Текст книги ""Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)"

Автор книги: Андрей Земляной

Соавторы: Елена Кароль,Евгений Шалашов,,Максим Шаравин,Владимир Зингер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 334 страниц)

– Это я уже понял, – отозвался я, оглядывая старенькую комнатку, совмещённую с кухней. – Хреново ж вам платит за обещания «один важный человек»… впрочем, чего ещё ждать от корыстного мудака.

Скрипнула небольшая дверца.

– Кхм-кхм, – раздалось с той стороны. – Нет, может, я и мудак, спорить не буду. Но корыстный?

…чего?

Архимаг?

Старик стоял в дверях и улыбался своей типичной улыбкой.

– Вот что, Макс, – заметил он. – Давай-ка ты перестанешь творить какую-то дичь, отпустишь девочку и сядешь за стол. Голодный же, небось.

А ведь я реально голодный. Я только сейчас это осознал, но… да. Я страшно, зверски голоден.

Медленно отведя руку со стекляшкой от горла девчонки, я шагнул к столу; на лицах у парочки отразилось облегчение – а вот сама девочка, кажется, издала тихий разочарованный вздох.

– Ладно, – отодвинув стул, я поглядел на Архимага. Смотреть на мир одним глазом по-прежнему было непривычно, и, думается, к этому вряд ли вообще можно привыкнуть. – Но тебе придётся ответить на вопросы; на много вопросов.

Архимаг деловито кивнул – и принялся наливать из кастрюли в тарелку горячий борщ.

– Сколько времени я тут? – в голове и правда роились десятки вопросов, и выбрать даже несколько самых важных было непростой задачей. – Как мы выбрались из шахты? Что с моим глазом, почему не сработала регенерация? Где мы и кто эти люди?..

– Тише, тише, спокойно, – Архимаг поставил передо мной тарелку с дымящимся супом, а через пару секунд бухнул рядом ложку и толстый ломоть чёрного хлеба. – Ешь помаленьку, и не вздумай болтать во время еды: подавишься.

Он хмыкнул.

– Но далеко бы ты не ушёл, даже если бы попытался, Макс. Мы сейчас довольно далеко от города; в старом рабочем посёлке, километров за полсотни от городской черты. Раньше тут был большой завод труб, а теперь они никому не нужны, так что всё позакрывалось… и сам городок тоже больше никому не нужен. Идеальное место, чтобы скрываться.

– Скрываться? – задумчиво-отстранённым тоном произнесла девочка, трогая рукой ранку на шее. – А по-моему, вы нас просто объедаете…

Теперь я видел её лучше. Лет 14–15, большеглазая и бледная, она сразу производила впечатление человека не от мира сегодня. Склонив голову набок, она разглядывала меня с явным интересом.

– Ну зачем же так грубо, – укорил её отец, бородатый крепкий мужчина за сорок. – Мы… старые знакомые Архимага, парень. Приютили вас… по старой памяти.

Ага, конечно. Только по старой памяти и доброй дружбе и соглашаются приютить экс-главу Тёмного Культа, а также положить у себя в подвале коматозника. Впрочем, мне-то какая разница, что он им пообещал или когда они ему задолжали?

Сам Архимаг устроился в старом кресле-качалке, с большой кружкой чая в одной руке и массивным пряником в другой. Он вновь повернулся ко мне.

– В городе всё плохо, – заговорил он вновь. – Корпораты заняли всё; Эрмит привёл их с собой и заботливо распахнул перед ними двери. Двери города, который так долго был независим…

Он невесело усмехнулся.

– И шахты, разумеется, тоже отошли им – больше некому. Так что скрываться в городе бы не вышло… учитывая, что Тёмных там больше нет. Как и Светлых, впрочем… Остался только Больжедор, который быстро понял, куда ветер дует, подольстился к кому нужно и сейчас занимает должность марионеточного мэра при корпорациях.

Вот же… а впрочем, не до него сейчас.

– А что Алиса? – моргнул я, глядя на деда. – И Дэн?

– Понятия не имею, – отозвался тот. – Среди мёртвых их не видел; среди живых, впрочем, тоже. Они пропали, а банда без них, разумеется, распалась.

