Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 217 (всего у книги 334 страниц)

Глава 49 – Новый герой Империи

Крыса приходил в себя – медленно, болезненно и с трудом. Несмотря на то, что он успел забаррикадировать дверь всем, что было в маленьком туалете для персонала, всепоглощающие волны огненной боли настигали и его.

Каледы не нашли его. Разумеется – им было не до того, чтобы обыскивать помещения. Крыса с ужасом наблюдал в щёлку, как его брат раскидывает их одного за другим, как оживляет рогатый четырёхрукий остов и кидает его в бой на Сондера Каледа...

Нет, нет! Точно нет. Он уже почти поверил, почти забыл свои подозрения, которые возникли у него, когда этот однорукий ублюдок появился перед ним. Это не его брат. Кто бы это ни был – но точно не тот Каин Амос, которого он знал. Тот был калекой и ничтожеством!

Это уверен в себе. Силён. Слишком силён... Чёрт, если он убивает этих Высокородных так легко, играючи – то что он сможет сделать с ним?..

А затем и Крысе стало не до наблюдения. Волны боли оглушили его и отбросили от двери. К счастью, они задели его только краем. К несчастью – они были достаточно сильны, чтобы даже этого хватило с избытком.

Треск и грохот более-менее привели его в чувство.

– Блин... – пробормотал он. – Что происходит?

Стены тряслись; в темноте было плохо видно, но даже отсюда Крыса разглядел трещины, проклятой паутиной расползающиеся вокруг. Всё рушилось!

Он отскочил в сторону, пытаясь не попасть под падающую балку, и закашлялся от поднятой пыли. Дверь туалета рухнула, но Крыса ещё минут пять прятался за притолокой, прислушиваясь к звукам снаружи.

Но теперь всё было тихо. Наконец, Авель осмелился высунуть нос из-за притолоки и выглянуть наружу.

Слева от него громоздилась куча камня, стекла, металла... В потолке зияла огромная дыра, и если заглянуть в неё, можно было увидеть, что она уходит дальше, на все этажи вверх. Здание попросту обвалилось в этом месте, как карточный домик.

Из-под груды камней торчала исполинская лапа.

«Это ещё что за тварь?» – со страхом подумал Крыса, и тут же понял, насколько дурацким был вопрос. Конечно же, это Сондер Калед. Кто ещё? Он давно слышал о легендарном умении Каледов высших уровней превращать себя в монстров, причиняющих боль одним дыханием или движением пальца...

Тем не мнее, лапа не шевелилась. Кажется, даже магические драконы не выживают, если на них рухнуло много тонн битого камня. А может, он просто вырублен?

Ладно, решил Крыса. Пока он всё равно не опасен мне. Он обернулся направо.

Камней там было куда больше – и в этом Каину повезло. Его тело не было завалено почти целиком – только ноги придавило. Тем не менее, он не шевелился, как и дракон.

– Неужели умер? – пробормотал Крыса. По его спине пробежал противный холодок. Это что? Он теперь наследник? Нет больше Каледов... нет Каина... нет его дурацкой чёрной ауры...

А что, если Каин жив? Мог ли он вообще выжить после того, что здесь произошло?

– Да нет, бред какой-то, – Крыса помотал головой. – Наверное, Калед сам разворотил всю стену. Такого размера...

Так и есть, разумеется, так и есть. Он убил Каина – то есть, конечно же, не Каина, а самозванца, но поскольку этого типа всё же надо как-то звать, то пусть будет Каин – и потом случайно обрушил на себя здание, неловко повернувшись в этом коридоре.

Тем не менее, на всякий случай Крыса присел у тела своего сводного брата (или того, кто им представлялся) и проверил пульс.

И тут же отскочил в сторону, в испуге выпучив глаза. Пульс был!

Как? Как он мог быть всё ещё жив? Кто он такой, чёрт побери? Демон? Пришелец? Полубог?

