Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 245 (всего у книги 334 страниц)

Студенты в автобусе вели себя по большей части спокойно и нормально. Всё же это не школьники на экскурсии. Большинство людей либо спало, либо слушало музыку и пялилось в окно. И только мои старые знакомые Каменев и Кислевский иногда бросали в кого-то бумажки и гыгыкали где-то сзади. Нужно ли говорить, что весь автобус встречал такое поведение как минимум недоумевающими взглядами.

Где-то так и прошли те два часа, что мы ехали к Богу. Автобусы со скрипом затормозили на окраине какого-то небольшого городка, и водитель громко оповестил всех о конечной остановке. Люди тут же подорвались с мест.

На улице было довольно шумно.

Честно говоря, почему-то я представлял себе это место как военный мемориал с музеем. Суровый и грустный, однако достаточно пафосный, чтобы привлекать к себе посетителей…

Я не мог ошибаться сильнее.

Когда мы прошли под огромной вывеской с надписью «Поверженный Чжунли» и показали на входе свои студенческие, оказалось, что внутри нас ждал…

Буквально парк развлечений, на отсутствие которого я жаловался немногим ранее.

Вокруг бегали дети с плюшевыми игрушками в виде миниатюрного Чжунли с двумя крестиками на месте глаз, по обе стороны от главного прохода стояли стенды с едой и развлечениями по типу дартса с физиономиями различных божеств вместо мишени, а на множественных стендах и плакатах Боги высмеивались не самым первосортным чёрным юмором.

– Как будто мы никак не можем определиться, кто из Богов нам не нравится больше… – пробормотал я, глядя на очередной игровой стенд, где нужно было бить по голове молотком целый пантеон Богов.

Петя хмыкнул, услышав это.

– Ну да, потому что так и есть, – он поправил очки и быстро глянул на Леру, что шла рядом. – Вроде как и сами Боги не понимают, кто у них самый-самый. Зевс, Ра, Один. Они грызутся друг с другом не хуже людей. Может, поэтому и вторая война так затягивается, – парень вздохнул. – Я хрен знает. Вот правительство Объединенных Герцогств и старается заставить нас ненавидеть их всех одинаково, чего распыляться. Да и вообще…

– Слыш, а думаешь, я ему всё-таки нравлюсь? Или не? Или он с той сукой-первокурсницей всё-таки мутит? – Ксюша громко и демонстративно перебила Петю, обращаясь к Лере.

Лера же не сразу поняла, что происходит, потому что довольно увлечённо слушала парня.

– Не знаю. Подойди узнай, – девушка пожала плечами. – Толку гадать-то? Неделю уже этот бред слушаю.

Ксюша с претензией уставилась на подругу, а затем цокнула языком.

– Мда-а-а-а-а… весёлые вы.

Я лишь ускорил шаг… Только чтобы через две секунды остановиться.

– И всё⁈

Петя подошёл ко мне и кивнул.

– Ага. К охране мёртвых Богов относятся довольно серьёзно.

Дело в том, что до самого массивного тела мёртвого Бога оставалось ещё метров 200. Тем не менее, мы уперлись в линию ограждения, чуть поодаль от которой стояли вооружённые люди. Дальше проход был закрыт. Смотреть на Бога можно было через бинокль, стоявший рядом, или со смотровой площадки чуть повыше того места, где стояли мы.

Конечно, сам Чжунли поражал масштабами. Его тело легко бы заняло целое футбольное поле. Боги идут в самых разных формах и размерах, когда дело доходит до их земного воплощения. Конечно, Чжунли в этом плане повезло. Интересно, сколько было мороки, чтобы завалить такого, как он, и сколько людей при этом полегло?

Табличка, что висела рядом с биноклем, говорила, что человеческие потери не составили и десятка мечников, однако…

Он, бл*ть, размером с футбольное поле, повторяюсь.

Я раздражённо вздохнул.

– Нет, так не пойдёт. Я хочу подобраться поближе.

Петя испуганно схватил меня за рукав и принялся шептать.

