Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 334 страниц)

Себастьен подозрительно посмотрел на Яра, но ничего не сказал.

– Следуйте за мной, – произнёс Яр.

Мы прошли в ближайшую лабораторию. Двери плавно разошлись в стороны, и мы вошли внутрь. Голубоватый свет освещал идеально белую и стерильную лабораторию. В центре стояло несколько больших медицинских капсул.

Яр подошёл к одной из них. Его пальцы быстро забегали по управляющей панели капсулы.

– Вам надо раздеться, – произнёс Яр, не оборачиваясь и продолжая заниматься панелью управления медицинской капсулы.

Гастон огляделся. Увидев единственный стул, он подошёл к нему и стал снимать одежду.

– Яр, мы ещё нужны? – спросил я.

– Нет, ваша помощь не требуется. Через час ваш гость будет в зале для совещаний, и вы сможете свободно поговорить, не опасаясь слежки, – ответил Яр, продолжая работать с капсулой.

Я бросил взгляд на раздевающегося Гастона и посмотрел на Себастьена:

– Пошли. Не будем мешать.

Мы вышли из лаборатории. Двери за нами тихо закрылись.

– Мой князь, надо спасать семью Гастона. Марсель не простит ему избавление от нанитов, – встревоженно заговорил Себастьен.

– Как думаешь, сколько у нас есть времени? – задумчиво спросил я.

– Думаю, около суток. Может, чуть больше или чуть меньше, – ответил Себастьен.

– Хорошо. Нам нужны Каэль и Игнат, – чуть помолчав и приняв решение, произнёс я.

– Сейчас попрошу их зайти в зал для совещаний, – Себастьен активировал свой коммуникатор.

Мы уже вышли из лифта и шли к залу для совещаний, а я обдумывал план спасения семьи Гастона.

Глава 19

Звёздная система «Кику-Сейден» или «Звёздный Дворец Хризантемы». Территория Дома Хаяси Рё. Флагман объединённой эскадры двух флотов флот‑адмирала Цукито Кагами.

– Я не подведу вас, мой господин, – Кагами опустился на одно колено. – Вы можете быть уверены, весь восточный звёздный сектор падёт к вашим ногам, Дайсукэ‑сама.

Глава Дома Сато‑Дзё улыбнулся и отключил связь. Изображение Дайсукэ исчезло с экрана.

Цукито Кагами постоял на одном колене ещё с десяток секунд и поднялся, обведя взглядом притихших офицеров штаба. Вернувшись в кресло командующего, он улыбнулся.

«Всё идёт по плану, – промелькнула в его голове мысль. – Надо продолжать укреплять свою власть, тогда старый Дайсукэ будет вынужден со мной считаться. Но надо решить проблему с Безымянным. Он не предаст Сато‑Дзё, поэтому выход только один…»

– Флот‑адмирал, какие будут дальнейшие приказы? – голос спейс‑майора, его помощника, вырвал Цукито из размышлений.

– Как только придёт приказ о полном подчинении мне флотов Дома, уведомить всех адмиралов о проведении проверки флотов, – Кагами замолчал, обдумывая свои дальнейшие слова, и продолжил: – Адмиралов Харуто Сакамото и Такаши Кимура представить к наградам. Спейс‑майор Горо Танака, я вам присваиваю звание адмирала. Вы лично займётесь проверкой флотов и в кратчайшие сроки предоставите мне отчёт.

Спейс‑майор, а теперь уже адмирал, опустился перед Цукито на одно колено.

– Будет исполнено, Цукито‑сама. Я не подведу вас, – произнёс новоявленный адмирал.

– Я надеюсь на это, адмирал Танака, – произнёс Кагами. – Всем, принимавшим участие в захвате звёздной системы «Кику‑Сейден», выписать повышенное жалованье, адмирал. А теперь – за работу. О выполнении доложите мне лично.

– Слушаюсь, мой господин, – ответил Горо, продолжая стоять перед Цукито на одном колене.

Флот‑адмирал Цукито Кагами встал и направился на выход из штаба.

Кагами шёл по коридору командной палубы, размышляя, каким образом ему избавиться от Безымянного, а самое главное – когда это сделать. Слишком рано нельзя, но и затягивать не стоит. Зная характер Дайсукэ, Цукито прекрасно понимал, что, как только глава Дома почувствует опасность, жить ему останется максимум день. Действовать надо очень осторожно и готовиться нанести удар мгновенно.