Впрочем... он совершенно точно без сознания. Куча кровоточащих ран по всему телу, изломанные ноги... он уязвим. А значит, его можно и убить.

Крыса злобно сощурился и поднял автомат. Этот ублюдок, не бы он ни был, отнял у него место наследника клана! Отнял его славу, его власть, его... Отнял всё!!

Нет, только не из автомата. Он опустил дуло. Никто из Каледов не атаковал огнестрельным оружием, а значит, все сразу поймут, что это сделал он. Крыса быстро огляделся. Ага! У одного из мёртвых Каледов в руке оставался меч. Подойдёт!

Быстро выдернув меч из мёртвых рук, Крыса огляделся по сторонам. Никого!

– Прощай, Каин, – прошептал он, занося клинок. – Или кто ты там есть...

– Кхэ-кхэ, – неожиданно раздалось сзади.

Крыса обернулся, как будто ужаленный. Кто это? И что он видел?

За его спиной – как всегда, собранный и спокойный – стоял Сеймур Гриз, сын Гатора Гриза и наследник клана.

– Вы? – отрывисто бросил Крыса, как будто речь не до конца вернулась к нему. – Я... это...

– Я всё видел, – кивнул Гриз.

– Нет... – у Крысы сердце ушло в пятки. – Нет, я не... это не то, что вы подумали!

Если Гриз видел, как он пытался убить Каина... чем ему оправдаться? Сказать, что тот смертельно ранен, и он хотел прервать его страдания? Нет, чушь, такому никогда не поверят...

– Я всё видел, – повторил Гриз, внезапно широко улыбаясь. – Я видел, как вы вдвоём с братом разбили целый клан Каледов. Видел, как потом ваш брат потерял сознание, а вы в одиночку прикончили Сондера, превратившегося в это чудовище.

Его рука указала на лежащего под обломками дракона.

– Чего? – опешил Крыса.

– Авель, Авель, – улыбка Гриза померкла, и он покачал головой. – У вас шок после схватки? Вы ещё не отошли от боя? Я ведь повторять не буду, поэтому рекомендую запомнить то, что я сейчас скажу.

– Но ведь я... – пробормотал Крыса, всё ещё не понимая, что происходит. – Разве я? Это же он...

В глазах Гриза мелькнуло что-то среднеемежду презрением и жалостью.

– Ты идиот? – процедил он, теряя любые остатки напускного радушия. – Или попросту псих?

– Нет, я...

– Заткнись! – прервал его Гриз. – Отвечай на чётко поставленные вопросы! Ты хочешь стать героем?

– Д-да, хочу, разумеется... – наконец, до Крысы стало доходить, куда клонит этот тип.

– Ты хочешь получить славу человека, убившего Сондера Каледа? Доказать, что твоя потеря сознания в Храме Небес – случайность, и ты ничем не хуже, а то и лучше своего брата?

– Конечно, хочу! – расцветая, воскликнул Крыса.

– Ну что же, – Гриз снова улыбнулся, но теперь Крыса видел в этой улыбке нечто угрожающее. – Думаю, мы поняли друг друга. Теперь давайте отойдём в сторону, и я – я! – расскажу вам, что вы – вы! – сделали. Расскажу в деталях и подробностях, которые нужно будет запомнить лучше, чем собственное имя, и не дай Пантеон что-то перепутать...

– Я не перепутаю! – часто-часто закивал Крыса. – Я всё запомню!

Наконец-то! Справедливость торжествует! Слава сама идёт ему в руки, наконец-то говорить будут о нём, а не об этом самозванце!

– А что Каин? – обернулся он на лежащее тело.

– Будет доставлен к целителям, наверное, – пожал плечами Гриз. – Судя по внешнему виду, дело тут серьёзное.

– Нет, что сделал... он?

– Сражался с вами бок о бок – хотя, конечно, даже близко с вами не стоял. Посудите сами, как бы он иначе выжил? – Гриз указал на него. – Выживший может быть героем, а может быть трусом и ничтожеством, но погибший – всегда герой. Уж по крайней мере, в глазах общественности. А мы хотим, чтобы общественность знала, кто настоящий герой, не так ли?