– Чувак. Это очень очень супер-мега-нелегально, – он сглотнул ком в горле. – С этим не шутят. Наказывают очень жёстко, пойми…

– Блин, – громко произнесла сбоку Лера. – Я бы тоже глянула на него… сверху скажем. Наверное, эпичный вид открывается.

Петя выпрямился, как по струнке.

– Да! – я заметил, как сильно он сжал кулак. – Вот например с вон тех рамп для софитов!

Ого, какой энтузиазм. Я посмотрел на него вопросительно.

– И что, ты знаешь как туда добраться, смельчак?

Он покачал головой.

– Ну, вон там есть запасная лестница, что ведёт прямо туда. Если бы её скинуть вниз… – он поправил очки. – Но проход охраняется.

Парень задумчиво оглянулся вокруг и, заметив толстый металлический трос, что скреплял платформу для подъема к софитам с землёй, хмыкнул.

– Разве что если по этому тросу, но сил у меня не хватит… да и перчаток нет, а так… все руки сожжём.

Я вздохнул.

– Руки у меня заживают быстро.

Подъем занял где-то минуту, всё-таки ползти было довольно высоко. Где-то уже спустя третье подтягивание по стальному тросу вверх на моих ладонях выступила кровь.

Дар Шезму. Тянемся. Дар Шезму. Тянемся.

Ход моих мыслей был примерно таким.

Впрочем, когда я добрался до вершины, вид действительно стоил того. Я сбросил ребятам запасную лестницу, а сам уставился на Чжунли во всём его великолепии.

Гигант лежал, свалившись полубоком, бездыханный, однако свежий – как живой. Одетый в гигантский красный халат, он лежал, прижав руку к сердцу. Вернее, туда, где должно было бы быть сердце. На месте груди зияла дыра.

Густая коса на в остальном лысой голове божества обвивала его шею и простиралась на несколько десятков метров.

Как вы его убили?

– Эй, Петь, – я хлопнул парня по плечу, когда он помогал Лере подняться по лестнице. – А что это вон там?

Около глаз Чжунли стояло что-то наподобие небольших зданий, около которых ездили какие-то миниатюрные машинки.

– А, – парень фыркнул. – Так центр добычи же.

Я не понял.

– Добычи силы?

Петя кивнул.

– Нектара, ага. Его уже потом перерабатывают в силу, – он пожал плечами. – Никто не знает, как именно – одна из страшнейших военных тайн человечества. Эти машинки собирают ихор из тела, выкачивают из каждого органа. А затем в центре добычи из ихора выделяется нектар. А затем – всё это дело уносится в центр переработки, – Пётр шмыгнул носом. – Который хер знает где и делают там хер знает что.

Я улыбнулся.

– Есть идеи, как туда попасть? – я посмотрел парню прямо в глаза.

Он ответил мне мертвецки серьёзным взглядом.

– Даже не вздумай. То, что мы делаем сейчас – очень плохо, – Петя ткнул пальцем в сторону центра добычи. – Но то, о чём ты говоришь– в десять раз хуже. С самоубийством я помогать тебе точно не буду. Там охрана как у герцога, если не лучше.

Я поднял обе руки ладошками вверх.

– Да понял, понял я… не горячись.

Какое-то время мы просто вчетвером молча смотрели на Чжунли. Было в этом что-то стрёмное, но и одновременно с тем завораживающее.

Ну, как вчетвером. Скорее втроём. Ксюша просто сделала пару фоток, стоило только вылезти наверх, и всё остальное время была занята их обработкой в каком-то редакторе. Ну, окей.

Мы хотели уже спускаться вниз, как внезапно оттуда раздался знакомый мне голос.

– Зай, вы там? – басистый тон Кислевского-младшего я ни с чем не перепутаю.

– Котиииик! – запищала Ксюша. – Да-а-а! Мы здесь! Иди сфоткаемся!

Глаза Пети тут же стали по пять копеек. Я же… был немного заинтригован. Так это про него она спрашивала у Леры?

Спустя мгновение Кислевский, а за ним и Каменев, уже были наверху.

– Ты какого чёрта творишь? – только и успела произнести Лера, как над ней навис Кислевский.

