Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 334 страниц)

– Нет, – я покачал головой. – Это он привёл меня к вам: к тебе, к Игнату, к Рэттену и Бубе. По крайней мере, в начале. Как привёл к Георгию, Каэлю, Милославе и Валтору. Остальные… – я задумался. – Остальные, возможно, были приведены им. Я не знаю. Но знаю, что многие вещи, которые мы делаем, «Оракул» не может просчитать.

– Так, может, и сейчас «Оракул» делает всё, чтобы мы напали на домашние системы Шуйских и Волконских, – задумчиво протянул Себастьен. – Возможность у нас есть, победа гарантирована, и это самый напрашивающийся вариант действий.

Себастьен посмотрел на меня, и я кивнул:

– Именно так, Себастьен. И из‑за этого мы с Яром скрывали от всех, и от вас в том числе, полную информацию об операции с Домом Плантагенетов. И всё же «Оракул» смог просчитать наши действия. Пусть не все, но многие.

Милослава звонко рассмеялась, и все посмотрели на неё удивлёнными взглядами.

– Знаете, что я вам всем скажу, – отсмеявшись, произнесла она. – А я, наоборот, считаю, что удар по домашним системам необходимо сделать.

– Но ведь это самый простой вариант, – нахмурившись, произнёс Гастон. – Нас подталкивают к этому.

– Наоборот, Гастон, – улыбнулась Милослава. – Подумай хорошо. И ты поймёшь, что я имею в виду.

В зале установилась тишина: кто‑то думал над словами Милославы, кто‑то смотрел то на неё, то на Гастона.

– Ты хочешь сказать, что нападение на домашние звёздные системы Шуйских и Волконских, наоборот, в данном случае будет самым непредсказуемым ходом для «Оракула»? – Я посмотрел на заговорившую Женевьеву. – Ведь он точно знает, что мы считаем этот ход самым вероятным, а значит, не будем атаковать. И поступим по‑другому. Например, атакуем их территории в другом месте или вообще будем ждать, пока Шуйские и Волконские сами нас атакуют? – Женевьева смотрела на Милославу.

– Именно так, Женевьева, – ответила Милослава. – Конечно, скорее всего, «Оракул» подстраховался, и там нас может ждать ловушка. Но, скорее всего, он уверен, что мы туда не полезем.

– Самое интересное, – заговорил Яр, – что по всем моим расчётам мы и не должны туда лезть. Ведь понятно, что нас туда открыто приглашают. А значит, мы туда не пойдём.

– Именно про это я и говорю. Так, может, нам стоит принять приглашение и зайти в гости? – спросила Милослава и посмотрела на меня.

А я смотрел на всех и улыбался. Вместо того чтобы сыпать вопросами и вываливать на всех свои эмоции, они включились в работу, решая, каким образом сделать следующий ход против «Оракула».

Звёздная система «Глубины Эриды». Шаттл Марселя.

Магнитный луч плавно втянул шаттл Марселя внутрь орбитальной станции и опустил на металлический пол ангара. Заглушив двигатели, Марсель встал и направился к выходу. Уладив все вопросы с таможенной службой, оплатив посадочный сбор и заправку шаттла энергией, он вернулся назад. Закрыв вход в шаттл, Марсель разделся и рухнул на кровать.

«Надо выяснить, где находится „Северная Твердыня“, прежде чем куда‑то двигаться дальше», – подумал Марсель и активировал коммуникатор.

Он отправил сообщение жене, принял душ и лёг спать, приказав системе корабля разбудить его, как только завершится зарядка. В запасе было около пяти часов.

Не успел он погрузиться в сон, как сработала охранная система шаттла. Марсель вскочил с кровати и кинулся в кабину пилота. Активировав голографический экран, он увидел, что возле его шаттла стоят трое вооружённых штурмовиков.

Недолго думая, Марсель вернулся в каюту и активировал свой бронекостюм. Взяв в руки штурмовую винтовку, он приказал охранной системе корабля активировать скрытую турель и опустить трап.

В штурмовом бронекостюме Марсель чувствовал себя защищённым, хотя и понимал: если его захотят убить, то в любом случае это сделают. Но штурмовики пока не проявляли агрессии. Встав на выходе из шаттла, он активировал громкую связь и спросил:

– Кто вы и что вам надо?