– Хотим! – снова закивал Крыса. – Хотим, ещё как хотим!

– Вот и прекрасно, – Гриз отступил на пару шагов назад. – За мной.

Крыса кинулся за ним, и они вдвоём вышли во двор гимназии. Туман рассеялся, но снаружи уже стояли сумерки.

– Идите внутрь, – скомандовал Гриз солдатам в форме своего клана. – Там тело второго Амоса, он ещё жив, но в тяжёлом состоянии. Будьте аккуратнее – мы не хотим, чтобы он умер!

Сбоку подошёл Менес Трол.

– Как там? – осведомился он. – Я уж думал, что Амосы погибнут, но тут ходил слух...

– Вот один из них, – Гриз кивнул на Крысу. – Он завалил Сондера. Ты бы видел, что там внутри...

– Он? – по виду Менеса, он едва мог в это поверить. – Точно он, не второй?

– А что-то не так? – сощурился Крыса.

Оба Высокородных повернулись к нему.

– Я лишь... – начал Трол.

– Слушай, эй! – Крыса взмахнул рукой. – Да, на Суде Пантеона я вырубился первым, и Каин добил ту девчонку. Но это не значит, что он герой, а я ничтожество! Если хочешь знать, это я здесь всё сделал!

С каждым произносимым словом он и сам всё больше и больше в это верил. Нет, его разум по-прежнему знал, как всё было – он убил двух Каледов, а всё остальное время лежал без сознания или прятался в туалете – но его, тем не менее, охватывало ощущение победы.

Какая разница, кто убил врага, если победил – он? Он, Авель Амос! Наконец-то все взглянут на него по-другому! Мать прекратит его донимать своими придирками. Отец наконец-то увидит в нём достойного наследника. Девчонки... о, они всегда любят героев!

– Нет-нет, пожалуйста, – Менес Трол успокаивающе поднял ладони. – Я правда не хотел обидеть тебя, особенно после тяжёлого боя.

На его лице читалось сильное замешательство. Он не так уж много знал что об одном, что о втором Амосе, но ему казалось, что это Каин – боец и герой, а Авель – просто говорливый ублюдок...

– Может, я ошибался? – пробормотал Менес. – Блин... я же вижу их второй раз в жизни.

– Вперёд, – Сеймур Гриз махнул рукой. – Пойдём, Авель. Там уже собрались люди.

– Какие люди? – не понял Крыса.

– Пресса, – пояснил Гриз. – Нужно обговорить всё то, о чём я упоминал... а затем нужно представить жителям Империи их нового героя!

Глава 50 – Ждёт ли нас конец света?

– Что ж, – пожал плечами доктор Морау. – Не знаю, заключается тут разгадка в вашей пресловутой чёрной ауре, или это какая-то аномалия, но ваш сын идёт на поправку поразительно быстро. Большинство известных мне людей скончались бы от таких ран ещё на месте.

– Я слишком крепок для этого, доктор, – пробормотал Каин. – Обещаю, я встану на ноги уже сегодня к вечеру.

– Ну, это едва ли, – хмыкнул доктор. – Возможности исцелителей не безграничны, и возможности научной медицины тоже.

– Знаете, доктор Морау, если мой сын что-то обещает, я бы не сбрасывал его слов со счетов, – пожал плечами Саул.

Что до Каина, то уже с того момента, как он произнёс своё обещание, по его телу начала разливаться тёплая волна исцеляющей энергии. Он попробовал привстать, и это вышло у него лучше, чем в прошлый раз.

– Что с Изекилем? – уточнил он у отца. – Вы схватили его?

– Увы, видимо, он что-то почуял заранее, – вздохнул Саул. – Предателю удалось скрыться, а вместе с ним – и трём десяткам верных ему людей.