Хотя… Флот‑адмирал резко остановился: мысль, которая его посетила, имела право на жизнь, и её следовало тщательно обдумать. Цукито улыбнулся – как он до этого не додумался сразу? Но… Для начала надо проверить всю информацию. Аккуратно, крупинка за крупинкой, собрать все имеющиеся данные и слухи, поднять историю. И действовать надо самому, никого не привлекая.

Кагами кивнул сам себе и продолжил путь в свою каюту.

Звёздная система «Меровинг‑1». Корабль-матка «Стальная Берлога».

Войдя в зал для совещаний, я сразу вывел на тактический шар звёздную систему «Сокровищница Гермеса» и сел напротив неё, внимательно рассматривая.

– Себастьен, на какой планете живёт семья Гастона? – спросил я главу дипломатического корпуса.

– На планете Гермес‑V «Сад Меридии», – тут же ответил Себастьен.

Я продолжал задумчиво смотреть на развернувшуюся передо мной звёздную систему.

На тактическом шаре вокруг звезды кружилось семь планет, из которых три были пригодны для жизни и густо заселены. Между орбитами четвёртой и пятой планет находился пояс астероидов, используемый для добычи редких минералов и размещения скрытых баз. На дальних рубежах системы были расположены орбитальные станции‑ретрансляторы, обеспечивающие связь через тайные каналы Дома Валуа.

Всё это было интересно, но сейчас меня интересовала конкретная планета – Гермес‑V «Сад Меридии»: агрокультурный мир с террасированными полями и искусственными озёрами, производящий деликатесы, вина и редкие биоматериалы, экспортируемые в элитные дома «Западного пояса».

Дверь в зал для совещаний открылась, и вошли Каэль, Милослава и Громов.

– Это звёздная система «Сокровищница Гермеса», – произнёс Каэль, подойдя ко мне.

– Совершенно верно, Каэль. Как думаешь, сможет наш стелс‑разведчик незаметно приземлиться на планете, забрать людей и улететь? – спросил я, повернувшись к нему.

– Смотря куда надо приземлиться, – в разговор включилась Милослава.

Себастьен подошёл к нам и увеличил в размерах нужную нам планету. Потом обозначил точку посадки:

– Вот сюда, если семья Гастона всё ещё проживает там.

Милослава уменьшила планету и внимательно посмотрела на окружавшие её орбитальные комплексы.

– Думаю, сможем. Любимый, если пройти вот этим маршрутом, то мы будем в стороне от основного потока кораблей. Это будет дольше, но так мы обезопасим себя от возможного случайного столкновения, – Милослава посмотрела на Каэля.

Он подошёл ближе и внимательно изучил проложенный на тактическом шаре маршрут:

– Да, ты права. Это оптимальный маршрут. Особенно если выйдем из варпа вот здесь, – Каэль поставил метку возле орбиты четвёртой планеты.

– Отлично, – я улыбнулся, неожиданная помощь Каэля и Милославы сняла с меня массу проблем.

Я посмотрел на Игната, который стоял в стороне, не принимая участия в разговоре:

– Игнат, надо подобрать двух‑трёх надёжных штурмовиков, чтобы в случае чего смогли оказать огневую поддержку, пока будем забирать семью Гастона.

– Не проблема. Командиром будет Артём Порецкий, с ним будут двое сержантов – проверенные бойцы, – ответил Громов.

– Прекрасно. Теперь дождёмся Гастона и выясним всё, что нам необходимо, – я продолжал улыбаться. В голове гуляла мысль: «Если получится вывезти семью Гастона, то это будет личная пощёчина Марселю и Луи от меня».

– Пока все свободны, но будьте готовы выдвинуться немедленно, – произнёс я.

Игнат, Каэль и Милослава направились к выходу, я же повернулся к Себастьену:

– Ты разослал запись уничтожения линкоров Валуа?

– Да, мой князь. Но пока не получил ни одного ответа. Мне кажется, что правители, оставшиеся ещё в коалиции Союза, не понимают, что им делать, – ответил Себастьен.

– Ладно, – я встал и подошёл к сервировочной тележке, которую только что прикатил андроид‑официант по моему запросу. – Сейчас поговорим с Гастоном, а потом проведём совещание с Марком. Надо ускоряться с захватом Союза Свободных Колоний. Возможно, наша активизация заставит правителей думать быстрее.