Вот чёрт. Я не только сам проиграл – я ещё и других подвёл.

– Нужно найти их, – отрезал я. – Найти тех, кто выжил, и понять, как нам…

– Как что? – старик отхлебнул чая. – Как ещё раз всё эпически просрать, Макс?

Он смачно откусил от пряника и принялся жевать.

– Прежде чем, – продолжил он после, – кого-то искать и что-то делать, мальчик мой, ты бы сперва научился на ним смотреть объективно. Сейчас ты никто и ничего из себя не представляешь, даже магия твоя толком не работает. И что ты собрался делать?

Я с досадой уставился на него.

– Раз Система не работает, то и тебя рядом со мной никто не держит, – отозвался я. – Всё, дед, ты свободен! Можешь оставаться тут и дальше пить чай, а помогать мне необязательно. Сам справлюсь.

– Свободен? – хохотнул Архимаг. – Замечательная свобода, Макс. Значит, ты испортил мне моё перерождение; забрал мой клан и за короткое время нарушил равновесие между Тёмными и Светлыми, всё просрал, спустил в унитаз всё, что я делал столетиями, скормил город корпоратам… а мне теперь всё это в одиночку восстанавливать? Да ещё и доказывая попутно, что Архимаг – это я, а не ты?

Он покачал головой.

– Знаешь… четыреста лет назад бы ещё, может, и подумал над тем, чтобы этим заняться. Но не сейчас.

Я молчал; возразить на это было решительно нечего – старик был совершенно прав.

– Да и четыреста лет назад, – продолжал он, – оказавшись в похожей ситуации, я ведь не просто пришёл и набил всем морды. Нет, из любых трудностей можно найти выход, но не грубой силой. Здесь вариант есть лишь один – тренироваться! И тренировки эти…

– Прости, – я помотал головой, – что ты сказал?

– Чего? – Архимаг уставился на меня. – Ты что, меня не слушаешь?

Ну что сказать… трудно вслушиваться в чью-то мотивирующую речь, когда тебе на шею повесилась полоумная девчонка.

– Слушай, – горячо прошептала она мне в самое ухо, – а можешь ещё раз ткнуть меня в горло той штукой?..

* * *

Автор завёл себе телеграм-канал и теперь будет настоятельно просить вас на него подписаться в каждой главе. https://t. me/oroshitpost

Глава 13

Бить прямо в центр. Ноги чуть шире плеч. Не жалеть силы.

Замах, удар!..

Топор с глухим стуком отскочил от очередного полена, едва не угодив мне же в лоб.

Бл*ть. На морозе эти поленья дубеют до каменного состояния. Неужели я недостаточно это уяснил, чтобы…

Бить прямо в центр. Ноги чуть шире плеч. Не жалеть силы.

Замах, удар!..

На этот раз топор едва не хрустнул от силы удара; полено треснуло, разлетевшись на две неравные части, вот только сам топор с трудом пережил эту «атаку». Я оглядел рукоять; так и есть, трещина пошла, а значит, ещё несколько сильных ударов его прикончат.

…и это будет уже четвёртый. Четвёртый сломанный топор за те две последние недели, что моим единственным развлечением стала колка дров. Занятие, с которым я управляюсь так себе, честно говоря.

И кто бы мог подумать, что главной проблемой в таком элементарном деле окажутся моим собственные мысли?

Злые мысли. Мои хлеб и вода все последние четырнадцать дней. Агонизирующие в мозгу проклятия и обиды, которые я гоняю по кругу – раз за разом, раз за разом, бесконечно по одним и тем же тропам, как машинки на детском автотреке. Злость на Больжедора, злость на Роблена, злость на Зиминых, на Тёмных, на Эрмита, на Архимага… в конце концов, злость на самого себя и на эти тупые топоры.

Топоры, вашу мать. Почему с вами постоянно что-то не так? Кто сделал вас такими хлипкими, чёрт побери? Да к тому же ещё и неудобными. Ручка то слишком большая, то слишком маленькая. Острие либо слишком острое, либо слишком тупое. Удар или слишком сильный, или слишком слабый… чёрт, всё так и валится из рук.