– Свали, курица, – он хмыкнул. – У меня тут разговор с этими двумя, – он повернулся к Ксюше. – Спасибо, что маякнула, зай.

Ксюша мечтательно улыбнулась.

Я рассмеялся.

– Не, я понимаю что ты тугой. Но прям настолько? Даже после моей драки с Антоном не дошло?

Влад скривился.

– А мы сейчас с тобой поговорим и узнаем, тугой или не, – он сделал шаг вперёд, – дружище.

Между мной и двумя бугаями стояли Петя с Лерой. Я хотел было крикнуть им, чтобы они встали позади меня, но Петя успел открыть рот первее.

– Влад, – его голос дрожал лишь слегка. – Уходи. Подумай, что и где ты делаешь.

– Съ*бало с дороги, ничтожество, – хмыкнул он, глядя на Петю сверху вниз. – И швабру свою убери, – он улыбнулся Лере. – А то я подумаю что безхозная и себе заберу, хэ-хэ. В хозяйство.

Откуда-то из-за спины раздался мерзкий голосок Ксюши:

– Ты там чё, к Лерке подкатываешь⁈ Ну мы ж договаривались!

Ответить на претензии Ксюши он не успел. Потому как Петя в мгновение принял стойку, которую я вчера ему показал, и въехал Кислевскому прямо в лицо.

Тот скрутился в три погибели.

Ход, безусловно, хороший. И я уверен, что Лера оценила столь героические побуждения. Однако кое-чего Петя не понимал.

Такие, как Кислевский-младший, всегда бегут, поджав хвост, если хорошо дать им в рыло. В прошлый раз я дал ему в рыло очень хорошо. А потом и его брату.

Но всё же он здесь. А значит, вариант остаётся только один – Кислевский настолько уверен в своих шансах, что это ему полностью отшибло мозги.

Долго ждать подтверждения моим словам не пришлось.

– А если так, чмошники⁈ – крикнул Каменев, доставая что-то из-за пазухи. – У папы одолжил, нравится калибр⁈

Парень наставил на нас пистолет.

Мы с Лерой и Петей одновременно переглянулись. Ксюша же просто начала верещать, как только увидела, что Владу прилетело по лицу.

– Ты, конечно, опасный, – начал я. – Вот только…

– Чё, хочешь сказать, что он однозарядный, а вас трое⁈ – Каменев ухмыльнулся. – Ну давайте, рискните!

Лера закончила за меня.

– Вот только он сигнальный.

Каменев резко глянул на ствол.

В этот же момент я не менее резко отодвинул Петю с Лерой в сторону и влетел ему обеими ногами в колено. Раздался хруст.

А затем стук.

А затем звук выстрела.

Мы лежали на площадке для установки софитов и смотрели, как красная сигнальная ракета летит прямо в сторону густой косы Чжунли под нами.

Вспыхнул огонь; раздался звук сирены.

Честно, я был удивлен тем, насколько оперативно сработала охрана. Со всех уголков территории начали сбегаться охранники с оружием в поисках злоумышленников. Петя был в ужасе, Лера тоже, до Кислевского наконец-то начало доходить что он натворил, Каменев же просто лежал себе и кричал. Как, впрочем, и Ксюша.

– Петя, – хмыкнул я, – кажется мне нужно отлучиться.

Я глянул в сторону центра добычи, проход к которому как раз удобно освободился от охранников, что побежали тушить волосы Чжунли.

– Т-ты чё? А как мы… а что… – парень бледнел на глазах.

Я посмотрел на группку абсолютно ох*евших студентов и вздохнул.

– Хорошо, – я пожал плечами. – Простого выхода здесь нет. Думаю, вам всем имеет смысл сказать, что Каменев сошел с ума и заставил вас сюда залезть под угрозой оружия, после чего поскользнулся, сломал ногу и по ошибке сжег нах*й мёртвого Бога.

Я улыбнулся Владу.

– Знаю, знаю, он твой друг. Но если версии начнут расходиться… то достанется всем. Ты должен это понимать. Даже фамилия не спасёт, – я почесал подбородок. – Главное – помни, что это всё – твоя вина.

Я схватился за металлический трос, что вел вниз, и в последний раз обернулся к студентам.

