Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 334 страниц)

Всё это было интересно и увлекательно, сквозь личные истории проступали детали политической обстановки в соседних Домах. Но в разгар рассказа Аурелии я услышал голос Яра в своей голове:

«Ратибор, через двадцать минут начнут поступать первые сообщения от наших флотов».

– Мне пора идти в тронный зал, – произнёс я, вставая из‑за стола. – Скоро начнут поступать доклады от моих адмиралов. Операция в северном секторе вступает в активную фазу.

– Мы можем пойти с вами, князь? – спросила Женевьева, аккуратно положив салфетку рядом с тарелкой. – Нам особо нечем заняться, а узнать, как продвигаются ваши дела в северном секторе, очень любопытно, – она улыбнулась, но в её глазах читалась не просто любознательность, а острый стратегический интерес.

– Хорошо, – я на мгновение задумался, – при условии, что вы не будете мешать. А лучше сходите погуляйте по кораблю. Сходите в парк или на пляж.

– Здесь есть парк и пляж? – удивлённо спросила Аурелия, её глаза расширились от изумления.

– И не только, – улыбнулся я. – У нас есть ботанический сад с редкими растениями из разных звёздных систем, зона виртуальной реальности с сотней сценариев, от древних битв до романтических прогулок по лунным долинам. Корабль спроектирован так, чтобы жители могли чувствовать себя, как на домашней планете.

Аурелия уже открыла рот, чтобы предложить отправиться на экскурсию, но Женевьева мягко перебила сестру:

– Лучше мы побудем возле вас, мой князь, – произнесла она. – Корабль мы ещё успеем посмотреть. Тем более, как я понимаю, мы здесь надолго.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда необходимо поторопиться.

Мы направились к тронному залу. По пути я кратко вводил их в курс дела:

– Сейчас наши эскадры зачищают звёздные системы от пиратов. Вы наверняка получали уведомления от всеобщего информационного центра о том, что образовано три новых Дома и они стали моими протекторатами.

Аурелия кивнула:

– Да. Я так понимаю, три пиратских клана решили стать Домами и присоединиться к вам, мой князь.

– Именно, – подтвердил я. – И сейчас мы должны захватить весь северный сектор и поделить между этими Домами.

В этот момент мы подошли к дверям тронного зала. Они плавно открылись, открывая вид на огромный голографический экран, где на проекции звёздной карты уже мерцали точки моих флотов.

– Первые доклады начнут поступать через три минуты, – сообщил Яр.

Я занял своё место на троне. Сёстры расположились за общим столом.

– Начинаем, – произнёс я. – Выводи связь сразу на экран, Яр.

Глава 12

Первым, хоть для меня это было и неожиданно, на связь вышел глава Дома «Титаны Бездны» Дракен «Вечный Титан».

– Приветствую, князь. Звёздную систему занял. Сопротивления практически не было. Кораблей было с десяток штук, а орбитальная станция и планеты сразу сдались. Они, в принципе, никогда не сопротивляются, так как научены горьким опытом, – он усмехнулся, и его голос заполнил тронный зал.

Я посмотрел на карту северного сектора, выведенную на мой личный дисплей и окрасил звёздную систему в зелёный цвет.

– Принято. Отдых нужен, или готовы двигаться дальше? – уточнил я.

– Отдых не нужен, – Дракен махнул рукой. – Оставлю здесь с десяток тяжёлых истребителей, пока не подойдут силы порядка. Так что могу двигать дальше, князь.

– Отлично, – я кивнул Яру, и тот мгновенно отправил Дракену новые данные. – Отправили тебе название звёздной системы и координаты для прыжка. Выйдете также подальше от стандартного выхода возле варп‑маяка. Так что можешь не опасаться засады или минных полей.

– Ок. Выйду на связь, как захвачу следующую систему, – кивнул глава Дома «Титаны Бездны» и отключил связь. Его изображение пропало, оставив после себя едва заметное мерцание.

Дальше посыпались доклады один за одним. В целом везде было одно и то же. Кораблей пиратов почти нет, планеты и орбитальные станции сразу сдавались. Никто не собирался отдыхать, дожидались кораблей охраны порядка либо оставляли часть своих сил и прыгали в следующую звёздную систему.