Себастьен согласно кивнул. Мы налили себе кофе, взяли по десерту и стали ждать Гастона и Яра.

Спустя сорок минут дверь в зал открылась, и вошёл Гастон в сопровождении Яра. Они прошли к столу и сели.

– Кофе, чай, фрукты? – предложил я, посмотрев на Гастона.

– Спасибо, пожалуй, чай, – ответил он.

Себастьен сразу встал и налил Гастону чай, положив на тарелку десерт.

– Спасибо, Себастьен, – кивнул Гастон и посмотрел на меня. – Я так понимаю, все ваши действия ведут к тому, что вы хотите предложить мне работать на вас, князь?

– Вы правы, Гастон. И я даже уже придумал, как вывезти вашу семью с планеты Гермес‑V «Сад Меридии», если вы согласитесь сотрудничать. А точнее, как вы правильно сказали, работать на благо Великого Дома Северных Медведей и моей будущей Империи, – я внимательно посмотрел на Гастона и проник в его мысли.

На удивление, мысли Гастона текли ровно, без паники или каких‑то метаний из стороны в сторону. Он давно уже понимал, что эпоха Дома Валуа начинает угасать. Восточные Дома уже постепенно выходили у них из‑под контроля, как и многие кланы, как мелкие, так и крупные. Окраинные звёздные системы и слаборазвитые южные и северные звёздные сектора уже давно вышли из‑под их влияния. Там царствовали пиратские кланы, ведя между собой постоянные междоусобные войны. Сильное влияние Валуа имели только вокруг своих территорий и за «Горным хребтом» – в западных и центральных звёздных секторах.

Но после того, как объявился я и Валуа получили несколько ощутимых оплеух, он всерьёз задумался, что пора менять место работы и жительства. Особенно в свете того, что его друг и муж его двоюродной сестры прекрасно себя чувствуют, работая на меня.

– Я согласен, – наконец произнёс Гастон, – но при условии, что вы вывезите мою семью и разрешите нам временно пожить у вас на корабле, пока Марсель и Луи не забудут про меня.

– В таком случае предлагаю не медлить. И вам придётся полететь с моими людьми, без вашего присутствия им будет трудно уговорить вашу семью покинуть планету. Но прежде скажите, в прошлую нашу встречу на орбитальной станции в звёздной системе «Аквамариновый Пояс» вы использовали защитное устройство против чтения мной ваших мыслей. Сейчас вы его не используете – почему? – спросил я, пристально посмотрев в глаза Гастону.

Он улыбнулся и достал из кармана небольшую коробочку, в которой я сразу узнал прибор моей матери. Гастон подтолкнул его через стол, и прибор точно скользнул мне в руку.

– Он мне больше не нужен, и я могу передать его вам. Мне больше нечего скрывать от вас, князь. Ведь я теперь буду работать на вас, – произнёс Гастон, улыбаясь.

Я убрал прибор в карман:

– Себастьен, вызывай Каэля, Милославу и Игната. Пора вылетать за семьёй Гастона, – приказал я.

Спустя двадцать минут два стелс‑разведчика под управлением Каэля и Милославы с Гастоном и группой Артёма Порецкого отправились в звёздную систему «Сокровищница Гермеса».

– Яр, пригласи всех на совещание. Надо обсудить действия против Союза, – сказал я, когда он сообщил мне об отлёте стелс‑разведчиков.

Яр молча кивнул.

Когда все собрались, я посмотрел на Марка:

– Нам необходимо усилить давление на Союз Свободных Колоний. Доложи, как сейчас обстоят наши дела?

Марк встал и подошёл к панели управления тактическим шаром. Быстро пробежав пальцами по сенсорной клавиатуре, он вывел карту территорий Союза Свободных Колоний с отметками расположения наших эскадр. Потом отошёл чуть в сторону, чтобы не загораживать обзор, и, взяв в руки лазерную указку, начал говорить:

– Итак, – лазерная указка подсветила расположение флотов Воронова, Этьена‑Мари де Версо, Рогова и Белова, – адмиралы успешно продвигаются по пограничным звёздным системам. Мы уже отрезали Союз от восточного звёздного сектора. Но им не хватает скорости, слишком много звёздных систем, от которых исходит опасность. Адмиралу Бубе и адмиралу Кассиану пришлось увеличить количество размещаемых кораблей и штурмовиков во вновь захваченных звёздных системах для отражения возможных контратак Союза. Сейчас нас спасают поставки заранее купленных кораблей у Дома Сато‑Дзё.