– Но будет лучше, если вы найдете способ во всем обвинить Ксюшу, – я глянул на заплаканное лицо девушки. – Пошла ты нах*й, Ксюша.

Руки жгло адской болью; в этот раз я скользил по тросу до самого низа, постоянно залечивая кожу Даром Шезму. Благо, из охраны меня никто не заметил даже после приземления.

Короткий спринт – и я ворвался в центр добычи. Не знаю, что именно я хотел там найти. Единственной мыслью было заполучить нектар, чтобы поэкспериментировать с ним. Из того, что мне известно – тайна силы Богов не конкретно в нём. Однако, если разбить на компоненты…

Центр добычи был довольно маленьким; я прошел уже две комнаты, но так и не встретил охрану. Да и входная дверь была подозрительно открыта настежь. Пока что слова Пети про жёсткую охрану сильно расходились с реальностью.

Я вдохнул и открыл последнюю дверь, в дальнем конце центра. Ту, где, по словам Пети, хранится нектар.

И, открыв, понял, что Петя прав. Понял, что охрана здесь всё-таки была.

Старые знакомства – штука странная. С некоторыми людьми ты втайне мечтаешь пересечься вновь, с некоторыми тебе просто не о чём говорить при встрече, к кому-то даже зарождается что-то вроде обиды и отторжения. Во всех случаях справедливо лишь одно: когда натыкаешься на старого знакомого нежданно-негаданно…

Чувствуешь себя всегда довольно странно.

Я смотрел на гигантскую спину, которую ни с чем не перепутаю даже спустя пару тысяч лет.

– Знаешь… когда ты чистил конюшни и душил львов, прикид у тебя был покруче, – я посмотрел на полубога в черной униформе с надписью «Охрана», – Геракл.

* * *

Прим. автора: а что это мы не комментируем книжку? Лайки не ставим? Может, мы ещё и не подписываемся? Ай-я-яй. Между прочим, группы автора в ВК (https://vk.com/orothesummoner) и в ТГ (https://t. me/oroshitpost) всё ещё ждут своих счастливых подписчиков!

Глава 11

Ну конечно.

Ну как я мог забыть.

Полубоги.

Честно признаться, я даже сам не понимал, почему ни разу за неделю не задумался об их судьбе. Может, именно потому, что они полубоги и в целом далеко не всегда обладали бессмертием, я и решил, что все они уже мертвы.

Может, зная их характер отношений с Богами, я считал, что они все уже давно убиты. Но в целом особых оправданий мне нет, так как довольно много моих приятелей из дней бурной молодости как раз-таки относились к полубогам.

Народ этот мне был по душе по одной простой причине – они напоминали мне самого себя. Уже не люди, со своими фишечками, которые недоступны смертным. Но и ещё далеко не Боги со их мудацким снисходительным отношением ко всему и вся.

Полубоги – одни из немногих, кто понимал все минусы и тяготы… моих жизненных выборов, связанных с поисками бессмертия.

Нет, конечно, меня не сильно удивило, что полубоги во время войны с людьми не горели желанием помогать Богам. Причина этому простая – сами Боги относились к ним чуть ли не хуже, чем к обычным людям. Впрочем, это было логично. Если люди по отношению к Богам совсем уж жалкие, чуждые сущности, то вот полубоги – они для них что-то вроде уродцев из кунсткамеры.

У каждого приличного нормального Бога вид полубога вызывал приступ зловещей долины. То самое отторжение, которое испытывают люди, глядя на человекоподобных роботов, они испытывали к полубогам. Вроде и похоже на тебя, но что-то с ним не так. Слабее, проще и вообще – не годится ни в какие подмётки.

Однако я не ожидал, что полубогов люди буквально будут нанимать на работу. Интересно, выплачивается ли им соцпакет…

Впрочем, Геракл всегда был хорошим парнем.

Трехметровая гора мышц в форме охранника медленно повернулась ко мне. Его густые брови нахмурились в праведном гневе.

– Кто посмел⁈ – взревел он. – Вход посторонним запрещен!

Полубог быстро сократил расстояние между нами.