Я отметил все захваченные системы и поставил новые метки. Следующая ближайшая связь будет с адмиралом Этьеном‑Мари де Версо через пять часов.

– Яр, – позвал я, – напомни мне через четыре с половиной часа, чтобы я вернулся в тронный зал.

– Будет сделано, князь, – кивнул Яр.

Я посмотрел на сестёр, которые о чём‑то шептались. Встал с трона и спустился к ним.

– Предлагаю пойти в зал для совещаний, если вы не устали и не хотите пойти отдыхать, – предложил я Женевьеве и Аурелии.

Они сразу встали.

– Мы ещё полны сил, мой князь, – ответила Женевьева.

– Хорошо, тогда следуйте за мной, – я сделал приглашающий жест и направился в зал для совещаний.

Я шёл впереди, размышляя о регентстве. Мне было интересно, что же предложит Аурелия, хотя кое‑какие мысли на этот счёт у меня были, и они мне не особо нравились. Врываться в её мысли я пока не спешил, пусть выскажется сама. А если понадобится, я дополнительно посмотрю, что она задумала.

Мы вошли в зал для совещаний, и я сразу отправил андроида‑помощника за чаем, кофе и десертами с фруктами.

Устроившись за столом, я внимательно посмотрел на Аурелию и Женевьеву.

– Я так понимаю, вы уже всё обсудили между собой? – спросил я.

– Да, – чуть потупив взгляд, ответила Аурелия. – И считаем, что регентство – это единственный хороший вариант.

– Ну, рассказывайте, – произнёс я и взял десерт с сервировочной тележки, которую прикатил андроид‑помощник.

Женевьева и Аурелия переглянулись.

– Для начала вам надо знать правила наследования престола в Доме Валуа, – начала говорить Женевьева. – Там много всякой ненужной информации, так что изучать эти правила не стоит. Самое главное, что наследниками являются все, кто имеет в себе кровь де Валуа. Давным‑давно было принято такое решение и внесено в правила, примерно лет триста назад. Это было связано с тем, что наша семья не особо‑то дружная и плодовитая, и в один прекрасный момент прямых наследников не осталось.

Она сделала паузу, словно вспоминая детали:

– Даже сейчас де Валуа очень мало, практически нет. У Луи двое мальчиков, все остальные его близкие родственники мертвы. Из двоюродных братьев и сестёр осталось пара человек, но они давно не принимают никакого участия в жизни Дома. Живут себе тихонько на Гермес‑V «Сад Меридии» и не отсвечивают от греха подальше. Детей у них нет, насколько я знаю. Из троюродных в живых только мы с сестрой, и то лишь потому, что нас выдали замуж в другие Дома.

– То есть наследников трона всего шестеро? Дети Луи, вы с сестрой и ещё двое де Валуа, живущих на Гермес‑V «Сад Меридии»? – уточнил я.

– Всё верно, – подтвердила Женевьева. – Но есть ещё один важный момент.

– Какой? – я подался вперёд, чувствуя, что сейчас услышу что‑то действительно интересное.

– Дети Луи могут и не стать королями, даже если будут живы и здоровы, – продолжила Женевьева.

– Почему? – удивился я. – Вроде как они первые в очереди на престол, или нет?

Аурелия улыбнулась и ответила вместо Женевьевы:

– У нас у всех равные права. И если Луи умрёт, то королём или королевой станет тот, кого поддержит аристократия!

Я откинулся на спинку кресла, обдумывая услышанное.

– То есть престол не переходит автоматически к старшему сыну? – уточнил я.

– Нет, – покачала головой Женевьева. – Всё решает голосование аристократии. Каждый влиятельный род в Доме Валуа имеет право голоса. И они могут поддержать любого из шести наследников.

– И как это голосование проходит? – спросил я.

– Собирается Большой Совет Дома Валуа, – начала объяснять Аурелия. – В него входят главы всех значимых родов, командующие эскадрами, если они из значимых родов аристократии, представители торговых гильдий и наместники звёздных систем. Они обсуждают кандидатуры, ведут переговоры, торгуются… Процесс может затянуться на недели. Но, как правило, они поддерживают того, кто в данный момент имеет в распоряжении больше кораблей и лояльных командующих. Кредиты, конечно, тоже имеют значение, но сила в момент голосования на первом месте.