– Пускай, – Каин слабо пожал плечами. – Куда он теперь подастся? Шеолы его не примут, для нас он изменник. Ему некуда бежать. Конечно, он найдёт себе какое-то укрытие, но власть он потерял.

– Не сбрасывай его со счетов, – покачал головой Саул. – У тебя много врагов, и он всегда может податься к одному из них.

При упоминании о врагах Каин помрачнел.

– Так ли у меня их много? Кому нужен слабосильный помощник настоящего героя?

– Вы о своём брате? – уточнил доктор Морау. – Знаете, я встречался с ним всего пару раз, но это полностью отбило у меня желание верить в то, что Каледа убил он. Как и характер ваших ран, кстати.

– Может быть, – с благодарностью кивнул Каин. – Но для большинства жителей Империи именно Авель – герой и спаситель детей. То, что было на арене Храма Небес, забыто.

– Не думал, что ты будешь гнаться за славой, сын, – удивился Саул.

– Я не гонюсь за славой, – вздохнул Каин. – Просто это обидно – выдержать всё это, а затем...

Он поднял глаза – и замер. Его отец и доктор Морау как будто застыли на полувздохе. Всё подёрнулось какой-то дымчатой плёнкой, и даже электронные часы на стене перестали мерцать.

Пару секунд Каин недоумевающе созерцал всё это, а затем закатил глаза.

– Архивариус. Эффектное появление.

– Рад видеть вас в добром здравии, юноша, – Энор Талл появился в дверях. – Или в почти добром, но это лишь вопрос времени.

– А я думал, что вы не умеете останавливать время, – заметил Каин. – Если бы вы сделали это там, в Высшей Гимназии...

– Я мог, – согласился Талл, присаживаясь на свободный стул. – Мог, несомненно. Но тогда и все прочие узнали бы о том, что я это могу.

Он покачал головой и продолжил, говоря всё тем же тихим и размеренным голосом.

– Многие столетия назад мои предки поняли, что остальные Высокие Рода пытаются ограничить их силы. Нельзя сказать, чтобы это было беспричинно – мы, Таллы, были слишком сильны. Нас боялись.

– И вы решили прикидываться более слабыми, чем вы есть? – догадался Каин.

– Где-то так, – кивнул Талл. – Чтобы изучить по-настоящему сильные заклинания, мы отправляемся в прошлое – туда, где за нами не смотрят Гризы, Эрмиты или Линоры. Нас учат наши предки, владевшие всей силой клана в полном её разнообразии. А затем мы возвращаемся сюда, в настоящее, и никто не замечает нашей пропажи.

– Итак... – протянул Каин. – Вы пришли сюда ко мне и походя вывалили самый страшный секрет вашего клана. Раскрой я это Высоким Родам – вас просто уничтожат! Значит, одно из двух: или вы убьёте меня сразу после этого разговора, или я вам зачем-то нужен.

– Удивительная проницательность, – рассмеялся Талл. – Впрочем, смею заверить, если наши секреты будут раскрыты – нас не уничтожат. Мы просто переместимся в прошлое и сделаем так, чтобы они... не были раскрыты. Мы делали так уже раз десять.

Его взгляд снова посерьёзнел.

– Но вы действительно мне нужны. Тут вы застали меня врасплох. Именно вы мне, а не я вам... впрочем, проблема, решение которой я ищу, коснётся и вас.

– Меня? – поглядел на него Каин. – Признаться, я думал уйти в тень, остаться в стороне от всех крупных конфликтов. Каледы побеждены, предатель из моего клана изгнан, мой брат получил то, что хотел, и даже Высокородные кланы больше не обвиняют меня в демонизме. У меня больше нет причин вылезать на публику.

– Эта проблема коснётся всех, – мрачно ответил Талл. – Вообще всех, юноша. Вы не сможете спрятаться от стихии. Я понятно обозначил суть?

– Не совсем, – покосился на него Каин. – В чём именно заключается проблема? Нет, я понял, что она глобальная и очень серьёзная, но...