Я посмотрел на Бубу, Кассиана и Рэттена:

– У нас будут проблемы с удержанием этих звёздных систем? – спросил я, обращаясь ко всем одновременно.

Но ответил мне Георгий:

– Не будет. Во всех прилегающих звёздных системах нет флотов Союза, только корабли охраны. Моя разведка докладывает, что формирования флотов не замечено.

– Хорошо, – я снова повернулся к Марку. – Продолжай.

– Адмирал Маркос взял под контроль звёздную систему «Сады Каэриса» и установил там торговую блокаду. Но по вашему приказу мы не штурмуем планету. Насколько я осведомлён, идут переговоры между Себастьеном и гильдией, – продолжил Марк.

– Гильдия уже дала свой ответ, буквально сорок минут назад, пока мы занимались вопросом Гастона, мой князь, – услышал я голос Себастьена и повернулся к нему.

– И что они говорят? – спросил я заинтересованным голосом.

– Они полностью согласны на наши условия. И они хотят, чтобы мы модернизировали все их грузовые корабли для длительных варп‑прыжков, – ответил Себастьен и улыбнулся.

– Твоё лицо светится от счастья, Себастьен, – заметил Рэттен.

– Всё верно. Количество их грузовых кораблей – почти десять тысяч. Ведь кроме сока у них на планете ничего нет, всё остальное завозное. И им приходится переплачивать большие суммы кредитов. Глава гильдии задаёт вопрос, когда мы сможем провести модернизацию? Рэттен, десять тысяч кораблей по десять миллионов с каждого – это сто миллиардов прибыли для нашего Дома, – Себастьен смотрел на Рэттена.

– Свяжи меня с главой гильдии, я решу с ним этот вопрос, – ответил Рэттен.

– Отлично. Марк, прикажи Маркосу пока оставаться там. Себастьен, Рэттен, решите вопрос с организацией таможенных сборов. Адмирал Буба и Кассиан вам помогут. Я хочу, чтобы вы решили этот вопрос как можно скорее, – я встал и подошёл к тактическому шару.

Взяв лазерную указку из рук Марка, я показал на несколько звёздных систем:

– Маркос должен нанести удар по этой линии звёздных систем. Отправь к нему в помощь флот адмирала Висенте Морейра. Он уже закончил комплектование? – спросил я Марка.

– Да. Его эскадра готова к выдвижению, – ответил Марк.

– Отлично, пусть начинает вот с этой звёздной системы, – я подсветил звёздную систему, граничащую со звёздной системой «Сады Каэриса». – Рэттен, Марк, ускорьте формирование эскадры Пьера Валентайна. Сократите срок с трёх недель до недели.

– Как прикажете, мой князь, – ответил Марк. – Я займусь экспресс‑обучением.

– Я попрошу Оболенских продать нам часть готовых кораблей. Думаю, они нам не откажут, – произнёс Рэттен.

– Хорошо, теперь дальше. Рэттен, увеличь закупки кораблей с верфей Сато‑Дзё. Выкупи у него всё, что он нам продаст, – приказал я. – Я хочу, чтобы в течение следующих двух недель Союз Свободных Колоний перестал существовать.

Я обернулся и обвёл всех взглядом:

– Себастьен, какое королевство или республика самое сильное? Мы атакуем его сами – эскадрой «Стальной Берлоги».

Себастьен внимательно и задумчиво смотрел на тактический шар.

– Сложно сказать, – произнёс он, – Союз Свободных Колоний никогда не был моей сильной стороной. Это больше к Гастону или… – Себастьен посмотрел на меня, – или к Женевьеве.

Я посмотрел на Яра:

– Соедини нас с Женевьевой и Тибо.

Спустя минуту ожидания на голографическом экране появилось изображение небольшого зала. За столом сидели Тибо, Женевьева и Аурелия. Увидев меня, они встали и поклонились.

– У меня к вам вопрос, – начал я сразу. – Какая республика или королевство в составе Союза Свободных Колоний самое сильное или важное в управлении Союзом?

Женевьева с Тибо переглянулись.