Как и мои тренировки, собственно. Конечно, речь Архимага звучало так пафосно и красиво, когда он толкал её тогда, на кухне, а что по итогу-то? Долбить палкой заледеневшие стволы деревьев? Так он и так занимается этим постоянно, когда колет дрова. В этих тренировках ни смысла, ни идеи, ни какого-то результата.

Да и даже они случаются лишь тогда, когда Архимаг соизволит появиться и уделить ему какое-то время, старый чёрт!

Но он, видимо, считает, что у него настал долгожданный отпуск, а значит, нужно оторваться на полную катушку, за все пять столетий. О, он не стесняется! Кайфует, ходит с хозяином дома то на охоту, то на зимнюю рыбалку, то ещё куда-то, хрен его знает, куда. А даже находясь здесь, постоянно торчит на кухне с дружком, выпивает, закусывает, травит какие-то древние анекдоты… пару раз даже застольные песни пел.

И лишь накайфовавшись по самую маковку, он, видите ли, удосуживается вспомнить обо мне и о том, что меня нужно тренировать. Столько слов о великой мести, о том, что я должен исправить свои ошибки и вернуть всё на место – а на деле это оказался пустой трёп, стоящий для Архимага где-то в самом конце списка приоритетов.

Вот же говнюк…

Бить прямо в центр. Ноги чуть шире плеч. Не жалеть силы.

– Х*илы, бл*ть!! – взвыл я, нанося следующий удар с такой силой, будто несчастное полено и было тем, кто виноват во всех моих бедах. Лезвие скользнуло по обледеневшей древесине; сорвавшись вбок, оно резануло мне по ноге. Вскользь и не слишком сильно, но всё-таки на серых спортивных штанах выступила кровь.

Я с глухим рычанием отшвырнул топор в сторону, в пышный сугроб; в воздух поднялась небольшая буря снежинок. Чёрт, чёрт, чёрт, проклятие! Кровь капала на снег, но боли я даже не чувствовал. Только эту тупую, ноющую досаду, что ничего не могу сделать нормально. Даже собственную кровь пролить, и то не могу как следует! Где уж здесь месть вершить?

– Да уж, – раздался с крыльца насмешливый мужской голос. – К хозяйству ты, конечно, парень, не приспособлен.

Я яростно и резко уставился на крыльцо. Хозяин жилища стоял там, вальяжно сунув руки в карманы стёганного халата, и глядел со снисходительной улыбкой. Проводив взглядом канувший в сугробе топор, он вновь поднял глаза на меня.

– Знаешь, где была бы сейчас моя семья, если бы я рубил дрова так же замечательно, как ты? – заметил он. – Да никто, блин. Потому что в какой-то момент я бы их просто зарубил – совершенно случайно.

Я хмуро глянул в ответ. Нашёлся мне тут самый умный. Конечно, мне же сейчас больше делать нечего, только слушать твои подколки!

– Слушай, – огрызнулся я. – Я, конечно, благодарен за то, что ты тут по доброте душевной за мной ухаживаешь, и всё такое. Вот только твои особо ценные комментарии мне сейчас ну совершенно не нужны!

– По доброте душевной? – мужчина сощурился, оглаживая длинные усы. – Вот как ты это видишь, парень?

– А как ещё я это должен видеть? – отрезал я, наклоняясь за топором.

– Что-то я не очень похож на доброхота, – пояснил хозяин дома. – Да и привечать у себя абы кого тоже привычки не имею. Всё, что я тут делаю – лишь затем, что так я отдаю старый долг. Архимагу, конечно же. Тебе я ничего не должен, парень.

– Вот как? – я подкинул топор в руке и поправил полено. – Раз уж всё так рационально, долг и всё такое, и никакого желания ухаживать за мной у тебя нет, то к чему тогда эти разговоры? Они уж точно не входят в понятие долга.

– А почему нет? – возразил мне мужчина. – Разве я что-то от этого теряю?