– Значит, надо устранить Луи, и кто‑то из вас сможет занять его место? – спросил я, хотя уже догадывался, что ответ будет совершенно другим. Я еле удержал себя от того, чтобы начать читать мысли Женевьевы и Аурелии.

– Не сможет, – ответила Женевьева серьёзным голосом. – У нас нет своих кораблей и нет кредитов. Аристократия не поддержит нас.

– А если я вам дам корабли и кредиты? – спросил я.

– Это не поможет, мой князь, – теперь ответила Аурелия. – Женевьева, жена герцога Тибо де Мерови, Дом которого является вашим протекторатом. А я на данный момент, опальная жена короля Фердинанда. А вся аристократия знает, что Королевство Габсбургов кормится из рук де Валуа. У нас нет шансов. Если только… – Аурелия посмотрела на Женевьеву.

Я усмехнулся, уже понимая, что мне скажут дальше, и это мне крайне не нравилось.

– Если только что? – поторопил я.

– Если только вы не женитесь на одной из нас, – произнесла Женевьева, глядя мне в глаза. – При этом у вас должен родиться ребёнок. Желательно мальчик. Но так как я стара для вас, всё‑таки мне тридцать пять лет, то жениться вы должны на Аурелии. Она ещё достаточно молода. Двадцать пять лет – это не возраст для де Валуа. Она родит вам сына, который сможет претендовать на трон Дома Валуа. Вы же станете его регентом. Аристократия поддержит вашего сына, если вы будете стоять за его спиной, и аристократия поддержит вхождение Дома Валуа в вашу будущую Империю.

Я молчал, смотря Женевьеве в глаза, одновременно читая её мысли и мысли её сестры. Да, они были уверены, что это единственный верный вариант подчинить себе Дом Валуа. Но, зная их семейку, я им не верил. Я ворошил их сознания, углубляясь всё дальше и глубже. Но единственное, что я нашёл, это мечту Аурелии, что её сын станет королём Дома Валуа.

Я отвёл глаза и покинул головы девушек. Меня не покидало ощущение, что они, зная о моих способностях, смогли тщательно скрыть свои замыслы, либо это уже была моя паранойя, не верить де Валуа.

Я молча встал и направился к выходу из зала для совещаний. Уже открыв дверь, я обернулся и посмотрел на сидящих за столом девушек:

– Идите отдыхать. Поговорим потом.

Я закрыл дверь и направился в тронный зал. Возвращаться в каюту не было желания, там была Аврора, а я не хотел сейчас с ней разговаривать. Тем более что скоро будет новая партия отчётов от адмиралов, и мне необходимо будет принимать решения о дальнейших действиях в северном секторе.

Я вошёл в тронный зал, где было достаточно тихо. Дежурная смена несла вахту, Яр, по своему обыкновению, сидел за столом, прикрыв глаза.

«Ратибор, – услышал я его голос в своей голове, – я слышал ваш разговор с Женевьевой и Аурелией».

«И что скажешь?» – так же мысленно спросил я, поднимаясь к своему трону и устраиваясь на нём поудобнее.

«Это отличный вариант. Ты сможешь полностью взять под контроль могущественный Дом», – ответил Яр.

«А что мне делать с Авророй, Яр⁈» – закричал я в своей голове.

«Я не могу дать тебе совет, мой друг. Но ребёнок от Аурелии решит твои проблемы с Валуа. Убить Луи мы можем в любой момент», – спокойный голос Яра лишь ещё больше разозлил меня.

Я не стал отвечать. Пытаясь успокоиться, я закрыл глаза и откинулся на спинку трона.

Меня вырвал из полудрёмы голос Яра в моей голове:

– Ратибор, пришёл запрос на связь от адмирала Этьена‑Мари де Версо. Он ждёт ответа.

Я открыл глаза и потянулся. Обвёл взглядом полупустой штаб. Дежурные младшие офицеры работали, а Яр, сидя за столом, смотрел на меня.

Я поправил форму и выпрямился.

– Соединяй, – мысленно ответил я Яру.

Большой голографический экран заработал, и появилось изображение Этьена.

– Мой князь, – адмирал отдал честь, – звёздная система захвачена. Потеряли два стелс‑бомбардировщика. Пилоты не успели уйти из зоны поражения.