– Меньше, чем через месяц, будет нарушен пространственно-временной континуум, – произнёс Талл. – Я не могу переместиться в будущее и поглядеть, что именно вызовет сдвиг – он сам мне и мешает. Но если это событие произойдёт, случится что-то вроде конца света.

– И почему вы пришли ко мне? – поднял одну бровь Каин.

– Во-первых, не только к вам, – пожал плечами Талл. – Я мобилизую силы – все силы, до каких могу дотянуться. Впрочем, на вас у меня особо большие надежды, и это во-вторых.

– Вы так меня цените? – усмехнулся Каин.

– После всех передряг, в которых вы побывали – и выжили? – Талл красноречиво развёл руками. – Только дурак не оценит вас. Кстати, не считайте, что Высокородные от вас отстали насовсем: это только временная передышка.

– Хорошо, – кивнул Каин. – Что именно вы предлагаете, Архивариус? Как вы хотите бороться с проблемой?

Талл вздохнул, растерянно глядя по сторонам.

– Я не знаю. Пока не знаю. У нас три с половиной недели – пока я не могу предсказать дату с точностью до дня, но смогу, когда мы подберёмся ближе к катастрофе.

– Её можно предотвратить? – собранно уточнил Каин.

– Разумеется! Всегда есть возможность изменить временной поток, – горячо закивал Талл. – Именно это и есть наша первоочередная задача. Понять, что же именно вызвало катастрофу, какое действие. Не допустить его. Если сдвиг пространства и времени всё же произойдёт... я не уверен, что уже что-то можно будет поправить.

– А власть предержащие? – Каин поглядел на Архивариуса. – Они знают о надвигающейся угрозе? Или вы обращаетесь только к маргиналам, вроде меня?

– Некоторые – знают, – ответил Талл. – Не все, но те, что способны поверить мне и оценить масштаб проблемы. Имён я, уж простите, юноша, называть не буду. Не все из них вам друзья, и я честно предупреждаю об этом, но предотвратить надвигающуюся катастрофу сейчас бесконечно, невообразимо важнее любых разборок и дрязг.

– Само собой, – согласился Каин. – Если всё так, как вы говорите – то резервы действительно стоит подключить.

– Рад, что мы сошлись во мнении, – серьёзно кивнул Архивариус. – А теперь, простите меня – пора. Когда придёт время, я с вами свяжусь и сообщу всё, что знаю.

«Время...» – мелькнуло в голове у Каина. – «Этот старик повелевает временем. Ходит по нему так же легко, как кошка по трёхкомнатной квартире. Правда ли эта грядущая катастрофа так его ослабила – или он что-то скрывает?»

Но Талл уже вышел из палаты... А следом время отмерло.

– Да, я понимаю, обидно, – согласился Саул. – Но это ведь не отнимает у тебя твоей предыдущей победы – на Суде Пантеона... и всех твоих будущих побед тоже!

– А? – Каину удалось не сразу вернуться в реальность. – Прости, я что-то устал. Нужно часок поспать.

– Конечно, – Саул и доктор Морау переглянулись и оба вышли из палаты, закрыв за собой дверь.

Разумеется, спать Каину было не нужно – ему было нужно обдумать полученную от Архивариуса информацию. Три с половиной недели – а потом всё канет во мрак? Причины неизвестны, методы борьбы неизвестны, и даже точные сроки...

И как тут прикажешь бороться с проблемой? Он даже не знает, в чём она состоит! И пока ещё Талл даст какую-то информацию...

Однако спокойствие в палате всё не хотело наступать. Внезапно всё замерцало, и подобравшийся на кровати Каин увидел, что в противоположной стене возникло окно. Портал?! Откуда, куда и зачем?

По ту сторону портала что-то страшно завывало; ветер внёс в палату пару смятых бумажных листов.

– Получилось? – раздался до боли знакомый голос в проёме портала. Голос чуть хрипел – кажется, его владелец был ранен, и потому опознать его сходу не удавалось. Каин наморщился.