– Свободная Республика Вальдран, – ответила Женевьева. – Вокруг неё стал образовываться Союз Свободных Колоний почти сорок лет назад. Дом Валуа имеет там постоянное дипломатическое посольство. По факту именно Валуа управляют республикой через своих людей.

– Хорошо, спасибо за информацию, – кивнул я и отключил связь.

Я посмотрел на Яра:

– Сколько потребуется времени, чтобы вернулись наши стелс‑разведчики?

– Сутки, если у них не будет задержек на планете, – тут же ответил Яр.

– Хорошо. Дожидаемся возврата наших кораблей и наносим удар по Свободной Республике Вальдран. А пока решайте все свои срочные дела и отдыхайте, – я обвёл всех взглядом. – Яр, отправь сообщение Тибо и Женевьеве, что мы будем в системе ещё двадцать четыре часа.

– Будет исполнено, – ответил Яр.

Все встали и хотели разойтись, но меня вдруг посетила гениальная мысль.

– Рэттен, а не сыграть ли вам свадьбу с Эленией в Городе‑Дворце Артурия?

После моих слов все замерли, а Рэттен так вообще превратился в каменное изваяние.

– Ну так что? – поторопил я его. – У нас есть сутки, а если понадобится – задержимся.

– Я… Я не знаю, – тихо произнёс Рэттен, превратившись в застенчивого мальчишку.

Я улыбнулся, активировал коммуникатор и вызвал Аврору:

– Ты где?

– Мы с Эленией у нас в каюте. Обсуждаем свадьбу, – ответила Аврора, а моё лицо ещё больше растянулось в улыбке.

– Срочно идите в зал для совещаний. Прямо бегом, Аврора, – сказал я.

– Хорошо, – удивлённо ответила она.

Глава 20

После того как я предложил сыграть свадьбу Рэттена и Элении в Городе‑Дворце Артурия, мы пробыли в звёздной системе «Меровинг‑1» ещё двое суток.

Эления так обрадовалась моему предложению, что с лёгкостью уговорила Рэттена сыграть свадьбу именно здесь, а не на корабле, как они планировали.

Я связался с Женевьевой и Тибо, высказав им свою просьбу. Вид Тибо после моих слов однозначно говорил, он против. Но Женевьева и Аурелия поддержали меня и даже сами занялись организацией этого мероприятия, так что сопротивление Тибо было подавлено на корню.

Свадьбу назначили на следующий день после обеда. К её началу даже успели вернуться наши стелс‑разведчики. Я, Игнат, Марк, Георгий, Яр и Себастьен встречали корабли в ангаре.

Гастон Арман дю Шеверни спускался с трапа одного из стелс‑разведчиков, следом шла его жена и трое девочек. На втором стелс‑разведчике прибыла группа Порецкого. Одного из штурмовиков несли на носилках уже без бронекостюма.

– Что с ним? – я сразу подошёл к штурмовикам вместе с остальными.

– Сильное ранение, но благодаря нанитам, которых вживляет всем штурмовикам наш Яр, рана затягивается. А кровь остановилась достаточно быстро, – сообщил Порецкий. – Тем не менее, чувствует он себя плохо. До сих пор без сознания. Очень похоже, что внутренние органы сильно повреждены и он держится только за счёт нанитов.

– Сейчас прибудет медицинская капсула. Андроиды‑помощники доставят его на медицинскую палубу, – произнёс Яр, осмотрев рану. – Вы правы, беглый осмотр указывает на внутренние повреждения, но наниты остановили кровотечение и ему ничего не грозит. Через два дня будет на ногах.

После слов Яра я удовлетворённо кивнул:

– Хорошо, что всё обошлось, – посмотрев на спейс‑майора, я спросил: – Что там произошло?

– Когда мы прибыли в звёздную систему и вышли на орбиту планеты, Гастон сразу связался со своей женой и сказал ей собираться вместе с детьми, – начал рассказывать Порецкий. – Его жена тут же сообщила, что пару минут назад дом окружили штурмовики Валуа, и она, взяв дочерей, закрылась в винном погребе.

– Так, ладно, – прервал я рассказ Артёма. – Яр, скачай с их бронекостюмов записи произошедшего, со стелс‑разведчиков – тоже, потом посмотрим.

– Будет сделано, – кивнул Яр и отодвинулся в сторону, став помогать штурмовикам укладывать раненого в подоспевшую медицинскую капсулу.