Он вынул из кармана сигарету и принялся раскуривать её, насмешливо косясь на мои попытки пристроить полено поровнее.

– Это в городе человек человеку волк, парень. А мы здесь живём иначе. Все друг друга знают, все видят друг в друге людей, а не… чурбанчики из поленницы. Так и ты. Даже если помогаю я тебе из долга перед Архимагом, всё равно приятнее помогать кому-то, кого ты успел узнать. Хорошему знакомому, а не… странному хмырю, который не умеет рубить дрова.

Я усмехнулся; внутри я всё ещё злился, но эта злость уже не чувствовалась такой жгучей. Скорее застарелой досадой, выходящей наружу через такие вот смешки и удары по ни в чём неповинному полену.

– Да и к тому же, – закурив, мужчина опёрся о дверной косяк и теперь наблюдал за моими попытками уже без улыбки, пристально и серьёзно, – чем дольше ты будешь приходить в себя, тем дольше мне тебя кормить, парень.

– А как это связано с дровами-то, дядя? – огрызнулся я вновь, хоть уже и без особой злобы. Удар!.. На этот раз топор не затрещал, но и полено получило лишь небольшую трещину.

– Да самым прямым образом, – пояснил мой собеседник. – Тебе тошно, это видно сразу. Ни успокоиться не можешь, ни перестать себя накручивать. А когда на туше тошно, то и телу хорошо не будет. Это всего касается, парень. И восстановления, и тренировок… и дров тоже.

Ну да, разумеется. Я и так это знал, дядя. Конечно, ты прав, но если бы успокоиться было вот так просто, по щелчку пальцев…

Впрочем, пусть немного, но этот разговор мне неожиданно помог. Я уже не чувствовал такой ревущей ярости внутри; лишь лёгкое раздражение, и то больше всё на самого себя. А раз на себя, значит, мне и нужно стиснуть зубы и делать всё как нужно. Не отвлекаясь на…

Шум, доносящийся со стороны подъезда к дому, остановил меня на полузамахе. Что там происходит? Разговор, и явно на повышенных тонах. Вот же блин… ничего хорошего таким тоном произносить не могут.

Нужно пойти послушать.

Не выпуская из рук топор, я решительным шагом направился к калитке.

Жена хозяина стояла на пороге; напротив неё, в нехороших позах – три здоровых мужика. Чуть поодаль был припаркован джип, единственная машина, что могла проехать по местному заснеженному бездорожью.

Что ещё им нужно?

–…а мне плевать, как давно вы тут торчите! – выплюнул стоящий впереди мужик прямо в лицо женщине, сердито уставившейся на него. – Постройка незаконная, у вас нет никаких прав на эту территорию. Останетесь тут – нарвётесь на реальные неприятности. Или я что-то непонятно объясняю, э?

– А вы как будто свои халупы строите законно! – отозвалась женщина. – Хватит законами понтоваться. Это пригород, здесь все на одинаковых правах. Кто первым место занял, тот и прав.

Ещё двое быков за спиной своего дружка напряглись. Я нахмурился, продолжая сжимать топор, но хозяин дома оказался быстрее меня. Происнувшись мимо меня через калитку, он быстрым шагом направился к компании.

– Опять вы тут? – он сердито уставился на непрошенных гостей. – Сколько раз ещё мне вам повторять одно и то же? Это наш дом уже не первое десятилетие, ребята. Мы живём тут долгие годы, здесь выросла наша дочь. Так что валите-ка подобру-поздорову и подыщите себе другое место для стройки. Места тут много, а мы никуда отсюда не двинемся.

– Да ну, папаша? – говорливый наклонил голову. – Это ты сейчас так говоришь, ага. А если что случится? Вы тут вообще одни на всю эту территорию, рядом никого, дела бывают всякие…

Чёрт, как же я ненавижу подобных типов. Те же Грачёвы, только табаков воняет и больше словечек-паразитов. А в остальном – такое же беспринципное мудачьё, как мои дражайшие родичи и их шестёрки. Не тратя больше времени, я поднял топор – так, чтобы его было хорошо видно – и зашагал к ним.