– Встретили флот пиратов? – уточнил я, сразу окончательно проснувшись.

– Да, большая эскадра, и стояла очень удобно. Я приказал нанести удар стелс‑бомбардировщиками, – начал отчитываться Этьен. – Звено из пяти кораблей зашло на цель и произвело атаку. Но два последних корабля зацепило плазмой от взрыва. Они не смогли выбраться из начавшегося хаоса. Это моя вина, князь. У пилотов было слишком мало тренировочных полётов.

– Не вините себя, Этьен, – я посмотрел на адмирала. – Управление такими кораблями требует не только тренировок, но и серьёзных навыков. Пилоты допустили ошибку при расчёте траектории ухода от взрывов. Либо было некорректно выставлено время срабатывания плазменных бомб. Разберите эту ситуацию. Пришлите записи с сенсоров своего флагмана и стелс‑бомбардировщиков, которые вернулись. Яр посмотрит, где была допущена ошибка и даст рекомендации.

– Будет исполнено, мой князь. Все записи будут отправлены, – Этьен кивнул.

– Теперь вернёмся к звёздной системе, Этьен. Планеты и орбитальные станции оказывали сопротивление? – спросил я.

– Нет, мой князь. Всё, как и говорили главы Домов. Малочисленные жители планет и обитатели орбитальной станции не оказывают сопротивления. Сразу сдаются, как только мы им это предлагаем. Им без разницы, кто будет ими править, а точнее грабить, – Этьен вздохнул. – Я разговаривал с местными управляющими. Тут три обитаемых планеты, орбитальная станция и две верфи, которые уже давно не работают. Так вот, на каждой планете и на орбитальной станции свой правитель, которого выбирают жители. Они говорят, что бывало, когда кланы делили планеты между собой. На одной из планет люди живут впроголодь. Я отправил им часть провизии своего флота.

– Хорошо, Этьен. Вы правильно сделали. Оставайтесь в этой звёздной системе на отдых. Яр отправит к вам пять грузовиков с провизией. Пополните свои запасы. Остальное распределите между планетами и орбитальной станцией. Через сутки, как закончите, отправляйтесь дальше. Координаты и информацию по новой звёздной системе Яр пришлёт, – приказал я адмиралу.

– Спасибо, мой князь, – Этьен отдал честь.

– Вы сообщили главе Дома «Северные Варвары» о захвате системы? – уточнил я.

– Да, мой князь. Жду корабли охраны порядка. Также Гарольд «Ледяной Клинок» в курсе ситуации с провизией в этой звёздной системе. Обещал наладить поставки, – сообщил адмирал.

– Спасибо, Этьен. А теперь отдыхайте. Яр пришлёт вам сообщение с указанием времени ожидания грузовиков с провизией, – я отключил связь и посмотрел на Яра.

– Яр, отправь провизию и сообщи Рэттену, что надо организовать в первую очередь поставки продуктов в северный сектор. Пусть выделит кредиты на закупку. У наших новых протекторатов всё равно не будет возможности финансировать поставки. Запишем им в долги, а потом заберём через налоги, когда всё образуется, – попросил я.

– Хорошо, Ратибор, – откликнулся Яр.

– Когда следующий отчёт? – спросил я и зевнул. Жутко захотелось спать.

– Через полтора часа от адмирала Антуана де Монфлери, следом адмирал Чэнь Вэйлинь, далее адмирал Арсений Воронов. Потом час перерыва, и практически один за одним остальные адмиралы и главы Домов, – сообщил Яр.

– Хорошо, – я посмотрел на часы. – Игнат давно ушёл?

– С его ухода прошло семь часов сорок минут, Ратибор, – сразу ответил Яр.

– Вызови его сюда, – попросил я и снова закрыл глаза.

Я моментально провалился в сон, из которого в этот раз меня выдернул голос Игната.

– Мой князь, я прибыл по вашему приказу, – я открыл глаза, передо мной стоял флот‑адмирал Игнат Громов.

– С добрым утром или с доброй ночью, Игнат, – не удержавшись, я снова зевнул. – Замени меня. Скоро пойдут новые отчёты от адмиралов. А я уже не могу, засыпаю. Отправляй всех на суточный отдых. Людям тоже надо отдыхать. Если будет что‑то серьёзное, сразу буди меня. Сменю тебя через восемь часов, – я встал с трона и спустился к Игнату. – Яр тебе всё расскажет.