Я развернулся и направился к стоявшей в стороне семье Гастона.

– Добрый день, – произнёс я, когда приблизился. – Гастон, мне жаль, что твоя семья подверглась опасности. Надеюсь, со всеми всё в порядке?

– Да. Пострадал только ваш штурмовик, но, как я понимаю, с ним всё будет хорошо? – ответил Гастон, посмотрев за мою спину, где андроиды‑помощники уже увозили капсулу с раненым.

– Через два дня уже будет в строю. На нашем корабле прекрасно развита медицина, – сообщил я. – Не стоит переживать.

Я махнул рукой Себастьену, чтобы он подошёл.

– Гастон, оставляю тебя и твою семью на попечение Себастьена. Вам надо решить, на какой палубе вы будете жить. Себастьен всё вам расскажет и покажет. Как только вы определитесь, вам предоставят каюту. Но прошу надолго не задерживаться. Шаттл на планету улетает через час. Вы, Гастон, тоже приглашены. К сожалению, пока без семьи, – произнёс я и, развернувшись, направился к остальным, оставив Себастьена с Гастоном и его семьёй.

Не успел я сделать и десяти шагов, как меня догнал Себастьен:

– Мой князь, семья Гастона прилетела без вещей. Всё осталось в доме. Гастон просит разрешения использовать свой личный шаттл, чтобы его семья спустилась на планету и купила себе всё необходимое. Также он хочет забрать вещи из своего дома на планете.

– Хорошо, но попроси Игната выделить пару штурмовиков для охраны. На всякий случай. Тибо ещё не вычистил планету от агентов Валуа. На месте Гастона я бы лучше не рисковал. Пусть лучше закажут всё необходимое с доставкой на «Стальную Берлогу», – я посмотрел на Себастьена. – Но если ему так надо, пусть летят, но только с нашей охраной.

– Спасибо, мой князь. Я поговорю с ним, – Себастьен слегка поклонился.

Я подошёл к Каэлю и Милославе, которых окружили Игнат, Марк, Георгий и Яр.

– Ну и что вы тут столпились? – шутливо нахмурив брови, спросил я. – Каэль и Милослава, вы приглашены на свадьбу Рэттена и Элении. Почему вы ещё здесь? Или собираетесь лететь на праздник в грязной форме?

Они ошарашенно посмотрели на меня. Спустя пару секунд Милослава схватила Каэля за руку и потащила к выходу из ангара.

Я посмотрел на остальных:

– Пошли в зал для совещаний, посмотрим записи – что там произошло, когда забирали семью Гастона. У нас есть ещё почти час, как раз успеем.

Я направился к выходу следом за Каэлем и Милославой, остальные потянулись за мной.

На голографическом экране пошла запись с одного из стелс‑разведчиков.

Корабль снижался к дому Гастона Армана дю Шеверни на планете Гермес‑V «Сад Меридии» в звёздной системе «Сокровищница Гермеса». Вокруг большого трёхэтажного дома, покрытого красной терракотовой черепицей, раскинулись огромные виноградники, растянувшиеся на многие километры. Чуть поодаль находилась площадка для шаттлов и небольших кораблей, на которой сейчас примостился десантный корабль Дома Валуа.

– Уничтожить, – мы услышали голос спейс‑майора Порецкого, стоящего рядом с Каэлем.

Буквально через пару секунд корабль открыл огонь из плазменных орудий. Плазменные шары на огромной скорости врезались в лёгкую броню десантного корабля, который стоял с отключёнными энергощитами, разрывая его на части. Внутри корабля сдетонировало топливо: огромный столб огня вырвался из внутренностей корабля, разваливая его на части и раскидывая в разные стороны стоявших рядом с кораблём нескольких штурмовиков.

– Приземляйся максимально близко к дому, – снова скомандовал Порецкий и, развернувшись, устремился к выходу.

Далее началась запись с бронекостюма спейс‑майора Артёма Порецкого.

– Приготовиться. Щиты на максимум. Миша, твоя левая сторона, Серый, ты – направо. Гастон, мы с тобой – в дом, – сенсоры сместились на Гастона, который стоял сзади в выданном ему бронекостюме Великого Дома Северных Медведей. – Твоя задача – забрать семью и провести на корабль. Ни на что не отвлекайся. Иди за мной. Я зачищу проход до винного погреба. Ты понял меня? – В голосе Порецкого звучал металл.