Один из людей поднял руки и сделал шаг вперёд:

– Ты Марсель?

– Да, – ответил он.

– Сними бронешлем, я должен убедиться, – потребовал говоривший мужчина.

– Зачем тебе это? Ты прекрасно знаешь, что на шаттле, кроме меня, никого нет, – огрызнулся Марсель.

Мужчина посмотрел на стоявших сзади, и они кивнули.

– Хорошо, – он снова повернулся к Марселю. – Нас просили передать тебе следующее: Королевство Габсбургов для тебя закрыто. Тебе следует срочно улетать.

– Кто просил передать? – спросил Марсель.

– Мы не знаем. Нам заплатили и наняли, чтобы мы охраняли твой шаттл, пока ты не улетишь. У тебя пять часов. Этого хватит, чтобы полностью зарядить твой корабль для прыжка в следующую звёздную систему, – мужчина развернулся и подошёл к остальным.

Что‑то обсудив между собой, он снова повернулся к Марселю:

– Мы установим две переносные турели. И скоро прибудет подкрепление – ещё трое наших людей.

После этих слов мужчина потерял интерес к Марселю. Они стали заниматься работой. Пришли ещё трое штурмовиков с андроидом, который нёс переносные турели. Работа закипела. Марсель наблюдал за ними через голографический экран и понимал: это были профессиональные наёмники, а не какие‑то отбросы. Слаженные действия, чёткое распределение ролей и перекрытие турелями всего сектора возможного вторжения противника.

Марселя уже перестал мучить вопрос, кто этот доброжелатель. Выяснит потом. Сейчас ему надо было знать, куда лететь, время поджимало, а ответа от Глории всё ещё не было.

Глава 14

– Готовимся к переходу в звёздную систему «Звёздный Град Шуя», – приказал я, обведя всех взглядом. – Нанесём визит Шуйским, а потом решим, что делать с Волконскими. Возможно, это действительно единственное правильное решение в данной ситуации.

Все начали вставать из‑за стола.

– Может, нам с Каэлем смотаться туда? – спросила Милослава.

– Слишком долго, а действовать надо сейчас. Вы не успеете, – ответил я и посмотрел на Яра. – Яр, что с семьёй Ричарда?

– Они уже вернулись на планету, но у Ричарда в запасе ещё несколько часов, – сообщил Яр.

– Хорошо. Марк, заберите Ричарда, как я и говорил. Дальше, Яр, организуй отправку твоих людей Максу – надо, чтобы они улетели до нашего отправления к Шуйским, – начал я раздавать приказы.

– Уже отправляются, Ратибор. Я начал отправку сразу, как только поговорили с Георгием, – проинформировал Яр.

– Отлично. Георгий, свяжись с Максом. Пусть озадачит своего Жоржа и ускорит сбор информации об этой девушке, которая появилась возле флот‑адмирала Горо Танака. И надо проверить Жоржа: не служит ли он «Оракулу»? – Я внимательно посмотрел на Норда.

– Хорошо, князь, – кивнул Георгий. – Но с проверкой может возникнуть проблема.

– Я помогу, Георгий, – произнёс Яр. – Свяжусь с Максом, и мы всё сделаем.

– Тогда следует проинформировать Макса об «Оракуле», – вставил я.

– Согласен, – Яр посмотрел на меня. – Если ты не против, перешлю ему запись нашего разговора.

– Хорошо, но сделай так, чтобы её не стало, как только Макс с ней ознакомится, – попросил я.

– Конечно, это в наших интересах, – согласился Яр.

– Дальше, – я посмотрел на стоящих передо мной людей. – Женевьева, тебе следует вернуться к Тибо, пора очистить ваш Дом от андроидов «Оракула». Яр объяснит, каким образом вам выявить всех его человекоподобных андроидов.

– Как прикажете, император, – она склонилась в реверансе.

– Каэль, Милослава, отвезёте Женевьеву, – приказал я.

Они дружно кивнули и направились к выходу из зала совещаний вместе с Женевьевой.

– Что будем делать с Оболенскими? – спросил Фотис. – Им надо сообщить.

– Рано, – сказал Яр. – Слишком рано.