– Хорошо, князь, – кивнул Игнат и прошёл к своему рабочему месту.

Я вышел из тронного зала и остановился.

Коридор был пуст и слабо освещён. На корабле была ночь. Редкие голографические указатели мягко мерцали на стенах, показывая направления к жилым секциям, арсеналам и техническим отсекам.

Я сделал несколько шагов, прислушиваясь к тишине. Усталость накатила незримой волной, но в голове снова закрутились мысли о плане с регентством, о предложении Аурелии и Женевьевы, о судьбе Авроры…

«Может, стоит поговорить с Авророй прямо сейчас? – мелькнула мысль. – Объяснить ей сложившуюся ситуацию? Но как она это воспримет…»

Я посмотрел в коридор в направлении моей каюты. И, развернувшись, направился в другую сторону.

«Яр, открой мне ближайшую пустую каюту и подсвети путь», – мысленно обратился я к Яру.

«Сделано», – спустя секунду услышал я ответ Яра, и на стенах коридора зажглись дополнительные указатели, выстроившись в мерцающую линию, ведущую к нужной двери.

Открыв дверь, я прошёл к кровати и, не снимая формы, лёг. Мои мысли снова улетели к разговору с Аурелией и Женевьевой. Но сон слишком быстро поглотил меня. Усталость наконец взяла верх над тревожными раздумьями.

Меня разбудил Яр:

«Через час тебе менять Игната, Ратибор».

Я открыл глаза и сел на краю кровати. Несколько секунд сидел неподвижно, собираясь с мыслями, затем стал раздеваться, чтобы сходить в душ.

«Яр, пусть принесут мне чистую форму и завтрак», – попросил я и отправился в ванную.

Включив чуть тёплую воду, я встал под душ и закрыл глаза. Постояв так пару минут, я помылся, выключил воду и вытерся полотенцем. Накинув на себя халат, я вышел из ванной. Андроиды уже принесли завтрак и чистую одежду.

«Что будет с Авророй, если я приму предложение Аурелии? – думал я, поедая горячую кашу. – Она не простит мне такого шага. Но если я откажусь…»

Я отогнал от себя хмурые мысли, доел, выпил несколькими большими глотками чашку кофе и, надев свежую форму, направился в тронный зал.

Игнат сидел, прикрыв глаза, когда я к нему подошёл.

– Игнат, иди отдыхай, – я тронул его за плечо.

Он открыл глаза, встал и, посмотрев на меня, начал говорить:

– Все эскадры выполнили поставленные задачи. Сейчас находятся на отдыхе. Я поговорил с Яром, каждой эскадре было выслано новое время для варп‑прыжка. Как и в первый раз, следующие шестнадцать звёздных систем будут атакованы одновременно. График ухода флотов в варп у вас на вашем дисплее, мой князь.

– Спасибо, Игнат. Когда эскадры уходят в варп? – спросил я.

– Первая эскадра уходит в варп… – Игнат быстро глянул на часы, – через двенадцать часов десять минут. Выход из варпа через двадцать часов.

– Отлично, а теперь иди отдыхай, – приказал я.

Игнат отдал честь и направился к выходу из тронного зала.

Я прошёл к своему трону и начал смотреть отчёты адмиралов. В основном всё было как и раньше. Кроме двух больших стычек. Первая с Этьеном, но я о ней знал, а вторая у главы Дома «Пауки Астероидов». Дракс «Шепчущий Паук» отчитался о потере пяти тяжёлых истребителей, двух фрегатов и двух эсминцев. Плохо, но терпимо.

Я откинулся на спинку трона и посмотрел на Яра, который, по своему обыкновению, сидел с закрытыми глазами.

«Яр, я пойду. Если кому‑то понадоблюсь, сообщи. Где все?» – мысленно заговорил я с Яром.

Он приоткрыл один глаз, потом снова закрыл, и я услышал в своей голове его ответ:

«Завтракают. Аврора спрашивала меня, где ты, я ответил, что здесь».

«Ты её обманул что ли?» – усмехнулся я.

«Нет, она спросила, когда ты вошёл в тронный зал», – ответил Яр, и я заметил на его лице улыбку.