– Да, понял, – кивнул Гастон. Его голос слегка дрогнул, но он быстро взял себя в руки.

– Закрываем шлемы, переходим на внутреннюю связь, – скомандовал Порецкий, когда трап корабля стал опускаться.

– Вперёд! – штурмовики устремились на выход, открывая огонь из штурмовых винтовок.

Порецкий и Гастон побежали ко входу в дом. Плазменные заряды врезались в бронекостюм Порецкого, заставляя его энергощит мерцать.

– Занял позицию. Три цели. Держу, – доложил Михаил по внутренней связи.

– На позиции, – сообщил Серый. – У меня пятеро.

Порецкий с ходу вынес дверь в дом и тут же открыл огонь по замешкавшемуся штурмовику Валуа. Два плазменных выстрела точно легли в слабозащищённое бронестекло шлема, пробивая энергощит и выжигая внутри шлема голову противника. Тело с грохотом рухнуло на пол, пробивая весом бронекостюма паркет.

– Гастон, быстрее! Куда идти? – бросил Порецкий по внутренней связи.

– Направо, через кухню, вниз по лестнице, – отозвался Гастон и, обогнав Порецкого, побежал первым.

Через несколько секунд они уже спускались вниз к дверям винного погреба.

– Командир, у меня жарко, подтянулись ещё двое. Я не сдержу их. Не дают голову высунуть, – по внутренней связи раздался голос Серого.

– Гастон, дальше сам. Подойдёшь к выходу из дома – сообщи! – Порецкий резко развернулся и кинулся наверх. – Серый, я обойду их через задний выход!

– Принято, командир! – откликнулся штурмовик.

Порецкий подбежал к задней двери дома и аккуратно выглянул наружу. Сенсоры не фиксировали целей. Выскочив, он бросился вправо, обходя дом.

– Вижу семь целей, – произнёс Артём. – Серый, они начали движение, держись!

Спейс‑майор ускорился. Повернув за угол, он оказался прямо за спинами штурмовиков Валуа.

Мгновенно оценив ситуацию, Порецкий атаковал. Он выбрал момент, когда противник перестраивался, и открыл огонь. Три точных выстрела – три попадания в сочленение шлема и бронекостюма. Трое штурмовиков рухнули на землю, не успев понять, откуда пришла угроза.

– Серый, отвлекай их внимание! – скомандовал Порецкий.

В ответ была тишина, а штурмовики Валуа, не заметив упавших, устремились вперёд.

– Серый погиб, – по внутренней связи прорезался голос Михаила. – Своих зачистил, отвлекаю. Добивай их, командир.

Порецкий рванул за штурмовиками. Через минуту всё было закончено.

– Это Гастон, я с семьёй возле дверей, – в бронекостюме спейс‑майора раздался голос дипломата.

– Чисто, бегите на корабль – к Милославе, на правый борт! – скомандовал Порецкий, устремляясь к телу Серого.

Он и Михаил подбежали одновременно.

– Забираем. Идём на корабль к Каэлю, – приказал Порецкий, беря тело Серого под мышки. Михаил схватил за ноги. И они побежали к кораблю.

– Семья на борту, взлетаю, – сообщила Милослава.

– Каэль, взлетай, мы зашли, – тут же добавил Артём Порецкий.

Корабли дрогнули, заработали манёвровые двигатели, поднимая пыль и пепел от продолжавшего гореть уничтоженного десантного корабля Дома Валуа.

– Стелс‑маскировка включена, – отчитались Каэль и Милослава.

Корабли уходили с планеты, увозя семью Гастона Армана дю Шеверни и штурмовиков.

Я выключил запись с бронекостюма спейс‑майора Артёма Порецкого и посмотрел на сидевших рядом Игната, Марка, Георгия и Яра.

– Яр, в очередной раз твои разработки спасают наших людей. Спасибо тебе, – искренне поблагодарил я своего друга.

– Это моя работа, Ратибор, – Яр посмотрел мне в глаза.

– Я знаю, Яр. Тем не менее спасибо тебе от всех нас, – я на секунду замолчал, глядя на Яра. Потом улыбнулся и произнёс: – Жаль, что ты не можешь пойти с нами в этом теле, но ты ведь и так всегда рядом.