– Наоборот, – тут же возразил Фотис. – Если следовать логике Милославы, то сейчас самое время. Тем более в связи с нападениями. Они же не зря привезли к нам свои семьи.

Мы с Яром переглянулись.

– Яр, я так понимаю, все твои расчёты показывают, что этого делать категорически нельзя? – спросил я.

– Да, Ратибор. После того как Оболенские узнают правду, их действия станут непредсказуемы, – ответил Яр. – И, возможно, это действительно правильное решение. Чем больше будет непредсказуемых действий, тем больше будет ошибаться «Оракул». Ведь раньше он создавал ситуации, в которых мог предсказать развитие событий, а сейчас мы начинаем ломать его систему.

– Всё правильно, Яр. Ведь ты тоже «Оракул», – заговорил Фотис. – И если для тебя просчёт событий усложняется, то он усложнится и для первого «Оракула».

– Совершенно верно, но это будет лишь на первоначальном этапе, пока не будет собрана информация о поведении людей. Как только данные будут собраны, я снова смогу прогнозировать ситуации и поведение. Так же сможет делать и «Оракул», – пояснил Яр.

– Значит, в следующий раз надо сделать так, чтобы всё снова пошло наперекосяк, – заговорила Аурелия. – И это можно будет сделать, опираясь на твои расчёты.

Я задумался: выходит, надо делать всё совершенно по‑другому. Если все считают, что в яму мы не прыгнем, значит, надо прыгать.

– Хорошо, – согласился я с доводами Фотиса и Аурелии. – Себастьен, свяжись с Мстиславом. Отправь ему запись нашего разговора. Пусть посмотрит вместе с остальными князьями. Как только ознакомится, Яр уничтожит запись.

– Будет сделано, – кивнул Себастьен.

– На всё про всё – три часа. Потом забираем Ричарда и летим к Шуйским, – сказал я.

– Минуту, – Яр поднял руку, останавливая нас. – Только что перехватил сообщение для Глории от Марселя. Он пишет ей, что ему срочно надо попасть на «Северную Твердыню». Сейчас он в звёздной системе «Глубины Эриды».

Все посмотрели на меня.

– Яр, как далеко он от нас? – спросил я.

– В десяти звёздных системах, а от домашней системы Шуйских – ещё дальше, – сообщил Яр. – Он не доберётся до нас.

В зале повисла тишина. Все прекрасно знали, кто такой Марсель‑Жермен. И если он стремился попасть сюда, значит, дело было крайней важности. Я опустился в кресло, остальные последовали моему примеру. Удивительно, но всё пошло наперекосяк. На мгновение мне стало смешно, я не удержался и рассмеялся.

– После наших действий всё пошло наперекосяк, вам так не кажется? – спросил я остальных сквозь смех.

Судя по удивлённым лицам, они пока не понимали, к чему я веду.

– Ты хочешь сказать, что «Оракул», как и мы, тоже теряет контроль над ситуацией? – спросил Яр.

– Именно, Яр. Я считаю, что появились ещё два центра принятия решений, которые очень сильно стали влиять на развитие событий. И, возможно, появится третий. Смотри: первый и до последнего времени единственный, который строил историю, – это «Оракул». Потом появился ты, который стал противостоять ему. Дальше третьим центром стал я, когда узнал правду.

– Четвёртым буквально недавно стал Луи, когда узнал, что находится под контролем. Но он пока не знает, под чьим контролем, и пытается разобраться. Для этого он отправил сюда свою семью и семью Марселя, которому доверяет. А теперь и сам Марсель спешит к нам, – продолжил Яр. – А пятым нежданно‑негаданно стал Макс Отто фон Шмидт, которому каким‑то образом досталась мощная информационная сеть в виде Жоржа и его родственников.

– Именно. А следующим центром станут Оболенские, когда узнают правду. Возможно, «Оракул» допустил ошибку, или что‑то его сподвигло к началу атак на семьи Оболенских, и они привезли их сюда. Или это было задумкой «Оракула». Но как только они узнают правду, ситуация изменится, – добавил я.

Я замолчал. Остальные тоже молчали. Мы зашли в тупик. Надо было решать, что делать дальше. И прыжок в домашнюю звёздную систему Шуйских уже не казался мне правильным решением.

