное тепло его пальцев на запястье… И у меня всё получилось!

– Умница, – уже в полный голос произнёс демонолог, причем в тоне слышалось глубокое удовлетворение. – Теперь всё то же самое десять раз подряд.

И я начала отрабатывать простейший импульс «молниеносного света», раз за разом направляя его в стылую землю у корней раскуроченной яблони, причем под конец там уже что-то дымилось, намекая, что если буду так продолжать, то оно точно загорится. Ох, не хотелось бы!

– Так, всё. Хватит, – скомандовал Дэймос, явно отсчитывая про себя количество залпов, потому что произнёс это именно после десятого. – Осознанное понимание есть, четкость наведения в наличии, как и чувство меры. А сейчас мы с тобой попробуем классическое бытовое заклинание «теплый воздух», но светом. Без руны, без жеста, без слова-активатора. Чистым светом. Представь, что твоя энергия – это не огонь, а тепло. Не молния, а воздушный поток. Он может быть белым, но он не сжигает, а греет. Его мощность может быть больше, но концентрация слабее.

Моментально словив приступ «я блондинка», посмотрела на Рауфа откровенно беспомощным взглядом, на что он выразительно вздохнул, ещё выразительнее закатил глаза, но потом шагнул и снова встал за моей спиной, однако ладони положил на этот раз на плечи и слегка сжал.

– Расслабься. Не думай, что это сложно. Это элементарно. Это твоё осознанное желание – согреть. Не думай, что может быть иначе. Думай только о том, что твой свет – греет. Упрости себе задачу – соедини ладони в «лодочку». Представь, что свет скапливается между ладонями. Он нежный, он греет…

Продолжая говорить довольно любопытные и вместе с тем простые вещи, Дэймос смог настроить меня на нужный лад: успокоить, вдохновить и просто убедить в том, что это элементарно.

И у меня получилось!

Потихоньку ладони окутались мягким свечением, которое я ощущала приятным теплом, и как только это свечение оформилось в нечто, что по ощущениям напоминало мягкий пушистый снежок, я выпустила его в ближайший сугроб.

И он растаял!

Не весь, конечно, но сантиметров тридцать растопить получилось, причем не взрывом, а именно теплым потоком воздуха.

– Идеально, – удовлетворенно произнёс Рауф, когда я глухо пискнула от переизбытка эмоций, а он чуть сильнее сжал пальцы на моих плечах и тут же отпустил. – Теперь сама. Десять раз.

Уже понимая, на чем именно необходимо фокусироваться, я сосредоточилась и выполнила это не самое простое, но безумно увлекательное упражнение, которое было важно для меня тем, что я использовала сырую силу напрямую. Более того, минуя родовой дар.

Я магичила чистым светом! Своим. Сама!

И это было действительно волшебно…

– Великолепно, – с отчетливым удовлетворением произнес Дэймос, когда я в десятый раз самостоятельно растопила сугроб в трех метрах от себя. – Тепло освоено. Запомнила это ощущение?

– Да.

– А теперь будет тема посложнее… целительство.

Я не поняла, откуда в его руке появился кинжал, но не успела даже испугаться, а он уже полоснул себя им по левой ладони, причем довольно глубоко, практически до сухожилий, и протянул ладонь мне.

– Приступай.

– Ты… – на пару секунд у меня пропал дар речи, а потом я сердито шикнула: – Псих!

– Может быть, может быть… – произнёс с усмешкой, умудряясь загадочно щуриться, чем просто выбесил. – Приступай, Эржена. Чистым светом. Это должен быть не огонь и не тепло, а регенерация. Сначала сухожилия, затем сосуды, мышцы и последней исцеляй кожу. Не перепутай. Или теорию анатомии ты тоже забыла?

– Не дождешься, – шикнула, не став уточнять, что в своё время училась на врача далеко не один год и уж что я знаю на отлично, так это человеческую анатомию!

И психические отклонения!

Ничего-ничего, я ещё вылечу этого психа… Он мне ещё скажет за это спасибо!

К сожалению, в магическом целительстве я была почти полный ноль, прочитанная глава в книге по магическим основам дала лишь общее представление об этом непростом пласте магии, но главное я уяснила – я должна почувствовать рану, а потом влить в неё свой свет так, чтобы он в тысячи раз ускорил регенерацию клеток и рана затянулась сама собой. Именно в той последовательности, что озвучил Рауф.

Ну, давайте попробуем…

Зафиксировав мужскую ладонь пальцами левой руки так, чтобы мне было удобно, в пальцы правой я отправила импульс-желание «понять» и аккуратно провела чуть засветившимися пальцами вдоль разреза.