– Объясняйся, либо… – даже под, видимо, сшитой на заказ униформой было видно, как играют мышцы на его руках.

Геракл всегда был хорошим парнем. Вот только…

Я быстро подпрыгнул на месте и влепил ему звонкую пощёчину. А затем ещё одну.

– «Займи триста драхм, братик», – я лупил пощёчину за пощёчиной, вспоминая слова Геракла во время нашей последней встречи. – «Всего на пару дней, братик! Бл* буду!»

Вот только зависимость от азартных игр совсем не помогала его способности вовремя отдавать долги.

– Да пошёл ты! Ты вообще понимаешь, во что я влип, когда ты не отдал мне сраный долг⁈ Ты вообще понимаешь, на какую херню мне пришлось подбить царя Мидаса, чтобы мы в тот вечер смогли расплатиться в баре, а⁈

Геракл, видимо, не понял, о чём это я. Либо выпал на дурачка.

ПРЯМО КАК КОГДА Я ПРОСИЛ ЕГО ОТДАТЬ МНЕ ДОЛГ ПОСКОРЕЕ.

Он попытался схватить меня рукой, однако я вовремя увернулся и вмазал по ней коленом. Кажется, этот удар не сильно его впечатлил. Полубог отпрыгнул на шаг назад, а затем, слегка наклонившись, помчался прямо на меня.

Ещё один кувырок – и я бью Геракла прямо по массивной шее.

Удар. Уворот.

Здоровяк рычит, одной рукой доставая с пояса огромный тазер.

– Серьезно, бл*ть⁈ – крикнул я, слегка запыхавшись. – Без тазера вот прям никак?

Я проскочил между его ног и вдарил ногой куда-то в область печени.

– Ты же Геракл, мать его! Стимфалийских птиц тоже с помощью ПВО сбивал⁈

Над моей головой пронеслись два дротика тазера, заряженных электричеством.

В этот момент я понял, что оказался загнан в угол. Нет, конечно, я бы спокойно выскользнул и из этого положения. Однако полубог решил применить несколько неординарную тактику.

Он просто рухнул на меня всей своей тушей.

– Ай! Мудак! Дышать же нечем!

– Кто ты⁈ Говори! Кто тебя послал⁈

Свободной у меня оставалась только голова. Дело такое, что если вы что-то слышали про Геракла, то у вас должно быть представление, что он довольно крепкий малый.

– Зевс⁈ Один⁈ На кого ты работаешь, ублюдок⁈ – кричал великан, сжимая меня всё сильнее.

Впрочем, я тоже не пальцем деланный. Шезму позволял делать множество приколов.

Один из них я и продемонстрировал Гераклу. Прикол незамысловатый.

Я что было дури бился лбом прямо ему об нос, постоянно восстанавливаясь с помощью навыка, дабы не жалеть силы удара.

– Какой… – удар, – … нахер… – удар, – … Зевс⁈ – сразу три быстрых удара – так, для разнообразия. – Я не работаю с теми, у кого так воняет изо рта, как у этого старого пердуна!

Внезапно Геракл расслабил хватку и, не веря своими глазам, уставился на меня.

– Что, узнал меня, мудак?

– Но… – сбитый с толку Геракл быстро закачал головой. – Только один человек вечно ныл про вонь из батиного рта… Как это возможно? Дит же клялся, что…

Внезапно гримаса Геракла из озадаченно-злобной стала по-детски радостной.

– Сизиф! – он снова навалился на меня, но уже с объятиями. – Это ты что ли, братик⁈

Точно! Сизиф! Вот как меня звали большую часть времени.

Наверное, странно, что вопрос имени меня не особо интересовал последние дни, однако и в прошлой жизни я часто называл себя разными именами, поэтому в этом копаться было довольно сложно. Как я и говорил, за тысячу лет с камнем можно было забыть довольно многое.

– Да-да, я, – я похлопал его ладонью по плечу. – Отпусти, а?

Геракл резво подорвался и с подозрением оглядел моё новое тело.

– Но… ты как-то иначе выглядишь… прическу сменил, что ли?