– Возможно, прыжок к Шуйским уже не является правильным решением, – произнёс вслух я свои мысли. – Возможно, нам следует забрать Марселя.

– Тогда нам придётся прыгать в звёздную систему «Глубины Эриды», – произнёс Марк. – А значит, мы снова вторгнемся на территорию Королевства Габсбургов. И, возможно, нас атакуют. Будем давать отпор?

– Вряд ли нас атакуют, я думаю, они понимают, чем для них всё закончится, – произнёс Игнат.

– Можем связаться с Марселем и сказать ему, чтобы он летел на самый край звёздной системы. Прыгнем туда и заберём его. Габсбурги не успеют среагировать, – предложил Буба.

– Нет. Если Габсбурги под контролем «Оракула», то он уже в курсе, куда направляется Марсель. А значит, жить ему осталось недолго, – произнёс Яр. – Прыгать надо к орбитальной станции: судя по сообщению, Марсель сейчас там. Проводит зарядку шаттла.

– Надо защитить Марселя, – вклинилась Аурелия. – Нельзя, чтобы он погиб.

– Можно нанять наёмников для защиты, – пожав плечами, сообщил Георгий. – Самый простой путь. Тем более прямо сейчас мы всё равно не прыгнем к Марселю.

– Георгий, займёшься этим вопросом? – спросил я.

– Хорошо, сейчас свяжусь с одним знакомым наёмником. Работали с ним ещё по Синдикату, – Георгий встал и ушёл в столовую, чтобы не мешать нам продолжать разговор.

– Хорошо, заберём Марселя, а дальше что? – задал вопрос Валтор. – Прыгаем к Шуйским?

– Или к Валуа, – задумчиво сказал я, погрузившись в мысли. – Что скажет нам Марсель, мы не знаем, но, возможно, придётся менять все планы и прыгать к Валуа.

– Тогда надо срочно связываться с Оболенскими. Они должны хотя бы попытаться отразить агрессию Шуйских и Волконских, – Себастьен внимательно посмотрел на меня.

– Согласен. В любом случае мы должны им всё рассказать. Бери Гастона и займись этим вопросом, – согласно кивнул я.

Себастьен и Гастон сразу встали и направились в тронный зал, чтобы связаться с Оболенскими.

– Получается, что пока мы не поговорим с Марселем, мы не примем решение, куда прыгать дальше? – снова спросил Валтор.

Я молча кивнул.

– Но нам всё равно нельзя оставаться в звёздной системе Габсбургов, – продолжил Валтор.

– Не думаю, что корабли охраны начнут нас атаковать, – начал я говорить, посмотрев на Валтора. – Тут я согласен с Игнатом. Поэтому заберём Марселя и останемся там, пока не примем решение о дальнейших действиях. Да и если нас начнут атаковать, пробить энергощиты «Северной Твердыни» они не смогут. Так что решим всё на месте.

Как только я замолчал, в зал вернулся Георгий:

– Нанял группу наёмников через своего знакомого. Они обеспечат защиту Марселя. Срок найма – пять часов.

– Успеем, – кивнул я и откинулся на спинку кресла. – Марк, Игнат, Фотис, решите до конца вопрос с Ричардом и Генрихом. Надо подписать договор о протекторате.

Фотис и Валтор встали из‑за стола:

– Пойду подготовлю документы и отправлюсь на планету. Всё подпишу и заберу Ричарда, – сказал Фотис.

– Возьми с собой Порецкого и группу штурмовиков, Фотис. На всякий случай, – сказал Игнат.

Артём Порецкий отправился следом за Фотисом и Валтором. Как только они вышли, Аурелия посмотрела на меня и, наклонившись ко мне, тихо спросила:

– Рождение нашего ребёнка тоже спланировано «Оракулом»?

Я покачал головой и также тихо ответил:

– Не знаю.

Я встал и обвёл всех взглядом. Остановившись на Элении, я внимательно на неё посмотрел:

– Отправляйтесь вместе с Аурелией к Глории и Кэролайн. Про Марселя пока молчите. Яр перехватывает все сообщения, поэтому она ничего не знает. Сходите с ними в парк или на пляж. Отвлеките их, пока мы не заберём Марселя, – я перевёл взгляд на Аурелию.