– Получилось! – а вот это Талл, абсолютно точно. – Но у нас полминуты, континуум нестабилен, мы...

– Хорошо! – что-то громыхнуло, и в портале показался...

Он сам.

– Это я? – вытаращился Каин. – Я это ты? Из будущего, и у нас не получилось?

– Ещё может получиться, – ответил он сам, весь в крови и бинтах. – Запомни одну вещь. Когда придёт время – не размышляй, убей его.

– Кого? – не понял Каин из настоящего. – И что значит, когда придёт время?

– Ты сам поймёшь, когда настанет этот момент, – махнул рукой Каин из будущего. – Ты будешь размышлять, как поступить. Выбери смерть!

– Но чью?

– Я не могу назвать имя, ты...

Каин из будущего хотел закончить фразу... но тут портал замерцал, и всё пропало.

– Чёрт!.. – Каин, вновь оставшийся единственным, от злости саданул живой рукой по бортику кровати. После всей боли, испытанной им за последнее время, лёгкий ушиб вообще не ощущался – слишком уж сильно поднялся его боевой порог.

Почему нельзя было сказать имя, причём с самого начала? Почему он сам – такой идиот?

Или на то были причины?..

Он взглянул на пол. Смятая бумага, влетевшая через портал, всё ещё валялась сам. Заголовок на грязном газетном листе гласил: «Ждёт ли нас конец света?»

Оро Призывающий
Слова могут убивать

Пролог

Статья из будущего, его единственная улика. Каин глядел на бумажный лист, частично обгоревший и запачканный в какой-то дряни, и размышлял, что с ним делать.

«Ждёт ли нас конец света?» Несомненно, ждёт. Само то, что открылся портал, и его версия из будущего попыталась предупредить его о чём-то, говорило об этом.

Почему он назвал самому себе имени того, кого следовало убить? Ладно, давайте рассуждать здраво. Если только он сам за эти три недели с лишним не сойдёт с ума – то значит, причина достаточно весома. Может быть, тот, кого следовало убить, находился рядом с ним?

Нет, едва ли. Пусть бы он в будущем услышал эти слова. Разве это могло помешать Каину в настоящем?

Взгляд парня снова упал на статью. Если бы целая статья... увы, это был только обрывок, клочок. Немного текста о том, что Совет Кланов Столицы объявил чрезвычайное положение, никому не рекомендуется покидать свои дома, а все войска созваны для чего-то, о чём журналистам неизвестно.

Как можно было понять из этого отрывка – Совет не удосужился сообщить мирному населению, что происходит, и все гадали, каждый в соответствии со своими личными тараканами в голове, чего же все боятся.

Каин знал, чего. Разрыв пространственно-временного континуума... Почему он должен возникнуть? Кто или что станет причиной?

Он вздохнул и вышел из палаты.

Разумеется, уже к вечеру того же дня он встал на ноги – исцеляющие обещания действовали безотказно. Теперь, на следующий день, он всё ещё чувствовал слабость, но не такую, чтобы оставаться в больнице.

Внизу его ждала сфера. Отец не доверил Кресту перевозку «больного» и решил привезти его сам.

– И куда мы теперь? – рассеянно спросил Каин, когда сфера поднялась в воздух. Мысли его занимала грядущая катастрофа, но нужно было что-то сказать – не молчать же всю дорогу. – Домой, в Синар?

– Пока только в гостиницу, – покачал головой Саул. – Твой брат... вовсю наслаждается своей репутацией героя и победителя.

Каин сморщился, как будто укусил лимон.

– Послушай, – вздохнул Саул. – Я прекрасно понимаю, что Авель не мог сделать этого. Но эта его слава... он не просто сказал «это я всё сделал», и пресса ему тут же поверила. Это политика Высокородных. Видимо, они опасаются, что если ты станешь всенародным героем – то получишь слишком большое влияние на людские умы.