– Долгая история. Типа того, – я ухмыльнулся. – Лучше скажи, как твоя карьера… дошла до этого?

Я ткнул рукой в плашку с надписью «Старший лейтенант Геракл, глава охраны объекта 19Б „Чжунли“», что красовалась на его груди.

Он хмыкнул.

– Тоже долгая история. Ты вообще где так долго пропадал? Давно от Дита свалил?

– Эммм… где-то плюс-минус неделю назад.

Геракл удивленно распахнул глаза.

– Во дела… – он почесал затылок своей огромной лапищей. – … ну, если вкратце… Когда люди убили Венеру, мы с почти всеми нашими поняли, что это наш шанс наконец-то вылезти из-под тени старших. Пришли к людям, предложили помощь…

На месте людей было бы очень глупо отказываться от такой сильной подмоги. Хоть и допускаю, что без споров не обошлось и на эту тему. Всё же полубоги в какой-то мере Боги.

– Многих из нас больше нет, правда… Орфея одним из первых не стало…

Я печально вздохнул.

– Орфея жалко.

– Орфея жалко, – согласился Геракл.

Я оглянулся вокруг.

– Но что потом? Когда война закончилась?

Геракл цокнул языком.

– Что-что. Продолжили помогать людям. Кто на что горазд… – в его словах чувствовалась нотка печали. – Елена Прекрасная в центре пропаганды теперь работает… Ахиллес в каком-то из герцогств военный советник…

– Я думал, его ещё при Трое стрелой в пятку убили.

Геракл кивнул.

– Откачали, бедолагу, – он поднял взгляд в потолок, что-то вспоминая. – Тесей теперь один из адмиралов Объединенных Герцогств… – полубог томно вздохнул и обвел взглядом комнату. – Ну и я вот тоже… не жалуюсь.

Конечно, мне было жалко Геракла. Парень он хоть и простоватый, но явно заслуживающий большего, чем просто быть охранником при каком-то аттракционе для студентов. Но, скрывать было глупо, я довольно сильно обрадовался. Очень приятно знать, что в этом, в какой-то мере, новом для меня мире ещё оставались старые знакомые.

Я уже говорил про тяготы и минусы моих жизненных выборов. Так вот, тот факт, что практически все вокруг тебя в какой-то момент мрут как мухи – один из таких минусов. Конечно, спустя какое-то время ты к этому привыкаешь, учишься меньше привязываться к людям… однако сколько бы лет тебе ни было, человек – существо социальное. Менее тоскливо от этого не становилось.

Поэтому знать, что сохранились хотя бы какие-то контакты – сильно грело душу.

В этот момент Геракл нахмурился.

– А что ты тут забыл-то, по-хорошему?

Я пожал плечами.

– Ну, знаешь. Я тут недавно. Хотел узнать, что за сыр-бор с нектаром и магической силой, которую он даёт. Решил попробовать сам.

В ответ полубог лишь рассмеялся.

– Мне вообще такое говорить нельзя. – он сделал голос чуть тише, – но по дружбе я тебе скажу. Это всё просто цирк.

Я приподнял бровь.

– В смысле?

– В прямом, – хмыкнул Геракл. – У Чжунли, как и у большинства других Богов, что остались у людей, нектар закончился уже пару лет как. У человечества на носу серьёзные проблемы. Жёсткий кризис силы.

Геракл поднялся на ноги и столкнул одну из пробирок с мутной жидкостью, что стояла на полке рядом с нами. Та упала и разбилась у него под ногами.

– Это чайный гриб, понимаешь, – фыркнул полубог. – Я, легендарный Геракл, теперь охраняю комбучу, мать её.

Я уткнулся взглядом в пол.

Кажется, серьёзные проблемы – это очень и очень мягко сказано. Это просто катастрофа. По целому ряду параметров. Во-первых, без силы у людей шансов одолеть Богов практически нет. Это раньше они воспользовались эффектом неожиданности. Сейчас же Боги просто сотрут их в порошок, если войско будет нечем «заряжать». А во-вторых, у силы произойдёт жесткая дефляция. И человечество спокойно поделится на касты – сильных и тех, кто их ниже.