– Хорошо, мы всё сделаем, – кивнула Аурелия и тоже поднялась.

– Остальные, пойдёмте в тронный зал. Будем ждать развития событий, – я направился к выходу из зала для совещаний.

Спустя четыре часа на мой нейроинтерфейс пришло сообщение от всеобщего информационного центра:

«Дом Плантагенетов становится вашим протекторатом».

Я удовлетворённо кивнул сам себе.

Эта веха истории была закончена. Дальше Генриху стоит разбираться самому. Конечно, я буду ему помогать, но основную работу будет выполнять он и его рыцари.

– Яр, готовимся к прыжку в звёздную систему «Глубины Эриды», – я посмотрел на Яра. В запасе был ещё почти час времени до окончания срока найма охраны для Марселя.

Все уже вернулись на корабль, и мы были готовы к прыжку. Себастьен и Гастон связались с Оболенскими. На удивление, они поверили всему, что им показали, и не стали задавать вопросов. Яр рассказал, каким образом выявлять человекоподобных андроидов, и князья пообещали сразу начать чистки. Также они спокойно отреагировали на возможную атаку Шуйских и Волконских. Князь Александр сообщил, что они перекинут к границам несколько недавно сформированных флотов для отражения атак. Я был рад, что Оболенские спокойно отнеслись к возникшим проблемам. Значит, пока я мог сосредоточиться на Валуа.

Звёздная система «Лесные глубины». Планета «Зелёная Чаща». Цитадель «Сердце Леса».

Князь Мстислав Оболенский сидел в кресле главы Дома и смотрел на своих родственников.

– Ты был прав, дядя Ярослав. Твои изыскания только что подтвердили данные, полученные от нашего будущего императора.

– А нужен ли нам такой император, сын? – произнёс князь Владимир. – Может, он тоже под влиянием своего «Оракула» – Яра? Что тогда? Он создаст Империю, а мы в ней окажемся марионетками.

– Ты не прав, брат, – все посмотрели на князя Александра. – Ратибор признал, что все беды, которые начались у людей, связаны с его семьёй. И он сообщил нам об этом, не став утаивать. Мы должны поддержать его в борьбе против первого «Оракула».

– Да, но сообщил он нам об этом только сейчас, – продолжал упорствовать Владимир. – И наши семьи у него в заложниках. Мы сами отвезли их к нему.

– Отец, – Мстислав посмотрел на князя Владимира, – он сам узнал обо всём недавно. Мы должны быть на его стороне. А что касается семей, они могут вернуться в любой момент. Он не удерживает их.

– Владимир, мои изыскания… Всё, что я нашёл в архивах нашего рода, относилось к двухсотлетней давности. Мы сами участвовали в уничтожении рода Медведевых. Ты уже забыл об этом? И нас к этому подтолкнули. А ведь мы когда‑то были союзниками. Не наш ли род первым предал его семью? И разве Ратибор стал мстить? Или, может, он требует свои исконные звёздные системы вернуть назад? – заговорил князь Ярослав. – Я бы до сих пор рылся в архивах, и не факт, что докопался бы до правды. Наш искусственный интеллект слишком слаб, чтобы выявлять такие закономерности. Да, он обратил внимание, что некоторые события возникали вопреки желанию семьи. И лишь поэтому я начал расследование, которое завело меня в древние архивы. Но мы бы никогда не докопались до правды, которую нам открыл Ратибор.

– Хорошо, – сдался князь Владимир под натиском братьев и своего сына. – И что вы предлагаете?

– Действовать, как и обещали императору, – ответил Мстислав. – Начнём зачистку нашего Дома от человекоподобных андроидов «Оракула». И отправим наши эскадры на защиту границ от вторжения Шуйских и Волконских. Судя по словам Себастьена и Гастона, эти Дома тоже под влиянием «Оракула». Они не осознают, что делают, а мы не знаем истинную причину их возможной атаки.

– Так, может, следует поговорить с ними? – спросил Владимир. – Я знаю старого главу Дома Шуйских. У нас с ним были хорошие отношения.

– Нет, отец, – покачал головой Мстислав. – Мы не должны лезть в это дело. Сначала надо разобраться со своими внутренними проблемами и обезопасить наши семьи. Только после того, как мы вернём их домой, мы будем принимать решения о дальнейших наших действиях.