– Это ты сейчас так угрожаешь, что ли? – выкрикнул я; все трое быков повернулись ко мне; у переднего при виде меня отвисла челюсть – кажется, он не нашёл, что ответить.

Ничего, я найду и за тебя.

– Хреново угрожаешь, скажу я тебе! – я перехватил топор поудобнее. – Сейчас я тебе, мразота, покажу, как нужно угрожать…

– Э, э, парень! – бычара замотал головой, глядя то на меня, то на хозяев. – Он у вас что, буйный?

– Ура! – тоненьким голосом пропела хозяйская придурошная дочка, невесть как выскользнув на крыльцо. – Ура! Драка топором! Насмерть, насмерть!

Она захлопала в ладоши, и это тоже не добавило мудакам радости.

– Стой, погоди!.. – старший попятился, натыкаясь на своих людей. – Убери топор, э!..

– Убрать⁈ – я подкинул его в руке. – Ну, ты же сам сказал. Места тут глухие, никто не явится, ничего не заметит…

– Да ну нахер этого психа!.. – выдохнул один из молчавших до этого, переходя на бег; остальные устремились за ними. Я метнулся следом; размахнувшись, что есть силы швырнул топор…

Главный мудак, вскрикнув, шарахнулся в сторону; топор со свистом пролетел мимо и воткнулся в ближайший древесный ствол. Рукоять треснула и свалилась в снег, а топорище так и осталось торчать, вогнанное в древесину почти на треть. Всё-таки не выдержало!..

Матерясь и икая от страха, три амбала запрыгнули в свой джип, завели мотор, на ходу закрывая двери – и умчались прочь, выдав мне в лицо облако вонючего дыма. Вот гады!.. Не успел догнать.

Ну, по крайней мере, отсюда они убрались.

Даже не трудясь вытащить останки топора из дерева, я обернулся – увидел, что на пороге, кроме семейства (которое удивлённо глазело на меня), стоит ещё и Архимаг.

– А, соизволил проснуться всё-таки? – вновь клокоча и кипя внутри, рявкнул я. – А до этого где был? Ты же мог раскидать этих придурков щелчком пальца!

– Мог, – согласился дед.

– И почему бездействовал⁈ – с каждой фразой я распалялся ещё больше, шагая к крыльцу.

– Даже не знаю, – Архимаг наклонил голову. – Может, потому что у меня есть мозги?

– Чего⁈

– А ты что думаешь? – заметил старик. – Попрыгал, покорчил рожи, помахал железкой – и прогнал этих типов навсегда?

Он сплюнул в снег.

– Может быть, начнёшь немного думать головой, Макс? Они приходили сюда уже в пятый раз. Приходили, ругались, ничего не добивались и уходили. А вот теперь, после твоих фокусов, они решат, что пора действовать. И семья, которая тебе помогает, получит кучу проблем – по твоей милости.

– Ой, не читай мне нотаций! – выдохнул я. – Они и так могли решить, что устали сюда ездить. Да и вообще, если бы ты захотел, то мог бы бесследно испарить не только этих трёх, но и всю их застройщицкую банду, как главный источник проблем. Но ты только и можешь, что болтать.

Я зевнул; после всех упражнений с топором и беготни за бандюками меня клонило в сон.

– Пустите, я в дом. Спать хочу, – огрызнулся я (хотя семейство, в общем-то, молчало).

– Спать? – Архимаг широко ухмыльнулся. – Спать – это хорошо. Пошли, провожу.

Я ничего не ответил; пусть идёт, если хочет, но вообще-то я дорогу до кровати и без него найду.

Впрочем, сразу нужно было понять, что если Архимаг хочет тебя проводить, то это первый признак какой-нибудь подлянки.

– Чего⁈ – воскликнул я, войдя в комнату. – Это ещё что за?..

Кровать, стоящая передо мной, была… заморожена.

То есть, вот совсем. Толстая корка льда по всей поверхности, будто её вморозили в гигантский кубик для коктейля.

– Ну что ж, – заключил дед, хлопая в ладоши. – Ложись и спи, парень. Приятных тебе снов.