Бл*ть. Если нас не убьют Боги, то мы перегрызем друг друга сами.

– Поэтому, – продолжил Геракл, – уверен, что даже за эту неделю ты слышал уже не один разговор о грядущей войне.

– Ты имеешь в виду то, что я думаю, что ты имеешь ввиду? – переспросил я у полубога.

Тот грустно кивнул.

– Да, именно. Людям война нужна не меньше, чем Богам. Да она до сих пор не началась только потому, что по обе стороны границы сейчас больше заняты политической грызнёй, чем делом. Однако долго так не продлится, – внезапно взгляд Геракла стал стеклянным, – Я знаю, как ты любишь жизнь, Сизиф. Поэтому я бы, конечно, посоветовал тебе уносить ноги, пока ты её не потерял, однако… походу, некуда.

Я сглотнул ком в горле. Люди говорят такое перед тем, как сообщить очень плохие новости. Полубоги тоже говорят такое перед тем, как сообщить очень плохие новости.

– Если Боги одержат верх… – Геракл развёл руками. – … они перезапустят Вселенную. Объединят усилия и пересоздадут её. И тогда наша с тобой судьба…

– Них*я не завидна.

– Них*я не завидна, – согласился Геракл.

Я злобно выдохнул.

Нет, нет, нет. Я вернулся спустя тысячу лет наедине с долбанным камнем. Чтобы пару месяцев походить по зеленым лужайкам… и подохнуть вместе с остальным миром?

Нет.

– Геракл, – обратился я к здоровяку. – А ты не мог бы совершить тринадцатый подвиг и помочь мне свалить отсюда незамеченным, а?

Тот добродушно улыбнулся.

– Помочь старому другу – это не подвиг, Сизиф.

* * *

Данте стоял в углу комнаты. Честно говоря, обстановка была настолько напряжённой, что он даже начал скучать по своей командировке в Ад.

– Азиатский пантеон в бешенстве, – громогласно пророкотал Зевс. – Они требуют немедленного ввода войск.

Новости про случившиеся с Чжунли добрались до Богов мгновенно. Для всех божеств вся история с тем как, люди уже больше столетия надругиваются над павшими трупами их собратьев, была больной темой. Но то, что случилось с телом Чжунли – переходило все границы.

– Их можно понять, – тихо добавил Ра. – Мало того, что эти ничтожества выставили его напоказ, как какое-то животное. Мало того, что выкачивают из него весь нектар. Так теперь ещё и решили показательно сжечь на потеху толпе! Я согласен, что мы должны ответить.

Данте смотрел то на одного Бога, то на другого. Разумеется, у него были и свои мысли по поводу случившегося, однако произносить их здесь было бы буквальным самоубийством.

– Я так понимаю, – в центр комнаты вышел Один, – мы не хотим побеждать людей быстро. Мы опять хотим погрязнуть на много лет в жестокой войне. Вы это предлагаете?

Зевс раздражённо фыркнул.

– Нет, конечно. Но оставлять это безнаказанным… что, если бы это был труп твоего сына, Один?

Один покачал головой.

– Оставь эти манипуляции для той толпы землянок, с которыми ты сношаешься, Зевс. Сейчас у нас нет достаточного количества сил для победоносной атаки. Вы не послушали, когда я говорил не трогать заставу Крестрама. А теперь люди зашевелились. Не повторяйте эту ошибку.

Ра крепко сжал кулак.

– В его словах есть доля правды, Зевс. – египетский Бог глянул куда-то вверх. – Но неужели у нас совсем не остается вариантов для мести?

Слева от Данте раздался кашель.

– Господа, если позволите… – в центр, к Одину вышел молодой Бог с острыми чертами лица. – Все стороны здесь правы. Удар нанести необходимо. Всё же люди должны не забывать, что мы такое и на что мы способны.

Зевс довольно улыбнулся. Парень тем временем продолжил:

– Однако и спешить нам некуда. Для полноценного вторжения нам нужно убедить остальные пантеоны присоединиться к нам в этой затее, а сами знаете, с этим есть небольшие проблемы, – он развёл руками. – Что индийские, что славянские божества пока что не горят желанием идти войной на людей.