– Ладно, сын. Ты глава Дома, и я признаю твою власть. Сделаем так, как ты говоришь, – согласился Владимир.

Мстислав кивнул и посмотрел на Ярослава:

– Дядя, продолжай свои исследования. Надо разобраться, как нас втянули в войну двести лет назад. Ведь Ратибор до сих пор не знает, где скрывается «Оракул». Может, в наших записях ты сможешь что‑то обнаружить.

– Хорошо, Мстислав, – ответил Ярослав.

– Дядя Александр, тебе придётся отправиться с нашими эскадрами на границу. Нам пока некого отправить, кроме тебя, – Мстислав перевёл взгляд на князя Александра.

– Я понимаю, Мстислав. Отправлюсь сегодня. Заберу ближайшие эскадры. Надеюсь, император успеет решить проблему с Шуйскими и Волконскими. Лишнее кровопролитие ни к чему, – ответил Александр.

– Тогда приступаем к делам, – Мстислав встал с кресла. Остальные князья тоже поднялись и направились на выход из зала.

Флагман четвёртого звёздного флота Космического Легиона Российской Империи. Звёздная система «Созвездие Ориона». Владелец: Великий Дом Рюриковичей. Российская Империя.

Макс Отто фон Шмидт внимательно смотрел запись разговора, проходившего в зале для совещаний на «Северной Твердыне». Что‑то подобное он подозревал уже давно, но не в таких масштабах. За свою жизнь он успел помотаться по многим звёздным системам, послужить по поддельным документам во многих Домах и поучаствовать в некоторых локальных конфликтах между кланами. И везде он чувствовал, что ситуация управляется кем‑то со стороны. Но чтобы так? Нет, такого он себе представить не мог.

Теперь он понимал, почему Георгий приказал ему срочно собрать информацию по этой девушке, которая появилась возле флот‑адмирала в Доме Сато‑Дзё, и понимал, почему, прежде чем что‑то делать дальше, надо проверить Жоржа. Но он уже проверял его по своим каналам и не нашёл ничего подозрительного. Возможно, он искал не там.

«Яр, я проверял Жоржа, ничего подозрительного», – отправил он сообщение, как только досмотрел запись.

«Я проверю дополнительно. Потребуется несколько часов, Макс. Запись я уничтожил», – пришёл моментальный ответ от Яра.

«Хорошо. Я буду ждать», – ответил Макс и, прикрыв глаза, задумался.

Что делать дальше? Похоже, надо быстрее решать вопрос с назначением и избавляться от сенатора и Буркевича. Они могут работать на этого «Оракула». Ситуация стала развиваться намного быстрее, и, возможно, в ближайшее время потребуется решать вопрос с Рюриками.

Макс вздохнул и, открыв глаза, встал с кресла. Походив по каюте, он принял решение, но сначала надо дождаться ответа от Яра и решить, стоит ли дальше работать с Жоржем или надо ликвидировать и его.

Одевшись, он направился в штаб управления флотом. Сегодня прибудут три тяжёлых линкора для пополнения его четвёртого флота. Экипажи там уже были, теперь следовало назначить туда своих капитанов и провести приёмку кораблей в состав эскадры.

Звёздная система «Глубины Эриды». Шаттл Марселя. Орбитальная станция.

До полной заправки батарей оставалось около часа, когда началась атака. Марсель вздрогнул, когда увидел на голографическом экране вспышки плазменных шаров. Переносные турели наёмников атаковали вторгнувшихся в ангар штурмовиков противника. Первая атака захлебнулась моментально. Турели сносили энергощиты штурмовиков и пробивали бронекостюмы, уничтожая нападавших. Спустя две минуты всё было закончено.

– Марсель, – услышал он вызов от наёмников, охранявших его.

– Слушаю, – Марсель активировал связь в кабине пилота, продолжая наблюдать за происходящим на голографическом экране своего шаттла.

– Тебе надо улетать, Марсель. Чует моя пятая точка, что это только начало. Мы им не нужны. Им нужен ты. Если нас перебьют, то ты уже не сможешь отсюда выбраться, – произнёс наёмник.