Дэймос не торопил и в принципе никак не комментировал мои действия, словно это не он тут довольно серьезно истекал кровью, так что я сумела выдохнуть напряжение и сосредоточиться именно на ране и своих действиях. Так…

Кажется, что-то даже начало получаться и внутри меня появилось осознанное знание, какой именно глубины разрез, сколько сосудов задето и какие мышцы повреждены. Словно перед внутренним взором развернулась полупрозрачная 3Д-модель раны.

Ага…

Как только стало ясно, с чем имею дело, я мимолетно пожалела, что не пошла в своё время на хирурга, выбрав стезю мозгоправства, но мысль мелькнула и пропала, а интенсивность свечения моих пальцев стала чуть иной, что я заметила скорее внутренним чутьем, чем визуально, и следующие три минуты я сосредоточенно вливала в ранку именно исцеляющий свет. Капля за каплей. Слой за слоем. Волокно за волокном…

И я это сделала!

Как только кожа на его ладони сошлась окончательно, я поняла, что от напряжения ноет позвоночник и дрожат колени, но всё равно сначала вскинула сердитый взгляд на Дэймоса, чтобы знал, как я негодую, но этот паразит… улыбался.

– Умничка, – произнёс с подозрительной нежностью. – Я в тебе не сомневался. Устала?

С недоверием прищурившись, потому что слишком уж он был доволен, буркнула:

– Очень. Хочу лечь и сдохнуть.

– О, нет, – цокнул. – Никаких сдохнуть. Отменяется.

После чего встряхнул рукой особым образом и буквально испарил с неё уже засохшие кровавые подтеки, а потом… ловко подхватил меня на руки.

– Пошли домой, страдалица. И пока идем, слушай меня внимательно: ты всё сделала почти правильно, но влила сил раз в сто больше необходимого. Именно поэтому так устала. Не надо дозировать и контролировать энергию настолько пошагово. Позволь ей течь самой и как река заполнять пересохшее русло. Достаточно лишь импульса и направления, дальше она справится сама. Будь увереннее в себе. Я бы даже сказал: легкомысленнее. Магия – это не просто инструмент, это твоя воля. Желай смелее. Не бойся. Страх – враг мага.

Я хотела было возразить, но Рауф успел торопливо добавить первый:

– Но разумная осторожность никогда не лишняя. Разницу чувствуешь?

– Мне нужно больше практики, – вздохнула, решив подытожить все его умные, но серьезно запоздавшие слова.

Хотя, с другой стороны, если бы он сказал мне об этом раньше, не уверена, что поступила бы иначе. А так, разобрав ошибки, он позволил мне проанализировать своё первое исцеление самой. И действительно найти кучу огрехов и недочетов!

– В идеале – да, – кивнул. – Но официально тебе магичить нельзя, а целительство на первый уровень уже никак не тянет. Минимум на третий. Что предлагаешь?

И снова он ловко перекладывал ответственность на меня. Фантастическая наглость!

– Мы будем привязывать тебя к кровати, чуть-чуть резать и исцелять, – хмыкнула.

– Коварно, – хохотнул. – А привязывать обязательно?

– Конечно, – кивнула с умным видом. – Я же тебя в разных местах резать буду, чтобы понимать, как эти места исцелять. Вдруг особенности какие есть?

Вот тут Дэймос напрягся и скосил на меня недоверчивый взгляд. Я же, мило улыбнувшись, похлопала ресничками. Что такое, господин наставник? Вы мне не доверяете?

– Маленькое чудовище, – фыркнул он в итоге, сообразив, что я ехидничаю. – Ты светлая дева, Эржена. Что за темные замашки? Это моё амплуа.

– Я очень способная ученица, – заверила его самым нежным своим голоском, какой только смогла выдать.

– Вот даже не сомневаюсь, – фыркнул снова и занес меня в замок, не поленившись поднять на третий этаж и дойти до кровати. – Раздевайся, отдыхай, ужинай. На сегодня магии достаточно. Сегодня ещё гляну, что у тебя по книгам и тетрадям, и завтра с утра выдам тебе план занятий. Всё, давай.

Махнув рукой, маг ушел, а я, сначала просто со стоном рухнув на бок, какое-то время лежала и приходила в себя. Минут через десять недовольно заворочалась – в комнате было тепло и стоило раздеться.

Со вздохом села, потом встала и, уйдя в гардеробную, где было гораздо прохладнее, полностью переоделась, причем сняв даже штаны и рейтузы, под которыми уже вся вспотела. Подумав, надела легкое домашнее платье, потому что не планировала никуда далеко ходить.

Тем более у меня есть дело!