Парень посмотрел на Данте.

– Да даже миссия Данте с армией из Ада провалилась. Большинство воинов, которых он вытащил оттуда, уже давно сошли с ума от пыток, – он сделал паузу. – Некоторые и вовсе пропали. Поэтому вторгаться прямо здесь и сейчас будет глупо.

Ра хотел было запротестовать, но парень вежливо поднял руку в просьбе его не перебивать.

– Однако… это вовсе не значит, что мы не можем действовать несколько иначе.

Все трое Богов с интересом уставились на парня. Один хмыкнул.

– Локи, сынок. Что у тебя на уме?

* * *

– А-а-а-а-а-а!

Это так я кричал, пролетая над телом Чжунли.

Помощник сраный! И это твоя великолепная идея? Скрутить меня в шарик и кинуть вверх посильнее?

«Только так мы сможем обойти охрану, Сизиф».

Да пошёл ты!

Геракл, конечно, сказал, что будет целить мною в склад с мягкими игрушками. Однако, наверное, он забыл, что у складов с мягкими игрушками есть неприятное свойство иметь над собой твёрдую крышу, мать его!

Я сгруппировался и только и мог, что повторять про себя – «Шезму, Шезму, Шезму»…

Через пару секунд я с грохотом пробил крышу склада и обнаружил себя в окружении плюшевых Торов и Афин. Благо, крыша оказалась довольно хлипкой и я отделался всего парой переломов, которые уже спустя секунду излечились с помощью навыка.

Поднявшгись на ноги, я отряхнулся. Одежда изорвана и испачкана кровью. Вот уж помог так помог, дружище.

На улице всё ещё шумели сирены; как тревожные, по всему периметру, так и те, что стояли на пожарных машинах, мигом съехавшихся к месту происшествия. Поэтому, кажется, моё приземление прошло незамеченным.

Я поспешил выбраться со склада.

Народ на улице выглядел довольно встревожено. Впрочем, дела мне до этого особо не было. Я рыскал взглядом в поисках Пети и компании в надежде, что их ещё никуда не забрали.

К счастью, после пары минут прогулки я обнаружил их всех (не считая Каменева, которого, наверное, уже увезли на скорой) в окружении сразу несколько полицейских.

Я быстро подошёл к студентам. Сейчас допрашивали Кислевского-младшего.

– Я клянусь вам… Так и было! Мой друг стал просто сам не свой! – с честными, как слеза матери, глазами объяснялся Влад.

– Ах, вот вы где! – я улыбнулся, сделав вид, что не при делах. – Что стряслось?

Вся компашка посмотрела на меня как на идиота.

Петя буквально дрожал от страха, видимо, уже представляя, какой будет на вид его тюремная камера; Лера стояла прямо за ним, вцепившись парню в руку. Ксюша же, как подобным ей и водится, просто ревела и не понимала, что вообще происходит.

Полицейский лет сорока лишь недовольно покачал головой при виде меня.

– Что с тобой? – он указал на мою одежду. – Подозрительно. Поедешь с нами. Как и все остальные.

Он хмыкнул

– История у вас складная. Но это пока что, ребятки. Это пока что.

Махнув своим подчинённым рукой, он сухо бросил:

– Пакуйте их.

Лера лишь сильнее схватила Петра за руку, а Кислевский удивлённо выпучил глаза. Видимо, думал, подходящий ли сейчас момент, чтобы козырять связями.

Не думаю, что это помогло бы, в любом случае.

Я лишь вздохнул и протянул руки, чтобы на них надели наручники. Что же, всё прошло не так гладко, как хотелось бы.

А затем произошло кое-что странное. За несколько мгновений до того, как на мне защёлкнулись браслеты, к полицейскому, что нас допрашивал, подошел седой мужчина в гражданском и что-то прошептал на ухо.

– Отпустить⁈ – удивленно вскрикнул полицейский. – Кто приказал?

Мужчина в гражданском посмотрел ему прямо в глаза.

– Дочь Герцога приказала, – он наклонился поближе. – Анжела Аквилла.

Окей. Возможно, Анжела нашла меня раньше, чем я её.