«Ладно, я пойду», – встав с трона, я направился к выходу.

Не успел я выйти, как столкнулся с Георгием и Рэттеном, они как раз шли в тронный зал.

– Доброе утро, князь, – они слегка кивнули.

– Доброе утро. Остальные ещё завтракают? – спросил я.

– Уже закончили, тоже идут сюда. Кроме Авроры и Элении. Они отправились в школу, – ответил Георгий.

– А Женевьева и Аурелия? – я посмотрел внимательно на Георгия.

– Их не было, мой князь, – ответил Георгий.

– Ладно, – я развернулся и направился в сторону кают Женевьевы и Аурелии.

По пути я обдумывал, что скажу сёстрам. Их предложение всё ещё казалось мне слишком рискованным. Брак с Аурелией мог разрушить мои отношения с Авророй, но отказ мог лишить меня шанса взять под контроль Дом Валуа.

Коридор постепенно оживал, мимо спешили младшие офицеры, чтобы сменить дежурную смену. Слышались приглушённые разговоры. Я ускорил шаг, чем быстрее я поговорю с сёстрами, тем быстрее смогу принять окончательное решение.

Глава 13

Звёздная система «Фубуки‑Сей». Флагман эскадры флот‑адмирала Горо Танака.

Горо Танака сидел в кресле главнокомандующего и смотрел на голографический экран. Три эскадры Дома Сато‑Дзё только что сокрушили Первый Ударный Флот Дома Ямамото Кай и приступили к штурму орбитальных объектов и планет.

Он повернулся к своему старшему помощнику:

– Спейс‑майор, соедините меня с адмиралом Харуто Сакамото.

– Как прикажете, флот‑адмирал, – ответил спейс‑майор.

Горо Танака посмотрел на тактическую карту. Красных меток кораблей противника не осталось. Потери его трёх флотов исчислялись единицами кораблей, в основном истребители и фрегаты. Ему повезло, он застал флот Ямамото в момент зарядки энергией и практически сразу смог уничтожить основную массу тяжёлых кораблей. Иначе потери были бы в разы больше.

– Флот‑адмирал, адмирал Харуто Сакамото на связи, – голос помощника вырвал его из размышлений.

– Соединяй, – приказал Горо и выпрямил спину, сев идеально ровно.

Изображение Харуто Сакамото появилось на голографическом экране. Адмирал отдал честь.

– Флот‑адмирал.

– Адмирал, вы выполнили мой приказ? – стальным голосом спросил Горо.

– Да, флот‑адмирал, – Харуто усмехнулся, прекрасно понимая, почему Горо Танака выбрал именно его для казни восьми тысяч опальных членов экипажей разбитых эскадр мёртвого адмирала Такаши Кимура.

– Хорошо, адмирал. Набирайте новые экипажи. Теперь эти корабли войдут в состав вашей эскадры, существенно её усилив. Сколько вам необходимо времени, чтобы эскадра была готова снова вести боевые действия? – Горо смотрел на ухмылку Сакамото, но одёргивать его не стал. Для всех кровавым адмиралом станет Сакамото, а не Танака. И его это устраивало. Ему хватит и другой крови невинных гражданских на своих руках.

– Одна неделя, флот‑адмирал, – ответил адмирал Харуто Сакамото.

– Через неделю вы должны атаковать звёздную систему «Ханаэ‑Сейфуку» Дома Ямамото Кай. Это одна из ключевых звёздных систем этого Дома, адмирал. Я направлю к вам дополнительно один из флотов, которые сейчас вместе со мной зачищают звёздную систему «Фубуки‑Сей», – приказал Горо Танака.

– Флот‑адмирал, по данным разведки в звёздной системе «Ханаэ‑Сейфуку» стоят три эскадры Ямамото Кай. Этих сил не хватит. Или вы хотите, чтобы я повторил судьбу Такаши Кимура? – спросил Харуто, внимательно смотря в глаза Горо.

Горо отвёл взгляд. Такие мысли его действительно посещали, но не стоило гневить Дайсукэ‑саму потерей ещё нескольких тысяч кораблей.

– Спейс‑майор, почему я не знаю, что в звёздной системе «Ханаэ‑Сейфуку» стоят три эскадры Дома Ямамото Кай? – прорычал Горо.