– Очень надо... – махнул рукой Каин. – За ту неделю, что я провёл в больнице, ко мне не пришёл ни один журналист, но я был этому даже рад. Вот только почему они отдали славу ему? Там был Сеймур Гриз, был Менес Трол... оба отважные и сильные парни. Может быть, они не убили Сондера Каледа и остальных, но они вывели всех детей. Приписали бы этот подвиг им!

– Тебе так неприятно, что слава отдана именно твоему брату? – уточнил отец.

– А ты как думаешь? – вспылил Каин. – Весь бой с Сондером он просидел в сортире. В буквальном смысле, отец!

– Политика, – Саул пожал плечами. – Не вмешивайся в неё, и будешь цел.

– Поздно, – Каин махнул рукой. – Я уже в неё вмешался.

Но его враги всё точно продумали. Если он сейчас попробует заявить, что Крыса лжец и присвоил себе его подвиги... выглядеть будет так, будто он просто завидует. Пресса, конечно же, разнесёт это по косточкам. Кто-то поддержит его, кто-то Крысу, но выглядеть он будет неважно.

Нет, единственный путь как-то восстановить справедливость – это новыми делами доказать, кто есть кто. Крыса хочет быть героем? Вот и прекрасно. Пускай соответствует. Совершает новые подвиги... или показывает всем своё настоящее лицо.

Сфера притормозила у гостиницы. Выглянув в окно, Каин присвистнул.

– И сколько стоит номер в такой? Авель не потратил на него весь бюджет клана?

– Разумеется, столица выделила герою и его семье бесплатный люкс... – проворчал Саул. – Каин, только не заводись.

– Ну да, конечно. И как я сам не догадался... – Каин снова поморщился. – Пошли, увидимся с нашим Чемпионом и победителем. Мне уже не терпится сказать ему пару ласковых.

– Только не... – Саул покачал головой, понимая бессмысленность этих предупреждений. Да и, в конце концов, когда это Каин его слушался?.. Он уже давно всё делал по-своему... и это было хорошо.

Каин поднялся на лифте наверх, не обращая внимания не шёпот со стороны персонала и других постояльцев. Саул стоял рядом, молча качая головой.

– Какой номер? – уточнил у него Каин.

 – Люкса в гостинице всего три, – пояснил Саул. – Первый из них. В смысле, тот, что будет ближе всего в лифту...

– Ага, понял, – кивнул Каин – и, как только дверцы подъёмника распахнулись, шагнул наверх.

Крыса останется Крысой в любой ситуации, думал он. Казалось бы... сказать кому, что его будет так бесить то, что слава досталась другому. Ему! Мечтавшему о безвестности, о тихой жизни, о том, чтобы его все забыли и отстали, раз и навсегда?

Да, пожалуй, отдай всю славу Тролу или Гризу – он был бы даже рад этому. Но Крыса... он слишком терпеть не мог этого ублюдка. Да уж, сразу ясно, что Каин из будущего имел в виду не Крысу. Потому что если бы ему пришла в голову мысль убить Крысу, он бы так и сделал, уж теперь – точно!

Каин распахнул дверь номера одним рывком... и замер. Прямо в прихожей валялись женские вещи, разбросанные по полу. Причём не только одежда и обувь, но и нижнее бельё. Две пары.

– Он тут что, бордель устроил? – процедил Каин. Саул вошёл следом – и тоже молча уставился на этот беспорядок.

– Нет, он просто получает удовольствие от всего этого, – развёл он руками.

– Так... – Каин скрипнул зубами. – Сейчас я его остужу...

– Может, дождёшься, пока он... это... закончит? – робко предложил отец.

– Чёрта с два! – вспылил Каин, но в этот момент всё разрешилось само собой. Дверь, ведущая в прихожую, распахнулась, и оттуда выглянула миловидная девушка лет восемнадцати, совершенно голая. Увидев Каина и Саула, она вскрикнула и скрылась обратно, оставив торчать только плечо и голову.