Яр улыбнулся:

– Круглые сутки, мой князь.

Город‑Дворец Артурия встретил нас необычайной красотой. Наш шаттл аккуратно опустился на дипломатическую площадку высоко над землёй. Воздух здесь казался чище и легче, а сквозь полупрозрачные шпили дворца пробивались лучи местной звезды, окрашивая всё вокруг в нежные оттенки розового и золотого. Лёгкий ветерок доносил ароматы цветущих садов – смесь экзотических цветов и пряных трав, привезённых с разных планет.

Гостей встречали жених и невеста. Рэттен, облачённый в парадный мундир с вышитыми серебряными нитями, выглядел непривычно серьёзным и сосредоточенным. Он стоял прямо, плечи расправлены, в глазах читалась трепетная радость. Эления рядом с ним казалась воплощением изящества: её платье, сшитое из тончайшей ткани, переливалось, отражая звёздный свет. В волосах сверкала тонкая диадема с драгоценными камнями.

Возле них, чуть в стороне, стояли Аврора в изящном платье пастельно‑голубого оттенка, герцог Тибо де Мерови в официальном мундире своего Дома с гербовыми знаками, герцогиня Женевьева де Мерови в роскошном наряде цвета лаванды и Аурелия Габсбург в платье светлых тонов с серебряной вышивкой. Тибо, как всегда, стоял с хмурым видом, он лишь слегка склонил голову, увидев меня, сходящего с трапа шаттла. Аврора, Женевьева и Аурелия, вместе с невестой, склонились передо мной в красивом реверансе. Они явно репетировали – так как это было сделано синхронно, будто по команде невидимого дирижёра.

Я подошёл к Авроре и встал рядом с ней. Она едва заметно улыбнулась и шепнула:

– Выглядит впечатляюще, не правда ли?

– Более чем, – тихо ответил я. – Словно сама вселенная решила устроить праздник в честь этой пары.

По мере того как прибывали гости, площадка наполнялась шёпотом восхищённых голосов и мелодичным перезвоном украшений. Мне казалось, что Эления пригласила половину жителей нашего корабля, а вторую половину гостей составляли аристократы звёздной системы «Меровинг‑1».

Церемония бракосочетания проходила на центральной террасе, откуда открывался вид на весь город: многоуровневые сады, висячие мосты, сверкающие шпили и парящие в небе транспортные капсулы. Церемониймейстер поднял руки и наступила тишина.

– Перед лицом звёзд и людей, – произнёс он звучным голосом, – клянетесь ли вы поддерживать друг друга в радости и в испытаниях, делить победы и поражения, хранить верность и любовь до конца времён?

– Клянусь, – ответил Рэттен и посмотрел на Элению влюблёнными глазами.

– Клянусь, – чуть дрожащим от волнения голосом подтвердила Эления, смотря на Рэттена.

После окончания официальной части терраса взорвалась аплодисментами. Зазвучала музыка.

Столы ломились от блюд: экзотические фрукты, мясные деликатесы, десерты, искрящиеся, будто миниатюрные галактики. Напитки подавали в хрустальных кубках, отражающих огни заходящей звезды.

Я подошёл к молодожёнам:

– Поздравляю вас, – я улыбнулся. – Пусть ваш союз будет таким же прочным и сильным, как наш Дом. Чтобы все невзгоды проходили мимо вас, а будущие дети росли послушными и счастливыми.

– Спасибо, мой князь, – рассмеялся Рэттен. – Мы постараемся.

Эления благодарно кивнула, её глаза сияли счастьем.

Вокруг уже закружились первые пары в танце. Тибо пригласил Женевьеву, Аурелия беседовала с моим флот‑адмиралом Марком Радиным, а в стороне я заметил адмирала Бубу – он оживлённо что‑то объяснял группе красивых девушек, жестикулируя так энергично, что те то и дело заливались смехом.

Сзади на моё плечо легла рука Авроры:

– Потанцуем? – услышал я тихий шёпот у себя над ухом.

Я развернулся и обнял её:

– С радостью!

Свадьба продолжалась до самого рассвета. Когда первые лучи восходящей звезды коснулись шпилей Города‑Дворца Артурии, шаттлы с гостями стали взлетать с площадки. Праздник завершился, оставив в сердцах всех присутствующих тёплые воспоминания о дне, когда два сердца стали одним.