– Я… я не знаю, – промычал его помощник.

Горо кинул быстрый взгляд на Сакамото. Тот уже внаглую ухмылялся. Даже через голографический экран Горо Танака почувствовал, что Сакамото считает его некомпетентным.

– Ты отстранён до разбирательства. Спейс‑капитан, арестуйте спейс‑майора, а потом займите его место, – приказал флот‑адмирал и повернулся к ухмыляющемуся Сакамото. – Как будешь готов, Харуто, сообщи. Я пойду в эту звёздную систему вместе с тобой, – произнёс Горо Танака с угрозой в голосе.

– Будет исполнено, мой флот‑адмирал, – Сакамото отдал честь, продолжая ухмыляться.

Горо отключил связь. На голографическом экране снова пошла трансляция звёздного пространства. От тяжёлых линкоров уже отходили десантные корабли, направляясь к планетам.

Флот‑адмирал откинулся на спинку кресла и сжал подлокотники. В груди клокотала ярость, не столько на спейс‑майора за упущенные данные, сколько на самого себя. Он позволил Сакамото увидеть свою слабость, дать повод для насмешек. «Нужно действовать жёстче, – подумал Горо. – Один просчёт и подчинённые начнут считать меня уязвимым. А в этой войне слабость равносильна смерти. Но с Сакамото надо кончать. Сегодня он подписал свой смертный приговор».

Он вызвал на экран сводку по захваченной системе. Планеты сдавались почти без боя, население, помня резню, устроенную Цукито Кагами в звёздной системе «Кику‑Сейден», предпочитало не сопротивляться.

– Спейс‑капитан, сообщите адмиралам флотов, что после завершения операции я жду их на своём флагмане, – приказал Горо Танака и встал с кресла.

Он двинулся к выходу из штаба. У него было в запасе как минимум ещё пара часов, и он решил потратить их на обдумывание плана по уничтожению адмирала Харуто Сакамото.

Горо шёл в каюту, погружённый в свои мысли, когда ему на коммуникатор пришло сообщение:

«Флот‑адмирал, занимайтесь завоеванием звёздных систем, а не разработкой плана по уничтожению Сакамото. Не стоит тратить на это своё время и терпение главы Дома Сато‑Дзё. Безымянный».

Танака замер. По его спине полился холодный пот. Он сразу вспомнил слова Безымянного: «Помни, я знаю всё, что вы делаете и о чём думаете».

Флот‑адмирал Горо Танака стоял посреди коридора, не в силах пошевелиться. Страх перед Безымянным сковал его мышцы. Младшие офицеры обходили Горо, отдавая честь, но он даже не мог кивнуть головой. Наконец спазм страха немного отпустил. Танака шаг за шагом двинулся в свою каюту. Следовало принять душ и смыть с себя пот, форма промокла и пришла в негодность.

Войдя в каюту, он медленно разделся и пошёл в душ. Встав под струи холодной воды, Танака постепенно приходил в себя, но страх продолжал грызть его душу изнутри. Горо не выдержал и заплакал. «Если так будет продолжаться, то проще сделать себе сэппуку», – пронеслось в голове флот‑адмирала.

Через десять минут он успокоился, вышел из душа и понял, насколько сильно замёрз, стоя под струями ледяной воды.

– Принеси мне горячий чай, – приказал он слуге, который явился по первому зову флот‑адмирала.

Слуга поклонился и тихо выскользнул из каюты. Пока слуга нёс чай, Горо оделся и полностью привёл себя в порядок. Его продолжало потряхивать, но уже больше от холода, нежели от страха перед Безымянным.

Горячий чай полностью восстановил его состояние. Он бросил взгляд на часы. Пора было возвращаться в штаб управления флотом.

Горо сел за стол, активировал голографический дисплей и вызвал карту сектора. Взгляд скользил по меткам флотов и маршрутам снабжения. Он пытался сосредоточиться на тактике, но мысли то и дело возвращались к сообщению Безымянного.

«Он читает мои мысли… или имеет шпионов повсюду? – размышлял Горо. – Если второе, то кто из моих ближайших помощников работает на него? Спейс‑капитан? Младшие офицеры? Или кто‑то ещё?»

Он резко встал и прошёлся по каюте.