– Кинь мне что-нибудь! – крикнула она внутрь. – Твои брат и отец уже вернулись!

При этом её взгляд не отрывался от Каина; в нём читалась явная заинтересованность.

– Эй, – обратилась она к чуть опешившему парню. – Это ведь ты Каин? Я видела, что ты вытворял на арене Храма Небес. Если хочешь знать, ты ничуть не меньше герой, чем твой брат Авель!

Такого Крыса выдержать точно не мог. Ещё миг – и он тоже возник в двери, с простынёй вокруг бёдер. Из-за его спины выглядывала ещё одна девушка, кажется, близняшка первой. Отойти от парня далеко она не могла по той причине, что прикрывалась краем той же самой простыни.

– Чего?! – выкрикнул он, яростно переводя взгляд с брата на девушку, посмевшую сравнить его с Каином. – У тебя вообще мозги есть в голове? Там было два человека, а в Гимназии...

Каин покачал головой. Он знал, что его сводный брат – тупица, но всё-таки должны же быть и какие-то пределы.

– Авель, – с лёгкой, еле заметной, угрозой произнёс он. – Нам нужно поговорить. Ты как предпочтёшь – чтобы я говорил прямо сейчас, при твоих... подружках? Или всё-таки побеседуем наедине?

Такой тон отрезвил. Крыса чуть побледнел с лица и отступил на шаг.

– Сейчас, – пробормотал он, и скрылся за дверью. Саул со вздохом подобрал с пола одежду и единым комом кинул её внутрь, после чего они вместе с Каином скрылись за другой дверью.

Снаружи послышались шаги, после чего дверь комнаты распахнулась, и внутрь влетел наскоро одетый Крыса.

– Послушай, ты! – злобно уставился он на Каина. – Кто дал тебе право врываться и портить...

– А ну заткнись, – не повышая тона, поглядел на него Каин. Во взгляде читался холод. – Сейчас говорю я.

– Чего?! – взъярился Крыса.

– Или, может, ты хочешь, чтобы журналисты узнали, кто на самом деле вырезал клан Каледов? – Каин поднял бровь.

– Только попробуй! – зашипел Крыса. – Гриз сказал, что если ты попытаешься заявить об этом – то долго после этого не проживёшь!

Каин переглянулся с отцом. Да, Крыса совсем идиот. Выдать Высокородного...

– Сондер Калед тоже заявлял, что я долго не проживу, – заметил он.

– Ну и что?! – Крыса взмахнул руками. – Все думают, что это я его прикончил! И будут думать! И это справедливо, потому что я только вернул себе то, что ты забрал у меня, и...

– ...но ты-то знаешь, кто на самом деле это сделал, верно? – Каин сжал его плечо.

– Чего? – осёкся Крыса. Во взгляде мелькнула паника – но, кажется, сути он так и не понял. Он боялся за свою славу, за свой новый статус... а вовсе не за свою жизнь.

– Мне плевать, что сказал Гриз, – прорычал Крыса. – Если хочешь получать почёт за то, чего не делал – пожалуйста, твоё право унижаться. Но не смей забывать, что произошло на самом деле. И не вздумай спорить со мной.

Он сжал плечо ещё сильнее.

– Помни о том, что я – человек, убивший Сондера Каледа и весь его клан. Осмелишься ли ты возражать тому, кто это сделал? Подумай о том, сколько ты проживёшь после такого, если перейдёшь черту.

– Каин, достаточно! – вмешался Саул. – Что бы там ни было, он всё-таки твой брат, и угрожать ему смертью...

– С-смертью? – икнул Крыса. Кажется, до него только начало доходить.

– Я лишь предупредил, – бросил Каин, разжимая плечо. – Делай на публике что хочешь, но не вздумай забыть о том, что было на самом деле. Между нами ничего не изменилось.

Ненавидящий взгляд Крысы, брошенный ему в спину, красноречиво подтверждал: да, так оно и есть.