– У меня ещё не до конца заряжены батареи. Я не смогу уйти с территории Габсбургов, – ответил Марсель, хотя прекрасно понимал, что надо бежать, и чем быстрее, тем лучше.

– Дело твоё, Марсель. Мы готовы сдохнуть – на то мы и наёмники, что каждый день прощаемся со своей жизнью. Но ты тоже не сможешь уйти. Мы ещё контролируем шлюзовые камеры, и твой корабль сможет покинуть орбитальную станцию, но, когда нас не станет, двери для тебя будут закрыты. Подумай, Марсель, – закончив говорить, наёмник отрубил связь.

Марсель посмотрел на уровень зарядки батарей. Ещё сорок минут и можно улетать. Надо продержаться. Он встал, надел бронешлем и снова активировал скрытую турель шаттла. Она выехала из корпуса корабля с характерным звуком. Марселю даже не надо было проверять, он был уверен, что турель активирована.

Спустя три минуты началась повторная атака. В этот раз в ангар вломился тяжёлый боевой робот. Лишь благодаря турели шаттла Марселя они смогли отбиться, при этом понеся потери. Один из наёмников был убит.

– Марсель, – снова услышал он голос наёмника, – ещё пара таких атак и нас не станет. Повторяю, улетай. Не искушай свою судьбу.

– Ещё тридцать минут, – ответил Марсель.

– У тебя может не быть этих тридцати минут, – прорычал наёмник.

Марсель нервничал, наёмник был прав. Он глянул на остаток зарядки батарей: ещё два процента, ещё два грёбанных процента. Активировав коммуникатор, Марсель просмотрел сообщения. Ответа от Глории до сих пор не было.

Марсель открыл свой маршрут: «Глубины Эриды» – «Пояс Кетцалькоатля» – шесть часов пятьдесят девять минут двадцать пять секунд. «Пояс Кетцалькоатля» – «Звёздный Перекрёсток» – четыре часа сорок четыре минуты тридцать пять секунд.

«Ладно, не буду искушать судьбу. Заряда батарей должно хватить. В крайнем случае встану на зарядку в „Поясе Кетцалькоатля“ на полчаса, тогда точно хватит, чтобы уйти на территорию Королевства Гедиминовичей», – подумал Марсель и начал запускать двигатели шаттла, одновременно запуская отключение корабля от заряжающих кабелей. Автоматика убрала кабели, сообщив, что зарядка произведена на девяносто восемь процентов.

Развернув шаттл, он начал двигаться к шлюзовой камере, чтобы покинуть ангар. Не успел он пройти силовое поле, как корабль тряхнуло. Переключив обзор на задние сенсоры шаттла, Марсель посмотрел на голографический экран и ужаснулся. В ангаре творилось какое‑то безумие. В центре ангара стояла безоружная девушка, одетая в красивое платье, а вокруг неё валялись искорёженные турели и убитые наёмники. Один из наёмников стоял перед ней на коленях, а она пристально смотрела на шаттл Марселя.

Корабль продолжал двигаться в сторону шлюза, а Марсель не мог отвести взгляда от голографического экрана. Спустя секунду стоящего на коленях перед девушкой штурмовика разорвало на две части, кровь брызнула в разные стороны, но ни одна капля не попала на платье девушки. Марсель вздрогнул. «Этого не может быть, это просто невозможно», – промелькнуло в его голове. И тут же Марсель почувствовал огромное желание вернуться. Вернуться и склониться перед королевой.

Марсель сделал усилие и увеличил скорость шаттла, нарушая все правила выхода в открытый космос. Он с трудом, но понимал, если сейчас поддаться своему желанию вернуться – это будет последнее, что он сделает в своей жизни. Шаттл вырвался из шлюза. Давление на разум Марселя пропало. Он выдохнул, обливаясь потом. Система бронекостюма с трудом справлялась с отведением влаги. Марсель почувствовал, как автодоктор бронекостюма вколол стимуляторы. Через секунду ему сразу стало легче.

– Кто, твою мать, она такая? – выругался Марсель вслух.

Переключив обзор внешних сенсоров на нос корабля, Марсель в очередной раз получил приступ страха. На голографическом экране, прямо перед шаттлом Марселя, примерно в пятистах километрах, из ниоткуда стал появляться корабль‑матка «Северная Твердыня».