Вот только черной шерсти у меня нет…

Перебрав разноцветные клубки и поцокав, я решила, что сначала стоит связать шапку себе, чтобы вспомнить, как это вообще делается и не ошибиться в размере. Ещё раз перебрав нитки, выбрала нежно-розовую пряжу. Как там Дэймос сказал? Я светлая дева? Вот пусть и остальные так думают! В розовом я точно буду выглядеть трепетно и невинно!

Фыркнув, вернулась в спальню и, со всем комфортом устроившись в кресле у камина, но не слишком близко, чтобы огонь не жарил колени, я ловко набрала на спицы сначала просто сорок петель и провязала десяток рядов простой резинкой два на два: две лицевых петли, две изнаночных. Как только образец был готов, измерила отдельной ниточкой объём своей головы, затем длину образца, перемножила… И, распустив, набрала уже нужное количество петель.

Шапке быть!

Не планируя что-то особенное, тем не менее я связала сначала отворот длиной семь сантиметров, чтобы уши в итоге были прикрыты двойным слоем вязаного полотна, а когда начала вывязывать уже непосредственно «шапку», то сделала её не банальной резинкой или сплошь лицевыми петлями, а перемешав лицевые и изнанку, и в промежутках пустив тонкие «косы». Получалось миленько.

Вязать я умела и делала это ловко, руки быстро вспомнили, как это делается, так что уже к вечеру я сшивала шапочку по заднему шву, лишь раз переделав макушку, когда она оказалась мелковата. Вуаля! Шапочка готова!

После этого я взялась за шарф, чтобы сразу сделать себе комплект, а когда ко мне заглянула Берта, чтобы поинтересоваться насчет ужина, то первым делом спросила у неё сама:

– Можешь купить мне черной пряжи мотка три? Очень надо.

– Ну… Завтра, хорошо? Там мужики что-то ещё хотят по мелочи в городе докупить, чтоб ремонт удачнее делать, им задание дам. Потерпите?

– О, да конечно!

– А чего вяжете? – горничная заинтересованно подошла ближе и я с гордостью продемонстрировала ей готовую шапочку. – Хм, необычно как… Это где такое носят?

– Это я такое буду носить, – рассмеялась, откровенно запоздало сообразив, что тут, судя по всему, именно такие шапки не носят. Но я решила бессовестно солгать и хитро заявила: – Видела где-то мельком в столичном журнале. Дай, думаю, сделаю себе такую же. Удобно, примерь!

С откровенным сомнением взяв обманчиво простую вещицу в руки, Берта ушла в гардеробную, где у нас было большое зеркало, и вернулась только минут через пять, причем в ещё большей задумчивости.

– Хм, и впрямь удобно… А вот этот узорчик вы как провязали? Я со спицами как-то не очень, но… Удобно же!

– Давай после ужина, – улыбнулась ей, будучи совершенно не прочь принести в этот мир капельку прогресса и житейского удобства. – Я тебе всё покажу и расскажу.

– Ох, верно! Простите, леди!

Всплеснув руками и виновато глянув, Берта убежала за ужином. Я же, отложив вязание, прошла в гостиную, куда принесли мой заказанный столик, и приглушенно цокнула. Столик-то я заказала, а вот стул – не подумала! Вообще-то изначально я планировала взять его внизу, в большой трапезной, но там, я так понимаю, все стулья плавно перекочевали в каминный зал… Или нет?

В итоге, когда Берта пришла с моим ужином и расставила тарелки по столу, я просто отправила её на поиски стула. В самом деле, это мой замок! И если кого-то что-то не устраивает, то пусть покупают себе стул сами!

Берта справилась в считанные минуты, после чего я с аппетитом поела, пока она сидела на диванчике, и мы вполне миролюбиво обсудили, какие вообще вязанные вещи известны Берте, и что носят местные.

Так я с огромным удивлением узнала, что преимущественно шали, свитера, носки и варежки, остальное как-то то ли не прижилось, то ли фантазии местных не хватило. Шапки на зиму шились преимущественно из овчины мехом внутрь, а весной простые женщины повязывали на голову тёплые платки, а аристократия носила капоры и прочее «красивое, но неудобное». Глупость, в общем. Мужики по весне носили что-то вроде картуза – мягкой тканевой кепки, которую можно было при желании и на уши натянуть.

А вот вязаные шапки были совершенно не в ходу!

Магазинчик свой что ли открыть?

Мимолетно улыбнувшись, отбросила эту мысль в сторону. Нет, я не буду этого делать. Во-первых, для этого необходим первоначальный капитал и торговая лавка в правильном месте, а во-вторых, как минимум внушительный штат вязальщиц. Сама я свяжу от силы пять шапок и мне надоест эта монотонная работа. Да и прогореть можно только так. Вдруг окружающие решат, что это не только не модно, а вовсе ужасно?