– Ты издеваешься⁈ – взвыл я. – Как я, по-твоему, должен спать на этом?

Архимаг лишь пожал плечами.

– Почему меня должно это волновать? Разбей лёд, вот и выспишься.

И, прежде, чем я успел возмутиться вновь или возразить, он вышел из комнаты.

Чёрт бы его побрал. И его самого, и его тупые тренировки. Что это за тренировка такая – разбивать лёд, в который заключена кровать?

В углу комнаты стоял топор – ещё один, пока целый. Ну конечно, заранее приготовил! Подхватив его, я со всей дури ударил по ледяной глыбе.

Как же бесит, с-с-сука!..

Да. Две недели назад я был раз уже тому, что просто выжил. Но разве это жизнь? Почему я всегда должен бороться за то, что другим даётся просто по факту? За жизнь; за право быть хоть кем-то; за, чёрт побери, возможность лечь на кровать…

Ненавижу. Всех – ненавижу. Дайте только добраться до вас, и…

– Хи-хи, – раздалось сбоку.

Я еле удержался, чтобы не двинуть топором прямо по источнику звука; конечно, это долбанутая девочка пришла поглядеть, как я опять машу острыми железками. Ей что, совсем больше заняться нечем?

– Злишься? – невинно перебирая косу, спросила она.

– А ты сама не видишь? – огрызнулся я, нанося ещё один удар; топор заскользил по льду, оставив длинную царапину, но это лишь откололо от глыбы пару крошек.

– Ты злишься непра-а-авильно, – протянула она с ненормальной улыбкой. – Вот я, например, когда злюсь, начинаю думать о хорошем… хи-хи. И от этого я злюсь ещё сильнее!

Звонко рассмеявшись, она выскользнула из комнады.

Ну да, ну да. Конечно. Думай о хорошем, и всё будет зашибись. Думаешь, Америку мне тут открыла?

Третий удар по кровати. Четвёртый. Пятый. Без толку.

Да и о чём тут хорошем думать? Что у меня есть хорошее?..

…ну ладно. Может, хотя бы то, что мне тут никто не хочет убить или пытать?

Я остановил шестой удар в полёте, не донеся топор до льда; бесполезно, нужно не просто колотить по нему, а бить с толком.

Медленно выдохнув, я попытался подумать о чём-нибудь хорошем.

Дед, беседующий со мной в детстве.

Да уж. Дед бы согласился с ними. С Архимагом и даже с чокнутой девочкой. Дед не одобрял импульсивных поступков.

Бить прямо в центр.

Алиса. Будь она здесь, то не кипела бы от ярости, а нашла бы повод посмеяться надо мной и над собой – как она всегда его находила.

Ноги чуть шире плеч.

Славик. Он бы точно не усомнился, что у меня всё получится. Кажется, этот парень верил в меня больше, чем я сам.

Может, и мне последовать его примеру – и примеру всех остальных?

Не жалеть силы.

Замах, удар…

Мерзкого скрежета металла по льду почти не было – только хруст. Волна трещин расходилась от моего удара всё дальше и дальше; осколки взлетали ввысь и падали вокруг кровати, тут же тая на лету.

Отложив топор, я потрогал простыни. Даже не холодные.

Вот как?

А ну-ка, статус Системы.

[ Состояние тела: удовлетворительное. ]

[ Состояние души: удовлетворительное. ]

[ Отображение информации невозможно. ]

Что ж, уже прогресс.

Я чуть улыбнулся – и только тут заметил, что Архимаг тоже стоит позади и смотрит на меня со своей вечной стариковской улыбкой в стиле «Я знаю что-то, чего не знаешь ты, но тебе не скажу».

Да и плевать. Я настолько устал, что даже думать об этом у меня нет сил.

Я рухнул на кровать; последнее, о чём я подумал перед тем, как заснуть, было то, насколько же всё-таки это освобождающее чувство – успокоиться после двух недель беспробудной ярости.

Как же я устал.

Пора отдохнуть.

* * *

Автор завёл себе телеграм-канал и теперь будет настоятельно просить вас на него подписаться в каждой главе. https://t. me/oroshitpost