«Нельзя показывать слабость. Нельзя допускать ошибок», – проносилось в его голове.

Горо остановился в центре каюты и снова посмотрел на часы. Поправив форму, он вышел из каюты и направился в штаб управления флотом.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Орбита планеты Гермес‑I «Лазурный Трон». Королевская яхта.

Луи сидел на террасе своей яхты, наблюдая через бронированный панорамный иллюминатор за суетой кораблей. Плотность движения яхт, грузовиков и лёгких шаттлов его порой поражала. Все маршруты движения были выверены десятилетиями, и столкновения случались крайне редко. В основном если какой‑нибудь капитан на яхте, принадлежащей аристократам, начинал выполнять их глупые приказы.

От созерцания этого мельтешения его оторвали тихие шаги телохранителя.

– Докладывай, – произнёс Луи и взял с этажерки маленькое ореховое пирожное.

– Дом Сато‑Дзё активно захватывает звёздные системы. Дом Хаяси Рё практически уничтожен. Дом Ямамото Кай ещё держится, но, по данным нашей разведки, скоро тоже падёт, – сообщил телохранитель.

– Кто будет после них? – поинтересовался Луи.

– Пока такой информации нет, мой король. Но там в очередной раз сменился флот‑адмирал. Цукито Кагами, на которого мы делали ставку, был убит Безымянным. Сейчас командует Горо Танака. Его заместитель, которого поставили флот‑адмиралом, – ответил телохранитель.

– Как думаешь, имеет смысл выйти на него? – Луи посмотрел на телохранителя.

– Нет, мой король. Он слишком слаб. Думаю, его заменят в ближайшее время, – отрицательно покачал головой телохранитель.

– Ясно. Надо подобрать несколько кандидатур, с которыми имеет смысл начать общение, – приказал Луи.

– Будет исполнено, мой король, – кивнул телохранитель.

– По Безымянному есть какая‑нибудь информация? – Луи взял очередное пирожное.

– Нет. Всё, что мы находим, при проверке оказывается фальсификацией. Достоверной информации нет нигде. Единственное, что мы точно выяснили, он служит семье уже больше ста лет. Но и эта информация может быть неточной. Возможно, он появился в семье Сато‑Дзё намного раньше, мой король. Но свидетелей нет, так же, как и отсутствуют какие‑либо записи. Даже Дайсукэ не знает точно, кто он, – ответил телохранитель.

– М‑да… – протянул Луи. – Кто же это такой? Он портит нам всю игру в Доме Сато‑Дзё. Что с попыткой его устранения? – Луи доел пирожное и махнул рукой. Тут же появился слуга и налил королю фруктовый чай.

Телохранитель слегка помедлил с ответом, ожидая пока слуга отойдёт:

– Безрезультатно. Все двадцать три попытки были провалены ещё на этапе подготовки. Наиболее удачная была предпоследняя, когда наш человек уже был готов выстрелить, но неожиданно умер от сердечного приступа, – телохранитель усмехнулся.

– Однако, – удивился Луи. – Какое интересное стечение обстоятельств.

– Я думаю, что ему просто дали возможность прицелиться в Безымянного, а потом устранили, мой король, – произнёс телохранитель.

– Скорее всего. Ладно, что там в северном секторе? – спросил Луи, сделав глоток чая, и, обжёгшись, поставил чашку на стол.

– Князь успешно продвигается по сектору. С такой скоростью с пиратами будет покончено в течение недели, мой король, – начал говорить телохранитель. – Корабль‑матка «Северная Твердыня» так и стоит в звёздной системе «Северные пустоши». Все данные по кораблю у вас на коммуникаторе, мой король.

– Да, уже посмотрел. Серьёзный корабль. Источник информации не мог нас обмануть? – поинтересовался Луи.

– Нет, мой король. Это надёжный источник. Единственное, что он мог дать, так это неполные данные. Всё‑таки он не техник и ведёт на корабле неприметный образ жизни, – ответил телохранитель. – Также он сообщил, что на корабль прибыли Женевьева и Аурелия.

– Ясно. Значит, Ратибор решил снова попытаться использовать моих сестёр против меня. Надо что‑то с этим делать, – задумчиво произнёс Луи. – Кстати, как наш человек умудрился переслать нам данные? Ведь связь блокирована.